Event 2: le siège de Fort-Terreur (tous les nordiens)

Eleyn inspira profondément tandis qu'elle rassemblait ses idées. Il était important, essentiel même, qu'elle ne se laisse pas dépasser ni par la fatigue, ni par ses émotions. Car si la crainte pour un simple statut de champion parvenait à la déstabiliser, que se passerait-il si elle rentrait dans Fort-Terreur et qu'elle découvrait sa soeur en fâcheuse posture ? Sur une des fameuses croix du bâtard, par exemple ? Sans aucun doute, une réaction trop sanguine signerait leur arrêt de mort à toutes les deux. Elle releva son visage vers Alysane, visiblement inquiète.

" Oui, oui, tout va bien. J'ai juste ... Faim, je suppose. " répondit-elle tandis qu'elle se remettait sur ses jambes, ressaisie. Elle empoigna doucement les épaules de l'oursonne et lui fit face, plus déterminée que jamais. " Je vais tout faire pour qu'elle sorte de là en vie, Alysane, dussé-je y laisser la mienne. Je te le promets. " Plutôt deux fois qu'une. Il n'y avait qu'à ce prix que la garde pourrait se pardonner d'avoir failli à la protection de Dacey. Même si, pour cela, elle devait se mettre d'autres êtres chers à dos ...

L'homme dont elle avait chargé la mission de lui rapporter les vêtements nécessaires à son entreprise se présenta dans sa tente durant la soirée. Aussi, à l'aube, tandis que ce traître et pervers de Ramsay faisait lever la herse et s'avançait avec sa garde, Eleyn était déjà changée. Elle avait pris le temps de se farder le visage de poussière - pas trop, cependant. Trop de crasse aurait pu éveiller les soupçons. - et ses mèches brunes, d'ordinaire attachées, pendaient autour de ce dernier afin de dissimuler le gros de ses traits. Les arguments qu'elle avait avancé à Alysane étaient, au final, valables pour elle également. Elle n'était certes pas une Mormont ni d'une quelconque noble importance, cependant, ayant assisté à l'enlèvement, sans compter le temps depuis lequel elle évoluait aux côtés de sa famille adoptive, il suffisait qu'elle croise quelqu'un qui la reconnaîtrait et son plan tombait à l'eau.

Elle espérait être aussi invisible qu'en ce moment-même dans la foule entourant le cercle du futur combat. Nul ne prêtait attention à elle et pour le mieux, elle espérait que cela continue ainsi. A peine les premiers grognements des combattants retentirent-ils qu'elle commença son long cheminement vers l'entrée. Un pas après l'autre, sur le côté, en arrière, capuche rabattue sur sa tête et sens aux aguets derrière une fausse mine neutre  ... Elle rejoignait les rangs des Bolton. Le sang ne cessa de battre à ses tempes et elle devait prendre garde à chacun de ses gestes. C'était une chose que de se précipiter vers l'ennemi toute lame dehors mais c'en était une toute autre de s'infiltrer au coeur de ses troupes ; et autant dire qu'on était loin de son domaine de prédilection. Surtout qu'à part une dague dissimulée sous son jupon, elle n'avait pas d'autre arme. Séparée de son épée et de son armure, elle se sentait terriblement vulnérable, sans pour autant que ce constat parvienne à la détourner de son objectif. Elle évitait soigneusement toute pensée ne concernant pas ce dernier, repoussant son âme lourde qui lui prédisait une mort certaine - ou de sacrés comptes à rendre pour peu qu'elle s'en sorte vivante.

A la fin du combat, remporté haut-la-main par P'tit Jon, Eleyn était parvenue à se mêler aux curieux de Fort-Terreur et leur emboita le pas tandis qu'ils retournaient à leurs tâches. Elle n'avait aucune idée de l'endroit où ils détenaient Dacey, néanmoins, elle dut évoluer avec assurance jusqu'aux cuisines quasi-désertes afin de n'éveiller aucun soupçon. Il y récupéra un plateau au hasard avant de s'enfoncer dans la Forteresse. Elle savait que le moyen le plus efficace de se renseigner était encore de demander son chemin. Naturellement, comme elle n'était pas en voyage de plaisance, il n'allait pas s'agir d'arrêter un aimable paysan et parler du mauvais temps. A un croisement, elle avisa un petit couloir désert plongé dans la pénombre et s'y dissimula. Quelques minutes d'attente plus tard, des pas retentirent non loin, bientôt suivis de l'ombre d'une silhouette. La garde jaillit de son trou tel un diable hors de sa boîte, entraînant la servante chargée de linge avec elle, une main plaquée sur sa bouche, l'autre armée de sa dague se pressant contre la peau de son cou.

