Souvenirs d’enfance & Vieille rancune [Horas Redwyne]

Le tournoi était terminé, la liesse des épreuves et des hommes victorieux passés. Pourtant, le peuple lui n'avait pas finit de festoyer et Horas se foutait bien du statut social de ses comparses de beuverie. Pour les jours, semaines et mois à venir, il serait le champion des mêlées un titre qu'il méritait et de ce fait, il pouvait faire ce qui lui plaisait. Au moins, jusqu'à ce que son devoir le rappelle à La Treille dans un jour ou deux. Alors le chevalier avait quitté son cousin Loras avec qui, il avait fêté dignement leur double victoire. Pour mieux se mêler à la liesse des hommes du Bief et d'autres régions de Westeros qui fêtait à leur manière.
Le rouquin ne passait pas inaperçu parmi les roturiers. D'ailleurs, il ne se cachait pas et avançait en pleine lumière. Quoi qu'en dise la noblesse, il était ici parmi ses frères ceux qui remplissent leur chausse de pisse et de merde avant de combattre. Parce qu'ils savent ce qui les attends, s'ils faiblissent ou n'ont pas de chance, ceux qui connaissent la véritable peur de la guerre.

Horas n'avait jamais vraiment fait la guerre, mais il avait écumé les mers et eu son lot de fer et de sang sur le continent essosi. Il jouissait d'une solide réputation auprès de ses hommes et par extension auprès des soldats du Bief. Le marin était réputé pour ne pas manquer de courage, d'aplomb et de force, mais surtout, il était proche de ses hommes. Il ne marquait pas la différence entre noble et roturier, bien sûr, il restait noble et eux roturier, mais il les considérait véritablement au contraire de beaucoup de nobles.

Elderick, salua le rouquin le sourire aux lèvres et la coupe à la main.

Le soldat aviné répondit d'un sourire levant sa chopine à son tour pour venir la faire cogner contre celle d'Horas :

Champion, s'exclama le bougre en rotant.

Un rot qui fit rire bruyamment l'héritier de La Treille, il se retourna en cherchant Hobber. Le chevalier se demandait bien où pouvait être son jumeau ? En-tout-cas, Horas se déplaçait au milieu de la foule qui s'était rassemblée depuis un bon moment autour d'un cercle de sable ou plutôt de fange qui servait à un tournoi de lutte improvisé. Le champion aimait la bagarre depuis toujours, d'abord tenté par l'idée de combattre avec eux dans la boue, il se ravisa pour mieux profiter du spectacle. Un homme au physique svelte et athlétique affrontait un... un homme... enfin un tonneau qui prenait coup sur coup ayant du mal à atteindre sa cible qui était plutôt vive. Néanmoins, la puissance que dégageait l'homme ventru ne laissait que peu de place aux doutes, Horas avait déjà vu cela les gros étaient peut-être lent, mais ils encaissaient comme personne. Par contre, une fois qu'ils vous choppaient, c'était fini pour vous. Cela ne manqua un bon coup au foie pour sécher ce poisson agité, quelques coups de ligne et un excellent crochet pour remonter la prise. Le pêcheur savourait sa victoire.

Le costaud avait son public, mais les hommes ne semblaient plus d'humeur à vouloir se rouler dans la terre. Apparemment, le champion des roturiers n'aurait pas d'autres combats alors Horas tourna les talons à la recherche de son frère...

Alors qu'il s'apprêtait à héler le nom d'Hobber dans la foule afin de le retrouver rapidement, il entendit à nouveau la voix du balourd. Le bonhomme lui proposait d'être son adversaire pour ce qu'il appelait, une petite empoigne. Difficile de croire que ce ne serait qu'une petite empoigne, si Horas descendait dans l'arène, les deux hommes allaient sans doute cogner sec. Enfin, si le ventripotent personnage avait le courage de ne pas retenir ses coups face à un homme de la noblesse. Quoiqu'il avait bien eût le courage de lui proposer... une petite empoigne et le biefois avait du mal à croire que ce type n'ait pas remarqué qu'il était d'un statut social différent.
Le chevalier se retourna pour faire face au bagarreur, un type lui faisait des confidences qu'Horas ne pouvait entendre d'où il se tenait dans la foule. Les regards étaient maintenant braqués sur eux et à la lueur des torches, l'insulaire pouvait deviner les expressions de leurs visages. Beaucoup reconnurent en lui, le champion des mêlées de Salins. Certains étaient excités sans doute à l'idée de voir s'affronter le rupin contre l'indigent d'autres s'inquiétaient de la réaction du noble.

