Into the West [pv]

Sous nos pieds, la mer semblait prendre vie, hurlante et menaçante, terrible et joueuse à maltraiter de la sorte le bateau étroit, à la coque de bois, qui était pourtant d’une résistance exceptionnelle. Si j’avais appris quelque chose de ma vie sur l’Île aux Ours était que certes, les caprices de la nature pouvaient être effrayant, terrorisant même et aussi soudain qu’inattendues, mais les trésors d’imagination que les hommes déployaient pour l’apprivoiser étaient également admirable et source d’un autre sentiment d’admiration. Il y avait quelque chose de magnifique à lutter de la sorte contre les flots tumultueux, à s’acharner à traverser cette vaste étendue d’eau alors que le sort semblait en avoir décidé autrement. Et c’était bel et bien l’inhospitalière sauvagerie de nos côtes qui avait forgé le caractère des Mormont et des habitants de l’île. Finalement, si la nature avait pensé les décourager, les éliminant en s’entêtant à se battre contre eux, elle n’avait réussi qu’à produire l’inverse de l’effet escompté. Même si, après tout, le bras de fer que nous avions engagé était éternel, mais surtout perdu d’avance. Contre ma poitrine, coincée entre mon manteau et ma robe brune, Solitaire se tortillait, peu à l'aise ainsi confinée et probablement énervée par la tempête qui faisait rare. Sous ses airs indépendants, elle me suivait toujours, avec plus ou moins de distance et je l'avais donc emmenée avec moi.

J’étais habituée à l’humeur changeant de la Baie des Glaces et du tempérament incertain de ses eaux troubles. Aussi, mon pied était sûr et mon corps bougeait lestement sur le plancher. J’avais grandi sur terre, mais également sur l’eau, participant aux matinées de pêche avec les hommes du village ou m’aventurant quelques fois avec Dacey et Alysanne dans l’espoir de vivre d’extraordinaires aventures alors que nous n’étions encore que des petites filles. Pourtant, alors que je croyais cela inné, je remarquais avec amusement la détresse de la jeune Selane qui trébuchait alors que la proue brisait les vagues violemment et laissait rouler des tonneaux mal attachés. Les marins s’affairaient autour de nous, désireux de tenir leur navire en un seul morceau. Ils avaient vu pires tempêtes, j’en étais persuadée. D’ailleurs, je ne considérais même pas cela comme une tempête. Il était vrai que les nuages s’étaient amoncelé et que le vent soufflait un peu plus fort que d’ordinaire, mais rien d’alarmant. Le temps était changeant et lunatique sur l’Île aux Ours. Si cela n’avait rien de nouveau pour moi, la petite suivante, dont le visage était très expressif, passait de l’émerveillement total à la maladresse et à l’affliction totale. Par ailleurs, son air désolé et contrit en aurait fait rire plus d’un. A chaque sursaut de l’embarcation, elle s’accrochait fermement à mon bras, comme une noyée à sa salvatrice planche. Je la soutenais du mieux que je pouvais, mais malheureusement, le pont s’encombra bien vite et un vieux marin au nez épaté et sentant le saumon nous conseilla de nous réfugier dans les cabines.

Deux couchettes minuscules et une petite table constituaient l’unique mobilier rustique de la pièce basse de plafond. Selane éclaira une petite lampe et s’assis bien vite sur son lit, pas mécontente d’enfin laisser reposer ses jambes. Sur les draps humides et poisseux de ma propre couche se trouvaient déjà les quelques objets que j’avais acheté sur le port du continent. Alysanne voulait s’acheter une nouvelle besace et j’avais sauté sur l’occasion. Un tisserand doublé d’un maroquinier que nous connaissions, vivant de l’autre côté de la baie, avait des doigts de fée et travaillait le cuir comme personne. Selane avait décidé de m'accompagner pour rendre visite à son grand oncle, vivant de l'autre côté de la Baie. La jeune fille d'environ quatorze ans avait insisté pour que nous la prenions à notre service, un jour que nous revenions de Winterfell, au moment d'embarquer pour l'Île. Nous avions accepté, mais depuis plusieurs mois, elle n'avait jamais retraversé les flots la séparant de sa famille.

Je me laissais à mon tour tomber sur le matelas peu confortable et pris le pochon entre les mains, le tripotant machinalement en étirant les jambes. Si ma jeune amie était peu à l’aise en surface, inquiétée par les vagues et le vent du nord glacial, je n’aimais guère m’enfermer dans le ventre de l’embarcation. Je n’appréciais ni être à l’étroit, ni être dans l’ignorance de ce qu’il se passait en haut. Mais j’allais prendre mon mal en patience. Solitaire tenta de sortir son petit museau écailleux, mais je je mine de tousser et elle rentra se réfugier sous le tissu.

« Ma pauvre Selane, j'espère que le voyage ne t'éprouve pas trop, » lui répondis-je en souriant. « Tu aurais dû rester avec Alysanne, j'aurais fait parvenir de tes nouvelles à ton grand oncle. »

La traversée semblait en effet terroriser la jeune fille. Selane était une jeune fille très timide et sa maladresse animait souvent notre foyer. Aussi, sa demande m'avait étonnée, elle qui n'osait jamais vraiment sortir plus loin que la plage ou l'orée des bois. Cependant, revoir son oncle semblait être primordial pour elle et je m'étais dit que quitte à ce qu'elle y aille, je faisais bien d'être à ses côtés. Bien valait être deux dans ce genre d'épreuve, en particulier lorsque l'on y était pas habitué.

« Tu dois te demander quelle idée nous avons eu de venir vivre sur ce lopin de terre, mais il est fort probable que les Mormont soient trop têtus pour choisir de vivre autre part. Nous nous ennuierions à compter les pâquerettes sur le continent ! »

Or, quelques fois, un peu de tranquillité ne faisait pas de mal. En particulier depuis ces dernières lunes alors que le climat politique de Westeros était aussi trouble que les cieux de la Baie des Glaces. D’ailleurs, le rythme soutenu de la pluie vint couvrir pour souffle las. Finalement, nous avions peut-être affaire à une tempête.

« Nous arrivons bientôt, ne t'en fais pas. Je demanderai à Ornelle de cuisiner quelque chose de bien chaud, tu ver- »

Un bruit sourd vint couper ma phrase alors que je tendais l’oreille, tous les sens en alerte. Je levais le nez vers le plafond de la cabine, comme si j’avais pu apercevoir quelque chose à travers les planches sombres. Cependant, à part le vent et la mer, je n’entendais plus rien d’autre. Probablement encore un tonneau à la dérive qui s’imaginait que sa vie serait plus belle s’il était libre. Contre ma peau, la dragonne se tendit.

« Tu as entendu ? » lui demandais-je tout de même.

Je n’étais pas inquiète, mais je craignais que mon intervention ne l’angoisse d’autant plus. Je finis par secouer la tête en haussant les épaules.

« Je suis sûre que ce n’est rien, mais vraiment, ils devraient retenir ces barils. Quelqu’un va finir par se blesser. »

Malgré mes paroles rassurantes, je m’assurais d’un geste léger et innocent que ma dague pendait toujours à ma ceinture, alors que ma main droite effleurait la cicatrice déjà blanche qui barrait mon cou, souvenir douloureux de la dernière rencontre entre le kraken et l’ourse.