Le Cerf et la Corneille - ft. Brynden

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Le cerf et la corneille
Brynden Nerbosc &  @Stannis Baratheon

His claim is the true one, he is known for his prowess as a battle commander, and he is utterly without mercy. There is no creature on earth half so terrifying as a truly just man.

Le Donjon Rouge rappelait à Brynden le malaise qui y était né entre Daenerys et lui. Quelque part, il comprenait que la princesse ne s'y soit jamais sentie à son aise : lui non plus ne parvenait à se détendre dans ce château si peu familier. Tout était trop grand, trop riche, trop habité. Le Donjon Rouge grouillait telle une fourmilière et Brynden était certain que, qu'importe l'heure, il pourrait croiser une poignée de personne dans les couloirs. Cette omniprésence de serviteurs et de courtisants étaient fatigante pour le suzerain du Conflans, déjà épuisé par son voyage et accablé par des pensées parasites qui lui rappelaient l'état délicat de la région qu'il administrait. Il lui tardait de retrouver les forets sauvages du Conflans, ses paysages magnifiques, ses rivières et ses petits villages. La paix. Voilà ce qu'il voulait. Passer enfin une nuit silencieuse et pouvoir reposer son corps et son esprit.

Sa convocation, et celle des autres suzerains des Sept Couronnes, avait donné à Port-Réal un étrange entrain. La ville voyait défiler des hommes vêtus du cerf, de la rose ou de la corneille, attendant la fin des rencontres entre leurs seigneurs et le roi en profitant des commerces et services de la capitale. Et les journées étaient longues, depuis son arrivée, se divisant entre rencontres commune des régions autour de la grande table, d'ordinaire réservée au conseil restreint, et les échange plus intimes qu'ils pouvaient avoir les uns avec les autres mais surtout, avec le Roi. Contre toute attente, Brynden n'était pas le plus jeune des suzerains de cette assemblée : ni en âge, ni en ancienneté sur ce titre. Lord Robb Stark, cadet de leur groupe, revenait auréolé d'une victoire sur un banneret rebelle, imposant son autorité sur le Nord. Lord Harrold Hardyng, le dernier ayant accédé à la suzeraineté, semblait encore chercher ses marques au milieu de ses pairs. L'éternel héritier s'étaient-il attendu à revêtir, un jour, la fonction de suzerain, Brynden n'en était pas certain mais il reconnaissait son sérieux lors de leurs réunion, sérieux qui disparaissait dès que l'ambiance studieuse laissait place au temps du repos. Cousins par alliance depuis que le valois avait épousé Mya, Brynden en avait profiter pour apprendre à connaitre le blond. Bien plus à l'aise qu'aucun d'entre eux à cette table, Lord Tywin de l'Ouest y siégeait d'ordinaire ent tant que maitre de la guerre. Le sextagénaire avaient connu les pères de chacun de ses comparses et imposait, tant pas son expérience que par ses faits d'arme, un respect absolu. Cependant, s'il en était un qui mettait Brynden mal à l'aise, c'était bien le prince des fleurs, suzerain du Bief et ancien fiancé de son épouse, Lord Willos. S'ils s'étaient croisé plusieurs fois, la démarche claudiquante du bieffois rappelait à tous les dangers des tournois et les conséquences terribles qu'un tel divertissement pouvaient avoir dans leurs vies. S'il ne pouvait nier la sympathie qu'inspirait le trentenaire, Brynden ne pouvait s'empêcher de se demander si Daenerys aurait été plus heureuse auprès d'un érudit délicat tel que Willos Tyrell comparé à l'homme taciturne et bourru qui lui avait été donné en mariage. Cette pensée s'étaient estompée au fil des jours et il reconnaissait en son comparse de Hautjardin, les mêmes interrogations, les mêmes hésitations face à un pouvoir pour lequel ils avaient été préparé mais qu'ils n'attendaient pas si tôt.