" Un cri et je t'égorge, compris ? " Tremblante de peur, la jeune fille acquiesça. " Où est Dacey Stark ? " Elle relâcha lentement la pression sur ses lèvres, guettant la réponse qui ne tarda pas à venir malgré les balbutiements entrecoupés d'un début de sanglots. " J'espère pour toi que tu ne m'as pas menti. " La domestique n'eut pas le temps de répondre. Elle retira la dague avant de lui asséner un coup sur la tempe avec la poignée de cette dernière. Sa victime s'affaissa telle une poupée de chiffons entre ses bras et elle tira le corps inanimé dans un débarras avant d'entreprendre de le débarrasser de sa robe. Elle ne serait peut-être pas de trop pour faire sortir l'otage de ce dédale ennemi.

La dissimulation de son méfait accomplie, elle fourra le vêtement sous sa propre robe et le lissa au mieux de manière à faire croire à un ventre de femme enceinte. Pour qui y regarderait de trop près, il ne s'y tromperait pas, seulement, elle n'avait guère d'autre endroit où le cacher. De toute façon, le temps jouait déjà contre elle. Elle récupéra le plateau abandonné et prit la direction indiquée par la domestique. Le trajet lui parut honteusement long; elle rasait les murs, tête basse, parfois obligée de bifurquer lorsqu'elle croisait un groupe  possiblement armé. Il s'agissait vraiment d'aller à l'encontre de tout ce qui avait forgé son existence de combattante, aussi fut-elle en partie soulagée quand, enfin, elle arriva dans le couloir supposé mené aux appartements de Dacey. Au moins était-elle traitée avec l'honneur qui lui était dû. Un poids en moins. Maintenant, il restait à flouer les deux gardes qui campaient devant sa porte.


" Qu'est-ce que tu veux toi ? " l'alpagua l'un d'entre eux alors qu'elle s'approchait, toujours nez baissé et bras chargés. " Le petit déjeuner de Lady Stark, messire. " Il fronça les sourcils et se tourna vers son comparse, lequel piquait à moitié du nez contre le mur auquel il était adossé. Ils avaient probablement passé la nuit en faction et leur surveillance se relâchait. " On le lui a pas déjà apporté y a une heure ? " Les mâchoires d'Eleyn se contractèrent. Elle avait compté sur la relève, malheureusement, celle-ci n'avait pas encore eu lieu. L'autre répliqua tout en faisant un pas vers eux : " J'sais pas. Mais attend ! " D'une pression du pouce et de l'index, il la força à relever le menton. " Je te connais ! Tu serais pas la ... " Il n'acheva pas sa phrase. Tandis que le plateau valdinguait en plein dans la face patibulaire de son binôme, elle profita de l'effet de surprise pour enfoncer sa dague dans la jugulaire de son interlocuteur. Le garde restant se jeta sur son dos, enserrant ses épaules et prêt à rameuter les renforts, mais un violent coup de coude dans les côtes l'en empêcha. Elle pivota aussitôt sur ses talons, lui décocha un coup du droit dans le nez et il eut à peine entamé la première syllabe de son "sale garce" qu'elle le faisait taire définitivement, sa propre épée, qu'elle avait récupéré à son fourreau, dans un même mouvement s'enfonçant dans son ventre. Ses adversaires éliminés, elle contempla brièvement le carnage. Son plan incluait, certes, de passer la garde, néanmoins, elle aurait préféré que cela se fasse sans altercation. Du moins, pour l'entrée. Elle avait surtout eu de la chance qu'une nuit de veille ait passablement émoussé leurs réflexes. Les événements se précipitaient dangereusement ... Et sûrement en leur défaveur si elle ne se pressait pas.

Elle se précipita sur la porte - Dieux merci, elle n'était pas verrouillée -, le bois grinçant sur son passage pour le moins indélicat. " Dacey ! " s'exclama-t-elle en reconnaissant sa soeur de coeur. Cette dernière lui présentait son dos, l'air happé par l'extérieur que lui offrait la fenêtre avant que le son de sa voix ne la fasse se retourner. " Aide-moi à rentrer ces deux-là ! " Malgré son ordre précipité, Eleyn ne put s'empêcher de sourire. Pour un peu, elle se serait laissée tomber à genoux de joie. Elles étaient peut-être loin, très loin, d'être sorties de Fort-Terreur mais sur le moment, la seule chose qui lui importait, c'était qu'elle l'avait trouvé. Saine et sauve. Pour l'instant.

