If you're always out of reach

If you're always out of reach
Vaeranah & @Gerold Grafton

Qu'est ce que le temps nous laisse ? Des cendres et des maux loin des soirées d'ivresse du parfum sur ta peau. Comme un mauvais rêve ou tout sonne si faux ...

Le vent jouait avec ses cheveux tout comme la mer jouait avec les algues. La brise iodée se moquait bien des noeuds que la danse des mèches argentées finirait par causer mais face à l'écho du rire de Visenya, cela lui paraissait bien dérisoire. Loin des oreilles indiscrètes, Vaeranah avait ressenti le besoin de respirer, s'éloignant de la Cour et de son étiquette pour une brève promenade après le déjeuner sur les quais du port. L'image de la baie, emplie des bateaux du blocus, persistait dans sa mémoire mais l'horizon dégagé rappelait que les temps troubles de leur arrivée étaient derrière eux. Loin était la jeune femme rigide venue de Braavos, mettant des visages sur des noms. Plus que jamais, elle s'était ouverte aux gens, à cette cour qui l'acceptait sous le titre de Grande Argentière et à la vie qu'ils pouvaient y construire. Sans doute pas celle que Vaeron aurait souhaité, songea Vaeranah tandis qu'elle glissait un regard à son aîné, lequel contemplait Visenya avec tant d'affection que leur secret aurait pu transparaitre dans cette simple oeillade. Dans une autre vie, peut être cela aurait pu être. Dans une autre existence, ils ne se seraient pas caché derrière la polysémie de termes valyriens pour dissimuler le lien qui unissait Vaeron à l'enfant, filiation assumée dans leur langue natale mais conservant une part d'ambiguïté à l'extérieur de leur trio.  « Mère m'a écrit cette semaine. Elle me demandait de lui envoyer Visenya, je crois qu'avoir des enfants à élever lui manque » finit-elle par dire tandis qu'ils repassaient les portes du château, la fillette dans ses bras. Elle ignorait si Lysara ne les pensait pas capable de s'occuper convenablement de l'enfant, ou si elle cherchait à les punir, mais Vaeranah avait la certitude que sa mère savait.

C'était un sujet de discorde, souvent. De révéler, ou non, la vérité à leurs parents. Lorsque Vaeron voulait le dire, officialisant la position de Visenya en tant que son héritière directe, Vaeranah s'y opposait, rappelant que si leur mère avait été élevée dans ce genre de pratique, ce n'était pas le cas de leur père et que ce dernier ne comprendrait pas. Lorsque la cadette souffrait du poids du secret et se montrait désireuse d'y mettre fin auprès de leur famille, il ne manquait pas de se faire la voix de la raison, lui rappelant qu'il n'y avait jamais rien qui demeurait secret en ce bas monde et que cela sortirait du strict cercle des Antaryon laissant Visenya devenir, bien malgré elle, une cible de choix pour atteindre Vaeron. C'était ainsi que Vidar avait perdu la vie, confondu avec son cadet, rappelant qu'il n'y avait nulle position capable de les protéger de la jalousie, de la colère ou de la vengeance et il y avait bien trop de personne ici bas qui désirait se venger des Antaryon, ou de Vaeron en particulier. Alors ils restaient ainsi, se complaisant dans un récit où l'enfant n'était que la nièce du braavien, ne gardant la vérité de leur lien que pour les rares promenades où le vent emportait les mots affectueux de Vaeron pour sa fille, ou derrière les portes de leurs appartements, lorsqu'ils abandonnaient la langue commune pour un valyrien ponctué de barbarismes braaviens. Vaeranah doutait que son frère soit réceptif à la demande de leur mère : il lui arrivait, par moment, de se rappeler de la tristesse qui avait été sienne lorsqu'il avait perdu Ella et l'enfant qu'elle portait. Si Visenya ne serait jamais le fils que Vaeron avait perdu, elle était l'objet de ses attentions et cela suffisait à faire le bonheur de Vaeranah, laquelle craignait que la non officialisation de leur filiation ne soit à l'origine d'une certaine distance entre eux. Au contraire, il lui semblait qu'il était bien plus présent aux côtés de l'enfant qu'elle même ne pouvait l'être et, comme pour se donner raison, le travail se rappelait à elle tandis que lui apparaissait au loin la silhouette de Gerold.

Dans les jours qui avaient suivis leur échange houleux dans le bureau, elle n'était pas parvenu à le regarder en face, mortifiée par les aveux qu'elle avait fait, consternée par l'audace qu'elle avait eut avant qu'il ne quitte la pièce, ramenant une part de raison dans leur discussion. Mais elle avait été, pour la première fois depuis longtemps, honnête avec elle même et ses désirs, honnête avec lui et l'insupportable tentation qu'il représentait. Etrangement, alors qu'elle s'était attendue à ce que les choses reprennent leur cours, certes amputées de la bien trop intime conversation sur leurs intérêts respectifs, mais toujours ponctuées du cynisme et de la moquerie inhérent à leur résistance conflictuelle propre, il n'en fut rien. Il n'y eut plus aucun commentaire de sa part sur l'étrange proximité des Antaryon, plus de sous-entendu sur la légèreté de ses moeurs, aucun appel à répliquer. Loin de l'indifférence qu'elle avait redouté, Vaeranah avait presque -et c'était bien là le mot le plus important de ses pensées- l'impression qu'ils avaient retrouvé leur entente passée. Les critiques lors de ses prises de paroles étaient constructives et il avait même soutenu quelques unes de ses positions lors des séances du conseil. Presque. Car malgré la tempête apaisée, il n'en demeurait pas moins que les regards eux, n'étaient plus les mêmes. Plus d'animosité et de mépris, mais un savoir partagé sur les désirs et souffrances réciproques qui les animaient et qui, à bien des égards, étaient bien pire. Pour les yeux extérieurs, leur conflit, dont la nature initiale demeurait bien nébuleuse, s'était réglé. Pour Vaeranah, il était devenu un mélange d'enfer et de paradis personnifié, la plongeant, par moment, dans des fantasmes inavouables qui dépassaient, de très loin, les relations que deux collègues et amis étaient censés entretenir et souvent dans des lieux et circonstances encore bien plus inappropriés. Considérant qu'il aurait été malhonnête de sa part d'aller assouvir, auprès de Vaeron, ce que Gerold faisait naitre en elle, la braavienne demeurait ainsi seule avec ses divagations obsessionnelles, ruminant par moment le rejet qu'il lui avait opposé. Elle se demandait souvent si ce n'était pas pire, dans tout cela, d'être au fait de la réciprocité de ce qui l'animait lui aussi, mais c'était le choix qu'il avait fait et elle se devait de le respecter.

