Home is not a place, it's a feeling ☾ Robar / Maddy

I promise you I'm not broken, I promise you there's more. More to come, more to reach for, more to hurl at the door. Goodbye to all my darkness, there's nothing here but light, adieu to all the faceless things that sleep with me at night | @Maddy

Il ignorait encore si la décision qu'il avait prit était la bonne. Après plusieurs années, il lui semblait qu'ils étaient arrivés ici la veille et pourtant le souvenir du château familial de Roches-aux-Runes s'estompait de jour en jour. Ce nouveau quotidien qu'ils avaient bâti sur l'Ile lui avait permit de panser ses plaies tant physique que psychologique mais quelque part au fond de son être, le chevalier savait qu'il ne serait jamais plus Robar Royce. Ni celui des années d'adolescence, insouciant et insatiable, ni celui qui s'était tenu sur le champ de bataille de la péninsule pour défendre son nom et son allégeance face aux rebelles. Il n'était plus tout cela depuis bien longtemps, son âme se morcelant petit à petit : s'arrachant avec la perte de son fils à Port-Réal, se divisant à nouveau après des lunes de captivité dans un cachot. Et quand il était revenu chez lui, après tout ce temps, alors que tous l'avait cru mort pendant si longtemps, il ne s'était pas senti chez lui. C'était ce qui avait motivé son départ, leur départ. Errer dans les couloirs de Roches-aux-Runes ne le ramènerait pas et il ne pouvait supporter le regard d'Alys, elle qui avait toujours été si amicale à son encontre, lui rappeler que sa présence lui avait couté celle de son fils. Ombre de lui même, il avait mis un temps à se pardonner d'avoir manqué à sa promesse faite à Maddy et c'était avec la fin de la Conquête du Val, la chute du royaume des montagnes, qu'il avait finit par avouer à sa maitresse qu'il ne parviendrait pas à reprendre sa vie là où elle s'était arrêtée, près d'une année auparavant. Alors la décision avait été prise, rapidement, entre eux et, à peine quelques jours plus tard, Robar quittait de nouveau Roches-aux-Runes, Rosenn sur ses genoux, Maddy à ses côtés tenant Ysaline dans ses bras.

Ysaline. Par deux fois, Maddy avait porté son enfant et par deux fois il lui avait fait défaut. Bien que trop jeune pour avoir, comme Rosenn, fait l'expérience de son absence, les choses s'étaient arrangées dès qu'il avait accepté l'idée de ne pouvoir revenir sur ce qui avait été. A présent, il ne pouvait que tenter de créer du lien avec ses filles, que chasser les ombres qui obscurcissaient son esprit et aller de l'avant. Aussi douloureux que fut la séparation avec Andar, Alys et les enfants, cet exil volontaire sur l'Ile de la Sorcière eut un effet bénéfique sur sa personne : loin du protocole et de la politique, il avait le sentiment que le poids du nom de Royce s'effaçait. S'il y avait eut quelques invitations des Descarpes envers le blond, il n'était pas venu pour être émissaire ou représentant de la maison Royce et il avait finit par agir presque plus comme un administré que comme un hôte de marque. La simplicité de la vie sur l'ile, l'existence modeste qui accompagnait sa vie avec Maddy fut également bienvenue. Accomplir les tâches qui, à Roches-aux-Runes, étaient dévolues à la maisonnée occupa son esprit et fit naitre un sentiment d'accomplissement face à la débrouillardise dont ils devaient faire preuve. L'épée rangée dans un coffre de la maison, Robar s'essaya à la pêche avec plus ou moins -souvent moins d'ailleurs- de succès. Loin de l'apparat de ses riches vêtements, il demeurait dans des chemises simples et se fondait, autant qu'on le pouvait avec un visage aussi charmant et guère marqué par l'effort et le soleil, dans le paysage des hommes vivant en ces lieux, buvant dans des tavernes et oubliant qu'il avait, un temps, bu les vins les plus couteux et fréquenter les nobles les mieux nés de Westeros. Ici, il n'était que Robar, le compagnon de Maddy. Son patronyme, sa naissance, rien n'avait d'importance. Et cela lui fit du bien. Dans ce cocon qu'ils avaient batis ensemble, Maddy tomba de nouveau enceinte et, pour rien au monde, Robar ne l'aurait abandonné. Des missives qui parvenaient jusqu'à eux, il laissait toujours la rousse répondre de peur de briser la fragile paix intérieure qu'il avait trouvé. Mais lorsque l'invitation d'Andar était venue, il n'avait pu s'esquiver. Son frère lui manquait, bien sur, mais face au terme imminent de Maddy, Robar n'avait voulu prendre le risque d'être absent une troisième fois. Il avait décliné poliment, ne s'étendant ni sur les raisons, ni sur le quotidien calme et modeste qu'était devenu sa vie. Et elle manqua de lui arracher la main tandis que, dans les cris et le sang, arrivaient Moïra et Alec, mais cette fois, il était là. Cette fois, il avait pu se tenir derrière elle tandis qu'elle donnait naissance aux jumeaux, tentant, à défaut de la soulager, de la soutenir autant qu'il le pouvait. Plus que jamais, il prenait la mesure de sa responsabilité et lorsqu'il prit son fils dans ses bras, petite choses dont quelques mèches blondes trahissait la paternité du Royce, il pleura.

