Epines et Dents [PV : Alyx]

Le sire de Grise-Ecorce était à cheval, accompagné de son second fils, de ses filles, de quelques gardes et de quelques membres de sa cour. Un petit sourire de malice était présent sur son visage, malgré le caractère habituel de ce rictus celui-ci était aujourd'hui présent pour une raison particulière. Un accord doublé d'une potentielle alliance était en discussion entre les Aubépins de Grise-Ecorce et les Lefford de la Dent d'Or. Cet accord est quelque chose qui, aux yeux de Niel, se relèvent très important pour son influence et son futur.

Les Leffords sont l'une des plus puissantes familles de l'Ouest, sans doute la deuxième derrière les Lannister. Ainsi obtenir une alliance avec une famille aussi importante pourrait donner aux Aubépins un soutien important en cas de besoin et une alliance pouvant être intéressante. Évidemment pour le moment le Sire de Grise-Ecorce ne pouvait pas vraiment espérer un accord les plaçant sur un pied d'égalité ou bien quelque chose d'inviolable, la différence de classe entre les deux familles était malgré tout grande.

Si son fils était avec lui, c'était en raison d'un accord auquel il avait pensé, en guise de preuve d'amitié et de loyauté le Lord Aubépin comptait faire de son second fils une pupille de la maison Lefford, espérant ainsi rapprocher les deux maisons et cimenter ainsi l'alliance. Si le mariage aurait été préférable pour l'Aubépin il ne pouvait pas l'exiger et le Sire de la Dent d'Or ne souhaitait pas un mariage, chose que Niel accepta rapidement, enthousiaste malgré à l'idée de la signature d'un accord.

La Dent d'Or est malgré tout proche de Grise-Ecorce, malgré les montagnes séparant les deux cités celles-ci restent géographiquement proche, le Lord Aubépin s'est déjà penché à plusieurs reprises sur d'éventuelles alliances avec les familles environnantes afin de renforcer son influence, les Lefford étaient les plus importants et aujourd'hui Niel considère cette entrevue avec une importance des plus grande.

En son absence, le Lord a laissé le commandement de Grise-Ecorce à son fils héritier et à sa femme, comptant également par la même occasion jugé le caractère et les capacités de son fils à improviser si besoin il y a et a comblé l'absence du chef de famille. Sa femme restait là-bas pour veiller à la bonne marche des affaires et afin de conseiller son fils en cas d'erreur de celui-ci, c'était la première fois qu'il avait la charge de diriger en attendant la fin du voyage de Lord Aubépin.

Au loin, la forteresse de la Dent d'Or apparaissait, la demeure des Lefford était une ville importante et une forteresse au moins aussi impressionnante. La richesse provenant des anciennes mines était sans doute également là pour ça. Un petit coup d'oeil vers son second fils replongea le Sire de Grise-Ecorce dans son passé, lorsqu'il avait accompagné son père pour la première fois chez les Lannister, jalousant depuis leur pouvoir et leur richesse. Un brin amusé, il revint à ses pensées d'avant tandis que la forteresse se rapprochait.

Une fois au pied de celle-ci le noble Aubépin s'approcha doucement, annonçant son arrivée ainsi que celle de sa maison et demandant une entrevue avec le sire de la Dent d'Or.

Le calme était revenu peu à peu à la Dent d’Or. Mais les contrôles de la frontière restaient toujours aussi stricts. Rien ne passait sans l’accord du Seigneur Lefford. Les Farman étaient partis aux Nord patrouiller et personne n’en entendait plus parler. Un espion envoyer par le seigneur des lieux, leur rapporter qu’ils étaient calmes, sérieux malgré leur frustration d’être relayer à quelques choses de si mineur et si dégradant pour leur statue. Les Clegane étaient repartis chez eux et un groupe de deux cents hommes avaient été envoyé par Tywin avec à leur tête Daven Lannister. Alyx avait été ravi de revoir son cousin et de partager de parler de tout et de rien comme les ragots de Castral Roc et Port Lannis. Des choses futiles qui leur changeaient les esprits en ces temps de période troublées. La jolie brune devait bien avouer que cela lui faisait plus que de bien. Après le siège de Port-Réal et ce mariage princier, puis la prise de pouvoir de Viserys, il fallait dire que personne n’avait eu le temps de pensé à autre chose qu’à la politique.