Quittant le valois du regard, elle laissa Vaeron prendre Visenya dans ses bras, offrant un sourire à la petite fille tandis qu'elle caressait les douces mèches argentées de l'enfant. Son regard, d'un violet sombre virant presque sur le bleu, semblait déjà se désintéresser d'elle tandis que la prise du braavien se raffermissait pour assurer son équilibre. « Ūndegon ao tolī » Je te retrouve après, lui dit-elle en tenant sa petite main dans la sienne, sa main libre se posant sur le bras de Vaeron tandis qu'elle se mettait sur la pointe des pieds pour embrasser le dessus de la tête de l'enfant. « Et toi, pas de bêtise. » chuchota-t-elle à demi-menaçante à son aîné, ignorant s'il passerait la mauvaise humeur que la demande de leur mère provoquait à travers une réponse cinglante à cette dernière ou en malmenant quelques soldats. Elle embrassa sa joue avant de s'éloigner, abandonnant aux Antaryon son sourire et son caractère maternel pour recomposer la figure de porcelaine de la Grande Argentière. Elle monta les quelques marches qui la séparait du brun, tachant de ne pas penser au souvenir de sa vulnérabilité exposée dans le bureau, à ses mots résonnants encore à ses oreilles et à tout ce qui faisait de lui l'objet de ses pensées. « Lord Gerold. » finit-elle par dire alors qu'elle arrivait à son niveau. « Vous vous rendiez aussi à la salle du conseil ? Nous pourrions y aller ensemble si vous le voulez ... Il y a quelques propositions que j'envisageais de soumettre au Roi concernant les clans des Montagnes, peut être pourriez vous éclairer les points qui demeurent encore obscurs pour moi avant que je ne le fasse ? » Tenter de faire comme si de rien n'était, telle était la résolution de la braavienne. C'était son choix, se répétait-elle, c'était son choix et elle devait le respecter. C'était son choix et elle ne s'empêcherait pas de vivre pour une cause perdue mais pour aller de l'avant, elle devait tourner la page et graver, jusqu'au plus profond d'elle même, qu'il s'agissait là des seuls échanges qu'ils pouvaient se permettre d'avoir.

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Vaeranah ne pouvait le nier, il y avait quelque chose d'apaisant dans le fait retrouver un écho de leur relation passée. Elle se sentait moins seule et même s'il agrémentait certains de leur échanges de petites piques, cela ne l'atteignait pas autant que les véritables attaques personnelles qu'il lui avait fait subir. Elle aurait presque pu rire de sa réaction pleine d'ennui et de lassitude bien loin de la moquerie acerbe et du mépris cruel. « Allons bon, vous rêvez de moi maintenant, Lord Gerold ? » lui dit-elle d'un ton semblable, affichant un sourire en coin tandis que, dans sa cynique taquinerie, il avait laissé une légère ouverture. Bien qu'initialement prononcé sans le moindre sous-entendu, elle se demandait s'il songeait à elle de la même manière qu'elle pensait à lui et fit mine de toussoter dans sa main pour se détourner légèrement et cacher l'hypothétique réaction que cette idée lui causait. Revenir à un sujet sérieux était une nécessité ! Il était encore des choses qu'elle ne comprenait pas dans le fonctionnement de Westeros, mais aussi du Val et tandis qu'elle avait sauté sur l'occasion d'enclencher une conversation sérieuse, loin des propos privés qu'ils avaient tenus ou des fantaisies dont son esprit imaginait, il semblait se complaire dans l'idée de la mener en bourrique, la laissant espérer avant qu'elle ne fronce doucement les sourcils de s'être faite avoir. « Merci pour ce partage incroyable de votre sagesse, c'est vraiment une chance de pouvoir compter sur vous pour ces questions. » lui dit-elle avec un agacement exagéré, levant les yeux au ciel. Elle retint une réponse impliquant de quémander les lumières de Lord Petyr mais considérant qu'elle n'avait ni envie de le braquer de nouveau, ni désir de voir le Maitre des Chuchoteurs, elle garda le silence, marmonnant quelques incompréhensibles paroles dans son coin.

Quelque peu stupéfaite, elle demeura quelques secondes à cligner des yeux, cherchant à s'assurer qu'elle avait bien saisit son message. Etait-il jaloux ? La blonde repassa dans son esprit, la scène qui s'était produite quelques instants auparavant, lorsque rentrant, elle avait laissé Visenya aux soin de son père, embrassant les deux valyriens avant de s'esquiver vers une autre compagnie. N'y avait-il pas eut une once de provocation dans le geste qu'elle avait eut envers Vaeron ? Dans un recoin de son esprit, n'y avait-il pas eut la cruelle conscience de sa présence tandis qu'elle posait ses lèvres sur la joue de son frère tout en sachant qu'Il pouvait le voir ? Qu'il savait qu'il y avait eut des baisers bien moins chastes entre eux ? S'il était une chose que Vaeranah, malgré son peu d'expérience, avait comprit en matière de relation, c'est qu'il n'était jamais agréable de voir son prétendant convoité. Il lui semblait entendre encore les mondaines braaviennes parler de leurs amants et de la manière de faire tourner les têtes de ses messieurs pour s'assurer d'obtenir ce qu'elles désiraient. En des termes que Vaeranah pouvait comprendre et concevoir, elle avait établie que réciprocité ou non, il existait une forme d'appartenance égoïste lorsque l'affection, l'intérêt, le désir ou quoi que ce soit d'autre, entrait en ligne de compte. Ainsi se déclarer était offrir une part de soi, une peu de pouvoir sur l'être qu'on était; un pouvoir dont l'autre avait loisir de disposer et elle ne connaissait personne, en ce monde, qui aimait l'idée de de se voir privé de cela. Pour autant, Vaeranah ne le percevait pas comme une forme de punition ou de vengeance pour le rejet qu'il lui avait fait subir. C'était sa manière de tenter de se détacher de lui, de se prouver que rien de tangible, de raisonnable ne l'attachait à Gerold, que le jour où leur chemin se sépareraient, seule son image subsisterait que dans sa mémoire et les souvenirs étaient aussi peu fiable que le coeur des êtres humains. C'est sa manière de se rappeler qu'il existait des choses concrètes dans son existence et qu'au delà du lien de sang qui l'unissait à Vaeron, il demeurerait, à jamais, le père de sa fille. C'était sa manière de retrouver la pure raison, de se persuadé qu'en se concentrant sur les faits elle parviendrait peut être à oublier, à intégrer l'impossibilité de ses affections et à retrouver celle qu'elle avait été avant. Et pourtant, alors qu'elle s'acharnait à faire comme si de rien n'était, à effacer l'image chancelante qu'il lui avait offert, il la ramenait encore et toujours à ce moment. Ne lui avait-il pas dit combien cette tentation causerait leur perte à tous les deux ? Ne s'était-il pas esquivé en mettant un point final aux confessions intimes et au jeu de séduction qui en découlait ? Tout ceci n'était, effectivement, qu'un désavantage certains dans leurs ambitions respectives, une alchimie qui lui faisait perdre le contrôle de sa raison et l'amenait à d'indécentes propositions qui la couvrait de honte et venait confirmer les quelques méchancetés qui se disaient sur sa personne. « Prenez garde, mon seigneur, on pourrait mal interpréter vos intentions ... » lui dit-elle avec froideur. Il jouait à un jeu dangereux. En vérité, songea-t-elle, ils y jouaient à deux en cherchant à nier ce qu'ils savaient partager tout en tentant de retrouver l'entente passée. Mais alors qu'elle cherchait à se retirer de la partie, ses mots sonnaient comme un appel, une sollicitation subtile mais ô combien compromettante et préjudiciable pour les résolutions qu'il leur avait imposé. Néanmoins, Vaeranah ne pouvait s'empêcher d'être piquée au vif, testée dans la véracité de ses dires précédents. Attendait-il d'elle qu'elle le supplie ? Qu'elle pleure toute les larmes de son corps car il n'avait pas voulu d'elle ? La croyait-il si misérable ? « Je pensais que vous aviez compris, après ces quelques années, que je n'étais pas versée dans la mélancolie et les grandes démonstrations de drame. » rétorqua la braavienne du ton le plus neutre possible -hors de question de lui donner satisfaction en se rabaissant d'une autre manière- tandis qu'elle braquait sur lui un regard incendiaire. Alors qu'elle avançait d'un pas régulier à travers les couloirs, elle attendit qu'il n'y ait plus personnes pour reprendre. « J'ai essuyé un rejet, c'est un fait. Mais ma fille n'a pas à pâtir de mon égo malmené : je veux la voir grandir en femme forte et indépendante, capable de se tenir droite et fière même dans les moments de déception. » Malgré le couloir désert, Vaeranah craignait les oreilles trainantes : elle demeura, dès lors, aussi succincte que possible dans la mention de leur dernières conversations privée. Il n'y avait pas besoin de déborder de détail pour lui faire comprendre son propos : elle ne doutait pas que l'instant était aussi frais dans son esprit que dans celui du valois. Il lui semblait encore percevoir les tremblements de ses bras, la douleur de son regard, la fragilité perceptible dans lequel la situation le mettait. Quand elle y pensait, elle avait l'impression d'y être de nouveau et pourtant, alors que ses yeux faisaient des allers-retours entre le vide des lieux et sa personne, elle peinait à concevoir qu'il fut le même homme. Si elle l'y retrouvait un peu depuis qu'il avait commencé à commenter la scène familiale dont il avait été témoin, elle devait reconnaitre la parfaite maitrise qu'il avait de lui même que cela soit dans la composition de sa posture ou dans le timbre de sa voix. Redevenant les parfaits acteurs d'une pièce pour laquelle ils avaient été entrainé toute leur vie quoi que laissant, un bref instant, ressurgir l'être véritable épuisé d'être si longtemps muselé, exigeant de pouvoir s'exprimer par lui même loin du texte imposé. Elle soupira. « J'ignore ce que vous espérez que je vous dise : il me semble que nous avons été plus que bavards lors de notre dernière entrevue. Vous avez été très clair et je n'ai pas l'intention de m'apitoyer sur mon sort. » dit-elle d'une voix plus basse afin de n'être réellement audible que de lui seul, le renvoyant au choix qu'il avait fait en la laissant seule dans ce bureau, en faisant montre de tant de détermination pour les protéger de la menace qu'ils représentaient l'un pour l'autre. C'était son choix, se répétait-elle, quand bien même elle aurait aussi peu de respect pour elle-même et pour Vaeron, pourquoi s'en souciait-il ? Cesse, criait son regard que l'élan de possessivité, ou de jalousie elle n'aurait su dire, qu'il lui témoignait venait ranimer ce qu'elle cherchait à étouffer. Ne me donne pas d'espoir, ne me laisses pas t'attendre ... Car elle savait qu'elle le ferait, que s'ils ne jetaient pas immédiatement de l'eau sur les braises, elle continuerait de se consumer à petit feu. Le soleil et la lune, jamais ne se croisent, s'était-elle dit après qu'il l'ait laissé, mais l'optimiste pourrait dire que, deux fois par jour à l'aube et au crépuscule, ces astres partageaient un même ciel. L'espoir était un optimisme qui la perdrait et ils jouaient dans des sphères bien trop élevées pour qu'elle se le permette.