Mais les instants de paix ne pouvaient durer éternellement. Sans doute avait-il heurté la fierté d'Andar en refusant de représenter Roches-aux-Runes mais une nouvelle missive lui parvint, signée de la main d'Alys. Une nouvelle invitation, un nouveau tournoi, une nouvelle chance. Il avait contenu le pincement au coeur tandis qu'il quittait l'ile, laissant la silhouette de Maddy, Moïra dans les bras, Ysaline et Rosenn se tenant à ses jupes, pour reprendre la route du continent. A peine avait-il mis le pied à terre qu'il s'était sentie redevenir Robar Royce et lorsqu'il revint auprès des siens, il se sentait en plein dilemme. La conversation avait eut lieu au coin du feu, tandis que les filles dormaient dans leurs petits lits et qu'il berçait la petite dernière, admirant Maddy nourrir leur fils. Une conversation chuchotée, les nouvelles du continent, le choix qui s'offrait à eux, les changements que cela impliqueraient. Pour autant qu'il avait trouvé la paix en ces lieux, il savait au fond de lui même qu'il ne cesserait jamais d'être Robar Royce et qu'il aurait beau fuir, il viendrait un jour où il lui faudrait faire face à ce qu'il avait laissé derrière lui. Alors, d'un commun accord, ils avaient décidé de rentrer.

Il avait laissé la jeune femme faire ses adieux à la maison qui abritait tant de souvenir : des souvenirs qu'ils partageaient mais aussi des souvenirs qui n'appartenaient qu'à elle, à un temps bien antérieur à leur liaison, à une époque où ils n'étaient rien de plus que des camarades de jeux. Il n'était pas jaloux de celui qui l'avait précédé, ni même de l'enfant qu'ils avaient eut ensemble, cela appartenait à un passé qui était sien tout comme les nombreuses conquêtes et le mariage avec Rhaenys lui appartenait à lui. Ils n'étaient plus des novices, ni des jeunes adultes et les années passées en ces lieux lui avait fait prendre conscience que malgré leurs défauts respectifs, ils demeuraient un duo solide. Elle ne serait jamais pleinement sienne car jamais il ne pourrait l'épouser mais elle était la mère de ses enfants, sa compagne et sa confidente depuis tant d'années qu'il se demandait si elle ne le connaissait pas mieux qu'il ne se connaissait lui même. A présent ils s'apprêtaient à retrouver les rôles stricts d'un monde où Robar n'était pas qu'un jeune homme aux manches relevées sur les bras, et au pantalon roulé sur les mollets mais bien l'émissaire, noble et puiné d'une puissante famille, un monde où elle était la fille du maitre d'arme, ancienne servante de la maisonnée. Cependant, il ne comptait pas la voir déambuler dans le château en changeant les draps des invités et en vidant des pots de chambre, elle était sa compagne. Son indomptable compagne et mère de ses enfants. Elle en aurait ainsi la place, s'était-il promis, envisageant un nouveau départ s'il ne trouvait pas satisfaction. Rentrer lui coutait une liberté certaine, mais pas à n'importe quel prix. Il terminant de charger les affaires dans la petite charrette qui les amènerait au bateau, de là, ils rejoindraient le continent et, le lendemain, Roches-aux-Runes. « Autant qu'il est possible de l'être. » dit-il en repoussant une mèche blonde derrière son oreille. Depuis l'annonce de leur départ, il lui semblait que les deux aînées ne tenaient plus en place et il avait du menacer de les laisser sur la plage afin de préserver le sommeil, fragile, des deux plus jeunes. « Es-tu sure que tu ne le regretteras pas ? » demanda-t-il à son tour. Il était celui qui l'avait ramené ici et il était celui qui l'y arrachait une fois de plus. En ces lieux, ils étaient égaux à bien des égards mais le château qu'ils s'apprêtaient à retrouver avait son lot de pièges, de secrets, de non-dit et surtout, un conformisme qui ne manquerait pas de leur rappeler leur vie commune était loin des préceptes des Sept que leurs sangs et statuts respectifs.

