You're in the wind, I'm in the water - ft. Vaeranah Antaryon

You're in the wind, I'm in the water
Vaeranah & @Catelyn Grafton

t's beautiful how this deep normality settles down over me. I'm not bored or unhappy, I'm still so strange and wild. You're in the wind, I'm in the water.
Nobody's son, nobody's daughter

Cela faisait un peu plus de trois semaines que Vaeranah avait quitté Roches-aux-Runes pour retrouver sa place et son travail à Goëville. Étrangement, elle avait eut un pincement au coeur en faisant ses adieux aux Royce, non sans les avoir remercier de leur accueil : ils seraient amenés à se revoir mais pour l'heure, elle était attendue à la capitale du royaume où son devoir en tant qu'Argentière ne pouvait supporter plus longue absence de sa part. Lorsqu'elle arriva dans la cité en fin de journée, la braavienne était éreintée par la route et plus qu'heureuse de constater que, la moitié de la Cour manquant suite au départ vers Rougefort, elle était ainsi dispensée d'un quelconque cérémonial. Elle s'était alors contentée de faire envoyer une note à la dame des lieux l'informant de son retour et s'était effacée dans ses appartements pour retrouver un peu de calme avant que le jour n'apporte avec lui le dynamisme d'une ville en pleine essor. Le temps avait, par la suite, filé bien plus vite qu'elle ne l'aurait pensé et entre le rattrapage que son absence imposait ou les discussions préliminaires en vue de la préparation les prochains conseils ou évènements du royaume, elle n'avait que peu d'heure à offrir au cadre mondain d'une cour au repos privée de sa reine, de son suzerain et d'une partie des gouvernants. Ainsi, elle n'avait nulle obligation l'empêchant de profiter de son bébé ou de partager quelques heures avec Visenya et puisqu'on ne la sollicitait par particulièrement, elle n'avait pas manqué de profiter de l'occasion. En journée, elle laissait les filles aux bons soins d'une nourrice, quittant le manoir Grafton pour la riche maison où le roi s'était installé depuis quelques temps ou déambulant dans les rues à la recherche d'une demeure dont elle pourrait elle même prendre possession pour soulager ses hôtes de l'onéreuse et bruyante présence qu'elle, Vaeron et les filles, imposait aux Grafton. Evoquée dans ses lettres à son frère, la chose lui paraissait plus pressante alors qu'elle évitait soigneusement de croiser la route de Catelyn Grafton, jonglant de couloirs en couloirs dès lors qu'il lui semblait entendre la suzeraine arriver. Cela en aurait presque été comique si ses trop courtes nuits n'étaient pas en partie responsable d'une mauvaise humeur latente qui menaçait de se déchaîner sur la première personne qui la ferait sortir de ses gonds. C'était dans ces moments qu'elle se souvenait combien Vaeron avait été présent après la naissance de Visenya mais aussi qu'elle mesurait le chemin qu'elle avait parcourut depuis son arrivée à Westeros. L'attention que son frère avait porté à l'aînée des Antaryon avait libéré l'esprit de Vaeranah pour lui permettre de reprendre le travail plus rapidement, palliant de sa personne aux absences maternelles. A présent, il lui fallait se débrouiller seule.