Horas n'avait toujours pas répondu, mais il souriait dessinant sur son visage un sourire en banane. L'idée l'excitait lui aussi, ce n'était pas un champion des mêlées pour rien. Il adorait cela, la bagarre, une empoigne virile entre deux hommes qui cognent jusqu'à ce que l'autre ne puisse plus se relever. Une façon d'affirmer sa virilité peut-être, sans doute. Le chevalier était sans doute aussi frustré en tant que ser de ne pas encore avoir participé à une grande bataille. La guerre, bien sûr, il ne la souhaitait pas et préférait la paix, mais les occasions de trouver la gloire manquait ces derniers temps. De plus, le Redwyne était plutôt doué pour ce qui a un attrait aux armes et aux combats, alors autant l'utiliser pour faire briller sa maison. Néanmoins, là, ce n'est pas la gloire qu'il trouverait à rosser un roturier. Au contraire, se rouler dans la fange avec lui ne lui attirerait que des problèmes, mais ce genre de détails n'arrêtaient pas un type comme Horas.
La barrique titilla encore un peu l'insulaire en promettant qu'il irait doucement, sous-entendant qu'il ménagerait le biefois par égard pour son rang. Cela finit de convaincre le Redwyne, alors il s'avança au milieu de la foule le sourire aux lèvres :

Une petite empoigne, commença le noble laissant un silence derrière ses paroles. Un petit échange, répéta le chevalier en laissant planer le doute sur ce qu'il allait dire ensuite. Es-tu homme à faire les choses à moitié le ventripotent, interrogea presque rhétoriquement Horas ? Affrontons-nous dans une grosse empoigne ! N'échangeons pas, cognons que diable, tu es un homme ou un lutteur à peine sortie des jupons de sa mère, s'exclama le champion de Salins !

Le chevalier se tenait maintenant dans le cercle délimitant la zone d'affrontement. Il était en train de se dévêtir, dévoilant sa musculature saillante et ses larges épaules. Horas jouait des muscles tout en se mettant en garde, prêt à en découdre...

Le gaillard à l'armure de gras avait de la repartie et se moquait bien de la bravade du chevalier rouquin et répondit avec humour. Horas l'aimait déjà bien, c'était ce genre de personnage qu'il avait côtoyé toutes ces années alors qu'il naviguait sur le Jumeau. Héritier, noble et chevalier, mais il n'en était pas moins à l'aise au milieu de gaillard comme ce gars-là. Le Redwyne avait toujours été aussi à l'aise au milieu des roturiers qu'au milieu des nobles, alors l'ambiance lui plaisait bien :

Y aller franchement, c'est tout ce que je souhaite mon ami, lança Horas en faisant craquer son cou et en se dégourdissant les membres.

Le champion agitait gentiment ses bras dans le vide pour bien faire circuler le sang, puis joua des jambes pour se vivifier les membres inférieurs.
Il était temps de réfléchir un peu, le tonneau devant lui était un costaud, il devait cogner sec. D'ailleurs, ce n'est pas son précédent adversaire qui dirait le contraire. Il n'était pas tout jeune, mais loin d'être grabataire, environ trente-cinq à quarante ans. Horas avait nettement l'avantage de la jeunesse, de la condition physique et sans doute, était-il moins aviné et moins fatigué que son opposant. Néanmoins, le biefois ne connaissait pas vraiment ce gars-là. Était-il soldat et donc formé aux arts du combat ? Ou autre chose ? Ce qui ne voulait pas dire qu'il ne pouvait pas être un très bon combattant pour autant.

