Le Sang du Désert ( pv- Valena Allyrion)

Depuis le départ du Lord pour Villevieille, les couloirs étaient emplis de silence. Les grands halls majestueux et blancs étaient vides et la silhouette sombre qui les arpentait habituellement semblait avoir emporté avec elle un peu de la stabilité de ces murs pourtant si épais. Le soir tombait doucement, et la brise qui avait animé les longs voiles suspendus aux fenêtres était partie dès lors que les insectes de la nuit avaient commencé à chanter.  Sans le froissement des étoffes portées par les courants d'air, la  place forte des Allyrion paraissait avoir cessé de respirer. Mais dans l'immense demeure de pierre froide, nulle pièce n'était plus silencieuse que la chambre du bâtard.
Dans l'obscurité de cette dernière, un filet d'encens dansait paresseusement aux dernières lueurs du jour, embaumant la pièce d'un parfum entêtant. Si son occupant était toujours l'un des premiers à voir les couleurs de l'aube, elle était bien sombre en cette heure. Sombre tout comme l'humeur de celui qui se tenait là, allongé sur ce lit qu'il n'avait plus quitté depuis qu'il était revenu de son long périple. Le masque de fer, si dur au coeur du damassé brun dont on l'avait vêtu, ne laissait pourtant rien deviner du visage détruit. Seuls les yeux clairs, perçants sous les arcades noirâtres de métal, traduisaient les sentiments de son coeur. Ses yeux qu'il gardait bien souvent fermés pour échapper à l'oppressant décors qui, au fur et à mesure que les jours passaient et qu'il demeurait coincé dans l'alcôve, se faisait plus petit, plus étroit et duquel il ne pouvait fuir qu'en cédant au sommeil. Et à ses rêves, si nombreux. Mais il avait beau rencontrer dans ses songes la terrible journée qui l'avait conduit jusqu'ici, il avait beau croiser des monstres de feu et de sang et rêver mille douleurs, le seul vrai cauchemar, pour lui, ne commençait que lorsqu'il se réveillait.
Alors, dessous le visage de fer ne naissaient depuis le peu de jours où il avait recouvré l'usage de la parole et la conscience dont le privait jusque là le lait de pavot que des mots aussi venimeux que froids. Un peu plus tôt dans la journée, le timide Cletus en avait fait les frais. Daemon l'avait congédié sans égard sans même lui laisser le temps d'approcher jusqu'à son chevet. Il ne souhaitait pas le voir. Il ne souhaitait voir personne. C'était à peine s'il admettait la présence du mestre lorsque venait l'heure quotidienne de changer ses bandages et jamais il ne s'était montré plus franc dans ses propos avec cet homme qu'il méprisait que depuis qu'il dépendait de son savoir. D'ailleurs il ne s’etait guère montré plus commode avec le reste de son entourage et, la veille, sa mère avait quitté la chambre avec ses yeux clairs  humides de larmes qui avaient au moins autant à voir avec l'étât de son fils adoptif qu'avec les mots durs qu'il lui avait jeté à la figure. Enfermé dans sa rancoeur  et sa colère il s’était refermé sur lui même et repoussait quiconque venait s’inquiéter de son étât.
Un souffle douloureux lui échappa lorsqu'il tourna légèrement la tête sur son oreiller pour regarder les deux grandes fenêtres au travers desquelles il ne pouvait voir que le ciel rosissant. Un peu de la lumière pâle qui s'insinuait dans la pièce ténébreuse joua sur les reliefs figés du visage de métal, l'animant de quelques reflets qui glissèrent sur sa surface polie. Loin au délà de cette maigre frontière se trouvait Lancehélion, où son père s'était rendu aussi vite qu'il l'avait pu d'après ce que lui avait dit Déria dans le peu de temps où il l'avait admise auprès de lui. Le Seigneur de la Grâcedieu était parti. Il n'était revenu que quelques jours pour repartir aussitôt vers l'Ouest cette fois-ci. Si ce n'était qu'une simple pensée dans l'esprit du Sand, elle n'en pesait pas moins sur son coeur. Daemon en voulait à son père, mais il se détestait aussi de se sentir si fragile dans le sentiment d'abandon qui l'envahissait à chaque fois qu'il imaginait le Lord partir vers l'Ouest. Pourquoi était-il parti si vite sans venir le voir? Ou était Nyméria? A nouveau Daemon soupira. Il y avait tant de choses dont on semblait le protéger depuis son léger rétablissement que  la peur qu'on ne lui cacha de terribles nouvelles grandissait chaque jour et, de ce fait, n'arrangeait guère son humeur. La convalescence ne lui seyait guère, et qu'on chercha à épargner son esprit pour aider son corps à se rétablir était loin de lui plaire.
Soudain, des pas percèrent le silence de leur rythme régulier. Sa gorge, tout d'abord rendue amère par l'appréhension de voir de nouveau entrer la silhouette pâle du mestre, se serra en reconnaissant le son léger de la démarche qui venait à sa chambre. Gardant la tête farouchement tournée vers les fenêtres qui s'opposaient à l'unique entrée il sentit monter en lui une angoisse qu'il n'avait ressenti devant personne d'autre avant, pas même devant sa propre mère. Comme il aurait voulu pouvoir marcher jusqu'à cette fichue porte pour la fermer à clé avant qu'il ne soit trop tard; avant qu'elle n'entre. Il refusait catégoriquement qu'elle le voit ainsi. Aussi, lorsqu'elle passa les sombres battants qui grincèrent lorsqu'elle les ouvrit, il ne prit même pas la peine de se tourner vers elle pour reconnaître sa présence comme pour essayer d'échapper au regard de la jeune femme. Il fixait toujours le ciel aux nuances changeante quand sa voix feutrée et poussive articula d'un ton dur de rares mots.