Perpétuellement de marbre, la fatigue se lisait toutefois sur les traits de la valyrienne qui n'avait finalement de temps pour elle qu'une fois les deux petites filles endormies, la laissant seule avec ses pensées. Au départ, elle songeait au devoir, aux estimations que les désirs de Viserys couteraient au trésor, des projets qui étaient restés en attente en son absence puis, petit à petit, elle s'était craquelée. Malgré la présence amicale de Ser Manfred ou quelques conversations avec des habitants du château, elle avait surtout été frappée de plein fouet par l'une des lamentations dont Lady Lysa avait le secret. Si l'échange avait tourné court lorsque Vaeranah avait rappelé que d'autres devaient surement souffrir l'absence d'un époux, d'une femme, d'un frère sans que tout le château n'ai à supporter d'autre geignements que les siens, la complainte avait éveillé une part mélancolique de sa propre personne dont elle ignorait l'existence. Alors qu'il venait s'assurer qu'Elenei allait bien, le mestre avait pointé le peu d'écoute dont la braavienne faisait preuve envers son propre corps, envers elle même et son besoin de repos, comme jouant sans doute dans les déboires émotionnels incontrôlés qu'elle connaissait. Il était commun pour les dames au sortir de couche de faire preuve de plus de sensibilité avait-il dit diplomatiquement avant de se retirer. Face à la fenêtre donnant sur la mer, elle avait laissé son esprit divaguer, ses yeux se fermant pour retrouver la chaleur des bras de Gerold et les indéfinissables instants qui avaient suivis la naissance d'Elenei. Ils devraient redoubler de vigilance, il ne pourrait jamais pleinement vivre cette paternité ci, mais l'espace de quelques minutes, elle oublia ses questionnements et ses tracas pour ne porter d'attention que dans ces moments où son coeur trouvait refuge. Son attachement au Grafton était dangereux, non pas que pour les raisons évidentes qui imposaient à leur liaison de demeurer secrète, mais surtout parce qu'il la rendait plus humaine et, de fait, plus vulnérable. Bien avant qu'il ne devienne son amant, c'était à travers leurs discussions qu'elle s'était surprise à éprouver l'humour, la complicité, la fierté ou l'agacement à des niveaux plus personnels. De sa présence secourable aux discussions étrangement privée sur leurs récentes parentalités respectives, il avait sans doute ouvert la voie pour d'autres, inconscient des chamboulement qu'il amenait avec lui. Elle vivait étrangement bien ce paradoxe qui la poussait à se méfier de tout le monde tout en consentant à laisser certaines personnes se rapprocher d'elle et affichait des traits de caractère parfois étonnant qui n'avaient été, jusque là, que réservés au cercle très fermé de ses proches braaviens. Plus humaine, plus vulnérable, songea Vaeranah tandis que dans l'obscurité de la nuit, dans la fraicheur de sa nuitée solitaire, elle songeait à l'avenir avec inquiétude et au passé avec nostalgie.


Le soleil était encore haut dans le ciel quand Vaeranah rentra ce jour là. Remerciant la servante qui lui proposa un rafraichissement, elle finit par congédier la nourrice, laissant le reste de la maisonnée faire ce qu'ils avaient à faire tandis que, prenant Elenei contre elle, elle la berçait en fredonnant quelques notes d'une vieille mélodie provenant de son enfance, regagnant ses appartements. Le nourrisson calé dans le creux de ses bras, Vaeranah se laissa aller dans un des fauteuils soupirant avec lassitude tandis qu'elle pouvait profiter d'un peu de calme loin des affaires d'état, du dynamisme épuisant de sa première née ou de la douleur de son corps qui se remettait lentement de son labeur. Le nouveau-né dormait paisiblement, bercée par les tapotements de sa mère et par le fredonnement de sa voix si bien que, seule avec elle-même, elle se laissa aller à la contempler. Elle avait le visage rondouillet des bébés, des cils d'un gris sombre qui contrastaient avec la pâleur de sa peau tandis que quelques mèches éparses d'argent venaient rappeler l'héritage maternel. Par moment, elle regrettait qu'Elenei ne tienne pas plus de Gerold comme si cela tenait d'une maigre consolation pour celle qui serait toujours vouée à l'ombre, comme si cela lui donnait le pouvoir contempler le souvenir de son amant dans le cadeau qu'il lui avait laissé. Mais lorsqu'à son arrivée, elle avait apprit le départ de Gerold pour Rougefort, la présence de Catelyn, seule, elle avait remercié toutes les entités de l'ile aux divinités que l'enfant porte ses traits et non ceux de son père. Après le départ du valois de Roches-aux-Runes, Vaeranah avait été pris d'un élan de culpabilité lorsque, se réjouissant que le secret de son idylle soit préservé par les caractéristiques éminemment valyriennes de l'enfant, elle comprenait qu'elle imposait autant à Elenei qu'aux hommes de son entourage la tourmente qui avait suivi, dans les couloirs et les chuchotements, la naissance de Visenya. Elle ne pouvait qu'espérer que les choses se tassent aussi vite, que les ragots passent sur un sujet plus croustillant tant par manque de preuves pour étayer les hypothèses que par l'indifférence qu'elle offrirait de nouveau aux commérages des jaloux.  A première vue, presque rien de Gerold, songea Vaeranah même si elle, elle percevait de très légers détails, des différences avec Visenya que le jeune âge d'Elenei rendaient superficielles. L'amande de son regard était moins marquée, plus andale, tout comme le rose de ses joues qui rappelait plus aisément les habitants de Westeros que le teint ivoirin que les Antaryon partageaient. En grandissant, peut être s'interrogerait-on sur sa silhouette, son tempérament ou sur les traits de son visage, mais pour l'heure, il n'y avait que Vaeranah pour discerner les petites fêlures dans ce secret.

