Toute âme a son secret, toute vie a son mystère. [Avec Aladore]

Cela faisait une lune qu’elle savait.


Une lune que leur Mestre avait confirmé ses soupçons. Qu’il lui avait posé la question fatidique : ‘’ Dois-je prévenir Sir Aladore, ma Dame ? ‘’ L’homme avait semblé sincèrement réjoui, lors de leur entrevue. Voilà bien des années que Darkdell n’avait pas connu la naissance d’une Vouivre. Bertram, Delena, Melessa et Rhea étaient nés à Trois-Tours. La dernière naissance d’un ou d’une Vouyvère remontait à plusieurs décennies, à présent. Elissa avait en effet été la dernière d’entre elles à pousser son premier cri entre ces murs de pierre sombre. Songeuse, Melior avait posé une main sur son ventre encore plat. Elle avait déjà connu la perte d’un enfant. A la naissance, certes, mais le creux qui s’était formé dans son cœur persistait. Comment savoir si celui qu’elle portait actuellement se portait bien ? Si cet état persisterait dans une lune ou deux. Une lune ou deux. Voilà ce qu’elle avait déjà traversé sans même s’en rendre compte.


Un silence que la Vouivre garda une lune de plus, intimant au Mestre de faire de même. Il lui fallait s’assurer que son état persisterait. Les deux premières lunes étaient en cela des plus traîtresses. Aladore souffrait encore de la perte de Lady Gilliane. Melior ne le savait que trop bien. Dès lors ne voulait-elle point lui infliger la nouvelle de la mort d’un enfant qu’il n’aurait point connu, qu’elle-même n’avait point senti grandir en elle. Mieux valait un silence qui lui serait douloureux, à elle et à elle seule. Qu’importe que ce dernier puisse durer des années. Pouvait-on réellement parler de mensonge, dans de telles circonstances ? N’était-ce pas son devoir de veiller sur les membres de sa famille, au même titre que sur ceux et celles qui composaient leur maisonnée ?


Une lune s’était écoulée depuis cette décision. Une lune pendant laquelle il lui avait fallu être discrète, afin de ne pas éveiller les soupçons de cet homme qui partageait sa vie depuis bien des années. Si Aladore n’était pas dans le secret des femmes, il lui avait connu trois grossesses, dont les signes étaient plus ou moins variés. Il ne lui aurait guère fallu plus de quelques jours, une semaine tout au plus, pour nourrir des doutes quant à son état. La Vouivre avait donc du brouiller les pistes. Son mode de vie l’aidait en cela. Se levant à l’aube, peu de personnes pouvaient témoigner de ses nausées ou de son manque d’appétit. Naturellement, Emma avait été mise dans la confidence. Son silence en était, de ce fait, d’autant plus assuré. Tout cela pour en arriver à ce moment. Ce moment qu’elle avait attendu, autant qu’elle n’avait pu le redouter.


Deux ou trois lunes. Cela était suffisant, à ses yeux. Suffisant pour révéler cette vérité qu’elle cachait au creux de ses entrailles. Ne se trouvant plus à Trois-Tours, ce vieil arbre qui avait conservé de nombreuses de leurs confidences, à son époux et à elle-même, ne pouvait être leur lieu de rendez-vous. Dans un tel lieu, un aveu n’aurait même pas été nécessaire. Aladore aurait immédiatement compris la raison de leur rencontre. Les choses auraient été bien plus simples. Darkdell était cependant leur demeure, à présent. Une demeure qui avait ses propres charmes, que tous deux connaissaient.


Melior avait donc demandé à son époux de la rejoindre dans les jardins qui entouraient leur tanière, en cette fin de matinée. Assise sur un banc de pierre, la Vouyvère profitait de la senteur des différentes fleurs qui poussaient là. Dans quelques lunes, cela lui serait sans doute insupportable, pour des raisons évidentes. La mine pensive, la Vouivre formait de petites boulettes de pain et de graines, qu’elle envoyait ensuite dans le petit bassin tout proche. Une lubie de l’un de ses ancêtres, qui souhaitait avoir un point d’eau fraîche pour les périodes estivales les plus importantes. Ses descendants les plus récents en avaient fait tantôt un vivier, tantôt un bassin d’agrément ou une réserve d’eau. Il était arrivé que ces tâches se fassent par ailleurs successivement. Si Melior aurait préféré y voir une réserve d’eau, toute infime soit-elle, sa mère souhaitait qu’il conserve une touche d’ornements. Alors, Melior avait cédé. Sans doute était-ce pour cela qu’elle envoyait vainement ces quelques boulettes dans l’eau. Dans l’espoir d’y attirer une quelconque créature, pour tromper son ennui et ses inquiétudes, peut-être.


