(Lucas) Can we make a memory of this ?

An 299 Lune 1 Semaine 1
Les doutes accroissaient un peu plus les méandres de la nuit. Lui prodiguant des atours qui n’auraient eu d’autres effets que de renforcer le désespoir dans lequel la veuve se recueillait depuis toutes ces lunes. L’impression de chute libre, de cercle sans fin mais surtout de questionnements qui n’auraient jamais de réponses lui revint en pleine figure au moment où les reflets se mêlaient les uns aux autres. Même si elle ne connaissait pas le jeune homme, Marianne avait l’impression de se projeter face à un miroir. Il lui renvoyait ce même air à la fois apeuré et perdu qu’elle-même devait probablement lui décliner sous plusieurs aspects en cet instant. Le cauchemar s’estompait pour laisser place à une réalité qu’elle aurait du dissimuler. Sa cousine le lui avait assez répété pendant de nombreux jours, il fallait qu’elle s’endurcisse et qu’elle revête à son tour le panache de son arbre. Le saule pleureur lui revenait en mémoire. Lui, qui, s’offrait pleinement aux autres, en osant déverser sa tristesse jusque dans les cimes pendantes de ses plus belles branches. Beaucoup y voyait de sa superbe, elle-même appréciait l’admirer, néanmoins sa vulnérabilité s’en dégageait pour ne laisser qu’un triste souvenir de qui il était. Peut-être avait-elle de cette sève dans ses veines, plutôt que celle veillant à instruire force et honneur ? Plus son discours avançait et plus l’égoïsme se ressentait de ses propres appréhensions. Jamais, elle n’aurait cru le devenir de cette manière. Tout comme jamais, elle n’aurait envisagé délaisser les autres au détriment de ses propres ressentis. Le chagrin l’avait changé, il lui avait ôté cet altruisme qui avait pu façonner toutes ses attentions et ses batailles pour les autres. Il lui avait fait oublier à quel point un sourire, un geste, ou une attention pouvaient se révéler libérateur et suffisant. La honte avait eu raison de son comportement, l’obligeant à se retrancher derrière des excuses qui lui ouvraient d’avantage les yeux sur qui elle était en train de devenir. Cette Marianne Harlton ne lui plaisait pas, tant elle contrastait avec celle qu’elle avait été. Comment avait-elle pu délaisser Lucas ? Pourquoi avait-elle accordé autant d’importance à ce cauchemar alors que tout était pour le meilleur ? Malheureusement, personne n’était à même de pouvoir contrôler sa peine, surtout lorsque cette dernière impliquait des sentiments forts et sincères. L’oubli ne serait pas une solution pour vaincre ses démons, tout comme la colère qu’elle s’infligeait à elle-même. Il lui fallait encore apprendre, beaucoup apprendre sur les moyens d’avancer au mieux. Les aides de chacun avaient su lui porter une vision différente pourtant, il n’y avait que celle qu’elle avait entendu aujourd’hui qui avait su trouver écho dans son cœur. Le temps favoriserait son mieux. Tout comme, il lui accorderait des instants de répit dans lesquels, elle l’espérait, elle saurait donner aux autres ce qu’ils lui offraient en retour. Par la simplicité, par le naturel, par cette dévotion qu’elle recouvrait à peine et qui avait eu raison du poids dans sa poitrine pendant le trajet du jour. Le sourire de Lucas l’avait aidé pour les quelques foulées qu’ils avaient traversé, son rire avait su consolider la joie timide qui avait osé se décliner sous une forme qu’elle n’avait pas envisagé et son regard n’avait pu que faire appel à son espoir pour qu’il renaisse doucement de ses cendres. Aussi triste pouvait être son histoire, Marianne aurait tant désiré la délaisser au moins pour une semaine, afin de profiter. Un dessein difficile à réaliser néanmoins, mais qui pourtant, n’était pas impossible. La conviction était doucement en train d’éclore, tel le bourgeon printanier, pour fleurir entre les mains du jeune homme. Elle puisait de ses ressources dans cette volonté de témoigner d’une sincère gratitude mais surtout dans cet espoir d’immiscer de la fierté dans le cœur de son ami. Peut-être s’oubliait-elle pour lui, mais Marianne ne voulait plus que les démons lui empêchent d’avancer. Pas alors qu’elle lui faisait autant de peine, surtout pas alors qu’elle estimait qu’il méritait mieux qu’elle. Aussi, tenta t-elle de se reprendre du mieux qu’elle le puisse. Délaissant ses appréhensions, elle savait très bien qu’elle les retrouverait dès l’instant où son esprit se poserait. Vils, ses démons savaient se terrer n’importe où et l’assaillir dans des occasions qu’elle n’avait même pas envisagées. Sa foi recouvrait de ses droits, d’une manière naturelle et quelque peu inattendue. Et voilà qu’elle arrivait à se convaincre qu’elle n’était plus celle qui avait besoin d’aide, mais plutôt celle qui devait aider.  Surtout lorsqu’elle se confrontait à ce regard coupable. Surtout, lorsqu’elle ressentait à quel point la déception avait raison de la détermination de son ami. Lucas Nerbosc ne lui était pas connu pour baisser les bras aussi facilement. Elle avait eu tant de fois l’occasion de l’entendre élaborer des discours dans lesquels résolutions et grandeurs se liaient pour convaincre son auditoire. Pourtant, la lady ne pouvait s’empêcher de penser que l’homme public trouvait des aspirations dans des encouragements privés, des attentions qui comblaient sa confiance en lui-même pour pouvoir se donner aux autres comme il pouvait le faire.

Leurs mains liées, plus le discours du jeune homme émettait l’hypothèse de retourner à Castel-Bois, plus la jeune fille sentait à quel point son égoïsme était honteux. Les mots qu’elle entendait eurent raison de sa torpeur et l’incompréhension quant à cette faute injustement rejetée sur lui, veilla à arrêter son cœur pour quelques secondes. L’incompréhension se glissait à son tour dans cet échange, au point que les confidences n’en devinrent que plus révélatrices de ses propres défauts. Jamais, Marianne n’aurait désiré infligé tant de doute dans l’esprit de Lucas. Jamais, elle n’avait envisagé que sa peine aurait pu se répercuter de cette manière sur lui. Sa culpabilité la rongeait à son tour, surtout au moment où celle de Lucas lui témoigna de nouvelles injustices envers lui. Elle n’était visiblement pas celle qui saurait le rassurer. Il lui avait suffit de constater de son regard pour en prendre conscience et elle espérait que Lady Whent jouerait ce rôle parfaitement pour lui. Mais même si elle n’était pas suffisante, la lady de Castel-Bois ne renoncerait pas pour autant à tenir son rôle d’amie pour lui. Les mots lui échappèrent à son tour, désireux de prouver au chevalier qu’elle ne désirait pas rebrousser chemin mais surtout qu’elle ne voulait pas qu’il s’inflige autant d’injustice envers sa propre personne. Il n’était pas celui qu’il lui décrivait. Et même si ses termes ne trouvaient pas d’écho en lui, Marianne ne démordrait pas de ses intentions. Elle désirait plus que tout le rassurer à son tour, comme une amie pouvait le faire. Peut-être aurait-elle du refreiner ses ardeurs ? Surement… Le mouvement de recul devant lequel elle se heurtait fut probablement le début de cette fin qu’elle n’avait pas désiré entrevoir. Trop entêtée qu’elle pouvait l’être lorsqu’elle désirait prouver de la bienséance des autres. Si seulement, elle avait pu retenir les leçons inculquées par sa cousine, surement que Marianne aurait pu déceler les prémices de la distance à venir. Mais encore trop naïve, elle n’y vit qu’un signe d’un manque de confiance qu’elle aurait peut être pu combler par ses vérités. Et la réaction de Lucas au moment de la fin de ses dires la força à froncer doucement ses sourcils. L’incompréhension veilla à la figer alors que l’entente de son nom sous l’appellation de lady Marianne commença à lui glacer le sang. Ainsi, en étaient-ils au point de non retour ? La distance que mettait Lucas entre eux en était un signe et il lui semblait déjà ressentir un poids dans son estomac. L’amertume gagna rapidement ses papilles devant les désolations et les excuses auxquelles il la confrontait. La jeune fille en avait même énormément de mal à en comprendre les significations. Le mélange des évocations en était trop difficile, surtout face à ce revirement de situation qu’elle n’avait pas envisagé une seule seconde. Les messages avaient énormément de mal à se frayer une route toute droite vers son esprit, surtout lorsqu’ils mettaient en exergue des termes tels que mauvaise personne, mensonge et faire les frais de tout ceci. Il lui était impossible de croire ce qu’il lui disait. Surtout maintenant qu’ils avaient pu partager tant de confessions et qu’il lui avait prouvé de sa bonne intention à vouloir rester à ses côtés pour l’aider. Pourquoi devait-il envisager de telles tournures ?  