Une légère agitation paniquée des servantes précéda l'arrivée de la dernière personne que la valyrienne avait envie de voir à ce moment là. Son retour précoce avait perturbé les serviteurs dans leurs tâches quotidiennes mais, leur ayant assuré qu'elle n'était pas dérangée par leur présence, elle finissait par apprécier l'animation qu'ils amenaient au silence de ces appartements. Aussi, lorsque le chuchotement d'une jeune fille se propagea dans la pièce, elle perçu la manière dont tous s'empressèrent de finir ce qu'ils avaient à faire avant de disparaitre. Intriguée par le remue-ménage, Vaeranah ne fut donc qu'à demi surprise de voir la dame des lieux faire son entrée quelques instants plus tard, annonça sa présence d'un compliment qui résonna dans toute la pièce. « Lady Catelyn. » salua l'argentière avec un léger sourire. Elle n'avait rien contre Catelyn Grafton, en vérité, elle l'appréciait même. C'était l'une des rares femmes qui s'était montrée assez volontaire dans l'idée de faire sa connaissance et qu'elle n'avait jamais entendu médire sur son compte. Contrairement à sa soeur, dont la piété n'était que peu du gout de la braavienne, le contact de Catelyn était plus facile et quoi qu'elle n'eut pu dire qu'elles étaient de grandes amies, elle faisait partie des gens qui ne laissaient pas la valyrienne dans un océan d'indifférence. Ce qui rendait le sentiment de trahison plus vicieux : c'était déjà une chose de se savoir être la maitresse d'un homme marié, s'en était une autre que l'homme en question fut l'époux d'une femme contre laquelle elle n'avait absolument aucun grief et qui se rapprochait presque de la définition d'une amie. Mais Vaeranah avait enterré toute culpabilité derrière la certitude que ce que Catelyn ignorait ne pouvait lui faire de tort et l'assurance que, ne voulant nullement sa place, elle n'avait aucune raison de la voir comme une rivale. Il aurait été cependant idiot de croire que la présence de Catelyn ne lui faisait ni chaud, ni froid car si elle n'avait absolument aucun remord sur la relation qu'elle entretenait avec Gerold et ses sentiments à son égard, elle n'aspirait nullement à causer le malheur de qui que ce soit et craignait que le secret ébruité ne blesse la jeune femme tant dans son rôle d'épouse que dans celui de femme. En outre, alors même qu'elle avait pensé que le mariage de son amant était une union purement politique, il lui était apparu que la chose pouvait être plus complexe que cela et qu'elle n'était peut être pas la seule à ressentir plus qu'une simple tendresse envers Gerold. Le malaise la poussant à éviter Catelyn venait de là : elles étaient deux femmes aimant le même homme, et elle n'était pas prête à renoncer à ce qu'elle avait avec lui pour les beaux yeux de la jeune femme. « Je pensais que les cris et les langes auraient fait fuir la majorité des gens mais c'est honneur que vous braviez tout cela pour me rendre visite. » ajouta-t-elle en lui lançant un regard fatigué. Dieux qu'elle se souvenait des conversations passées avec celui qui n'était alors que son collègue sur sa découverte de la maternité et du terrible fardeau d'avoir à s'occuper de quelqu'un d'autre que de soit même. Comme toutes les filles, elle avait été élevée pour devenir une épouse et une maitresse de maison mais son destin avait dévié lorsque Vaelar Rogare l'avait fait entrer à la banque : dès lors, et malgré quelques discussions maritales, elle ne s'était plus retrouvée dans les apprentissages des autres femmes, s'agaçant d'être forcée aux travaux d'aiguille et cours de chant, n'attendant que l'heure où on l'autoriserait à retourner auprès de son oncle. Ainsi, avant Visenya, l'idée d'être mère de l'avait jamais effleuré et quoi qu'elle était à présent déjà passé par là cinq ans plus tôt, elle redécouvrait la chose dans ses merveilles autant que dans ses mauvais moments. Malgré ses mots pleins d'une reconnaissance légèrement exagérée, Vaeranah ne pouvait nier le léger agacement que le ton de la née Bracken provoquait en elle, comme si, quelque part, Catelyn Grafton tentait de lui rappeler où elle se trouvait. C'était la première fois qu'elle avait, avec elle du moins, une telle façon d'être et la braavienne n'était pas certaine d'apprécier l'expérience, la sensation d'être une invitée indésirable seulement tolérée s'ajoutant à la mauvaise humeur de sa fatigue et aux bouleversements de son retour de couches. « C'est toujours un plaisir de vous voir, vous êtes chez vous après tout. » Le sourire forcé qui accompagna ses mots ne vint qu'accentuer le sous-entendu de son aigreur actuelle : Catelyn était peut être chez elle, mais il y avait des limites à ne pas franchir. Elle la savait assez maline et au fait des conversations de cour pour saisir que trop d'assurance à rappeler qu'elle était maitresse des lieux pouvait mener à un terrain plus que glissant avec une invitée qui s'offusquerait de ce marquage de territoire peu subtile. Sans doute la Grafton était-elle, elle aussi, dans un mauvais jour, songea Vaeranah se décidant à ne pas faire de plus ample mise en garde, préférant un concours de circonstance qui les voulait, l'une comme l'autre, d'humeur tempétueuse. Son visage se détendit et alors qu'elle repoussait la couverture dans laquelle Elenei dormait pour caresser son visage, elle ajouta. « Quoi que celle-ci ait du mal à comprendre ce concept ... Elle donne tellement de la voix que je redoute le jour où quelqu'un viendra s'en plaindre. » Bien qu'elle passait le plus clair de son temps à dormir, Elenei se révélait plus bruyante que Visenya au même âge, ajoutant aux préoccupations de la valyrienne l'idée que les pleurs de sa fille ne finissent par lui valoir des visites peu agréables et ajoutant à son désirs de n'avoir de compte à rendre à personne en s'installant dans sa propre demeure. L'idée que Catelyn eut pu venir pour cela l'avait effleuré mais elle s'était raisonnée en songeant que la fatigue était sans doute la principale raison qui la laissait croire qu'une mère eut pu reprocher à une autre les pleurs de son bébé.