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Habitué au confort d'un château ou, en quelques occasions, d'une auberge, quitter ce qu'il connaissait avait le chamboulement dont il avait eut besoin pour guérir. Seulement jamais, en arrivant sur l'ile, Robar n'avait songé que cela lui couterait d'en partir. Lorsqu'il avait voulu fuir Roche-aux-Runes, il n'avait pas d'idée en tête, juste le besoin profond, impérieux, de ne plus voir la silhouette familière de brique sombre de la demeure ancestrale de sa maison, de laisser derrière lui l'armure rouge dont la couleur lui collait à la peau, d'échapper aux regards de ce qui l'avait cru mort et lui reprochait, sans oser s'en rendre compte, de ne pas l'être. Réalité ou interprétation teinté de sa propre culpabilité, il s'était senti dépérir plus que jamais, plus qu'il ne l'avait fait après son départ de Port-Réal lors de sa séparation, plus qu'il ne l'avait été après Winterfell. Au final, il s'était rendu compte que plus que les mots et les secrets de Rhaenys, plus que la déroutante hargne des Spectre, plus que la lame des combattants de la péninsule, il était devenu son propre ennemi. Et s'il avait finit par se remettre des blessures, physiques ou mentales, qu'il avait reçu jusque là, il ignorait ce que son retour à la vie de "Robar Royce" impliquerait pour l'avenir. C'était un pari. Un simple pari pour savoir s'il retomberait dans la profonde détresse qui l'avait secoué après son retour de Goëville ou s'il pouvait, comme il l'espérait, continuer d'aller de l'avant. « Juste toi et les enfants ? » lui demanda-t-il avec un moue interrogative, ignorant s'il devait prendre son exclusion comme une taquinerie ou comme un avertissement. Toutefois, il pouvait comprendre. Même si la demeure des Royce n'était pas un haut lieu de politique, cela restait le château d'une des plus grandes maisons du Val et, puisqu'ils étaient tous humains, il y régnait autant l'atmosphère chaleureuse du foyer de leur enfance que la sinistre ombre de leurs démons respectifs. Démons qui semblaient préférer la terre ferme et qui les avait laissé relativement en paix depuis. Il savait que l'imminence du départ le poussait à idéaliser les dernières lunes, qu'il n'avait pas toujours été bien et que la part mélancolique qui était née lentement dans son âme ne disparaitrait jamais totalement. Pas plus que la longue cicatrice qui barrait son flanc et qui, lorsqu'elle se faisait douloureuse, lui rappelait la bataille perdues et les semaines compliquées qui avaient suivis. Ce serait toujours là ... Mais c'était à lui de savoir quoi en faire à présent.  

