Tante et neveu, amis et confidents

Je laissais une servante finir de serrer délicatement le corsage de ma robe. Aujourd’hui, j’avais choisi ne robe bleue vert sombre, relativement longue, brodé de quelques cloches pour rappeler à quelle famille j’appartenais encore. Pour combien de temps ? Oh… au vu de mon âge avancé, pas réellement, peu de temps encore. Mon père serait fort ravi de me marier à ce jeune homme qui avait les yeux un peu trop bas à mon goût. Mais c’était un autre détail. Si l’alliance était bonne, j’accepterais de devoir éduquer ce jeune homme. Je ne me laisserais nullement faire par un homme. Je lui avais déjà fait relever les yeux une première fois. Il pourrait les baisser à la nuit de noce. Le tournoi de la veille avait été relativement agréable.

Je sortis de ma chambre avec un petit soupir, nous resterions sûrement encore quelques jours avant de rentrer à la maison et d’organiser ma dot et le mariage. Est-ce que j’étais inquiète ? Peut-être un peu. Mais je refusais de le montrer à qui que ce soit. Quoi qu’il, Maegor Wydman, dût être déçu de ne pas pouvoir s’approcher de ma sœur aînée qu’il avait observée durant les nombreuses fois où nous nous étions croisés. Enfin, selon notre point de vue, bien sûr.

Je finis par me trouver un objectif pour aujourd’hui. J’avais fort envie de trouver une certaine personne et qu’importe Maegor. Non, celui que je voulais voir était le fils de ma plus grande sœur. Gerolt. Enfant, malgré des caractères opposés nous nous étions toujours bien entendus. L’air frais me fit du bien alors que je sortais. Cela me fit du bien, cela ferait du bien à tous ceux buvant beaucoup trop. Peut-être que mon cousin était là ? Sans doute… Je fouillais la cours du regard jusqu’à reconnaître sa silhouette.

J’avançai vers lui d’un pas tranquille avant de me poster proche de lui.

« Bonjour cousin. Je suis heureuse de te voir en aussi bonne forme. Je tenais à te féliciter pour tes résultats au tournoi d’hier. Tu t’es fort bien débrouillé. »

Nous nous connaissions depuis bien longtemps si bien que nous pouvions nous tutoyer.
   

J’offris un hochement de tête amusé à sa remarque. Je savais bien qu’il était mon neveu, mais j’avais si peu connu sa mère, ma propre sœur, que j’avais plus l’impression d’être sa cousine que sa tante. Surtout qu’il était plus vieux que moi. Le fils de mon frère Oscar était plus proche en âge que lui-même après tout. L’avantage de ces grandes familles… Les liens sacrés du sang… Néanmoins, le fait était que j’étais plus proche de lui que de certains de mes frères et sœurs. Peut-être étais-je un peu trop froide envers les autres ? Mais Gerold et moi avions un caractère semblable. Même si ce dernier semblait bien fatigué de la journée qu’il avait passée. Ou alors était-ce de sa soiré ? Possiblement les deux. Trop jeune ?

« Sans doute mon cousin, sans doute. »

Il me taquinait sur le cousin, mais je maintenais, je préférais nettement cette appellation. Une manière aussi de montrer ma proximité ? Quelle importance ? Nous savions l’un l’autre la réelle affection derrière nos mots froids et nos calmes sans doute un peu trop froid. Et lui semblait avoir l’air profondément envie d’eau fraîche. Que cela soit sur son crâne ou dans son gosier. Heureusement pour moi, ou lui, je ne sentais pas son haleine. Se débrouiller mieux que cela… Tard…

« Non, il est tôt, au contraire, tu as encore quelques heures avant que le château ne s’éveille totalement. »

Il avait détourné le regard pour revenir vers moi un instant vers moi. J’eus un espèce de sourire à sa remarque avant de passer quelques doigts dans mes mèches blondes.

« Soupirant. Maintenant c’est fiancé mon cher Gerold. Pour ma plus grande joie. »

On m’aurait arraché une dent, j’aurais sûrement eu plus de joie dans mes mots qu’à cet instant.