Le seul sur lequel Brynden ne parvenait à se faire un avis était Lord Stannis Baratheon, suzerain des terres de l'Orage. Ils ne se connaissaient peu, voir pas du tout, et rien, chez l'homme, n'avait aiguillé Brynden sur l'opinion qu'il avait des différents sujets abordés. Stannis Baratheon était un mur aussi infranchissable que celui de sa forteresse, la figure même de l'inexpressivité. Mais si tous étaient venus accompagné de soldat pour les protéger et, éventuellement, d'un conseiller, Lord Stannis était accompagné d'une femme. Brynden l'avaient entraperçu sans réellement la voir mais il était certain que ce n'était pas son épouse. Il avait croisé Lady Randa au mariage d'Hoster, avant d'être accaparé par le crime commis par Harry Rivers et l'autorité qu'il se devait de réinstauré dans un moment si critique. L'un des hommes qui l'avait escorté à la capitale avait parlé d'une prêtresse de R'Hllor, cette étrange foi venu de l'Est à laquelle une partie de la région s'était convertie après avoir été durement touché par la peste rouge. Cependant, Brynden demeurait encore plein de question au sujet de cette femme et de l'importance qu'elle revêtait à la cour de l'Orage pour que le suzerain ne puisse s'en séparer. Il y songeait encore tandis qu'il revenait de la loge du mestre à qui  il avait demandé l'envoi de corbeau vers Castel-Bois, Château-Rosière, Salvemer et Bel-Accueil, en vue de son retour prochain. Ses échanges avec le Roi Rhaegar le poussait à accélérer les choses avec Lady Liane et il ne voulait pas perdre un instant pour se débarrasser d'une des épines qu'il avait dans le pied.   « Lord Stannis. » salua le conflanais tandis que le regard de l'orageois le fixait depuis quelques secondes. La sévérité de ce dernier lui donnait des années en plus et Brynden peinait à croire que son interlocuteur n'avait que quelques années de plus que lui, bien qu'il fut à la tête de l'Orage depuis la mort de son frère, Robert. Qu'il était étrange que ces deux hommes se croisent quand on connaissait le rôle que leurs régions respectives avaient eut dans la guerre qui avait amené Rhaegar Targaryen à devenir Roi. L'un, frère du rebelle qui avait défié la Couronne pour une femme, l'autre, banneret d'un suzerain qui s'était rangé dans le camp du Baratheon. Cela avait couté cher en vie. Et il n'y avait plus ni frère, ni suzerain d'autre qu'eux à présent. Le Nerbosc toussota dans son poing, éloignant les pensées d'une époque douloureuse pour tous. « Vous revenez des appartements royaux ? » demanda-t-il sans réellement attendre de réponse, laquelle paraissait évidente si on considérait l'aile dans laquelle ils se trouvaient. « Je retournais à mes appartement avec l'espoir de trouver Lord Tywin en chemin et qu'il me donne ses conseils sur une affaire toute particulière mais ... » Il hésita un instant: il n'avait jamais aligné autant de mot en face d'une personne qu'il connaissait à peine et n'était pas à l'aise dans l'ouverture de conversation. D'ordinaire, le rôle du sociable était réservé à Lucas, lequeul était bien plus doué que lui en matière de relation. Son émissaire était sans doute le point fort du suzerain conflanais, et il en avait bien conscience tandis qu'il se démélait avec les mots qui se précipitait dans sa tête et lui donnait l'impression d'être un jeune homme ignorant et stupide. On lui avait vanté l'esprit stratège du Baratheon et, dans le cas de Liane, comme de la défense du Conflans, son avis était tout aussi précieux que celui d'un homme de guerre expérimenté comme Lord Tywin. « Si vous acceptez de faire quelques pas en ma compagnie, peut être pourrais-je vous exposer mon interrogation ? Je serais curieux d'avoir votre avis sur cette question. » proposa-t-il, tout en se jurant d’emmener Lucas avec lui la prochaine foi.

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Le cerf et la corneille
Brynden Nerbosc &  @Stannis Baratheon

His claim is the true one, he is known for his prowess as a battle commander, and he is utterly without mercy. There is no creature on earth half so terrifying as a truly just man.