Il eut un soupire, tentant cependant d'échapper au regard inquiet de sa compagne. Cette oeillade, Robar la connaissait désormais trop bien, trop tout simplement. Dans les moments sombres qui avaient suivis son retour et leur départ pour l'ile, il n'avait pas été des plus facile à vivre et c'était ce regard qu'elle avait eut sur lui, ces yeux remplis d'une angoisse profonde, d'une peur sincère ancré dans la certitude qu'il n'y avait rien qu'elle puisse faire pour changer cela. Cela lui avait permit de retrouver contenance, de reprendre pied dans son existence ... Mais cela lui rappelait également combien son rétablissement mental était récent et combien il serait facile de retomber dans des habitudes qu'il ne devait jamais avoir. « Si mon père était là, il ne manquerait pas de me dire que la noblesse offre autant de droit qu'elle n'exige de devoir et que si je voulais m'y soustraire, je n'avais qu'à rejoindre, moi aussi, la garde de nuit avec Waymar. » Un sourire sans joie se dessina sur ses lèvres au souvenir de Yohn Royce ou de son deuxième frère dont il n'avait plus eut de nouvelle depuis si longtemps qu'il ne comptait plus les lunes. Ils semblaient appartenir à une autre vie, à la vie d'un autre même. Les boucles blondes s'ébouriffèrent joyeusement tandis qu'il secouait la tête. Il faudrait qu'il pense à faire couper ses cheveux, songea-t-il. « En vérité je l'ignore. » confessa le chevalier, quelque peu penaud. Cela ne servait à rien de lui cacher la vérité, de se voiler derrière une fausse pudeur ou des motifs mensongers. C'était ce qu'il s'était promis, en venant ici avec elle. Pas de mensonge, pas de fierté mal placé : il lui avait demandé de l'aide, il l'avait presque imploré de le sauver de ce qui le rongeait, il lui devait bien ça. Le regard azuré se perdit dans le vide avant qu'il ne reprenne. « Mon frère me manque ... Ma famille me manque, tout comme Roches-aux-Runes et tout le reste. Mais je ne sais pas si je parviendrais à vivre avec tout ce que j'y ai laissé de sombre et de mort. » Il craignait de revenir pour voir ce château de son enfance toujours teinté du gris de sa tristesse, du gris de sa culpabilité, du gris des humeurs maussades et des reproches tut. Il ne voulait pas rentrer pour voir Alys pleurer son fils, il ne voulait pas rentrer pour voir Andar se détruire dans le fond d'un verre de vin. Il voulait les revoir comme dans les heures les plus heureuses de leurs vies, de lire l'amour sincère de la famille, retrouver la plénitude d'un foyer et non la froideur d'une maison où il ne se sentait plus le bienvenue. Alors dès que sa résolution flanchait, dès qu'il songeait un peu trop à ce qui l'avait poussé à partir, il repensait aux lettres d'Alys, aux demandes d'Andar, au rire d'Esmée lorsqu'elle l'avait revu au tournoi, à l'accolade fraternelle précédant les adieux, à tout ce qui faisait des Royce sa famille. « J'ai envie de croire qu'une fois là-bas, je redeviendrais celui que j'ai été, que je ne fais que me cacher ici comme un gamin qui s'est pris une fessée. Mais je n'en sais rien, c'est plus compliqué que je ne le pensais et pourtant je sais que je dois rentrer. » Il avait le sentiment qu'ignorer les demandes de son frère, que ne pas entendre les appels des siens, pourrait cette fois lui couter cher et il les aimait trop pour se voir amputé de cette part de lui qui vivait en eux autant qu'ils vivaient en lui. Il était un Royce après tout. « Andar a tendance à faire des bêtises quand je ne suis pas là. » ajouta-t-il avec humour, étouffant la cynique taquinerie qui voulait s'inviter et demander combien de ses enfants il avait finit par donner à travers le Val ou combien de lune il avait tenu sans toucher à une bouteille. C'était méchant, avait-il comprit, et peut être simplement le fruit de son sentiment de responsabilité face au troc auquel Andar s'était livré en échangeant Lucas contre lui, un héritier contre un frère en morceau.

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Tout aux prises de ses propres craintes, Robar constatait qu'il n'avait pas pu voir les doutes de sa compagne. A ses yeux, Roches-aux-Runes n'était que la maison qu'il fuyait depuis quelques années, les souvenirs heureux de son enfance se voyant peu à peu remplacé par ceux, plus opressant de sa vie d'adulte : Rhaenys, la guerre, l'absence de Lucas, il avait la sensation que les vieilles pierres de la forteresse se refermaient sur lui en un tombeau qui l'asphyxiait doucement. Il avait beau se répéter que ce n'était pas sa faute, que tout ce qui advenait n'était de son fait mais les mensonges d'enfant ne parvenait plus à atteindre son esprit et même si la part la plus censée de sa personne savait qu'il n'avait aucune part de responsabilité dans la bataille de la