A son tour Marianne eut un mouvement de recul, laissant sa surprise gagner les traits de son visage. Ses yeux se perdirent au niveau du torse de Lucas alors que les mots donnaient l’impression de lui résonner encore dans son esprit. Elle n’y comprenait toujours rien.  Leur main se sépara sous la volonté du chevalier mais n’empêcha pas pour autant la jeune veuve de préserver sa surprise. Malgré ses discours, elle ne parvenait pas à concevoir où se situait la frontière entre la culpabilité et le mensonge, car plus il lui expliquait la situation et moins elle concevait où était l’erreur. Certes, il lui avait menti, néanmoins elle n’arrivait pas à admettre pourquoi est-ce qu’il s’infligeait autant de remords à ce sujet. A moins qu’il ne veuille plus de sa compagnie. Il s’agissait surement là du réel message qu’il était en train de lui transmettre, Marianne n’en voyait pas d’autre tournure. Ainsi avait-elle encore une fois déçu… Tout comme elle admettait ne plus pouvoir revenir en arrière à présent, il était trop tard. « Si vous désirez vous retirer, je vous en donne la permission. » Si Lucas la regardait dans les yeux, Marianne, elle gardait son regard sur son torse tout en serrant sa mâchoire pour essayer de taire la tristesse qui l’immergeait à nouveau. Tout était de sa faute depuis le début, elle n’était que la seule fautive des tournures de leur amitié. Le jeune homme était bien trop poli pour lui dire clairement qu’elle l’avait déçu et qu’il n’était plus nécessaire de continuer. La lady comprenait les messages entre les lignes à présent. Pourtant, elle ne pouvait freiner son naturel et tenter une dernière fois de partager un peu de sa bonté. Son regard se releva doucement, osant ainsi s’accrocher à celui de Lucas pour lui témoigner de ses remords et des excuses silencieuses. « L’amitié consiste à savoir accepter l’autre personne avec ses qualités et ses défauts. » Elle tenta de prendre une grande inspiration et chercha les meilleurs termes pour essayer de transmettre au mieux ses intentions les plus sincères. « Il s’agit d’un présent qu’il me semble devoir chérir et protéger avec énormément de tendresse et de précaution. Pardonnez ma naïveté Ser Lucas, mais je n’entends pas dans votre discours de quoi mettre à mal la confiance que je vous offre. Il y a des termes blessants, certes, cependant, ils ne gâchent en rien les intentions bonnes qui ont dicté vos actes à mon encontre jusqu’ici. » Doucement ses yeux se baissèrent à nouveau, désireux de chercher un courage qui parviendrait à l’inciter à continuer sur sa route. « Si ce sont les mots que vous attendez, sachez que je vous pardonne. »  Sa tête hocha doucement de haut en bas comme pour appuyer un peu plus sa sincérité alors qu’elle ne pouvait s’empêcher de pincer ses lèvres avant de soupirer à nouveau bruyamment.

Aurait-elle du se redresser et s’extirper de la tente ? Devrait-elle agir pour essayer d’apaiser un peu cette tension qui avait raison d’eux ? Même si elle agissait mal, Marianne ne ressentait pas le désir de s’en aller ou d’élaborer une certaine distance entre Lucas et elle. Elle se perdait une nouvelle fois dans des questionnements mettant en exergue des apparences protocolaires avec des intentions en lien avec leur amitié. Existait-elle encore cependant ? « Je ne peux choisir à votre place ce que vous envisagez pour notre amitié… » Son regard fixait une fois de plus le torse dont la respiration paraissait toujours contrôlée et calme. Il avait surement choisi ce qui était le mieux pour lui et la jeune veuve apprendrait à accepter sa décision. « Si je vous pardonne pour votre mensonge, parviendrez-vous à me pardonner de ne pas avoir su honorer notre amitié en me montrant  vulnérable et décevante ? » Sa mâchoire se serra une fois de plus alors qu’elle essayait de battre intérieurement sa peine. Elle ne la laisserait pas gagner.

An 299 Lune 1 Semaine 1
Mesquin était ce sentiment coupable. Lui, qui, instiguait des questionnements et des remords dans des périodes où tout portait à croire que la légèreté détenait des droits les plus légitimes. Il s’invitait là, tel le poison qui traçait sa route aux travers les veines de sa victime, ou le virus, désireux de causer du tort. Il laissait les doutes envahir inexorablement les bien fondés pourtant pré établis, de manière à ce que ces derniers ne deviennent que peine et tourments. Il n’était qu’un traître, qu’un lâche, qui n’avait de cesse de reculer voire même s’effacer pour mieux attaquer et prendre à revers ses victimes. Ces dernières se déploraient sous plusieurs genres, plusieurs rangs, tant il ne laissait jamais personne immunisé contre lui. Le remède le plus courant pour le vaincre résidait dans une confiance en soi, en l’autre, en un espoir fondé selon des critères et des valeurs qui avaient su se construire tout au long d’une existence. Il fallait oser y croire à nouveau, pour le repousser et pour l’isoler sur cette terre aride. Une main tendue se déclinait comme le geste le plus avant coureur qui puisse exister. Une simplicité dans laquelle n’importe quel bonheur était à même de pouvoir permettre de croire en nouveau en un meilleur. Celui-là même qui cherchait simplement à permettre à l’autre d’exister sans le contraindre, sans le changer, sans même oser envisager que notre passage lui serait pour toujours graver dans son esprit. Il n’existait nul intérêt dans cette démarche, seulement ce que l’instant présent était à même d’offrir et puisse ainsi favoriser une rédemption quant à cette tempête intérieure qui ne cessait d’abattre ces vents les plus violents dans un cœur que l’on appréciait. La jeune lady avait assez côtoyé le malheur pour le reconnaître au moment même où il menaçait d’attaquer. Ses yeux avaient reconnus celui qui rongeait de l’intérieur les bienséances de son ami. Ami. Le doute avait osé lui faire remettre en question cette position auprès du jeune homme avant qu’elle ne se décide à le repousser. Elle ne désirait plus qu’il l’assaille, qu’il l’isole du reste du monde alors qu’on venait à peine de lui ouvrir les bras, ses bras. Néanmoins, elle gardait à l’esprit ce fondement dans lequel elle connaissait sa place. Jamais, elle ne cherchait à changer Lucas, jamais non plus, elle n’oserait le contraindre d’une quelconque manière qui existe. Aussi, même si la déception et les questionnements se partageaient quand à un doute présent, concernant ce voyage à peine commencé, la jeune fille ne désirait pas l’obliger à rester à ses côtés s’il ne le voulait pas. Il était libre de ses gestes, de ses pensées, libre de croire en elle ou au contraire de la rejeter. Ses mots n’avaient pour but de l’asséner de souffrances, au contraire, elle désirait simplement lui montrer combien elle le respectait. Sa naïveté l’avait enfermé dans des croyances qu’elle n’aurait surement jamais du songer. Pourtant, il lui suffisait de se retourner et admirer la journée qu’il avait partagé pour prendre conscience du combien son cœur s’était allégé par sa présence et par ses encouragements. Son omission était-elle réellement un mensonge ? Non. Marianne la voyait plutôt comme un élan dans lequel le chevalier avait simplement voulu son bien pour partager un peu de son temps à ses côtés et, dans son innocence, elle y mettait un acte d’amitié sans précédent. Sa gratitude n’aurait de cesse que de se déployer encore et encore, que d’accepter toutes les bonnes intentions de Lucas, dans cette volonté d’oser croire qu’un jour elle parviendrait à faire naître en lui de ces émotions qu’il avait su lui faire redécouvrir. Il lui avait appris à respirer à nouveau, à pouvoir laisser cet air se déplorer sous des fraîcheurs les plus bienséantes et bienfaisantes, à déceler ce que l’étincelle du regard était à même