What's tearing us apart [Gerold]

what's tearing us apart
Robar Royce & @Gerold Grafton

What we think to be our greatest weakness can sometimes be our biggest strength. And that the most unlikely person can alter the course of history.

Les jours s'étaient succédés dans un brouillard qui peinait à se dissiper. Dans ses moments de conscience tout ce qu'iil était capable de percevoir était la douleur qui le lançait dans son flanc, vestige du coup d'épée reçu par l'un des mercenaires de la Compagnie Dorée. Un jour, il avait réussi à bouger ses doigts bandés, eux aussi, jusqu'à son abdomen malmené mais n'avait sentit que la douceur d'un tissus propre et sec. Un autre, il avait entraperçut une silhouette penchée sur lui. A présent, il était certain que ce n'était pas Maddy, la souvenir de cheveux blonds s'imposant à sa conscience brumeuse bien qu'il ne cessa de la réclamer. Lorsque la fièvre laissa place au sommeil, il ne put que se rendre à l'évidence, il n'était pas à Roches-aux-Runes et Maddy ne viendrait pas mais son esprit n'était pas encore capable de saisir l'endroit où il se trouvait bien qu'il fut certain d'avoir posé la question au moins un millier de fois. Lorsqu'il rêvait, il revenait chez lui, auprès d'Andar, auprès d'Alys et de Maddy. Il se revoyait posant les mains sur le ventre arrondi de sa maîtresse dans l'espoir de sentir l'enfant qu'elle portait frapper contre sa paume, profitant de pouvoir réellement partager cette grossesse avec la belle rousse. Mais lorsqu'il rouvrait les yeux, le monde transparaissait bien terne, teinté de la souffrance qui était la sienne tandis que ses plaies cicatrisaient lentement. Avec le temps, il avait finit par remettre ses idées en place et avait refait le déroulement de la bataille dans son esprit pour comprendre ce qui était advenu. La livrée des soldats dont il entendaient les roulements de garde lui était apparue, une fois. La tour enflammée de Goëville. Il était sans nul doute chez les Grafton bien que cela fit naitre une nuée de questions dans son esprit : pourquoi était-il toujours vivant ? Pourquoi ses blessures avaient été soignées avec délicatesse plutôt que d'être laissées à l'abandon ? A cela s'ajoutait son inquiétude pour les siens : Andar était-il ici lui aussi ? Alys et Maddy allaient-elles bien ? Ses neveux étaient-ils en sécurité ? Dès qu'il partait dans ce genre de réflexion, s'imposait à son esprit une donnée qu'il n'avait pas : combien de temps avait-il dormi ? Combien de temps s'était passé depuis la bataille de la péninsule ? La seule question qui trouva réponse fut logiquement le gagnant  de l'opposition entre les forces valoises soutenant les Royce et celle de la rébellion marchant derrière les Grafton. A moins d'un retournement de situation drastique, les éléphants, le surnombre d'adversaire, le dragon dans le ciel, avaient eut raison d'eux. Et cette idée accentuait sa peur d'envisager Andar tombé au combat.

Sans notion du temps, Robar n'avait rien a faire d'autre que de se reposer, ses journées n'étant rythmée que par la venue d'un mestre ou de servantes pour s'occuper de ses blessures. La prévenance de la maisonnée le surprenait mais il ne s'en plaignait pas : il aimait bien trop la vie pour reprocher qu'on l'ai sauvé. C'était un jour comme un autre pour Robar mais après plusieurs semaines d'état semi-comateux, il se sentait mieux. Changer de positon le faisait toujours souffrir, sa blessure s'ajoutant à celle reçue à Winterfell mais au moins pouvait-il tenir en position assise, adossé contre le mur de la cellule qui lui avait été assignée. La servante qui avait changé ses bandages un peu plus tôt n'avait eut quelques mots, assurant qu'il recevrait de la visite mais Robar ignorait qui pourrait bien vouloir lui parler. Il n'était pas important, il n'était ni un seigneur, ni un décisionnaire. Il n'était qu'une victime collatérale d'un conflit qui le dépassait. Maudits Targaryen ... Dire qu'il pensait en avoir fini avec eux avec l'annulation de son mariage, voilà qu'il se trouvait au coeur d'une tourmente qui le rendait désormais captif d'une maison ennemie. Si c'était pas pitoyable, songea Robar tandis qu'il comptait les pierres du mur opposé dans une vaine tentative de combattre l'ennui. Il sursauta, grimaçant du mouvement qui réveillait ses douleurs, lorsqu'il entendit une clé tourner dans une lourde serrure. Contre toute attente, il faillit tomber des nues tandis que ni servante, ni garde, ni mestre n'apparaissaient, laissant place au seigneur des lieux. Il se souvenait l'avoir vu en mauvaise position lors de la bataille mais la cohue des éléphants ne lui avait permit de suivre les mouvements de tous les combats. « Lord Gerold. » dit-il d'une voix rauque d'avoir si peu parlé ces derniers jours. Il se retint de mentionner qu'il avait sans doute aussi mauvaise mine que lui même, ignorant les humeurs du maître des lieux ou les raisons de sa visite. Profil bas valait mieux que vantardise mal placée.

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Robar Royce & @Gerold Grafton

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Au sommet de sa forme, Robar aurait surement gratifié le seigneur de Goëville d'un regard assassin. Il n'avait jamais été bon perdant, c'était un fait que tout Roches-aux-Runes lui connaissait. Preuve, s'il en fallait, sa colère après le tournoi de Lestival et son désarçonnage précoce qui avait, immanquablement, conduit à une énième dispute avec Rhaenys. Non, Robar n'était pas bon perdant et, pire encore, il n'était pas un bon malade non plus. A peine se remettait-il de sa blessure reçue à Winterfell qu'il se retrouvait de nouveau alité et en morceaux avec une interdiction de bouger qui, au delà de sa santé, le faisait réellement prisonnier. Quelle vie de chien, songea-t-il avec agacement tandis que le sourire de son, si on pouvait l'appeler comme ça, hôte ajoutait à son ressentiment. Le bougre se délectait de sa défaite alors même qu'il avait une tête de déterré ... Quelle ironie. La colère et la honte disparurent subitement pour laisser place à une surprise non feinte. Les yeux ronds, Robar regarda Gerold Grafton comme s'il venait de lui annoncer qu'il allait devenir le Grand Septon. « C'est réellement la première question que vous avez à me poser ? » demanda la blonde incrédule devant le détachement dont faisait preuve son geôlier. Si Robar ne connaissait pas tous les tenants et aboutissants de l'histoire, il savait qu'Alys n'entretenait pas des relations fusionnelles avec son frère. Si elle s'était marié à Andar sous la contrainte d'une union arrangée, elle s'était rapidement acclimatée à la vie auprès des Royce au point qu'il s'était demandé si le frère et la soeur n'avaient pas des griefs bien plus profond qu'un mariage politique imposé à la dame. Toutefois, la manière dont en parlait le seigneur Grafton aurait pu laisser croire à que tout cela ne tenait que du rêve, d'une existence qu'il n'avait jamais été réelle et qu'ils s'entendaient comme larrons en foire. « Et bien, la dernière fois que je l'ai vu, elle était inquiète mais elle allait bien. L'enfant qu'elle portait doit être né à l'heure qu'il est. » répondit le blond en tâchant de faire montre du même détachement que son hôte.