« Cette belle robe n’est que pour moi. Cependant, il semble avoir des yeux un peu trop… tombant. À mon goût. Je lui ferais remonter aussi longtemps qu’il le faudra. »

Je fis une petite moue en rajustant les plis de ma jupe autour de mes jambes.

« Ce Maegor est un être qui apprécie sans nul doute les joutes verbales et qu’on lui obéisse. Je pense néanmoins qu’il pourra… Mmh… Être appréciable avec le temps. Enfin, tolérable. Nous verrons. »

J’inclinai à nouveau la tête en plissant les yeux.

« En tous cas, il suffirait que je me place à quelques distances de lui et tu pourrais gagner les yeux bandés chaque tournoi de tir à l’arc contre lui. »

Je glissai un regard vers mon neveu.

« Je n’imaginais pas devoir épouser un homme ainsi fait. Mais j’imagine que tout n’est que question d’éducation. Mon frère s’est étouffé avec son vin lors de notre première rencontre à Mur Blanc. »

J’avais une langue plus affûtée que la plupart.

« Néanmoins, cela offrira sans doute quelques joutes verbales un peu plus intéressante que la moyenne humaine qu’il existe… »

Je ne supportais ni la médiocrité intellectuel, ni la stupidité.
   

Félicitation. C’était bien ce qu’avait dit ma mère lorsque ces fiançailles avaient été actée. Félicitation. Réellement ? Une petite maison pour la dernière fille. Demandais-je des félicitations ? Non. Quelle importance ? J’étais bien perdante dans cette affaire, comparé à d’autres mariages de ma famille. Néanmoins, il fallait reconnaître que ce Maegor avait su se distinguer et réussir à intéresser mon père pour qu’il me cède à cet homme. Un bien ? Un mal ? L’avenir nous le dira. Et mon pauvre neveux avait un sale air de celui à qui il manque quelques heures de sommeil ; j’eus un mince sourire à sa pointe de taquinerie.

« Qu’il tente d’en regarder une autre, et ce qui lui servirait de testicule finira coulé dans du bronze pour sonner son glas. »

J’eus à nouveau un sourire amusé à sa remarque sur la septième place de Maegor au tournoi de la première rencontre. Mon décolletée lui aurait valu, selon mon neveux, une septième place.

« Peut-être bien. Je crains que pendant ce tournoi j’étais fort ennuyée et n’avoir surtout porté intérêt que sur d’autres prestations. »

Un tournoi au bout d’un moment…

« Celles de tes oncles. »

Sa remarque sur une alliance me prit quelque peu de court et je lui offris un froncement de sourcils songeur. Qui aurais-je choisis si l’on m’en aurait donné l’opportunité… On ne me l’avait pas donné, bien sûr ! Mais qui aurais-je choisi… Aucun de ces noms ne me donnaient réellement envie. Les Arryns… n’en parlons pas. Il fallait normalement avoir de l’ambition et consolider les alliances entre les différents familles de la même région. M’émousser…

« N’ai crainte, je n’aurais sans doute qu’à m’asseoir sur le dos de ma jument et partir droit devant au galop pour ne point prendre racine et m’émousser dans un lieu terne et morne. »

Ce n’était un secret pour personne que j’adorais les chevaux et l’art de l’équitation, pouvoir m’échapper sur le dos d’une de ces bêtes… Néanmoins, j’offris un regard calme à ce neveu.

« Pour être honnête avec toi, je suis la petite dernière, une enfant surprise, je pense que c’est assez facile à voir au vu de l’écart avec certain de tes tantes, oncles ou même ta mère. Il a fallu marier mes sœurs et mes frères avant moi. Consolider nos liens avec nos alliés et le Val en général. Que faire d’une fille supplémentaire ? Peu de chose, un fils rapporte une dot, une fille en coute une. »

Être réaliste, c’était pour le mieux à mes yeux, j’avais toujours préféré lire qu’être la plus jolie des dames, l’élégance n’était qu’un masque pour cacher la stupidité d’une personne. Lorsque j’aurais une fille, je lui enseignerais.