Les deux suzerains n'étaient très éloignés en âge, pour autant, ils ne leur avaient été donné de se côtoyer régulièrement : dans leurs jeunesses, Brynden n'était qu'un héritier d'une maison majeure et la rébellion qui s'en était suivie les avaient peut être mené dans le même camp par leur allégeances mais pas aux mêmes champs de bataille. Pour Brynden, Stannis Baratheon était une énigme au delà même de son air perpétuellement ennuyé : leurs deux régions étaient aussi éloignées qu'il était possible de l'être, n'amenant guère d'occasion de former des alliances comme celles que sa famille avait conclu avec le Val, ou les liens de sang que le conflanais avait avec des familles de l'Ouest. Il n'avait d'ailleurs pas souvenir d'un mariage entre Orageois et Conflanais au sein de ses bannerets, mais il n'était pas impossible qu'une telle union existe loin de son esprit. Seuls Baratheon de sa connaissance, l'épouse du suzerain, Lady Randa, son frère cadet, Ser Renly, ainsi que l'épouse de ce dernier, Lady Demesra, dont il avait noté la présence aux noces d'Hoster avant que celles ci ne tournent au drame. Par la suite, Winterfell n'avait été le lieu de grandes conversations : le corbeaux de son frère l'encourageant à rentrer dès que possible, il ne s'était guère attardé. Toutefois, les quelques mots que prononça l'orageois le laissa imaginer qu'ils partageaient un trait en commun : ils n'étaient guère de grands bavards et auraient fait de piètre courtisans si leurs routes les avaient mené loin des batailles et du pouvoir qu'ils exerçaient aujourd'hui. De la même manière que Lucas lui était indispensable pour contrebalancer son caractère renfermé et taciturne, il avait observé chez Ser Renly une extraversion que ne possédait, de toute évidence, pas son aîné.  Toutefois, Brynden n'était pas certain qu'il aurait été très à l'aise avec une personne tel que Renly en face de lui : ce trait commun qu'ils partageaient leur évitait les simagrées et les ronds de jambes inutiles. Ils avaient été élevé dans la tradition, pour être des guerriers, des hommes de stratégie et non pour s'étendre en superficialité. Ils avaient vécu des évènements douloureux, compliqués, qui avaient forgé les hommes qu'ils étaient devenus, là où Lord Robb, encore bien jeune, devaient prendre conseils auprès de l'expérience de son entourage. Là où Ser Renly possédait une innocence dans le regard qu'il retrouvait chez Hoster, mais guère plus chez Lucas qui, malgré son sourire, avait été durement éprouvé lui aussi. « Je ne peux qu'être d'accord ! Il est regrettable que nos deux régions ne possèdent guère de frontière en commun ... »  répondit le Nerbosc en hochant la tête. Séparés par le Bief et les terres de la Couronnes, ils n'avaient nulles alliances commerciales leur donnant une occasion d'échanger. Un manque auquel il faudrait remédier, songea Brynden, en pensant aux ports de Salins et Salvemer et aux routes maritimes commerciales qui pourraient exister entre le Conflans et les ports orageois. « Toutefois, votre réputation vous précède, Lord Stannis. Le courage des chevaliers orageois à Winterfell nous a offert une victoire qui a sans doute sauver plus de vie que nous ne sommes prêts à l'admettre. Sans les volontaires que vous avez mené sur le front, sans doute aurions nous été débordé par les spectres. » Le souvenir n'était guère jouasse et l'Orage avait beaucoup perdu au cours de cette nuit. Pour avoir rédigé un grand nombre de lettre de condoléances, à son retour à Corneilla, en compagnie de Daenerys, il n'imaginait pas ce que cela avait du être pour le Baratheon dont les choses étaient complexifiées par les tensions religieuses qui s'en était suivies. Le Conflans aussi vivaient entre deux religions : lui priait les anciens dieux, les divinités presque oubliés devant la face du barral de leur bois sacré mais la plupart de ses compatriotes étaient convertis depuis des siècles à la puissante et influente Etoile à Sept Branches.