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Vaeranah & @Gerold Grafton

Qu'est ce que le temps nous laisse ? Des cendres et des maux loin des soirées d'ivresse du parfum sur ta peau. Comme un mauvais rêve ou tout sonne si faux ...

Son silence initial ne fit que la conforter dans l'idée selon laquelle ils replongeaient lentement dans leurs dynamiques passées : si l'apaisement avait été bienvenu, elle avait l'étrange impression qu'il venait chercher les nouvelles limites qui s'imposaient entre eux. Elle même ignorait, après tant de paroles blessantes, où se trouvait la frontière entre les taquineries gentiment moqueuse et les sujets qu'ils ne pouvaient aborder. A ses yeux, il était évident que rien ne serait plus pareil : s'ils pouvaient retrouver une entente relative, et une efficacité professionnelle, l'amitié qui avait existé, les confidences qui avaient été faites, les rares contacts physiques, tout cela appartenait au passé. Plus aucune parole ne serait innocente et elle s'en rendait d'ors et déjà compte tandis que son esprit cherchait, derrière ses mots, un sens caché. Ils en avaient bien trop dit et ils n'avaient plus qu'à faire avec les conséquences. Vaeranah s'était demandé, la veille au soir, si une fois que le soulagement de voir le calvaire de ses batailles verbales disparaitrait dans une routine monotone, elle pourrait regarder le couple Grafton sans envier Lady Catelyn, sans penser à la déclaration douloureuse que son époux lui avait faite. Elle se demandait si l'image de sa vulnérabilité finirait par disparaitre de sa mémoire tout comme le timbre de sa voix, dont la seule réminiscence suffisait à déclencher une série de frissons qui parcouraient sa colonne vertébrale. Avec le temps, avait un jour dit sa mère, on finissait par oublier. Vaeranah s'était souvent rattaché à cette idée au cours de son existence : la frustration de se voir voler les mérites d'un travail, la tristesse d'avoir perdu ses frères, la crainte de voir Vaeron sombrer après le décès de sa compagne, ... Lysara Antaryon avait eut raison en un sens, les choses finissaient toujours par se tasser. Quel dommage qu'elle n'ait pu mettre ses propres adages à profit, avait-elle songé avant que la naissance de Visenya ne lui fasse prendre conscience du besoin viscéral qu'une mère pouvait ressentir à l'égard du bien être et de la sécurité de sa progéniture. Dans ce monde plein de nouvelles expériences, les certitudes de la valyrienne vacillaient. Jamais auparavant, elle ne se serait intéressé à ce qui se disait d'elle, jamais jusque là n'avait-elle pensé à une vie loin de la rigueur rassurante de la banque et des paysages familiers de Braavos. Jamais elle n'aurait cru devenir mère et, et c'était sans doute là le plus grand des bouleversements, jamais elle n'aurait imaginé qu'un homme mettrait fin à l'exclusive affection qu'elle avait pour son frère. Et si des certitudes si ancrées en elle se voyaient ainsi balayées d'un revers de manche, que lui restait-il ? Ces choses là finiraient-elles par se tasser comme l'assurait sa mère ou passeraient-ils le reste de leurs existences à souffrir de la présence de l'autre ? Leurs désirs réciproques n'étaient-ils qu'exacerbés par l'impossibilité d'une histoire entre eux ou existait-il un absolu dont elle ignorait tout ? Car la question qui la terrorisait le plus à cet instant était : et si cela ne passait pas ? Et si elle était à jamais prisonnière de son attrait pour le valois ? A bien y penser, elle sentait déjà la migraine poindre tandis qu'elle glissait un regard vers lui, ne pouvant que remarquer qu'il ne semblait pas plus en paix qu'elle ne l'était.  