« Je n’ai jamais rêvé ni à un mariage d’amour, ni à un grand mariage. Cependant, même si les Wydman ne sont pas… mettons, les Royces ou des Targaryens ou même une autre grande famille. Qu’importe. Cependant, ils ont une assez bonne réputation, et j’épouserais un héritier. Je pense qu’au vu de son rang, ce n’est pas un si mauvais mariage pour une dernière fille. Quant à ta crainte que je m’émousse, du peu que j’ai échangé avec lui, je crois… Que cela ne se fera pas. Il semble avoir comme toi la rare étincelle d’intelligence qui manque à bien des personnes. »

Peut-être étais-je un peu trop dur… Mais c’était un autre détail.
   

Elisabeth l’espérait de tout son cœur, c’était bien cette phrase dans je ne sais quel conte qui m’avait marqué. L’héroïne, si on pouvait appeler cela comme ça, avait vécu bien des misères dans sa vie et espérait tant avoir un preux chevalier comme époux. Non, moi ce n’était pas mon cas. Le mariage était une étape obligatoire, ou presque, dans la vie des femmes de nos jours, mais ce n’était pas un but. L’important c’était ce qu’on faisait de ce mariage… À nouveau, mon esprit s’emporta loi de cet endroit… Que donnerait un royaume entièrement dirigé par une femme ? Et si les Targaryen avaient eut la succession du premier née ? Le monde aurait bien changé, peut-être même qu’il n’y aurait pas eu certaines rébellions et guerres. Une terre peut-être bien plus paisible qu’aujourd’hui, Un royaume où c’était les femmes qui dominaient et non pas les hommes et où nous étions celles qui portaient les épées et lances et les hommes les aiguilles à coudre… Un royaume dirigé par des femmes, pour des femmes à l’inverse de ce monde. Si cela avait été Rhaenys l’héritière et non pas Aegon… Qu’est-ce qui aurait changé ? Et peut-être même avant ? Les fils du destin son particulier. Je haussais un sourcil à la remarque de mon neveu.

« Penses-tu que mon père est assis sur un tas d’or. Sûrement aussi gros que Goëville. Cependant, mes sœurs sont bien plus coquettes que moi et mes frères gourmands en arme. »

Mon père était loin d’être ruiné, et la lignée était plus qu’assurée en réalité, mais c’était d’autres détails que n’avait point besoin de connaître mon neveu. En réalité, c’était que pour éviter parfois la consanguinité… Il fallait parfois chercher loin, ou peut-être un peu plus bas… La remarque de Gerold e fit foncer cette fois les sourcils.

« Dois-je te rappeler que ma propre mère, et donc ta grand-mère est une Royce des Portes de la Lune mon cher neveu ? »

Curieux mélange quand on savait que le cousin par alliance, à quelques branches, avait tué l’autre grand-père de mon neveu… Les joies de la guerre… Mon regard dériva à nouveau et se ficha sur une fissure dans un mur d’un appentis. Les bords semblaient poreux comme s’i fallait seulement gratter un peu plus pour ouvrir la fissure et pouvoir glisser un œil à l’intérieur et découvrir quelque chose d’incroyable. Légèrement voyeur certes. La fissure courait sur le mur de pierre en serpentant entre des points plus résistant que d’autres telle une rivière séparait des domaines et des régions entières… Sans doute le mur qui cachait des outils de jardinage.. J’aurais préféré avoir une belle vue sur les chevaux, mais c’était autre chose… Avec les chevaux, le monde était toujours plus beau. Grimper sur le dos d’un cheval me rendais tout de suite plus heureuse, donnait au monde des nuances d’or et d’argent. Encore plus lorsque j’avais la joie de pouvoir galoper, le monde prenait alors son manteau d’argent pour montrer à quel point mes chevaux pouvaient aller vite et comment à cet instant, j’aurais pu défier le monde et montrer ce qui se cachait derrière ma façade. Un manteau de confiance aussi argenté que les cloches de ma maison… Je reviens à la réalité avec la phrase de mon neveu. J’eus un sourire amusé, il pouvait se vanter de cela : c’était rare qu’un sourire ne perce réellement ma coquille.