Le garde pesait comme un âne mort. Peut-être parce qu'il l'était. Un âne pour avoir ouvert la bouche avant de dégainer - bien qu'Eleyn n'était pas non plus certaines qu'il l'ait reconnu comme appartenant à l'ennemi. Et mort, bel et bien, avec sa gorge percée suintant sur les dalles de pierre. Elle le hissa jusque dans les appartements de Dacey. Puis, elle imita sa sœur, récupérant un drap afin d'éponger le sang de leur courte bataille. Décidément, elle avait été aussi discrète qu'un ours au milieu d'une salle de banquet et elle remercia les Dieux que nul ne passa dans le couloir le temps qu'elles terminent d'effacer les traces.

A peine eut-elle jeté le tissu imbibé dans un coin de la pièce que Dacey l'alpagua. Elle était adorable avec ses sourcils froncés et l'inquiétude perçant dans sa voix, pour autant, son attitude maternante n'empêcha pas la jeune femme de lever les yeux au ciel, peu concernée par les menaces que son interlocutrice lui servaient.

" Si Ramsay me croise, ce sera bien la dernière chose qu'il verra, justement ! " répliqua-t-elle, un dégoût profond perçant dans son ton. Le bâtard honteusement légitimé était peut-être un meurtrier mais il restait un piètre combattant. Qu'on les laisse en tête à tête et elle lutterait jusqu'au bout pour qu'il perde la sienne ! " Et comment peux-tu t'étonner de ma présence ? La charge tardait alors que le temps filait à toute allure ! Crois-tu vraiment que j'aurais pu attendre sans rien faire ? Je te défends de m'insulter ! J'aurais rampé dans les égouts s'il l'avait fallu ! "

Son emportement avait, somme toute, quelque chose d'assez infantile au vu de la situation. Sourcils froncés, elle renvoya à Dacey un regard furibond avant qu'il ne disparaisse tout à fait une fois que cette dernière l'eut prise dans ses bras. L'espace d'un instant trop bref, Eleyn put se laisser aller à la joie de l'avoir retrouvé saine et sauve. Tant de scénarios terrifiants, faits de torture, de viols et autres horreurs, avaient hanté ses rêves depuis sa capture. On lui avait pourtant assuréé qu'en tant qu'hôte de marque, Dacey Stark devait être traité avec les honneurs dus à son haut rang. Les Bolton ne devaient guère souhaiter que leur forteresse ne soit rasée par les armées du Nord. Ils avaient bien fait. A la moindre trace sur sa chair, il y aurait eu davantage que deux victimes lors de son entrée. La garde la serra contre elle, à la fois pour partager son soulagement, mais également de manière à s'assurer que tout ceci était bien réel. Qu'elle avait au moins réussi ça.

Malheureusement, le moment n'étant pas aux élans d'affection, elles durent se séparer tout aussi vite. En écho aux murmures de Dacey, Eleyn acquiesça d'un signe de tête et releva à nouveau sa robe afin d'en extirper la seconde tenue de servante qu'elle y avait dissimulé. Elle la tendit à sa soeur, cette dernière s'inquiétant que la domestique ait subi le même sort que ses vigies.

" Cela n'a pas été nécessaire. Elle se repose dans un placard à l'instant où nous parlons. " répliqua-t-elle non sans une pointe d'humour. Il fallait compter sur elle pour trouver à rire aux moments les plus inopportuns. Elle reprit cependant rapidement son sérieux tandis qu'elle se dirigeait vers un broc d'eau qu'elle versa sur ses mains ensanglantées. Puis, elle rabattit sa cape sur sa robe éclaboussée et avisa une pile de linges propres abandonnés sur un fauteuil et s'en empara, non sans avoir coincé l'épée d'un des gardes contre son flanc en premier lieu. Contrairement à sa soeur, ses frusques lui permettaient de cacher une arme plus voyante, maintenant que, de toute façon, elles risquaient d'être surprises à tout instant. Sa dague ne suffirait pas si elles tombaient sur une escouade plus en forme. Son regard croisa brièvement celui de Dacey alors qu'elle l'interrogeait à nouveau. " Par la grande porte. J'ai profité du combat des champions pour rejoindre les rangs des gens des Bolton. " Seuls Alysane et le garde Winterfell qu'elle avait mandaté connaissaient son plan. Et probablement Jon Snow, à l'heure qu'il était ... Elle préféra chasser cette pensée. Il ne lui pardonnerait probablement jamais cette trahison.