En réalité, Robar était inquiet. Il avait supplié Andar de rester à Roches-aux-Runes usant de l'argument de la grossesse d'Alys pour lui intimer de demeurer auprès de son épouse. Mais convaincre Andar de faire quoi que ce soit de différent de ce qu'il avait en tête revenait à tenter de convaincre un rocher de se transformer en écume. A son inquiétude pour une Alys presque à terme que l'angoisse mettait en danger, se mêlait une peur vivace pour une autre femme. Maddy le croyait-elle mort ? Avait-elle aussi mis au monde l'enfant qu'elle portait ? Il se força à penser à autre chose, de peur que son trouble ne l'éloigne de l'instant présent et que le pavot qu'on lui donnait ne prenne le dessus sur sa raison. « Quand aux petits, ils étaient terrifiés, ce ne sont que des gamins ... » commenta Robar songeant qu'il avait, un jour, été à leur place, regardant son père et Sam Stone franchir le portail pour se battre auprès de Jon Arryn contre la Couronne. Le souvenir du retour d'Andar ne l'avait jamais quitté après toutes ces années. Que garderait Lucas comme souvenir de cette guerre ? Et Edmée ? La nouvelle de la bataille était arrivée trop tardivement pour les évacuer vers Chênes-en-Fer mais Robar espérait qu'ils aillent bien. « J'imagine que c'est compliqué d'imaginer une visite de courtoisie aux vues des circonstances ... » ajouta le blond avec cynisme. L'absence de nouvelle autour de sa maison le laissait penser que Roches-aux-Runes résistait, qu'ils ne l'avait prise et qu'il y avait eut chance pour que les êtres chers à son coeur soient toujours en vie. Il grimaça en tentant de se redresser. « Je dois avouer, Lord Gerold, que vos exotiques invités n'ont guère été tendre la dernière fois que je les ai vu. Personnellement, je me passerai de réitérer l'expérience, j'espère que vous ne m'en tiendrais pas rigueur. » finit-il par dire. Il mettrait un moment à se remettre de ses blessures. Quand bien même il rentrerait chez lui, il ne serait sans doute pas capable de se tenir sur un champ de bataille avant plusieurs lunes. Et il se doutait que son hôte le savait.

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Robar Royce & @Gerold Grafton

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D'ordinaire, Robar aimait avoir le dernier mot mais malgré son attitude assurée et sa langue acerbe, il savait qu'il n'était pas en position de fanfaronner. Pas cette fois. Il y avait tout un tas de choses qu'il aurait aimé dire, tout un tas de remarque qu'il aurait aimé faire mais sa situation était bien trop précaire pour qu'il eut pu se le permettre. De plus, bien qu'Alys eut été la soeur du brun, leurs relations n'avaient jamais été au beau fixe et il ne pouvait nier que peu d'invitation formelles avaient été faite envers les Grafton depuis le mariage. Robar, lui, n'était pas du genre à s'embarrasser d'invitation : il s'était déjà rendu à Rougefort pour voir sa soeur sans attendre l'autorisation ou l'appel de Ser Creighton ou de son père. Mais les Royce et les Rougefort n'entretenait pas l'historique rivalité que Roches-aux-Runes avait avec Goëville. Finalement, les relations que son geôlier avait avec son beau-frère ou sa soeur ne concernaient pas Robar, et sans doute était-ce pour cela qu'il restait très en retrait de cette politique de voisinage étrange, bien qu'aujourd'hui, il en fasse les frais. Les choses auraient-elles été différentes si Lord Gerold avait été invité à rencontrer ses neveux ? Robar n'en était pas certain, mais ils n'auraient jamais la réponse à présent. « Nous y voilà donc ... J'imagine qu'appartenant à une même famille, bien que de noms différents, nous pouvons nous dire les choses franchement. » répondit le blond avec un sourire amer mais toutefois soulagée de constater que le valois n'avait pas l'intention de cacher ses motivations plus longtemps. C'était une chose qu'il lui accordait volontiers : ses choix étaient peut être discutables mais au moins il était direct !

Il aurait pu continuer de s'amuser du discours du Grafton, mais il n'en avait nulle envie : s'il était honnête, bien qu'il n'ait jamais considéré l'éventualité de se joindre au frère du Roi, son propre rapport à la monarchie en place était compliqué. Son mariage était le résultat d'une compensation suite à la mort de son père, son épouse avait été proprement infecte durant le temps de leur union et il avait du subir l'humiliation des racontars sur sa soit disant fuite après la fausse couche de Rhaenys qui n'était rien de plus qu'une interruption volontaire de sa grossesse, presque à terme. Qu'avait fait Rhaegar Targaryen pour les siens ? Il avait pardonné Andar suite à la rébellion du Cerf, mais son frère n'était qu'un enfant à cet époque, un écuyer qui dépendait des décisions d'un autre et n'avait pu que suivre. Il lui avait donné Rhaenys, cadeau empoisonné au demeurant et même après les aveux de sa fille, il s'était rangé de son côté, niant la douleur et le deuil d'un Robar ayant perdu le fils tant attendu, autant que la face. Alors oui, son allégeance était flageolante, mais il n'était pas certain qu'un autre dragon trouve grâce à ses yeux. « Si je puis me permettre ... En quoi mon allégeance vous serait d'une quelconque utilité ? » demanda Robar, suspicieux : après tout, ce n'était pas comme si son choix changeait quoi que ce soit à la face de la guerre. Ni seigneur, ni suzerain, son allgeance allait à Andar plus qu'à Rhaegar. « Si Marq devenait soudainement le meilleur ami de Rhaegar Targaryen, cela changerait-il la votre ? » rétorqua-t-il sur la défensive, tel un animal blessé qui attaquait pour mieux se défendre. Le monde se moquait bien des allégeances des puinés. Détournant le regard, le blond soupira avec fatalité. « En outre, vous ne parlez qu'à un simple chevalier sans aucun pouvoir ou influence politique, que tout le monde doit croire mort et qui a, en plus, eut la bonne idée de se laisser toucher assez pour rester aliter encore plusieurs lunes. Même si dans votre grande générosité vous décidiez de me laisser rentrer chez moi, je ne pourrais me battre pour aucun camp. » C'était la douloureuse vérité : quelque fut son choix, à moins que la guerre dura encore des années, il ne reverrait pas un champ de bataille avant plusieurs lunes. Sa respiration était encore douloureuses, il peinait à s'alimenter et chaque mouvement lui coutait : dans ses conditions, courir ou même porter son armure était impensable. Il eut une pensée triste pour l'armure rouge qui devait sans doute prendre la poussière, ou les flammes, dans un coin de la cour du château. Reportant son attention sur le seigneur des lieux, il poursuivit. « Je crains de devoir ajouter à la liste de mes non qualités que m'avoir ne vous sera non plus d'aucune utilité vis à vis de Port-Réal : Rhaenys Targaryen doit sans doute regretter de s'être abaissée à une annulation qui l'a publiquement humiliée alors qu'en attendant quelques lunes, elle aurait pu être veuve. » Un rire sans joie s'échappa de ses lèvres à cette idée. Peut être était-il le seul à penser à elle à cet instant : elle n'avait probablement que faire de savoir ce qu'il advenait du Val ou de celui qui fut, pendant plusieurs années, son époux. Mais il ne l'envisageait pas du tout se faire un sang d'encre pour lui si c'était le cas. « Je n'ai guère l'habitude de dresser un si pauvre portrait de ma personne mais ... Allons y, Lord Gerold, discutons d'allégeance. » renvoya-t-il, attendant du brun qu'il explicite le pourquoi de sa demande après la démonstration évidente qu'elle ne lui serait d'aucune utilité.

