Shiver my Timbers (pv- Gwynesse Tyssier)

Porté par le vent, l'albatros jouait près du navire, s'amusant à glisser contre les voiles la pointe de ses interminables ailes. Régulièrement son bec gris claquait tandis que son oeil sombre et impénétrable semblait caresser l'équipage qui le regardait en souriant. Le grand oiseau blanc était venu les accueillir quelques heures auparavant et n'avait depuis quitté les abords du bâtiment; il n'avait de cesse de le détailler de son regard inquisiteur. Sa silhouette acérée se distinguait clairement contre les voilures noires que l'on commençait à replier pour abattre le navire vers la côte. Après plus de deux semaines passées au milieu de l'Océan, loin du littoral, la terre des fer-nés était enfin en vue et les hommes d'Euron étaient déjà postés près du cabestan, prêts à descendre l'ancre.
Le vaisseau tremblait à un rythme régulier, les flancs bousculés par les mouvements de la marée montante. Sa coque rougeoyante craquait et résonnait d'un son grave malgré ses cales qui étaient remplies à raz bord. Le Silence n'était pas le seul à avoir le ventre plein, et il n'y avait qu'à voir comme sur certains navires qui les flanquaient le butin dépassait à même les pont humides, débordant des entrailles des bâtiments en un écoulement de richesses et de trésors, pour mesurer l'étendue des gains.  Alors qu'ils longeaient le littoral, déjà les fer-nés restés à terre s’agglutinaient pour suivre l'avancée des navires jusqu'à leur place de mouillage. Mais seuls les plus petits iraient s'amarrer aux quais du port. Les plus imposants, eux, seraient contraints d’arrêter leur course plus au large, ordre d'Euron qui ne souhaitait pas voir l'enthousiasme des capitaines des immenses vaisseaux -grisés par les acclamations venues des plages qui retentissaient déjà- créer la cohue lors de leur arrivée. Au cœur de l'armada de voiles blanches illuminés par un soleil d'hiver,  la silhouette effilée du Silence ralentissait déjà.

La porte de la cabine s'ouvrit en grinçant et le second de l'équipage, un homme à la peau aussi noire que la barbe en collier qui lui ceignait la mâchoire, entra après qu'une voix chaude le lui en eut donné la permission. Son capitaine était là, à son bureau et sa plume grattait les pages d'un petit carnet relié de cuir. Imperturbable, le Choucas était penché sur son ouvrage, ses cheveux tombaient en mèches cendrés sur son regard concentré. Patient, son second attendit docilement quelques instants ses mains épaisses croisées dans son dos, attendant ainsi que le Greyjoy lui donne la marche à suivre.  Parmi toutes les breloques mystérieuses qui pendaient au plafond en cliquetant se balançaient désormais des masques d'archimestres, trophées de sa récente action à l'encontre de Villevieille. L'un était en or, cet autre en fer, cet autre encore en bronze et ils cognaient entre eux comme des pendus secoués par le vent. Si sa main droite tenait la plume qu'il passait sur les pages, sa gauche était posée sur un dernier masque, et ses doigts fins caressait nonchalamment le précieux métal valyrien. Son index passait doucement sur l'arrête du nez puis sur les lèvres figées, les redessinant sous son toucher d'un geste presque amoureux. Ce fut d'un geste lascif de cette même main qu'il accompagna ses mots: "Fais jeter l'ancre, nous nous arrêterons ici" . Il connaissait trop bien les côtes pour avoir besoin d'être informé de leur position, et il n'accorda pas un regard au muet qui retourna à son poste afin de diriger le nombreux équipage.
Toutefois, il fallut attendre encore quelques minutes avant que le capitaine ne lâcha enfin sa plume et ne sortit de sa cabine, au grand jour. Il plissa son oeil dans lequel le soleil frappait de sa lueur froide tandis que son pas régulier résonnait sur le bois du pont. Son apparition fut saluée par des voix provenant des navires qui s'étaient arrêtes non loin de son bâtiment. Son attention alla d'abord au grand albatros qui volait toujours autour de ses voiles noires avant qu'il ne posa un regard sur ceux qui le saluaient depuis les ponts  de la flotte de fer.  Malgré la distance, il put echanger des sourires entendus avec les quelques capitaines, et si certains étaient minces, au moins savait-il qu'ils reconnaissaient désormais sa légitimité. Même si de là à  unir tous les fer nés, le chemin était encore long, cette attaque couronnée de succès calmerait pour un temps les esprits rebelles. Avec cette offensive, ce n'était pas seulement les malheureux bieffois qu'il avait surpris, mais aussi les puissants seigneurs fer-nés, ses sujets si revèches, qui avaient à peine eu le temps de reprendre leur respiration après le sac de Beaumarché avant d'être entraînés dans l'audacieuse idée de leur Suzerain. Les prenant ainsi par surprise, aucune contradiction n'avait été exprimée et, le temps qu'ils saccagent la ville, Euron avait ancré encore plus profond sa domination. Il revenait en vainqueur, il revenait avec des cales débordantes de trésors, de nourriture et de prisonniers, en concordance parfaite avec la rumeur de l'hiver qui arrivait et le portait en tant que figure fiable pour traverser cette période rude. Une popularité dont il comptait bien se servir.

