[Flashback] L'Oiselle apeurée et le cadet des Corbeaux [Richard Morrigen]

Un visage féminin, non pas efféminé, comme j’avais pu en croiser sur le visage de Jouvenceaux sur le trajet, mais bien un faciès féminin, des traits plus doux, des cheveux plus souples, une vraie femme en somme, possédant physiquement tout l’attirail qui pouvait prouver qu’elle appartenait au même sexe que le mien. Pour sûr, si le jeune homme ne s’était pas encore trouvé dans ce couloir, il y aurait eut fort à parier que la demoiselle au doux non de Keira se retrouve avec une oiselle mourante et en larmes sur les bras. C’était le premier visage familier que je rencontrais depuis mon arrivée. Et par familier, j’entendais : qui ne porte pas de barbe, pour le coup. Jamais, jusqu’à aujourd’hui, je n’avais pensé aimer autant la gent féminine. J’en venais presque à comprendre les hommes de pouvoir les aimer autant. Mais j’étais sûre de ne jamais assimiler ce qui pouvait les pousser à tant de violence. Peu importe, le sujet n’était pas là, n’était plus là et ne serait plus. Toute cette joie immense qui m’envahissait ne se traduisit pourtant que par un sourire agréable et chaleureux à son encore, mes doigts dansant d’excitation contre le muscle du bras de mon guide. Guide dont la présence ne m’importait à présent que pour les nouvelles directives qu’il offrait à la femme qui allait être ma sauveuse dans cette garçonnière géante qu’était ce château.

La voir si enjouer ne pouvait m’apporter qu’un plaisir infini. Quand était-ce, la dernière fois que l’on avait éprouvé du plaisir à être en ma compagnie ? Du moins de cette façon. Dans le Val, on peinait même à venir me servir, tant j’étais devenue maussade et fade. Cela finirait par arriver ici aussi, si je n’apprenais pas à me reprendre. Même, si, en allant au fond des choses, avoir si tôt sa propre femme de chambre me mettait quelque peu mal à l’aise. Cela ne faisait pas une journée que j’étais arrivée à la demeure Morrigen qu’on me déroulait déjà un tapis brodé de soie, se déroulant à chaque nouveau pas que je faisais. Tout le monde cherchait à me prendre avec des pincettes rembourrées et molletonnées, afin que je ne m’abîme pas. Pour sûr, l’on ne tarderait pas à faire courir des rumeurs selon lesquelles je n’étais qu’une enfant capricieuse mise à l’écart parce qu’elle était gênante. Mais dans le fond, n’était ce pas mieux ? Et puis.. Une femme. C’était un peu devenu le rêve banal de ma journée, et voilà qu’il se réalisait d’un simple claquement de doigts.
Ce fut donc tout naturellement que cette fois-ci, à défaut d’être angoissé ou apeurée, j’étais excitée. À tel point que l’excitation elle-même me coupa le sifflet, m’empêchant de parler par d’autres manières que de petits bruits et quelques hochements de tête, ayant le droit de lui sourire, aussi, pour lui paraître amicale, ou tout du moins chaleureuse et non une mauvaise diva sur le retour.

Une fois l’échange passé, les marches s’enchaînèrent avec une étrange rapidité, alors que l’allure ne semblait pas avoir augmenté pourtant. S’il m’avait lâché pour que je retrouve mon chemin, à coup sûr, plus personne ne m’aurai retrouvé avant plusieurs jours. Se repérer… Comment ? Tous les couloirs se ressemblaient ! Mais vraiment tous, des ongles, des pierres, des gens, parfois des gens qui fusionnent avec les pierres tant ils passent rapidement, mais rien de bien significatif pour indiquer un quelconque chemin. Mais l’apprentissage demandait du temps, après tout. Pourquoi les mestres étaient-ils tous si vieux sinon ? Sans raison ?
C’était pour dire… Si cette porte en avait était une autre, j’aurai sûrement été convaincue qu’il s’agissait de la mienne malgré tout, puisqu’elle n’avait pas l’air bien différente des autres portes dans ce couloir, qui, au passage, semblaient plus nombreuses que toute à l’heure. Soit des pièces avaient miraculeusement apparue, soit j’étais réellement dans une situation plus qu’embarassante à ce moment-ci. Jetant un vif coup d’oeil au corbeau devant moi, je n’avais aucun mal à me remémorer le dit embarras ayant causé notre rencontre.

D’ailleurs, je lâchais son bras, pour aller blottir ma main contre la poignée fraîche de l’immense planche de bois qui servait de limite à mon sanctuaire. Alors que j’étais déjà largement partie pour la tourner, je vis son visage se tinter lentement de rouge. Étaie-ce dû au manque d’air dans les escaliers ? Difficile de le savoir en réalité. Mais il portait sur ma personne un regard plus brûlant qu’appaisant. Et plus les secondes s’écoulaient, plus j’avais l’impression de me faire dévorer par ce corbeau au regard noir. Il guettait à nouveau une proie, et ne semblait pas prêt à en changer. Intimidant. Pourtant, à y penser… Ce n’était pas un noir courant, ces yeux qui m’épiaient n’avaient plus rien d’humain. C’était à se damner rien que de chercher à y trouver une quelconque logique, de vouloir connaître le stratagème par lequel il avait pu voler ses yeux... au corbeau de son blason. Voilà ce qu’il me rappelait. Lorsqu’il affichait ce regard, humain et oiseau ne semblaient plus pouvoir se différencier.

Un détail chagrinait l’ensemble. Lester avait des yeux bien plus communs pour le coup, et à l’exacte opposée de ceux de son frère cadet. Comment Damon Morrigen pouvait être le père de deux êtres diamétralement différent physiquement ? Peut-être Richard tenait-il plus de sa mère, cette dernière n’étant plus de ce monde, je n’aurais jamais de réponse fiable sans poser de question. Secouant calmement la tête pour chasser ces idées futiles de mon esprit, j’entre-ouvrais les lèvres pour enfin réagir à sa remarque :


Première phrase que je pouvais lui décocher sans me mettre à bégayer comme un enfant prêt à recevoir la volée de sa vie. Même si mon ton avait pu paraître froid, je ne pouvais que me féliciter de ce nouveau pas-de-géant. Et puis, j’étais aussi sincère que lui pouvait, ou plutôt semblait l’être à mes yeux.