péninsule et dans les conséquences qu'elle avait pu avoir par la suite, son coeur ne parvenait à y adhérer entièrement. Ainsi, partir était devenue une urgence vitale, un besoin que rien ne pouvait contraindre : il n'était pas seigneur, il n'était héritier, il n'était aucune des raisons qui justifiait son échange contre Lucas. Cependant, si pour Robar la motivation de son départ allait de paire avec le profond attachement qu'il avait aux siens et au château de son enfance, ce n'était le cas de Maddy. Son père était peut être un membre de la maisonnée des Royce, elle n'en demeurait pas moins une insulaire et Roches-aux-Runes n'avait, dans son coeur, la même importance que pour lui. « Rosenn connait déjà Roches-aux-Runes et Ysaline y est née ... Tout ira très bien, Maddy. Elles vont retrouver leurs cousins et je suis sur qu'Alys meurt d'envie de voir les jumeaux. Et je pourrais montrer à tous que mes enfants sont les plus mignons de ce foutu royaume. » dit-il avec un sourire en coin, désireux de la voir quitter cette mine préoccupée tandis que, malgré l'assurance de leur décisions prise d'un commun accord, il craignait la possibilité qu'elle se ravise et reste ici. En vérité, Robar enviait parfois les milles vies que Maddy semblait avoir eut. Il n'enviait pas la tristesse et le deuil qui avait accompagné chacun de ses retours, mais il se souvenait clairement de cette impression qu'elle avait toujours des histoires rocambolesques à raconter, des contes où, aux paysages marins, se mêlait la réalité d'une vie simple et le fantastique de créatures légendaire n'apparaissant qu'à de rares occasions. L'enfant qu'il avait été en avait été émerveillé, l'adolescent avait trouvé cela rafraîchissant, l'homme voyait les récits d'un oeil bien différent à présent. Pour la première fois, il avait été inclus dans un de ces allers-retours, et même s'il avait été difficile au début de se départir de la noblesse qui avait toujours entouré son existence, il avait finit par s'acclimater à cette vie loin des complots politiques, de la méfiance paranoïaque et des coups de couteau dans le dos. Dans les villages de pêcheur, nul ne parlait des oppositions entre les frères dragons, dans les tavernes personne n'abordait les scandales qui secouaient la vie mondaine. Il comprenait les réticences de Maddy, il les entendait mieux que quiconque.

Il était certain que sa destinée était sans doute loin de celle que Yohn Royce avait imaginé pour lui : sans doute le vieux seigneur n'aurait-il pas accepter la proposition de mariage entre son puiné et la fille aînée du roi, lui préférant une jouvencelle du Val, plus docile pour se fondre dans la tribu Royce, plus douce pour coller au caractère tantôt extravagant, tantôt moqueur du chevalier rouge. Il était certain qu'il n'aurait pas davantage approuvé la relation secrète de son fils avec la fille de son maitre d'arme. Si Yohn appréciait Maddy, il demeurait le seigneur d'une maison majeure du Val et son amitié avec Sam, sa bienveillance avec sa progéniture, s'arrêtait aux portes du domaine privé. Et pourtant c'était bien de son vivant que Robar avait poursuivit la jeune femme de ses convoitise, lui livrant une cour où se mêlait l'humour familier de leur jeunesse partagée et la séduction que son joli minois et son beau-parler lui offrait. « Une chance que nous ayons toujours été assez discret pour qu'il ne puisse rien en dire. » rétorqua le blond avec un sourire moqueur. Oh il aurait sans doute détesté la punition de Lord Yohn s'il avait su, Robar en était persuadé, et il aurait parier ce qui lui restait d'honneur et de talent que la petite rousse aurait été directement renvoyée sur l'île de ses ancêtres sans même attendre l'aube. Cela faisait des années que Robar n'avait plus repenser à son père, du moins en ces termes là. Chaque année, il adressait une prière maladroite à la mémoire de ce dernier mais ce n'était pas pour autant que son image l'habitait le reste du temps. Il glissa sur elle un regard en coin. « Le tien par contre ... Je crois qu'un jour il finira par me jeter de la falaise ... » commenta-t-il, à demi-amusé mais le son d'un certain cynisme dans le timbre de sa voix. Robar n'avait jamais eut de mauvaise relation avec Strong Sam : enfant, sa détermination à se hisser au niveau d'Andar, de plusieurs années son aîné, avait fait rire le maitre d'arme qui, face au sérieux de l'enfant, avait finit par lui apprendre quelques petites techniques avant même qu'il ne soit officiellement autorisé à prendre des leçons avec une épée en bois. Sans doute Samwell Stone devait-il regretter sa bienveillance passée : si Robar n'avait pas comprit la froideur soudaine de son ancien mentor à l'époque, il était évident que l'homme n'approuvait pas de voir sa fille unique