Banquet des Martell

Les hôtes finirent par cesser d’entrer dans la salle de banquet. Enfin, l’assemblée fut complète. Tous étaient arrivés et le spectacle de salutations lointaines, de regards complices et de salutations mimées s’apprêtait à prendre fin. Ce petit monde provoquait un vacarme étonnant. Le concert de paroles indistinctes envahissait la salle, dont il fallait saluer les qualités acoustiques : dans cet empêtrement de dialogues discontinu résonnait les musiciens, toujours appliqués à la tâche qu’ils exécutaient avec un talent irréfutable. La musique n’était pas trop forte, des échos lointains et vagues s’entendaient, on devinait l’évocation de certains sujets fâcheux, de vieilles rancunes, mais également de sujets chaleureux et la frénésie des embrassades s’abattait çà et là, sans qu’on eût pu la soupçonner. Ces dissonances inévitables d’états d’âme s’accusaient difficilement.

Ces phénomènes, qu’on ne pouvait trouver singuliers, apparurent bien évidemment au sein même du groupe qui s’était formé autour d’Oberyn. Les paroles de l’Allyrion flottèrent au-dessus d’eux, transformèrent quelques instants durant l’atmosphère qu’avait instaurée la Vipère. Un silence évocateur accusa ses mots. Oberyn n’avait été étonné – il en fallait bien plus, mais il était devenu songeur. Lorsque lui-même avait consciemment tu ses opinions orageuses, l’homme de la Grâcedieu les évoquait précipitamment. Le Royaume tout entier accusait le frère de Doran d’être tempêtueux, impulsif, incontrôlable. On lui attribuait des pensées violentes, des colères démesurées. Pourtant avait-il fait le choix délibéré de se taire, et cela s’était évidemment deviné : il avait parlé pour ne rien dire, car ses quelques paroles frivoles sur le prince ne représentaient rien de ses réelles pensées. Voir le sujet fâcheux être évoqué si subitement n’avait été dans ses desseins. Il resta un lourd moment interdit, sans trop savoir que répondre à son ami. Oui, on eut pensé du bien de Rhaegar. On eut été suffisamment sot pour croire en ces rumeurs qui juraient sa bonté. On l’eut même pensé loyal.
Mais la belle Arianne Martel fit une entrée judicieuse et les paroles qui commençaient à bouillonner dans sa gorge y demeurèrent, tandis qu’il accueillit chaleureusement sa nièce. Il n’avait perdu son sourire, encore fixement accroché sur ses lèvres. Après avoir répondu à sa salutation, il profita de ce détournement général d'attention pour s'approcher de son ami et lui murmurer. « Morbleu. Je ne saurais que te répondre, Ryon.  » déclara-t-il en trahissant une bien triste et profonde honnêteté. Son regard s’était reporté sur le vieil homme, qu’il considérait gravement. « Je peux toutefois t’assurer que jamais plus je ne serai victime de faute de jugements.  » par cela réfutait-il la bienveillance feintée qu’il avait exprimé envers ledit prince. D’une étrange légèreté, il s’était déplacé de quelques pas pour se rapprocher plus encore de Ryon. Maintenant si près de lui que ses paroles se fondraient sans peine dans la tempête sonore, il se permit de conclure son propos. « Mais que veux-tu, Ryon ? Que veux-tu que j’y fasse ? Qu’on y fasse ? Je crois qu’il faille se résoudre, mon ami. Nous serons les tristes témoins d’un regrettable métissage. Si tu penses que cela me réjouit de voir la descendance dornienne devenir mi-dragon. Mais nous en parlerons davantage une autre fois. » Cela n’avait été suspect, tant l’instant de proximité avait été court. Déjà s’était-il vivement éloigné de lui et progressait dans la foule, sans négliger de saluer ses connaissances, tantôt de frappes amicales, tantôt de brefs sourires feintés. Il alla rejoindre l’orchestre pour lui commander de se taire, tandis que, pendant ce temps, le groupe composé des Uller, Allyrion, Martell et Sand était rejoint par de nouvelles têtes, notamment Trystan qui avait fait son entrée depuis déjà un moment, mais qui s’était rendu invisible dans la masse. Oberyn alla rejoindre son groupe pendant que la foule entendait la musique se mourir graduellement, jusqu’à s’éteindre définitivement. Le