de pouvoir offrir dès lors qu’elle transportait vers des joies et des plénitudes, mais il lui avait surtout appris, en plus de sa cousine, combien elle n’était pas seule. Tous étaient présents pour elle, tous, cherchaient un mieux sans rien attendre en retour. Et en cela, Lucas avait permis d’apprendre à Marianne combien cette confiance ne saurait jamais se tarir malgré les épreuves qu’ils pourraient encourir. Leurs gestes ne trahissaient en rien ces idées. D’abord craintifs, ils avaient su se rassurer à leurs manières avant de se séparer à nouveau. La jeune lady avait osé y croire pour tous les deux, pour cette amitié qu’elle appréciait construire à ses côtés, mais surtout pour cette volonté de pouvoir lui offrir ne serait-ce qu’une once de tout ce qu’il avait su lui donner aujourd’hui. Ses dires en furent la preuve. Désireux de retenir pour quelques secondes de plus cette présence, dont elle ne voulait plus se passer. Désireux surtout de délivrer les remords du chevalier pour les appréhender de son côté. Leur amitié dépassait cela. Il s’agissait là d’une certitude qui ne cessait de ramener les élans d’espoir auprès du cœur de la jeune fille. Aussi, l’évidence ne tarda pas à se frayer une route toute droite auprès de ce dernier, permettant ainsi de partager des fondements qui désiraient simplement prouver que sa confiance n’était certainement pas mise à mal. Puisque au contraire, elle mettait beaucoup d’espoir dans les intentions du jeune homme. Ses yeux cherchaient à établir ou plutôt à s’accrocher au travers ce contact aussi innocent que fort pour immiscer ses croyances. Timides, ils espéraient entrevoir un sentiment d’apaisement ou autre chose grâce à laquelle, elle pourrait se rassurer, dans laquelle elle pourrait à nouveau se réfugier. L’incompréhension fut probablement la réponse la plus évidente qu’elle parvint à reconnaître sur le regard du chevalier. La réflexion ne tarda pas à suivre cette dernière avant que leurs mains ne se lient à nouveau. De cette chaleur tactile naquit celle de l’intérieur, celle qui se fondait sur l’espoir alors que l’apaisement reprenait de ses droits. Il l’avait comprise. Le soulagement veilla à adoucir les traits de la jeune veuve avant que ses doigts n’en viennent à serrer un peu plus ceux qui réchauffaient son cœur. Leur amitié était belle, simple mais surtout à même de se construire sous des allures de sincérité profonde. Lorsque Lucas commença à témoigner de sa gratitude à son encontre, le cœur de Marianne s’envola. Il s’échappa et se réfugia aussitôt au cœur de la main de Lucas. Son silence marquait combien il l’avait touché, alors que son regard, lui, laissait sous entendre la croyance qu’elle lui accordait. Elle savait qu’il était honnête, il n’avait nul besoin de justifications pour reconnaître là cette amitié qu’ils s’efforçaient de construire ensemble.

Mais c’était sans compter la perfide culpabilité, qui ne tarda pas à émettre de nouvelles hypothèses concernant la mauvaise posture adoptée par la veuve. Si seulement, elle pouvait être plus forte. Si seulement, son caractère était à même de pouvoir révéler ce que les autres ladies étaient à même d’affronter. Au lieu de cela, Marianne était simple dans la mesure où ses intentions arrivaient parfois à prendre le dessus sur les retenues qu’elle devait adopter. Elle osait se révéler telle qu’elle était, avec ses qualités, mais surtout avec des défauts qu’on lui reprochait bien souvent. Aussi, avait-elle conclu que toutes ces fautes se devaient de lui revenir entièrement. Elle était le fléau alors que Lucas était le meilleur. Elle était la seule coupable de ce mal être qu’elle lui infligeait, parce qu’elle ne s’était pas assez intéressé à lui. Son désir le plus cher consistait à l’apaiser des tourments qui le rongeaient, le délivrer à son tour de ce doute qui fronçait ses sourcils de cette manière. Elle n’appréciait pas voir cette ride dès lors qu’il plissait son front. Cela exprimait ses doutes, mais surtout ses interrogations quand à une faute qu’il endossait alors qu’il n’avait pas à le faire. Il méritait tellement mieux que cela, tellement mieux qu’elle et son désarroi. Elle était une mauvaise amie, en restant silencieuse et en ne reconnaissant pas ses propres torts. Voilà pourquoi, la lady de Castel-Bois n’avait pas hésité une seconde de plus en exprimant cette vérité qui saurait trouver sa place dans le cœur du second fils de Tytos Nerbosc.  Son discours s’entrecoupa pendant quelques instants, au moment où des frissons la parcourent suivant ce nouveau contact. La douceur de Lucas contre sa joue la réchauffa davantage, lui intima le courage nécessaire pour ainsi continuer dans sa confession. L’espoir rejaillissait là, entre leurs mains liées, de son autre main sur sa joue, et il glissait à l’intérieur d’elle jusque dans son cœur. Ce dernier battait d’une manière qu’elle ne reconnaissait plus, se rythmant dans des inégalités interrompues et du premier entendu de sa voix de plus en plus familiale, jaillit timidement le sourire. « Marianne », son cœur s’affolait de plus belle, ses yeux se redressèrent presque aussitôt, laissant le cheminement se faire de manière naturelle pour lui faire comprendre que leur amitié perdurait encore. Elle s’amplifiait, elle répondait aussi simplement que cela à des allures qu’ils s’offraient encore. Le silence demeura du côté de la jeune fille. Prompt à partager la gratitude qu’elle lui témoignait. Il lui était difficile de se reconnaître dans les termes qu’il utilisait, néanmoins, elle laissait de côté cela pour ne retenir que le principal : il la pardonnait. Des lueurs plus brillantes naissaient dans le fond de ses yeux, à même de lui faire reconnaître la sincérité de cet instant. Sa réserve lui joua des tours, alors qu’elle baissait à nouveau son regard pour cette fois-ci en exprimer de la timidité. Son cœur était aussi bon que celui du chevalier devant elle. Le sien l’était même davantage, et elle désirait le lui confier. Cependant ses intentions furent interrompues par l’interpellation qui lui fit relever ses émeraudes dans des traits plus interrogatifs. La jeune fille nota la familiarité quasi immédiate qui lui était témoignée. L’écho de cette dernière veilla alors à accentuer un peu plus les soubresauts des irrégularités de son cœur. Serait-ce dont cela que de retrouver un refuge ? La sérénité lui donna lieu de se trouver juste là, ici, dans les yeux clairs dont les teintes mêlées à la fois du vert et du marron plus clair. Et cette évidence l’irradia complètement de cette chaleur si réconfortante. La douceur dans laquelle elle se plongeait, veilla à l’accompagner aux travers les dires qu’elle écoutait attentivement. Lucas lui conférait le droit d’être vulnérable, mieux encore, il acceptait ce défaut et cherchait simplement à pouvoir lui porter du réconfort. Pour l’estomper, pour l’aider à avancer sans que cette culpabilité ne la ronge de plus en plus. Dans ses dires, Lucas lui offrait la plus belle marque d’amitié qui puisse exister : il l’acceptait à son tour. En prenant conscience de cela, la main libre de Marianne remonta pour venir se poser sur celle qui caressait doucement sa joue. Ses doigts cherchèrent à se crocheter autour des siens et son regard, lui, exprimait combien sa confiance s’enrichissait de plus en plus. « Je te le promets. » furent les seuls mots qui mirent fin au silence, égayant un peu plus son sourire qui s’agrandissait en prenant des formes d’un réel espoir partagé. Marianne comprenait à cet instant que ses croyances prenaient un visage et que leurs traits étaient ceux de Lucas Nerbosc. Il était là et elle était également présente pour lui. Nul mot n’était nécessaire pour que leurs regards se comprennent à ce sujet. Elle hocha de la tête du même rythme que lui, partageant ses convictions. Leurs contacts se séparèrent, néanmoins aucune froideur, aucune impression de vide ne se fit ressentir cette fois, seulement de la confiance qui accompagna les gestes du chevalier lorsqu’il s’installa au bord de sa couche. Le sourire ne se tarit plus, peut être même était-ce avec ce dernier qu’elle réussit à se rendormir. Les mauvais rêves se turent pour cette nuit, laissant place au calme reposant d’une nuit sans songe.