« Je suis fort aise de vous revoir, Aladore. Melior esquissa un sourire, et se leva, alors que son époux venait dans sa direction, se frottant les mains pour en ôter les miettes qui y étaient restées collées. Approchez donc, il y a une nouvelle dont j’aimerai vous faire part. »


Délicatement, la Vouivre avait pris les mains de son époux dans les siennes. D’une certaine manière, elle avait attendu avec impatience ce moment. L’avait imaginé de nombreuses fois également. Cela faisait maintenant quatre fois qu’elle passait par cette étape. Chacune d’entre elles avaient été différentes. Celle-ci ne ferait pas exception à cette règle. Aussi, comme pour se donner du courage, Melior prit une légère inspiration. Le moment était venu. Elle avait longuement ressassés ces quelques mots, les tournant différemment, les abandonnant par moment pour en trouver d’autres, plus adaptés. La simplicité l’avait cependant emporté sur le reste, dans les faits.


« Il m’a été rapporté il y a quelques temps par Mestre Abelar que nous allions bientôt accueillir une autre Vouivre à Darkdell. expliqua finalement Melior, alors que ses mains se resserraient délicatement autour de celles de son époux. Il ne devrait pas tarder à nous rejoindre. Dans quelques lunes, plus précisément. »


L’annonce était faite. Dès lors, la Dame de Darkdell ne pouvait que guetter les réactions de son époux. S’il ne s’agissait guère de la première fois qu’un tel événement se produisait, Melior y ressentait toujours une pointe d’inquiétude. Malgré toutes les précautions qu’elle avait prit pour ne pas ébruiter son secret, la possibilité qu’Aladore l’ait découverte restait possible. Probable, même. Pourrait-il lui en vouloir d’avoir agi de la sorte ? Ce même homme qui était à la fois son plus proche ami, son amant et son époux ?

Tandis qu’Aladore semblait perdu dans ses réflexions et ses conjonctures, Melior fronça légèrement les sourcils. Il lui semblait avoir repéré quelque chose, dans la chevelure de son époux. Quelque chose de jaunâtre. Intriguée, la Vouivre tendit instinctivement sa main dans la direction du crâne de l’homme qui partageait sa vie. Quelques secondes plus tard, la Dame de Darkdell ramena ses phalanges à elle, observant sa trouvaille. De la paille. Que pouvait donc bien faire Aladore avec du fourrage dans les cheveux ? S’agissait-il de l’une d’une autre de ses lubies, en lien avec ce cerf blanc qu’il avait apprivoisé ? A cette idée, la Vouyvère réprima de justesse un soupir. Dieux qu’elle aimait cet homme. Dieux qu’il pouvait être surprenant également. Et ce, dans tous les sens du termes, même les plus étonnants.


Toujours est-il que Melior ne tarda pas à se débarrasser de sa trouvaille, la laissant tomber sur le sol. Son regard clair suivit quelques instants la chute de la tige, avant que la Vouivre n’écarquille les yeux, surprise. Aladore venait de se saisir d’elle, l’étreignant avec une certaine force. Une force qui n’était en rien douloureuse, cependant. Après de si nombreuses années de vie commune, les maîtres de Darkdell s’étaient pour ainsi dire toujours connus. Aussi était-il aisé pour l’un comme pour l’autre de voir au-delà de la première définition d’un geste. Il ne s’agissait ni d’une étreinte de peur, ni d’une étreinte de tristesse. De la joie. C’était de la joie. Une étreinte qui ne pouvait être qu’accompagnée d’un baiser. Un premier baiser qui fut suivi d’un autre. Un rayon de soleil dans un ciel qui avait été, des lunes durant, désespérément sombre.