Le cliquetis de la porte retentit lentement, alors que je poussais le pan de bois lentement, afin de ne pas le faire grincer dans le couloir qui se trouvait vide, et enclin à créer un écho assourdissant au moindre bruit s’échappant d’une tierce pièce. Si j’avais fait de mon mieux pour ne pas être la plus bruyante, il en était une qui ne s’était pas gênée pour brayer toute sa haine contre l’humanité : Meraxès. La féline devait être vexée d’avoir été laissée à l’écart d’aventures trépidantes - à son échelle. Le grognement félin qu’elle offrait à son assemblée était digne d’un nouveau caprice de sa majesté des contrariétés. À cet instant, je priais juste qu’elle ne cherche pas à faire sa crise de jalousie des heures durant, j’étais bien trop épuisée pour cela. Alors, malgré moi, j’écourtais cet échange silencieux en une révérence furtive.

Une nuit trop agitée ? Je n’étais malheureusement plus grandement maîtresse de ce genre de choix. Les nuits se déroulaient sans mon consentement la plupart du temps. Il était fort probable que cette nuit ne déroge pas à cette épuisante et lassante règle. Déjà, avant de partir de chez-moi, je n’arrivais plus à trouver un sommeil stable, et m’offrant plus que le simple réconfort de ne pas être épuisée continuellement. Ainsi rien ne s’annoncer en mesure de changer cette tendance dans ce lieu qui m’était totalement étranger. Mais, à me remémorer la journée passée, j’étais au moins sûre de pouvoir trouver le sommeil grâce à l’épuisement physique que j’avais subi dans ma journée. La fin de mon voyage jusqu’à l’Orage, l’entrée à la demeure des Morrigen, la rencontre avec Lester, la prise en possession bien courte de mes appartements, puis la rencontre de Richard, où j’avais découvert que la portée ne comptait pas un seul, mais bien plusieurs enfants à la lignée de Damon Morrigen, seigneur de la maison de Nid-de-Corbeaux. Je devais avouer avoir subi l’ennuie un mois durant, mais cette journée avait largement rattrapé la mise, en quelques heures seulement. Un retard rattrapé en si peu de temps, du jamais-vu.

Alors que je fermais lentement ma porte, la demoiselle dénommée Keira s’y était présentée. La laissant entrer, je me délaissais lentement de mes bottes pour pouvoir être plus à l’aise. En sa compagnie, je recouvrais petit à petit un sourire plus doux, une façon d’être plus naturelle à celle que j’étais d’antan. Me redressant, j’allais faire taire le hideux chant de l’odieuse féline. Même si l’échange avec la demoiselle aux cheveux blonds était d’une banalité sans nom, et qu’il ne fut pas extrêmement long, il n’en demeurait pas moins agréable. Son air enjoué ne quittait pas son visage, et je m’interdisais de penser que ce n’était que par politesse qu’elle était douce et polie à mon égard. Alors qu’elle s’était mise en tête de préparer mon bain, je vins à sa rencontre pour l’aider, n’appréciant pas être servie de la sorte avec tant de facilité. C’était une habitude que j’avais prise et que je ne comptais pas perdre de si tôt : tout était en mesure d’être plus appréciable lorsque l’on réalisait les choses par soi-même. Et même si lui faire accepter l’idée fut difficile, je ne me laissais pas démonter pour autant. Têtue comme je pouvais l’être, si elle continuait seule, l’on me retrouverait simplement dans le même état au réveil.
Le bain prêt, Keira quittait ma compagnie, et je la remerciais une nouvelle fois d’avoir pris son temps et de l’avoir accordé à ma personne, espérant avoir fait preuve d’un peu plus d’humanité que lors de notre première rencontre.

La vapeur s’échappait de la cuve brûlante, se faisant honteusement attirante. L’heure d’un bon bain amplement mérité était arrivée. Mes vêtements furent bientôt expédiés aux oubliettes, alors que je le laissais tomber dans un coin de la baignoire, repliée sur moi-même dans un premier temps, pour ne pas abuser de l’espace accordé à ma personne, mais aussi pour ne pas la salir de trop. Mon corps s’enfonçait dans l’eau, appelé par le fond pour noyer la plus grande partie de mon corps. Retenant ma respiration, je pouvais enfin me recroqueviller dans un monde qui n’appartenait qu’à mes pensées, analyser les événements et faire le tri pour entamer ma journée suivante. Cet homme embrumé mes pensées, lui et son regard intimidant. Secouant la tête, j’ouvrais lentement les yeux sous l’eau, observant avec stupeur que la couleur de cette dernière avait virée à l’horreur. Même des heures ne viendraient pas à bout de toute cette crasse…
Saisissant le savon, je me savonnais rapidement, profitant de l’eau restante pour me rincer, et ainsi retrouver un semblant de féminité. C’était un mieux. Me posant sur le rebord de la baignoire, en équilibre, j’observais le mur mitoyen, le caressant du regard sans même en prendre conscience. Ce n’était pas une obsession, mais j’étais curieuse de savoir ce qu’il pouvait se passer de l’autre côté de ce dernier. Quand la température du bain devint fraîche, je vins y extirper mes jambes pour aller m’enfouir dans une immense chemise blanche, je nouais par un cordon installé par mes soins.

L’heure du repas, mais je n’avais pas faim, pourtant l’odeur était délicieuse. Approchant de la fenêtre, je laissais s’évanouir mes cheveux dans le vent frais, me penchant au rebord de cette dernière pour observer au loin, les lumières s’éteindre les unes après les autres. L’heure était passée si vite. Seule une petite lumière s’échappait encore de la pièce adjacente à la mienne, ou alors cette dernière m'obsédait tellement que je ne savais plus en détourner le regard. Curiosité maladive quand tu nous tiens.

M’extirpant de l’endroit frais, je tombais devant mon repas, n’en picorant que certains morceaux, c’était doux et bien préparé, l’assaisonnement n’avait rien à envier à de grands plats, mais il n’était plus l’heure, et même lorsque l’heure était propice, la sensation de faim ne l’était pas. Je ne me nourrissais que par nécessité, pour ne pas être faible aux yeux du monde, mais la gourmandise d’avant n’était plus.
L’on vint desservir mon repas sans un mot, car je n’en avais prononcé aucun de mon côté. Tirant la chaise sur laquelle je m’étais restauré, je la coinçais contre l’ouverture de la fenêtre avant d’aller chercher la peau placée sur mon lit pour m’enrouler dedans. Tombant lascivement sur ma chaise, je portais une main en quête de réconfort vers l’ingrate boule rousse qui ronronnait à s’en rompre les poumons. Par habitude, je me mis à chantonner discrètement, de petites mélodies lascives jusqu’à m’endormir, priant pour ne pas sombrer dans les cauchemars cette nuit encore. Et me réveiller en larmes, une fois de plus.