Tandis qu'ils prenaient un chemin côte à côte, Brynden reprit. « Mon père disait souvent que, lorsque Lord Tywin disparaitrait, il ne resterait plus qu'un seul grand stratège au sein des suzerains des Sept Couronnes. » La mort de Tytos Nerbosc demeurait encore douloureuse bien qu'il n'en montra rien : la violence de sa disparition, l'injustice qu'il ressentait encore à savoir le batard de Bracken en vie, bien qu'au Mur, lui donnait envie de retourner dans le Nord pour exercer sa vengeance. S'il n'y avait eut Hoster, la tête d'Harry le batard décorerait encore les rempart de sa forteresse ! « Pour ma part, je crains de n'avoir guère autant de réflexion et de recul. Or, je crois que vous avez pu constater au cours des différents rendez-vous avec Sa Majesté, que le Conflans connait une crise sans précédent depuis ... » Depuis la Rebellion de Robert Baratheon. « ... Notre accession à la suzeraineté. » finit-il par dire pudiquement. Le Conflans, tout comme le Val, s'était allié aux Baratheon et aux Stark sous l'autorité de la maison Tully. De grandes batailles avaient eut lieu en son sein et il avait fallu des années pour rebâtir ce qui avait été détruit et pour faire le deuil de ce qui était à jamais perdu. « Bien sur, le passif de ma famille avec la maison Bracken explique les réticences que je peux avoir à faire confiance à la Haye-Pierre. Je n'ai aucune preuve, en dehors de la haine que Lord Jonos a à mon encontre, pour justifier ma certitude que, si combat il y a, il fera parti de mes opposants les plus virulents. Je ne serai même pas choqué d'apprendre qu'il est une tête de file. » soupira le brun en songeant à Bracken et à l'antipathie que l'homme lui inspirait. Il n'avait pas eu la décence de se presser pour rejoindre Corneilla alors même que son engeance était accusé de meurtre sur la personne de son suzerain ... S'il ne tenait qu'à lui, Jonos se balancerait au bout d'une corde et ses filles seraient toute envoyé chez des Septa. Peut être ferait-il une exception pour l'héritière, Barbara : elle ne semblait pas avoir inventé la bougie mais il savait que Ser Jon, son époux, était un homme bien et ne doutait pas qu'il soit capable de canaliser les élans naturels de la juments si elle venait à se rebiffer contre l'autorité de Corneilla. « Cependant ... Mon affaire concerne une dame de qualité qui fut, un temps, une amie. » finit-il par dire, éloignant ses pensées de la Haye-Pierre pour se concentrer sur un problème plus pressant : Bel-Accueil. « L'un de mes bannerets est subitement décédé il y a quelques temps et sa fille, Lady Liane Vance, lui a succéder à la tête de Bel-Accueil. Nos maisons ont toujours été amies mais ... Depuis ce décès soudain, il semblerait que le château soit fermé à toute communication. J'avais prévu de me pencher sur la question, la période de deuil étant terminé, en revenant de Winterfell mais un signalement de fer-né m'a forcé à me rendre à Salvemer. » maudit Maron Volmark, sa fierté et son échouage sur les côtes conflanaise ... Quitte à embêter un Lannister, ne pouvait-il pas être largué sur les côtes de l'Ouest ? « Il se trouve qu'aujourd'hui encore, Bel-Accueil demeure silencieuse et cela me préoccupe. De graves accusations ont été porté à l'encontre de Lady Liane, par une autre dame, seigneur sous mon autorité, qui se trouve être ma belle-soeur. Des accusations que je ne peux ignorer. » Un parricide. Un crime qui ne laissait place à aucune charité, aucune pitié. Lord Karyl était estimé par ses pairs, admiré par la chevalerie conflanaise. Sa mort avait été un choc, mais si Liane Vance en était bien la responsable, le Conflans en serait fortement secoué. « Je n'ai guère de preuve sur le fait que Lady Liane soit une traitresse à ses serments, mais son silence, et les accusations la concernant ... Je dois agir avec doigté : Bel Accueil est la porte menant vers l'Ouest, si nous sommes débordé, il ne restera que la Dent d'Or pour empêcher les traitres de passer d'une région à l'autre. » Et il ignorait la capacité des Lefford à retenir une grande armée. Ainsi résumé, la décision semblait simple ... Mais la situation de Brynden était plus complexe que son simple récit. « Je me retrouve avec des ennemis évidents qui n'attendent qu'un faux pas pour se rebeller et une Dame, au fief stratégiquement placé, dont je dois statuer sur le sort suite à des accusations qui me sont remontées et viennent d'un membre de ma propre maison. » résuma Brynden : s'il se ratait, on crierait au scandal, à l'abus de pouvoir. Marianne était peut être une Harlton, c'était l'épouse de Lucas, son plus proche frère, son conseiller et émissaire. « J'ai entendu la manière dont vous avez gérer l'affaire de Bourgfaon et des Cafferen. Dans une telle situation ... Que me préconisez vous ? » finit-il par demander. Jamais encore il n'avait aligné autant de mot aux oreilles d'un presque inconnu mais si les conseils de Lord Tywin, qui pourrait être impliqué en cas de trahison de Bel-Accueil l'intéressait, le recul froid du Baratheon pouvait être un avantage également. Lord Stannis n'avait rien à gagner qu'importe le conseil qui serait le sien : c'était la la manière la plus sure d'être objectif.