Si le crachin du départ du lendemain fut un accompagnant pendant une heure, les averses furent d’autant plus rapprochées pour le reste du voyage. Imbibant les effets de chacun des voyageurs, ils pressèrent l’allure de manière à arriver rapidement devant les portes de Pierremoûtier. Tous tinrent les mêmes lignes conductrices établies déjà la veille. Les duos se faisant, se défaisant, de manière à ce que les conversations puissent se répondre mutuellement. Personne ne se plaignait du temps, personne ne cherchait à émettre des critiques le concernant. Car tous appréciaient leur région pour ce qu’elle leur offrait, et la pluie en était quelque peu habituelle. Les hommes de Lucas cherchèrent à s’excuser du désagrément auprès de la jeune fille, alors que cette dernière veillait à les rassurer rapidement sur son état. Ce n’était que de l’eau et ils arriveraient bien assez tôt dans les alentours du village de manière à pouvoir s’enquérir de l’humidité à sécher. Les instants partagés avec Lucas se révélaient d’autant plus enrichissants, qu’ils mettaient en exergue cette complicité qui les rapprochait. Marianne se plaisait de plus en plus à ses côtés, s’y sentant en sécurité, mais surtout à même de pouvoir exister sans craindre un quelconque jugement. Les retenues de leurs rangs s’estompaient doucement au profit de cette amitié forte qui le confinaient l’un et l’autre. Malgré la pénibilité de la pluie, la lourdeur des vêtements imbibés sur eux, la journée passa à une vitesse folle. Si bien que lorsqu’ils mirent pied à terre, la jeune veuve eut l’impression d’être partie pendant peut être deux heures tout au plus. Les chevaux ne tardèrent pas à être pris en charge, le palefrenier n’hésita pas à les rassurer quand à leur bon traitement pour la nuit. Cela eut raison du sourire de Marianne qui se partagea entre Lucas et Roadney. Tous s’apprêtèrent d’ailleurs à retrouver leur hôte pour la nuit mais une petite voix aussi fine qu’enjouée tendit à les faire tous se retourner. « Lady Miane, Lady Miane ? » Des bouclettes blondes filèrent droit sur la jeune fille qui laissa exprimer sa curiosité quand à l’identité de la petite fille. « Melly ? » Elle se baissa un peu, de manière à poser un genou à terre tout en détaillant le visage de cette dernière. « Par les Sept, que tu es grande maintenant. » « Oui, maman dit souvent que je suis une grande fille. C’est elle qui m’a dit que tu étais là, pourquoi t’es plus venue nous voir ? Tu nous aimes plus ? »Les enfants avaient cette capacité à pouvoir se lancer dans des conversations sans aucun lien avec le reste, tout en prouvant de leur impatience et de leur innocence dans laquelle la jeune fille appréciait chaque aspect. Et si Marianne avait ouvert la bouche pour essayer de répondre dans les premiers mots que Melly lui partageait, son sourire s’était effacé et de la tristesse commençait à se lire dans ses yeux alors qu’elle se redressait tout en déglutissant avec difficulté. « Nous serons mieux à l’intérieur pour que je puisse répondre à tes questions, ne crois-tu pas ? Et puis regarde qui est là. » Même si elle essayait de feindre la comédie en pointant du doigt le dos de Roadney, il n’en restait pas moins qu’elle se sentait quelque peu blessée par ce qu’elle venait d’entendre. « On ne salue pas son chevalier, damoiselle ? » Le chevalier se baissait et tendait ses bras dans lesquels la petite fille se réfugia sans plus entendre tout en criant jovialement un « Ser Gros Nez ! » qui avait toujours eu le don de faire rire Marianne et Torvald par le passé. Du moins, depuis que la petite Melly s’exprimait par des mots. De la nostalgie vint rapidement à se glisser ici, alors qu’elle leur laissait de l’intimité tous les deux. Les yeux de la jeune fille se baissèrent et elle se pinça les lèvres avant de finalement retrouver le regard encourageant de son ami. « Nous passions assez régulièrement avant. » Elle pensait que se justifier était nécessaire pour une meilleure compréhension, mais surtout pour ainsi pouvoir permettre à leur amitié de continuer de la plus jolie des façons. « La petite fille s’appelle Melly, il s’agit de la fille de gens de la terre qu’il m’est arrivé de croiser plusieurs fois. Généralement durant les périodes des semences pour ramener quelques paires de bras de plus. » Cela faisait partie d’elle et elle était contente de pouvoir le partager avec Lucas de cette manière. Ainsi, elle lui montrait qui elle était derrière ce rang d’héritière dont on lui assénait parfois. Le travail ne l’avait jamais effrayé, pourtant il lui paraissait en avoir perdu le goût depuis la mort de Torvald. « J’ai la certitude que ses parents lui ont expliqué les raisons pour lesquelles… » je les ai abandonné… les mots ne parvenaient à franchir la barrière de ses lèvres, Lucas la comprendrait, elle en était certaine. « … ce n’est qu’une enfant. » conclut-elle finalement alors qu’ils pénétraient les lieux dans lesquels ils purent s’ôter doucement les manteaux plein d’eau. Rapidement, ils furent accueillis et séparer pour que chacun puisse trouver une certaine intimité afin d’enlever les vêtements mouillés et pourquoi pas profiter d’un bain bien chaud. Ce fut d’ailleurs pendant cette occasion que la petite Melly revint auprès de Marianne et que toutes les deux trouvèrent rapidement une entente dans laquelle le réconfort reprit sa place. Main dans la main, toutes les deux se joignirent au reste du groupe pour profiter du souper et des quelques récits dans lesquels certains sourires se joignaient les uns aux autres de manière à appuyer la complicité du groupe. Bien sûr, Marianne tint à présenter Melly à Lucas. « Ser Gros Nez c’est aussi l’ami de Ser Lucas ? » La jeune fille se retint de rire alors qu’elle passait son regard entre les deux protagonistes. « Tout le monde est ami avec Ser Gros Nez. » commenta t-elle amusée. « Sauf… ceux qui veulent du mal à Lady Miane et puisque Ser Lucas n’en fait pas parti. C’est mon ami. » A ses mots, le regard de la veuve alterna à nouveau entre Lucas et Roadney avant de s’attarder sur ce dernier et de hocher doucement de la tête. Elle le remerciait pour ses dires, mais surtout pour tout, sa présence et sa fidélité. La légèreté semblait être le mot d’ordre pour cette soirée et déjà l’heure du coucher sonna pour les voyageurs. La lady de Castel-Bois s’excusa la première et se retira vers la chambre qu’on lui indiqua, bien sûr, elle souhaita avant cela une bonne nuit à chacun des hommes, heureuse que tous puissent se reposer. Mais à peine avait-elle fermé la porte derrière elle qu’elle y laissa sa main s’attarder sur le bois de cette dernière. Soucieuse sans en comprendre les raisons, les souvenirs de la nuit passée lui revinrent et cette fois, la froideur la figea, non pas en raison de sa solitude, mais plutôt en raison de ce manque qu’elle ressentait maintenant qu’elle pensait à Lucas.