Déjà, plusieurs barques approchaient les flancs de son navire, attendant que le seigneur n'organisa le débarquement de ses biens accumulés lors du pillage qu'il avait mené. Impressionnés par cette bâtisse presque légendaire, les plus jeunes fer-nés venus à sa rencontre restaient étrangement silencieux tandis que du pont qu'ils ne pouvaient voir  s'envolaient déjà les ordres du capitaine. Ce dernier se tenait debout au milieu de ses hommes et, contrairement à ses voisins, il n'avait guère besoin d'élever la voix pour se faire entendre. Dans un silence paisible, seulement rythmé par les pas et les gestes et par le souffle de la mer, ses muets s'activaient, formant une chaîne afin de faire passer les différents éléments du butin. Une grande partie était constituée de livres à la valeur inestimable, fruit de sa razzia à la Citadelle, qui passèrent de main en main. D'un air pensif, Euron regagna le poste surélevé du pont sur lequel se trouvait la barre avant de se tourner vers la côte, las mains jointes dans le dos de son manteau. Le ballet des ses hommes était réglé comme du papier à musique tant les pirates avaient l'habitude d'ainsi décharger le navire de leur capitaine. Leur organisation étonna les fer nés qui menaient les barques et qui  les prenaient si facilement pour des sauvages sans conscience. D'ailleurs, voilà que plusieurs d'entre eux trainaient hors des cales les prisonniers d'Euron dont l'allure était assez pitoyable après deux semaines passées sans voir le jour.
Malgré l'âge avancé de certains de ces hôtes de marque, les muets ne les ménagèrent pas et les firent brutalement avancer sur le pont vers les échelles. Alors que les premiers d'entre eux avaient mille difficultés à descendre vers les barques sur leurs jambes flageolantes de fatigue et de peur, apparu un panel bien différent. C'était un groupe qui comptait de nombreux enfants aux visages sales et aux yeux grands ouverts. La plupart avait pleuré lors de leur rapt, mais ils avaient vite appris à respecter le silence que le capitaine souhaitait à son bord. Malgré cela, la découverte de la rudesse des côtes qui seraient leur prison  arracha à certains des hoquets de chagrin, qu'ils retenaient tant bien que mal.
L'oeil d'Euron lança un regard en coin aux plus jeunes de ses nouvelles propriétés et, après avoir légèrement froncé son sourcil il siffla un de ses hommes qui avait saisi une jeune fille aux cheveux blonds et emmêlés pour la faire descendre avec les archimestres. Le muet releva les yeux vers le capitaine et, sous l'indication d'un geste du menton de ce dernier, serra dans ses mains les épaules de la jeune fille pour l'amener au Greyjoy.