Pour une première nuit, cette dernière eut été étrangement calme, je ne m’étais pas réveillée en pleurs, et même si les cauchemars avaient accompagné mon sommeil, je me sentais un peu mieux. Peut-être était-ce dû à l’absence du roulis des vagues qui berçaient mes nuits dans le Val, me rappelant qu’au loin, s'amassaient des boutres remplis de manants, et qu’ici, seul le chant de nombreux corbeaux donnait à la nuit, une mélodie unique. Je m’étais assoupie sur ma chaise, repliée sur moi-même dans mon duvet épais, et la fraîcheur du petit matin, alliée à la dureté de la pierre sur laquelle reposait mon visage avaient réussi à me réveiller, ce dernier avait dû glisser dans la nuit et s’était tout simplement blottit à l’endroit le plus proche. Endolorie, je massais cette dernière. Aux vues des couleurs du ciel, il était encore tôt, mais je n’avais jamais été habituée à me réveiller tard. Non pas par mon éducation, puisqu’on me laissait abuser de tout sans trop m’en tenir rigueur, mais parce qu’il y avait tant de choses à vivre, que le sommeil était une activité obsolète, surtout aux vues des songes horrifiques qu’il amenait. Plus les jours passaient, et plus j’avais appris à me caler sur des horaires plus simples, vivant au rythme des personnel de maison.

Après une séance intensive d’étirements pour défaire les nombreuses courbatures de la nuit, je faufilais mes doigts dans les poils frais de la féline, lui offrant son instant de bonheur, afin que celle-ci ne vienne pas à chanter ses rancœurs à coup de miaulements stridents dans mes oreilles toute la journée durant. Une fois cela fait, je délaissais mon duvet, puis ma chaise, pour faire quelques pas. Ces derniers me menèrent au lit que j’avais délesté de sa fonction première. Venant m’y asseoir, j’eus fini par m’y allonger calmement, il fallait l’avouer, il était de bonne facture, épousant mon corps bien plus harmonieusement que ne l’avait fait la chaise. Qu’elle heure pouvait-il bien être à présent ? Impossible de le savoir avec précision. D’un soupir, je me retournais, me retrouvant face à ce mur qui séparait ma chambre, de celle du cadet des Corbeaux. Étranges pensées que de songer à ce qu’il pouvait bien se passer au-delà de ces pierres entassées. La promesse faite me revint à l’esprit, et je jetais un bref coup d’œil à la porte, quand cette dernière vint à s’ouvrir. Mon cœur ne fit qu’un tour.

Une frimousse blonde vint à se montrer, alors que je me levais pour venir l’aider, par chance, ce n’était pas la personne que j’attendais, lui prenant un plateau, je la regardais faire, maladroite, ses bras étant chargés plus que de raison. Elle aussi, avait tendance à trop en faire à vouloir bien faire, mais qu’importe. Déposant le plateau sur la petite table, je vins saisir le pichet dans sa main pour aller le déposer sur la coiffeuse. La voyant s’approcher du lit, je secouais la tête :

“Ce n’est pas la peine de refaire le lit, je n’y ai point dormi.”

Devant sa stupeur, je me mis à rougir violemment, alors qu’elle entrouvrait les lèvres, me regardant avec des yeux ronds comme des billes avec lesquelles les enfants jouent. Secouant la tête en tentant de calmer mon esprit, j’ajoutais à mes premières paroles :

“N… Ce n’est pas ce à quoi vous pensez Keira ! N’imaginez pas pareilles choses… Je me suis simplement assoupie sur ma chaise.”

De la main, je désignais cette dernière, toujours proche de la fenêtre, sur laquelle trônait fièrement le duvet. D’un air maladroit, elle s’enfonçait en de nombreuses excuses alors que je vins la rassurer. Mes paroles avaient porté à confusion sans que je n’en prenne conscience. Après quelques minutes de discussions mondaines, elle s’en alla de la chambre. Soulevant la chaise pour la replacer devant la table, je picorais calmement mon déjeuner, les yeux rivés sur la malle dans laquelle étaient disposés mes affaires, songeant à la tenue qui allait être mienne pour cette nouvelle journée. Délaissant le repas, qui pour une fois était entamé de plus de la moitié, j’ouvrais lentement le coffre.

De là, s’en extirpait un corset tiré à la volée, puis une robe, choisie tant par son confort, que par sa beauté. Ce n’était pas la plus belle de mes œuvres, assurément, mais c’était une de celles qui me plaisait le plus, et qui se trouvait être douce et rassurante, un point non-négligeable en somme. Je quittais mes vêtements de nuit pour les déposer au bout de ce dernier, pliés par avance pour que personne n’est à la faire pour moi. Ondulant dans le corset pour l’enfiler, je me plaçais de dos à la coiffeuse, observant les lacets avant d’en saisir deux boucles et de tirer d’un coup sec. Une taille bien plus fine se dessinait alors, convenable sans être étouffante. Soudain, alors que je n’étais pas encore habillée, je retournais dans la malle, ayant oublié la ceinture de la tenue, ainsi qu’un coffret de taille moyenne, que je déposais à côté du pichet d’eau fraîche. Je vidais une partie du contenu de ce dernier dans un petit bol, afin de me rafraîchir le visage avant de continuer.

La robe¹ enfilée, je pouvais enfin m’asseoir sur le petit tabouret disposé devant la coiffeuse, ouvrant le coffret pour en sortir une brosse, qui eut appartenu à ma mère avait de m’appartenir. Mes cheveux avaient souffert de l’air humide, et avaient pris un pli des plus désagréable. Le souci, lorsque l’on a les cheveux ondulés, c’est qu’on ne sait jamais ce que cela va pouvoir donner une fois brossé. Séparant les mèches pour les reformer, je vins agrémenter l’ensemble de quelques tresses perlées, par habitude. Je maquillais peu mon visage, ce n’était pas une bonne chose de se placarder la peau. J’étais prête, au détail prêt qu’il me manquait mon pendentif. Ce dernier placé autour de mon coup, je pouvais enfin me laisser tenter par voir le résultat dans son entièreté. Et, même si le résultat n’était pas répugnant, je ne savais me trouver belle. J’avais perdu ma beauté d’âme, comment me trouver belle d’apparence à présent ?