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Le cerf et la corneille
Brynden Nerbosc &  @Stannis Baratheon

His claim is the true one, he is known for his prowess as a battle commander, and he is utterly without mercy. There is no creature on earth half so terrifying as a truly just man.

Il n'aurait pu nier l'évidence énoncé par son comparse : il semblait de plus en plus certain que l'instabilité provoqué par la mort aussi soudaine que spectaculaire de son père avait été l'aubaine attendue par une poignée de félons pour montrer leur vrai visage. Destiné à n'être que seigneur de Corneilla à sa naissance, Brynden avait découvert le poids de la suzeraineté très tard. Bien sur, cela s’apparentait à la direction d'un fief dont on aurait poussé les frontières jusqu'au coins les plus lointains de la région, mais les responsabilités allaient de paire avec toutes ces terres dont ils devenaient maîtres. L'historique affrontement entre Bracken et Nerbosc étaient possible car ils avaient toujours été sur un pied d'égalité, mais l'accession à la suzeraineté du Conflans transformait ses disputes en rebellion contre le pouvoir en place. Sans doute était-ce ce qui avait poussé Lord Jonos a demeurer si calme et silencieux ces dernières années. Au delà de sa rivalité avec Corneilla, il avait un fief à faire fonctionner, une famille à bâtir et, Brynden en était certains, c'était l'absence d'un fils, et l'évidence qu'il n'en n'aurait jamais, qui avait finit par lui rendre ses pensées traitresses. Le Nerbosc doutait que ce bâtard d'Harry River ait eu l'idée tout seul, ni même le culot, d'agir ainsi sans être poussé par une force plus puissante. La garde de nuit l'aiderait peut être à retrouver un peu d'honneur, mais il n'aurait jamais ni son pardon, ni un quelconque égard pour les risques qu'il prenait au Mur. Harry Rivers était mort le jour de son procès, il demeurerait à jamais un traitre et un assassin. Quant à Jonos ... Ce n'était qu'une question de temps.   « En effet ... Mais le Conflans a toujours été une terre difficile. Maintes fois envahie, rarement unie. Je regrette juste que le travail que mon père a fait, les efforts investies pour redonner au Conflans un avenir s'évapore de la sorte. » confessa-t-il en fronçant les sourcils. C'était son héritage, l'héritage de son fils. Qu'il doive prouver sa valeur, il l'entendait, mais qu'il soit trahis par des seigneurs n'ayant daigné participé à l'effort pour Winterfell, il ne pouvait l'accepter. Lui, son frère Lucas, leur oncle, ils avaient mis leur vie en jeu pour protéger les vivants pendant que Jonos Bracken lézardait comme un pleutre devant sa cheminée, envoyant son gendre à la mort à sa place. « Nous ne sommes pas les Tully, nous avons à prouver que nous sommes bons et justes, que nous sommes capables de voir au delà des petits conflits qui nous ont opposés à certaines familles dans le passée pour juger chacun sans distinction. Que nous sommes légitime à leur succéder. » reprit-il. Il savait qu'il ne faisait qu'énoncer des devoirs que le suzerain orageois connaissait déjà mais la chose n'était aussi évidente lorsque l'on avait du l'apprendre tardivement. « Je sais qu'une délégation de votre maison était présente lors des noces de mon cadet, Hoster. C'était comme si ... La période de paix que nous avions connue jusque là disparaissait avec la mort de mon père : je me suis efforcé d'oublier la rage et le désir de vengeance, d'offrir à son assassin un procès équitable. Mais malgré tout, certains se sentent en droit de revendiquer, de convoiter, de critiquer sans même prendre la mesure du sacrifice que nous faisons en mettant de côté ce que nous sommes pour devenir l'entité impartiale que nous devons être. » siffla Brynden dont le souvenir avait raviver la colère brulante qu'il n'avait jamais pu éteindre malgré la "justice" qu'il avait rendu ce jour là. « Mais voilà que je m'égare. »