"Je l'emmène avec moi. Eux." Rajouta-t-il séchement en désignant trois des archimestres qui n'étaient pas encore descendus du navire."Garde les à bord, ils viendront avec nous à Pyke. Elle aussi" finit-il en remarquant une jeune femme aux boucles brunes parmi les prisonniers.
Le muet inclina respectueusement la tête et s'éloigna en descendant les marches, laissant la jeune femme sel seule avec Euron, qui lui adressa un regard indéchiffrable avant de surveiller à nouveau les abords du port et les fer-nés qui submergeaient les quais dans le brouahaha, tous plus curieux les uns que les autres de voir ce que ramenaient leurs guerriers.

Le navire craquait. Il tanguait au rythme calme de la mer qui frappait la côte. Régulièrement, le vent arrachait du dos d'une vague une langue d'embruns qui venait s'éparpiller en brume fine sur le pont humide. Tourné vers la côte, Euron observait inlassablement les fer-nés sur les quais et le claquement de l'eau contre la coque failli cacher à son oreille la voix douce qui s'adressait à lui. Aux grondements de l'Océan se mêlaient les plaintes faibles des prisonniers. Leur lamentation était mêlée d’étonnement, de peur, de tristesse. Mais bientôt ils se résigneraient. Car, comme tous ceux qui les avaient précédé sur ces quais de pierre et ses pontons de bois, et comme tous ceux qui les suivraient, ils n'auraient pas d'autre choix.
Il ne se tourna pas de suite vers la jeune fille, préférant observer l'agitation qui s'était saisi du littoral. Le débarquement des butins n'était pas prêt d'être terminé et les allers et retours des barques qui venaient cueillir les fruits des plus grands navires était rythmé par les grognements des rameurs. A force de cris rageurs, ces derniers poussaient puis tiraient sur leurs bras pour mouvoir leurs embarcations surchargées, leurs fronts luisaient de sueur. A la suite du murmure de la blonde, il finit enfin par lui répondre.

"La plupart seront saufs. Ils sont serfs désormais. Ils travailleront dans les mines, dans les ports et dans les maisons.  Pour les autres, je ne peux rien dire. " finit-il d'un ton plus doucereux, un sourire mesquin naissant aux coins de ses lèvres bleuies.

Son oeil bleu regardait alors la lourde silhouette qui semblait, à cette distance, n'être qu'un homme couvert de filets de pêche et d'algues. Mais déjà, le grand prêtre du Dieu Noyé choisissait parmi les exilés ceux qui seraient offerts à la divinité qui logeait aux fin fonds des Océans. Trop occupé à choisir les tributs, Aeron ne vit pas son frère le jauger depuis le pont rougeoyant de son bâtiment. Un à un il piochait parmi les enfants comme il l'aurait fait en choisissant un poisson sur un étalage, pointant les infortunés de son doigt maigre à l'ongle noir et crochu. Et c'était lui que l'on disait barbare, pensa le Choucas en s'amusant cyniquement du spectacle. Une lueur rieuse vint animer son iris pâle l'ornant l'espace d'un instant du reflet de folie que l'on décrivait souvent lorsqu'on parlait de lui.

Cette même lueur finit de s'éteindre alors qu'il tournait légèrement la tête vers celle qui l'importunait encore de ses questions. Il la dévisagea pendant une bonne minute, l'observant soutenir son regard de ses yeux bleus furieux. Les dieux frappaient indifféremment, et ainsi faisait le Greyjoy. Aussi, il était loin d'avoir le sentiment de devoir justifier son acte au devant des questions de sa jeune bieffoise. Et comme tout capitaine était roi sur son navire, sa réponse se fit aussi cinglante et indifférente que son regard.

"Tu es ici car c'est là ce que je veux. " finit-il par lacher d'un ton neutre, comme pour clairement lui faire comprendre qu'elle n'aurait pas besoin d'en savoir plus, puisque sa vie, désormais, était tenue par les choix et caprices de celui qui l'avait capturée.