Elles débouchèrent dans le couloir et se mirent à cheminer côte à côte, les prunelles d'Eleyn balayant de tous côtés. Les choses avaient été faciles jusqu'à présent, elle doutait que cela soit le cas par la suite. Déjà, parce qu'elle n'avait pas la moindre idée de comment la faire sortir. Le peu d'entrées que comptaient Fort-Terreur étaient gardées d'une embrasure à l'autre. A part, peut-être, les souterrains ... Dans lesquels elles risquaient de se perdre puisque ni l'une ni l'autre ne les connaissaient. Comme pour faire écho à ses pensées, des hurlements, étouffés, mais d'une souffrance inouïe retentirent dans le château. [i]Venu d'en-dessous, ça dévore tout[I]. Un frisson parcourut l'échine de la garde. Ramsay ...

" J'ai ouï dire que Fort-Terreur comptait une entrée destinées aux domestiques, quelque part dans leurs quartiers. " souffla-t-elle, faisant mine de ne pas s'émouvoir de cette probable agonie. " Mais rien n'est moins sûr ... As-tu convenu d'un plan depuis que tu es ici ? "

Car la jeune femme avait peut-être entrepris sa folie seule, de manière très approximative, elle n'en restait pas moins assez intelligente pour ne pas l'avoir fait sans raison. Et cette raison était Dacey. Elle était persuadée que sa soeur avait pensé à un plan d'évasion à peine ces murs franchis. Elle avait dû attentivement étudier les lieux. Une mission solo destinée à devenir un duo. Si tel n'avait pas été le cas, Eleyn se serait laissée périr sans scrupules.

Les deux jeunes femmes s'efforçaient de maintenir une allure tranquille malgré l'incertitude flagrante concernant leur but. Toutes deux craignaient qu'un garde ne surgisse au moindre détour de couloir, ainsi que le trahissait leurs postures respectives. Néanmoins, elles parvenaient à converser sur un ton calme, là encore, marque de leur conscience quant aux lieux où elles se trouvaient. Eleyn jeta une oeillade en coin à Dacey alors que cette dernière lui répondait. Sa belle détermination vacilla intérieurement, quoi qu'en dise le fin sourire qu'elle affichait. La cour. A découvert. Là où tout le monde pourrait les voir. Des dizaines d'hommes se tenaient entre la herse et elles. Les armées du Nord ne lui avaient jamais paru si éloignées. Le salut de sa soeur, encore davantage. Mais grimper ? La tâche lui paraissait encore plus folle. Certainement parce qu'elle l'était.

" Allons-y pour la cour, en ce cas. " répliqua-t-elle, sourcils froncés. " Je n'ai pas l'âme d'une araignée. " Petite touche d'humour en réponse à celle de la Lady Stark. Un peu de complicité en ces temps de malheur. Un peu de légèreté. Pour le peu qu'elle va durer ... La garde le sentait. Tout comme, à l'instar de Dacey, elle entendit parfaitement le grondement résonner au détour de l'ultime couloir. Sa main sa porta à la garde son épée d'emprunt, ses yeux vacillant de tous côtés à la recherche de l'origine du bruit infernal tandis qu'elle s'arrêtait. " Qu'est-ce que ... " Sa question mourut dans un violent heurt qui l'envoya s'affaler sur les dalles. Quelque chose venait de littéralement leur tomber dessus. Ou plutôt, sur Dacey, envoyant l'autre jeune femme valser au passage ! Le temps qu'Eleyn se redresse, son amie avait réussi à sonner l'infâme créature qui l'avait assailli. Eleyn eut tout juste le temps d'apercevoir un visage qui n'en était plus vraiment un, la bouche encerclée de fer surmonté de crocs métalliques, avant de se faire entraîner dans la cour.

Sur le chemin, elle se débarrassa de sa cape, maudissant cette maudite robe pour laquelle elle ne pouvait malheureusement pas en faire autant et où ses pas précipités manquaient s'empêtrer. Quand bien même elle pouvait se battre en toutes tenues, ainsi qu'elle l'avait appris, celle-ci restait la plus gênante. Sans compter que l'arme qu'elle tenait au poing était plus lourde que la sienne, laissée au campement. Elle devrait redoubler de force en l'abattant sur l'assemblée de gardes qui les attendait dans la cour. Fabuleux comité d'accueil. Si on prenait en plus en compte l'hybride mi-homme mi-bête qui leur collait au train, on pouvait dire qu'elles étaient bien entourées. Un euphémisme pour "cernées de toutes parts". Tant pis pour la bienséance et la pudeur, elle se baissa et déchira une large longueur de robe, de quoi lui accorder plus de libertés de mouvements au niveau des jambes. Pas question de finir les quatre fers en l'air, elle y laisserait sa tête à coup sûr. Et elle partit à l'assaut de la marmaille se précipitant déjà vers elles.

