Enfin à la Maison

Enfin à la maison...

A

près un long voyage, Walcher rentrait à Castral Roc, fief ancestral de la Maison Lannister. Les bannières rouge et or flottaient au vent tandis que des mouettes survolaient gaiement la citadelle. Avançant silencieusement vers ce lieu majestueux et auréolé de gloire et de richesse, la Tombe n’attendait qu’une chose : pouvoir faire son rapport à Lord Tywin.

La mission qui avait été confiée a Walcher était simple : faire en sorte que les attaques sur les convois d’or allant jusqu’à Castral Roc cessent. Après quelques semaines d’enquête, Walcher avait fini par découvrir que les auteurs de ces attaques étaient une bande de bandits, principalement composée de franc-coureurs. Avec la paix installée par le Roi Rhaegar, ces derniers n’avaient d’autre choix que de se tourner vers le banditisme. Malheureusement pour eux, les Lannister payent toujours leurs dettes et cette fois, c’était Walcher qui s’était occupé du payement.

Enfin arrivé aux portes de Castral-Roc, la Tombe déclina son identité auprès des soldats Lannister. Il passa les lourdes grilles et se dirigea vers les baraquements. Son statut particulier –agent des Lannister– lui avait donné la possibilité de résider dans une cellule privée, contrairement aux soldats qui devaient dormir ensemble. Ce statut lui convenait parfaitement dans la mesure où son individualisme le poussait à ne pas fricoter avec les autres soldats. Après s’être décrassé, Walcher passa par les cuisines ou il prit un repas simple mais consistant. L’heure étant trop tardive pour faire son rapport a Lord Tywin, qui était un homme occupé, il décida de se vider la tête sur le terrain d’entraînement.

Ce lieu était propice aux rencontres avec les autres soldats. Si les vétérans n’y allaient pas souvent, ce n’était pas le cas des nouvelles recrues, qui s’entraînaient du matin au soir pour être digne de porter les couleurs Lannister. Equipé d’une épée émoussée, Walcher se dirigea vers un mannequin d’entraînement isolé et commença à frapper de toutes ses forces sur ce dernier. Ses années passées dans la Compagnie Dorée lui avaient apprit à frapper avec efficacité. Chacun de ses coups auraient pu tuer l’adversaire mais c’était inutile sur un mannequin de bois.

Une partie de l’esprit de Walcher était concentré sur le rapport à faire à son seigneur tandis qu’une autre se focalisait sur l’environnement, chose nécessaire pour ne pas se faire prendre par surprise.

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alcher para avec son épée et remarqua que son assaillante était Sacha, une jeune fille dont Cercei Lannister était assez proche. Sans avoir de lien particulier, être au service de la plus prestigieuse Maison des Sept Couronnes rapprochait ces deux personnes. Avec ses trente ans, Walcher était plus âgé que Sacha mais cela ne l’empêchait pas d’avoir un certain respect pour elle, qui était plus forte que la plupart des gosses de son âge et qui, contrairement a beaucoup, n’avait pas peur d’aller au combat même si la défaite était au tournant.

- Je viens de rentrer, Lord Tywin avait un problème à régler. Et toi ? T’es pas avec Lady Cercei ?

Il se mit en garde et observa Sacha. Cette dernière était une guerrière née mais elle n’avait, selon Walcher, pas assez expérimenté le sang et l’acier des champs de batailles pour combattre assez convenablement. Toutefois, une de ses grandes qualités était qu’elle ne rechignait pas à la tâche et que pour elle, l’entrainement était toujours sérieux.
Walcher envoya un coup d’épée vers la tête de Sacha mais, au dernier moment, feinta et lâcha son arme avant de la récupérer de l’autre main. Il visa alors les côtes de son adversaire avec force tout en se préparant à esquiver ou à parer si jamais elle tentait une contre-attaque.

Ces séances d’entraînement avec Sacha était les seules appréciables pour Walcher. En effet, les manteaux rouges novices n’osaient pas frapper de toutes leurs forces, comme si leur vie en dépendait, tandis que les vétérans se pensaient trop supérieurs pour se battre contre un simple roturier. S’il savaient ce que faisait Walcher, ils ne le regarderaient plus de la même manière...

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alcher para l’épée de Sacha et la renvoya vers elle. Il envoya un coup circulaire vers la jambe de son adversaire, tout en étant légèrement déséquilibré. En effet, c’était un adepte du combat à deux épées, ce qui l’arrangeait dans la mesure où il était ambidextre. Cette technique de combat lui avait été apprise par un ancien chevalier de la Compagnie Dorée alors que les mercenaires se battaient contre les troupes de la Cité Libre de Tyrosh. Technique qui lui avait été utile par ailleurs puisqu’elle lui avait permit de survivre aux combats que livrait la Compagnie à travers les Terres Disputées.

- Toujours dans l’Ouest. J’suis allé jusqu’à Montargent pour tuer des voleurs d’or.

