Never let anyone make you feel ordinary (Catelyn)

Assise, seule dans le noir, Catelyn ne se sentait pas très bien depuis quelque temps. Pourtant, elle n’était pas enceinte. Elle le saurait. Ce n’était pas non plus la tristesse d’avoir fait deux fausses couches sur les deux dernières années. Catelyn était bien trop occupée à élever Joane qu’elle souhaitait près d’elle. Devenue mère, la jeune suzeraine ne s’attendait pas à devenir aussi protectrice envers son enfant. L’éducation de sa fille passait avant tout et cela lui permettait de ne pas penser au fait qu’elle ait perdu son tout premier enfant, son tout premier garçon. Elle se rassurait en se disant qu’elle était encore jeune et qu’il y aurait bien d’autres occasions de donner à Gerold Grafton le fils tant espéré. C’est peut-être ça qui n’allait pas en vérité. Toutes ces tentatives vaines de mettre au monde un fils avaient déjà eu raison d’elle. Pas tout à fait. Pas encore. Mais à mesure que les années passent, que leur couple avance et évolue, Catelyn se posait des questions. Encore plus dernièrement où elle trouvait que son époux semblait différent. Cela n’était sans doute rien et sûrement dû au fait que la jeune Conflanaise broyait souvent du noir. Bien qu’elle le demeurait encore parfois, il était devenu moins récurrent de voir Catelyn toute excitée, toute souriante, ne tenant pas sur place et débordant d’énergie. Elle s’était assagie avec les années et les nouvelles responsabilités qui l’incombaient. De troisième née d’un seigneur Conflanais, elle était devenue suzeraine du Val et dame de Goëville.

- Lady Catelyn ? Lady Catelyn ? Pardonnez mon intrusion mais votre époux vous attend.

Sortant de la pénombre, la jeune femme afficha un faible sourire et répondit à la servante.

- J’arrive dans quelques minutes.

- Bien madame.

La servante disparut et Catelyn se leva. Il était temps d’y aller, de mettre son plus beau masque, afficher son plus beau sourire, faire comme si tout allait bien. Regardant par la fenêtre alors qu’elle revêtait, seule, ses habits pour sortir, elle aperçut le navire qui les attendait dans le port. Dans sa vie, Catelyn avait très peu voyager par mer. Vivant à la Haye-Pierre, il y avait peu d’occasions de prendre la mer. Même depuis qu’elle habitait à Goëville, elle avait rarement mis les pieds sur un bateau. Sa première expérience datait du voyage diplomatique auquel elle avait été conviée deux années plus tôt. Elle avait alors accompagné son époux et avait pu découvrir la traversée en mer, le continent oriental et plus précisément la ville de Myr. L’expérience avait été renouvelée mais à une moindre échelle lors de la rencontre sur l’île de Repose avec le Conflans durant laquelle elle put revoir sa mère, lady Lythène. Aujourd’hui, c’était encore un autre événement qui amenait la dame à prendre le bateau : un tournoi. Depuis deux ans, un tournoi était organisé au début de la onzième lune pour célébrer le couronnement de Viserys III. Le premier s’était déroulé à Goëville même, le second, l’année suivante, ce fut aux Portes de la Lune et le troisième, cette année, se déroulerait à Sortonne situé sur l’île de Dolcesœur dans l’archipel des Trois Sœurs. Bastion des maisons Sunderland et Borrell, la première famille, soutien infaillible de Viserys, accueillait toute la noblesse valoise pour l’occasion.

Le voyage s’effectua en moins de dix jours mais sembla extrêmement long pour la jeune suzeraine. Parlant peu et s’occupant principalement de sa petite Joane, qui allait sur ses trois ans, Catelyn ressassait ses questionnements, ses doutes, ses inquiétudes. Gerold semblait distant mais en même temps il ne se montrait jamais vraiment proche non plus. Elle se demandait si ce qu’elle ressentait était de la paranoïa ou une certaine réalité qui lui sautait enfin aux yeux. Elle ne souhaita pas rester là-dessus tout le long du voyage et pendant le tournoi. Elle savait qu’elle avait un devoir de représentation à tenir. Que diraient les courtisans et les vassaux si la suzeraine tirait une mine affreuse. Cela attirerait l’attention sur elle et, de surcroît, alimenterait encore plus les rumeurs qui peuvent déjà exister. Westeros était fait ainsi, de conflits intestinaux et de rumeurs persistantes. Après plusieurs jours de voyage, qui semblaient s’éterniser sur la fin du trajet, le navire arriva enfin à bon port. Et quel port ! L’odeur y était nauséabonde et avait atteint le nez des invités avant même qu’ils amarrent. Catelyn en avait même des haut-le-cœur comme si elle se trouvait encore en mer, ballotée au gré du mouvement des vagues provoqué par le courant et le vent. Sa suivante lui conseilla alors de toujours garder avec elle le morceau de tissu qu’elle lui tendit et sur lequel elle avait appliqué une sorte d’huile qui sentait bien meilleur que l’odeur qui s’échappait de la bourgade. Catelyn remercia la jeune femme et il était temps pour eux de descendre du bateau et aller à la rencontre de lord Triston Sunderland qui les attendait.