Un étrange fourmillement parcourait ses doigts tandis que l'absence d'âme qui vive dans ce couloir lui rappelait leur dernier tête à tête. Tel un écho, le sifflement de son comparse s'insinua en elle tel un poison glacial, sa mâchoire se crispa et elle se força à attendre une respiration, puis une autre avant de tourner la tête vers lui. A la chaleur de son désir s'était substituée la colère froide : mentionner Visenya était déjà un tort, mais la manière dont il réduisait ce qui la liait à Vaeron en de si bas terme lui donna envie de le frapper. Comment osait-il ? Elle comprenait que pour le commun des mortels, ses relations avec Vaeron portaient le sceau du taboo, d'un interdit infranchissable. Même à Braavos, où les moeurs étaient bien plus libres et les relations charnelles ou romantiques moins digne de commérages, leur étrange proximité avait été au coeur de quelques discussions. Elle lut une sorte de panique dans le regard du Grafton tandis qu'il s'empressait de corriger ses dires, sans doute prononcés sous le coup d'une émotion incontrôlable. Ce n'était pas ce qu'il voulait dire ? Que voulait-il dire alors ? Regardait-on Viserys Targaryen avec dégout ou avec admiration ? Pourtant, toute proportion gardées, la situation n'était pas bien différente. Personne ne blâmait les Targaryen pour les siècles de mariages incestueux et elle devrait rougir et se repentir d'en avoir fait de même ? « Vous parlez de choses dont vous ignorez tout ... » dit-elle avec sécheresse, incapable de relever les excuses à demi-mots qui assumaient l'injustice de ses paroles. L'agacement prit le dessus, elle était lasse de voir tous ces hommes bien nés la prendre de haut et, pire que tout, le voir lui adopter l'attitude paternaliste pleine de réprobation à son encontre. Elle n'avait rien à regretter si ce n'est peut être de ne pas avoir été mariée, elle n'avait pas à s'excuser auprès de personnes qui ne saisiraient jamais le contexte de son éducation. « Et comment pourriez vous les comprendre ? Vaeron, Viserys, moi ... Nous portons le poids d'un héritage qui dépasse les noms et les royaumes. Nous avons été élevés dans des certitudes bien différentes, dans les coutumes perdues d'une civilisation disparue où ce genre de chose n'étaient ni tabous, ni condamnables. » asséna-t-elle, ressentant le puissant besoin de marquer la différence fondamentale qui existerait toujours entre eux. Il était peut être un grand seigneur, il était peut être main du roi, il était peut être de ceux qui gouvernait le monde mais elle était une descendante de Valyria, la rencontre du plus grand empire que le monde ait connu et de la cité secrète qui avait été la seule à échapper au contrôle des seigneurs-dragons. Il coulait, dans ses veines, une fierté que nul ne saurait lui retirer. Ils auraient beau se cacher derrière leurs étoiles à sept branches et leurs préceptes bigots, les andals finiraient par chuter, eux aussi, tout comme les enfants de la foret, les premiers hommes, tout comme Valyria ... Car telle était la destinée des grandes civilisations : s'effondrer tout en essayant de conserver le peu qu'il leur restait avant de sombrer dans l'oubli. « Ma vie entière, on m'a répété qu'il était de mon devoir de faire perdurer le seul héritage que je peux transmettre: celui du sang, afin que Valyria continue de vivre jusqu'au jour où elle se relèvera de ses cendres. » Une utopie partagée par bien des suprémacistes, mais le regard hétérochrome qu'elle arborait ne mentait pas : si le gêne valyrien demeurait fort, il finirait par disparaitre et elle en portait déjà les traces. Au sein même de la maison au dragon, les chevelures se faisaient de plus en plus souvent foncées et ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne finissent par appartenir à un passé de légende à l'image du grand empire de l'Aube ou des dragons des mers. Elle se demandait, parfois, si l'intégralité de ses pensées étaient vraiment siennes, si l'ensemble de ses convictions lui appartenaient ou n'était que le transfert des certitudes que d'autres avaient eut pour elle. « Je n'attend ni pardon, ni bénédiction pour ce que j'ai fais. Je n'en tire peut être aucune fierté, mais je ne le renierais jamais. » conclut-elle avec fermeté mais entourant malgré tout son corps de ses bras comme pour s'étreindre elle même et se réconforter. De cette histoire, qu'est-ce qui lui appartenait réellement ? Elle n'aurait su le dire. Elle doutait que le but initial de Lysara Antaryon fut de jeter son unique fille dans les bras du puiné de la famille mais elle se demandait si, si elle avait été la fille de Vaelarr et non de Lysara, les choses se seraient déroulés ainsi ? Avec pour père son grand-oncle qui n'adhérait que peu à l'idéalisation d'un passé disparu, ses gouts auraient-ils étaient différents ?

L'écho de leurs pas semblait en rythme avec les battements de son coeur. Bouleversée, Vaeranah songeait combien tout aurait été plus simple si son coeur n'était resté qu'obnubilé par Vaeron, si la dite éducation, précédemment évoquée, avait son oeuvre en éliminant directement Gerold de l'équation. Et pourtant il était là, de même que la vilaine petite obsession qui se moquait bien de savoir si leurs ancêtres avaient appartenu au même glorieux et tragique destin. Seuls dans ce couloir, le silence que le bruit de leurs pas ne venaient même plus troubler, elle se demanda pourquoi elle avait décidé de prendre ce chemin avec lui. Qu'il soit réel ou métaphorique, ils s'engageaient sur un dangereux sentier et tandis que son ombre se mêlait à la sienne, Vaeranah eut la certitude qu'elle ne pourrait jamais trouver la paix de l'esprit tant qu'il serait aussi proche, tant que la vision du couple la narguerait du matin au soir, tant qu'elle ne parviendrait pas à le sortir de sa tête une bonne fois pour toute. Elle ne regrettait pas ce qu'elle avait fait avec Vaeron, songea-t-elle tandis que revenait dans son esprit l'accusation dont il l'avait gratifié. Non, elle regrettait d'avoir laissé quelqu'un d'autre se faire une place dans sa vie, elle regrettait de lui avoir fait une place dans son esprit. Car si Vaeron ne la blesserait pas, Gerold s'y employait avec minutie depuis de nombreux jours et que malgré tout ce qu'il parvenait à toucher en elle, la simple connaissance de la réciprocité de ce qu'elle ressentait suffisait à le laisser faire. Pas qu'elle n'y opposait pas une certaine résistance, elle n'était pas un agneau partant à l'abattoir, mais il était des moyens extrêmes qui auraient coupé court à cette mascarade et pourtant, elle était toujours là, détaillant la profondeur de son regard, la finesse des traits de son visage, la contiguïté de leurs corps.