« Eh bien mon cher ami, je vous trouve bien sûr de vous ! Ne pourrait-il pas s’agir de la venue de ma bien aimée tante Rohanne ? La Vouivre ne put retenir un rire. Vous ne m’avez même pas laisser le temps de répondre. Je pensais pourtant que votre premier séjour ici avait eu le temps de vous apprendre la patience ! Un sourire mutin ornant ses lèvres, Melior reprit. Ainsi que la plus simple des politesses. Que disait Septa Aleria à ce sujet… La dame des lieux porta  son index à sa joue, la tapotant quelques instants, comme plongée dans une intense réflexion. La permission. Voilà pourquoi cette vieille pie vous n’aurait pas manquer de vous rabrouer. »


Septa Aleria tenait bien plus souvent davantage du chien de garde que de la douce colombe. Là où Melior avait toujours eu une entente fort cordiale avec l’ancien Mestre des lieux, qui avait le mérite de répondre à un bon nombre de ses questions, les choses avaient été différentes avec Septa Aleria. Si Elissa s’était aisément faite à sa présence de part la douceur de son caractère, il n’en avait pas été de même pour elle. La vieille pie en avait vu bien d’autres, selon ses propres dires. Aussi n’avait-elle était que peu étonnée de voir la fille aînée du feu Lord de ces lieux préférant les longues chevauchées, les faucons et l’arc à la douceur de son foyer, aux travaux d’aiguilles et à la musique. Une Vouivre ne se soumettait cependant jamais. De telles créatures étaient connues dans tout Essos pour leur férocité qui ne connaissait que peu d’égale. Si Melior avait longuement courbé l’échine, elle n’en était pas moins restée fidèle à elle-même dès que la Septa n’avait pas les yeux posés sur elle.


« Mais je ne peux briser les songes qui semblent être les vôtres. avoua finalement Melior, les traits et la voix grandement adoucis. Ainsi, mon énigme n’aura pas été fort complexe à résoudre. Peut-être aurais-je du la composer et la formuler autrement ? Une Vouivre de plus. Je vous prierai cependant de garder le silence auprès de nos filles. Bien que je sois certaine qu’elles se réjouiraient d’ une telle nouvelle, comme cela fut votre cas, les choses sont encore si fragiles que je ne peux que vous enjoindre à conserver ce secret pour vous. »


Apercevant les larmes qui perlaient aux coins des prunelles de son époux, Melior essuya l’une d’entre elle. Un doux sourire ornait désormais ses lèvres. Celui d’une âme apaisée, rendue plus légère par cette confidence désormais partagée. La Dame de Darkdell n’était pas peu fière d’avoir pu conserver son trésor pour elle seule tant de temps. Seule sa mère aurait pu éventer le pot aux roses, ayant découvert la nature de son état par ses propres moyens. Il y avait des signes qui ne pouvaient tromper une femme avertie et elle-même plusieurs fois mère. Sa mère avait cependant gardé le silence, échangeant par moments des regards convenus avec elle, s’inquiétant de son état lorsque d’autres avaient le dos tourné.


« Apaisez donc mon âme, mon ami. murmura alors Melior. Ces larmes… Ces larmes sont-elles des larmes de joie ? »


La Vouyvère avait la certitude qu’il s’agissait-là de larmes de bon augure. Les précédentes réactions de son époux allaient toutes dans ce sens. Melior avait cependant besoin d’entendre la voix de son époux. Que ce dernier affirme la nature de ses pensées. Qu’ils puissent profiter tous deux de cet instant comme hors du temps. De cet instant qui n’appartenait encore qu’à eux. De cette nouvelle qu’ils n’annonceraient que lorsqu’ils le désireraient, que lorsque le temps aurait fait son œuvre.

La bonne humeur d’Aladore avait toujours été communicative. La bonne humeur et d’autres sentiments du même acabit, dans les faits. En y songeant, Melior devait avouer qu’elle s’y était toujours montrée réceptive, comme à cet instant. Et elle n’avait pas été la seule. En cela, Lady Gilliane s’était montrée particulièrement lucide en proposant d’en faire l’émissaire des Costayne. Sous ses aspects maladroits, dont certains étaient explicables par le fait qu’Aladore usait d’objets qui ne lui étaient guère adaptés pour ce que la Vouivre avait pu observer, il avait su se faire apprécier. Se faire apprécier autrement que par les maîtrises des armes, bien qu’Aladore n’avait jamais été déméritant à ce sujet.


