La vie a une fin. Le chagrin n'en a pas.

As is the mother, so is her daughter

Célia avait été une mère comblée. Ayant comme modèle Melantha Ryger, elle ne pouvait qu’espérer reproduire le schéma familial et avoir beaucoup d’enfants. C’est ce qu’elle voulait en plus de pouvoir épouser un héritier voire un seigneur. Malheureusement pour elle, cela ne se passa guère comme prévu. Elle épousa un cadet avec lequel elle eut bien du mal à s’entendre et ne lui fit que trois enfants. Le destin n’avait pas été tendre avec elle. Elle avait plus d’une fois maudit les Sept pour cela avant de s’excuser auprès d’eux. Elle avait néanmoins caressé l’espoir de voir un jour son époux devenir seigneur ou bien son fils puisque lord Van peinait à avoir des enfants après la perte de son premier né. Mais il fallait croire que les années 282-283, qui correspondaient à la rébellion de Robert Baratheon, étaient faites pour d’énormes changements. Le seigneur Van avait eu un fils qui survécut et semblait en bonne santé. L’époux de Célia était en revanche mort des suites de ses blessures. Cette perte lui provoqua alors une fausse couche et voilà que Célia se retrouvait doublement endeuillé d’un mari et d’un enfant. Cela ne l’empêcha pas d’élever ses trois enfants, Morya, Tyta et Cleos, à Bois-de-Saule où elle fit son retour peu de temps après tous ses événements tragiques. Elle avait été une mère aimante et quelque peu différente de Melantha, cette-dernière ne se retenant guère de le lui rappeler. Mais une fois ses enfants devenus grands, elle ne s’attendait pas à devoir retrouver le titre de mère. C’était fini pour elle et mettait tout en œuvre pour ne pas tomber enceinte d’Hector, l’intendant de Bois-de-Saule devenu son amant.

En parallèle de toutes ses années où elle épaulait ses filles, les éduquaient à la vie mondaine tandis que son fils effectuait son écuyage, Célia assistait à l’éducation de Liliyana par Melantha. La matriarche n’en avait pas fini avec la maternité et cela était du à la tragique disparition de Lanner puis d’Eleanor, son épouse et mère de la petite. Liliyana était le joyau du vieux Saule, tout le monde s’accordait à le dire. Son frère et elle avaient une place de choix dans le cœur de Melantha mais cela n’attisait aucunement la jalousie de la fratrie de Célia. Chacun avait désormais sa vie, s’était marié, avait des enfants. Ryella était chez les Trant, Leana chez les Rykker, Richard et Hollis semblaient apprécier la petite, Duncan était auprès de leur oncle Lymond. Dans les petits-enfants cependant, Célia était sûre et certaine qu’il y avait de la jalousie voire des interrogations sur le fait que Melantha soit si proche de Liliyana. Il fallait comprendre la matriarche. Elle avait perdu l’un de ses fils et sa belle-fille lui avait laissé une enfant qui venait de naître, sans oublier le jeune Damon qui avait tout juste un an. Elle avait alors pris sous son aile les deux bambins et les avait élevés comme si c’était les siens. Chacun s’en accommoda au fil des années jusqu’à la mort de Melantha survenue deux lunes plus tôt.

Melantha était le véritable pilier de Bois-de-Saule. Avec Perwyn, ils dirigeaient le fief main dans la main, chacun ayant ses responsabilités. Perdre Melantha était d’une tristesse incommensurable. Célia n’arrivait pas à réaliser. Encore maintenant, il y avait des matins où elle se réveillait en pensant à elle et espérant qu’elle apparaisse dans la salle où elle prenait son petit-déjeuner car elle était toujours là, à cette table, bien avant tout le monde. Mais désormais, quand Célia descendait dans cette salle, elle demeurait vide et elle était la première à s’y installer. Sa mère lui manquait atrocement et les premières semaines étaient bien difficiles mais il fallait garder la tête haute. Ne rien montrer. Rester forte. Ce n’était pas donné à tout le monde et elle remarqua assez rapidement que Liliyana était dans un bien piètre état à la suite de cette annonce horrible. Il s’agissait de sa grand-mère, de la femme qui l’avait élevé, choyé, gâté. Bien sûr qu’elle était triste et bien plus encore. Cela avait alors annoncé des lunes bien difficile le temps qu’elle surpasse cette absence. En arrivant à Bois-de-Saule quelques jours auparavant, Célia s’était tout de suite plongée dans le travail qui l’attendait. Il fallait organiser deux funérailles en une puisqu’entre temps, son oncle était décédé. Hector lui avait alors confié que le pauvre homme était mort en apprenant celle de Melantha. Elle préféra garder ce détail pour elle et fit promettre à son amant de faire de même.