"Vas-t-en."

Figé et immobile dans son lit aux baldaquins ornés de voiles translucides, il priait de tout son coeur pour que sa soeur fit demi-tour.
En contrebas remontaient les chants de quelques femmes qui s'affairaient dans les vergers au bord du fleuve. Dans l'ombre du Soleil, le sang du désert brillait.

Depuis deux lunes il n'avait pas quitté cette pièce. Sa rémission, elle, progressait bien trop lentement à son goût puisque à l'exception de ses plaies qui, pour la plupart, n'étaient plus à vif, il n'avait pu ressentir le moindre changement. Chacun de ses gestes, aussi  rares étaient-ils, lui laissait l'impression d'ouvrir à nouveau les blessures refermées. La raideur de ses mains l'agaçait, l'immobilisme de ses jambes l'horrifiait à un point qu'il n'aurait su décrire. Cette guérison qu'il avait tant rêvé à son réveil crevait lentement dans son esprit au fur et à mesure que les jours passaient. Et l'espoir d'un jour retrouver celui qu'il était s'effaçait avec elle. Alors dans l'obscurité de la chambre, la moindre présence lui inspirait une répulsion si forte, si pleine de dégoût et de jalousie, qu'il n'avait épargné personne de son venin acerbe. Aussitôt que sa soeur avait pénétré la pièce, la honte qu'il avait redouté avait cédé le pas à la plus ferme des antipathies, comme s'il lui en voulait pour une faute qu'elle aurait commise contre lui. Sa seule faute étant, d'après son malheur, d'être en vie et en bonne santé.

Elle lui annonça qu'elle refusait de revenir sur ses pas. C'était une première contrariété pour lui et sa poitrine se souleva en une longue respiration tandis qu'il tentait de garder son calme. Si la pièce semblait être aussi calme que le mince filet d'encens qui voletait jusqu'au plafond, Daemon, lui, bouillonnait. Il avait envie de la frapper, de la rouer de coup et de lui lancer tout ce qui lui tomberait sous la main pour la voir battre en retraite comme l'avait fait leur cadet quelques heures auparavant. Mais c'était Valena. Elle reviendrait juste avec des pierres plus grosses pour les lui lancer à la figure. Le masque de fer garda le silence, dans l'espoir qu'elle renonça et qu'elle fit demi-tour pour vaquer à ses occupations. Il préférait continuer de faire semblant de se concentrer sur le paysage au dehors plutôt que d'entamer cette rencontre  et cette discussion qu'il redoutait tant. Vas-t-en. Vas-t-en, je t'en supplie. Vas-t-en! Priait silencieusement le bâtard en espérant percevoir le son de ses pas légers quitter enfin l'alcôve. C'était bien trop pénible pour lui, d'entendre à nouveau cette voix qu'il aimait tant mais qui apportait avec elle ce flot de souvenirs qu'il reconnaissait à peine. Vingt-deux années partagées et chéries. Et il avait suffit de quelques heures à peine pour que ces deux décennies lui paraissent désormais comme s'il ne les avait jamais vécues, mais lues dans les pages d'un livre.
A nouveau il se crispa en l'entendant l’apostropher. Encore.