Le tournoi avait été interminable. En trois ans, Catelyn avait assisté à trois tournois et cela confirmait bien ce qu’elle savait déjà : elle détestait cela. Mais elle paraissait joyeuse, souriante, charmée. Les Sunderland avaient mis du cœur à l’ouvrage pour transformer leur île boueuse en quelque chose d’acceptable pour le couple suzerain mais surtout pour le couple royal. Car tout ce tintamarre était fait pour eux, pour le couronnement du roi, pour la conquête du Val, pour le mariage royal. Voilà déjà trois ans que Viserys régnait sur le Val et tout revenait petit à petit à la normale. Éclipsée par sa sœur qui était dans l’obligation de se pavaner parmi les courtisans aux côtés de son royal époux, éclipsée par son propre mari qui en faisait de même, Catelyn s’était rapidement retrouvée seule et cela lui allait bien. Elle saluait les courtisanes et les courtisans qui venaient la voir, la saluer, lui parler brièvement. Elle ne se montrait pas trop avenante ni trop bavarde, prenant parfois l’excuse d’aller voir sa fille, confiée à la nourrice. C’était là ses occupations pendant le banquet, tout aussi interminable que le tournoi, organisée dans la demeure des Sunderland. Les longues minutes – et peut-être heures maintenant – passées seules lui permettaient aussi de jauger la salle. Elle s’était même étonnée à tenter de reconnaître et énumérer les fils de lord Triston. Elle ne reconnut que ser Simon qui faisait parti de la Garde Émeraude mais l’épouse du seigneur vint lui présenter l’héritier de Sortonne, Jon. C’est à ce moment là qu’elle put réellement les compter. Tous n’étaient néanmoins pas présent. La dame des lieux mentionna avec beaucoup d’émotion l’absence d’Elias. Se retrouvant à nouveau seule, Catelyn songea qu’il était peut-être temps de partir lorsque soudainement, elle entendit son nom.

- Ser… ?

Quelque peu gênée, la jeune femme sentit des rougeurs sur ses joues. L’homme qui se présentait à elle ne lui était pas inconnu mais aucun nom ne revenait. Sa tenue et sa prestance n’étaient nullement celles d’un Sunderland. Après avoir vu Jon et Simon, il était impossible que cet homme fasse partie de la même fratrie. Même sa révérence lui indiquait qu’il ne pouvait aucunement s’agir d’un homme natif de l’archipel. Est-ce là une réflexion à cause de ses préjugés ou bien ceux-ci reflètent-ils complètement la réalité ? Quoiqu’il en soit, l’homme se présenta comme ser Robar, de la maison Royce de Roches-aux-runes. La gêne laissa place à la surprise. Catelyn se demandait alors si elle avait commis un impair en ne reconnaissant pas le jeune frère de lord Andar ou bien si, effectivement, ils ne s’étaient aucunement croisés malgré les événements quelques années auparavant. Répondant à son sourire par un autre, elle fit la révérence à son tour, maintenant qu’elle détenait l’identité de l’homme qui s’était présenté à elle.

- Ser Robar.

L’homme qui épousa la princesse Rhaenys et qui en était débarrassé maintenant. L’homme qui fut emprisonné dans les geôles de Goëville et en était libéré désormais. Il se présentait à elle comme si tout ce qui s’était passé n’avait pas eu lieu. Les années s’étaient écoulées et sans aller jusqu’à dire que de l’eau avait coulé sous les ponts, le temps semblait avoir apaisé l’atmosphère qui aurait pu être bien plus lourde qu’elle ne l’était à ce moment-là.