L’on avait frappé à ma porte alors que je me démenais avait la ceinture de cuir, bataillant avec le lacet qui peinait à se positionner dans l’inclinaison que je lui imposais. Je m’étais redressée par réflexe, mais, la porte ne s’ouvrant pas, il ne pouvait pas s’agir de la jeune femme aux cheveux ensoleillés. Approchant lentement de la porte, je déglutissais en posant mes doigts sur la poignée. De l’autre côté de la porte, un échange semblait en cours, et cela me laissait une longueur d’avance pour trouver le courage de venir ouvrir à la personne se trouvant de l’autre côté. D’une oreille distraite, j’écoutais les paroles sans les entendre réellement. Finissant par me concentrer sur ces derniers, je sursautais alors que l’on frappait de nouveau contre la porte.

Mes doigts se crispèrent sur la poignée, avant de la presser. Le vent s'engouffrait alors dans un minuscule interstice, envahissant légèrement le couloir. Prenant le peu de courage qu’il subsistait en ma personne, je tirais lentement sur le panneau de bois, derrière lequel se dessinait progressivement la silhouette de Richard Morrigen. Mes joues se tintèrent avant même que je ne puisse en cerner la raison, qui, après quelques battements de paupières, devint limpide.

“B… Bonjour Messire Richard Morrigen.”

Qu’il vienne se présenter à moi dans cette tenue me semblais plus que surprenant, et déroutant aussi. Pour la première fois, il me paraissait plus facile de plonger mon regard dans le sien, que de détailler sa tenue. Il me faisait odieusement penser à Kyle², qui venait souvent me chercher dans ce genre de tenue inadaptée à la vie mondaine. C’était plus qu’intimidant, lorsque les souvenirs de ce nous que faisions par la suite me revinrent à l’esprit.

1. La robe en question ici
2. Kyle était l'échanson avec lequel Talya partageait bien plus qu'une relation banale.

Par habitude, je n’avais cure des compliments, parce qu’ils étaient des mots, et que ma philosophie m’avait apprise que les actes étaient plus éloquents que les mots, mais depuis, mon expérience m’avait insufflé que les actes étaient largement plus en mesure de nous blesser. De plus, les hommes savaient aussi bien user des compliments que de leur membre viril, ce qui était honteusement dangereux. Celui-ci eut néanmoins l’audace de venir ébranler ma carapace, y créant un infime éclat, qui menaçait de pouvoir céder. Il me suffirait alors de le cacher assez longtemps pour que celui-ci cicatrice, tout simplement. Je ne su y répondre que par une révérence polie, bien réalisée, mais dénuée de sentiments, qu’importe, s’il ne pouvait comprendre que cela m’était interdit, ce n’était point mon affaire. Pour le coup, j’en avais presque oublié l’affaire qui nous incombait tout deux, ce qui l’avait amené à venir si… Précipitamment, devant sa porte. Il était vrai que la veille, il m’avait laissé le choix entre une balade dans les jardins, ou un repas en tête-à-tête, si l’autorisation m’était permise. Mais, le premier repas de la journée étant à peine achevé, le second se trouvant loin, il ne subsistait plus qu’une issue à tout ceci.

Évoquant Keira, il me laissait au moins le temps de réfléchir quelque peu, non pas à un échappatoire, puisque je ne revenais jamais sur une promesse, mais à un moyen de d’agir convenablement. Je fis un hochement de tête, rapide, simple, efficace. Impossible de nier qu’elle était une très bonne dame de chambre, une femme honorable et efficace. De plus, elle se trouvait être adorable à mon encontre, avenante et plus que patiente à mon égard. Ainsi, d’un sourire aimable, je n’eus qu’à énoncer la pure vérité, d’un ton néanmoins très, voire trop détaché :

“Je n’aurai pu rêver meilleure dame de chambre, Keira est un ange.”

Malgré cet air peut-être dédaigneux que je devais donner l’air de porter, je pensais réellement ce que je disais. Mais… Gérer mes émotions et la façon dont je me comportais ne semblait encore à ma totale portée, ainsi la confusion était vite probable. Je le savais, mais entre savoir et changer le souci, le pas est immense.

Des gens se mirent à défiler dans le dos du cadet Morrigen, parfois des hommes, parfois des femmes, une fois cet homme dont le nom m’échappait, mais qui semblait être important aux yeux des deux rejetons de Damon Morrigen. Je sentis mon attitude tantôt évoluer vers une “normalisation” et un retour à la normale de mon état, tantôt rechuter vers un mutisme persistant, et une envie de m’enfermer de nouveau dans mon sanctuaire. Évidemment, cela variait en fonction du sexe de l’individu qui se trouvait à l’arrière-plan. Des yeux suspects se dirigeaient parfois vers nous, parfois des sourires gênés, et plus occasionnellement de la surprise. Pourquoi ? Soudain, je crus comprendre ce qui s’étirait dans ces nombreuses œillades. Avions nous l’air de… deux amants se quittant après une nuit plaisante ? S’il en donnait l’air, je n’accompagnais pourtant pas cela par un refrain. Je sentis la chaleur s’installer sur mes joues, alors que je vins maladroitement recoiffer une mèche n’étant même pas retombée sur mon visage. Mais qu’importe, si cela était ridicule, au moins cela permettrait de dissimuler cette gêne, et de chasser cette idée qui surpassait l’entendement.

De la solitude ? M’avait-il déjà cerné, ou étais-je simplement déjà devenue un être plus que prévisible, au fonctionnement à la portée de tous ? Certes, la solitude était un état qui était devenu courant, et au deçà de tout, plaisant et réconfortant. Mais la solitude qu’il évoquait, sans me paraître suspecte, succombait à d’autres significations. La solitude à deux avait quelque chose de … Dérangeant ? Ce n’était pas le bon terme, mais elle comprenait la différence : une personne seule se trouvait dans un état de solitude privé, dans un cocon certain et clos sur lui uniquement, mais, si la solitude était vécue à deux, alors elle devenait intime, et s’ouvrait sensiblement pour s’élargir, tout en étant assez restreinte pour ne pouvoir être qu’à “eux”.
Mais je lui avais fait une promesse, et je n’étais pas pour revenir dessus, je gardais certains principes immuables. Promesse faite, promesse à tenir. De plus, mon goût pour l’aventure me poussait à aller vers cette idée d’escapade interdite en forêt. Cela revenait, persistait, et je ne pouvais aller contre, mes envies s’inclinaient forcément faire tout ce qui était dangereux ou à défaut, impossible à imaginer.