Revenant au sujet qui les occupait, Brynden acquiesça à de nombreuses reprises : sans avoir eut à mettre des mots sur la situations plus qu'ennuyeuse que représentait Bel-Accueil, Lord Stannis avait saisi les subtilités et nuances de son récit. « D'après le témoignage qui m'a été fait, au cours d'une visite amicale à Bel-Accueil, Lady Harlton aurait été présente dans un moment de confession de Lady Vance. Un instant où elle aurait avoué avoir une responsabilité dans la mort de Lord Karyl. » reprit Brynden a demi-voix. Il ne voulait pas que leurs conversations attire l'attention des domestiques qu'ils pourraient croiser. « J'ai toute confiance en Lady Harlton, au delà de ses épousailles avec mon frère, c'est une femme que j'estime particulièrement. Ignorer sa mise en garde serait désastreux pour mes relations familiales mais sans doute également pour mes relations avec certaines maisons de l'Ouest dont elle est proche. D'un autre côté, le silence persistant de l'accusée ne plaide en sa faveur : elle reçoit des visites mais ne répond aux sollicitations de son suzerain alors même que, par le passé, nous entretenions une grande amitié. » explicita le brun. « La levée du ban pour Winterfell a été révélateur du sens du devoirs de certains de mes gens, mais si Bel-Accueil a bien envoyé une poignée d'homme dirigé par l'époux de leur Dame ... Je sais bien que c'est bien en deçà de ses vraies forces. » Il évita le sujet des autres qui avaient répondu de manière tout aussi ridicule à l'effort demandé par leur suzerain quand ils prenaient la peine de répondre. Le constat avait été dur pour Brynden : son autorité était ouvertement remise en question et il ne pouvait passer dans chaque fief pour réclamer des comptes.

Ecoutant le conseil premier de l'orageois, Brynden Nerbosc hocha la tête: c'était ce qu'il avait fait jusque là, remettant à plus tard le moment de convoquer Liane Vance pour s'occuper, tantôt de la menace fer-né dont Lord Mallister l'avait informé, tantôt de la crise de succession du Tardif aux Jumeaux. Fallait-il donc que les dieux fassent mourir, les uns après les autres, les anciens du Conflans, forçant le jeune suzerain à rédiger des condoléances plutôt qu'à s'occuper de ce qui comptait vraiment. Par chance, Daenerys était présente et si elle était restée, jusqu'à présent, effacée et perdue dans un ailleurs qui n'appartenait à ce monde, elle semblait aujourd'hui déterminée à prendre son rôle en main. Un devoir qui soulageait son époux des visites de courtoisie et de la perte de temps qu'il percevait face à tout ce qui lui tombait dessus. « Justement. Jusque là, j'ai retardé la chose pour ne pas avoir à la traité en vitesse. Mais elle doit être réglée avant le début de la guerre, sans quoi Bel-Accueil pourrait être une véritable épines dans les plans de guerre du Roi. » Un seigneur qui ne répondait pas aux ordres, fut-ce par tristesse, devait être rappelé à l'ordre. Qui plus est, Liane Vance était une femme, une dame qui avait hérité : beaucoup n'hésiterait pas à mettre sa tristesse, son incompétence, à la cause de son sexe, arguant qu'une femme n'avait les épaules pour de telles responsabilités. Liane bafouait son autorité. Mais elle ridiculisait également ses comparses féminines qui avaient succédé à des générations de seigneur et faisaient, au quotidien, de leur mieux pour montrer qu'elles étaient tout aussi capable. « Bracken sera sans doute une histoire pour plus tard ... Si je dois lui mettre la main dessus, je veux que ses alliés n'ait d'autre choix que d'accepter la perte de Lord Jonos car elle sera juste et pour cela, je dois avoir des preuves irréfutables. Quant à Lady Vance ... Si les faits sont avérés, j'ignore si je dois en faire un exemple ou me montrer plus magnanime. » soupira-t-il.  

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Brynden Nerbosc & @Stannis Baratheon

