The dawn has come [SOLO]

La nuit était de nouveau tombée sur Winterfell. Le temps inévitablement poursuivait son cycle éternel sans se soucier des mortels et de leurs tracas. La nuit était de nouveau tombée et celle qui la précédait était encore dans tous les esprits. Elle se promettait moins cauchemardesque. Le temps était désormais au deuil pour les uns et à la célébration pour les autres. Dans le grand hall de la forteresse, chants et cris d’allégresse résonnaient comme pour éloigner à jamais les monstres qui hanteraient pourtant toutes leurs nuits à venir. Les vivants avaient vaincu. Et tous célébraient désormais les héros de Winterfell. Parmi les rumeurs et les murmures, on évoquait ci et là la silhouette d’une femme qui s’était élancée face au roi des spectres et l’avait réduit en poussière. Les hommes qui s’étaient trouvé les plus éloignés de la scène ne voulaient rien croire de ces affabulations. Une femme… Héroïne de Winterfell… Reine du chaos et maîtresse de la Mort… Mais oui… Et où était-elle la divine guerrière en cet instant ? Pourquoi donc ne fêtait-elle pas ses exploits ? On se gaussait face à ces élucubrations, on s’indignait de ne pas être cru, on fantasmait cette silhouette mystérieuse dont on ignorait le sort à présent.

Cassandre était bien loin de tout ceci. Toujours allongée sur la paillasse de fortune sur laquelle ser Marq l’avait traînée, elle ne dormait pourtant pas. Les yeux grands ouverts, elle ruminait l’héroïne de Winterfell. Sa cuisse la lançait horriblement mais elle ne voulait y penser. Et par cette simple décision, elle ne faisait précisément que cela, y penser. Elle fit glisser ses prunelles grises en direction de la couche qui se trouvait près de la sienne. Le chevalier l’avait quittée voilà déjà un long moment et n’était pas réapparu depuis. Sans doute s’était-il éclipsé pour profiter des festivités. Il aurait eu tort de s’en priver dut-elle admettre. De son côté, elle se révélait plutôt hermétique à ce genre de choses. En sa qualité d’esclave, elle n’avait pas été élevée et éduquée de la sorte et les simples notions de fête ou de plaisir lui étaient parfaitement inconnues. C’était à l’ombre des regards, dans les Ténèbres, loin des fausses éloges et des rumeurs qu’elle était la plus à l’aise. La lumière, paradoxalement, elle la préférait lorsqu’elle n’était que peu de choses, là-bas, sous le soleil de Meereen, sous les clameurs des arènes. A Westeros, elle n’avait que faire de gloire ou de lumière. Ce n’était pas pour elle qu’elle se battait et seul Viserys méritait tout ceci. Elle se releva d’un bond, dressée sur ses coudes, lorsqu’elle entendit du mouvement. L’instant d’après Marq Grafton apparut dans son champ de vision. Sous l’éclat de la lune, elle sembla remarquer que son visage était préoccupé, en tout cas pas aussi serein qu’il devrait l’être. « Je suis navré d’avoir à vous demander cela Cassandre, vraiment. Mais il nous faut partir. » L’ancienne gladiatrice se dressa plus encore sur sa couche, pas tout à fait certaine d’avoir bien entendu. C’était précisément ce qu’elle voulait, elle, quitter ce trou à rats. Et le valois avait été suffisamment catégorique sur sa façon de voir les choses quelques heures plus tôt pour que la jeune femme doute d’avoir bien compris ce qu’il venait de dire.

« Nous n’avons pas le choix. Il semblerait que notre...ami… ait décidé de nous faire faux bond. » chuchota-t-il afin de n’être entendu que d’elle et elle seule. D’autres blessés avaient trouvé refuge dans la pièce dans laquelle ils logeaient. « Pièce » était un grand mot mais au moins étaient-ils à l’abri de la neige et du froid. Si la plupart des hommes qui se trouvaient ici n’étaient pas vraiment en état de leur causer le moindre soucis, le Grafton ne tenait pas à tenter bêtement les dieux. « Je ne sais pas vous mais je ne tiens pas à revivre l’expédition cauchemardesque que nous avons connu la première fois. Jamais je ne vous aurai demandé pareil effort dans d’autres circonstances, mais je crains que nous n’ayons d’autres choix que de nous mettre en route. Immédiatement. » appuya-t-il dans un souffle pour conclure. De peur qu’il vienne à changer d’avis, Cassandre entreprit aussitôt de quitter l’état d’alitement dans lequel elle se trouvait et qui la désolait tant. Elle tenta de revêtir péniblement ses vêtements abandonnés quelques heures plus tôt pour être soignée mais face à la souffrance que lui procurait pareil effort, le chevalier n’eut d’autres choix que de l’aider. Il vint ensuite la soutenir pour l’aider à avancer et sortir dans la cour enneigée et vidée de la plupart des âmes qui la peuplaient quelques heures plus tôt. « Ce n’est pas tant nous que tout le reste qu’il cherche à fuir, évidemment. Lorsque je l’ai intercepté, il m’a d’ailleurs assuré que nous étions les bienvenus mais qu’il ne nous attendrait pas. Si je peine à croire la première affirmation, je ne mets absolument pas la seconde en doute. Il semblerait que les affaires qui opposent Bolton aux Stark soient des plus sérieuses. Bien plus sérieuses que ce que nous pouvions entrevoir. Suffisamment sérieuses pour le faire fuir la queue entre les jambes au coeur de la nuit. » poursuivit aussitôt le valois d’une voix légèrement plus forte maintenant qu’ils étaient sûrs de ne pas être entendus. « Il ne fait aucun doute que Viserys s’est rendu à Fort-Terreur, c’est en tout cas l’endroit le plus proche et le plus sûr. Pour lui comme pour nous. Nous ne pouvons attendre, il nous faut intégrer les troupes Bolton tant que cela nous est possible. Rester ici serait plus dangereux et irresponsable qu’autre chose. » Cassandre ne put s’empêcher d’adresser un sourire empli d’ironie à l’adresse du valois qui prit le parti de l’ignorer. Il n’avait nulle envie d’entrer en conflit avec elle pour le moment.

Il lui expliqua rapidement s’être arrangé pour obtenir une monture. Peu de chances qu’elle soit fraîche mais c’était assurément mieux que rien étant donné l’état dans lequel se trouvait sa compagne d’infortune. Il ne voulait entendre aucune objection, Cassandre monterait cette jument que ça lui plaise ou non. La meereenienne ne chercha même pas à se battre et obtempéra sans faire d’histoire, une fois n’était pas coutume. Tête brûlée mais pas sotte. Elle savait qu’elle ne pourrait pas faire dix pas de plus dans l’état où se trouvait sa jambe. « Les troupes Bolton attendent à l’extérieur de la ville m’a-t-on dit. Lord Ramsay nous a sans doute précédé mais nous n’aurons aucun mal à les rattraper » lui indiqua-t-il enfin. Cassandre n’avait toujours pas ouvert la bouche, taiseuse comme elle savait l’être. Avec toutes les peines du monde elle parvint à se hisser en selle, un masque grimaçant figé sur ses traits. Et au coeur de la nuit, le chevalier de Goëville et la gladiatrice de Meereen tournèrent le dos aux tours de Winterfell, à brides abattues. C’était sans un regard en arrière, sans nul regret qu’elle laissait tout ceci derrière elle. Ces maudits nordiens en premier lieu. La Mort et les promesses de gloire avec eux.