De la même manière que ses propres pensées lui paraissaient décousues, presque incohérentes, les balbutiements du trentenaire peinaient à trouver un fil conducteur dans une lutte intérieure qu'ils partageaient, de toute évidence. Son coeur manqua un battement lorsque d'un mot, il ramena l'aspect ô combien personnel de la discussion qu'il tentait d'avoir. Le bleu polaire se mit à fondre aussi lentement que les graines de sa colère, copieusement arrosées des remarques sur ses amours incestueux, fanaient face à ce manque évident de contrôle. Ainsi, miroir de son propre masque se délitant peu à peu face à lui, il lui semblait entrapercevoir les fissures dans le sourire du brun, le faux dans l'intonation de sa voix et cela ne lui apparaissait jamais autant que lorsqu'il faisait preuve d'une telle sincérité. Elle se demanda ce qui pourrait leur résister s'ils décidaient un jour de s'allier réellement, pleinement, si au lieu d'employer leur énergie à se détruire l'un l'autre, ils redirigeaient leurs talents vers le reste du monde ... Dieux, que nous serions merveilleux, songea une voix dans sa tête, et cela lui donna le tournis. Il ne lui avait jamais parut aussi magnifique qu'en ce moment, tandis qu'exposant une demi-seconde la jalousie qui l'animait, il s'imposait à sa personne. Elle n'avait pas souvenir que qui que ce soit ne lui ait jamais témoigné un tel élan de possessivité -du moins si l'on considérait que les élans protecteurs de Vaeron n'avaient rien de particulièrement romantique- et elle ne s'en senti que davantage désirée. Aussi, lorsqu'il commença à faire machine arrière, ré-instaurant la pudique distance qui se devait d'être entre gens de cour sans aucun rapport condamnable, elle fronça les sourcils dans une moue ouvertement contrariée. « Ah non, tu ne vas pas t'en tirer comme ça. » siffla-t-elle tandis que sa main allait trouvait l'avant-bras du valois. Elle ne supportait plus sa manière de souffler le chaud et le froid, ce jeu du chat et de la souris qui semblait s'installer durablement dans leur nouvelles interactions, la rejetant puis lui courant après lorsqu'elle décidait d'aller de l'avant avant de s'esquiver à nouveau. Mue par son irritation, la braavienne se moquait bien des convenances, de l'étiquette, du retour au vouvoiement qui ne s'invitait à nouveau que pour la tenir à distance. S'il avait été limpide la dernière fois, tout dans son comportement, dans son discours, venait contredire la fermeté dont il avait alors fait preuve. « Que veux-tu savoir au juste ? Si j'ai couru dans le lit de Vaeron dès que tu m'as abandonné l'autre soir ? » Doucement un noeud s'installait dans sa gorge, entretenu tant par les émotions vives qu'elle ressentait que par le le ton bas qu'ils se devaient de forcer pour que leur conversation ne soit pas épiée par d'indiscrets visiteurs. S'il apparaissait vexé de la voir si facilement passer à autre chose, elle l'était davantage de se voir niée dans sa réalité : dans le royaume du paraitre, pourquoi devait-il être le seul à garder sa dignité ? « Si je suis assez frivole pour ajouter le qualificatif de menteuse ou d'inconstante à la longue liste de mes vices afin d'éloigner les hommes du droit chemin ? » Un ricanement hystérique s'échappa de sa gorge, sa propre jalousie réclamant le droit de se faire entendre. Car après tout, c'était elle qu'il disait protéger en l'épargnant de ses attentions et pourtant, il se permettait de noter la tendresse familiale dépourvue de sous-entendu alors même qu'il avait tout le loisir de l'oublier dans le lit de Catelyn ? N'était-ce pas un comble que ce fut lui qui la rejeta, mais lui qui l'imaginait déjà dans les bras d'un autre ? L'image de la légèreté lui collait-elle tellement à la peau qu'il la croyait sincèrement si volage ? « Je suis même étonnée que tu ne m'ai encore traité de sorcière ... » marmonna-t-elle, tandis que, prenant conscience de sa main autour de son bras, elle le lâchait comme s'il avait été brulant, s'éloignant d'un pas vers l'arrière.

Elle eut l'impression de se revoir à nouveau contre le bois du bureau, de s'entendre lui proposer ce qu'il désirait pour peu qu'il cesse de la hanter, qu'il apaise le feu dévorant qui les rendait au mieux stupides, au pire insupportables. Elle se rendit alors compte de combien ils étaient égoïstes : elle en lui laissant l'entière responsabilité de franchir la limite, lui en lui reprochant de se trouver de l'autre côté tout en poursuivant sa vie. Ne l'étaient-ils pas finalement conjointement, eux qui, n'observant que par leurs prismes, ne considérerait jamais l'impact que cela pourrait avoir sur ceux qui les entourait. Avec un relent de culpabilité, Vaeranah songea qu'à aucun moment, lorsqu'elle se voyait dans ce couloir avec lui, elle n'avait pensé à ce que Vaeron pourrait en penser et quelque part, elle se demandait si les réticences du brun n'étaient finalement pas menées par le respect qu'il portait à son épouse. Cela vint piquer son être si profondément qu'elle en ressentit une morsure sourde au creux de son âme. Catelyn n'était peut être qu'âgée d'à peine vingt ans, elle était ce qu'elle ne serait jamais : sa femme. Et aussi surement qu'il avait grimacé en parlant des égards qu'elle avait pour le valyrien, Vaeranah se mordit la lèvre en songeant que c'était peut être les voeux prononcés qui le retenait. Le noeud dans sa gorge grossit et la blonde songea qu'à moins d'un miracle, c'était elle qui finirait par craquer, une fois de plus. Alors elle inspira, sa lèvre inférieure toujours malmenée par sa mauvaise humeur, son anxiété, la tension inhérente à leur rencontre. Elle inspira les yeux fixé sur lui et reprit. « Que veux tu, Gerold Grafton ? Que je me dépeigne avec si peu de dignité que cela te permettra de te conforter dans ton choix ou que je te dise que ton indécision finira par nous briser tous les deux ? » Les alternatives qu'elle lui offrait ne semblait guère alléchantes, mais elle n'était pas une séductrice et elle ne doutait pas qu'il en savait bien plus qu'elle en la matière. Quant aux promesses, ils n'étaient ni en mesure, ni en position d'en faire. Elle était prête à prendre sa part de responsabilité dans ce que sous-entendait leurs allers et venues, leur quête perpétuelle de l'autre sans pour autant totalement s'y abandonner. Fais-le, ou ne le fais pas, pensa Vaeranah, oubliant l'indicible familiarité qui l'avait poussé à prononcé son nom sans aucun des titres qui lui appartenait, car il n'y aurait de retour en arrière, pas plus qu'ils n'y en avait à ce jour. Dans ces conditions, l'espoir ne les mènerait qu'à la déception et le seul consentement qu'ils avaient à s'offrir était de se permettre d'oublier quelques instants la réalité de leurs places respectives en se laissant aller à la seule chose qui leur rappelait qu'ils n'étaient, au final, que des êtres humains.

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Qu'est ce que le temps nous laisse ? Des cendres et des maux loin des soirées d'ivresse du parfum sur ta peau. Comme un mauvais rêve ou tout sonne si faux ...

Il lui était arrivé de se demander qui de la colère ou de l'indignation, la drapait d'un voile qui la rendait aveugle à tout le reste. Agissant comme un mécanisme de défense, Vaeranah fuyait le trop beau espoir, les subtiles preuves disséminées sur les dalles de ce couloir pour ne voir que la façade pleine de reproche des remarques qui lui étaient faites. Cette fois, il n'y avait rien de l'épuisement mentale dans lequel elle avait pu se trouver, la faisait lâcher prise ou s'accrocher au premier degré du moindre mot, il n'y avait plus d'excuse pour éloigner la crainte viscérale que tout ne soit que le fruit de son imagination teintée de ses propres désirs. Si le souvenir de cet instant dans le bureau n'avait pas déjà été plus qu'explicitement mentionné, elle aurait presque pu douter de ce qu'elle y avait entendu. Il était plus simple d'envisager les choses comme une opposition frontale qu'accepter l'idée d'une possible jalousie qui laisserait une place à l'espoir qu'elle soit assez importante pour qu'il éprouve cela pour elle. Et pourtant, au fond d'elle, elle savait qu'elle y aspirait, qu'une part de sa personne espérait qu'elle ne soit pas qu'un nom de passage dans son existence, qu'elle imprègne sa mémoire comme il ancrait sa présence dans la sienne.