« Je n’en attendais pas moins de vous. Melior esquissa un sourire. Je gage que vous n’aurez pas à garder ce secret bien longtemps. Il y a des choses qui ne peuvent rester cacher indéfiniment. Celle-ci en fait partie. Vous ne serez cependant pas dans l’obligation de tenir votre langue en présence de Dame ma mère. La Vouivre lâcha un soupir, quoique amusée. Son instinct lui a fait découvrir la vérité alors même que je pensais lui avoir dissimulé suffisamment de choses pour ne pas attirer ses soupçons. »


Lady Alysane avait porté cinq enfants et s’il ne lui en restait que deux en ce bas monde, ses sens n’en étaient pas moins aiguisés. Melior ne s’en était cependant encore jamais rendue compte par elle-même, ses précédentes grossesses s’étant déroulées à Trois-Tours. L’expérience de sa mère ne pourrait que lui être profitable, de même que sa présence. Si Melior n’avait jamais ressenti la moindre solitude à Trois-Tours et y avait été accueillie de la meilleure des manières après son mariage, il y avait une certaine différence quant au fait d’être entourée de belles sœurs ou d’une mère dans de tels moments. Qui plus est, ce n’était pas tous les jours qu’une Vouivre naissait à Darkdell.


« Mon cœur se fait plus léger en entendant vos paroles. Les traits de la Vouivre se durcirent cependant légèrement, alors que son époux reprenait la parole. De tels mots n’ont pas leur place ici, Aladore. Je ne suis pas âme à me formaliser de quelques larmes, plus encore au vu de leur cause. Ici, personne ne se risquera à vous juger pour cela. Il n’y a guère que les vouivres de pierres sur nos remparts pour ne pas se laisser aller à quelques sentiments. »


Vouivres de pierres ou Vouivres de chairs étaient en cela bien semblables. Une chose que Melior avait expérimenté par elle-même à de nombreuses reprises. Les Vouyvère en attendaient beaucoup d’eux-mêmes. Sans doute était-ce cela qui avait poussé Lorent dans ses derniers retranchements, la faute à un manque d’une oreille attentive pour l’apaiser ? L’actuelle Vouivre de Darkdell pouvait se montrer rude envers elle-même, pour bien des raisons. Si elle en attendrait certainement de même pour son fils aîné, lorsque le moment serait venu, elle ne pouvait imposer une pareille chose au reste de son entourage. Cette attitude pouvait se montrer destructrice. Si Lorent avait pu y succomber, il en avait déjà été le cas d’autres et ce malheureux événement ne pourrait que se reproduire par la suite.


« Rendez-vous compte… Melior poussa un nouveau soupir, quelque peu attendrie. La première Vouivre à naître à Darkdell depuis trois décennies. Comment ne pas ressentir une certaine émotion à cette pensée ? A la vue de tout ce chemin que nous avons parcouru depuis notre arrivée dans ces murailles ? »


Cela faisait bientôt trois années que feu son père avait rejoint le Père. Cela en faisait bientôt quatre que Melior avait accepté son offre. Celle de revenir à Darkdell avec ses enfants et son époux. Celle de devenir son héritière, la future Dame des Vouyvère en vertu de la loi proposée par la Princesse Rhaenys Targaryen. La Vouivre avait l’impression que tout cela remontait à la veille. Et pourtant, le temps s’était bel et bien écoulé. L’hiver s’était achevé, laissant sa place à un nouveau printemps. A un renouveau. Comment s’empêcher de ressentir une certaine fierté, en se rendant compte du chemin parcouru ? De ces batailles personnelles qu’ils avaient gagné, ensemble ou seuls ? De ce lieu qui était désormais, et aux yeux de tous, leur demeure ?

Depuis la naissance de leurs filles, Melior devait avouer qu’elle ne pensait plus porter à nouveau la vie. Non pas que la Vouivre était parvenue à un âge qui rendait cette idée impossible. Le fait était que sa vie, la vie de son rameau familial également, avait grandement changé en quelques années. Dès lors, ses nouvelles responsabilités d’héritière, puis de Seigneur, lui avaient fait occulter, oublier cette possibilité. Le départ de Bertram était une autre pierre à cet édifice. Malgré ces faits, la Vouyvère devait avouer que cette nouvelle avait fini par la réjouir, d’une certaine manière. Une réjouissance prudente, mais une réjouissance tout de même.