Prisonnière, femme-sel, otage, monnaie d'échange, butin. Même si elle l'ignorait encore elle ne tarderait pas à comprendre combien de titres elle portait lorsqu'on la verrait auprès du Choucas. Il la jaugea des pieds jusqu'à la racine de ses cheveux lumineux avant de porter son regard sur celle qui se tenait légèrement en retrait et dont le brun et les habits sombres contrastaient avec ceux de sa voisine. Les deux avaient l'air secouées de leur long voyage dans les cales. Euron était prêt à parier que cela devait être leurs premiers pas à bord d'un navire. Elles n'étaient pas au bout de leurs surprises. Leurs existences allaient radicalement changer et si il était déjà difficile de se faire au train de vie d'un austère et brutal fer-né, c'était encore autre chose que de se laisser emporter par celui du marin aux cheveux parsemés d'argent.
Aux côtés de la jeune femme aux traits dorniens, la petit blonde paraissait bien plus teigneuse. Pour sur, il l'avait vu manier son arc au pied de la Citadelle et elle devait se prendre pour une dure à cuire. Mais entre l'arc effilé de la jeune fille et les haches que maniaient les fer-nées dès leur plus jeune âge, il y avait un monde et ce n'était pas cela qui allait impressionner l'Oeil-de-Choucas. L'une de ses propres filles, qui vivait près de sa mère à Pyke, était maigre comme un clou mais avait trouvé son bonheur dans le maniement  des haches courtes. Elle s'appelait Arren, et elle n'avait pas encore dix ans.

Un fer-né en contrebas l'interpella soudain, décrochant enfin le regard d'Euron de ses prisonnières. Ce dernier regarda par dessus la rambarde peinte de rouge sombre.

"Lord Greyjoy, c'est l'un d'vos vieillards....J'pense qu'il a avalé du poison. M'est avis qu'il sera mort avant qu'on n'lait débarqué sur les quais" Indiqua le solide bonhomme qui tenait dans ses bras un des mestres d'un air dégouté, car la bouche de ce dernier dégoulinait d'une mousse rougeâtre.

L'oeil du Greyjoy croisa un instant celui du mestre qui se tortillait comme un poisson hors de l'eau dans les bras puissants de celui qui commandait la barque. Il s'agitait, roulant dans ses orbites creuses des yeux terrifiées, sa tête dégarnie tremblait et rougissait. Un soupir s'échappa du nez fin du Kraken. Alors qu'il voyait les bras maigres du vieil homme chercher la hache du fer-né qui le tenait, il comprit. Celui qui perturbait le débarquage n'était manifestement pas un as des poisons et son dosage faux lui causait mille tortures et lui déchiraient les intestins. Trop lentement surement au gout de celui qui avait visiblement souhaité une mort rapide et indolore.

"Qu'il meure ainsi qu'il la voulu, près des siens." Lui répondit-il, un éclat rieur et chaleureux dans sa voix, avant d'ajouter malicieusement." Puisqu'il est volontaire, donne le à l'Océan". Bien qu'amusé, son ton avait les notes glacées de ceux qui avaient tué trop de fois pour s'inquiéter d'une seule vie.

Il échangea un regard entendu et mutin avec le fer-né qui lâcha un rire gras.Ce dernier se saisit du vieillard et le fit plonger juste  côté de la barque, lui maintenant la tête sous l'eau à la force d'un seul de ses formidables bras, riant de voir ceux du pauvre homme s'agripper inutilement à la coque et griffer le bois. Le gargouillis d'eau et d'écume sanglant arracha des cris surpris et horrifiés aux autres mestres et aux enfants présents sur la même embarcation.


"Tu es une fillette de la noblesse. Quel est ton nom?" demanda soudain le Greyjoy à la blonde sans la regarder d'un ton des plus naturels tandis qu'il faisait quelques pas sur le pont, s'éloignant de la rambarde pour observer le débarquement qui avait lieu de l'autre côté du navire. Ses bottes claquaient sur le plancher et il se débarrassa de son long manteau sombre pour le poser négligemment sur la barre, laissant ainsi sa chemise de lin filtrer le vent frais qui glissait sur le Silence. Un vent venu du Nord. Un vent qui annonçait l'Hiver. Un vent qui réveillait les souvenirs dans l'esprit du Choucas, entre rêves de vengeance et pensées aiguisées qui arrachèrent un sourire mystérieux à l'insaisissable pirate.