- Vous avez de la chance, si je puis dire. Cinq minutes plus tard et vous n’auriez pu vous présenter à moi. Mais il serait là inconvenant de ma part de vous abandonner là après une introduction aussi parfaite.

Le sourire retrouvé, Catelyn avait finalement trouvé un intérêt qui la ferait rester plus longtemps à ce banquet qu’elle trouvait médiocre jusqu’ici. Cet intérêt soudain et inattendu s’appelait Robar Royce. Elle regarda par-dessus l’épaule du chevalier et aperçut au loin son époux en compagnie de Vaeranah mais également de Vaeron, tous trois non loin du couple royal. Quelque peu laissée pour compte, Catelyn se dit qu’elle avait finalement raison de rester à ce banquet. Car si son mari semblait ne pas bouder son plaisir en bonne compagnie, elle estimait qu’elle en avait le même droit. Aussi, affichant un plus large sourire encore, elle reporta son regard sur le chevalier, portant son verre à ses lèvres.

- Avez-vous jouté, ser ?

Catelyn s’approcha de Robar et lui glissa dans un murmure.

- Je n’ai pas été très attentive durant le tournoi, je dois bien l’avouer et je ne peux décemment pas rejeter la faute sur le seul fait que ma fille requiert souvent mon attention.

Elle laissa échapper un petit rire, plongeant à nouveau ses lèvres dans le vin acre qu’on servait à ce piètre banquet auquel elle assistait. L’effort des Sunderland s’était senti mais ne suffisait aucunement pour la suzeraine qui avait l’habitude de bien plus de raffinements que cela. L’odeur peut accueillante, la terre boueuse, les maisons en torchis, l’atmosphère poisseuse. Sortonne et tout l’archipel dénotait avec le reste du Val, s’apparentant, selon ce qu’elle avait pu lire et entendre, plus aux Îles de Fer qu’aux maisons nobles du Val et du continent. La déception était de mise jusqu’ici mais la présence de ser Robar Royce en face d’elle pourrait étonnamment tout changer.

Il y a encore quelques années les Grafton n’était qu’une maison majeure du Val. Gerold fomentait avec Jonos Bracken dans l’ombre, pour le compte du prince Viserys, dans l’espoir de redonner à Westeros sa grandeur d’antan en permettant au dragon exilé de prendre le trône. Cela avait mené les maisons Grafton et Royce à se faire face lors d’une bataille que personne n’aura pu oublier. Pas même Catelyn, puisque c’est au cours de celle-ci que son père mourut, d’une flèche dans le dos. Elle soupçonnait bien évidemment les forces présentes et aurait bien aimé savoir qui avait commandité la mort de Jonos car la flèche n’était pas une flèche perdue pour elle. Mais cette quête fut vaine et malgré l’interrogatoire mené sur le seigneur de Rougefort, les recherches et les investigations ne donnèrent rien. Aujourd’hui, les années ont passé et les Royce avaient ployé le genou. Pas par choix mais par obligation. Quoiqu’il en soit, il était là bien maladroit de ressasser cela en voyant le chevalier rouge. Mais c’était plus fort qu’elle. Catelyn ressassait souvent le passé, un passé qui lui avait arraché un morceau de son cœur. Le deuil de son père n'était pas fait et il faudrait bien de nombreuses années encore pour qu’il se fasse, si cela était possible.

Catelyn était néanmoins amusée par le personnage qu’était Robar Royce. Elle ne l’avait jamais réellement croisé ni côtoyé jusqu’ici. Les Sept en soient témoins, leur rencontre en ces lieux nauséabonds est leur toute première officielle. Car oui, le lieu aurait pu être mieux choisi pour une première rencontre mais l’un comme l’autre n’était nullement décisionnaire de ce choix. Sa voix, son comportement, sa gestuelle. Catelyn était à la fois amusée et, il fallait l’avouer, un peu sous le charme de l’homme qui se trouvait en face d’elle. Cela ne faisait que quelques minutes qu’ils échangeaient mais il avait su complètement attirer et surtout retenir son attention. Elle était finalement heureuse qu’il l’ait interpelé avant qu’elle ne s’en aille. Finir la soirée seule à s’occuper de sa fille n’aurait pas été très joyeux pour elle. La présence de Robar avait redonné un goût soudain au banquet médiocre qui se déroulait sous leurs yeux.