Au-delà du bonheur d’être mère que Melior avait déjà ressenti plus d’une fois, elle y voyait une autre bonne nouvelle. Celle du fait que les Vouivres de Darkdell n’étaient plus au bord de l’extinction. Que cela soit par Bertram, Rhea, Melessa ou leur enfant à naître, il y aurait toujours l’une d’entre elles pour veiller sur ces hauts murs noirs. En cela, la loi de la Princesse Rhaenys avait tout changé. Tout changé pour le meilleur. Sa plus jeune sœur avait épousé un héritier, devenu Lord par la suite. Dès lors, la place de ses enfants étaient toute trouvée. Quant à Igon, bien qu’il fusse l’un des héritiers de son père avant qu’elle ne prenne cette place, il était encore sans descendance. Des trois possibilités qui s’offraient à son défunt père, sans doute la sienne était-elle la plus stable.  


« La Mère d’En-Haut est pourtant témoin du fait que j’ai tout mis en œuvre pour cela. Melior esquissa un sourire amusé. Je suppose que j’ai sous-estimée ma bien-aimée Mère. On ne peut duper bien longtemps une femme qui a vu tant de choses. »


De bien belles choses, comme de bien mauvaises. Lady Alysane était une femme résiliente. Melior ne s’était rendue compte que tardivement du fait qu’elle avait beaucoup à apprendre d’elle. Et ce, encore à l’heure actuelle. A force de vouloir se fondre dans le monde des hommes, et ce bien avant qu’elle soit nommée héritière, la Vouyvère en avait oublié qu’elle en avait tout autant à apprendre dans l’univers qui était le sien. Sa mère lui avait inculqué bien des savoirs, il est vrai. Elissa s’était cependant montrée plus réceptive qu’elle. Aladore s’était montré plus lucide que son épouse au sujet de sa propre mère. Fort heureusement, leur retour à Darkdell à la demande de feu son père avait permis à la Vouivre d’ouvrir les yeux, à ce sujet. Lady Alysane était une femme avisée et accoutumée à la gestion de cette demeure. Son aide était toujours la bienvenue.


« Je l’espère, mon cher, je l’espère. Le sourire de Melior se fit moins tangible, alors qu’elle levait les yeux vers le ciel. J’aurai aimé l’avoir encore à mes côtés, ne serait-ce qu’une lune ou deux de plus. Je n’ai été héritière que peu de temps, vous en conviendrez. Je ne sais si cela a été suffisant. Notre fils sera sans doute un seigneur plus sage et avisé que je ne le serais jamais. »


Bertram était encore jeune, lorsque sa mère avait été nommée héritière. Dès lors, son éducation avait été modifiée en conséquences. Il ne serait pas, ou plus, un chevalier de la maison Costayne. Il serait un jour, si les Sept le souhaitaient, le prochain Seigneur de Darkdell et des Vouyvère. Melior n’avait pas eu cette chance. Curieuse, la Vouivre l’avait été dans ses jeunes années. Elle n’avait cependant pas le savoir que ses frères avaient pu acquérir en étant des héritiers présomptifs par leur seule naissance. Des lacunes, la Seigneur de Darkdell en avait toujours, bien qu’elle faisait en sorte de les éviter. Les choses seraient différentes lorsque Bertram la remplacerait, le moment venu. Elle ferait en sorte qu’il ait plus de cordes à son arc qu’elle ne pouvait en avoir.


« Une nouvelle ère, en effet. Nous devrons remercier les Sept pour cela. Ce nouveau printemps s’annonce plus prospère que je ne pouvais l’espérer, si vous voulez mon avis. »


Son printemps printemps en tant que Seigneur. Les difficultés seraient toutes autres, à présent. Il ne serait plus question d’un quelconque rationnement, d’ici peu de temps. Il faudrait songer à écouler leurs plantes tinctoriales déjà séchée pour en préparer d’autres, s’assurer que les champs seraient pourvoyeurs de nourriture… Et il ne s’agissait-là que d’une petite partie des tâches qui étaient les siennes. Comme il était rassurant d’être bien entourée, en de telles circonstances.