D'ailleurs, il se faisait appeler le soigneur soudard ce n'était donc pas un soldat se rappela soudain Horas, une bonne chose pour lui. Pour l'avoir vu se battre, il n'était pas mauvais pour autant. Loin de n'être qu'une brutas, il avait frappé judicieusement son précédent adversaire au foie ce qui avait été déterminant dans sa victoire. Il devait certainement être bon lutteur, il faudrait s'en méfier :

J'aime à connaître le nom des hommes que j'affronte, soigneur soudard. Est-ce là ton seul nom, interrogea l'insulaire ? Je me présente Horas Redwyne, l'homme dont tu te souviendras demain matin au réveil lorsque tu sentiras les hématomes sur ton corps, railla le rouquin en se mettant dans l'ambiance d'une bonne bagarre.

On ne pouvait pas se battre même amicalement dans ce genre de cercle, sans s'affronter à coup de moquerie également. Une fois les présentations faites ou pas d'ailleurs, car le soudard n'avait pas d'obligation de réponse, celui-ci proposa une poignée de main en signe de respect. Une poignée de main qu'Horas accepta sans rechigner, mais une fois leur main enlacer le coquin attira Horas avec force vers lui. Une bassesse qui surprit beaucoup le biefois ce qui permit au soudard de lui foutre un coup de tête bien senti dans le pif.
Horas recula sous le coup reçu, quelques larmes coulèrent bien malgré lui comme un réflexe de son corps dût au coup reçu. Il passa sa main à son nez pour y voir du sang, il montra sa main au public :

Le premier sang, grogna-t-il avant de sourire à pleine dent provoquant les hourras de la foule. Tu es une canaille, mais je ne suis pas dans un tournoi et si tu veux jouer de cette manière, nous serons deux, gronda le chevalier en riant à gorge déployée !

Garde bien fermée, Horas s'approcha à petit pas du gaillard au large bassin prêt à en découdre. Arrivée à distance raisonnable, il lança quelques jap de la main gauche pour fixer son adversaire. Avant de venir lancer un violent crochet du droit en direction du visage de son adversaire, mais au dernier moment, il tenta de venir cogner violemment les parties génitales du soudard avec un uppercut du gauche. Avant de venir remettre de la distance entre eux étant plus grand, il avait une allonge qui lui offrait une certaine sécurité tant que l'autre ne parvenait pas à casser la distance...

Le soigneur soudard faisait le show lui aussi, après l'uppercut d'Horas, il fit mine de se prendre l'entrejambe avant de rassurer son public. Beuglant à qui vouait l'entendre que ces précieuses bourses et leur capitaine étaient encore bien vivaces, le ventripotent semblait s'amuser aux yeux de l'insulaire. La barrique avait sans doute eu de la chance ou bien de bons réflexes, car le coup vicieux du chevalier n'avait clairement pas touché les bijoux de famille de son adversaire. Horas avait senti une surface dure, plus dure que n'aurait dû être des bouliches et un gourdin. Le combattant avait certainement impacté les adducteurs à l'intérieur de la cuisse.

Désormais, le challenger face au rouquin lui tournait autour jouant de son jeu de jambes, mais n'attaqua pas. Il préférait visiblement joué sur les mots que causer des maux. Le tonneau se disait messager, souvenir de Corcolline, et ce, en guise de présentation. Le chevalier de La Treille ne comprenait pas, il avait déjà mis les pieds à Corcolline dans sa jeunesse notamment au tournoi de Corcolline alors qu'il était écuyer de son père. Il y était peut-être retourné, mais n'en conservait pas un souvenir impérissable.
Le bedonnant personnage qui l'affrontait était-il un noble finalement, de la maison Tarly peut-être ? Ou l'un des gens de la famille Tarly ? L'air agacé du dodu ressortait maintenant, était-il vexé d'un quelconque événement ? Il ne voulait plus le pansu. Peut-être que ce n'était pas un hasard qu'il l'ait défié ? Avait-il un grief contre lui ? Il ne s'amusait plus le ventru et Horas ne se souvenant plus :

Un messager, la chose est clairs, tu cherches à m'estropier d'un nez pour faire oublier que je suis plus beau que toi gros tonnelet, railla avec vigueur le chevalier faute de mieux en provoquant les acclamations de la foule et les rires.