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Depuis son accession à la suzeraineté, Brynden était victime de régulier maux de tête. La pression des responsabilités qui étaient maintenant sienne le maintenait éveillé tard dans la nuit et le tirait du lit tôt le matin. Les heures de sommeil s'étaient considérablement raccourcies et son débit de boisson, lui, avait bien augmenté depuis qu'il était en charge de la région. Les idées s'emmêlaient dans son esprit, venait à lui avant de repartir sans lui laisser la possibilité d'agir. Il savait que pour voir la lumière, au bout du tunnel, il devait prendre chaque problème, chaque fil, un par un et tirer dessus jusq'à l'extraire du noeud qui lui paralysait l'esprit. Mais la mise en pratique était plus compliqué. Il avait laisser de côté des problèmes qui auraient nécessité qu'il s'implique plus tôt et à présent, il avait le sentiment d'avoir brassé de l'air jusque là. Bien sur, la menace fer-né, si tôt après la bataille de Salvemer n'avait pu être prise à la légère : il ne pouvait laisser Lord Patrek se débrouiller avec son ennemi et prendre la responsabilité d'éventuellement égratigné le traité de paix avec Pyk. Pas plus qu'il n'aurait pu se montrer sourd aux appels des Jumeaux lors de la crise de succession du Tardif. Il avait le sentiment d'avoir failli en s'absentant pour Winterfell et d'ailleurs, cela n'avait pas manqué puisqu'en son absence, certains de ses bannerets avaient été la cible de brigands sans scrupule. Pourtant, depuis quelques temps, les migraines s'étaient calmées, ne s'annonçant que lorsqu'il replongeait dans le travail au détriment de ses besoins. Pouvoir compter sur Daenerys avait été un soulagement : elle l'avait représenté à Bois-de-Saule, avait prit la plume pour écrire des condoléances aux endeuillés de Winterfell ... Et là encore, confier ses pensées -chose rare- à quelqu'un capable de saisir les enjeux de ses décisions lui ôtait un poids des épaules. « Son attitude est suspecte, pour sur ! Surtout si elle se doute que Lady Harlton fera part de ses confidences à son époux ... Mon frère est mon émissaire après tout. Il est inéluctable que la chose me reviendra aux oreilles. » soupira le conflanais que la situation agaçait particulièrement. Il n'était pas sot au point de ne pas constater les regard que Lady Vance avait eut sur lui avant leurs mariages respectifs mais elle semblait plutôt heureuse en noces et formait un couple solide avec Ser Desmond. Etait-ce une vieille rancoeur ? « Toutefois, je ne pouvais punir une personne pour être taciturne et ... Nous avons tous compatis à sa peine à l'époque. » justifia-t-il, pestant contre sa trop grande confiance qui l'avait fait différer la demande d'explication quant à sa ridicule participation à la levée du ban?

Il considéra la proposition de Lord Stannis un instant. Il était vrai qu'il n'avait été jusqu'au menace et que cela en dirait long sur la position des Vance s'ils se voyaient assiéger par leur suzerain pour le silence de leur seigneur. Il doutait que l'enourage de feu Lord Karyl apprécie ce scandale et tout comme la Argella Durrandon avait été livrée aux Targaryen lors de la conquête, il pouvait espérer que les Vance lui donne Liane si elle refusait toujours de répondre devant lui. D'un autre côté, le Conflans tout entier les savait amis et il ne manquerait pas de détracteurs pour pointer du doigt la manière dont le nouveau suzerain traitait ses amis, lesquels connaissaient un terrible deuil en ce moment. L'idée d'user de Ser Desmond ne lui était venu à l'esprit. L'homme semblait sincèrement inquiet pour son épouse, lorsqu'ils s'étaient vu à son retour de Winterfell ... Avec la loyauté renouvelée de Lord Patrek et la naissance d'une amitié entre Corneilla et Ser Desmond, cela valait peut être le coup de passer par le mari pour raisonner la femme. « Voilà une idée que je n'avais pas eu ... » concéda-t-il, songeant que Liane était peut être une forte tête mais pas au point de renoncer au lien privilégié qu'elle entretenait avec les Mallister. « Cela pourrait la faire sortir de sa tanière. » dit-il à voix haute avant de partir dans une réflexion logistique qui l'amena à envisager de préparer un corbeau pour Castel-Bois dès qu'il serait revenu dans sa chambre. D'autres partiraient pour Château-Rosières, Salvemer, Harrenhal et bien d'autre avant qu'il n'ait quitté la capitale.