Tout ce remue-ménage, donnait énormément de travail au Lord de la Dent d’Or qui du donnait des charges à sa sœur et à sa fille. Alyx se trouvait très honoré de la confiance que lui accordait son père, même si elle savait qu’elle n’avait pas le droit à l’erreur dans ses agissements. Elle devait penser comme lui, agir comme lui et ne pas laisser parler ses sentiments ou ses propres avis sur les questions. C’était pour cela que sur des questions trop épineuses, la jeune femme ne préférait pas répondre et transmettait à son père qui lui donnait sa réponse qu’elle allait ensuite transmettre. Mais tout ce remue-ménage dans la forteresse des Lefford semait le trouble parmi les serviteurs et messagers. Ils ne savaient jamais à qui s’adresser parmi leurs trois maîtres. Cela était devenu un véritable jeu parmi eux, qui arriverait à transmettre son message à la bonne personne. Les paris allaient de bon train et cela amusait beaucoup Alysanne et Alyx. Les deux femmes brouillaient les pistes et laisser planer le doute, torturant leurs pauvres esprits innocents. Un petit plaisir très divertissant.

Aujourd’hui la journée était calme pour la fille de la Dent d’Or. Elle s’était donc retirée dans ses appartements et assise confortablement dans un fauteuil bien trop grand, elle lisait un livre emprunté dans la bibliothèque de la forteresse. Sa robe rouge écarlate, l’entourait et ses cheveux retenus en arrière par un peigne en argent ondulaient dans son dos. Alors que la belle tournait une page, un serviteur entra dans la pièce. Il s’inclina bien bas pendant que les yeux de la belle remontaient vers lui. « Madame, les Aubépins vont arriver dans quelques minutes… » L’hésitation put se lire dans les yeux de l’homme qui se demandait s’il avait bien fait de déranger la demoiselle. Mais il fut soulagé quand Alyx hocha la tête et lui fit signe de disparaitre. La jeune femme se leva, replaça une mèche rebelle derrière son oreille. Elle attrapa un châle de la même couleur que sa robe, pour le poser sur ses épaules dénudées. Elle sortit de ses appartements et se dirigea vers la cour de la forteresse où devait arriver leur invité.

Les Aubépins étaient une famille mineure de l’Ouest, situé non loin de la Dent d’Or et aujourd’hui, ils étaient là pour une possible alliance. Si cela ne rapportait pas forcément beaucoup aux Lefford, cela pouvait permettre au Seigneur de Grise-Ecorce de pouvoir apercevoir un avenir meilleur pour sa maison. Mais rien n’était encore joué, normalement Leo Lefford devrait avoir le second fils en tant que pupille. C’était un garçon déjà âgé et le seigneur des lieux n’auraient pas grand-chose à lui apprendre de nouveau. Il avait donc demandé à Alyx de s’occuper de lui, de voir ce qu’il valait vraiment. La brune avait accepté, aimant ce genre de chose. Ce fut donc avec sourire que la belle accueilli ses invités. « Messires, soyez les bienvenues à la Dent d’Or. » Alyx claqua des doigts et des palefreniers allèrent s’occuper des chevaux tandis que des serviteurs s’occupaient des effets des invités. Les ordres avaient été donné avant leur arrivé. Tous filaient droit ne voulant point désobéir à la fille du maître des lieux. « Veuillez excusez, le seigneur mon père, une affaire urgente le retient. Il m’a donc chargé de vous accueillir et de veillez à ce que vous voyez bien installé parmi nous. »

Alys les invita à entrer dans la forteresse, elle les mena dans la grande salle de réception pour attendre le seigneur de la Dent d’Or. Dans la salle une table avait été mise afin de recevoir leur invité. « Avez-vous fait bon voyage ? » demanda poliment la jeune fille.