"N'avance plus!" la prévint-il en grondant sous ses bandages en la sentant s'avancer.

Evidemment que sa soeur ne reculerait pas. Elle n'avait jamais reculé devant lui. Dans le maigre silence qui séparait ses interventions, la tension entre eux était palpable mais elle était bien différente que celle qui les opposait si souvent, autrefois. Ils étaient là, tels deux inconnus qui tentaient de s'apprivoiser, presque de force. Cependant, la tentation de rejeter la faute de son sort sur quiconque passait le pas de la porte faisait croire à Daemon que deux parfaits inconnus auraient eu plus de chance à cet exercice. Même si les accents de sa voix se voulaient sûrs, il la connaissait trop bien pour ne pas reconnaître les notes craintives qui lui faisait hausser le ton. Derrière son déguisement de bravoure, il pouvait entendre la peur de sa soeur. Il ferma un instant les yeux comme pour tenter d'échapper à cette présence qu'il ne pouvait fuir.
Prostré dans son lit, il fulminait, comme un cheval coincé dans un box qui ne pouvait que renacler et tourner en rond. La docilité qu'exigeait son état ne pouvait lui être plus étrangère.

"Qu'ils aillent en enfer." cracha-t-il d'une voix étouffée et posée.

Jamais il ne s'était montré aussi dur et violent avec Déria et Clétus que ces derniers jours. Et si ces derniers ignoraient jusque là toute l'étendue de la rancœur et du venin dont il était capable, leurs brèves entrevues à son chevet leur en avait certainement laissé un souvenir marquant. A Cletus il avait révélé tout le mépris qu'il lui inspirait, tout le désamour qui les liait. Cela avait été un florilège d'insultes qui avait stoppé net l'avancée du cadet dans la chambre, comme un mur qui l'avait ensuite repoussé dans les couloirs. Mais si le peu d'affection que Daemon portait au blondinet n'était un secret pour personne, les méchancetés qu'avaient entendu sa mère adoptive, elles, en revanche, avaient été aussi neuves que terribles tant elles semblaient fondées sur les craintes du bâtard et sur les angoisses qui l'habitaient depuis tout jeune. Jamais il ne s'était montré si cruel avec elle. Un léger courant d'air naquit de la porte qu'elle avait laissé ouverte derrière elle. La brise souleva les voiles qui pendaient le long de la fenêtre et dispersa la fumée de l'encens dans la pièce.

"Et toi, pourquoi es-tu venue? Puisque tu es plus courageuse qu'eux, viens donc et regarde!" La défia-t-il soudain. Son visage de fer se tourna tout à coup vers Valena. Toute la colère de sa voix n'avait d'égal que le calme parfait qu'affichait son corps meurtri."Et ensuite, vas-t-en. Tu as tant à faire."Souffla-t-il douloureusement juste après, lui révélant enfin toute la rancune qu'il retenait à son égard. Trois lunes qu'il était enfermé dans cette pièce, et il la voyait pour le première fois.

Sous le haut plafond d'albatre, les ombres avaient gagné du terrain.  La nuit tombait doucement et emportait dans sa chute le brillant soleil de Dorne. Celui des Martell. Un soleil sur lequel les yeux du bâtard ne s'étaient pas posé depuis des lustres. Comme l'héritière le lui reprochait, il s'était enfermé dans un havre d'obscurité pour ne pas voir la lumière trahir cette existence nouvelle et qu'il redoutait tant. Les rideaux resteraient fermés, et les bougies éteintes. Les ténèbres rendaient plus étouffante encore la sensation oppressante qui vivait dans cette pièce, nourrie par l'attitude prostrée de son occupant, comme par  L'encens qui enfumait l'endroit de son parfum lourd et entêtant. Dans son état de désolation et rancoeur mille fois ruminée, cela convenait parfaitement à celui qui n'avait plus rien à voir avec le fier chevalier qui se pavanait autrefois sur la lice. Qu'importe ce que disaient les autres, qu'on le croit faible ou abattu. Il aurait préféré devenir aveugle et sourd plutôt que de se trouver forcé de contempler les vestiges de ce qu'il avait été, enfermé dans ce corps incapable.
Les piliers du lit se détachaient des ombres pesantes et accablantes  de la pièce ainsi que les silhouettes de la soeur et de son frère. Les épaules de ce dernier se soulevaient difficilement à chacune de ses respirations, et chacun de ses souffles emportait un filet de sa voix, le transformant en un râle pénible aux accents sordides. Sa respiration laborieuse était encore approfondie par la colère que faisaient naitre chez lui les propos de Valena. Il savait ses reproches déplacés, bien qu'il n'écarta pas totalement la culpabilité de sa soeur de son esprit quant à son absence à son chevet, mais il ne l'admettrait pas. La voir se plaindre du travail qu'elle avait l'agaçait profondément. Elle était l'héritière, elle était douée pour ça, elle était belle et elle tenait encore sur ses deux jambes. Elle serait un grand seigneur. Elle aurait tout ce qu'elle voudrait. Tout ce qu'il n'aurait jamais. Plus que jamais auparavant, ses pensées étaient empoisonnées par son envie, par sa jalousie.