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Robar Royce & @Gerold Grafton

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Il n'y avait plus de taquinerie dans la voix de Robar. Rien de l'attitude si provocante et sur de lui qu'il avait pu montrer au monde durant ses vingt-sept années de vie. C'était dans ces moments qu'il constatait combien son esprit pouvait être morne, tristement sévère, effroyablement pragmatique. Sa situation ne lui permettait pas de cacher son anxiété avec humour, et pourtant, s'il doutait que ses mots furent ceux que Lord Gerold désirait entendre, il fut surprit de l'étincelle d'intérêt qu'il perçut chez son geôlier. La guerre n'était pas blanche ou noire. Les partis n'avaient pas tort ou raison. Bien sur, Robar avait ses propres raisons de brandir l'étendard des loyalistes : s'il avait constaté très tôt la dégradation de la santé de Rhaegar Targaryen, s'il avait tempêter contre son attitude favorisant la princesse à la justice, la bannière de Viserys Targaryen n'était pas plus blanche que celle de son aîné. Robar se demandait si Lord Gerold en avait conscience ou s'il croyait aveuglément en son prince. Lui, ne pouvait ôter le souvenir de Wynafryd Manderly sur les remparts de Froideseaux : Lady Wylla n'était pas qu'un nom sur un papier, c'était la soeur d'une estimable dame et il aurait le sentiment de cracher sur tout ce qui était juste en suivant celui qui avait manqué de la tuer. Il eut cependant un rire, entre la nervosité et la lassitude à la mention de son cadavre convainquant son frère de rejoindre les rangs des rebelles. « S'il y a une chose dont je puis vous assurer, Lord Gerold, c'est que si mon frère pleure actuellement ma mort, savoir qu'elle n'a pas eut lieu sur le champ de bataille mais ici, sous votre ordre, ne fera que renforcer sa détermination à vous résister. » commenta froidement Robar. Il s'était préparé à une exécution sommaire et ne craignait pas la hache du bourreau même si le feu d'un dragon lui paraissait être une effroyable manière de mourir. « Cela doit être le sang des Premiers Hommes ... Les Royce ont la tête dure et la rancune tenace. Nous nous souvenons, tel est notre fardeau. » Et ils se souvenaient. Ils se souvenaient que les Targaryen n'apportaient que malheur dans leurs sillages. Ils se souvenaient que la justice appliquait toujours son poing vengeur sur les félons. Andar ne céderait pas sous la nouvelle de son décès : s'il ne faisait pas déjà le siège de Goëville, cela signifiait qu'il ignorait qu'il était ici. Ou peut être était-il lui même en mauvaise posture. Mais sous ses dehors d'homme brisé, fragilisé par des années d'alcoolisme, Andar était un Royce, un descendant des premiers hommes. Sa fierté n'avait d'égal que son pouvoir. Et sa bêtise aussi. Ils étaient deux grands crétins et son aîné finirait sur un champ de bataille pour châtier ses assassins plutôt que pliant face à eux.

Haussant les épaules autant que son état le lui permettait, Robar contredit le valois. « Le seul ennui, mon seigneur, c'est que je ne ploie que devant Roches-aux-Runes et son seigneur. Que celui ci soutiennent Rhaegar Targaryen, son frère ou l'arrière cousin de sa tante m'importe peu ... J'ai assez donné avec les dragons. » expliqua-t-il. La fin de sa tirade lui arracha une grimace amer. L'histoire se répétait entre Royce et Targaryen et bien qu'ils se souvenaient, visiblement ils n'apprenaient pas. Si le jeune Robar n'avait que faire des dragons si lointain, celui qui avait été promis à Rhaenys Targaryen savait d'ors et déjà que les choses finiraient dans le feu et dans le sang. Comme sa lointaine ascendante, il aurait pu ne pas survivre à un tel mariage, tout comme elle, il n'avait donné d'être mêlant son sang à celui de l'antique Valyria. Mariage stérile. Mariage malheureux. Mariage de mauvais augure. « J'y ai risqué ma réputation, mon honneur ... Mon propre enfant. » Ce fils ne verrait jamais le jour et bien qu'il en ait fait le deuil, se réconfortant à chercher l'affection de Rosenn, à imaginer le futur de l'enfant que Maddy portait, riant de son pari assurant qu'il s'agissait d'un petit garçon, il savait que jamais sa progéniture ne porterait le nom de Royce. Des Stones, voilà ce qu'ils demeureraient, des pierres polies au rythme de la générosité de leur oncle, de leurs cousins, ... Pour eux, la liberté dont il ne disposerait jamais, mais certainement pas la reconnaissance. La lignée ne perdurerait qu'à travers la descendance d'Andar, à travers Lucas et son petit frère. « Qu'ils s'entretuent si ça les chante, pour ce que ça m'apporte. Car je ne vois aujourd'hui rien que votre Roi puisse m'offrir qui puisse m'arracher au seul serment sacré qui compte : celui que je voue à mon frère et à mon nom. Si Andar décidait de changer de bannière, alors notre conversation n'aurait lieu d'être car je me moque bien de sur quelle tête blonde se pose la Couronne. » Une part de lui le pensait sincèrement. Une autre se demandait si au final, cela ne revenait pas à choisir entre un mal et un autre. La lignée Targaryen n'était-elle pas gangrénée jusqu'à la moelle ?