Alyx inclina humblement la tête quand le seigneur de Grise Ecorce présenta les hommages de son héritier et de sa femme. Pendant ce temps-là, des serviteurs avaient commencé à remplir la table de mets afin de sustenter les invités qui devait être affamé par leur longue route. « Vous excusez messire, je comprends bien qu’il faut qu’il y est toujours quelqu’un de la famille pour régenter le fief. » Avec un geste ample, elle les invita à s’installer et à profiter de l’hospitalité des Lefford tandis que d’un regard dur, elle demanda à un serviteur d’aller chercher son père. Le pauvre homme déguerpit aussitôt en direction du bureau du seigneur des lieux. La jeune femme s’installa donc à la table en compagnie des Aubépins. Elle prit une coupe de vin de la Treille et en bu une gorgée, le liquide coula dans sa gorge en provoquant une douce sensation de chaleur. Maintenant ils pouvaient entrer dans le vif du sujet, l’alliance naissante entre les deux maisons car c’était pour cela que les Aubépins étaient présent à la Dent d’Or. Et tourner autour du pot n’était pas très Lefford. La douce brune était assez fine pour amener le sujet de façon pas trop directe mais ne laissant pas de place à une éventuelle pirouette.

Reposant la coupe d’argent finement décoré, elle croisa ses mains devant elle et posa son regard sur le fils de son invité. Futur pupille. Il était à peine plus jeune qu’elle et elle était intriguée sur ce que valait le jeune homme. Mais alors que la jeune femme allait parler, des pas raisonnèrent et le seigneur de la Dent d’Or arriva. Le serviteur avait été d’une rapidité exemplaire et visiblement, son père avait réussi à expédier son souci. Alyx se leva quand il arriva et baissa la tête respectueusement. « Lord Aubépin, je suis ravi de vous voir parmi nous. Soyez les bienvenues à la Dent d’Or. Je vois que ma fille vous a accueilli comme il se doit. » Un petit sourire en coin étira les lèvres de la brune qui était plus que satisfaite de ce compliment malgré le ton neutre de son père. Son père s’assit dans le siège seigneurial et attrapa une coupe à son tour. « Bien, entrons dans le vif du sujet si vous le voulez bien. Votre confiance en me confiant votre fils, m’honore. Quel sont vos attentes en retour ? Je verrais ce que je peux vous offrir afin que cela soit bénéfique pour nos deux maisons. » Alyx observait silencieuse, l’oreille vive et analysant les situations.

La dernière Lefford arriva d’un pas précipité, elle s’excusa platement et présenta ses hommages à la famille Aubépins. Alysanne semblait troublé et cela intrigua la benjamine. Sa tante ne lui donna qu’un sourire rassurant et elle reporta son attention sur lord Aubépins car après tout, si la sœur du seigneur des lieux, lui servait se sourire c’est que ce n’était pas si terrible que cela. Alyx prit donc un air neutre tout en fixant Niel cherchant à savoir qui était ce seigneur souhaitant une alliance avec sa maison.

Alyx écouta le seigneur de Grise Ecorce. Il était fin et habile. Il parlait avec prudence et tact, la jeune femme se vit espérer que son fils soit du même genre, cela n’en serait que plus intéressant et plus divertissant. Il était vrai que la brune aimait les joutes verbales et des interlocuteurs réactifs à ses pics. Sinon cela n’était guère divertissant. L’esprit vif, elle avait pris le gout à la politique bien plus qu’elle ne l’aurait espéré. Et cela ravissait Alysanne et son père qui pouvait ainsi compter sur elle sur certaines affaires. Alors aujourd’hui, elle avait ouvert bien grand ses oreilles afin d’attraper toutes les subtilités que l’accord pouvait cacher. Et voir si elle aurait répondu la même chose que son paternel ou pas. Ses yeux se baladaient entre Niel et son fils, son visage était neutre et impassible. Laissant aucun doute ou réactions passaient à travers ses yeux ou son visage. Leur hôte aborda le sujet des Farman et du coin de l’œil la jeune Lefford vit son père avoir un sourire en coin et hocher la tête. « Effectivement, je vois de quelle famille vous parlez. » Il laissa le lord de Grise-Ecorce continuer tandis qu’Alyx continuait d’écouter d’une oreille attentive.