An 299 Lune 1 Semaine 1
Il y avait dans les voyages des retrouvailles en direction de la légèreté mais surtout la vérité. Après tout ne disait-on pas qu’ils étaient les vecteurs d’une révélation sur soi ? Les conditions s’avéraient toujours propices à mettre en exergue le reflet d’une âme. Telle qu’elle puisse se découvrir, il n’en restait pas moins qu’ils représentaient toujours un meilleur pour la jeune fille. Malgré le passé, malgré la douleur qui résistait, le fait de pouvoir fouler à nouveau des paysages amenait le cœur de Marianne vers des contrées qu’elle avait omises pendant tout un temps. Ses regrets restaient secrets quant à cet abandon, sa culpabilité aurait tôt fait de le méprendre sur des élans de doutes mettant en évidence des abandons injustifiés selon elle. Elle profitait simplement de ce que le temps était à même de lui accorder : l’amitié qui se développait et qui ne cessait de se renforcer aux rythmes des miles passés. Lucas était son antidote ou plutôt le baume qui apaisait les peines de son cœur pour rétablir un semblant de confiance à l’intérieur de ce dernier. Le chevalier lui insufflait un courage qu’elle pensait avoir perdu, une volonté dont elle n’aurait jamais cru pouvoir recouvrer jusqu’alors. Il était une lumière, un phare qui la guidait dans la nuit et lui tenait la main pour l’aider à arpenter à nouveau un chemin dans lequel elle pouvait se reposer. Son épaule devenait un soutien pour lequel elle désirait en préserver les moindres attentions, son sourire prenait les allures d’un pilier grâce auquel elle pouvait s’appuyer, alors que tout le reste s’inscrivait naturellement dans son cœur pour ne devenir que des souvenirs sur lesquels elle pouvait se raccrocher. Il lui réapprenait tout de manière à ce que cette survie dans laquelle elle avait pu s’isoler devienne une existence bien réelle dans laquelle elle avait sa place. Sa gratitude grandissait dans le même temps que son attirance faisait de même. Les attentions de la jeune fille se tournaient à nouveau vers les autres, mais surtout vers lui et ce d’une manière délicate et inattendue. Ses craintes s’estompaient, du moins, elles n’en devenaient que moins palpables et moins contraignantes alors qu’elle se laissait plus aller vers la confiance. Les fourrés n’en devenaient que moins menaçants, révélant combien les petits animaux disposaient de cette capacité à savoir partager leur monde avec le reste. Les brigands reculaient à mesure que les pas des chevaux continuaient. Marianne avait confiance dans la globalité des hommes qui l’accompagnait et ceci, elle n’avait pu l’acquérir que grâce à la patience et aux encouragements de Lucas. Roadney lui donnait également l’impression d’être plus apaisé, emporté lui aussi, dans les bonnes augures de ce voyage. Tous laissaient entrevoir combien les présences des uns et des autres étaient bénéfiques pour eux. Tous s’accordaient pour profiter le plus humblement possible de toutes ces belles choses qu’ils étaient à même de redécouvrir. Le temps n’aurait certainement aucun impact sur ce désir. Après tout, la région n’était-elle pas reconnue pour connaître un taux de pluviométrie bien au-delà des autres ? Tous étaient nés sur ces terres et tous savaient combien l’eau était également source de vie. Aussi, la jeune fille se contenta de rester naturelle face à cette épreuve, profitant simplement de ces retrouvailles avec la nature. Ses conversations avec Lucas lui permirent d’en découvrir un peu plus sur cet homme. Sur ce cœur auquel elle n’avait jamais pris le temps de pouvoir s’y intéresser autrement qu’en respectant le protocole. Ses allers et venues à Corneilla avaient toujours eu pour but de rejoindre Torvald ou de rendre visite à Tytos ou Brynden. Lucas lui était toujours apparu comme le fils devant remplir un rôle diplomatique honorable, le rendant d’autant plus impressionnant alors que leurs rencontres avaient  toujours été très brèves. Ses voyages étaient conséquents et la jeune fille se souvenait avoir demandé à son frère aîné si Lucas ne se sentait pas seul parfois. Après tout, ce dernier connaissait énormément de monde, les côtoyait aux rythmes de ses voyages, et pourtant, il savait qu’il devrait repartir à un moment ou à un autre pour rejoindre d’autres personnes. La paix reposait sur ses épaules mais à quel prix ? Son ami l’avait rassuré en lui confiant que le jeune homme appréciait cette vie. Chose à quoi Marianne lui avait répondu par un simple sourire à même de lui témoigner sa gratitude mais aussi laissant sous entendre qu’elle comprenait les enjeux qui résultaient de cette fonction. Elle n’insista pas plus, admettant qu’il y avait des secrets entre frères qui ne pouvaient être révélés. Et une part d’elle avait déjà soutenu Lucas dans cet échange, inconsciemment, Marianne avait ouvert une porte qu’elle n’avait pas refermé. Et elle en franchissait aujourd’hui le seuil grâce à la gentillesse du jeune homme de manière à en apprendre un peu plus sur lui et lui prouver combien son soutien pouvait également reposer sur ses épaules s’il en éprouvait le besoin.

Le repas toucha à sa fin dans cette petite auberge. Les mots s’échangeaient de manière à laisser sous entendre que la complicité du voyage grandissait à vue d’œil. La petite Melly s’était plu à partager un peu plus de son temps avec les arrivants, au point, que sa présence permit aux rires de se mêler un peu plus les uns aux autres. Ses questionnements étaient innocents et pourtant, ils exprimaient ce quelque chose qui éveillait un peu plus les ardeurs du cœur de la jeune fille. La veuve réapprenait à vivre grâce à des instants comme ceux-là. Grâce à des moments dans lesquels les partages étaient aussi innocents que la rosée qui se déposait le matin sur les feuillages, les rendant ainsi brillants. Ses yeux ne cessaient d’en exprimer la reconnaissance et brillaient eux aussi à mesure que les confidences partageaient des réalités que son cœur appréciait. Savoir que Roadney appréciait Lucas et le qualifiait d’ami veillait à la rassurer sur énormément de points. Mais c’était d’autant plus les réactions de Lucas qui se prêtait au jeu qui veillèrent à enivrer tendrement son cœur pour qu’il ose à nouveau battre à la chamade. Ils se ressemblaient tant. La petite fille se mit à rire avec une légère teinte d’espièglerie dans ses tonalités au moment où Lucas lui faisait part d’une amitié future. Cela eut raison des retenues de Marianne qui accompagna à son tour le rire de la petite fille. « Rien que par les paroles de Ser Gros Nez, vous l’êtes. » Et visiblement la veuve avait vu juste puisque Melly s’empressait de cacher son visage contre son buste. Cette réaction eut l’opportunité de faire bomber le torse du chevalier qui profita de l’amusement de la situation. « La vérité a enfin un visage. » Les rires de Marianne ne tardèrent pas à franchir la barrière de ses lèvres. Cela lui faisait plaisir de pouvoir participer à cette scène, surtout alors qu’elle mettait en évidence combien l’égalité avait une place bien particulière dans cette dernière. Ils n’avaient plus à se cacher derrière des protocoles, du moins pas de manière conventionnelles, et pouvaient simplement se présenter tels qu’ils étaient au fond d’eux. Petit à petit, la petite demoiselle s’endormait dans les bras de la jeune fille. Les conversations se tarirent quelque peu, laissant sous entendre la fatigue des jours passés. Lucas et ses hommes devaient certainement être exténués par toutes ces routes qu’ils avaient eu à arpenter avant de rejoindre Castel-Bois et Marianne décida qu’il était surement temps pour elle de rejoindre la chambre qu’on lui avait confié. Souhaitant une bonne nuit à tout le monde, elle quitta la pièce centrale pour pénétrer dans sa chambre. Et ce fut à cet instant que tout donna lieu de retomber. La joie fit place à une certaine nostalgie alors qu’elle apposait sa main contre le bois refroidi de la porte qu’elle venait de clore. L’isolement favorisait sa solitude et amenèrent ses pensées à se conduire vers Lucas. Son rire, son sourire, sa manière à pouvoir mettre quiconque à l’aise, tout ceci lui faisait front au point qu’il lui manquait déjà. Pourtant, elle réussit à se ressaisir et secoua sa tête afin de se rappeler qu’ils se retrouveraient au plus vite le lendemain matin. Une part d’elle s’impatientait déjà de ces dernières alors qu’elle s’asseyait sur son lit et qu’elle laissait ses pensées vagabonder. Les jours se déclineraient et l’amitié n’en deviendrait que plus forte. La jeune veuve se mit à sourire devant les souvenirs à construire et elle se redressa rapidement afin de se préparer pour la nuit. Elle ôta les superflus de sa robe et entreprit de les déposer délicatement sur le dossier de la chaise vers ce coin d’où se ressentait la  chaleur de l’âtre. Elle tenta de délacer ses cheveux de manière à les démêler dans cette même délicatesse, hélas l’humidité portait également ses peines avec elle et lui assigna une entreprise qui dura un temps assez conséquent. Pour sûr, elle les