Il finit par retourner la question à son hôte, n'imaginant aucunement ce qui pouvait se dissmuler sous les paroles séductrice du seigneur de Goeville. Sans doute courtisé des lunes, des années avant ce jour, Lord Gerold semblait bien certain de la manière dont son nouveau maître voyait les choses mais lui n'avait aucune idée des projets du prince déchu. Que comptait-il faire vis-à-vis des Manderly ? Que comptait-il faire vis-à-vis du reste de sa famille ? Le sort du Roi ne faisait aucun doute, s'il survivait jusque là. Celui du jeune prince héritier semblait étrangement funeste à première vue, mais qu'adviendrait-il du prince qui avait renoncé à son trône, acclamé par les fidèles sudistes de la Lumière ? Que ferait-il de l'insolente princesse qui avait été son épouse ? De cette si discrète soeur qui fleurissait dans le Conflans ? Plongerait-il Westeros dans un nouvel hiver ? « Qu'aurait votre Roi à m'offrir ? La vie ? J'admet volontiers que je préférerais voir ma fin venir comme celle du vieux Tardif : âgé, dans mon lit, et épuisé par une ravissante jouvencelle. Mais je ne suis pas prêt à tout pour cela. Aujourd'hui, la vie ne compte plus dans la balance. Vous étiez à Winterfell ... Vous le savez. » Le souvenir de la bataille contre les morts était vivace, violent, toujours inscrit dans sa chair bien que ce ne fut plus la blessure qui le faisait souffrir le plus. « J'imagine qu'il a du vous promettre bien des choses, n'est-ce pas ? Ma curiosité me pousserait à vous demander la valeur de votre soutient : que peut-on vous offrir que vous ne possédez pas ? Les Eryés ? Une place à son conseil ? » demanda Robar, empreint de curiosité et de lassitude. Il ne jouait toujours pas de carte provocatrice, cherchant simplement à comprendre les tenants et aboutissants du nouvel ordre promis par Viserys Targaryen à ses soutiens. Le renversement des familles suzeraines en place semblait évident : Harrold était encore un jeune seigneur et la débâcle de la dernière bataille, à laquelle il n'avait pas participé, retardé par la route, mettait à mal ses premiers actes de suzerain. Il ne doutait pas non plus que Nerbosc, Tyrell et autre Stark connaitraient la même chute à moins de rejoindre les bastions du prince, quoi que s'il s'était attaché la loyauté de traitre bannerets, rien ne garantissaient qu'on leur épargne une telle humiliation. « Je crains de n'aspirer à rien de cela ... » souffla-t-il, le regard dans le vide. Non, il n'était pas un ambitieux avide de pouvoir : il aimait peut être les titres mais pas les responsabilité qui incombaient à un seigneur. Il se souvenait avoir rit des négociations de son mariage, reculant autant que possible l'inévitable en demandant de devenir prince, sachant la chose impossible. Cela ne l'avait pas empêché de s retrouver avec Rhaenys Targaryen à son bras les années suivantes avec la seule joie d'être marié à une princesse. La belle affaire ... Non il n'imaginait pas la place que Viserys Targaryen et son seigneur valois lui réservait, et il craignait ce que pouvait sous entendre ce dernier.

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Robar Royce & @Gerold Grafton

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Le blond étouffa un rire sans joie : ce n'était pas faute d'essayer mais ce n'était pas tant lui qui demeurait dans le girons des dragons que ces derniers qui semblaient ne pas vouloir le lâcher. Ce fut plein de cynisme qu'il répondit. « Je vous dirais bien que j'ai un charme exceptionnel qui les attire mais je n'ai pas pris de bain depuis bien trop longtemps pour que vous puissiez percevoir combien je suis un être incroyable à vivre. Ceci dit, voilà un bon point pour vous : composer avec ... De toute façon, le soleil de l'Est ne m'irait pas au teint. » Composer avec. Le continent entier ne vivait-il pas ainsi depuis des siècles ? Une nouvel ère s'était ouverte avec la conquête des trois Targaryen, une ère qui avait apporté son lot de malheur mais qui, il ne pouvait nier l'Histoire, avait aussi permit un grand nombre de chose. Unis sous une seule couronne, Westeros avait grandi, coopérer pour le meilleur comme pour le pire.  Ses sourcils se froncèrent en entendant le seigneur de Goëville railler à demi-mot la louayté qu'il vouait à Andar : ce n'était pas des promesses qui le tenait auprès de son frère. C'était le sang. Il n'y avait rien de plus sacré que cela aux yeux de Robar : bien sur, pour un puiné que voulait se faire un nom dans la grande histoire, demeurer dans l'ombre de son frère n'était pas des plus flatteurs, mais il était bien trop attaché aux siens, à ces terres, à son histoire, pour tout quitter. Et pourquoi ? Devenir maître d'arme d'une maison plus prestigieuse encore ? Entrer dans une garde en espérant obtenir des privilèges de la part d'un autre grand seigneur ? C'était bien futile. Mais il ne s'attendait pas à être compris : le mariage d'Alys et Andar n'avait pas adoucis les rancunes entre Grafton et Royce tout comme son mariage avec Rhaenys n'avait rien voulu dire pour elle. « Allons Lord Grafton ... La trahison est dans le sang des Bracken depuis aussi longtemps qu'il existe une hiérarchie à renverser mais votre maison ... Par les Sept, mes ancêtres me renieraient surement de le dire. »  Il afficha un sourire en coin. Les Grafton n'avaient pas obtenus, comme bien des familles westerosi, ils s'étaient fait. Ils avaient gagné leur noblesse par leur habileté à forger des alliances toujours plus avantageuses pour eux autant que par leur talent à gérer les affaires commerciales au point de faire de Goëville l'une des plus grandes villes du continent. « Tous les grands noms de Westeros sont entachés de petites décisions discutables et honteuses, la mienne n'échappe pas à la règle je le reconnais volontiers, mais il y a toujours une raison. » Il ne croyait pas aux nobles intentions, à l'altruisme pur ou aux idées comme seule source de motivation. Personne ne faisait quelque chose de dangereux pour des motifs aussi abstrait. Même Eddard Stark qui se cachait derrière son honneur et sa fierté n'avait pas rejoint le camp de Robert Baratheon par simple grandeur d'âme. Plus de pouvoir, plus d'or, une femme, une revanche ou des terres, les gens voulaient toujours quelque chose.« Et, en l'occurence, je ne parviens pas à voir quelle serait la vôtre en dehors de quelques promesses que seul un prince, ou un roi tout dépend du point de vue, pourrait exaucé. » Que pouvait vouloir un homme qui était à la tête d'un port prospère, d'une famille riche et à qui tout semblait sourire ?

Il se tut de longue minutes, laissant son hôte monologuer, ponctuant ses mots de quelques mouvements de sourcils qui trahissaient ses réflexions. Ces dernières étaient variées mais son emprisonnement limitait sa capacité à croire en la beauté de ce qui motivait les rebelles. Un simple droit au choix ? Et quel choix avaient-ils ? La peste et le choléra. Un dragon et un autre. Ce n'était pas un choix. C'était une illusion. « Voilà de bien beaux discours sur la loyauté et les serments pour défendre une position aussi philosophique que celle que vous avez dit prendre. J'aimerai croire que vous ne faites ça que pour la beauté du libre arbitre, en remerciement à l'homme qui vous a permit de vous affranchir d'un ordre établit possiblement injuste mais ... » Robar se mit à gratter une groupe de sang séché sur son bras. Son ton avait retrouvé la lassitude de la vision désabusé qui était sienne. « J'ai assez trainé dans les couloirs du Donjon Rouge pour ne pas croire que ce soit la seule volonté d'un prince qui a grandi la dedans toute sa vie. » Il y avait un fossé entre la noblesse, déjà fort éduquée à la politique et la maison royale qui baignait dedans depuis les langes. Il avait éprouvé bien des choses pour Rhaenys : de la colère, du désintérêt et même une forme de complicité lorsqu'ils s'étaient alliés pour obtenir leur libération conjointe d'un mariage catastrophique. Mais il devait reconnaitre qu'elle maniait la politique d'une main de maitre, il en gardait le douloureux souvenir. « Croyez moi, Lord Grafton, j'ai épousé l'un d'entre eux. » ajouta-t-il, remontant un regard sombre sur Gerold, emplis d'une amertume que penser aux dernières années lui apportait.