devenir la maitresse du chevalier. Sans doute, avait-il envisager la chose comme l'un des nombreux caprices du blond, une relation qui ne donnerait rien de plus que des ennuis à sa progéniture et un très grand mal de crâne à ce pauvre Andar. Robar avait craint que Sam Stone ne le défie en duel lorsque Maddy avait annoncé attendre leur deuxième enfant mais contre toute attente, le vieux maitre d'arme demeura aussi bougon qu'à son habitude et, puisqu'il était parti avec elle sur l'île, Robar espérait que de voir les jumeaux ne lui causerait pas de crise cardiaque soudaine. Il éprouvait cependant un paradoxal amusement à l'idée d'enquiquiner Strong Sam mais s'il le disait trop ouvertement, il prenait le risque de voir Maddy venger son vieux père en lui menant la vie dure : attitude qu'elle avait déjà eut par le passé quand il s'amusait de la voir jalouse tandis qu'il gratifiait d'autres servantes de la maisonnée de son insatiable attention. Il était tout au ricanement intérieure que ses souvenirs lui ramenait lorsqu'elle contredit ses certitudes au sujet d'Andar et il prit alors une moue outrée que ses sourcils froncés venaient accentuer. « Tu plaisantes ?! Je suis pas parti depuis une lune qu'il se remet à tâter de la bouteille. » objecta le chevalier avec mauvaise humeur. L'alcoolisme d'Andar était sans doute le sujet le plus tatillon de son existence : il connaissait bien des ivrognes mais lorsqu'il s'agissait de son frère, Robar ne parvenait jamais à demeurer de marbre. « Il sait très bien ce qu'il se serait passé si je l'avais vu faire. » ajouta-t-il d'un ton plus sombre. Cela faisait des années qu'Andar s'était sevré, s'éloignant autant que possible de la tentation, résistant aux pulsions que ses vacillements d'humeur rendait plus ou moins facilement gérable. Pendant des années, Andar avait tenu sa promesse de sobriété et ce n'était que par une lettre d'Alys que Robar avait apprit la rechute de son frère. Le jeune homme n'était pas du genre à trouver des excuses, il ne voulait pas en entendre : le choc de la chute du Val, le poids du sacrifice de Lucas, l'humiliation de la défaite, ... Cela n'était que du vent aux oreilles du chevalier dont l'enfance avait été marqué par la maladie -car il n'y avait pas d'autre mot pour le décrire- de son aîné et pour les secrets qu'il avait gardé pour le bien de l'héritier. Peut être était-ce ce sentiment de trahison qui l'avait poussé à refuser les demandes d'Andar, à ignorer ses lettres, à repousser la date de son retour. Et quoi qu'on lui ait assuré que la chose était passé, qu'Andar était de nouveau sobre, Robar ne pouvait s'empêcher de redouter ce qu'il découvrirait à Roches-aux-Runes.

Par chance, Andar n'était pas le sujet dont Maddy voulait parler ce jour, lui laissant un instant de répit avant qu'il ne comprenne qu'Il était une part des inquiétudes de son amante. Cette personne, comme elle l'appelait, était une part de lui qui était restée sur le continent, une part de lui qu'il ne cesserait jamais d'être, même avec un pantalon relevé sur les mollets, même avec les cheveux en bataille à cause de la brise marine. Il comprenait ses craintes en un sens, mais il ne savait quoi dire pour l'apaiser : il s'était toujours promis de ne lui offrir de promesse qu'il ne pouvait tenir. Demeurer le Robar de l'île en était une. En revenant sur le continent, il retrouverait ce qu'il y avait laissé : le nom et le devoir, le sang et les responsabilités, son propre passé et l'avenir qui pouvait encore se dessiner. C'était à la fois terrifiant et plein d'espoir et lui même ne savait comme gérer l'inquiétude de son retour, et le petit brin d'impatience qui s'y ajoutait. « Nos parties de cache-cache dans les placards à balais semblaient pourtant te plaire dans mes souvenirs. » finit-il par lui dire, décidant de prendre la chose sur le ton de l'humour comme il le faisait si souvent. Cela donnait sans doute l'impression qu'il ne prenait la chose au sérieux, ce qui était faux, mais c'était la seule manière par laquelle il pouvait lui transmettre, autant que possible, un peu confiance. « Tu te souviens de ce que je t'ai dis lorsque je suis revenu de Port-Réal après l'annulation ? Je le pense toujours, tu sais. » dit-il après un bref silence durant lequel son sourire goguenard s'était éteint au profit d'un sérieux qui le suivait depuis trop longtemps. Cette soirée semblait appartenir à une autre vie : ce retour dans le village bordant Roches-aux-Runes après des semaines à Port-Réal, ce quiproquo qui les avait conduit à s'isoler à l'extérieur pour préserver le sommeil de Rosenn tandis qu'il annonçait être libérer de son mariage, tandis qu'elle lui avouait être de nouveau enceinte. De cette soirée, Robar conservait un regret, celui de ne pas avoir