Silencieusement, Melior acquiesça. Bien sûr, tout n’avait pas toujours été d’un calme exemplaire, lorsqu’elle se trouvait en compagnie de son père. Les reproches que sa mère avait pu lui faire avaient été faits à son paternel en un autre temps. ‘’Têtus comme des Vouivres’’, à défaut de l’être comme un autre animal, voilà les mots qui étaient sortis le plus souvent de la bouche de Dame sa mère. Et lorsque deux pareilles créatures se rencontraient, mieux valait trouver un terrain d’entente au plus vite. En cela, Melior était sans aucun doute l’enfant qui se rapprochait le plus du défunt Seigneur des lieux, parmi ceux qui persistaient encore après sa propre disparition. Bertram semblait faire preuve de plus de calme. Seul le temps pourrait leur dire s’il avait hérité d’un caractère aussi flamboyant que la chevelure qu’il arborait.


« La volonté des Sept est souvent bien difficile à saisir pour les Mortels que nous sommes. Melior haussa doucement les épaules. J’espère qu’il a trouvé le repos auquel il inspirait et qu’il méritait. Peut-être même a-t-il eu l’occasion de se réconcilier avec Lorent. La Vouivre se tut quelques instants. Je l’espère, en tout cas. »


Melior se souvenait de ces disputes incessantes, de ces cris, parfois de ces larmes. Tout cela s’était produit bien avant son mariage et s’était sans aucun doute poursuivi après. Lorent n’était pas revenu entier de la guerre contre le Cerf. Si sa sœur avait tenté de comprendre les sentiments qui l’animaient, jamais elle n’avait pu combler ce vide, apaiser cette douleur. Bertram manquait. Il leur manquait à tous et à toutes, mais à Lorent davantage encore. S’étaient-ils retrouvés auprès du Père ? La dernière Vouivre de leur fratrie l’espérait, avait longuement prié pour cela. Trop de mots étaient restés lettre morte. Tout cela pour en arriver à elle. A eux-deux, assis à ressasser un temps passé mais aussi à traiter d’un temps à venir.


« Cela va de soi. Comme il me manque d’entendre des cris d’enfants en nos murailles et dans notre cours. Vous souvenez-vous, de ce à quoi ressemblait Darkdell dans nos jeunes années ? Lorsque nous étions encore tous là, Bertram, Lorent, Elissa, Igon, vous et moi-même ? Il arrivait à nos cousins Cuy de se joindre à nous, lorsque ma tante était de passage. La Vouivre se tut quelques instants, un fin sourire naissant sur ses lèvres. Il m’arrive de penser que tout cela n’appartient pas à un passé aussi lointain qu’il ne semble l’être. »


Que Lorent pourrait encore passer les portes de Darkdell. Que cette fois-ci, Melior pourrait le voir sourire en compagnie de Bertram. Qu’Elissa l’attendait dans la cour ou dans leurs modestes jardins. Que Père était toujours dans son bureau. Et pourtant, cela faisait des années qu’une telle chose n’était plus de l’ordre du possible. Que tout cela n’appartenait plus qu’au passé, un passé qu’elle ne parviendrait plus à saisir, les années s’écoulant encore et toujours.


« Si la Mère me laissait choisir ? Melior leva les yeux quelques instants, comme aux prises avec une profonde réflexion. Serait-ce là une question piège, mon cher ami ? Une pointe d’amusement perçait dans le ton de la Vouivre. Souhaiteriez-vous prendre un quelconque pari, comme la dernière fois ? Il est vrai que vous aviez doublement gagné, lors de la naissance de Melessa et Rhea. Melior se laissa aller à un léger rire. Mais soit, je me prête à nouveau au jeu, à condition que vous fassiez de même à ma suite ! Que diriez-vous d’un autre fils ? Mon instinct me pousse dans sa direction, bien qu’il ne soit pas infaillible. »


Dans les faits, elle avait une chance sur deux, tout comme son époux. A moins que les Sept ne les gratifient de deux enfants, d’un garçon et d’une fille ? Il était vrai qu’au sein des Vouyvère, une telle chose s’était déjà vue. Il en allait sans doute de même pour ce qui était des Costayne, qui plus est. La possibilité n’était donc pas des plus improbables, bien que Melior espérait ne pas vivre une telle chose. Grands Dieux, elle gardait une idée bien nette de sa précédente grossesse et préférait éviter de se retrouver dans une telle situation à nouveau !