Grimaçant le chevalier rouge, dont l'armure carmin était remplacée par des plaies d'une couleur similaire, tenta de trouver une position confortable qui lui permettait de faire face, autant que possible à son hôte. L'oeillade toujours mauvaise de ses pensées précédentes, il rapella. « En outre, comme je vous le disais, je me moque bien de la tête sur laquelle repose la Couronne. Rhaegar, l'un de ses maudits gamins ou le cousin de son frère cela ne pourrait moins m'importer. Mais je n'ai aucun pouvoir de décision et si j'aspire juste à briller en tournoi et à ce qu'on me foute la paix, ce n'est pas le cas de mon frère. » Car il était une chose que beaucoup oubliait : Andar s'était trouvé de l'autre côté de la rébellion. Lorsqu'il était écuyer de la maison Tully, il avait déjà marché contre Port-Réal, contre Rhaegar Targaryen et le pardon qu'il avait obtenu, et dont Robar se demandait encore les motivations, le liait à ce dernier plus qu'aucun serment. Il avait vu la colère d'un roi qui avait encore toute sa tête, il avait vu les corps sans vie de sa deuxième famille et il en était encore hanté. Le blond ignorait si son frère tenait vraiment à garder Rhaegar sur le trône, mais ce souvenir devait surement être ce qui le motivait à en défendre les couleurs. Robar comprenait mais en son fort intérieur, il espérait que son frère ait assez d'instinct de survie pour reconnaitre quand la lutte était vaine. Il soupira et claqua dans ses mains, rouvrant les yeux sur le Grafton. « Mais soit, imaginons qu'Andar ne soit plus, que le seigneur de Roches-aux-Runes soit notre neveu Lucas, sous la régence politique de sa mère, votre soeur, et martiale de son oncle, moi, votre prisonnier. Si Alys consentait à vous écouter ou que j'étais disposé à convaincre de quoi que ce soit ... Qu'est-ce que nous gagnerions à tout cela ? » demanda Robar. La vie sauve ? C'était bien beau mais cela ne durerait qu'un temps : la vie valait-elle l'avilissement de leurs êtres ? Seraient-il perpétuellement diminuer face à ce nouveau royaume que les rebelles voulaient fonder ? Quelle était la suite ? La guerre n'en était encore qu'à ses prémices : il ignorait ce qu'il se passait au dehors, mais un retournement de situation pouvait encore arriver et s'ils retournaient leur veste, ils seraient aussi durement châtié que ceux qui avait rompu leurs serments en premier lieux. « Demeurons dans ce genre d'hypothèse : vous renversez Rhaegar, vous parvenez, d'une manière ou d'une autre, à mettre sa descendance hors d'état de nuire à votre prétendant au trône. Viserys Targaryen est couronné et votre rébellion -qui n'en est plus une- est un succès. Gloire au Roi et tout le tintouin. Je ne peux pas croire que le monde tel que nous le connaissons resterait le même : cela n'a aucun sens de garder à des postes d'influence des hommes qui soutenaient le régime que vous avez contribué à bouleverser. Disons donc "aux dieux" à Harrold. Soit. Qui pourrait donc succéder à la maison Hardyng ? Si vous me dites que vous ne vous êtes jamais vu prendre la tête du Val, je ne vous croirais pas. » imagina Robar dont le monologue s'acheva sur un sourire en coin. Il y avait toujours une motivation moins noble, quoi qu'en dise Lord Grafton. « Je n'ai peut être pas l'ambition d'être un seigneur, mais cela ne veut pas dire que je n'en ai pas du tout. » ajouta Robar d'un ton ambigüe. Non, il ne voulait pas être seigneur : il ne voulait pas de ces devoirs qui vous attachait à un fief, il ne voulait pas recevoir pendant des heures des métayers mécontents se disputant pour une vache, il ne voulait pas avoir la pression de supporter -à nouveau- une femme qu'on lui imposerait pour la poursuite de la lignée. Le titre était bien trop contraignant. Mais il ne voulait pas vivre dans l'ombre et mourir en inconnu pour autant. Il balaya cette dernière remarque d'un geste de la main. « Bien, poursuivons. Il va de soit que certaines maisons ne pourront demeurer non plus aux rangs qu'elles occupent : les Baratheon sont des cousins de la maison Targaryen mais est-ce que Lord Stannis plierait face à un puiné quand lui même se désole du sien et accorde tant d'importance à la descendance ... Les Nerbosc, maison qui a connue sa petite ascension grâce à l'homme que vous voulez détruire, non plus. Mais question épineuse que celle de la Dame du Conflans qui n'est autre que la soeur du prétendant que vous soutenez bien que j'imagine que son destin sera discuté en même temps que celui de ses enfants et de ses neveux. Je n'imagine pas non plus Tyrell et Stark demeurer à la tête de leurs régions respectives : leurs attaches à la couronne de Rhaegar sont trop importantes. Restera peut être Lord Tywin qui, si il est aussi malin que ne le prétend sa réputation, parviendra à tirer son épingle du jeu ... Enfin, ça c'est si il pardonne qu'on ait attenté à sa vie bien sur ... » énuméra Robar, levant un doigt à chaque nom qu'il mentionnait. Les suzerains étaient évidemment en ligne de mire et derrière eux, les familles qui leur étaient attachés : cousins ou amis qui ne manqueraient pas de répondre à l'appel d'un allié en détresse. Viserys se montreraient-il aussi séducteur ? Robar doutait que le dragon vert ait tenté avec Harrold l'approche qu'il avait eut avec son vassal : pouvait-on considérer qu'il était traitre de sa part de ne pas défendre les couleurs d'un homme dont il ne savait rien ? Quelle hypocrisie. Cela se règlerait sans doute dans le sang. Il ignorait ce que Viserys Targaryen ferait de ses neveux, de sa soeur et des familles qu'ils avaient fondé - peut être était-ce une chance que Rhaenys se soit débarrasser elle même de leur fils avait qu'il ne le fasse - mais il ne laisserait pas les suzerains en vie, c'était une certitude. « Magnifique tableau ... Très "rouge" si vous voulez mon avis. Bien. Maintenant que nous avons posé l'inévitable contexte, racontez moi la merveilleuse existence sous le règne de Viserys, troisième du nom ? » Il se retint d'ajouter que les deux premiers n'avaient pas laissé une image des plus heureuses dans le paysage historique : les décisions du premier ayant conduit à la plus grande et meurtrière guerre civile et le second était suspecté de s'être débarrasser de son fanatique neveu pour ne régner qu'une année et donner au monde un Roi qu'on surnommerait "L'indigne". En terme d'héritage étymologique, Viserys était plutôt mal partis. De plus, son père avait cédé à la folie, son frère avait suivi le même chemin et, par moment, Robar se demandait si les décisions de la jeune génération de dragon avaient une quelconque logique. Mais puisque la visite de Lord Gerold se faisait dans un but de séduction politique, qu'il tente sa chance, personne n'était à l'abris d'une surprise après tout.

what's tearing us apart
Robar Royce & @Gerold Grafton

What we think to be our greatest weakness can sometimes be our biggest strength. And that the most unlikely person can alter the course of history.