Il aborda le sujet de la guerre, des frontières et d’un possible passage des armées. La jeune femme fronça les sourcils mais resta silencieuse. Demandait-il une aide militaire ? Elle était très curieuse de la réponse qu’allait donner son paternel car pour le coup la brunette hésitait sur les choix qu’ils avaient. Cependant Leo ne sembla pas inquiétait du moins du monde. « Il est vrai que Grise-Ecorce est exposé si le Conflans souhaitait nous envahir. Cependant, j’ai envoyé les troupes Farman patrouiller dans le Nord de la région et donc sur les rives de la Culbute. Si un navire ennemi approche, vous serez l’un des premier informé et des troupes vous serez envoyé. L’armée de la dent d’or est forte de plus de deux milles heures à l’heure actuel. Avec les hommes des Farman mais également de la maison Clegane ce nombre monte facilement à trois milles hommes qui patrouillent jour et nuit sur nos frontières. » La belle réfléchit rapidement. D’un point de vue stratégique et militaire le fief des Aubépins n’étaient pas en danger avec le nombre d’homme présent sur les terres de sa famille et patrouillant aux frontières. Mais quelques choses inquiétaient néanmoins Alyx.

Le seigneur de Grise Ecorce avait parlé des Farman, une famille qui n’était pas des plus obéissantes. Et ceux malgré l’armée présente sur les terres de Lefford, Niel était inquiet. Alors la jeune femme osa prendre la parole. « Vous semblez inquiet messire. Pensez-vous que les Farman aurait désobéi aux ordres et désertait leur zone de patrouille ? Avec l’armée positionner sur la frontière, cela dissuaderait aisément le Conflans d’attaquer cependant il pourrait en profiter si les rives de Culbute n’étaient pas surveillé…Et nos troupes auraient du mal à accéder rapidement à Grise-Ecorce en cas de percé… » Elle tourna les yeux vers son père, qui avait été surpris par la prise de parole de son héritière. Alyx espérait ne pas avoir offensé son paternel en parlant et elle vit dans son regard qu’il était mitigé.

Alysanne réagit alors. «  Mon frère, Alyx a raison. Les Farman ne nous apprécie guère et vous les avez envoyé patrouiller au Nord juste après un affront. Il serait logique les connaissant qu’il ait déserté. » Le visage de Leo s’assombrit. La jeune Lefford se doutait que son père fulminait si leur déduction était juste. Tournant son visage vers Niel, il parla d’une fois sombre. « Auriez-vous eu des signes de ce qu’avance ma fille et ma sœur ? Si c’est le cas, je vous enverrai des hommes supplémentaires et cette fois je m’assurerais qu’il ne déserte pas… » Alyx n’aurait pas aimé être à la place des déserteurs. Quand son père parlait ainsi, elle avait tendance à baisser le regard et tremblé comme une enfant qu’on venait de gronder.

Alyx fut assez surprise par la réponse de Lord Aubépin à son père. Il sous entendait que les Farman irait vendre des informations à leur ennemie afin de mieux envahir les terres de l’Ouest. Ils seraient bien fous de commettre de telle chose, de trahir leur suzerain alors qu’il avait déjà reçu un ménestrel chantant les Pluies de Castamere. Les Farman n’étaient quand même pas aussi stupide en faisant courir un risque à toute leur famille encore présente dans leur fief ?  La brunette jeta un coup d’œil à son père qui avait l’œil plus que noir. Sombre, et au fond de lui sommeillait une colère sans nom. Pourtant il l’a contrôlé à merveille. Il était maître de ses paroles, de ses actes et savait parfaitement gérer les différents avec subtilité, fourberie et intelligence. « Je ne peux attendre trop longtemps pour savoir s’ils honorent leur serment. Alysanne, dit au mestre d’envoyer un corbeau à Lord Tywin, lui faisant part de mes soupçons et dépêche notre espion le plus fidèle sur les terres qu’ils devaient surveiller. » La Lefford se leva et s’inclina rapidement avant de disparaître dans les couloirs de la forteresse.