attacherait pour la suite du voyage, cela rendrait son apparence plus présentable et faciliterait les choses à l’avenir aussi. Elle s’apprêtait à rejoindre sa couche au moment où l’entente d’un bruit émanant de la porte lui rappela celui d’une frappe à son adresse. La voix calfeutrée derrière ne lui donna pas d’hésitation quant à l’identité de la personne et instinctivement son cœur se mit à battre à la chamade. « Oui ? » Elle s’était relevée aussitôt, curieuse quant à la venu du chevalier mais également impatiente de le retrouver. Elle en oublia sa tenue et osait même sourire en retrouvant sa silhouette qui s’avançait devant elle. La conscience ne lui revint qu’au moment où le jeune homme s’arrêta dans son entreprise, lui révélant une réalité qu’elle aurait voulu lui éviter. « Oh… hum… Veuillez excuser ma tenue. » Rapidement, la jeune fille s’enquit de découvrir la couverture de son lit pour l’apposer sur ses épaules dans l’espoir que cette situation ne leur porte à aucun préjudice. Déjà la culpabilité la rongeait alors qu’elle aurait simplement du lui demander d’attendre de manière à être plus présentable. Cette situation veillait à les mettre tous les deux mal à l’aise, si bien que plus Marianne essayait de regarder en direction de Lucas et plus elle percevait sa gêne, ce qui lui faisait baisser ses yeux à son tour. La chaleur montait à ses joues comme elle pouvait également le faire sur celles de Lucas, elle l’avait noté. « Vous ne me dérangiez pas. Je m’apprêtai à me coucher. » tenta t-elle d’émettre dans sa réserve alors qu’elle essayait également de redresser son regard pour le rassurer à sa manière. La suite de son discours veilla à réchauffer un peu plus l’être entier de la jeune fille alors qu’elle retrouvait l’homme qui l’avait soutenu et protéger la nuit passée. Touchée par ses attentions, Marianne eut l’impression que le temps se figer l’espace de quelques instants, lui permettant de plonger son regard dans le sien et y lire combien il se souciait d’elle. Elle resta là, silencieuse, désireuse de laisser le temps leur permettre de comprendre ce que ce regard qu’elle lui offrait signifiait. Touchée par sa bienveillance, elle finit par lui sourire timidement tout en restant attentive à ses protections à venir. « Cette soirée a été enrichissante, j’espère qu’il en est de même pour vous et que vous appréhenderez un bon repos tel que vous le méritez. » Elle essayait à son tour de se montrer prévenante pour lui, afin qu’il puisse se reposer sur ses deux oreilles de manière à trouver un repos qui lui serait agréable. « Comme la nuit dernière, je te le promets Lucas. » confia t-elle avec cette même familiarité que la veille dans l’espoir de lui rappeler combien elle tenait à lui à présent. Ses yeux se baissèrent légèrement dans l’espoir de retrouver une certaine contenance, ses joues irradiaient et son cœur ne donnait plus l’air de se calmer. Son sourire se mit à devenir un peu moins timide, riche de cette bonté qu’elle désirait lui offrir au moment où il lui souhaitait bonne nuit. Puis la rapidité lui donna l’impression de les couper de cette complicité, si bien qu’elle se surprit à réagir en avançant d’un pas avant qu’il ne ferme la porte. « Lucas ? » l’appela t-elle avec une voix bien claire. Son comportement la surprenait elle-même pourtant lorsqu’il se retourna pour la regarder à nouveau, Marianne sentit qu’elle avait eut la bonne réaction. Pendant plusieurs secondes de plus, ses yeux alternaient avec les siens dans un silence qui veillait simplement à garder égoïstement un peu de lui avec elle. « Merci et bonne nuit, promets-moi de te reposer et de prendre soin de toi. » Un nouveau sourire timide lui échappa alors qu’elle maintenait son regard et qu’elle cherchait à lui offrir tout ce qu’il lui donnait à son tour. D’autres secondes s’écoulèrent jusqu’à ce qu’ils ne se séparent et que la jeune fille rejoigne son lit. Elle y trouva repos pour quelques heures et le cauchemar de la veille se transforma en simple mauvais rêve duquel elle attendit patiemment que le sommeil lui revienne tout en songeant à la protection du chevalier derrière le mur.

Son réveil effectif fut amorcé par les petits grattements de derrière sa porte. Les yeux encore endormis, Marianne s’était redressée pour découvrir la petite Melly qui attendait sagement que Lady Miane se lève. Elle ne tarda pas à l’inviter à la rejoindre dans son lit et toutes les deux commencèrent à discuter de tout et de rien. Surtout de rien à vrai dire. Cela rappela à la jeune veuve combien les enfants avaient cette capacité d’appréhender le monde dans une simplicité sans précédent, mais cette image lui renvoya aussi des scènes que sa cousine viendrait probablement à partager avec son propre enfant à l’avenir. Cela lui arracha un sourire parsemé de diverses émotions. Mais elles ne laissèrent pas la mélancolie s’installer ici, et se levèrent de manière à se préparer au mieux pour rejoindre les personnes en charge du repas à venir. Comme à son habitude, la jeune lady ne pu rester les bras ballants et s’enquit d’apporter un peu d’aide à la cuisinière mais aussi à quiconque l’interpellait. Après quoi, la jeune fille demanda s’il était possible de se rendre aux écuries de fortune pour prendre un peu de recul avec les chevaux. On lui accorda sans concession et toujours en compagnie de la petite Melly, la jeune fille de Castel-Bois se rendit dans les lieux. Les chevaux donnaient l’impression d’être calmes et sereins, chose qui eut effet de ravir le cœur de Marianne alors que Melly quittait sa main pour lui en montrer un. « C’est celui de ser gros Nez lui ? » « Oui c’et bien lui. » Marianne se retenait déjà de rire devant les attentions que ce cheval allait recevoir de la petite fille. Elle secoua d’ailleurs sa tête en osant penser que Roadney avait de la chance d’avoir une admiratrice aussi mignonne que Melly. « Je vais lui donner des carottes alors. » « Et qu’est-ce que vont penser les amis du cheval de ser Gros-Nez ? Ce n’est pas très gentil pour eux, tu ne penses pas ? » Dans ses dires, Marianne essayait de montrer à Melly qu’il fallait toujours penser aux autres. Toutes les deux s’affairèrent à donner des carottes à chacun des chevaux. La lady de Castel-Bois profita pour caresser doucement la monture de Lucas, ses pensées se dirigèrent instantanément vers lui et sa bienveillance. Elle espérait qu’il ait pu bien dormir et que ce repos ait également pu profiter à l’ensemble des hommes qui les accompagnaient. Après quelques temps, Melly et Marianne s’extirpèrent des écuries et toutes les deux rejoignirent l’auberge non sans amusement au passage. Leurs rires étaient rythmés suivant les échos de joie qu’elles élaboraient et lorsqu’elles revinrent certains étaient déjà debout. Les bonjours s’en suivirent, les uns plus joyeux que les autres et tous se hâtèrent par la suite pour ne pas perdre de temps. Il fallait reprendre la route pour ne pas émettre de retard considérable avec les attentes du chevalier Nerbosc. Marianne exécuta rapidement sa besogne et bien vite les au revoir scellèrent ce temps suspendu entre deux états pluvieux. La jeune fille promit à son amie de venir la revoir plus fréquemment et tous parurent rassurés de cette entente. Roadney en était le premier attentif et félicita en secret Marianne pour ses progrès. La route filait à présent devant eux. Encore quelques jours avant de reconnaître les hautes bâtisses de pierre d’Harrenhal. Les groupes se formaient et se défaisaient en suivant des rythmes plus ou moins constants, et à chaque fois que la veuve avait l’opportunité de rejoindre Lucas, son cœur battait à la chamade. « J’espère que ces souvenirs sauront réconforter votre cœur dans les moments les plus sombres. » osa t-elle enfin lui confier alors qu’elle regardait en sa direction. « Je ne sais comment vous remercier pour tout ce que vous faîtes. » continua t-elle alors que le vouvoiement s’était installé comme une habitude dès lors que la complicité émettait des réserves en raison des témoins. Un sourire lui échappa, parti à la volée comme tous ceux qu’elle lui offrait. « Comment faites-vous pour parvenir à ne pas être attristé lorsque vous quittez des personnes qui vous sont chères ? » La question venait comme un cheveu sur la soupe, elle en avait conscience, néanmoins, elle se demandait comment pourrait-elle affronter les jours qui suivraient leur séparation. Non pas qu’elle le veuille, mais au contraire, elle s’en angoissait tant elle appréciait la compagnie du jeune homme. D’autant plus qu’elle percevait combien Lucas se faisait une place dans son cœur. Cette place qu’elle chérissait aux rythmes des jours qu’ils passaient ensemble. Cette place qui ne cesserait de grandir dans son cœur, elle n’en doutait pas, surtout devant tout ce qu’il lui apprenait le concernant. Les découvertes osaient lui faire croire en un meilleur, elle s’y réfugiait déjà. Et les hauteurs du domaine de Shella Whent n’étaient que des témoins de plus face à ce sentiment qui grandissait encore un peu plus.