Amusée, Melior leva les yeux malgré tout. L’instinct maternel n’était pas une science exacte, c’était un fait. Il fallait dire que les hommes étaient si fréquents, que cela soit dans sa famille ou dans celle de son époux. Aussi n’avait-elle pas pensé faire erreur en pensant attendre un garçon, alors que des jumelles venaient à monde quelques lunes plus tard. Cette fois-ci, la Vouivre ne pensait pas se tromper, cependant. Elle ne pouvait pas laisser son époux triompher à chaque fois, après tout ! Pas alors que, comme bien des femmes, elle subissait personnellement les affres de son état.


« La Mère était de votre côté. répondit simplement Melior bien que l’amusement se lisait encore sur ses traits. A cette période, tout du moins. Puisse le sort vous être favorable, car j’escompte bien avoir la bonne réponse, cette fois. »


L’air qu’affichait la Vouivre trahissait son amusement. Et pourtant, il n’y avait que de la franchise dans ses propos. Fille ou garçon, cela importait peu dans les faits. Aux yeux de la noblesse, leur famille était bien assez nombreuse pour assurer à Darkdell une certaine stabilité. Bertram était son héritier, chose qui ne semblait pas être contestée. Viendraient ensuite leurs jumelles, s’il devait arriver malheur à leur frère aîné. La loi édictée par son Altesse la Princesse Rhaenys avait changé bien des choses, il est vrai. Et d’autres choses changeraient encore par la suite, à n’en pas douter. Au-delà de ses yeux de seigneur, son cœur de mère était déjà comblé également. Qu’importe son sexe, cet enfant serait aimé comme l’étaient ses aînés.


« Ainsi, vous ne craigniez que peu le courroux des Vouivres. ironisa Melior, alors qu’il était question des conséquences de leurs paris. A croire que depuis que vous êtes arrivé à Darkdell, vous leur ressemblez davantage de jour en jour. Un léger rire avait accompagné ce constat. Mais soit. Si telle est votre volonté, ma foi fort galante, je ne peux que l’accepter. J’ose espérer que vous ne m’en voudrez pas trop après votre défaite. »


Cette idée avait le don de mettre la Dame de Darkdell dans une humeur assez bonne. Cette conversation avait eu le don de l’apaiser, dans les faits, elle qui était encore si tendue avant l’arrivée de son époux. Restait encore à trouver un gage approprié à ce pari qui les liait désormais. Alors, la Vouivre porta sa main à son visage, se frottant le menton de la pointe de son pouce et de son index. Melior devait avouer que ces moments lui avaient manqué. Depuis qu’elle avait pris les rênes de Darkdell et des terres rattachées au petit fortin, il y avait toujours une tâche qui requerrait sa présence, une personne à entendre ou encore une missive à rédiger. La Vouyvère manquait parfois même de temps pour ses filles, à son grand désarroi. Si sa mère, Aladore et Emma la remplaçaient, son cœur de mère ne pouvait qu’être touché par cette situation.  


« … Faisons les choses ainsi. décréta finalement Melior, sortant de ses réflexions par la même occasion. Le gagnant aura droit à un poème déclamé de la part du perdant. Je vous conseille de bien réviser vos gammes et vos vers, cher époux, car je pense bien avoir raison pour cette fois. »


Le ton de la Vouivre s’était fait plus malicieux. Cela resterait entre eux. Après tout, ce qui se produisait entre les enceintes des pierres noires se devait d’y rester. Qui plus est, cela faisait bien longtemps que les rires s’étaient raréfiés, malgré la fin de l’hiver. Et si Melior ne l’avouerait sans doute jamais, elle avait bien besoin de rire davantage.

Aux mots d’Aladore, Melior se contenta d’acquiescer, hochant la tête. Attendre, oui. C’était bien la seule chose qui leur restait à faire. La Vouivre ne voulait guère s’avancer de trop, ne connaissait que trop bien les risques qui entouraient sa condition. Et pourtant, en son for intérieur, la Vouyvère pressentait que tout irait bien. Que rien ne menaçait son existence ou celle de son enfant à naître, si ce n’était les troubles actuels qui menaçait leurs vies à tous et à toutes. Puissent la Mère lui donner raison et veiller sur cette petite flamme, semblable à celle d’une bougie qui grandissait en son sein. Acceptant volontiers la main qui lui était tendue, Melior esquissa un sourire, avant de se lever à son tour, à la suite de son époux.


