Guillotine | Doran & Arianne

Il y avait des années que le cœur d’Arianne ne s’était pas froissé de nervosité et d’inquiétude.

Elle ne se souvenait pas de la dernière fois où elle avait senti sa gorge se serrer et ses muscles se bander sous le coup de l’anxiété et du malaise. Elle fut donc naturellement surprise quand elle réalisa que son corps la trahissait. Sa tête était claire, elle, pourtant. Aucun nuage ne venait obscurcir ni son jugement, ni sa détermination. Pourquoi donc ses poumons l’oppressaient-ils autant ?
Lors de ses escapades amoureuses et des plaisirs de la nuit, elle était pleinement ce corps sensible qu’elle avait appris à maîtriser. Elle le connaissait par cœur. La moindre de ses réactions, de ses envies et de ses désirs. Pourtant, aujourd’hui, elle le subissait. Il se contractait sans qu’elle ne le lui ait demandé et ses mains tremblaient lorsqu’elle ne les tenait pas serrées contre ses cuisses. Ce simple détail l’agaçait.

L’héritière se redressa subitement, ne supportant plus de rester assise à se représenter encore et encore le discours qu’elle allait tenir à son père. Ses jambes la démangeaient et elle se mit à faire les cent pas, ses pieds nus s’enfonçant dans les épais tapis d’Essos que sa mère avait fait installer dans les appartements de sa fille ainée, du temps où elle arpentait encore les couloirs de mosaïques du Palais Vieux. Si Mellario avait été là, les choses auraient-elles été différentes ? Aurait-elle pu lui parler plus librement ? Aurait-elle rongé son frein, courant de désillusions en désillusions sans oser, ne serait-ce qu’une seule fois, ouvrir la bouche ? Aurait-elle été fiancée à Viserys dont on lui rapportait les pires comportements ? La jeune femme n’en savait rien.

Le soleil tardait à se coucher. Il illuminait encore la chambre de lumineux rayons orangés, semblables à du miel chaud qui se déverserait en trop grandes quantités à travers les fenêtres laissées ouvertes. Un mélange de poussière et de sable, rendu visible par la lumière couchante, virevoltait tranquillement autour de la princesse agitée qui ne cessait de faire rouler ses bracelets autour de ses poignets.

Elle avait pris sa décision, cependant. Elle allait parler. Parler ouvertement, pour la première fois depuis sept longues années à son père. Si elle ne le faisait pas, Arianne craignait de s’étrangler avec sa colère et sa déception. Et elle ne cèderait pas sa place si facilement à Quentyn. Elle méritait mieux que de mourir étouffée par ses propres sentiments. Elle méritait mieux que le désintérêt d’un père. Elle méritait mieux qu’un fiancé à l’esprit bancal. Oui, elle méritait mieux. Mieux que tout ça.
Une dernière inspiration et elle cessa de se tordre les doigts. Une dernière inspiration et elle était prête.

La forteresse vibrait à nouveau d’énergie après la chaleur accablante de l’après-midi. Même si le jour s’attardait et défiait la nuit de ses rayons, celle-ci finirait par remporter la lutte perdue d’avance du soleil. Et c’est en sachant cela que les dorniens reprenaient vie, déambulant gaiement à travers les couloirs.
La jeune femme ignora les regards appuyés et les hochements de tête respectueux visant à la saluer. Elle craignait qu’en prêtant attention, toute sa détermination ne s’envole alors qu’elle marivauderait en se trouvant un prétexte pour repousser une fois encore l’échéance. En sept ans, elle n’avait jamais eu le courage ne serait-ce que de songer à confronter son géniteur. Mais aujourd’hui, elle n’avait plus le temps d’hésiter. Et l’astre couchant semblait le lui rappeler. Reculer pour mieux sauter… n’est ce pas ce que mon père a toujours prétendu faire ? Elle eut un sourire ironique. À quel point lui ressemble-je ? À quel point me suis-je voilée la face ?
Partout, on l’annonçait comme l’alter-égo d’Oberyn. Provocante, audacieuse et sensuelle. Oberyn avec des seins ! avait-elle même un jour entendu. La comparaison la faisait sourire, la flattait même. Elle était ravie d’être associée à son oncle plutôt qu’à son père. Qui voudrait lui ressembler ? Qui voudrait être comparé à celui qui attendait sans rien faire plutôt qu’à son flamboyant cadet ? Cette question la frustrait autant qu’elle la blessait. Arianne aurait tout voulu être comme son père. Et elle aurait tant voulu être profondément différente. Être tout et son contraire.