S'il était désormais trop tard pour se lever et faire face aux politesses d'usage, et puisqu'elle était de toute façon dans une part privée du château, elle s'épargna le décorum et se contenta d'offrir d'un geste de main de quoi s'assoir à sa visiteuse, continuant de bercer Elenei qui, sous la voix tonitruante qui avait vanté sa beauté, avait rouvert ses yeux lavandes et grimaçait dangereusement. Ne te mets pas à pleurer supplia intérieurement la braavienne qui était certaine qu'aux larmes de l'enfant ne manquerait pas de se joindre les siennes, d’épuisement. Mais il était dans sa seconde nature de ne rien laisser paraitre et, quoi qu'elle l'apprécia, Catelyn n'était pas de ceux devant qui elle se sentait assez à l'aise pour faire tomber le masque. Etait-ce la femme, la suzeraine ou la maitresse de maison qui venait lui rendre visite ? Elle aurait été bien en peine de le dire car, dans un coin de sa tête, demeurait l'hypothèse que ce ne fut aucune des trois, mais l'épouse bafouée, qui venait réclamer vengeance. Non cela ne se pouvait ... tenta-t-elle de se rassurer, persuadée que s'il avait perçu le moindre doute chez son épouse, s'il avait été confronté sur son séjour à Roches-aux-Runes, Gerold ne l'aurait pas laissé faire face à Catelyn sans la prévenir. « Je suis navrée de ne pas être venue vous voir plus tôt mais avec la moitié de la Cour à Rougefort, les affaires du conseil m'accaparent particulièrement. » Elle se retint d'ajouter quoi que ce soit, ignorant ce qu'il lui avait été laissé comme devoir en l'absence du maître des lieux et si sa visite n'était qu'une courtoisie entre connaissance, une curiosité à l'idée de voir le nouveau petit être qu'elle avait amené avec elle, ou s'il s'agissait de tromper l'ennui que ce fut par plaisir d'une bonne compagnie ou par oisiveté contrariante. « J'ignore si je pourrais vous être utile d'une quelconque manière mais peut être n'êtes vous pas venue pour moi ? » ajouta-t-elle. Elle avait remarqué le regard trainant de la suzeraine sur l'enfant mais aurait été malgré tout bien en peine de pouvoir affirmer, ou non, des intentions de la Grafton. Peut être était-elle tout simplement paranoïaque, peut être que le mestre avait raison et qu'elle projetait sur la brune ses propres craintes. Peut être que tout n'était qu'un malheureux hasard que la fatigue teintait de doute et d'arrière-pensées fictives.