volume ne baissa pas, et toujours le vacarme faisait rage, mais il suffit d’une seule requête de silence de la part du Martell pour que les bouches se ferment. Bientôt, tous les regards se dirigeaient vers lui, il s’était emparé du capital de l’attention et n’attendit pas pour en jouir. « Regardez-vous, si belle foule réunie dans ces somptueux Jardins. La famille Martell vous accueille une nouvelle fois pour ces banquets que nous apprécions tant. La tradition s’était perdue ces dernières années, cela devenait urgent de la sauver. Vous tous, qui êtes là ce soir, vous êtes d’une façon ou d’une autre liés à notre famille, mais plus important encore, vous participez à la fierté dornienne.  » Qui sera très bientôt salie… encore. « Le mariage de mon Arianne et du prince Viserys se profile et se déroulera dans moins de cinq lunes dans notre fière capitale. J’ai songé judicieux de nous réunir une ultime fois, avant d’accueillir … » puisque nous en sommes obligés « … un nouvel homme parmi nous … » qu’as-tu fait Doran ? « … comme s’il était des nôtres. » ce qu’il ne sera jamais. « À toi, Arianne. Puisse votre union briller d’éclats, et puisse cette alliance profiter à notre région. » et puisse ton honneur être épargné. Sois suffisamment maligne, je t'en prie. Il invita ses amis à trinquer, et dans une chorégraphie cérémonieuse, tous portèrent leur verre à leurs lèvres. Il y eut comme un instant de battement, que personne n’osa briser. Un silence singulier accompagnait son simulacre de discours. Soudain, alors que la foule était tournée vers Oberyn, entrèrent par les gigantesques portes une troupe de visages étrangers. Pris de court, les invités, qui faisaient dos à l’entrée, se tournèrent simultanément et découvrirent de quoi il retournait : des bohémiens, visiblement. Deux des hommes qui composaient cette société d’artistes faisaient danser dans les airs des objets enflammés de toutes les formes, qu’ils tenaient solidement par des chaînes. Celles-ci ne cessaient d’émettre des claquements métalliques, auxquels se mêlaient le bruit des flammes et du vent. Ces joueurs enflammés se répartirent dans la salle, tandis que des femmes, qui leur avaient emboîté le pas, exécutaient des chorégraphies sensuelles et exotiques qui allaient de pair avec leurs parures provoquantes. Enfin, un homme conclut le modeste cortège. Il était grand de taille, empoté comme peu l’étaient, et portait sur chacun de ses bras une multitude de serpents de différentes tailles. La foule, encore réunie, s’esbaudit quelques instants durant, avant de se séparer instinctivement pour s’approcher des différents artistes. Dans cet éparpillement général, la musique de l’orchestre reprenait, mais changea aussitôt de registre pour favoriser les rythmes exotiques et langoureux, auxquels se mêlèrent les voix des danseuses.
Oberyn reparut aux côtés de l’Uller, qui n’avait pas lâché sa nouvelle épouse. Il arborait un sourire charmeur et avait en ses mains un bol de raisins qu’il avait négligemment agrippé dans son déplacement. D’un pas dansant, il accorda toutes ses faveurs à ladite mariée, qu’il aborda sans attendre. « C’est un bonheur pour moi de percevoir une tête étrangère ce soir. Vous devez être la chanceuse qui a obtenu le serment de ce bon vieux Uller. » Il jeta un regard complice à son ami, avant de plonger ses yeux sombres dans ceux de la jeune femme. « Sans doute n’êtes-vous guère familière de ce genre de festivités. N’ayez crainte, personne ne vous mordra. Pas même les serpents de ce vieux San-Sans-Langue qui vient de faire son entrée. Quoique… » Il s’avança une nouvelle fois, pour s’approcher de son oreille et lui murmurer d’une voix complice « la rumeur veuille que ce soit une de ces bêtes qui lui ait volé sa langue. Mais rien de tel ne vous arrivera. J’en fais le serment. » Et pour mettre un terme à la discussion, de ses mains, il arracha quelques fruits de la grappe pour venir les présenter aux lèvres pulpeuses et juvéniles de Teora. « C’est de ces grappes que nous faisons notre meilleur vin. Gouttez donc cette délicieuse quintessence. »