Peut être était-ce ce qui la motivait tant à lui répondre, à se battre corps et âme alors qu'elle avait toujours été habituée à user de stratagème plus sournois contre ceux qui lui faisaient de l'ombre ou lui cherchaient des noises. L'indifférence comme mépris ultime, les voies détournées comme moyen de faire son chemin dans un monde de portes fermées, il n'y avait dès lors plus d'ennemis, seulement des adversaires, des rivaux dans un jeu d'influence et de pouvoir. Elle avait été dévouée à la Banque en tant qu'entité immuable et non en la somme des personnes qui la composait, se considérant elle même comme un rouage du mécanisme et non comme un être à part entière ne s'autorisant réellement à être qu'en dehors des murs de l'institution. A présent, elle se demandait si cela n'expliquait pourquoi elle se sentait si vulnérable loin de tout ce qui faisait sa fonction, pourquoi elle se sentait si oppressée lorsque les drames familiaux avaient exigé qu'elle s'arrache à sa précieuse routine. D'aussi loin qu'elle se souvienne, elle avait toujours considéré le temps comme composé uniquement d'une routine ennuyante mais paradoxalement rassurante, ou d'évènements qui ne l'étaient pas. Au grand dam de sa mère, elle avait démontré très tôt une forme de décalage avec ses attentes : loin d'être une fillette coquette, docile et sociable, elle se plaisait dans une solitude qu'elle ne trahissait que par la présence des livres quand elle n'était pas en train de courir après ses frères. Avec les années, on avait attendu d'elle qu'elle se détache de cette dernière occupation pour entrer dans le monde sérieux des adultes, pour montrer comment elle saurait être utile pour la famille. Elle avait gardé cependant une relation particulière avec eux, apprenant, comme la raison le voulait, du génie politique de Vidar mais lui préférant l'impulsivité rafraichissante de Vaeron qui la changeait de tout ce qui la déterminait tant pour la famille que pour la cité.  Nul doute que le coup de grâce des espoirs de la Dame Antaryon avait donné lorsque son unique fille avait ouvertement préféré la compagnie d'un vieil oncle que celle des jeunes filles de son âge. Plus de vingt ans plus tard, les choses n'avaient pas été bien différentes : si elle avait concédé à s'ouvrir à quelques personnes, elle était loin de l'image extravertie que Lysara Antaryon aurait désiré pour elle. Poussé par son épouse, son père lui avait plus d'une fois reproché son attitude tantôt associale, tantôt provocatrice, la laissant dans un profond sentiment d'inadaptation qui lui donnait tout sauf envie de se mêler au reste de ses pairs. Loin de l'influence parentale, loin de la sécurité bienaimé de la banque, elle n'avait plus d'autre choix que de démontrer qui elle était, mesurant combien elle n'était alors que la somme de ce qu'on avait fait d'elle.

Telle l'écume venant lécher le sable de la plage, elle se voyait éphémère, anonyme d'une temporalité qui ne la retiendrait jamais. A quoi bon, se disait-elle à l'époque, à quoi bon faire des efforts pour sourire, pour se faire remarquer, si l'existence était aussi vaine qu'elle le pensait ? Pourtant tandis que sa fausse colère disparaissait elle prenait conscience de son geste envers lui, de sa main le tenant avec assez de fermeté pour qu'il ne lui échappe pas comme la dernière fois, de la sensation de sa personne sous ses doigts. Pourquoi l'avait-elle retenu ? Pourquoi alors qu'elle voulait se persuader qu'il fallait en finir, elle n'arrivait à le laisser partir ? Pourquoi attendait-elle toujours que les réponses viennent de lui ? L'incertitude n'était pas ce qui la caractérisait et peut être que là se trouvait tout le problème. Timide ou avare de parole, on lui avait longtemps prêté la réputation de ne jamais parler pour ne rien dire, ne s'exprimant que lorsqu'elle était certaine de ce qu'elle avançait, comme si la justesse était sa seule qualité. C'était faux. Tout n'était qu'habile composition et contrôle sur sa personne. Un contrôle qu'elle n'arrivait pas à avoir quand il était dans les parages, balayant ce qu'elle prenait pour acquis, ce qui faisait jusque là sa satisfaction en l'amenant à imaginer plus. Il l'avait sorti de son rôle d'ambassadrice de la Banque pour l'impliquer dans ce qui se jouait dans la Val, il l'avait arraché à cette vision où elle ne s'envisageait que forcée au silence pour lui donner une voix, il lui avait permit d'exister pleinement. Car si elle tenait sa place, son importance, son rôle, de Viserys, elle n'aurait sans doute jamais pu prouver de quoi elle était capable s'il n'avait pas été là pour l'écouter. Et tandis que sa réalité se délitait pour lui apparaitre plus grande, plus vaste, pleine de possibilité qu'elle n'avait jusque là jamais envisagé, elle avait finit par trouver, au fond d'elle, l'envie de faire l'effort. Alors elle souriait, elle riait, elle voulait qu'il la remarque d'abord comme s'il s'agissait d'une rétribution pour tout ce qu'il avait fait, volontairement ou non, pour elle puis avec une sincérité déconcertante et nouvelle.

Il aurait été injuste et vain de tenter de comparer ou d'expliquer ce qu'elle ressentait pour lui et, à l'image de ses mots, il la laissait sans voix. Ses paroles faisaient échos à ses pensées les plus indicibles et ce qu'elle avait pensé être, loin de ce qui la représentait, n'était sur ses lèvres ni hésitation, ni vulnérabilité : c'était elle, loin d'un apparat illusoire qu'elle avait juste eut la chance d'avoir. Et, de la même manière que ce n'était ni sa naissance, ni sa fonction, ni son sang qui avait gagné son intérêt le plus intime, elle se fichait de qui il pouvait être dans ce monde. Elle se sentit trembler tandis qu'en exposant ses pensées les moins avouables, il dévoilait également les siennes sans même s'en douter. Ses yeux ne le quittaient plus, ses paupières ne se fermant que lorsque la brulure devenait trop insupportable pour se rouvrir immédiatement après, craignant qu'il ne disparaisse au prochain battement de cils. Elle buvait ses paroles avec une avidité qu'elle ne se connaissait pas, sa respiration rencontrant presque parfaitement celle du valois tandis qu'elle retrouvait les émotions, jusque là tamisées, qui l'avait assaillis dans le bureau. Il n'y avait certes plus la surprise d'une déclaration inattendue ou le choc d'un vérité douloureusement réciproque mais il demeurait un ravissement certain de l'entendre avoir ces mots pour elle, cette familiarité avec elle. Et avec elle seule. Ses tremblements d'anticipation devinrent de délicieux frissons qui chatouillaient sa peau et finissaient leurs courses jusque dans la chaleur de son ventre. Elle ignorait si la lucidité primaire se serait offusquée d'un telle marque de possessivité alors que rien ne les autorisaient à en exiger autant de l'autre, mais tandis qu'il semblait s'en rendre compte tout en s'obstinant à n'y renoncer sous aucun prétexte, elle décida que la froide raison était bonne pour les séances du conseil mais qu'elle n'était d'aucun secours lorsqu'au plus noir de la nuit, il se rappelait à son bon souvenir.