Le costaud en avait peut-être marre de jouer, mais Horas était maintenant piqué par la curiosité donc il continuerait le jeu en espérant en apprendre plus durant ce combat. Alors que son adversaire lui provoquait Horas en tentant de le pousser à l'approcher. Le chevalier était jeune, mais n'était pas champion des mêlées pour rien. Pourquoi s'approchait-il de son vis-à-vis alors qu'il avait un avantage certain en gardant ses distances ? Surtout que le bibendum était un vicelard, alors Horas préféra faire mine de se jeter en avant en réponse à sa provocation, mais planta plutôt ses appuis dans le sol. Lorsque son opposant chargea, il lui suffit de s'écarter au dernier moment en profitant pour tenter de frapper prestement le taureau d'un coup de pied sur la croupe :

Olé, lança Horas pour la foule qui réagit en conséquence ! Souvenir de Corcolline, rafraîchit moi la mémoire bête de foire, exigea le biefois. T'aurais-je privé de ta femme le temps d'une nuit ? Ravi ta bière, bu ta coupe ou pris ta solde aux jeux, supposa l'héritier de La Treille sur un ton interrogatif ?

Le Redwyne gardait toujours ses distances avec le messager de Corcolline, afin de conserver son avantage...

Qu'est-ce qu'il avait à la fin avec Horas ? Ce gars-là avait définitivement une dent contre l'héritier de La Treille. Pourtant, le rouquin n'avait pas vraiment le souvenir de son visage. Le bonhomme le félicitait de s'en prendre à un adulte puis l'accusait de s'en être pris à un gamin, certainement dans le passé. Il fit même mention d'Hobber. À quel moment les jumeaux s'en étaient-ils pris à un gosse, ce n'était pas leur genre tous les deux étaient empreint d'une certaine chevalerie et de respect. Ils avaient passé beaucoup de temps auprès des troupes de marine de la maison Redwyne, ils avaient passé du temps en mer avec eux, et cela, le plus clair de leur enfance. Les deux avaient passé presque plus de temps avec des roturiers qu'avec le gratin mondain de Westeros, ils n'étaient donc pas du genre à martyriser un gosse.

Lorsque soudain, tout s'éclaira, les connexions se firent Corcolline, l'enfant molesté et la soi-disant aversion pour les personnes de forte corpulence. La mémoire lui revint, le soudard faisait référence à une vieille histoire datant de plusieurs années. Il y avait bien quatre ans de cela le jeune Samwell Tarly, héritier de Corcolline était venu en visite à La Treille avec son seigneur et père Randyll Tarly. La visite n'était pas qu'une simple visite de courtoisie, le seigneur de la forteresse de Corcolline qui du temps des Premiers Hommes faisait partie intégrante du petit royaume des Marches de l'Ouest. Le seigneur avait pour dessein de négocier des fiançailles pour son fils Samwell avec la jeune sœur d'Horas et Hobber, la belle Desmera.
Une alliance maritale très importante pour les deux familles, mais les garçons encore jeune et immature à cet âge. Peut-être aussi surprotecteur avec leur bijou, la petite Desmera n'imaginait pas le bedonnant et trouillard petit Samwell être un bon parti pour elle. Ils avaient donc pris les choses en main pour démontrer à leur seigneur et père que le bon Samwell n'était pas l'homme qu'il fallait pour Desmera. D'ailleurs, ils ne désespéraient pas de la voir épouser un excellent parti dans les années à venir et surtout un homme capable.
Pourtant, Horas n'est pas vraiment fier de la façon dont ils ont traité le jeune Tarly, mais ils avaient tous les deux quinze ans. Ils mettaient cela sur le compte de la jeunesse...

Le Redwyne n'eut pas le temps de gamberger plus sur le sujet, car le soudard visiblement décidé à venger cet affront fait au petit Samwell attaquait de nouveau. Lançant un coup ridiculement faible vers Horas, de plus, le gaillard n'était même pas à bonne distance. Le chevalier comprit trop tard les intentions du bagarreur et se prit une poignée de terre dans les yeux. Celle-ci aveugla partiellement le rouquin qui vit une silhouette épaisse lui rentrer dedans comme un navire en éperonnerait un autre. Il perdit ses appuis et chuta lourdement sur le dos, le soudard en position au-dessus de lui.