Dessous le masque, il ne la lachait pas des yeux, plantant dans l'onyx des iris de sa soeur son regard aux paupières rougies et dont seul l'éclat bleu rappelait encore, tel un vestige, le bâtard de la Grâcedieu. Mais dans les pupilles pâles et pourtant si sombres, Valena ne pouvait voir qu'un étranger.
Ses mots, Daemon les encaissaient sans ciller, à l'image de sa soeur que ses propos laissaient de marbre. Ils s'affrontaient à armes égales, et avec l'aide d'une complicité oubliée qui rendait leur échange bien différent de ceux auxquels leur mère et leur cadet avaient eu droit. Mais il était trop sombre et meurtri pour être sensible au courage ou encore à la bonne volonté déployés par sa soeur. Il l'écoutait, prostré sur son lit, plus ténébreux que jamais malgré ses yeux clairs qui finirent par se détourner de sa cadette.
"Il me semble que tu vas très bien". Un éclair courroucé traversa les pupilles d'aigue marine du brun. Il serra sa main droite sur sa cuisse, refermant ses doigts gantés.  Se riait-elle de lui? Elle avait dit cela avec un tel aplomb, qu'il aurait presque été tenté d'y croire lui aussi, à cette soudaine rémission qu'elle lui prêtait. Mais si sa verve était là, cachée sous la tonalité laborieuse et feutré de sa voix qui perçait sous son masque, son corps était loin d'être guéri. Contrairement  à ses précédents visiteurs, sa soeur ne semblait pas vouloir faire dans la dentelle et il n'émanait d'elle pas le moindre sentiment de pitié. Le bâtard, orgueilleux, ne savait pas vraiment comment prendre cette carence d'empathie. Soulagé d'une part qu'elle le traita comme avant, il était presque vexé en revanche qu'elle choisisse ainsi d'ignorer la gravité de ses blessure comme s'il s'agissait d'une simple égratignure. N'avait-il donc pas assez souffert selon elle? Mais aussitôt sa pensée capricieuse mourut dans son esprit. Ce n'était pas une simple bataille d'égo telles celles qui les opposaient autrefois. La désolation l'avait avalé tout entier, et il n'était pas une parcelle de son corps qui manquait de le lui rappeler.

" S'il m'avait suffit d'une simple pensée pour ne plus être l'infirme que tu vois, tu ne serais pas venue me trouver dans cette chambre." lacha-t-il dans un souffle amer et dédaigneux.
Elle se tenait droite sur ses deux jambes, à tourner autour du lit avec la légèreté d'une gazelle, devant lui qui ne pouvait qu'à peine espérer ne serait-ce qu'atteindre la porte sans tomber. Elle ne pouvait imaginer le sentiment d'impuissance qui le gardait cloué à ce lit. Quand tout semblait si stable, si fier et si fort à ses côtés, il n'y avait pas de mots pour décrire comme il était douloureux de voir son propre souvenir faiblir et disparaître peu à peu. Le monde avançait, et il avançait sans lui.
Son regard se fixa sur l'unique ouverture de la pièce. Il préférait cela plutôt que d'affronter cette soeur qui, malgré ses efforts, ne faisait que lui rappeler par ses maladresse tout ce qu'il lui restait à endurer.
Il serait facile de sauter dans le vide et d'abréger ainsi ses souffrances. Lorsque ses forces lui revenaient, les plaies pourtant refermées semblaient se réveiller et la douleur avec elles. Même après tout ce temps, le feu continuait de le dévorer.