Un premier s'effondra tandis qu'elle parait l'assaut d'un second. Elle protégeait Dacey, se tenant au plus près d'elle, faisant tout pour qu'aucun ne puisse l'atteindre.

" Par tous les Dieux ! Qu'est-ce que tu fabriques ?! " hurla-t-elle alors que sa soeur ... Forçait la cage de l'ours ? Le libérait ? Non, elle ne rêvait pas. Elle recula instinctivement, un second adversaire tombant sous sa lame. Son geste faillit lui valoir sa perte. Un bouclier la percuta en plein plexus et elle vola un peu plus loin, le souffle un instant coupé. Un garde en profita pour se jeter sur elle, toute lame dehors, qu'elle évita de justesse en roulant sur elle-même. La lame crissa contre la pierre du mur et saisissant sa chance, elle coupa les tendons de l'ennemi d'un coup de dague.

Elle rampa jusqu'à son épée lâchée dans sa chute, la tête commençant enfin à ne plus lui tourner. Un quatrième s'éventra sur elle, encore à terre. Ils arrivaient de tous côtés, innombrables. Pire, elle ne voyait plus Dacey. L'odeur de la mort ne lui avait jamais paru aussi proche, aussi certaine. Cela ne l'effrayait pas. Elle combattrait jusqu'au bout. Sur ses jambes ou ses genoux, peu importait. Non, tout ce qui importait, sur l'instant, était d'atteindre le but que Dacey leur avait fixé.

Soudain, le nombre d'assaillants diminua en même temps que retentirent des hurlements de loups, si près qu'elle en était persuadée, ils étaient dans la cour eux aussi. Vent-Gris. Ghost. Peut-être les deux. Ils n'étaient pas seuls, ça aussi elle en avait la certitude. Elle ignorait qui avait réussi à s'introduire dans Fort-Terreur et comment et elle n'eut pas l'esprit de se poser la question. Elle devinait les silhouettes plus qu'elle ne les voyait à travers son rideau de cheveux et sa course effrénée vers les rouages de la herse. Elle réalisa alors qu'elle saisissait les piques de bois de la roue que ce n'était pas ses mèches, mais bien du sang qui lui obscurcissait la vue. L'un des gardes avait entaillé profondément son front. Elle essuya un peu du flot vermeil d'un revers de manche et avisa l'un des hommes venu à leur rescousse. Autant dire qu'avec cette stature, elle le reconnut tout de suite, ensanglanté(s) ou non.

" Omble ! " l'alpagua-t-elle, projetant sa voix par-dessus le tumulte. "  Aide-moi à lever cette putain de herse ! "

Limites de sa force, elle n'y arriverait pas seule. La roue ne tournerait pas sous ses seuls bras. Peut-être même serait-il plus efficace que trois hommes combinés, allez savoir. Les grilles se soulevèrent lentement sous leurs poignes conjuguées. Lentement car ils devaient s'interrompre pour repousser la défense Bolton, aussi déterminée à empêcher le Nord de prendre leurs murs qu'eux l'étaient à les y faire pénétrer. D'ailleurs, l'un d'entre eux réussit à éloigner Eleyn des rouages d'un coup de pommeau dans le menton. Elle ne se battait plus qu'avec sa dague, l'épée décidément trop encombrante pour les tâches multiples que toute cette situation lui demandait. Elle se mordit violemment la lèvre, la peau cédant sous l'assaut de ses dents, sa tête ricochant contre les pavés alors qu'elle s'étalait à nouveau. C'était une chose de se battre contre des Fer-Nés et des Sauvageons; une toute autre de parer les attaques d'hommes du Nord bien entrainés. Elle évita de peu un coup d'épée dans le ventre, ce dernier perçant sur son flanc pour y laisser une autre entaille. Un allié lui sauva la mise, transperçant son assaillant, et elle put se redresser, péniblement, ses jambes la portant avec peine.

Juste à temps pour voir la herse élevée, bien haute, prête à accueillir le reste du Nord.