pu tenir sa promesse, celui de l'avoir laissé seule, persuadée de sa mort tandis qu'elle amenait Ysaline dans ce monde dans un climat de terreur et d'incertitude. Sa présence lors de la naissance de Moïra et Alec ne changeait rien à son manquement, des années auparavant. « Les choses seront différentes, vraiment. Je ne veux pas te voir au milieu des servantes comme si nous étions toujours les jeunes gens qui échappions au regard de Yohn Royce. »  Car Andar n'était pas leur père, car Andar n'avait pas le choix. La discussion que les frères avaient eut, au lendemain de cette fameuse soirée, était assez claire dans son esprit : Andar connaissait les intentions de son cadet et s'il ne s'y était opposé à l'époque, il n'imaginait pas que la chose ait changé. Sauf s'il avait d'autre projet pour toi, susurra la voix traitresse du doute dans son esprit. Il déglutit avec difficulté mais tacha de demeurer confiant. « N'imagine pas le pire maintenant. Rien ne nous oblige à rester si ... »  Il hésita. Si quoi ? Si Andar décidait de mettre la responsabilité de son départ sur les épaules de Maddy ? S'il refusait d'accepter la présence des quatre petits Stone ? S'il voulait le marier à nouveau ? Il y avait un tas de scenario catastrophe qui se bousculait dans sa tête mais il se força à ne pas les écouter. Il était revenu ici pour retrouver confiance en lui, en ce monde. Il ne pouvait laisser le doute balayer tout le travail qu'il avait fait jusque là. « Nous pourrons revenir si cela ne fonctionne pas. » conclut-il alors de manière plus neutre. Il ne voulait pas répondre explicitement à la question. Le devoir ou l'amour, les choses étaient rarement aussi simple, le monde était rarement aussi juste. Ils prendraient les décisions qui s'imposeraient lorsque viendrait l'heure des choix, mais d'ici là, ils ne pouvaient plus rester cachés ici en espérant que ce monde les oublie.

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Il trouvait Maddy dure, presque injuste, dans la remarque a demi-chuchoté. Si Ysaline n'avait pas vécu assez longtemps à Roches-aux-Runes pour se souvenir du château de sa famille paternelle, Rosenn ne semblait pas avoir eut de mal à s'intégrer à ses cousins. Preuve, s'il en fallait, qu'en plus de l'héritage d'incroyables gênes physique, sa descendance avait également été doté de son charme à tout épreuve. Il retint cette pensée, conscient que dans son humeur visiblement morose, Maddy ne gouterait que peu de cet humour égocentré dont il était maitre. « Je crois que je mérite des remerciements pour ma très estimée contribution ... » rappela Robar avec un mouvement de mèches blondes qu'il avait prit à mesure que ses cheveux poussaient, gênant sa vision mais ajoutant une nouvelle dimension dramatique à la gestuelle souvent théâtrale du chevalier. Néanmoins, derrière l'amusement, Robar ne pouvait s'empêcher de songer à la part de vérité derrière la plaisanterie : s'il avait pallié, lors de la naissance des jumeaux, son absence à celles de leurs filles, il avait le sentiment par moment de n'être qu'un parent moindre face à ce que Maddy partageait avec les filles. Ce n'était pas tant l'attitude des enfants que les remarques innocentes de sa compagne et de ses réserves quand à leur retour à Roches-aux-Runes. Aussi, encore perturbé par ce sentiment de n'être réellement le père de ses propres enfants, il lui accorda un sourire légèrement crispé tandis qu'elle riait des relations étranges que Robar entretenait avec Samwell Stone depuis que ce dernier avait découvert que les jeux de sa fille et du puiné Royce étaient désormais moins innocent. Robar savait qu'il aurait autant de méfiance à l'égard de celui qui malmènerait le coeur de Rosenn ou envers celui qui abandonnerait Ysaline si cela arrivait mais il peinait par moment à comprendre comment leur relation avait pu devenir si glaciale. « Est-ce ta façon de marquer ton territoire ? » lui demanda-t-il avec moquerie. Il était certain qu'elle le connaissait fort bien, quoi qu'avec l'âge, Robar ne ce serait sans doute pas risqué à séduire un membre de la maisonnée sous peine de recevoir une surprise désagréable dans le potage du soir. Dans une ancienne vie, il aurait prit ses mots pour un défis mais à présent, fut-ce l'âge ou la paternité, il ne se sentait guère âme à courtiser qui que ce soit. Evidement si une pauvre demoiselle se languissait de sa personne, qui était-il pour briser le coeur d'une jouvencelle ... Non. Même l'idée de rire de cette possibilité n'était plus aussi satisfaisante que par le passé. En outre, Maddy possédait le sang soit disant magique des sorcières de la maison Descarpes, il aurait été fort mal avisé de la mettre en colère après des années à entendre parler des terribles actions de ses ancêtres.