Les portes de l’aile du palais où séjournait Doran étaient ouvertes, mais sa fille fut étonnée de ne pas y trouver Hotah gardant l’entrée, comme à son habitude. Avec un froissement de sourcils, elle s’aventura dans les allées qu’elle connaissait par cœur et ne tarda pas à toquer trois coups secs à la porte du bureau du Prince avant de rentrer, sans attendre d’y être invitée. Il n’y avait personne. En dehors des lourds meubles d’ébènes, des riches tapisseries brodées de fils d’or et des voilages se balançant au rythme des souffles chauds provenant du désert, la pièce était vide.
La tête de Dorne ne revenait que très rarement des Jardins Aquatiques depuis quelques années. Le climat agréable du bord de mer était plus agréable pour les articulations douloureuses du chef de famille. Il avait fait une exception en débarquant à la capitale, il y avait trois jours. Ce fut à cet instant précis que son aînée s’était décidée à saisir l’opportunité pour lui parler. C’était maintenant ou jamais. Elle s’était convaincue de cette urgence pour rassembler le courage nécessaire.

La salle de travail du Prince dans le Palais Vieux ressemblait à s’y méprendre à celle de son palais plus au sud. Certes, elle était beaucoup plus grande et les mosaïques ornementales étaient différentes, mais il y régnait la même ambiance sérieuse et engoncée. Autrefois, Arianne y avait trouvé du réconfort, l’association immédiatement avec son père tant aimé. Mais les choses avaient changé. Son regard amer se posa sur le bureau où un encrier et une pile de missives se trouvaient. Si la lettre fatidique avait été écrite aux Jardins Aquatiques, il y avait probablement réfléchi et songé ici même, à cette place précise.

Une assiette de concombres et de tomates fraîches abandonnée là lui indiqua que Doran n’avait quitté les lieux qu’il y avait peu et qu’il ne tarderait pas à faire son apparition. C’est donc avec une patience insoupçonnée que son aînée l’attendit. Elle s’installa derrière la table de jeu de cyvosse et effleura les pièces du bout des doigts. L’héritière n’avait jamais été une grande joueuse comme son père ou encore comme Quentyn, même si cela lui coûtait de l’admettre. Mais elle battait encore Trystane et elle n’était certainement pas la plus mauvaise.

Enfin, la voix ténue du Prince résonna en écho dans le couloir, bientôt suivie par le grincement léger des roues de son fauteuil. La jeune femme fit mine de se relever pour l’accueillir, mais se rassit au dernier moment.
Doran avait une mine terrible. Ses mains rouges et enflées étaient accrochées à ses accoudoirs comme les serres d’un oiseau. Son visage était pâle et gonflé, ses articulations si enflammées que le simple fait de les regarder la faisait souffrir. En le voyant ainsi, le cœur d'Arianne se serra et l’espace d’un instant elle en oublia sa colère et sa rancune. Sa bouche s'ouvrit pour parler, elle resta hébétée, la confusion ayant volé tous les mots qu’elle s’était préparée à dire.
Ce fut seulement après une demie seconde qu’elle ressentit comme une éternité qu’elle reprit conscience d’elle.
Elle le salua d’une inclination de la tête sur le côté, laissant tinter ses boucles d’oreilles.

« Père, » dit-elle avec un sourire qui ne résonna aucunement dans ses intonations. « Je ne vous ai guère vu depuis votre retour. Vous risqueriez-vous à m’éviter ? »

Arianne ne voulait pas avoir ce genre de conversation. Elle badinait et elle détestait cela. Mais elle savait également qu’elle s’en servait comme prétexte pour retarder ce qui allait venir.