An 299 Lune 1 Semaine 1
Les souvenirs se gravaient de plus belles aussi bien dans les esprits que dans les cœurs de chacun des protagonistes. Telles des sources de chaleurs, elles amenaient l’espoir à recouvrer de ses droits devant la désuétude passée. Le deuil n’en devenait qu’une parcelle s’éloignant petit à petit, se séparant enfin du fléau qui avait pu arrêter son temps pour ainsi lui accorder un instant de répit. Les lueurs des yeux du chevalier qui l’accompagnait, lui renvoyaient des messages selon lesquels ses croyances avaient le droit d’exister à nouveau, de se partager aussi, mais surtout de trouver des échos dans les bonnes intentions qui lui offrait. D’une certaine manière et probablement sans même en prendre réelle conscience, Lucas Nerbosc avait sauvé Marianne de son désespoir. Ses craintes s’étiolaient à mesure que les temps leur prouvaient à tous les deux combien la complicité était primordiale entre eux. Le sourire du jeune homme lui réapprenait à inspirer sereinement, à laisser l’air s’engouffrer dans ses poumons pour ainsi exister à nouveau. Certes, son épreuve la marquera à tout jamais, néanmoins, Marianne émettait l’idée que de la bienveillance naissait la bonté et de bonté naissait l’espoir. Ce dernier qui ne cessait de l’aspirer vers des songes qu’elle pensait avoir oublié. Aussi, était-il familier que de répondre d’un sourire à un autre, mais voilà que cela faisait naître des soubresauts dans le cœur de la jeune veuve à chaque fois que le sien répondait à celui du chevalier. Lucas avait eu raison de ses démons, ou du moins lui permettait-il de les oublier le temps de ce voyage. Son soutien n’en devenait que plus important à mesure que les jours les rapprochaient à leur manière et osaient lui prouver combien elle avait besoin de lui. Chacune de leur interaction le lui prouvait davantage encore, chacun de leurs regards veillaient à participer à des élans d’assurance afin de ne pas le décevoir. Marianne réapprenait également à ne plus vouloir attrister son prochain, comme elle avait pu le faire jadis. Elle recouvrait des forces dont elle pensait avoir perdu à tout jamais, de part la confiance émise du chevalier à son encontre. Il croyait en elle, comme Roadney pouvait le faire, comme sa cousine et son oncle plaçaient eux aussi leurs espoirs entre ses mains. Et Marianne comprenait enfin l’ampleur de la tristesse qu’elle avait du leur infligé à tous. La honte la gagnait quant à cette pensée, traîtresse, cette dernière l’amenait à perdre à nouveau l’équilibre qu’elle venait à peine de retrouver. Aussi, préférait-elle taire ses appréhensions, les repousser un peu plus encore alors que ses yeux se perdaient pendant quelques secondes dans ceux de Lucas. Ce lien pouvait-il réellement exister ? Cela l’en déroutait de plus en plus, alors que la conscience quant à certains sentiments l’amenait à penser qu’il venait de la marquer à tout jamais. Se pouvait-il ? L’incertitude n’en serait qu’un tourment qu’elle tenterait de résoudre à sa manière, en prenant le nécessaire dès lors que le temps le lui accorderait. Pour l’heure, ses pensées demeuraient enclines à connaître ce secret grâce auquel le chevalier pouvait aller de l’avant. Il avait tant fait pour elle que la simple idée de devoir se séparer de lui à un moment où à un autre en devenait angoissante. Pour sûr, Lucas Nerbosc lui manquerait, pour sûr elle languirait son sourire, sa manière de réagir à chaque remarques qu’elle pouvait émettre. L’idée que le temps suspendu devienne à nouveau une constante l’effrayait, de la même manière qu’un réveil brutal duquel elle prenait conscience que tout ceci n’avait été qu’un rêve. La nostalgie en venait à battre de son plein alors que le groupe s’échappait de Pierremoûtier pour continuer sa route. Le trajet commençait, les doutes de la jeune fille ne tardèrent pas à s’échapper pour tenter de trouver un nouveau réconfort dans les attitudes du jeune homme. Sa tristesse en était quelque peu palpable, même si, le message en lui-même ne révélait en rien ses pensées les plus secrètes. Rapidement, Marianne retrouva l’amitié de Lucas dans ses réactions. Ce sourire qu’il lui offrait n’était pas sans la rassurer quant au fait qu’il détenait probablement le secret d’une telle banalité. De sa première remarque, Marianne ressentit une sorte de pincement dans son cœur. Inexplicable, ce dernier lui donnait l’impression de se contorsionner devant une image qu’elle ne pensait pas entrevoir.

Ainsi serait-elle elle aussi une habitude. Elle en comprenait les ressors, dans la mesure où Lucas tenait à bien réaliser son rôle d’émissaire. D’ailleurs, il l’impressionnait par ce dernier et veillerait toujours à le faire alors qu’il lui prouvait une fois de plus combien sa région, la leur, était une source de vie à part entière. Elle en admirait respectueusement ses intentions et probablement les sacrifices qu’il avait du en faire. Aussi, lui prouvait-il à quel point la bonté de son cœur s’accordait à la sympathie qu’ils partageaient tous deux. Le secret n’en devenait que plus sincère à mesure que les mots sonnaient aux oreilles de la Harlton, comme de véritables confidences. Ses yeux se perdirent un instant vers l’horizon lointain, désireux de capter à leurs tours, le paysage qui se dessinait devant le regard du jeune homme. Et puis de ce secret naquit une révélation, celle qui rassura le cœur de la jeune fille quant à cette habitude de toute à l’heure. Ainsi, Lucas lui prouvait-il une fois de plus d’une raison apparente. Vivre au présent était certainement une clé pour mieux avancer. Certes, le passé portait son lot de fardeaux, néanmoins et malgré les apprentissages qu’il émettait, il ne pouvait satisfaire comme pouvait l’effectuer le présent. L’attention de la jeune veuve se déporta à nouveau vers son compagnon de route, l’ami qui ne cessait d’établir sa place certaine auprès de son cœur. Il la rassurait à nouveau, sans même s’en rendre compte. « Vos paroles sont louables et véridiques. » répondit-elle sur un ton qui se voulait rassuré et ce même si son regard se baissait doucement vers ses mains tenant les rennes de Grispoil. Ressasser le passé n’amenait à rien pour certains sujets, cela ne la ramènerait pas vers sa vie d’antan par exemple. Et elle en prenait totalement conscience par les dires qui accompagnaient sa requête. Et puis, comme si le soleil perçait les nuages, le reste des paroles du jeune homme tendirent à lui faire redresser les yeux pour ainsi couver ce qu’il lui confiait. Ses aveux quant à ses comportements éveillèrent à nouveau des chaleurs dans son cœur, celles d’un espoir à part entière qui allait bien au-delà de simples mots échangés. Ainsi Lucas la rassurait sur le fait qu’il profitait des moindres instants, sans en regretter la moindre seconde. De la noblesse jaillissait de son cœur dans le même temps qu’un charisme certain et évident l’enveloppait innocemment. Son cœur était pur, son âme désireuse de croire en autrui. De part ses dires, le chevalier touchait l’âme de la jeune lady et lui ouvrait les yeux sur ce monde qu’elle aimait chérir à son tour. Peut-être avait-elle eu une étincelle dans son regard de cette confidence ? Une chose était certaine, Lucas l’avait frappé en plein cœur par celle-ci. « Je vous remercie pour cet aveu et essaierai de m’en souvenir mot pour mot pour ne plus regretter chacun de mes départs. » Pour quelques secondes de plus, ses émeraudes se perdaient dans son regard noisette, désireuses de lui prouver combien elle lui était reconnaissante pour tout. Le temps se suspendait encore au point de lui en faire perdre la mesure, jusqu’à ce qu’il ne la rattrape et ne lui fasse dévier son regard aux alentours. D’autres moments suivirent celui-ci. D’autres émotions se juxtaposèrent au fil du voyage. Et déjà cinq jours les séparaient de leur halte au village. Cinq journées à la fois semblables et différentes dans leurs courts. La jeune lady fut heureuse d’accueillir les voyageurs qui partageaient un peu de leur temps avec la petite troupe. Tous purent en apprendre à leur échelle, et tous purent se rassurer quant au fait que leur région n’en résidait que plus belle. Marianne recouvrait de ses intentions primaires, alors qu’elle cherchait le meilleur pour autrui. Elle aidait du mieux qu’elle le pouvait, cherchait à rassurer également lorsque cela lui était demandé. Tout comme elle couvait du regard chacun des hommes qui accompagnaient leur voyage. Lucas lui prouva une fois de plus de sa bienveillance en venant en aide à des âmes dans le besoin. Son regard changea alors qu’elle admirait sa manière d’agir devant cette carriole embourbée. Visiblement, tous les deux se ressemblaient à un point qu’elle n’avait pu imaginer jusqu’alors. Tant est si bien que cela en venait à la déstabiliser alors qu’elle se surprenait à songer à lui encore et encore avant de s’endormir. En avait-elle le droit ? La culpabilité en venait à alourdir un peu plus ses poumons certaines soirées, dès lors que ses pensées l’emportaient vers l’être perdu. D’autres cauchemars suivirent. Moindres, ils ne la mettaient pas dans ce même état de torpeur dès lors que son réveil lui rappelait que Lucas n’était pas loin. Et rapidement, elle se souvenait des mots échangés lui prouvant combien le passé était difficile mais pas insurmontable. Elle était à même d’y arriver, pour lui, pour ce chevalier qui plaçait ses espoirs entre ses mains et qui l’avait convié à le suivre malgré sa nostalgie. De cette pensée naissait à nouveau son sourire et ce désir de combattre un peu plus le deuil.