Il fut sorti de ses pensées par la voix de l'orageois. La question était bonne, écho de ce qu'il se demandait depuis des semaines, depuis qu'il avait reçu le message de Lucas au sujet du témoignage de Marianne. Le corbeau envoyé par Delya le préoccupait également : des rêves enigmatiques mais révélateurs ? Voilà une source dont il ne pouvait rien révélé hors de sa famille. Delya et lui priait un barral, cela appartenait à leur maison, à leur foi et pourrait paraitre bien insensé aux oreilles d'un étranger au culte des anciens dieux. Toutefois, que Delya ait un don de vervue lui semblait si ... Improbable. Et pourtant. « Il y a quelques lunes je n'aurait pas parié là dessus mais aujourd'hui, l'expérience m'a rapidement apprit qu'on pouvait être déçu par ceux que l'on pensait connaitre. » répondit Brynden avec déception. En soi, il n'était pas interdit d'être ami de Corneilla et de la Haye-Pierre : nombreux étaient les maisons à apprécier autant les Nerbosc que les Bracken sans chercher à se mêler de leurs querelles. Bien sur, la suzeraineté des premiers avaient tout changer et à présent, difficile il était de déterminer l'amitié de l'hypocrisie de cour. « Cela ne serait pas étonnant. L'une de ses cousine, Lady Lythène, est l'épouse de Lord Jonos. Qui sait ce que cette femme a souffler à l'oreille meurtrie de Lady Vance ... » siffla-t-il, songeant que de tels procédés étaient bien le genre du seigneur à la Jument.

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Brynden Nerbosc &  @Stannis Baratheon

His claim is the true one, he is known for his prowess as a battle commander, and he is utterly without mercy. There is no creature on earth half so terrifying as a truly just man.

Le plan se dessinait peu à peu dans l'esprit de Brynden : il détestait l'idée de devoir mettre un coup de pied dans cette fourmilière, d'entendre de ses propres oreilles la trahison d'une amie. Pourtant, il avait bien trop attendu, différant l'affaire autant qu'il était humainement possible : le silence de Liane face à la levée du ban, le récit mitigé que Ser Desmond faisait de leur vie à Bel-Accueil et les autres arguments énoncés à Lord Stannis étaient autant de chose qu'il ne pouvait plus éviter aujourd'hui. Pire, Brynden redouta la sensation qui naissait au fond de son coeur. La rancoeur. Le ressentiment. Il était terrifié de constater qu'à présent, l'idée ne l'horrifiait plus autant qu'à son retour de Winterfell. Le voile de la trahison l'avait rendu amer et la convocation royale ne faisait que ressortir l'urgence de la situation et l'instabilité de sa région face à des terres plus organisés et dociles comme celles du Baratheon. Si son accession au pouvoir n'était pas la plus récente du cercle des suzerains, il avait le sentiment d'être le plus dépassé par les rebuffades de ses bannerets. « Je vous remercie, Lord Stannis. Pour vos encouragements, comme pour vos précieux conseils. » répondit Brynden avec une inclinaison de tête. Si la rencontre des suzerains lui apportait quelque chose, c'était bien l'expérience de ce qui étaient en place depuis des années : un regard neuf mais qui comprenait le poids des responsabilités qui pesaient sur les épaules d'un suzerain. Pour le Baratheon, Liane Vance n'était ni une amie, ni une cousine éloignée. Il n'avait ni lien avec sa famille, ni avec ses terres et n'avait aucun intérêt ou regret à donner un avis tranché sur la question.

Un léger sourire se dessina sur les lèvres du conflanais tandis qu'il exprimait ses remerciements en baissant la tête une nouvelle fois, accueillant l'annnonce de l'orageois avec un pointe de soulagement. En dehors des mariages entre maisons suzeraines, il était rare de voir naitre des alliances marqués entre ces maisons. Les Nerbosc étaient une jeune famille dans l'histoire de la suzeraineté. Son mariage avec Daenerys avait appuyé l'importance des Corneilles dans le Conflans mais aussi dans une politique plus globale. Les noces d'Hoster avait permit une alliance avec le Nord, et celles de Mya avec le Val. Mais toutes deux étaient dirigé par des suzerains encore jeunes et qui, comme lui, se trouvaient propulsé au pouvoir dans un instant critique. L'absence d'alliance formelle entre Corneilla et Accalmie ne faisait que donner plus de grandeur aux paroles de l'orageois. « Soyez assuré que le geste sera réciproque. » affirma Brynden avec gravité. Si tout se passait bien, aucun d'entre eux n'aurait besoin d'envoyer des troupes loins de leurs frontières respectives mais le Nerbosc savait combien rien ne se passait jamais comme prévu. Cette toute jeune et fragile amitié pourrait peut être changer le cours des choses.

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