lux perpetua luceat ei ▬ jorah

Hortense s'était présentée fatiguée aux funérailles. Son père en tête de cortège familial, la mine grave, le regard morne et les épaules voûtées. Tytos était un seigneur apprécier par le père Piper. Sa disparition sonnait la fin d'une ère, et l'avènement d'un nouvel âge, celui de Brynden, de la jeunesse, rappelant au vieux maître de Château-Rosières que rien n'était éternel, et que tout… Oui, tout, pouvait arriver. Marq était derrière lui. Hortense à ses côtés. Tous deux arboraient un visage creusé. Hortense avait été blanchie par les insomnies. Cette toux. Hortense n'avait gardé souvenir que de cela. Un instant avant, elle discutait innocemment avec sa douce amie Kylis, sa chère compagne du Nord, et quelques minutes plus tard, au cours de son discours pour célébrer le mariage de son dernier-né, Tytos s'écroulait. Hortense se souvenait de la toux. Son esprit ne cessait de tousser. Clément avait eu un mouvement protecteur en dissimulant le regard de son unique fille. Marq avait rapidement extrait Hortense de l'agitation qui avait alors embrasé la pièce. Hortense n'avait pas vu la scène tragique. Elle n'avait que cette toux en tête. Prenant place pour assister à la cérémonie. Hortense pleurait pour ce père disparu, elle retenait ses larmes, mais laissait aller sa peine en son for intérieur. Marq ne cessait de tourner le visage vers son ami, vers Lucas. Il était bien trop absorbé pour remarquer la sollicitude dont faisait preuve l'héritier Piper. Une main sur la cuisse de Marq vint apaiser son tourment, et ils assistèrent ainsi à la veillée, dans un silence sépulcral.

La cérémonie terminée, tous se levèrent. Hortense tenait fermement la main de son frère, à défaut d'assister son père, en proie à l'incompréhension. À la suite de la famille Nerbosc, l'assistance les suivies jusque dans les jardins de Corneilla, jusqu'au grand barral de la maison où Tytos Nerbosc serait mis en terre. Hortense ne vit pas la matinée passée, et ce fut le cœur lourd que le cortège funèbre s'engouffra dans le château pour festoyer en la mémoire du seigneur défunt, une fois les respects présentés. Tous prendraient rapidement la route, car si empoisonnement il y avait, coupable devait être trouvé et traqué. Brynden Nerbosc aurait beaucoup à faire, et ce très tôt. Hortense lâcha la main de son frère et le laissa aller devant. Mains jointes, elle lui indiqua que tout allait bien, elle avait seulement besoin de prendre l'air. Elle attendit que l'assemblée se dissipe, et elle prit le chemin des jardins, où elle allait pouvoir goûter au plaisir de repenser à ce qui venait de se passer. Un banc de pierre attira l'attention de la jeune Piper, et elle décida que ce lieu serait parfait pour la réflexion et la contemplation. L'hiver était installé depuis déjà deux ans, et il redoublait toujours plus d'intensité. Givre, gel, froidure. Hortense aurait pu regretter la riche effervescence naturelle du Conflans, mais elle savait que l'hiver, comme la mort, ne faisait que passer. Un soupir, une respiration. Un peu de calme. Un peu de répit. Juste elle, les poils dressés, son visage illuminé par la lumière d'hiver et son esprit apaisé par la nature endormie.