Le vent glacial fourrageait ses cheveux aux mèches cendrés et faisait gonfler et lisser tour à tour le lin de sa chemise. Il faisait claquer contre sa cuisse le pan des écharpes de soie usée qui lui servaient de ceinture, laissant les teintes bordeaux et bleu marine flamboyer alors que le soleil pâle jouait dans le tissage de l'étoffe. Patient, le Choucas observait les va-et-viens des barques, des hommes, des biens. La brise portait à son nez les embruns mais aussi l'odeur âcre des algues qui envahissaient le pied des quais dans le port. Il ferma un instant son oeil et fronça un sourcil. Tout ce bruit...Tout ce bruit autour de lui. Les fer-nés gueulaient leurs ordres dans tous les sens, laissant imprimé dans l'esprit du Choucas une impression d'amateurisme qu'il savait évidemment fausse. Ces hommes n'étaient pas des amateurs. Mais à chaque artisan ses techniques, ses secrets et là où le rodage de l'équipage du Greyjoy s'activait avec l'assurance d'une machinerie bien huilée et silencieuse, d'autres préféraient exprimer autant leur surprise, que leur désaccord, que leurs ordres. Au fond de lui, Euron savait que sa façon de faire dérangeait ceux qui avaient tant de mal à le considérer comme un compatriote. Trois années avaient suffit à faire de lui un étranger. Pour certains, du moins, et la grande majorité se taisait devant les méthodes héritées de la piraterie. L'improvisation ne seyait guère au peuple rude de ces îles. Seulement, l'improvisation n'avait été qu'une illusion, et l'attaque frontale qu'il avait commandé et qui avait braqué bien des seigneurs fer-nés, n'était rien d'autre que le fruit de sa réflexion ainsi que de la simple peine qu'il avait prise en se tenant au courant des importantes levées de bans des Hightower pour contrer les Tyrell.
Cependant, voilà qu'il pouvait voir les regards étonnés de ceux qui étaient restés à quai, observant, effarés, les cales débordantes et le succès écrasant de l'attaque menée par le Silence. Amusé, Euron tenta de deviner qui parmi eux avaient espéré voir revenir un échec cuisant, voir même le corps sans vie du capitaine autrefois exilé, un sourire narquois au bord des lèvres, tandis qu'il croisait le regard du vieux Harloi. C'était un regard pâle et vide de toute trace de joie, enfermé dans un visage ridé, et rendu d'autant plus lugubre qu'il était entouré de jeunes fer-nés qui ne cachaient pas leurs mines admiratives devant un butin tel qu'ils n'en avaient jamais vu. Le vieux Lord de Dix-Tours, lui, ne dissimulait guère sa déception et Euron décida de planter plus profond le clou de l'amertume en le saluant d'un signe de tête lent et calme.
Debout sur le pont, carressé par le vent, un sentiment de paix envahit le capitaine. Tout comme pour le vieux Harloi, sa réussite  forcerait ainsi les esprits les plus rebelles à son encontre à la gratitude, et au respect; il en était certain. Mais combien de temps avant que l'avidité de ces marins ne vint à nouveau demander son dû comme des oisillons réclamant la becquée? Pour le moment, ils étaient aveuglés, et leur jugement était étouffé par toutes les richesses qu'il leur fallait maintenant accueillir alors que déjà l'esprit du capitaine se tournait vers l'avenir. Cette histoire  était loin d'être finie. Et il avait tant d'histoires à écrire.