La tâche la plus dure de cette mission avait été de débusquer les brigands. Si ces derniers étaient désordonnés, faute d’un manque de formation militaire, cela n’avait pas été dur de les faire passer de vie à trépas. En effet, ces derniers ne s’attendaient pas a voir débarquer un agent des Lannister pendant leur dîner, chose qui leur avait fait oublier une règle élémentaire : ne jamais s’éloigner de son épée. Mais ce n’était pas une épée qui aurait pu les sauver de la Tombe.

Ce qui avait le plus surprit Walcher, c’est la facilité avec laquelle ces brigands avaient dérobés une cargaison d’or destiné à Castral-Roc. Les Manteaux Rouge, malgré leur manque de tactique, n’étaient pourtant pas des soldats sans formation. Il avait apprit plus tard que les quelques épées censées protéger le chargement étaient restés dans une des nombreuses tavernes longeant la Route de l’Or.

Tout en repensant à cette affaire, Walcher se concentrait sur le combat présent et envoya un coup d’épée dans l’épaule de Sacha.

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alcher continuait le combat contre Sacha, ce qui lui procurait un bien fou. C’était un vrai challenge pour savoir qui des deux allait en ressortir vainqueur. Malgré le jeune âge de Sacha, Walcher reconnaissait que cette dernière était plus forte que la grande majorité des soldats présents autour d’eux. Il recevait certes des coups d’épées émoussées mais cette douleur, bien qu’elle soit dérangeante, prouvait que chacun des combattants se battait réellement, comme si sa vie était en jeu, la mort attendant au bout du champ d’entraînement.

- C’était des lopettes. Tient, une bande de couilles molles viennent nous voir.

Walcher regarda les soldats qui venaient voir le combat. La plupart étaient des novices dont certains n’avaient jamais tenu une épée de leur vie. Ils les laissaient pendouiller lamentablement au bout de leur bras, ce qui était honteux aux yeux de la Tombe. Ce dernier ne se laissa pas déconcentrer et regarda Sacha dans les yeux.

- Tu t’es améliorée, c’est bien.

Il avança vers Sacha en roulant ses épaules et envoya un violent coup d’épée vers la tête de cette dernière. Il continua ensuite son assaut avec de violent coup d’épée, émoussant un peu plus la lame d’entraînement. Walcher n’hésitait pas car il savait que sur un champ de bataille, l’ennemi n’hésiterait pas non plus. Il frappait avec intensité, toujours en direction des points faibles et manquants de défense de Sacha. C’était une rage sourde qui guidait sa lame, mais également une froide volonté de terrasser son adversaire, peu importe le prix qu’il fallait payer pour cela.

Un soldat, qui semblait légèrement plus assuré que les autres et également un peu plus gradé, prit la parole en regardant les deux combattants. Il parla d’un air méprisant de telle sorte à ce que tout le monde puisse entendre.

- Par les Sept, on dirait des animaux ! Ces roturiers n’ont décidément aucune manière !

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a Tombe regardait la leçon de Sacha au soldat. Les jeunes Manteaux Rouges avaient la désagréable habitude de prendre les combattants d’origine modeste pour des moins que rien, sans se douter que la plupart d’entre eux étaient obligés de se battre à chaque instant pour prouver leur valeur, ce qui les plaçait au-dessus des soldats de base. Walcher apprécia la remarque de Sacha sur le fait que cet entraînement ne soit pas assez réel et décida de passer à l’étape supérieure. Il se saisit d’une seconde épée d’entraînement, retrouvant ainsi son équilibre. Il fit tournoyer les épées et les croisa en prenant une grande inspiration, son petit rituel avant chaque combat sérieux.

- Maintenant, on commence.

Il décroisa ses épées et s’approcha rapidement de Sacha avant de donner un coup d’épée dans la jambe de cette dernière avec la lame gauche et un coup dans l’épaule avec la droite. Il continua à faire des enchaînements de coups plus violents les uns que les autres tout en parant et esquivant les coups de son adversaire. Walcher encaissait lorsqu’il n’avait pas d’autre choix mais le faisait sans montrer aucune émotion.

Les soldats regardaient le combat avec un air impressionné sur la face tandis que la Tombe frappait encore et encore, une colère silencieuse animant chacun de ses coups, la rage du combat faisant briller ses yeux, lesquels étaient animés d’une flamme vive qui jamais ne semblait s’éteindre. Le choc de l’acier contre l’acier, le bruit étincelant des épées qui s’entrechoquent, là résidait la raison de vivre de Walcher car ses lames étaient animées par une foi inextinguible en la Maison Lannister. Il frappait encore et encore, n’ayant pour objectif que la défaite de son adversaire.

