Before the Long Night - fr. Darren

The Dornishman & the Knight

L’atmosphère depuis Castral Roc était lourde et plus les troupes avançaient en direction du Nord, de Winterfell, plus elle s’alourdissait. Ashter était, en quelque sorte, heureux finalement que Beren est décidé de l’accompagner, d’accomplir son devoir, celui de répondre à l’appel du ban de son Suzerain. Beren était un Ouestien d’adoption mais avait depuis son arrivée adopter le mode de vie et les valeurs de la région ainsi que de la famille qui l’avait recueilli. Lady Ellya était comme une seconde mère pour lui bien qu’il fût évident que sa mère biologique était encore dans son esprit. Il espérait d’ailleurs pouvoir se rendre à Dorne pour retrouver sa famille, confronter son beau-père, libérer sa mère de son emprise. Il voulait également revoir sa sœur qu’il ne connaissait que trop peu. Mais c’était là un projet qui ne faisait que mûrir dans son esprit. Ashter se doutait qu’il souhaiterait retrouver sa famille mais ils n’en avaient jamais réellement parlé. Alors qu’ils progressaient lentement vers le Nord, Ashter et Beren tinrent quelque peu compagnie à ser Darren Kenning. Héritier de Kayce, le jeune homme était pour ainsi dire le cousin par alliance d’Ashter. En effet, il était l’époux de sa cousine Lehna. Il était bien triste que les deux hommes se rencontrent dans de telles circonstances mais mieux valait tard que jamais après tout.

- C’est malheureusement le risque. Nos hommes ont peur. Peut-on seulement le leur reprocher ? J’ai eu à faire avec quelques-uns des miens. Je n’aurai pas voulu en venir à quelques sanctions sévères. J’ai réussi à les calmer et les faire rester mais ce n’est pas chose facile.

La menace qui les attendait dans le Nord était inconnue. Voilà qui changeait la donne de toutes les guerres précédentes. Pour ceux qui les avaient vécus, ce n’était qu’une guerre comme une autre, même si certains appréhendaient énormément cet aspect inconnu de la menace. Pour les plus jeunes, menace inconnue ou pas, c’était plutôt la guerre qui leur faisait peur et renoncer. Ashter en avait surpris deux quelques jours auparavant qui souhaitaient s’enfuir en direction du Sud. Beren les avait rattrapés et les esprits s’étaient échauffés. Mais le jeune seigneur avait su trouver les mots pour les remettre dans les rangs. Combien de temps cela suffirait-il avant qu’ils ne retentent ? Par ailleurs, Ashter n’était pas sûr qu’ils soient encore dans les rangs. Il ne pouvait guère surveiller tout le temps. Il comprenait donc les inquiétudes de Darren et les vivait lui-aussi. Ils ne pouvaient en vouloir à ces pauvres hommes qui faisaient face à leur peur. Mais il fallait tenir. Il en allait de la survie du monde des hommes. Ashter acquiesce par ailleurs aux dires de Darren. L’ennemi ne peut être éliminé que par des procédés restreints. La simple épée, aussi affutée soit-elle, ne suffit pas à tuer ces monstres. Il fallait de l’acier valyrien et il se trouvait que depuis près de deux ans, Ashter possédait une de ses rares épées, Dent-de-Lion. Elle symbolisait sa loyauté et sa fidélité envers les Lions, les Lannister. Elle l’aidait à prendre confiance en lui. Elle était le prolongement de son bras, le catalyseur de sa force. Avec cette arme, Ashter avait un avantage considérable sur l’ennemi qu’il allait combattre.

- Garde-la bien ouais pendant que nous, on galèrera à enflammer ces créatures.

- Je te connais. Tu me colleras le train. Je pourrai te protéger avec mon épée.

Un peu d’humour ne faisait pas de mal en ses heures sombres. Ashter et Beren s’échangèrent quelques rires puis reprirent leur sérieux face à ser Darren, bien plus sombre qu’eux. Il fallait le comprendre. Ashter secoua quelque peu la tête et répondit au chevalier.

- Ne vous en faites pas, ser Darren. On ne peut que vous comprendre. Pardonnez en retour notre ton peut-être trop léger en vue de la situation vers laquelle, nous nous dirigeons.

Ashter salua au passage son oncle, lord Prestre qui se trouvait non loin. Il appréciait grandement les Prestre, sa famille maternelle. Dans sa tendre jeunesse, il avait passé bien du temps à Feux-de-Joie, notamment auprès de sa cousin, Lehna avec laquelle il entretenait une relation plus fraternelle qu’amicale comme deux simples cousins. Bien sûr, rien ni personne ne pouvait remplacer sa sœur Alerah qu’il adorait plus que tout. Lehna était différente, par ses origines dorniennes bien sûr, et à la foi, elle partageait bien des points communs avec sa jeune sœur. Darren changea alors de sujet, demandant quelle était la teneur de la rencontre entre Ashter et Beren. Voilà un sujet bien différent et complètement banal qui leur permettrait sans aucun doute de laisser de côté le sombre dessein vers lequel il avançait avec peine.

- Cela remonte à bien des années. Je n’étais qu’un enfant à l’époque à peine âgé de dix ans lorsque ce jeune homme dornien débarqua à Bulwark.

Ashter et Beren s’échangèrent un regard. Le dornien laissait la parole à son ami et frère. Il savait qu’il n’en dirait point trop. Il ne voulait pas que son histoire soit connue et Ashter était au courant. Darren n’aurait alors que les grandes lignes. Il ne réfutait pas du tout son passé dornien mais l’histoire familiale qui entourait son bannissement – informel puisque les Martell devaient clairement ignorer son existence et n’auraient aucun intérêt pour un jeune roturier comme Beren – et son arrivée dans l’Ouest. Le jeune seigneur-chevalier poursuivit alors.

- Ce cher Beren a du s’éloigner de Dorne et a fini sa course du côté de nos terres. Ma mère, lady Ellya, dans sa bonté d’âme, a souhaité recueillir le jeune garçon et l’a pris sous son aile. Depuis, il est fidèle à notre famille et nous accompagne dans chaque épreuve soumise par les Sept.

- C’est plus lord Ashter que je suis comme vous l’aurez deviné, ser Darren. Ce garçon a acquis mon éternelle fidélité.

Ashter ne pouvait contredire les dires de son frère de cœur. Depuis douze ans maintenant, Beren faisait partie de la famille et le suivait comme son ombre. Il avait toujours pu compter sur lui. Sa fidélité et sa loyauté étaient sans faille. Ses conseils étaient précieux, surtout dernièrement avec l’affaire autour de Sacha. Ils avaient également dû se séparer alors qu’Ashter, bouclier-lige de lady Walda Lannister, devait suivre le couple de Lions jusque dans le Conflans et même l’Orage. Il avait alors préféré que Beren demeure à Castral-Roc et garde un œil sur la femme qui avait fait chavirer son cœur. C’était là la première fois qu’ils se séparaient et en se retrouvant à son retour, ils se promirent de ne plus jamais se quitter. C’est pourquoi, hormis son devoir de sujet des Lannister, Beren avait suivi Ashter dans les troupes ouestiennes en route pour Winterfell.


@Darren Kenning