La voix de Valena continuait de percer le silence, effrontément, désespéramment. Elle cherchait à le faire réagir, il le sentait bien. Mais s'il demeurait jusque là insensible, les dernières paroles de sa soeur, si le masque de fer n'en laissa rien voir, furent de véritables estocades dans la conscience du bâtard. Tout ce temps qu'il avait retenu par les mensonges qu'il s'étaient raconté à lui-même dès lors que Ulwyck était venu à lui, toute la guérison que lui avait fait miroité le mestre et ses apprentis, ses maigres espoirs. Balayés. Les mots de Valena avaient fini de concrétiser ses craintes, le laissant pantois dans un sentiment d'angoisse qu'il avait repoussé jusque là. Un voile de peur glissa sur ses yeux, et sa main se mit à trembler sous l'effet de la crainte. "Non". C'était le seul mot qui se répétait inlassablement dans sa tête, dans une vaine tentative de retarder l'inévitable. Non, non. Dans sa prière silencieuse, sa tête remuait faiblement de gauche à droite, exprimant sa négation jusque aux yeux de sa soeur, refusant d'entendre ce qu'elle continuait de lui dire. Non. Il refusait d'accepter cela. De vivre ainsi. D'être cet homme.

"Mais je suis mourant!"cracha-t-il soudain dessous son masque, laissant éclater la tension qui s'était accumulée entre eux, rétorquant du tac au tac aux derniers mots de sa soeur. Son ton, bien qu'adoucit par la faiblesse de son souffle, était dur et tranchant. Il reprit aussitôt d'une voix qui se voulait forte, mais qui finit par faiblir peu à peu."Aujourd'hui, demain et pour tous les jours qui suivront. Je suis mourant, Valena. "Il haletait, autant d'angoisse que de l'effort que lui avait demandé ce simple éclat de voix alors qu'il consentait à nouveau à tourner son visage couvert de métal vers elle. Il la connaissait trop pour ne pas être sensible à la détresse qu'il sentait dans sa voix, dissimulée sous ses piques et ses tentatives d'encouragements. Emu, il l'observa un temps, ses cils clairs tressautant au rythme de son regard qui se fixait sur sa soeur.

"J'ai dormi pendant des semaines, en espérant chaque jour me réveiller...Et chaque jour a été le même. J'attendais que toi ou père veniez me voir, j'attendais qu'on vienne me dire que je pouvais finalement me lever et quitter cette chambre." Lui expliqua-t-il calmement, sans chercher à retenir la tonalité inquiète de sa voix en pensant à ce cauchemar éveillé. Sa poitrine se soulevait au rythme de sa respiration saccadée par l'angoisse qui faisait palpiter son coeur.
"Ce que j'attendais depuis des lunes n'est jamais arrivé."Sauf toi. Cette première marque de reconnaissance resterait silencieuse, caché dans son coeur si fermé.

"Ce que tu appelles "vivre" n'est pas une existence pour quelqu'un comme moi." Je ne suis pas Doran. pensa-t-il en prononçant ces mots. C'était renoncer bien vite pour le guerrier qu'il se disait être, mais c'était sans aucun doute cette fragilité que le Prince avait vu chez lui et qui avait donné le ton froid et distant de leur relation mouvementée. Non, il ne pourrait jamais vivre ainsi, trainé de fauteuil en fauteuil comme un vieillard...c'était trop difficile, trop dégradant. Il était chevalier et n'avait que vingt-deux ans.

"Et comment pourrais-je vivre sans être moi...sans être moi à tes côtés?" murmura-t-il presque en posant sur elle un regard suppliant. Il avait tant de mal à imaginer ce qu'il pourrait être s'il n'était pas celui qu'il avait toujours été, l'impétueux combattant, avec elle, à la chercher autant qu'elle le cherchait, a concourir sur la lice en prétendant porter un nom qu'il ne possédait pas pour la regarder rager dans les tribunes, à être ce frère qui semblait lui vouloir autant de mal que de bien, à être son adversaire et son ami tour à tour. Il regardait Valena avec dans son regard une expression indéfinissable, il la regardait comme il ne l'avait jamais regardée auparavant. Sa sœur, si maladroite et si courageuse. C'était la première fois qu'il pouvait voir dans ses yeux la même flamme qui faisait briller le regard noir de leur père.