« Voilà une proposition que je peux qu’accepter. commenta la Vouivre, avant de se laisser aller à un rire. Profitons-en tant qu’il m’est possible de me lever sans maugréer ! »

Les mots d’Aladore semblèrent rassurer les jumelles. Pas de départ, pas de mauvaise nouvelle. Leurs traits se détendirent et les questions précédentes semblaient être déjà oubliées. Melior préférait cela. Bien sûr, la Vouivre avait déjà songé au pire. Dorne désormais déclarée traîtresse à la Couronne. Un dragon de trop en Westeros et qui réclamait aussi le trône occupé par son aîné. Les Sept les préservèrent, des temps sombres s’annonçaient pour le Bief et pour les autres territoires pour lesquels les Targaryens avaient mis tant d’énergie à unifier. Quitter Darkdell se ferait en ultime extrémité. Melior connaissait bien les souterrains qui s’écoulaient sous sa demeure. Leur forteresse pourrait tomber, la Vouivre se ferait une mission que tous et toutes puissent s’enfuir par leurs sous-sols.


Il n’était cependant pas question de penser au pire pour le moment. Car c’était une bonne nouvelle qu’Aladore ainsi qu’elle-même voulaient annoncer à leurs filles. A n’en pas douter, cela détournerait l’attention des jumelles pendant quelques temps. Melior avait vécu une partie de son enfance durant la guerre précédente. Son oncle avait fait en sorte de lui faire oublier le fait que son père et ses frères étaient au loin, à combattre Robert Baratheon. Bien que cela lui fendait le cœur, c’était à eux de faire de même avec leurs propres enfants, désormais. Une génération. Il n’y avait eu qu’une génération entre la guerre précédente et celle qu’ils s’apprêtaient à vivre désormais.


Melior esquissa un sourire, retenant un rire, alors que leurs filles faisaient part de leur mécontentement. Aladore savait ménager son effet, au grand dam de Melessa et Rhea. Toutes deux avaient hérité du caractère parfois intense des Vouivres. Ne disait-on pas que ces créatures pouvaient être plus féroces que les dragons, dont elles étaient pourtant les cousines ? L’emblème de leur famille n’aurait pas pu être mieux choisi, selon l’avis de la dame des lieux. D’un autre côté, il était également possible que leurs filles aient hérité de leur côté Costayne. Un savant mélange comme leurs familles en effectuaient de temps à autre.


L’annonce fut faite. Un mouvement de flottement la suivi, plongeant la pièce dans le silence. Melior échangea un œillade amusée à l’attention de son époux. Il avait réussi à surprendre leurs filles, les laissant sans voix. Un fait assez rare pour être signalé. Comme pour briser le silence, la Vouivre se racla la gorge. Peut-être cela suffirait à rendre contenance à ses filles.


« Il ou elle devrait naître d’ici cinq ou six lunes. Nous comptons sur vous-deux pour... »


‘’Pour veiller sur lui ou elle’’. ‘’Pour vous montrer patientes’’. A dire vrai, Melior aurait pu ajouter bien des choses. La Vouivre fut cependant coupée dans son élan, ses deux filles s’approchant d’elle avec leur énergie habituelle, quoique décuplée par la nouvelle. La Vouyvère s’attendait déjà à recevoir de nombreuses questions de la part de ses filles. Cela serait la première fois qu’elles verraient un nourrisson d’aussi près, qu’elles seraient grandes sœurs comme Bertram pouvait être leur aîné. Les questions attendraient cependant encore un peu. Alors que Rhea et Melessa s’approchaient d’elle, Melior ouvrit les bras afin de les accueillir, les serrant ensuite contre elle. Alors qu’elle étreignait ses filles, la Vouivre releva la tête, son regard croisant celui de son époux.


Tout allait pour le mieux, finalement. Qu’importe la guerre, qu’importe ces temps sombres. A cet instant, elle était heureuse et rien n’aurait pu gâcher ce moment. Les Sept leur adressaient un signe d’une grande force. L’hiver était achevé et s’ils vivraient des temps difficiles malgré le retour du printemps, la vie avait trouvé son chemin. A nouveau. Comme toujours.

Après tout, toute âme a son secret, toute vie a son mystère.