Célia se souvint de cette discussion autour de Liliyana avec Melantha. Elle était consciente qu’elle prenait de l’âge, qu’elle ne serait peut-être plus parmi les Ryger d’ici quelques années – puisqu’elle se donnait encore des années devant elle mais les Sept en avaient décidé autrement – et qu’il fallait parler de l’avenir de sa perle. Célia ne s’était pas attendue à ce qu’elle se voit confier la charge de la jeune fille une fois sa mère partie. C’est donc à elle que la vieille conflanaise confia ses plans pour sa petite-fille. Elle avait déjà tout prévu. C’était Melantha tout craché. Elle anticipait énormément et ne voulait pas que Liliyana, qui serait forcément attristée de sa mort, ne dépérisse et devienne une fleur fanée de Bois-de-Saule. Ce n’est pas ce que sa grand-mère souhaitait. Elle voulait qu’elle ait, malgré sa cécité qui la handicapait, une belle vie. Célia avait accepté sans se rendre compte que cela serait bien plus difficile que cela en avait l’air. Les funérailles étaient passées et la conflanaise avait quelque peu délaissé sa nièce. Il fallait dire que l’afflux de convives à Bois-de-Saule était très prenant et c’est à elle qu’on avait chargé de tout organisé et coordonné. Elle avait ainsi retrouvé Liliyana enfermé dans sa chambre, recroquevillée sur elle-même dans son fauteuil. Sa chambre semblait sens dessus dessous. Elle voulait la faire sortie, la faire manger, la faire boire, la faire se mouvoir, la faire vivre finalement mais elle s’obstinait à ne rien vouloir, ne rien écouter. Célia tentait de se montrer patiente, compatissante mais elle ne pouvait pas laisser sa nièce agir ou parler de la sorte. Melantha serait bien déçue si elle la voyait. Elle lui rappela par ailleurs à juste titre qu’elle aussi avait perdu sa mère et la jeune fille répondait à nouveau. Célia préféra se relever, l’air cette fois agacé, tout compassion s’évanouissant à chaque réflexion de la jeune fille.

- Puisque je perds mon temps.

Célia se dirigea vers la porte de la chambre et ordonna à deux servantes qu’elle avait fait venir de ranger la chambre de Liliyana sur le champ. Le ton doux et la compassion avaient complètement disparu de son visage et dans sa voix si bien que les servantes ne bronchaient pas et commencèrent à ranger. C’est alors qu’elle aperçut Damon et Polar dans le couloir. Célia s’avança vers eux et les stoppa dans leur course. Damon voyait bien au regard de sa tante qu’il s’était passé quelque chose ou, qu’au contraire, il ne s’était rien passé et que sa sœur n’écoutait toujours rien de ce qu’on lui disait.

- Veux-tu bien emmener Polar dans sa niche et lui préparer son repas du soir. Ta sœur ne veut rien écouter mais je n’en ai pas fini avec elle.

- Ma tante… êtes-vous sûre que c’est une bonne idée ? Elle va se braquer encore plus.

- La manière douce ne fonctionne pas alors il est temps de passer à la manière forte, la manière de ta grand-mère. Il est hors de question que Liliyana reste cloîtrer dans sa chambre à dépérir de la sorte. J’avais espéré qu’au moins toi, elle t’écouterait mais cela ne suffit guère.

- Je comprends mais… ne soyez pas trop dure avec elle.

Célia posa une main sur l’épaule de Damon. Son regard lui fit comprendre qu’elle savait ce qu’elle faisait. Il n’insista guère et malgré la petite réticence de Polar à l’idée de faire demi-tour, il emmena ce-dernier jusqu’à sa niche qu’il occupait très rarement vu qu’il était proche de Liliyana, surtout ces derniers temps. Célia revint alors dans la chambre de Liliyana. Elle n’avait toujours pas bougé tandis que les servantes s’attelaient à rendre la chambre bien plus présentable.

- Que tu aies du chagrin, je le comprends mais il est temps, ma chère nièce, que tu apprennes à vivre avec et le plus tôt possible ! N’est-ce pas ce que lady Melantha t’a appris ? J’ose espérer que tous les enseignements qu’elle t’a procurés n’ont pas été vains.

Sa voix aurait pu faire penser à celle de Melantha. La ressemblance physique était déjà frappante mais lorsqu’elle prenait son ton, on aurait pu croire que la matriarche était de retour à Bois-de-Saule. Avant de prendre véritablement congé, puisque de toute évidence, Liliyana souhaitait qu’on la laisse tranquille, Célia poursuivit sur le même ton.

- Sara et Ela sont en train de ranger ta chambre. Il vaut mieux pour toi qu’elles ne viennent pas me voir pour me dire que tu les as congédiées. Elles ne sont pas à tes ordres mais aux miens. De plus, et comme je lui ai demandé de mettre Polar dans sa niche pour le reste de la journée, Damon viendra te chercher tout à l’heure pour le dîner. Ce n’est pas négociable.

Elle ne laissa aucune chance à Liliyana de lui répondre et tourna les talons disparaissant dans les couloirs nombreux de Bois-de-Saule en direction du bureau de son père. Il était temps de parler sérieusement de l’avenir de Liliyana.