Robar laissa le brun monologuer un long moment. La fatigue rendait sa compréhension plus lente et il avait besoin de saisir l'ensemble du propos pour juger de la pertinence du propos. Pourtant, il ignorait si son esprit était le seul à s'embrumer : le débat était intéressant, sans doute l'un des rares qui se faisait carte sur table, pur esprit contre esprit, sans crainte de blasphème ou de trahison. « Et j'ignorais que j'heurtais votre vision du monde. » finit-il par dire quand il fut évident que le Grafton ne dirait rien de plus. La discussion avait prit un tour étrangement philosophique, oubliant le concret pour partir en interprétation de perception et vision subjective d'un monde qui, de toute évidence, ne convenait à personne. Bien que Robar se batte dans le camp des loyalistes, cela n'en faisait pas un adorateur de Rhaegar Targaryen, et peut être était-ce ce qui le différenciait du reste des prisonniers : il n'avait aucun intérêt à voir l'un ou l'autre des deux frères gagner. Sa présence n'était du qu'à celle d'Andar, seule véritable loyauté qu'il ressentait dans son être. Pire, il était sans doute celui des prisonniers qui avait le plus de raison de ressentir de la rancoeur envers l'actuel souverain et pourtant, il ne saisissait toujours pas l'opportunité de rejoindre le camp de ceux qui s'y opposait. « Croyais bien que je respecte votre point de vue, sinon nous ne serions sans doute pas là à débattre de la sorte ... Quoi que me concernant on pourrait rediscuter de la notion de choix et de consentement. » Chassez le naturel, il revient au galop, songea le chevalier rouge tandis qu'il percevait l'humour cynique derrière ses paroles. Il était vrai qu'il n'avait la possibilité de fuir la conversation : il était coincé dans cette cellule tant prisonnier des murs que de son propre corps meurtris. « Je ne discute nullement la validité des croyances de chacun en matière de politique. Cependant, je dois admettre que voilà une question qui se pose : quelle sera l'existence de ceux qui n'ont pas eut la présence d'esprit de se ranger à votre vision du monde, d'accepter l'autorité d'un second né là où l'aîné à une descendance qui prévaut. » S'il regardait le mur face à lui depuis quelques instants, il glissa à ce moment un regard vers son geôlier. Quel frère ne craignait pas les avides ambitions de son cadet ? Il se demandait si Andar s'était un jour interroger sur lui, sur ses motivations, sur la probabilité que le pouvoir puisse l'intéresser assez pour qu'il tenta quelque chose. Bien sur, Robar savait que son destin n'était pas de diriger Roches-aux-Runes et ses parents le lui avaient assez répété pour qu'il développa un dégout profond des devoirs incombant à un seigneur ou à un intendant. Il était la roue de secours, le remplaçant au cas où un imprévu arrive à son aîné et que l'ordre de succession se brise. Tout comme lui, Marq Grafton avait du être élevé ainsi et l'absence d'un descendant de Lord Gerold, d'un héritier de Goëville, pouvait attiser sa convoitise, du moins si Marq était ce genre de personne. « Admettez que cela est une idée dangereuse : Viserys créerait un précédent qui pourrait donner des idées à certains puinés ...   » Nul sourire dans la voix du chevalier, seulement de la gravité. Car, à sa connaissance, il ne comprenait pas comment l'on pouvait trouver Viserys plus légitime que ce nigaud d'Aegon Targaryen, ce babillant gamin d'Aerion ou ... Non. Il refusait de penser ce nom et cette personne.

S'arrachant à sa morne pensée, Robar soupira. « Toujours est-il que je ne dépeignais qu'une hypothétique situation visant à avoir une idée de ce qui nous attend après si votre prétendant l'emporte. » expliqua-t-il, revenant à la discussion terre à terre et factuelle qu'il voulait avoir. Le temps n'était plus à savoir qui avait tort ou raison : la bataille de la péninsule avait été remporté par les soutiens du prince, que leurs revendications soient justes ou non. « A vrai dire, si les loyaliste gagnent et bien ... La suite me parait plutôt logique et je doute qu'il y ait d'exil pour sauver la tête de Viserys Targaryen cette fois ci. Mais si les choses se déroulaient comme vous l'entendez, qu'adviendrait-il ? » demanda-t-il plus clairement. La mention des Tyrell, Nerbosc et autres Stark n'avaient pour but que de démontrer qu'il était évident que Westeros serait bouleversé par cette guerre et que la victoire des rebelles entrainerait un changement plus grand encore. Des familles, au pouvoir depuis des siècles, soutenaient la couronne de Rhaegar et, même si elles ployaient face à Viserys, Robar n'imaginait pas son ex beau-frère avoir conquis l'attention de tant de famille sans promettre une suzeraineté ou un titre avantageux à ceux qui se montrerait d'une grande loyauté à l'égard de sa propre couronne. Bien sur, un tel positionnement apportait son lot de risque : si Viserys perdait, il ne donnait pas cher de la tête de Gerold Grafton. Son regard repartit dans un vide lointain, dans des explorations intérieures qui n'avaient plus rien à voir avec le présent. « Je songe souvent à la fin de la dernière rébellion : je n'étais qu'un enfant mais je me souviens de l'inquiétude tandis que mon père allait combattre auprès de Lord Arryn, que mon frère attendait de savoir s'il serait pardonné pour avoir été l'écuyer d'un traitre. » Il avait été marqué par cette guerre autant que par le retour d'Andar, ses démons s'insinuant dans les pierres de la forteresse, la faiblesse de sa dépendance affaiblissant toute la maison. C'était un temps lointain, un temps où il vouait le monde de ses yeux d'enfant, un temps où tout était blanc ou noir, où les gentils n'avaient triomphé et où le prince noir avait finit par libérer son frère, alors auprès d'Edmure Tully. « Nous ignorons ce qui serait advenu de nos familles, de celles de nos amis sur Robert Baratheon l'avait emporté au Trident : qu'aurait-il fait de ses cousins Targaryen, des familles qui les avaient soutenus ... » poursuivit-il se demandant si la perte des Targaryen aurait changé tant de chose dans Westeros. Les motivations du Cerf étaient claires, aussi légitimes que les alliances le soutenant : Rhaegar avait volé la fiancé de Robert, Robert voulait la récupérer et venger l'humiliation qui avait été faite. Cela avait été la goutte d'eau dans les esprits de centaine, de millier d'homme épuisé par un règne d'instabilité et de terreur imposé par Aerys II. « L'ordre naturel de la succession a été respecté : les rebelles ont été vaincu et la mort du Roi Fou a placé son fils victorieux sur le trône de fer. Mais ce que vous faîtes là ... » Il secoua la tête, reportant son attention sur Gerold Grafton. Viserys n'était pas l'héritier de Rhaegar, un héritier qui aurait voulu protéger le royaume de la folie d'un second Targaryen. Viserys avait peut être de l'esprit, mais il demeurait le prince condamné par deux fois, dont l'une par ordalie, par les dieux eux même. Robar comprenait bien que ce n'était pas ce qui motivait son hôte et ses alliés, mais la majorité de Westeros pensait ainsi. Un frisson le parcourut. « J'ai vu Rhaegar de près, j'ai bien senti qu'il n'était plus le même. Nous ne sommes plus sur des questions de légitimité : Rhaegar a des enfants, Viserys s'éloigne du trône à chaque naissance. Alors que ferait-il pour faire respecter son autorité, s'il l'emporte. Voilà ma grande question. » annonça Robar. Si l'on ne soutenait Rhaegar, on pouvait soutenir Aegon, le prince qui fut promis des adeptes du dieu unique, on pouvait soutenir Rhaenys, la princesse qui avait apporté sa pierre à l'édifice de la société, on pouvait soutenir Aerion, prince héritier désigné par al maison royale. Mais voilà, marchant sur ses neveux, et peut être même sa soeur cadette, Viserys voulait s'imposer, mais à quel prix. Quel prix pour ceux qui avait choisit de respecter leurs serment à la Couronne ? Quel prix pour les hommes qui respectaient l'ordre de succession prôné par la foi. Il fut tenté de rappeler que lord Bracken, pourtant aperçu sur le champ de bataille, avait été le premier à s'offusquer de voir les Nerbosc récompensé là où lui, qui avait suivit les ordre et son suzerain, n'avait connu que la honte d'être rétrogradé au rang de maison mineure, mais il ne doutait pas que cet exemple fut déjà dans l'esprit du valois. Après tout, en terme de trahison, on choisissait ses alliés ... « Vous parlez de liberté et de libre arbitre ... Y en aurait-il pour nous autre, Royce, si nous admettons notre défaite ? Y en aurait-il pour Lady Hardyng qui n'a pris nul part à ce combat et aura juste eut le malheur d'avoir été marié à votre opposant ? » Devraient-ils vivre dans l'humiliation de s'être tenu du mauvais côté de l'histoire où Viserys se présenteraient-il comme un roi magnanime ? Westeros finirait-il à feu et à sang pour une joute entre deux frères ennemis ?