« Je suis en sécurité avec toi mon cher. Nestor viendrait avec vous : il n’est pas tout à fait d’accord pour que Maegor tente quoi que ce soit avec moi. Mais être une jeune veuve… [b]M’imagines-tu encore plus distante et sans pitié ? Empoisonner rapidement mon mari pour qu’il me laisse veuve et sans enfant, pouvoir ainsi profiter d’une vie avec mes chevaux à pouvoir égoïstement profiter d’une liberté que bien des femmes n’ont pas?[b] L’idée est tentante et je la garde dans un coin de ma tête. »

Nestor était mon second frère aîné après les jumelles ainsi qu’Oscar, l’aîné de Kawyn. Je hochais tout doucement la tête.

« J’ai une véritable armée de protecteur entre toi et mes frères et autres neveux. »

En réalité, peu ferait de grand cas si j’étais triste et si je voulais rentrer… Mais c’était le lot des femmes, n’est-ce pas ?

Sorcery oh thorns de Margaret Rogerson aux éditions Bigband, grand format
   

Je haussai un sourcil amusé en voyant Gerold avoir tant mal aux cheveux et la bouche si pâteuse qu’il devait presque supplier pour un verre d’eau. Mon pauvre neveu prit au vilain piège de l’alcool. Je doutai que cela lui serve de leçon. Les cuites ne servaient jamais de leçon aux homes, comme-ci ce n’était qu’un mauvais souvenir ou que cela valait la peine de boire jusqu’à l’ivresse encore et encore. Je me retiens de lui tapoter les cheveux dans un geste sans doute moqueur. Le pauvre. Je retiens même une pique. J’eus un léger rire à sa remarque sur mon occupation favorite.

« J’en ai déjà une, cher neveu. L’équitation et les chevaux. Sauf que fort heureusement, c’est aussi quelque chose avec lequel on a aussi un retour sur investissement ! Crois-moi, je connais le prix d’un très bon cheval… Mais je prendrais quelques-uns des miens lorsque je partirais. Même si je n’ai pas encore trouvé ma jument préférée et parfaite. »

Et je le repris aussitôt après sa gorgée d’eau sur ma mère. Il avait du sang Royce dans les veines, quoi qu’il en dise, quoi qu’il le souhaite : il était au moins un quart Royce ! Moi je l’étais à demi. Je l’observais vider sa coupe d’eau et en reprendre deux pour lui et moi.

« Mmh… Fais attention à ce que tu dis sur ta Grand-Mère Royce. Tu restes un de ces petits enfants préférés. »

Vrai ou faux, il ne le saurait pas. Ma mère adorait tous ses enfants et petits-enfants qu’importe leur nom et leur âge. Mère était très tactile et surtout avec ses petits enfants. J’avais un peu de mal avec ses étreintes et tout cela, mais je la laissais faire, cela lui faisait si plaisir !

Un mari ou une épouse un désagrément… Vu ainsi… Quelque peu amusant à voir. Mais il avait raison. J’inclinai la tête.

« Je ne le crains pas. Tu sais, pour les femmes, et je pense que cela restera longtemps ainsi, le mariage n’est qu’une opération financière. Qu’est-ce qu’il changera dans ma vie de tous les jours sinon ? Ici ou là-bas, une maison ou une autre, seul le paysage et les personnes de ce paysage changent. Mon statut ne sera pas différent d’ici ou là-bas. Je ne serais plus la fille de, mais l’épouse de. Jamais je ne serais reconnue seulement comme Dame Arwen, que mon nom soit derrière Wydman ou Belmore. Le statut social d’une femme sera toujours lié à son mari. Imagine-toi une reine, on dira elle est la reine, épouse du seigneur Grafton par exemple. Nos noms et nos identités de femmes sont liées à nos ventres et à nos époux. Nous sommes vos propriétés. »

Je repris un instant mon souffle.

« C’est ainsi qu’on nous veut : une ombre derrière un époux. Je ne serais pas reléguée dans l’ombre Gerold. Je m’y refuse. Je ne souhaite pas faire quelque chose de grand. Mais je souhaite être quelqu’un au moins pour moi-même, réussir et ne pas flancher. »

Peut-être était-ce cela le plus dur : savoir et connaître par cœur sa condition… Et se douter que malgré nos efforts jamais on ne réussirait vraiment à être plus que cela. Est-ce que je réussirais ? je ne savais pas. Je posais un regard sur Gerold avant de sourire et poser une main sur mon épaule.