Son regard ne quittait pas sa soeur et l'accablement affalait ses épaules qu'il tenait autrefois droites et fières. Il lui semblait presque rêver cet échange si différent des innombrables discussions qu'ils avaient partagé depuis l'enfance, et c'était à peine s'il était conscient des mots qui s'étaient échappés d'entre ses lèvres brulées. Le désespoir les avait laissé partir, ces mots dont il ignorait le poids, et ce ne fut qu'un instant après les avoir dit qu'il se mit à redouter la réaction de celle qui le regardait, coite. Dans la chambre où la brise du soir soulevait doucement les voiles qui ornaient les murs, un dernier silence sépara le frère et la soeur.
Lorsqu'elle afficha son trouble et que sa main se porta jusqu'à sa bouche, son dos se redressa légèrement, comme s'il était saisi de la crainte de représailles quelconques. Dans un froissement des tissus flottants de sa robe, elle se mut soudain. En quelques pas rapides, elle s'approcha de lui et il se raidit tandis qu'un éclair mauvais éclairait son regard pour avertir celle qui osait venir trop près de lui et dont il craignait, d'une façon quelque peu ridicule, qu'elle ne se soit mis en tête de le corriger. Mais à quoi pouvait-il s'attendre d'autre? Les rares contacts qu'ils avaient consentis à échanger n'avaient jamais été que des coups. Des coups pour rire, des coups pour camoufler la méfiance farouche qui s'était enraciné dans leurs coeurs si prompts à défendre ce qu'ils estimaient leur. Mais tous deux avaient, malgré leur tempéraments de feu, hérité de la pudeur qui venait à leur père quand il leur fallait parler de leurs sentiments. Ils étaient devenus maîtres dans l'art de prétendre, et se dévoiler l'un à l'autre relevait presque de l'aberration pour leurs âmes si fières.

Il s'était drapé dans un profond sentiment de défiance, lui qui pouvait à peine bouger et qui attendait, résigné, le coup qu'il imaginait tomber bientôt. Mais le choc ne vint jamais, du moins, pas celui auquel il s'attendait. Elle l'enveloppa de ses bras. Elle le serra si fort qu'il en trembla, alors que ses mains fines s'agrippaient à son vêtement, appuyant douloureusement sur les plaies qui couvraient son dos. Logé contre son cou, le visage  de l'héritière s'enfonçait dans son épaule et il sentit qu'elle y étouffait des larmes.  Ses larmes...il eut du mal à comprendre que c'était pour lui qu'elle les versait. Posé sur son genou, son poing se desserra lentement tandis que ses yeux s'écarquillaient. L'étreinte était brutale, mais elle l'était moins physiquement qu'elle ne l'était pour le coeur de Daemon qui resta figé. Abasourdi, c'était à peine s'il osait respirait tandis que ses narines découvraient pour la première fois le parfum des cheveux de sa soeur. A la rudesse de l'étreinte pourtant si douce, succéda une délicatesse qu'il ne reconnaissait pas dans les gestes de Valena alors qu'elle s'éloignait de lui, qui était trop surpris pour regretter que cette tendresse qu'ils s'étaient jusque là refusé ne dura quelques instants de plus.