Soudain, je me rappelais d’un détail qui jusqu’ici ne m’avait pas frappé l’esprit : ma tenue. Cette dernière n’était pas du tout adaptée à un tel projet, et, d’un vif coup d’œil, j’observais la tenue d’équitation salie, qui donnait l’air de refuser rien qu’à l’œillade. Une journée de plus, ce n’était pas viable. Mais c’était trop tard à présent, l’envie naissait, l’envie devait être assouvie. Je subissais peu de caprices internes, alors m’y refuser n’était pas viable.

“C’est… C’est d’accord. Mais, je n’ai plus de quoi m’habiller pour monter convenablement et ne pas ralentir l’allure…”

Bien sûr, je savais monter comme une dame, évidemment, cela faisait partie de mon éducation, mais je l’avais appris par obligation et non par plaisir. Rien ne valait la joie de galoper en pantalon. Mais après tout, entre cela et devoir se présenter devant lui dans la même tenue que la veille, alors que je m’étais présentée à lui sous un jour bien meilleur. Avoir l’air d’une souillon devant un homme de son rang, une fois oui, plusieurs fois, cela tirait de l’affront, et je ne voulais surtout pas le blesser, alors qu’il était si prévenant, lui aussi.


J’avais prononcé cela sans même prendre le temps de réfléchir, c’était sorti très instinctivement, naturellement. N’importe quelle femme se serait émue qu’un homme aussi noble, et de sa carrure, se propose de lui-même dans cette fonction épuisante, mais je savais ne pas appartenir à cette trempe. Cela devait être un défaut pour l’œil non averti, mais c’était une conviction plutôt encrée. Alors, dans un accès de folie, je lui tendais une main tremblante et maladroite, invitant la sienne avant de déclarer.

“Considérons-nous d’égal à égal, plutôt. Comme si je n’étais pas une femme apeurée, et que n’étiez pas un homme. Justes… Deux aventuriers ?”

Peut-être était-ce juste cela la solution, se défaire des notions de différences..

Ma main dans la sienne, si la vision pouvait paraître plaisante, la sensation que ce geste m’offrait alors était plus qu’étonnante. Un malaise étrange se créait alors, j’en vins à regretter quelque peu d’avoir voulu être si audacieuse. Je n’étais pas préparée à refaire ce genre de chose, et avoir pu penser être prête était une grave erreur. Me croire si forte en était une de plus. Comment avais-je pu être idiote au point de penser qu’une journée pouvait sauver la détresse qui s’était écoulée ces dernières semaines ? Respirant calmement, je tentais de calmer les tremblements de mes mains, avant de venir déposer mon regard dans le sien. Malgré la noirceur de ses yeux, son œillade m’offrait une sensation apaisante, et malgré que le contact ne fut pas long, j’eus pris le temps de pouvoir l’apprécier, sans arrières-pensées aucune.
Je le laissais alors repartir dans ses propres appartements, non sans un regard vers sa personne, un léger sourire aux lèvres en le regardant dans son ensemble. Il ne me semblait plus si étonnant qu’on ait pu penser qu’il sortait tout juste de ma couche. Un léger rire fendit le silence, avant de déposer mes doigts sur la porte et de venir m’enfermer dans les miens, quelque peu abasourdie par ces événements. Néanmoins, il me semblait avoir été plus agréable durant cet échange, la nuance était légère, et même si j’étais la seule à l’avoir remarqué, j’étais bien assez fière pour m’en féliciter seule.

Une fois la porte close, mon regard se déposait immédiatement sur la tenue d’équitation, autant froissée que boueuse, et dégageant une odeur forte d’écuries. Une grimace s’était alors dessinait sur mon visage, impossible de pouvoir la reporter en l’état, et le temps manquait largement pour pouvoir demander à la faire nettoyer. Qu’allais-je pouvoir mettre alors ? Je n’avais jamais eu un milliard de tenues susceptibles d’être portée pendant mes sorties avec Meleys, et celle-ci se trouvait être la seule que j’avais mise dans la malle pour me rendre à Nid-de-Corbeaux, encore une ânerie de plus à ajouter sur la liste de mes erreurs classiques. Pas faute de m’avoir rabâché d’en prendre plus que prévu, que cela importait peu que j’y emporte toute mon armoire. Et puis, le jeune homme n’aurait-il pas pu me prévenir dès le début qu’il préférait une balade en forêt plutôt qu’une balade dans les jardins ? J’aurais pu espérer sauver ma tenue, ou réussir à m’en faire parvenir une d’on ne sait où…
Mes doigts vinrent défaire la ceinture de cuir m’entravant quelque peu la taille, la déposant sur la coiffeuse furtivement avant de me laisser tomber en tailleur devant la malle, la dévisageant, comme si cela allait pouvoir changer quelque chose à mon infortune. Si seulement la vie était si simple.

Mon front vint à la rencontre de l’attache de cette dernière, la sensation froide eut au moins l’effet de faire cesser les voix irritantes de mon esprit. Ces dernières m’imploraient presque d’aller simplement voir Richard et de lui annoncer que notre petite escapade n’était plus envisageable, ou peut-être était-ce plus simple de la reporter de nouveau. Simple, mais pas sans danger, effectivement. Malgré toute la gentillesse qu’il usait à mon égard, il demeurait un homme, sûrement dans l’âge des envies les plus improbables, et se laissait tourner en bourrique par une jeune femme sortie de nul part… Une fois devait déjà lui être de trop. Jouer avec ses limites ne me paraissait donc pas être une bonne idée. Alors, dans un claquement sourd, je soulevais l’immense couvercle pour le laissait danser dans le vide, en un bruit sourd. L’heure des fouilles pouvait débuter.