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Robar Royce & @Gerold Grafton

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Un grimace déforma son visage tandis que le blond peinait à trouver une position confortable qui n'impliquait pas qu'il malmène sur sa cicatrice. « Oui ... De grandes réussites de toute évidence. » dit-il avec l'ironie de l'amertume. L'histoire des Sept Couronnes étaient peuplée de révoltes et de rébellions qui avait secoué la dynastie Targaryen. Ironique, songeait Robar, quand on savait que la motivation première du Conquérant, selon les textes du moins, était de mettre fin aux querelles des différents rois de Westeros. Un seul royaume, une couronne qui dominait les autres et la promesse d'une paix sous la protection de la maison valyrienne. Une promesse difficile à tenir et qui était mise à mal pas les propres descendants du Conquérant s'entredéchirant depuis toujours. L'avidité des Targaryen avait noyé les terres du continent dans le sang de milliers d'innocents à travers les siècles. Que l'opposition soit religieuse ou politique, il semblait que la maison royale ne payait jamais réellement le prix de ses ambitions : aujourd'hui encore, des armées s'opposaient mais perché sur son dragon que risquait Viserys Targaryen pour mériter cette couronne à laquelle il aspirait ? Entouré de centaines d'homme que risquait Rhaegar Targaryen pour conserver son trône ? « Vous avez l'air de bien vous en sortir, si vous me permettez. » fit remarquer Robar : après tout, ils avaient combattu sur un même champ de bataille mais c'était bien le loyaliste qui se trouvait enfermé et mal en point. S'il saisissait l'idée, Robar restait cependant septique : aussi muselé que Lord Gerold disait être, il demeurait un seigneur, le maître d'un port prospère, le chef d'une famille dont l'avenir semblait pourtant radieux. Il n'avait rien d'un opprimé, noble déchu injustement ou petite gens que l'on ne prenait pas la peine de considéré. Il n'était même pas un puiné brillant délaissé au profit d'un héritier idiot ou indigne. Ils n'avaient définitivement pas les mêmes problèmes, songea Robar.

Malgré tout, il le laissa parler. Leur conversation était loin d'être un dialogue de sourd, loin d'être un débat stérile. Le blond sentait que certaine de ses remarques trouvaient leur chemin dans l'esprit du valois tout comme il ne pouvait nier partager certain concept, certains avis avec le seigneur de Goëville. Pas assez pour s'engager dans une guerre. Pas assez pour monter une rébellion. Pas assez pour risquer des vies. Juste assez pour discuter sincèrement, juste assez pour renforcer son sentiment premier. Robar soupira avant de rouler sa tête sur le côté, fixant Gerold de son regard fatigué. « Mon cas est désespéré depuis bien longtemps, Lord Gerold. Je ne crois en aucun des dragon présent sur ce continent : ni en celui qui m'a forcé à endurer une femme qui ... » Il se tut. Une femme qui quoi ? Il avait bien des choses à dire sur Rhaenys, mais il ne se sentait pas prêt à en parler, il ne voulait plus se laisser atteindre par les vieilles blessures et il peinait déjà à cacher celles que le valois pouvait voir. Il ferma les yeux, inspirant, avant de reprendre. Car en définitive, qu'importe ce que Rhaenys avait fait, c'était la réaction de Rhaegar qui l'avait le plus marqué : son pardon inconditionnel même aux pires actes de sa fille, son aveuglement face au désastre inévitable qu'ils formaient ensemble. « Une femme qui avait ses défaut, l'excusant du pire sans raison, mais guère plus en un homme qui s'attaque à une enfant. Je n'ai aucune bonne raison de vouloir soutenir qui que ce soit, tout ce que je veux c'est rentrer chez moi, voir naître mon enfant et oublier tout ce qui sort des frontières du Val. » C'était tout ce qui le motivait. Il voulait rentrer à Roches-aux-Runes, entrainer Lucas à l'épée, jouer avec Esmée, raconter des histoires à Angus. Tout ce qu'il voulait c'était pouvoir tenir la main de Maddy et contempler leur bébé, nouer des liens avec Rosenn. La simplicité de son désir le troubla. Il voulait juste être tranquille, loin de la guerre, loin des envies d'homme plus grand que lui, loin des ambitions qui n'avaient rien à voir avec lui.