Cette situation inquiétait Alyx de façon assez pressante. Elle avait toujours aimé rabaisser les Farman, c’était une distraction qui lui plaisait énormément. Elle en jouait, et se faisait un malin plaisir à le faire un public. Mais peut-être que la dernière fois, cela avait été la fois de trop. Même si Sircea avait cherché la confrontation. Néanmoins si les craintes de leur invité étaient justes, les Farman allaient avoir quelques soucis avec les lions de Castral Roc. Niel affirma qu’il allait lever son ost et joindre ses forces à celle des Lefford et des Clegane pour veiller sur la frontière. Il fallait bien dire que l’art de la guerre était tout autre que celui de la politique bien que très entremêlé. L’un allait rarement sans l’autre. Mais Alyx préférait la politique, les intrigues, les alliances mais sans guerre. Elle n’était pas guerrière, elle n’était pas stratège et donc ne comprenait pas toutes les subtilités d’envoyer telle ou telle troupes à tel ou tel endroit. Les prises de risque étaient également différentes car les grands jouaient avec la vie des soldats alors que lorsqu’elle se mêlait de l’art de la rhétorique, aucune vie n’était réellement en jeu. Et du coup la Lefford ne comprenait pas certaines décisions de son père. Et l’honneur dans ce genre de monde était tout autre. Elle essayait de comprendre un maximum de chose de tout ce qui pouvait se dire.

Le seigneur de la Dent d’Or, hocha la tête, acquiesçant ce geste. « Je vous suis reconnaissant de cette offre. Je veillerais à ce qu’une centaine d’homme de la maison Lefford viennent gonfler vos effectifs. Et ils seront, eux, contrairement à d’autre, loyaux et prêt à tout pour protéger la frontière. »  Cette guerre ne semblait pas avoir de stabilité. Chaque jour de nouvelles décisions concernant les patrouilles et les armées se déplaçant dans l’Ouest. Une situation délicate et fatiguant pour ceux orchestrant les différentes armées.

Niel remercia le seigneur de la Dent d’Or pour son aide et assura qu’il ferait de son mieux pour protéger la frontière. Est-ce que les forces des Nerbosc seraient prêtes à se masser à Vivesaigues, fief du Roi déchu ? Alyx en doutait. De ce qu’elle savait, ils avaient suffisamment à faire avec les Bracken soutenu par Viserys III. Si Tytos Nerbosc tentait d’envahir l’ouest, surement que Jonos Bracken répliqueraient en tentant de les parer et ainsi conserver un simili d’alliance avec les lions. Mais cela n’était que des suppositions tirées par l’esprit d’une jeune femme ne connaissaient rien à la stratégie militaire. Son père devait avoir un avis bien clair et bien tranché sur ce point. Les yeux bruns de la brune se posèrent sur son paternel afin de savoir ce qu’il pensait d’un possible rassemblement d’armée à Vivesaigues. Son visage était neutre, et ses prunelles bleues ne reflétaient nullement l’inquiétude. « Je doute fort qu’une armée ce masse à Vivesaigues avec une région si divisé et ravagé par les raids des fers-nés. Mais mieux vaut rester prudent effectivement. » Il n’était donc pas inquiet à ce propos.

Ce fut le fils de leur hôte qui prit la parole, Alyx tourna vivement son regard sur le futur pupille de son père. Il commençait à se dévoiler et la jeune femme voulait vraiment savoir ce qu’il avait dans le ventre et dans la tête. Sa remarque était aux yeux de la jeune Lefford, naïve et montrant un jeune homme effrayé par une possible guerre. Mais cela était légitime si tel était le caractère du garçon. Le voir se renfoncer dans sa chaise, montrait qu’il n’était pas sur et la brune se retint un sourire de coin. Il était une proie facile si après avoir pris la parole, il s’excusait d’avoir parlé. Alyx haussa les sourcils face à son attitude ne comprenant pas sa prise de risque pour ensuite faire comme s’il était une petite souris disparaissant au fond d’un trou.