Mon palpitant battait à tout rompre, je cherchais pour rien, mais je le faisais malgré tout, c’était horriblement frustrant, il fallait l’avouer. Pourtant, en arrivant vers le fond de la malle, je découvrais des tenues qui ne devaient s’y trouver. Nombreuses d’ailleurs. Des robes, des tenues plus légères, même un manteau dont j’avais oublié l’existence. Pour une rare fois, je bénissais le fait d’être couvée à outrance. Je détestais que l’on me considère encore comme une enfant, à l’âge où certaines portaient déjà descendance et où d’autres portaient la robe jusqu’au septuaire. Mais cette fois-ci, l’extravagance de Sara me fit plaisir. Je notais alors dans un coin de mon esprit, de lui faire envoyer un corbeau au plus petit des Quatre Doigts, pour la remercier de me sauver la vie. Peut-être lui expliquerais-je par le même message, les changements qui étaient en train de s’opérer dans mon existence. Peut-être. Tirant alors le manteau, je pus apercevoir une tenue, qui, m’étant déplaisante, se trouvait être salvatrice, pour une rare fois.
Cette tenue n’était pas confortable, elle se trouvait être féminine, et il devenait rare que les deux soient de paires. De plus, le vert qu’arborait le tissu m’était déplaisant, non pas pour sa teinte, mais pour le blason qu’il représentait. Ce vert était celui de notre nouveau blason, de celui qu’eut choisi mon cousin. Chassant cette idée de mon esprit, je pus me faire la remarque qu’il s’agissait tout autant de celle qu’arborait la maison m’accueillant. Une remarque bien plus plaisante à l’évidence. Je l’enfilais alors, gardant néanmoins le pendentif noir aux reflets rouges, héritage de mon grand-père, issu de Braavos. Le passé n’était pas douloureux lorsque je songeais à lui.

Je m’étais alors assise sur le bout de mon lit, caressant nerveusement Meraxès, alors que celle-ci se contentait de me mordiller le pouce pour m’exprimer son refus. Ingrate, comme toujours. Mes yeux s’étalaient en regards persistants, ratissant le périmètre entre la porte et le mur mitoyen qui séparait ma chambre de celle de l’homme avec qui j’allais partager quelques heures de ma journée. Même si cette pensée me fit rougir, je ne pouvais m’empêcher de me demander dans quelle tenue il allait bien pouvoir me revenir… Revenir tout court plutôt.
Curieuse comme l’enfant qui vient de naître, je me levais pour aller déposer mes doigts sur le mur, puis y accoler mon oreille, afin d’écouter les bruits qui pouvaient surpasser l’épaisseur des pierres gelées. Bien peu de bruits en somme. Je détestais ne pouvoir satisfaire mes envies maladives, alors mes doigts dansèrent contre l’une des pierres, en une petite mélodie entraînante.

C’est à cet instant qu’on vint à nouveau frapper à ma porte. Tirant quelque peu sur le pan de bois, je fis sortir mon visage avant de reconnaître le sien. En un hochement de tête, je sortis de l’ouverture avant de refermer la porte derrière moi. Dans la précipitation, je n’eus pas le temps de calculer un léger détail. Une fois la porte close, je me retrouvais quasiment contre lui. Mes joues affichèrent dès lors une teinte cramoisie, mon cœur s’emballant jusqu’à rompre quelques secondes. Une longue respiration, le temps de quitter son regard, et je m’esquivais de son oppressante présence. Une leçon de plus : agir avec précipitation n’est jamais une bonne idée.
Je le devançais alors de quelques pas, marchant dans le couloir sans trop chercher à réfléchir au prochain croisement. Mes pas étaient lents, signe que je l’attendais au lieu de le fuir. Profitant qu’il soit encore loin, j’ouvrais les lèvres pour lui déclarer la remarque suivante :

“Cette tenue vous sied mieux, Messire Richard Morrigen.”

Non pas que la précédente ne lui allait pas, il aurait été un grave mensonge que de dire que le voir ainsi était déplaisant à ma vue, mais ce n’était point une tenue faite pour se rencontrer… Je me pinçais alors la lèvre, espérant ne pas l’avoir blessé par mes paroles, ou ne pas avoir attisé un désir naissant en sa personne. Leçon seconde : ne pas non plus parler avec précipitation. Je tournais mon regard vers lui, pour juger de son état. Ma main s’était portée à mon pendentif, qui dansait le long de la chaîne en un bruissement doux et rassurant.

N.B > La nouvelle tenue ici

J’ai toujours souffert de nombreux tics, ce n’était pas quelque chose que je découvrais, contrairement aux différents réflexes qui m’étaient apparus après mon retour. Celui-ci était nerveux, et avait néanmoins cet étrange don de pouvoir m’apaiser. À chaque fois que je portais ce pendentif, je répétais ce mouvement banal. De ma main droite, je faisais danser le médaillon le long de la chaîne, faisant attention de ne jamais louper un maillon de cette dernière, de peur de modifier la mélodie produite par ce geste. C’était une mélodie éreintante au fil des minutes, mais par sessions brèves, c’était un moyen de faire taire les chants torturés de mon esprit. Par moment, il m’arrivait aussi de saisir le petit joyau entre mes doigts, et d’en lisser la surface pour faire partir les traces de mes doigts, ou pour simplement l’admirer, sans un mot. À chaque fois que mon regard se portait dessus, il arborait une teinte nostalgique, et un sourire doux s’affichait sur cette dernière, comme lorsque le Corbeau m’avait questionné à son propos. Malgré les souvenirs qui brouillaient ma vue, je pus lui répondre, d’une voix douce et heureuse :

“Il appartenait à mon Grand-père, du moins la pierre. Puis a été montée pour moi lorsque je suis née. Étant la seule fille née depuis la fondation de la famille en Westeros, je suppose avoir eu droit à une attention toute particulière.”

À la vérité vraie, je ne possédais que très peu de souvenirs de l’homme qui avait été mon grand-père. Petyr devait assurément le connaître plus que moi, mais nous n’avions jamais eu le temps de partager ce souvenir commun, et pour sûr que nous ne l’aurions jamais. Je gardais néanmoins ce souvenir - sûrement erroné - de la personne qu’il fut : un homme heureux, mais épuisé par de longues années à servir, puis de longues années à se sacrifier pour le salut des siens. Ce souvenir me donnait au moins une direction à suivre, ma propre étoile à suivre pour les moments de doute. Ces pensées m’occupèrent tout le long du chemin jusqu’aux écuries. Jusqu’à ce qu’une nouvelle préoccupation se présente à ma personne : l’agitation de Meleys.