Lorsque les mots visiblement insatisfaits de sa femme-sel parvinrent à son oreille, ses lèvres se pincèrent. Si posséder une femelle avec du répondant amusait les autres fer nés, cela testait sérieusement la patience du Choucas qui appréciait tant le calme et le silence. Ne fallait-il que le mutisme de son équipage pour le prouver et le signifier aux yeux du monde. Debout sur la rambarde, non loin d'eux, un jeune garçon les observait en souriant malicieusement. Le gamin avait ses cheveux blonds et sales qui lui tombaient sur les yeux et tout dans son attitude transpirait l'espièglerie. Agrippé aux cordages, il étouffait le rire moqueur que provoquait en lui le malaise des deux jeunes femmes, n'ayant de cesse de les fixer de ses yeux mutins. Contrairement aux enfants que la jeune bieffoise souhaitait visiblement secourir, lui faisait bel et bien parti de l'équipage  comme le prouvait sa veste bleu poisseuse de sel, et son regard allait de son capitaine à la blonde qui tremblotait.
La Bieffoise ne tarda pas d'ailleurs à révéler à son ravisseur son identité avec, dans sa voix murmurante, une note fraîche qui sonnait comme de l'espoir. Sans doute imagina-t-elle à ce moment là sortir du lot par ce nom. Un nom d'une ridicule famille des contrées vertes et qui était loin pourtant d'inspirer le Choucas. Ses priorités, comme bien souvent, étaient différentes de celles des autres hommes. Les archimestres, les livres de l'immense bibliothèque de la Citadelle, tout le savoir de Westeros exilé ici, voilà qui avait autrement plus de valeur à ses yeux qu'une femme comme il en avait vu des dizaines. Mais le Bief était sentimental, et sans doute  la fillette lui serait utile à l'avenir.
Tout à coup un des enfants que l'on allait bientôt débarquer éclata en sanglot. Un seul regard en coin du Choucas vers le son qui l'importunait et voilà que son jeune mousse sautait souplement sur le pont et se faufilait jusqu'au pleureur pour lui rappeler avec forces coups pourquoi le navire se nommait Silence.
Se tournant, il soupira tout en accompagnant de son regard la course du garçon, et le Choucas fit de nouveau face à ses deux prisonnières qu'il jaugea un instant. Son oeil fixa longuement la petite blonde. Mais lorsqu'il s'avança, ce fut vers la brune que ses pas le guidèrent. Ses bottes claquèrent sur le plancher humide jusqu'à ce qu'il se trouva juste devant elle. Il attendit quelques secondes, dominant la pauvresse de sa hauteur et levant la main jusqu'à son visage pour relever son menton du bout de doigts. Les lèvres charnues de la jeune femme tremblaient et ses yeux n'osèrent affronter l'oeil interrogateur du Choucas qu'un bref instant avant qu'elle ne le rabaissa, semblant comprendre qu'elle ne pouvait donner au pirate ce qu'il souhaitait entendre d'elle. Sa bouche entrouverte resta silencieuse. Les épaules du Greyjoy s'affaissèrent légèrement, comme dans un soupir de déception.
L'instant suivant, elle se débattait vainement tandis que la main qui soutenait jusque là son visage venait de se saisir de sa langue et que le pirate posait la lame de sa dague sur la chair rosée. Pleurant et criant, elle avait aggripé les bras puissants qui la maintenait, essayant de les écarter de ses mains fines. Elle plantait ses ongles dans les avant bras d'Euron et le lin qui les recouvrait. Immuable, la silhouette du pirate sembla aussi sensible à cette tentative de résistance qu'un roc l'était à la pluie. Il poursuivit son ouvrage avec une sordide décontraction. Lorsqu'il sépara enfin le muscle de la gueule de la fille, celle-ci était déjà tombée à genou dans un bruit sourd, s'étant affaissée peu à peu contre lui au fur et à mesure que sa lame tranchait, tranchait et tranchait encore. Elle porta ses mains à sa bouche pour retenir le flot de sang qui s'en écoulait, gémissant doucement.
Lançant un dernier regard à la malheureuse, Euron jeta devant elle son membre coupé d'un geste nonchalant puis essuya la lame avec un pan de sa chemise; des taches rougeoyantes et sombres vinrent s'étaler sur le lin immaculé. Ce faisant, il s'éloigna de la blessée d'un pas calme et posé, tout en rangeant à sa ceinture la dague dont il venait d'user. Retournant auprès de la petite blonde, il passa son bras autour des épaules de celle dont la seule chance avait été de porter un nom qui possédait des armoiries. Pour le moment, elle serait épargné de subir le même sort de celle qui demeurait pourtant son égale aux yeux du Choucas, qui se contentait de laisser un léger sourire flotter sur ses lèvres. Sa main pressa doucement l'épaule frèle et son autre main trouva sa place sur sa propre hanche tandis qu'il observait les richesses passer entre les mains des fer-nés, une pointe de fierté illuminant son regard.