La jeune femme nota aussi que le père laissa son fils parler et ne lui répondit pas, laissant ainsi le Lord de la Dent d’Or établir un premier contact avec son nouveau pupille. Un choix intéressant pour le jeune qui allait devoir affronter l’avis de celui qui s’occuperait de lui désormais. Leo Lefford pouvait paraitre impressionnant et sévère, et ce serait mentir que de dire qu’il ne l’était pas. Alyx pouvait craindre son père quand celui-ci était en colère, mais elle avait appris à ne pas l’être sinon. « Parce que je n’ai pas autorité pour faire cela. Lord Tywin ne souhaite nullement espionner le Conflans, il a un représentant à Vivesaigues en la présence de mon ancien écuyer. Nous serons avertis si la moindre armée ou rassemblement de ce genre arrivait. Et nous ne pouvons-nous permettre de concentrer toutes les forces de l’ouest pour une menace qui serait bien folle si elle se mettait en place. Notre suzerain a besoin du gros de son armée pour partir au Sud dans les plus brefs délais. » Le jeune homme avait sa réponse. Alyx avait oublié que Daven était parti pour le Conflans peu après la prise de pouvoir de Viserys. Et elle ignorait la raison, son cousin ne lui avait rien dit et son père de même.

La brune remarqua que son père était soudainement intéressé par son pupille, elle était prête à parier qu’il allait lui poser des questions bien ciblé pour le cerner. « La stratégie militaire et la politique vous intéressent-elles, jeune homme ? »

Le jeune homme releva la tête à la question du seigneur des lieux. Alyx plissa les yeux, cherchant l’hésitation sur le visage de l’Aubépin. Mais elle n’y lut que la surprise. Cependant la surprise passée, il se reprit et répondit d’un air détaché et décontracté. La réponse était juste et cela allait plaire à son père. La jeune femme croisa les bras sous sa poitrine car elle ne pourrait surement rien apprendre au jeune homme. Il en connaitrait rapidement plus avec la stratégie militaire, domaine qu’elle ne touchait absolument pas. Dire que l’égo de la brune était touché serait juste. Cela l’agaçait un peu mais c’était la vie, elle devait prendre sur elle et faire comme si de rien était. Surtout ne pas se montrer hostile envers cette famille. Même si l’alliance était profitable au Aubépin plus qu’aux Lefford.

Leo eu un léger sourire, une chose rare chez cet homme connu pour sa sévérité. Alyx voyait rarement son père sourire, en de très rare occasion et des occasions bien spéciales. « Et bien je pense que l’on pourra faire des choses intéressante. »  Un compliment. Rare également de la bouche du seigneur de la Dent d’Or. Le jeune Aubépin allait devoir en profiter car cela serait rare. Leo Lefford attaquait surement doucement mais il allait vite apprendre qu’avoir des compliments seraient compliqués. Alors qu’il allait reprendre la parole un page arriva et s’inclina. « Excusez-moi messire, mais Ser Gregor Clegane aimerait s’entretenir avec vous… » L’homme tremblait de peur. Visiblement la Montagne avait dû lui faire peur au point de faire pâle figure devant son maître. D’un geste de main, il renvoya le jeune page et se leva. « Je vous prie de m’excuser, avant que La Montagne ne décime mes serviteurs, je vais aller prendre son rapport. » Il se tourna vers Alyx. « Occupe-toi de nos invités veux-tu ? » la brune hocha la tête. « Oui père. »

Leo Lefford quitta la salle d’audience en direction de son bureau afin de recevoir la Montagne. Alyx tourna son visage vers les deux invités en souriant. Elle se leva et les invita à la suivre. «  Venez, je vais vous montrer vos appartements. » La jeune femme les guida dans les couloirs de la Dent d’Or. Ils  arrivèrent dans l’aile de la forteresse réservée aux invités de passage. Elle poussa une porte et entra. Des serviteurs finissaient d’installer les derniers détails. La brune tapa deux fois dans ses mains et ils s’arrêtèrent se mettant en ligne. Satisfaite, elle se retourna sur elle-même en souriant. «  J’espère que ce sera à votre gouts. Les serviteurs sont à votre entière disposition. Je vous laisse vous installer. »