- À vous de faire en sorte que je vous vois, ser.

Catelyn n’était pas la dernière à rentrer dans ce genre de jeu. Elle demeurait toujours la même malgré les années, malgré la maternité, malgré ses responsabilités. Elle demeurait encore jeune et voulait profiter de cette jeunesse. Il était d’ailleurs hors de question pour elle de changer son caractère, de changer sa façon d’être. Cela lui avait valu quelques disputes avec quelques suivantes à Goëville. Catelyn s’imposait en épouse de seigneur et désormais en épouse de suzerain. Les exigences allaient ainsi de pair avec le statut qu’elle occupait. Avant son mariage avec Gerold, la dame des lieux était sa belle-mère, lady Sharra. La jeune femme ne pouvait pas dire qu’elle ne s’entendait pas bien avec sa belle-mère. Mais il y eut des moments de tensions, des moments un peu distants entre les deux femmes qui se réglèrent avec le temps. Chacune devait trouver sa place. Catelyn, épouse du seigneur. Sharra, mère du seigneur. Aujourd’hui, dans les grands événements comme le tournoi de Sortonne, Catelyn était reconnue, respectée, jalousée peut-être même, convoitée par moment, adulée sans doute. Elle était, après tout, l’épouse du suzerain du Val, Main du Roi Viserys III. La maison Grafton tenait une place particulière pour le nouveau roi qui logeait à Goëville, désormais centre du pouvoir royal et suzerain du Val.

- Mes talents ?

D’habitude si sûre d’elle, Catelyn semblait redevenir l’espace d’un instant une jeune fille à qui un preux chevalier lui demandait son prénom. Souriante, elle se demandait ce qu’elle pouvait répondre à cela. Elle ne possédait pas tellement de talents, pas qu’elle sache en tout cas. Imitant son comparse d’un soir, elle but quelques gorgées de vin. Ser Robar semblait être un véritable boute-en-train, un homme tout à fait porté sur l’humour. Catelyn n’excellait pas trop dans l’humour pur mais l’effort pouvait être notable. La jeune fille versait plutôt dans le cynisme parfois, surtout envers son époux lors de ses sauts d’humeur.

- Je ne pense pas avoir de talents particuliers…

Elle commença sa phrase comme pour échapper à ses pensées poursuivant alors dans un petit rire.

- … en tout cas pas qui seraient utiles lors d’un tournoi en tout cas.

Quels talents pourraient avoir une femme en ce monde ? Catelyn avait toujours été élevée, par sa mère, comme une fille amenée à devenir l’épouse d’un homme, la mère d’un homme, étant évidemment la fille d’un homme. Qu’importe les talents cachés qu’elle pouvait posséder, le devoir de Catelyn n’était pas de les montrer ni de les utiliser. Elle ne pensait pas, de toute façon, avoir de talent. Elle dansait peu et pas très bien. Elle ne chantait pas très bien non plus. Elle savait lire mais cela n’était guère un talent. Elle n’excellait pas non plus dans son rôle de mère et il était peu probable que cela s’apparente à un talent pour le chevalier. Pire encore, elle n’était pas capable de faire un garçon à son époux. Ce serait là le talent le plus extraordinaire qui soit. Mais non, Catelyn n’avait aucun talent et son rire s’étouffa, au même titre que son sourire s’effaça à cette pensée bien triste. Sa première grossesse avait été une épreuve horrible qui avait mené à la mort du nourrisson avant même qu’il ne naisse. Tels avaient été les mots du mestre. Elle le désirait tant cet enfant et on le lui avait arraché des mains avant même qu’elle puisse le prendre. Une, deux, trois gorgées plus tard, Catelyn sembla se ressaisir. Elle ne pouvait perdre la face devant l’un des vassaux de son époux.

- Pardonnez-moi, ser Robar. Il semblerait néanmoins que j’ai le talent de me perdre dans mes pensées. La fatigue de cette semaine se fait ressentir ce soir, sans doute. Je n’ose pas imaginer la vôtre après les joutes qui m’ont semblé interminables.

Puis cette odeur… Les Sunderland avaient beau fait tous les efforts possibles pour adoucir l’air nauséabond de leur île, l’odeur semblait persister. Avant ce tournoi, Catelyn n’avait jamais mis les pieds à Sortonne. Il était désormais certain qu’après le tournoi, elle n’y mettrait plus jamais les pieds.