Et puis, les prestigieux édifices se dessinèrent sur l’horizon. Telles des silhouettes, les tours n’en devinrent que beaucoup plus imposantes et grandioses alors que leurs immensités les écrasaient à leurs pieds. La noirceur des murs étaient sans pour rappeler un temps difficile, de même que les travaux participaient à cette élaboration. Une nouvelle vague d’admiration en venait à s’installer dans le cœur de la jeune fille alors qu’elle songeait à la maîtresse de ces lieux. Shella Whent avait une dextérité que beaucoup devraient prendre en exemple, une témérité que beaucoup devraient jalouser, mais elle était surtout un exemple d’espoir. Le sourire ne tarda pas à grandir dès l’instant où les retrouvailles entre la dame des lieux et le chevalier prouvaient de leur amitié sincère et forte. Marianne y trouvait même ici l’image d’un fils retrouvant sa mère après un long séjour d’absence. La confiance et l’amour qu’ils se portaient en étaient si palpables qu’ils en arrivaient tous les deux à faire naître cette bienveillance dans le cœur de la jeune fille. D’ailleurs, elle se convint de leur accorder un moment d’intimité, de manière à ce que tous les deux puissent se retrouver. Elle descendit de son cheval à son tour et s’inclina devant la dame de ses lieux au moment où le chevalier la présentait. « Lady Whent, c’est un plaisir et un honneur de vous rencontrer à nouveau. » partagea t-elle de cette voix chargée de sympathie et heureuse de pouvoir constater d’une telle bonté entre Lucas et Shella. Cela en était même enrichissant, dans la mesure où il lui prouvait à nouveau de ses confidences partagées il y avait de cela quelques jours. La jeune veuve en prenait la mesure à cet instant, dans cette joie qu’elle ne lui connaissait pas et qu’elle trouvait réellement belle. Un nouveau sourire se transforma en rire pour accompagner les dires du chevalier avant de finalement suivre le mouvement et pénétrer les lieux. L’immensité s’étendait à perte de vue et Marianne avait l’impression de n’être qu’un grain de poussière lorsqu’ils traversèrent les couloirs de la forteresse. Ses yeux imprégnaient des détails qu’elle n’avait jamais pu voir auparavant et même si elle savait que le son de sa voix résonnerait entre ses murs, son silence fut rompu. « Permettez-moi de vous remercier de votre hospitalité ma Dame. » Cela sonnait étrange à ses oreilles que d’entendre son propre échos, pourtant, elle n’en était pas effrayée. Au contraire, elle trouvait du réconfort dans les sourires de Lucas et ceux de Lady Whent. Tous deux étaient si chaleureux, qu’il était aisé de pouvoir trouver sa place auprès d’eux mais surtout se sentir présente également. Tous échangèrent quelques détails de leurs voyages, rapportant des épisodes qui eurent le don de les faire rire à quelques occasions. Le repas n’en devint que plus réjouissant, à même de laisser le naturel recouvrait de ses droits après les quelques appréhensions respectueuses passées. Cela fut un baume pour le cœur de la jeune veuve. Lady Shella Whent n’en devenait qu’un exemple à part entière alors qu’elle disposait de cette volonté de vivre et de continuer malgré toutes les épreuves qu’elle avait pu encourir. Si seulement Marianne arrivait ne serait-ce qu’à sa cheville, elle était persuadée qu’alors son espoir n’en ressortirait que plus grand à son tour. Son cœur s’époustouflait alors que ses yeux l’amenaient parfois à remarquer des comportements équivoques d’une servante à l’égard de Lucas. Elle parvint à laisser cela de côté, poursuivant les conversations qu’ils partageaient tous ensemble. Pourtant, il se passait quelque chose à l’intérieur d’elle qu’elle ne pouvait expliquer. Si bien que lorsque Lucas et Lady Whent dansèrent tous deux pour sceller leurs retrouvailles, la jeune fille lançait de nouveaux regards en direction de la servante pour essayer de comprendre ses intentions. Il ne lui fallut pas plus de cinq minutes pour les comprendre et cela l’amena à songer en quelques hypothèses. Mais rapidement l’honneur de Lucas, du moins celui qu’elle avait pu lui connaître au cours de leur voyage, l’amenait à croire qu’il n’était de ce genre d’homme. Et quand bien même qu’est-ce que cela pouvait lui faire ? Ils n’étaient que de simples amis et probablement le seraient-ils pour toujours. Ses yeux se détournèrent de la servante et croisèrent ceux de Roadney, qui visiblement, avait compris ses pensées. Elle pouvait le lire clairement dans l’expression qu’il adoptait, aussi se contenta t-elle de hausser ses sourcils comme pour lui montrer d’une incompréhension la plus totale devant sa réaction. Bien sûr, le chevalier ne tarda pas à rire avant de boire à son verre, ce qui eut pour effet d’entraîner le même mouvement de la part de la jeune lady. Tentant de reprendre contenance, elle fut surprise au moment où Lucas l’invita à son tour à partager une danse. Mais pourtant sa main s’empressa de rejoindre la sienne avant de se relever de table pour le suivre jusqu’au centre de la pièce. Ainsi créaient-ils une bulle qui n’appartenait qu’à eux en cet instant. A peine les premiers pas élaborés, voilà qu’elle recouvrait toutes ses émotions qui la troublaient à chaque fois qu’ils étaient tous les deux. Elle revivait son invitation au départ du voyage, elle entendait à nouveau ce souvenir qu’il chérissait, elle en imaginait même les moindres détails. Une volte plus tard, voilà qu’il la ramenait jusqu’à cette nuit qui scella leur amitié. Et puis leurs mains jointes ne cessaient de lui rappeler combien sa présence auprès d’elle était importante et bien marquée. Lucas avait touché son cœur, son âme, il lui avait insufflé le courage de croire à nouveau en son espoir, surement même celui qu’ils partageaient tous les deux. Ses yeux ne pouvaient se détourner des siens, son sourire ne pouvait se tarir alors qu’il l’enivrait de cette chaleur constante de vouloir vivre. Cela en était même paradoxal tant elle parvenait à respirer dans le même temps que son cœur étouffait de cette chaleur. Et pourtant ils étaient dans leur monde. Le temps se rappela à eux une fois de plus, alors que la musique s’achevait. Durant de longues secondes, la jeune fille échangeait son regard avec le chevalier comme pour ne pas s’arrêter si brusquement. Le silence en devenait un témoin probant, désireux de les confiner un peu plus, mais le mouvement derrière rompit le contact et tendit la jeune veuve à se reculer. « Merci pour cette danse. » Un nouveau sourire lui échappa, bienveillant et heureux d’avoir pu vivre ce souvenir en sa compagnie. Mais bien vite ce dernier devint plus triste au moment où ses yeux reconnurent la silhouette de la servante. Gênée, Marianne baissa la tête. « Si Lady Whent me le permet, je désirerai me retirer afin de me reposer. » Le rouge lui montait aux joues alors qu’elle se reculait d’un pas de plus et qu’elle regardait une fois de plus son cavalier. « Bonne nuit Lucas. » Un timide sourire étira ses lèvres mais ses yeux dévièrent en direction de la servante qui attendait son reste dans le dos du jeune homme. Surement que ce geste susciterait un mouvement de sa part, mais déjà la jeune fille tournait ses talons pour présenter son désir à la maîtresse de la maison. Peut-être était-ce là son réveil… Néanmoins, elle garderait précieusement les détails de ce rêve que Lucas lui a permis de vivre éveillée.