Il prit un instant pour réfléchir à la question. En soit, on ne demandait jamais aux chevaliers d'avoir ce genre de dilemme, c'était l'apanage des seigneurs et des suzerains, des princes et des rois. Dans les résultats hypothétiques qu'ils évoquaient, la même question demeurait : comment vivre après cette guerre, comment avancer en bonne entente avec un voisin qu'on avait manqué de tuer la veille. « Je crains que ce n'est pas à moi qu'il faille le demander. Votre soeur, par contre ... » répondit le blond. Chacun restait responsable de ses actes, de ses choix, mais le pire était sans doute pour ceux qui restaient à l'arrière, ceux qui demeuraient impuissant avec la tristesse, le deuil, l'angoisse comme seul compagnie. Alys pourrait-elle pardonner ? Elle qui pouvait perdre son mari dans une bataille lointaine, elle qui pouvait perdre un titre dans une guerre qui ne la concernait pas, elle qui pouvait voir son futur lui glisser entre les doigts sans jamais pouvoir donner son avis. Et après Andar, perdrait-elle aussi ses fils dans des conflits et des vengeances vides de sens ? Il soupira. « Me concernant ... Vous avez été la conversation la plus longue que j'ai eu depuis plusieurs jours ... Laissez moi partir et je pourrais y songer. » dit-il avec un rire sans joie. Il y avait peu de chance que cela arrive. Il n'était même pas sur qu'il reverrait Roches-aux-Runes un jour, pas s'il perdait sa valeur d'otage.

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Robar Royce & @Gerold Grafton

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Les sourcils de Robar firent une montée soudaine tandis que son visage ne laissait aucun doute sur ce qu'il pensait : compte là-dessus. Une part du chevalier savait qu'il neigerait à Dorne avant qu'Andar reconnaisse la défaite. C'était la fierté de la maison Royce, semblait-il, que de se plaire que de se voir dans une nature bien plus guerrière qu'ils ne l'étaient réellement : s'ils clamaient à qui voulait l'entendre qu'Ils Se Souvenaient, les batailles de ce siècle n'avaient rien à voir avec celles des temps passés. L'époque des Rois de Bronze n'était plus mais la fierté de Roches-aux-Runes, elle, était toujours aussi vivace que lorsqu'ils étaient célébrés en monarques bien que cela eut lieu plus de trois milles ans avant sa naissance. Robar soupira. « Vous connaissez mon frère mais ... Avez-vous vu ma grand-mère ? Andar a le malheur d'être né avec l'obstination des maisons Royce et Vanbois combinées. Voyez, je pense que j'ai hérité de la beauté, du charme et d'un certain talent en tournoi et lui, et bien ... De tout le reste. Ce qui en fait une fieffée tête de con. » Malgré l'évident humour qui se dégageait de ses mots, le blond savait que cela serait un problème : il ignorait si Andar le pensait mort ou s'il savait qu'il était vivant, il ignorait quel était son état d'esprit ou ses projets. Mais il savait comment fonctionnait son frère et s'il ne s'était pas encore rendu, il ne le ferait pas comme ça. Il était évident qu'il serait conforté, dans sa position, par Anya Vanbois, laquelle dépêcherait surement autant de soutiens que son influence le permettait, autant de soldat qui se hâteraient de venir au secours de son petit-fils le temps qu'Harrold reprenne contrôle sur la situation. Mais cela n'était qu'un plan utopiste. Combien de corbeaux mourraient avant qu'un seul ne parvienne à atteindre sa destination ? Quelle formation les forces alliés de Goëville, du prince Viserys et de la compagnie dorée avait adopté pour assurer de garder le contrôle sur ce bout de péninsule. Robar n'était pas un stratège, mais en son fort intérieur, il se doutait qu'un assaut lancé à ce moment précis ne l'avait pas été pour rien. Il se souvenait des réunions précédent la bataille et le désir d'Andar d'aller frapper aux portes de la cité valoise pour expliciter le silence soudain des Grafton et de leurs gens, étouffer dans l'oeuf une rébellion naissante. Quel beau hasard que les deux armées se soient mis en marche en même temps. « J'adore mon frère, Lord Gerold : jusqu'à ce que vos hommes me ramassent sur ce champ de bataille, j'étais persuadé que j'allais mourir pour lui. Alors voilà le conseil que je puis vous donner parce que j'accorde beaucoup de valeur à ma vie et que visiblement je vous en dois une: Andar est aussi buté que revanchard, vous ne gagnerez rien dans une guerre de nerf avec lui. Il préférera s'étouffer avec ce qu'il lui reste de dignité plutôt que de céder, qui plus est face à un Grafton, sans vouloir vous offenser. » Bien que cela fut une évidence, le rappeler lui semblait indispensable : bien que retranché dans sa forteresse, inquiet de l'accouchement imminent de sa femme et possiblement endeuillé par la perte de son frère, Andar n'avait pas été élevé pour ouvrir ses portes à l'envahisseur. Mais il n'était pas non plus suicidaire et si cela garantissait la survie de ses enfants ou du reste de sa famille, peut être accepterait-il de discuter. Le chevalier savait que cela couterait cher à son frère mais il ignorait combien de temps Roches-aux-Runes pourraient supporter un siège. Et si ce n'était Andar, alors Alys serait peut être plus réceptive -si tant est qu'elle survive à l'épreuve qui l'attendait. Robar se demandait ce qui se tramait en dehors de ces murs, ce qu'Harrold planifiait pour les sauver, quels autres hommes partageaient son quotidien dans les goêles de ce château et quelles familles finiraient par céder à la pression d'avoir la vie d'un être cher entre les mains. « Donnez lui une raison de sortir, de discuter et peut être, je dis bien peut être, que vous arriverez à vous faire entendre. » Il n'y avait pas de promesse, pas d'assurance. Andar était ce qu'il était, il avait été élevé pour penser au fief, à la famille, à l'avenir et il était seul maître de leurs destinées. Mais quelques part, le blond se demanda si son frère le laisserait mourir ici, si son honneur le pousserait à le sacrifier sur l'autel de la loyauté.

Il eut un petit ricanement à la remarque de son hôte et appuya sa tête sur le mur derrière lui. Ma conversation la plus apaisée ? Y avait-il du grabuge à l'étage pour qu'il soit gratifié d'un tel compliment. Apaisé n'était pas le genre de qualificatifs qu'on usait pour le décrire d'ordinaire : impulsif, provocateur, débauché, incroyablement charismatique oui, mais apaisé, voilà une première. Cela suffit à lui faire retrouver le fantôme d'un sourire en coin. « D'ici là ... Peut être que je vais devoir m'habituer à ces murs car quelque chose me dit que je vais y passer du temps. » soupira-t-il, apportant une dramatique et très théâtrale intonation de lassitude à ses mots. Il songea que c'était sans doute leur plus longue conversation, n'ayant que peu de souvenir d'échange avec l'aîné des frères Grafton et peu habitué à signifier sa présence à Goëville lorsqu'il y passait. Voilà chose faite, songea Robar avec ironie. Il haussa les épaules. « J'aurai essayé ... Ceci dit, s'il vous prenait soudainement l'immense envie de renouveler l'expérience, ma compagnie serait sans doute bien plus agréable dans une pièce un peu moins humide. Je n'ai jamais été un grand amateur de cachots. » Cela sonnait presque comme une manière de lui indiquer qu'il n'était plus très disposé à discuter : en vérité, la fatigue le prenait lentement tandis que les effets des remèdes contre la douleur faisaient leur effet. Bien évidemment, son sens de l'exagération, lui, ne semblait pas épuisé mais c'était un fait, il découvrait -s'il en était besoin- que la captivité n'était pas son fort.