Elle songeait encore à combien ils étaient semblables à bien des égards, sans doute tous deux produits d'une logique implacable qui les avaient mené loin dans les sphères du pouvoir mais qui finissait, si ce n'était à les rendre malheureux, à les blesser toujours plus quand il avança vers elle. Ses intentions n'avaient jamais été aussi claires qu'à ce moment et elle n'avait absolument aucune intention de le repousser, pas après qu'il se soit exposé avec plus d'humilité et de sincérité qu'elle n'en avait jamais eut, pas alors qu'il faisait ce pas vers elle. C'était ce pas qu'elle avait attendu qu'il fasse pour abandonner ses dernières réserves, pour se donner à son tour. Ses lèvres entrouvertes inspirèrent le frisson d'anticipation tandis que sa propre main rencontrait le tissu de sa veste et la fermeté de son flanc sous ses vêtements. La braavienne était à présent certaine que cette proximité permettait au brun de sentir son coeur battant dans sa poitrine et tandis que les secondes paraissaient des heures, elle laissa ses paupières papillonner avant de se fermer totalement. A sa grande surprise, le baiser fut d'une douceur qu'elle n'avait jamais envisagé.Quoi qu'une part d'elle eut craint de mourir tant elle était persuadée que le fonctionnement de son corps tout entier s'était arrêter lorsqu'il avait commencé à l'embrasser, elle ne pouvait que ressentir la soudaine fraicheur que son absence causa lorsqu'ils s'écartèrent de nouveau. Ses doigts agrippant la veste de Gerold, elle laissa sa main libre se poser sur sa nuque, glissant entre les mèches noires pour le rapprocher d'elle à nouveau.

Elle en oubliait où ils se trouvaient, la présence de Vaeron avec elle quelques minutes auparavant, ou les tensions revenant entre eux. Seuls comptaient les lèvres de Gerold sur les siennes et l'incroyable justesse qu'elle ressentait à se trouver dans ses bras, réchauffée par son étreinte. « Je gage que si mes pensées étaient connus de tous, nul n'aurait la prétention de dire que je ne te considère aucunement. » souffla-t-elle tandis qu'elle s'éloignait légèrement, demeurant autant qu'elle le pouvait sur la pointe des pieds pour rester à sa hauteur malgré l'inconfort que cette posture ne manquerait pas de causer d'ici peu. Les yeux entrouverts, elle n'avait de vision que sur sa poitrine s'écrasant à chaque respiration contre lui. « Il n'y a de vérité plus douloureuse que de constater que tu es le seul dont l'avis m'importe et dont je souhaite aussi ardemment la compagnie. » Car elle savait qu'un tel désir ne leur apporterait que des problèmes, que l'amitié que lui avait précautionneusement offert Catelyn ne saurait souffrir cette trahison, que l'affection plus que fraternelle de Vaeron ne pourrait supporter qu'elle lui échappe de la sorte. Et pourtant, elle ne concevait actuellement aucun regret. Lui revint alors en mémoire les quelques noces auxquelles elle avait assisté depuis son arrivée, les sermons et paroles sacrées des septons face aux époux. « J'accepte volontiers d'être maudite par toutes les divinités de votre Etoile à Sept Branches, si cela signifie que l'espace d'un instant, tu peux être à moi. » Il n'y avait ni promesse, ni demande dans ces quelques mots, simplement l'assurance qu'il était tout ce qu'elle désirait. Et pourtant, au fond d'elle, elle ne ressentait aucune jalousie envers Cateyn : elle ne voulait pas être celle qui se voyait réduite au rôle d'épouse, elle ne voulait pas dépendre de qui que ce soit, elle ne voulait pas porter de titre. Alors, songea-t-elle, elle laissait volontiers le seigneur à la née Bracken, elle lui laissait l'honneur d'être officielle à son bras, d'être celle qui pouvait lui offrir un avenir. Elle lui laissait tout de la gloire, de la richesse et des titres, si elle pouvait avoir Gerold, si elle pouvait, comme à ce moment, être la seule et unique pensée qui le traversait.

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Vaeranah & @Gerold Grafton

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Elle n'eut qu'une brève seconde de dissociation lorsqu'au presque chaste baiser succéda la passion dévorante qui lui fit alors tout oublier. Pendant cette unique seconde, Vaeranah prit la mesure de ce que tout cela impliquait et de toute les restrictions qu'il s'était lui aussi imposé expliquant alors la hargne avec laquelle il s'était battu contre elle les semaines précédentes. Et aussi rapidement qu'elle était venue, la pensée disparue, emportée par les torrents d'adrénaline qui s'écoulaient dans ses veines. Elle en oubliait la retenue, elle en oubliait l'endroit où ils se trouvaient et même jusqu'à son propre nom. Seules comptaient les lèvres de Gerold sur sa peau et les frissons qui les accompagnaient, la fermeté de l'étreinte qui l'enserrait et lui rappelait combien sa présence était réelle. Il n'était plus le fantasme inavouable qui venait habiter ses songes et elle s'entendit soupirer d'aise tandis qu'elle se pliait volontiers à obéir aux ordres silencieux de ses mains, se donnant avec joie à la voracité soudaine qu'il promenait sur sa personne. Sois à moi, lui avait-elle dit. Sois à moi et fais moi tienne. La tension, son murmure, tout n'était que le dernier verrou qui le retenait et tandis qu'il se libérait de ses dernières réserves, elle même abandonnait toute décence et retenue. A la timidité primaire que ses attouchements provoquèrent chez elle, d'abord participante passive de ce qui se jouait dans son corps autant sur sa peau, elle se surprit à rejoindre la frénésie soudaine du lâcher prise. Sa main accrochée à sa nuque accompagnait ses mouvements d'appuis plus ou moins marqué, trahissant l'érogénéité de ses caresses, la sensibilité de son propre corps aux attentions de son amant et, par deux fois, elle sentit ses ongles érafler doucement la peau délicate de son cou. Dans un élan de possessivité insoupçonné, elle en vint à se demander si la passion du valois laisserait sa marque sur elle tout comme son âme se gravait à la sienne à travers ce regard qu'il posait sur elle. Son autre main avait continué son chemin contre le tissus de ses vêtements, tirant sur l'étoffe pour sortir sa chemise de la prison de sa ceinture, recherchant le toucher de sa peau nue tandis qu'en écho, elle sentait la main de Gerold remonter le long de sa jambe sans faire grand cas des épaisses jupes qui s'entassaient sur son bras. Nulle ne pouvait demeurer insensible à tant d'attention et elle se découvrit tremblante et bouillonnante entre ses bras, désespérément en demande de lui, insatiable à l'extrême.