Quoi qu'abandonnant le sujet d'Andar, de ses démons et du coup de pied que son cadet ne manquerait pas de lui mettre aux fesses pour lui rappeler sa déception, il amenait la question des changements que leur retour provoquerait dans leur quotidien. Moins de brise marine et de taverne jusqu'au petit matin, plus de leur famille et d'un devoir de représentation qui, il devait l'avouer, lui manquait par moment. Dans tous les cas, le chevalier ne s'imaginait pas reprendre la vie abandonnée à la guerre, perdue en même temps que celle ci : il leur faudrait sans doute un peu de temps pour réussir à retrouver leur repère dans ce nouveau Val où Goëville était devenu le centre de la région mais c'était peut être l'opportunité de faire accepter leurs propres différences.

Alors sonna l'heure du départ, laissant Maddy faire ses adieux à ce lieu qui était si cher à son coeur, Robar fit le tour de ce qui leur fallait emporter eux même jusqu'au navire qui les ramènerait sur le continent. Les quelques malles qui contenaient leur vie toute entière avait été envoyé un peu plus tôt vers le bateau : ils avaient voyagé léger mais quatre à leur arrivée, ils repartaient à six, et les filles avaient grandit nécessitant de nouvelles affaires qui alourdissaient également leurs paquetages. Tandis qu'ils prenaient la direction de leur nouvelle vie, Robar se tourna tandis que Maddy remettait des mots sur ses craintes et, parmi l'une d'elles, ce qu'avoir une place au sein de la famille signifierait sur son quotidien. Il aurait été bien en peine de tirer des généralités sur la chose, mais il ne serait pas le premier noble à avoir une concubine de basse-naissance, une compagne que la décence ne permettait d'épouser mais que l'affection interdisait de renvoyer. De ceux qui préféraient dissimuler l'objet de leur tendresse au sein de la maisonnée à ceux qui leur donnaient un statut et train de vie d'épouse, il existait tout un tas d'histoire où la vie publique et la vie privée se côtoyaient à des niveaux incomparables propre à l'honneur et aux habitudes de chacun. Il s'était attendu à ce que l'oisiveté et le luxe ne soient dans les projets de la rousse, c'était l'une des raisons de son intérêt pour elle : elle ne cherchait pas à se faire entretenir et se montrait suffisamment indépendante pour qu'il n'ait le sentiment d'étouffer dans une relation où il se voyait constamment attendu. « Si ça peut te faire plaisir, je te laisserai faire le lit le matin. » ricana-t-il ignorant combien de fois il avait fait cela lui même avant de ne plus avoir de domestique pour s'occuper de cela à sa place. Le sourire taquin disparut, laissant place à un sérieux qui le prenait de plus en plus souvent. « Maddy, je n'ai pas l'intention de t'entretenir et de te forcer à m'attendre toute la journée. Je veux juste être certain que, que ce soit des invités ou le reste de la maisonnée, tout le monde comprenne que tu n'occupe pas une place temporaire à mes côtés. » expliqua-t-il. Il doutait qu'elle se laisse faire mais il avait vu assez de crêpage de chignon entre servante pour ne pas la vouloir impliqué dans des querelles puériles. Et si cela épargnait les soupes de tout le monde, c'était pour le mieux. « Si tu tiens à garder une occupation et une place, je te préfèrerai loin des pots de chambre. » précisa-t-il avec un sourire plus tendre. « Peut être qu'au lieu d'être une simple domestique, on pourrait voir à ce que tu occupe un rôle auprès des enfants ? Il me semble qu'Alys t'avais confié Angus à une époque, un poste de gouvernante serait sans doute plus agréable et digne de ta nouvelle position, tu ne penses pas ? » En outre, si elle gérait l'éducation des enfants, il aurait la certitude que les leurs seraient aussi bien traité que les petits Royce et non considéré avec mépris sous prétexte d'être des Stone.