Son bras enveloppait les épaules de la jeune fille, reposant sur elle tandis qu'il la serrait légèrement contre lui. Ses mèches blondes battues par le vent chatouillaient son poignet, sa main dont les ongles ainsi que la peau étaient encore ornés de rouge. Un rouge que les embruns rendaient poisseux contre ses doigts, un rouge qui devenait noir peu à peu.
Les barques avaient fini de se cogner contre la coque et s'en éloignaient doucement au rythme des rameurs. Sur les embarcations, les enfants tremblaient alors que les plus agés qui les accompagnaient dans leur récent servage semblaient afficher des mines résignées et défaites. Pendant que l'oeil clair du pirate suivait le dernier groupe qui partait vers les quais, les mots désespérés de sa jeune captive lui revinrent. "Ce n'est qu'un enfant effrayé" lui avait-elle dit. Ses supplications n'avaient rencontré qu'un mur d'indifférence. Inébranlable. Froid. Glacial comme le vent qui balayait le pont, prémices d'un hiver qui ne tarderait plus désormais. Un enfant effrayé. Sans qu'il ne s'y soit attendu, ces quelques mots soulevèrent des souvenirs faits d'ombres et de feu, d'une fausse couronne et d'un abandon. Tant d'années avaient passé depuis que feu son frère avait échangé les titres que nul ne pouvait lui donner, pas même le brillant Rhaegar Targaryen, contre son dernier fils. Ce malheureux survivant était un enfant effrayé, lui aussi, quand on l'avait arraché du château de Pyke sous le regard sombre de sa soeur. Le Choucas était là, ce jour-là. Il se rappelait du silence sur les quais lorsque le bateau avait quitté le port. Il se rappelait la foule, plus grise que jamais, dense et figée. Il se rappelait des mines fermés et des bustes gonflés. Car si les insulaires avaient de l'affection pour cet héritier, ce fut bourrés d'orgueil qu'ils renoncèrent à lui sans un mot pour pouvoir continuer à prétendre qu'ils étaient libres pendant quelques années de plus. Mais maintenant? Que restait-il de cette fierté amère et de ce prince que personne n'avait jamais revu? Le Nord était une terre rude et impitoyable qui  écrasait les hommes tout comme elle pouvait les révéler et Euron se demandait ce qui pouvait bien rester de ce gosse aux joues dégoulinantes de larmes. Il déglutit. Cette pensée avait assombri son regard, fermant quelque peu son visage aux traits burinés. Dans le même temps, une voix fluette interrompit le cours de sa réflexion et attira son oeil vers le visage laiteux de la bieffoise, qu'il dévisagea un temps, avant de lui répondre.