Horas comme dans beaucoup de domaines au combat était doué et la lutte ne faisait pas exception, il aurait bien eu une ou deux prises à utiliser même contre un gabarit comme celui de ce gars-là. Des prises qui lui aurait permis de renverser la vapeur et de finir ce cogneur sans technique, mais maintenant qu'il comprenait la rage qui l'animait, c'était inutile. Alors, il attendit de prendre sa correction bien sagement...

Horas savait qu'il ne mourrait pas ce soir-là. Alors qu'il était asphyxié par le mastodonte qu'était son adversaire qui étranglait littéralement le Redwyne au sol, Horas songeait au pauvre Samwell Tarly. Qu'était-il vraiment advenu de lui après cet épisode fâcheux ? Comment vivait-il l'humiliation qu'avait osé lui faire subir les jumeaux Redwyne ? Déjà que le pauvre gars n'avait pas beaucoup de confiance en lui. Cet épisode malheureux de sa vie n'avait pas dû l'aider à s'améliorer. Connaissant la réputation de son seigneur et père Randyl Tarly, le garçon ne s'était sans doute pas transformé en ser Samwell Tarly, fierté de sa maison. Horas et Hobber étaient sans doute responsables de cela du moins en partie, la correction du jour n'était qu'un juste retour des choses. Horas ne se plaindrait pas, cet homme n'était que le bras vengeur d'une certaine forme de justice.
Alors, il subissait l'asphyxie. Bien sûr, son corps réagissait comme toute personne que l'on étrangle ce que l'on appelle l'instinct de survie battant des pieds et de mains. Rien n'y faisait. De toute façon une fois dans une telle position même le plus fort des hommes n'auraient pu se défaire de la prise. Lorsque l'air vous manque et que vos forces s'amenuisent de seconde en seconde, vous ne pouvez plus rien faire. Horas au fond restait serein, il avait compris la démarche du bibendum. Ce n'était pas un mauvais bougre, il défendait un jeune garçon qui avait été blessé par le passé. Sans doute, connaissait-il Samwell et l'avait-il pris en pitié, peu importe son geste était juste. D'ailleurs, Horas pensait que cet homme derrière son manque de technique, sa bassesse et sa violence sourde était un bon gars. Il avait même du courage d'affronter un champion des mêlées juste pour laver l'honneur d'un noble. Tous les deux ne seraient sans doute jamais amis, mais dans une autre vie ou en ayant pris d'autres chemins, ils auraient pu le devenir.

Le supplice du manque d'oxygène cessa pour laisser place à la douleur d'un bon coup vicieux destiné à soulager sans doute un esprit agité et pas encore lassé du goût de la vengeance. Le soigneur soudard se permit de finalement prononcer le nom de sa sentence, en confirmant les soupçons d'Horas. Tout cela, c'était pour Sam. Le combat était terminé ou plutôt ce qui y avait ressemblé.

Horas entendit les injures portées à l'encontre du gagnant, des injures légitime pour qui ne sait voir. Le rouquin se sentit soulevé, des hommes sans doute du Bief l'avaient relevé. Ils invectivèrent le courageux bienfaiteur d'une victime et encensèrent le lâche agresseur de celle-ci sans le savoir :

J'ai joué de vice comme lui, mais il en avait besoin, grogna Horas d'une voix basse maintenant que son souffle était revenu.

Le goût du sang emplissait sa bouche, il se délaissa de ses aides tenant debout seul désormais puis fila sur la trace du soudard et de l'ami avec qui il était parti. Lorsqu'il les rattrapa, Horas se planta devant son professeur du soir boiteux.
À ce moment-là, il n'avait pas prévu de dire quoi que ce soit, il espérait peut-être sortir quelque chose, parler à ce courageux gaillard. Il aurait pu enterrer la hache de guerre et lui offrir à boire. C'est sans doute ce qu'il aurait fait lors d'un combat normal ou face à un type qu'il aurait offensé directement par un geste, une action ou des mots. Cependant, la situation était différente et dans le regard du soudard dont il ne connaissait toujours pas le véritable nom, il lut que ce n'était pas nécessaire. Le chevalier préféra laisser le ventripotent défenseur sur sa victoire et taire des mots vide de sens. En se tenant l'espace d'un instant une dernière fois devant lui, il lui avait signifié ce souvenir de Samwell avoir compris la correction et cela suffisait bien...