Le retour à la réalité fut aussi violent que le feu qui l'animait et retenant son exclamation de surprise autant que son gémissement de frustration, elle ne put que remercier les réflexes secourables du Grafton qui leur épargna le malaise d'être découverts en fort fâcheuse position. Plaquée contre lui dans l'alcove, elle tenta de demeurer aussi silencieuse et immobile que possible tandis que, tout à leurs occupations, passaient les intrus qui lui avaient volé son instant de grâce. Lorsque le silence revint, lorsque la stupeur retomba, Vaeranah se laissa secouer d'un rire silencieux face à tant d'incongruité et de soulagement. Elle avait l'impression d'avoir dix, si ce n'est quinze ans de moins et d'être comme ces jouvencelles qui se cachaient dans l'ombre des ruelles braavienne pour s'encanailler et braver les interdits. Il y avait sans doute un peu de cela dans l'emportement qui continuait de battre en elle, la conduisant à se laisser toucher en plein milieu d'un couloir, dans l'un des châteaux les plus peuplés de la région. Mais l'interdit n'expliquait en rien le poids que venait de se lever sur son coeur, le sourire qui ne parvenait à la quitter tandis que son murmure se répétait à ses oreilles. Maudits ensemble, avait-il dit et elle n'aurait jamais pensé être un jour heureuse de devenir la cible d'une colère divine. Et pourtant, tandis qu'elle le contemplait toujours alerte mais si étrangement débraillé, si loin de l'imagine qu'il renvoyait d'ordinaire, elle ne lui trouva que plus de charme encore. Son regard lui avait toujours fait penser à une mer en pleine tempête, mais maintenant qu'il la couvait avec tant de convoitise, elle ressentait la rougeur de ses joues empourprées, le soudain bombé de ses lèvres si sollicité, la fraicheur de l'air rencontrant la fine pellicule d'humidité qui recouvrait sa peau. Scandaleux. Ils étaient scandaleux et cela ne l'en émoustillait que plus. Pourtant, dans le résonnement silencieux de cette minute où ils se remettaient d'avoir échappé de peu au pire, elle eut un bref un instant de doute. Non envers elle-même, ses désirs étaient désormais plus qu'explicites et la mémoire sensorielle qui retraçait les baisers de Gerold sur sa gorge en une myriade de picotement l'empêchait d'envisager nier ce qu'il venait de se passer. Non, elle craignait qu'il se détourne à nouveau, qu'avec la raison revenant dans ses yeux orageux il ne remette cette distance qui les gardaient à l'abris de leurs pulsions réciproques.

Comme s'il venait bien de dévorer un bout de son âme, la chaleur de son bras l'entourant vint détromper la crainte qui naissait douloureusement dans son coeur. Elle perçut, dans ce geste, une tendresse incroyable qui, aux antipodes de l'emballement précédent, la rassura en s'éloignant d'un emballement spontané, d'un enthousiasme ponctuel pour quelque chose de plus profond. Ce n'était pas qu'un désir, puissant et passager, c'était une complicité d'esprit qui ne demandait qu'à se manifester différemment, c'était le désir de l'autre dans son entièreté et non uniquement dans l'offrande charnelle qu'avait failli connaître ce couloir. Et malgré tout, le feu était là, dans la pression presque érotique de son pouce sur ses lèvres, dans ces yeux où naissait une certaine gravité de ce qu'impliquait une relation entre eux, dans sa voix, plus rauque qu'à l'ordinaire. Il n'y avait ni déni, ni tentative de fuite, juste la résonance d'un choix qu'elle lui avait laissé des jours auparavant. Ils n'avaient encore qu'un pied de l'autre côté de la ligne et même s'il était trop tard pour revenir en arrière, il y avait toujours ce choix. Ce choix qui impliquait des conséquences lourdes pour eux deux, cette possibilité qu'ils s'offraient mais qui ne pouvait s'imposer à la réalité du monde que tous partageaient. Etait-ce ce qu'elle voulait ? Est-ce que, loin de la brulure de sa peau contre la sienne, loin du désir impérieux qui était prêt à tout accepter, elle pourrait accepter cela ? Quelques heures dans l'ombre. Quelques heures avant qu'il ne retourne à sa femme. Quelques heures loin de l'entente professionnelle presque amicale qu'ils avaient bâtis jusque là. Elle ne s'imaginait pas en maitresse jalouse ou dépitée, elle ne se voyait pas renoncer à ce qu'elle était pour endosser le rôle de la favorite constamment sur la sellette. « Le mensonge et le secret ne sont-ils pas déjà notre quotidien ? » finit-il par lui dire avant d'embrasser son doigt, laissant sa tête se poser doucement sur sa clavicule. Cela s'adressait autant à leurs fonctions et au mystère du conseil et des décisions royales qu'à ce qui les animait déjà. L'indicible était leur habitude et ils excellaient dans la dissimulation : ils avaient bien trop à perdre à rendre cela publique. Elle ne voulait pas se battre avec Catelyn, elle ne voulait pas voir sa place contestée et le mérite disparaitre sous l'infâme sous-entendu de faveur faites pour satisfaire l'égo d'une maitresse. Pour que je sois à toi et que tu sois à moi, avait-il dit et cela comptait bien plus que tout. La nuit n'avait que faire de ce qu'il se déroulait en plein jour et c'était dans son enveloppante sécurité, dans son obscure noirceur secrète que se révélait le réel loin des parures luxueuses, privilèges des noms et titres pompeux. Elle, la fille de la Mer, préférait de loin être l'astre lunaire qui influait sur les marées, être la reine des ombres nocturnes où il serait libre de se départir de tout ce qu'il devait d'être, tout ce que ce monde lui imposait d'être, pour demeurer ce qu'il était réellement. Et il serait à elle, corps et âme. Aux autres la convoitise de l'or et de la gloire, sa conquête à elle serait celle de son coeur. « Si c'est le prix qu'il faut payer, alors ainsi soit-il ... » souffla-t-elle avant de se grandir assez pour venir déposer un baiser sur la nuque de son amant, confirmant ses intentions. Mais en bonne financière, Vaeranah savait que cela ne se limiterait pas à cela et la réciprocité de ce qu'elle exigeait était elle-même, si elle n'y avait pas déjà perdu un bout de sa personne.

Sa main remonta lentement pour caresser la joue de Gerold, effleurant du bout du doigt la cicatrice qui s'y trouvait avant venir dessiner la forme de sa mâchoire. « Le secret et le mensonge pour les autres. » murmura-t-elle à demi-mot. Elle n'avait besoin d'entendre les plus profondes et secrètes de ses pensées, elle ne voulait savoir quand il projetait de partager la couche de Catelyn, mais elle voulait pouvoir se fier à lui autant qu'il pourrait se fier à elle. Mais aux yeux du monde rien ne devait changer : ils ne pouvaient se permettre de passe-droit ou de faveurs que leurs amitiés précédentes n'auraient consenties à offrir, ils devaient rester ce qu'ils était, la Main du Roi et la Grande Argentière, récemment réconcilié mais au delà de tout soupçon. « Mais lorsque nous ne sommes que tous les deux ... » soupira-t-elle alors que ses doigts, glissant lentement retrouvaient le col de sa chemise, l'attirant doucement jusqu'à ce que leurs nez ne se frôlent, jusqu'à ce que l'impression de le sentir se fondre en elle ne revienne échauffer ses sens, la forçant à prendre une inspiration comme si sa présence l'asphyxiait la laissant le souffle coupé. « Lorsque nous ne sommes que tous les deux, je suis Vaeranah et je veux que tu ne sois que Gerold. » Et en cela leurs échanges précédents ne rendait la chose que plus facile : il émanait de leurs conversations désormais familières une forme d'intimité particulière qui ne venait que renforcer les désirs possessifs de la braavienne. Elle ne comptait pas avoir moins que ce qu'il lui offrait d'ors et déjà, loin des oreilles indiscrètes, et elle était prête à lui offrir bien plus. Et déjà, ses lèvres avides quémandaient les siennes, son esprit songea à tout ce que sa vie onirique lui avait déjà offert de scénario qu'elle mourrait d'envie de mettre en pratique, l'indécence de leur présence dans l'alcôve venait, malgré ses dires précédents, réveiller d'enivrants désirs.