"Elle n'était personne." Lui répondit-il, d'un ton sec, si simplement que l'on pouvait sentir l'évidence qu'était ce jugement dans son coeur. Elle était une enfant de la rue, une fille de domestiques ou encore de bordel, elle n'avait pas eu la chance de la Tyssier d'avoir un nom, une famille. Elle n'avait pas d'histoire, et n'en aurait jamais. Elle serait oubliée de ceux qui la connurent et elle passerait sur la terre comme un hirondelle, sans s’arrêter, sans y laisser de trace. La jeune fille qui disait s'appeler Gwynesse n'obtiendrait rien de plus. Le Choucas était avare de mots. Sa parole était rare, sa présence austère et silencieuse. Il était, pour le soulagement des uns et pour la déception des autres, bien loin du bandit incontrôlable et sanguinaire que les rumeurs décrivaient. Il se tourna vers le centre de son navire pour faire porter sa voix jusqu'à son équipage. Sa main était toujours posée sur l'épaule de la blonde, et la guida à ses côtés tandis qu'il s'avançait avec elle vers la barre. Ce que contenaient désormais les cales n'était plus destiné qu'à lui, il était temps de rejoindre Pyke. Il passa son regard sur ses muets, dont quelques uns finissaient de remonter les échelles de cordes qui avaient été déroulées pour permettre le débarquement du butin. "Remontez l'ancre et hissez les voiles! Nous partons!" commanda-t-il soudain, d'une voix forte et grave.

Aussitôt, le mouvement secoua les hommes. Un matelot siffla ses pairs et tous sautèrent sur le pont, grimpèrent dans les cordages et se mirent à libérer les sombres voilures de ce dernier. La drisse grinça et les cordes craquèrent. Les unes après les autres, les voiles claquèrent lorsqu'elles finirent d'être relachées. Dans le tissus noir et gonflé par le vent, la lumière froide faisait danser des ombres. Les regards des marins postés sur les navires environnants furent attirés par cette agitation soudaine et stoppèrent un instant leur ouvrage. Quelques têtes se tournèrent pour regarder le capitaine prendre le départ mais la plupart était trop absorbé par leur tâche et par les nombreux prisonniers pour les imiter. Les pas pressés frappaient le plancher dans une chorégraphie presque parfaite aux étranges danseurs. L'organisation redoutable de ses hommes ne surprenait guère plus Euron, qui les regardait se mettre en place patiemment, sa main libre posée sur la barre. Instinctivement, il laissa ses sens lui indiquer la direction du vent qui l'entourait et le caressait de ses bras glacés. Il lui faudrait abattre le navire contre la bise marine pour sortir du port, une manœuvre qu'il commanda aussitôt à son équipage silencieux. Heureusement, le Silence était à l'extérieur de l'amas bruyant de bâtiments qui s'étaient agglutiné près des quais. Dans un léger clapotis, le navire se mit à glisser doucement sur les eaux sombres, porté par le vent qui s'engouffrait vers l'intérieur des terres grises des îles. Il relacha sa prise sur l'épaule de la jeune femme pour se saisir à deux mains des poignées de la barre, car il avait besoin de toute la force de ses bras pour faire virer de bord l'imposant bâtiment. Forçant sur ses avants bras, il fit tourner progressivement la barre d'un geste sur, contrôlé, et il contraignit le navire à pousser les flots de son flancs pour retrouver le large en face de lui, l'oeil du pirate  regardait successivement la proue et l'horizon. L'effort entrouvrit sa bouche tandis qu'il forçait son souffle, duquel naissait une légère buée. En grinçant comme un monstre mugissant, le navire se plia aux ordres de son capitaine et vira lentement de bord.
Lorsqu'il força un dernière fois dans un ahan, le navigateur aux cheveux cendrés soupira, laissant pointer une esquisse de soulagement. Il retrouvait enfin la solitude, qui était sa compagne favorite. C'était avec un cœur plus serein qu'il se retrouvait à nouveau face à la mer, délivré de la présence de ses sujets et de ces iles qui étaient de plus en plus loin derrière eux, et qu'il lui semblait voir au  travers d'une fenêtre de verre sombre.  Il avait beau en être le Suzerain, il ne se sentait pas chez lui, sur ses terres hostiles qu'il reconnaissait à peine. Si trois années faisaient de lui  un étranger, il était loin d'avoir trouvé la chaleur d'une maison en y revenant. C'était ici le coeur de son royaume, et non  son foyer.

 "Dans la ville, tu étais seule."Coupa-t-il soudain le silence de sa voix grave à l'adresse de la jeune fille, avant d’enchaîner d'un ton neutre et brusque. "Pourquoi?"