Un palefrenier semblait plus qu’en difficulté pour la nourrir. Têtue la canaille. Même si cela m’était difficile, je m’approchais de ce bout d’homme en tapotant sur son épaule, le rassurant avant de me présenter à la dame en noire pour l’appeler calmement.

“Meleys, viens ici ma belle.”

Cette dernière poussait un hennissement nerveux avant de lover ses nasaux contre mon cœur. D’une douce étreinte sur son chanfrein, je remontais jusqu’à sa crinière avant de venir embrasser le chaleureux duvet qui recouvrait son crâne. La solitude était quelque chose qui dépassait de loin l’humanité, et cela, il suffisait de lire dans les yeux de Meleys pour le comprendre. Les minutes passèrent avant qu’elle ne défasse d’elle-même l’étreinte, poussant son épaule avec impatience en voyant l’étalon du Corbeau se pavanait devant elle. Fouillant dans ses poches par habitude, elle lui tendait un petit sucre avant de secouer la tête, les sacrifices étaient nombreux pour pouvoir satisfaire pareil entêtée.
Ouvrant calmement le loquet du portillon, j’entrais à l’intérieur alors qu’elle vint chercher une nouvelle friandise. Sans lui refuser, je la laissais fouiller encore quelques minutes avant de lui en tendre un nouveau, épuisée et malmenée par ses coups incessants sur ma taille. J’étais frêle et la vile dame était puissante, le combat n’aurait jamais pu être égal. Le tapis déposait sur son dos, elle se fit enfin plus douce, rendue plus sage par l’odeur de ses propres affaires. Ici, c’était un peu son sanctuaire à elle, et tout comme moi, rien ne lui appartenait.

Nous étions enfin sortis du box, même si cela avait été plus long que prévu. La bride dansait entre mes doigts, persuadée que Meleys ne tenterait pas de s’enfuir maintenant qu’elle avait retrouvé son tempérament de pouliche têtue, mais aux failles aussi nombreuses que les miennes. D’un bref coup d’œil, il me semblait avoir vu Richard Morrigen portait son regard sur le château, mais, lorsque le mien vint se déposer dans cette même direction que je pensais rien, je ne fis face qu’à une nuée de rideaux. Je me ravisais à le questionner, parce que cela serait impoli, d’une part, mais aussi parce que cela aurait été une intrusion dans son esprit, et que je ne pouvais lui permettre de faire de même dans le mien. Je demeurais néanmoins curieuse de savoir ce qui avait pu lui décocher un tel soupir. Ainsi, je fis une liste non-exhaustive de ce qui avait pu se passer durant cette brève absence de ma part.
1. Il devait y avoir eu quelqu’un à cette fenêtre, ce pouvait être bien des personnes, son frère, son père, cet étrange homme qui suivait les Morrigen dans tous leurs déplacements…
2. Il lui était juste venu une réflexion amusante, ou distrayante, ou quand bien même déplaisante.
3. J’avais peut-être juste été trop longue et il patientait en observant le paysage…

Je cherchais de nouvelles idées, elles étaient nombreuses mais dénuées de logique, donc ceci ne comptait pas. Lorsque mon regard se déposait à nouveau sur le cadet de la maison des Corbeaux, je me retrouvais face à une scène qui me fit comme un électrochoc. Mes joues devinrent brûlantes alors que je ne pouvais quitter mon regard de sa personne. Personne n’avait jamais fait cela pour moi, et cela me semblait être normal, qu’on me pose une marche eue été une chose envisageable, qu’on se propose comme marche… C’était à la fois intimidant et totalement… Fou ? D’un mouvement de tête furtif, je tentais de me reprendre.

Comment lui faire comprendre sans le blesser outre mesure que je ne voulais pas l’utiliser comme un objet ? Il était déjà installé, prêt à l’utilisation, et moi, je m’apprêtais à le ridiculiser en lui refusant cette folie. Difficile et complexe dilemme pour le coup. Lui expliquer de but en blanc n’était pas une solution, surtout avec cette maladresse décuplée par ce traumatisme qui me pourrissait l’existence.
Inspirant calmement, je glissais accroupie, me retrouvant comme une enfant prête à jouer avec l’un des siens. Une douce époque où les sexes n’avaient aucune importance d’ailleurs. Me retrouvant à sa hauteur, légèrement plus basse de par ma taille amputée d’une bonne vingtaine de centimètre. Je tentais de trouver un équilibre, affichant le visage le plus doux que j’avais en réserve, avant de lui rappeler d’une voix maladroite :

“Deux aventuriers… Hein ?”

Je me redressais alors, espérant qu’il suive le mouvement sans se vexer. Une fois cela fait, je grimpais par mes propres moyens sur Meleys, je n’allais pas lui annoncer que je ne l’avais pas attendu pour apprendre à grimper sur une selle. Personne ne m’aidait lorsque je m’enfuyais des heures durant pour parcourir le Val. Une fois installée, je faufilais mes doigts dans la crinière noir de jais, avant de murmurer :

“Cessez de me voir uniquement comme une femme ayant besoin d'aide, s’il vous plaît… Je ne suis pas... que ça. Je savais être... tellement plus avant.”

D’un petit bond peu assuré mais adroit, je me laissais glisser de la selle pour tomber au sol, les pieds naturellement attirés par le sol, comme le voulait la logique de ce monde. Mes doigts s’étaient entichés de la bride de Meleys, s’y agrippant alors que je cherchais mon souffle, peinant à réussir dans la tâche. Je ne pensais pas pouvoir trouver de chemins plus sinueux que ceux du Val, mais l’Orage venait à me prouver le contraire. À l’évidence, suivre un cavalier connaissant parfaitement son terrain, n’était pas chose aussi aisée que d’apparence. Mais la consolation qu’offrait le paysage environnant en valait la chandelle. Je n’aurais pu imaginer dans tel paisible sanctuaire lorsque nous nous étions fourrés entre les cimes des arbres.
Le lieu était plus que bucolique, idéal et à la fois idyllique, malgré le ciel ombragé, l’aura qui émanait de lieu et envahissait l’air ambiant était follement chaleureuse. Un délicieux melting pot d’informations plus appréciables les unes que les autres.