« Je ne t’oublierais pas Gerold. Je ne peux pas oublier mon neveu préféré après tout.ui sait, peut-être que tu pourras venir admirer mes chevaux, dire bonjour à tes cousins et monter un cheval ou deux. »

Je pris la coupe pour boire quelques gorgées d’eau. Cela faisait du bien malgré tout. Je souris à sa remarque avant de lui offrir une tape sur l’épaule.

« Nestor n’est pas le plus pacifiste de tes oncles, le sais-tu ? Mais voilà que mon propre allié me trahit avant même le début de la bataille ! Tristesse ! Me voilà donc seule face à l’adversité ! »

Je lui offris un sourire et un clin d’œil.

   

Je haussais un sourcil à sa remarque. Venait-il de faire une blague graveleuse ? Je plongeai mon regard dans le sien en fronçant légèrement les sourcils alors qu’un très fin sourire étirait mes lèvres.

« Viens-tu de faire une blague douteuse mon adorable neveu ? »

Sept… les hommes. Incapables de se tenir et de ne pas faire une blague graveleuse plus de quelques minutes de discussions ! Qu’est-ce qu’il ne fallait pas entendre ! J’étais censée être pure, chaste et innocente. Et ne pas tout saisir. Seulement, j’avais malgré tout plusieurs frères, je passais beaucoup de temps aux écuries… Je comprenais bien des choses après tout même si je devais absolument faire semblant de ne pas comprendre. Même si j’avais fini par même parfois sourire de manière amusée. Mais voilà qu’il dénigrait, un peu, les Royce et je lui rappelais qu’il avait du sang Royce dans les veines par ma mère, par sa propre grand-mère ! Mais voilà qu’il s’en défendait ! J’eus un rire léger avant de froncer les sourcils avant de répondre avec un air amusé :

« Veux-tu bien cesser ! Je ne souhaite pas imaginer mes parents dans leur lit conjugal ! Et puis, effectivement tu n’es pas le petit-fils préféré de ma mère, mais uniquement parce qu’elle vous aime tous pareil. Ma sœur me disait que lorsque tu venais et que tu étais encore tout petit, elle te faisait sauter sur ses genoux et tu hurlais de rire. »

Aucune idée si cela était vrai, j’étais trop proche en âge avec lui. Et elle ne s’autorisait pas autant de douceur et d’amour avec moi qu’avec ses petits-enfants. Ce n’était pas drôle.

« Et puis il me semble bien qu’une ou deux fois elle t’a donné en secret des biscuits. »

Ma mère n’aurait jamais fait ça avec moi ! Mais c’était normal. Cependant la discussion continua sur quelque chose de mon sympathique : ma future position. Je n’étais pas, et ne serait jamais, une femme de l’ombre. Quand bien même on essayait de me forcer à l’être. Qu’ils tentent de me forcer et ils auraient une furie sur les bras. J’inclinai la tête.

« Ils peuvent tenter. Tu ne connais pas les fureurs de ton grand-père. »

C’était plus ou moins les mêmes que les miennes. Mais en beaucoup plus explosives. C’était une tornade de feu alors que j’étais une tornade de glace. Mais je préférais ne pas trop le montrer à mon neveu. Je n’avais pas besoin de lui faire peur ainsi. Mais voilà qu’il voulait défendre mon époux, je viens le taquiner à nouveau. Je souris légèrement.

« Sois encore plus démonstratif de l’affection que tu as avec ton père, je crois qu’on ne la sent pas assez. »

Douce ironie. Je savais les relations avec les parents c’était compliqué. Mais il pouvait compter sur mon affection réelle envers lui. Je viens serrer doucement son épaule.

« Tu seras toujours mon ami, sans aucun doute l’un de mes meilleurs amis, et crois-moi, j’aimerais te garder proche de moi toute ma vie. »

J’étais sincère. J’aurais aimé le voir plus souvent…

« Je t’écrirais, soit en sûr. »

Mon neveu.