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a Tombe éloigna le fil de son épée émoussée de la gorge de la jeune Sacha. Il replaça les armes sur le râtelier d’armes d’entraînement, se doutant que les prochains utilisateurs allaient probablement voir les lames se tordre ou se briser après les assauts répétés des deux serviteurs des Lannister. Walcher prit une outre de vin et en bu une grande rasade pour se rafraichir le gosier et la passa à son adversaire. Il respirait lourdement, comme un bœuf, la rage du combat faisant encore bouillir son sang.

- Tu te bats bien, gamine. Un autre aurait déjà abandonné, mais t’a encore du chemin à faire. Un de ces jours, tu devrais venir avec moi. Enfin, si Lady Cercei l’autorise, bien sûr.

Walcher était obligé de reconnaître qu’il aurait peut-être perdu dans un combat à une seule épée, style qui le mettait en mauvaise posture. Sacha était une bonne combattante, c’était indéniable. La Maison Lannister pouvait être fière d’avoir une si bonne épée dans ses rangs, même si tout soldat servant les Lions aurait dû être aussi forts.

Bien que Walcher ne soit pas Maître d’Arme, il aurait tout de même conseillé à Sacha d’envisager de se servir d’une dague dans sa main faible, ce qui aurait plusieurs avantages. Les spadassins de Braavos utilisaient ce style, bien qu’ils n’usaient que de rapières, épées élégantes. Certains prétendaient que le style Braavien était supérieur à celui de Westeros mais ce n’était pas le cas de Walcher. Selon lui, une arme possède des qualités et des défauts, aucune d’entre elles n’est parfaite.

Agacé de voir des soldats aux regards admiratifs, la Tombe envoya le bras d’un mannequin désarticulé dans la foule.

- Dégagez, bande de connards ! Vous avez rien d’autre à foutre que de nous regarder avec des yeux de merlans frits ?! On est pas chez ces connards du Val alors bougez-vous ou je vous colle vos épées dans le cul !

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alcher retourna s’asseoir, toujours en buvant dans l’outre de vin. Après avoir réfléchi quelques secondes à la réponse à donner aux questions de Sacha, il s’adressa à elle, sa voix toujours froide comme l’acier.

- C’est un ancien chevalier de l’Orage qui m’a appris ça quand j’ai rejoins la Compagnie Dorée. On était entre deux batailles contre les armées de Tyrosh quand il m’a dit que si je voulais pas me faire buter, fallait que je me bouge le cul. Alors il m’a appris les bases du combat à deux épées et le reste, ça s’est fait sur le champ de bataille.

Il n’avait jamais connu le nom de ce chevalier, malgré le fait qu’il ait dû le supporter pendant un an avant que le mercenaire de l’Orage ne tombe face à une charge de cavalerie. Il bu une autre rasade de vin et pensa à la seconde question de Sacha.

- Oui et non. Tout dépend de l’arme que tu utilise et si t’es douée dans son maniement. Toute arme ou technique a ses forces et ses faiblesses. Si tu cherche le truc parfait, tu va te casser le cul longtemps parce que ça existe pas. Faut que tu trouve ce qui te convient le mieux. Essaye de prendre une dague dans ta main faible, tu pourrais aimer. Ils font ça à Braavos.

Walcher savait de quoi il parlait dans la mesure où une de ces cicatrices (celle du flanc gauche pour être plus précis) était due à un spadassin Braavien. Ces escrimeurs étaient certes très doués mais quand la brutalité se frotte à l’élégance, c’est généralement la brutalité qui l’emporte.

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alcher eut un petit rire ironique.

- Trant frappe fort mais il manque de précision.

Il repensa à la Compagnie Dorée suite à la question de Sacha. Les mercenaires de cette compagnie, contrairement à la plupart des autres épées-louées, n’étaient pas des sauvages en quête d’argent –même si cette question était évidemment importante– mais des soldats entraînés, fidèles, respectueux des principes martiaux. Outre une armée solide et fiable, la Compagnie était une véritable famille, sur laquelle on pouvait compter en cas de coup dur.

Walcher y avait passé des moments douloureux mais également des instants de bonheur intenses. Il se souvint des batailles dans les Terres Disputées, des guérillas aux Degrés de Pierre. La Compagnie Dorée faisait de ses membres, temporaires ou non, des machines de guerre, les plus aiguisées des lames. Cette assemblée hétéroclite de gens d’horizons différents avait la particularité de former des soldats si forts et si doués qu’un seul d’entre eux était bien supérieur à la plupart des chevaliers des Sept Couronnes.

- C’était bien. Chacun de ces soldats valent bien plus que tous ces connards de Manteaux Rouges. Ils sont indignes de porter les couleurs des Lannister, toujours à péter plus haut que leurs culs.

La Tombe, qui avait auparavant une certaine admiration pour les soldats Lannister, s’était rendu compte en entrant au service de Lord Tywin que ces derniers n’étaient jamais que des prétentieux qui, au lieu de s’entraîner pour aiguiser leurs corps et leurs esprits, préféraient de loin se saouler avec du vin bon marché et aller se divertir dans les bordel.

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