Elle entoura le masque qui couvrait sa peau brulée de ses mains et le força à lever les yeux vers son visage. Daemon, qui avait docilement suivit le geste de sa soeur et posé  son regard sur elle, savait en l'écoutant qu'il se souviendrait de ses mots jusqu'à son dernier souffle. Implacable, elle lui imposait la réalité qu'il avait jusque là refuser de regarder en face. Elle paraissait si sûre d'elle, si sûre de lui. Il l'observait, une lueur d'incompréhension dans l'aigue-marine de ses yeux.
Le bâtard déglutit, désolé de ne pas trouver dans son coeur la foi qu'il voyait dans l'embrasement des yeux noirs de Valena. Las et honteux, il ne chercha pas bien longtemps cette petite flamme en lui même et à laquelle il ne croyait pas; et si son corps vibrait encore de l'étreinte, il pouvait sentir le voile de l'affliction venir se poser à nouveau sur ses épaules. C'était une chape qui ne le quitterait sans doute plus jamais, quand bien même un peu de légèreté serait insufflée à sa vie.
A la pique qu'elle lui lança, un sourire triste fit soudain briller ses yeux. Il baissa un instant le regard, dans un souffle rieur et misérable, avant de le relever vers elle. C'était là une pauvre tentative de retrouver ce langage qu'ils avaient appris à s'adresser à la moindre occasion, mais c'était d'une grande justesse malgré la maladresse de la jeune femme. Un effort précieux, cependant, qui réchauffa malgré lui le coeur mélancolique de Daemon. Mais ce furent ses dernières paroles qui finirent de faire monter jusqu'à ses yeux la boule d'émotion restée jusque là coincée dans sa gorge douloureuse. Des larmes ne tardèrent pas à apparaître aux coins de son regard rougi. Des larmes de gratitude, de peur, d'un amour profond et qu'il avait tant de fois bafoué, oublié sur l'autel de son ambition. C'était elle la soeur qu'il avait maudit tous ces jours, dans cette chambre? C'était elle qu'il imaginait réjouie du sort de son aîné, satisfaite et contente?  La vérité était qu'elle lui avait tant manqué qu'il ne trouverait sans doute jamais les mots pour le lui exprimer.
De ses mains qui entouraient son visage de métal, elle semblait avoir réussi à lui faire sortir la tête de toute la noirceur qu'il ruminait jusque là et dans laquelle il menaçait de se noyer. Il avait peur que, si elle venait à lacher son visage, les ténèbres ne revinrent l'engloutir et percer son esprit de pensées empoisonnées et morbides. D'un mouvement instinctif, sa main gantée se porta jusqu'au poignet de sa soeur et l'entoura doucement, l'implorant par ce geste de ne pas le laisser seul. Il garda le silence un moment, observant paisiblement la brune de ses yeux humides.

"Quel travail t'attend encore, ma chère soeur, avec un élève tel que moi...Je suis désolé." souffla-t-il enfin, lentement. Sa voix plaintive était partiellement étouffée par le masque, feutrant le ton de sa voix au souffle pénible et ses doigts se serrèrent imperceptiblement sur la main de l'héritière. Désolé, il l'était jusque dans la moelle de ses os. Mais toute sa repentance n'allait pas à la tâche difficile dans laquelle sa sœur s'était engagée par ses promesses. Avec ces quelques mots, il s'était libéré d'une infime partie du poids de la culpabilité qui pesait sur son coeur, celle qui l'habitait depuis toujours. Réprimée en tant normal, sa faute avait soudain resurgit au devant de la noblesse et de la compassion de celle qu'il tentait d'évincer depuis tant d'années. Il se haïssait à ce moment précis de penser à quel point tout aurait été plus simple si sa sœur avait été le monstre qu'il s'était plu à imaginer pendant sa convalescence. Il se détestait, alors qu'il la regardait avec tendresse, de savoir que la seule chose qu'il avait jamais voulu lui appartenait de droit. Et il avait passé tant de temps à lui vouloir du mal, à tout faire pour le lui voler...Son regard navré se baissa et il ferma les yeux, appuyant son visage contre la paume à la peau cuivrée. De son étreinte, elle l'avait ramené à cette réalité qu'il avait fui si longtemps tout en lui démontrant sans le vouloir à quel point elle méritait ce qu'il avait si longtemps convoité.

Combien de temps, combien de lunes, pour apprivoiser cette laideur nouvelle et qu'il voyait briller, habilement cachée par les iris ténébreux de sa soeur? La laideur de ce corps décharné, de toute cette faiblesse. Il ne pouvait se voir lui-même, mais dans le regard de sa mère quelques jours auparavant il avait pu se confronter au reflet pâle de la créature qu'il était devenu. Comme les mort-nés, il n'était pas destiné à résister au poids de la vie. Mais puisque les portes de la mort lui restaient closes, il devait maintenant se résigner. Cette existence, il la supporterait et il affronterait la honte de devoir léguer une part de ce fardeau à Valena, puisqu'il ne pouvait y arriver seul.
Alors qu'il posait ses yeux pâles et fatigués sur son visage à la peau de cuivre, il se demandait pourquoi ce qui lui aurait tant couté en honneur, en orgueil et en gloire autrefois lui paraissait si facile aujourd'hui; si naturel. C'était pourtant si simple d'accepter enfin ce qu'ils avaient toujours refusé de voir; accepter d'être frère et soeur. Muselés et aveuglés par leur pudeur et leur fierté, il avait fallu que le tragique frappa leur maison pour qu'ils acceptèrent  d'être l'un pour l'autre ce qu'ils étaient vraiment; bien avant leurs ambitions propres, leur méfiance partagée et la défiance mutuelle que les années et les on-dit avaient installé entre eux comme un mur qui leur paraissait infranchissable. Enfin.
Un sentiment étrange grandissait dans le cœur meurtri du bâtard, tandis qu'il pouvait sentir les mains de sa soeur glisser du masque et qu'elle s'agenouillait devant lui, posant son menton finement dessiné sur ses genoux, les exposant tous deux à une proximité physique innocente et qu'ils n'avaient pourtant jamais partagé durant toutes ces années. Ses yeux ne quittèrent pas le regard de la jeune femme et il inclina son visage de fer vers elle. Daemon gardait sa main droite, non plus refermée sur le poignet de sa soeur, mais posée délicatement sur celle de l'héritière. Au travers des gants de soie il ne pouvait guère sentir que la chaleur de la peau brune et, malgré la frustration de cette barrière de tissus, il refusa de renoncer à ce simple contact qui le rassurait plus que toutes les paroles que les mestres lui avaient assénées ces dernières semaines. De toutes les lunes qu'il avait passé dans la bulle irréelle de sa convalescence, il était désorienté par cette intimité qui lui semblait être le premier pas qu'il posait sur la terre aride de la réalité.