Était-ce donc son jardin secret ? Son petit lieu de calme à l’orée des difficiles choix qu’imposaient sa vie d’enfant de vassal ? Cette douce pensée me volait un sourire presque mielleux, avant de ressentir une légère gêne, mes joues tintées d’un voile doux. Pourquoi faire le choix de partager ce petit bout de lui avec moi ? Alors que je ne comptais lui en offrir aucun. Pour son bien assurément. J’eus l’impression de lui subtiliser un petit fragment de vie pour le faire mien, me l’accaparer avec une joie difficile à dissimuler. C’était là un sentiment oublié qui me revenait droit dans le faciès. Le partage. Il ne s’agissait pourtant pas de nos premiers instants partagés en sa compagnie, mais dans la liste de ces instants volés, celui-ci allait sûrement figurer en très bonne position dans un classement qui ne se composait que de peu de clichés. Pour l’instant… Cette pensée me fit frémir, je ne visualisais pas l’avenir, j’avais préféré oublier cette idée. Et pourtant… Cet instant simple, dénué de superflus, me donnait l'irrépressible envie d’en vivre encore moult autres.

J’étais encore dos à lui, flattant le ventre de la jument d’une caresse avant de venir crocheter la languette pour sentir son ventre se remplir d’air et chasser la selle qui l’entravait malgré tout. Une fois redressée, la selle glissait à mon encontre, par un jeu de contrepoids me permettant de le faire seule, la saisissant avant d’aller la déposer sur un rondin de bois, elle n’allait pas servir pour l’instant, alors la demoiselle en noire serait-elle sûrement plus à l’aise ainsi. Une fois cela fait, j’allais déposer une caresse sur son chanfrein avant de venir saisir un pan du tapis, prévoyant de m’en servir pour de le déposer au sol, afin de ne pas salir plus que cela ma tenue. Sara m’aurait tué de l’avoir abîmé pour une “simple escapade en compagnie d’un inconnu”. Je l’imaginais déjà me réprimander dans un sermon maternisant, tout en rendant à l’ensemble un visuel plus agréable. Cette pensée me fit sourire alors que le cuir glissait d’un coin entre mes mains. L’ouvrage en suspens, j’entendis un bruit sourd.

Mes doigts s’enfermèrent autour du tissu épais alors que je tournais mon regard. Si l’étalon était ici, le Corbeau lui, ne me semblait plus l’être. Je clignais des yeux, faisant moult mises au point sur les différents plans de la clairière, n’arrivant à le distinguer nul part. Je sentis alors la panique s’éprendre de chaque pore de ma peau, d’ébranler l’équilibre de mon palpitant. Où était-il maintenant ? Son absence, même légère, vint à me bouleverser comme une vague violente sur le visage d’un bambin. Pourquoi n’était-il plus là ? Près de moi… Cette pensée m’arrachait un pincement qui étouffait encore plus ma respiration. Hier encore, je n’aurais pu imaginer telle situation, mais je me retrouvais là, tétanisée par un manque de cette aura bienfaitrice. Étais-je en train de devenir dépendante de cette sécurité qu’il m’apportait ?

Il fallait que ce tourment cesse. Je tirais alors sur le tapis qui menaçait d’atteindre le sol avant que je ne le souhaite. Non sans un regard détaillant l’horizon en cas de retour de Richard, je déposais cette nappe d’infortune sur l’herbe. Cela fait, je tirais sur la bride de Meleys, pour l’attirer à mon côté, puis à celui de l’étalon à la robe tachetée, dans le but de lui offrir un petit cocon de confort, dont je me trouvais privé de façon inattendue. Cela fait, je fis un premier nœud sur la bride, avant de commencer le second, coupé en cours de route par un bruit humide raisonnant au travers des feuillages avoisinant.

Les doigts emmêlés nerveusement dans le cuir mou, je déposais mon regard en direction du bruit. Richard Morrigen, fils de Damon Morrigen, lui-même Lord de la maison de Nid-de-Corbeaux était de retour. Sortant du lac avec un naturel totalement désinvolte, comme s’il m’eut prévenu par avance et qu’il se contentait simplement de refaire surface. Ma première envie fut de hurler, de le frapper même, pour m’avoir chamboulé à ce point, mais mieux valait-il que cela reste secret. Mon second réflexe s’inclinait vers l’inquiétude, me demandait s’il n’était pas plutôt tombé sans que je ne le voie, mais il semblait plus qu’en pleine possession de ses forces, alors cela n’était pas l’hypothèse la plus plausible.

D’un mouvement rapide et maladroit à cause du bouleversement, je fis le second nœud avant de me défaire de la jument, de quelques pas pour pouvoir observer le galant qui faisait son retour en scène. L’eau ruisselait de son corps pour se faner au sol et repartir à la terre, laissant ses vêtements délaissés de toutes résistances. Ces derniers étaient fermement collés à sa peau. Malgré les nombreuses réticences et avertissements violents de mon esprit, je déposais une œillade sur ce corps détrempé. Des milliers de préjugés sur ce genre de situation n’eurent rien pu changer au fait suivant : Richard Morrigen était un homme magnifique, d’une stature plaisante et entretenue. Chacun de ses muscles se dessinait orgueilleux sous sa tenue devenue “transparente”. Sa constitution devait forcément faire tourner les têtes de bien des femmes, et il n’en manquait que peu pour que je cède à mon tour.

En d’autres conditions, j’aurai pu ressentir un désir, grandissant en flèche, une sensation étouffante et euphorisante, je me sentis presque coupable pour lui de ne pas ressentir cela. C’était une insulte à sa beauté. Un affront de plus à sa personne. D’une main maladroite, je défis quelques boutons de ma manche, avant de m’approcher à son côté. Ma main, enfouit sous le tissu, vint se déposer sur les contours de son visage, avec audace, épongeant les nombreuses gouttes qui ruisselaient dangereusement de ses cheveux. Cela n’était que dû par l’hypothèse naissante qu’il puisse avoir froid, n’arrivant à trouver le mal dans ce geste, qui auraient pu porter à moult confusions pourtant.
Je détournais alors mon regard, pour ne pas croiser le sien, de peur d’y voir un reproche face à ce geste. J’épongeais à l’aveugle, par le simple souvenir s’étouffant dans les pensées tumultueuses qui secouaient mon esprit.

“La… La spontanéité vous sied bien Mes… Richard. Mais veillez à ne point tomber malade. Je m’en sentirai coupable autrement.”

D’un geste tendre, j’amenais la seconde manche éponger le port de son cou, pressant le tissu qui s’imbibait déjà d’eau, sans un mot de plus.