Il baissa cependant le regard, et le détourna. Il lui faudrait encore quelques temps avant d'être pleinement habitué à se confronter ainsi à sa soeur, d'une manière si familière et si pure. Comme leur père, il n'était pas aisé pour le bâtard de se dévoiler ainsi et s'il avait toujours eu le courage de jeter son corps dans le danger, c'était une toute autre histoire lorsqu'il s'agissait de ses sentiments. Et il était d'autant plus maladroit lorsqu'il s'agissait de les exprimer, n'en fallait-il pour preuve que la mauvaise interprétation que Valena avait fait de ses timides excuses. Mais peut-être était-ce mieux ainsi. Peut-être que les mots ne correspondaient pas vraiment à la nature sauvage et farouche des enfants Allyrion, et qu'il leur faudrait trouver d'autres moyens afin de communiquer. Si un jour il en avait la force, il se promit silencieusement de lui prouver qu'il renonçait à se construire contre elle et qu'il espérait trouver un jour le moyen de la soutenir comme elle le soutenait à cet instant précis, par sa simple présence.
Le reproche déguisé de sa soeur qui ne lui exprimait que trop bien la rancoeur qui habitait le coeur de la jeune femme se transforma pourtant en une appréciation complice. Il releva vers elle son regard bleu, encore brillant de larmes, et où perçait désormais une lueur chaleureuse comme si l'approbation de sa cadette, qu'il n'attendait pas, lui était finalement essentielle. Bien qu'il douta encore lui même du bien fondé de cette impulsion qui l'avait poussé à partir, et qu'il se réveilla encore  chaque nuit en souhaitant n'être jamais parti, il se rendit soudain compte que sans cela il n'aurait sans doute jamais découvert cet instant de complicité fraternelle. Peut-être même se seraient-ils tous deux enfoncé dans leur orgueil jusqu'à se perdre totalement de vue, empoisonnés par leur fierté.  S'il aurait pu autrefois se convaincre que cela lui importait peu, cette perspective qu'il espérait oubliée le terrifiait en cette douce soirée. Mais ce temps de l'adversité semblait désormais bel et bien derrière eux, alors que Valena se faisait vengeresse sous son regard. Dans sa voix jusque là chaleureuse il reconnu la sincérité calme et terrible propre à leur père, le Lord. Ses intonations vibraient de colère alors qu'elle prononçait le nom du clan au Cerf. Si les Martell décidaient de passer outre cette attaque afin de s'inquiéter des autres affaires qui importunaient leur nom, les Allyrions n'oublieraient pas. Ils n'étaient peut etre pas aussi flamboyants que la famille au Soleil et à la lance, mais ils avaient dans leurs veines le sang des nomades et leur coeur était le coeur implacable des hommes du désert.  Ses doigts gantés se resserrèrent doucement sur la main de Valena.  

"Aucun ennemi ne passera" murmura sa voix faiblarde derrière les lèvres du masque. Sa reconnaissance perçait dans son souffle. Si le Soleil pouvait briller haut dans le ciel et se cacher dans l'ombre tour à tour, oubliant pour mieux conquérir le lendemain, le désert, lui, demeurait, et il ne pardonnait jamais.