l'écuyer d'un temps - sacha

Cela faisait bien longtemps que Garlan n’avait pas aussi bien dormi. Avec le trajet pour aller au mariage, les festivités qui y avaient eues lieux et la route pour joindre Castral Roc, cela n’avait pas été de tout repos. Mais malgré les courbatures engendrées par une si longue période à cheval, la nuit avait été reposante. Cela aurait été mieux s’il ne s’était pas spontanément réveillé tôt, mais on ne pouvait guère chasser les habitudes. Ses yeux s’ouvrirent dans le clair-obscur du début de matinée, avec les nuits plus longues de l’hiver, il était dur de savoir l’heure exacte, mais le soleil n’était clairement pas entièrement levé, laissant les lieux teintés de noirs, gris et bleus. Leonette dormait encore et Mina était ailleurs dans le château, en nursery avec ses cousins. Garlan se leva doucement, s’étira et s’habilla en silence avant de sortir de la chambre. Il avait pu faire une toilette la veille pour évacuer la poussière du voyage et se sentait plus propre qu’il ne l’avait été durant toute une lune de trajet.
Il demanda poliment à un des serviteurs qu’il croisa dans les couloirs la direction des écuries, tout en lui indiquant de signaler à sa femme, dès son réveil, qu’il s’y trouvait, si jamais elle s’inquiétait de son absence.
Garlan avait remarqué un peu avant son arrivée à Castral Roc que sa jument boitait un peu, et il désirait s’en informer auprès du palefrenier avant de reprendre les activités diplomatiques qu’un Ser de son rang se devait d’appliquer en voyage dans la demeure d’une autre famille de prestance.

Une fois rassuré que sa monture pourrait reprendre la route d’ici une semaine, délai bien en delà de la longueur de leur séjour chez les lions, il était temps de se renseigner pour toute autre chose. « Où pourrais-je trouver Sacha ? » Garlan supposait qu’elle était connue, au moins par les personnes travaillant à l’écurie, étant donné que c’était là où elle était tout le temps fourré durant les quelques lunes passées en sa compagnie. Et cela ne manqua pas, on lui indiqua une porte de l’autre côté de la cour. Garlan remercia le palefrenier et s’y dirigea, frappant un petit coup. Il se demandait si elle avait beaucoup changé depuis la dernière fois qu’il l’avait vue. Peut-être ne désirait-elle pas le voir ?  Toutefois, Garlan devait l’avouer, il avait hâte de ces retrouvailles, son écuyer d’un temps l’avait suffisamment marqué et s’il n’avait pas réellement d’attentes sur ce qui allait se passer en la revoyant, cela piquait quand même sa curiosité et son envie.  

Il entendit d’abord sa voix, elle semblait plus âgée, plus mûre, mais c’était bel et bien la voix de Sacha. Il entra, tel qu’il lui avait été indiqué, alors même qu’un certain chaos semblait régner dans l’écurie. Il eut juste le temps de voir une ombre fort semblable la silhouette de Sacha disparaitre dans le box d’un cheval se trouvant là. Voilà qui était décontenançant. Et vu qu’elle ne se relevait pas et qu’il n’y avait aucun bruit de douleur, ce n’était probablement ni car elle avait besoin de ramasser quelque chose ni car elle venait de chuter. Elle se cachait donc. Pourquoi ? N’avait-elle pas envie de voir Garlan ? Leurs lettres étaient pourtant régulières et ne laissaient apparaître aucune animosité, de plus cela faisait un très très long moment qu’ils ne s’étaient pas vus. Garlan l’avait vue au loin quand il était venu pleurer Loras auprès de sa famille, mais il n’avait pas pris le temps de lui parler. Peut-être lui en voulait-elle pour cela, même près d’un an plus tard ? Quoi qu’il en soit, il devait avouer qu’elle lui avait fait un portrait fidèle de sa jument, qu’il reconnaissait en face de lui. Ainsi, il avait un bon moyen de lancer la conversation. Ou une conversation, du moins.

« Tu dois être Hélios ? Ta maîtresse m’a beaucoup écrit à ton propos. C’est un beau cadeau que Lady Lannister lui a fait. » Garlan flatta doucement l’encolure de la jument, évitant volontairement de regarder vers là où Sacha se cachait. « Tu sais que c’est moi qui lui ai appris à monter ? Je ne sais pas si les chevaux ont réellement un sens de l’humour, mais je pense que tu aurais bien ris en la voyant. » Personne n’échappait aux bleus en apprenant à monter à cheval, noble comme roturier, et Sacha, tout comme Garlan bien des années plus tôt, n’avait pas échappé à cette règle. « Et elle, t’as-t-elle parlé de moi ? Nous nous écrivons beaucoup, elle a d’ailleurs fait de grands progrès dans ce domaine, et j’aimerais la féliciter en personne, si elle désire bien me revoir. » Le cheval ne broncha pas, continuant à déguster sa carotte. Normal, c’était un cheval après tout. Garlan s’accouda à la porte de la stalle et regarda vers le bas, exactement où se trouvait son ancien écuyer. « Et toi, qu’en penses-tu Sacha ? »

Enfin Sacha se présenta, et si Garlan n’avait jusqu’alors vu que son ombre ou l’avait aperçue de loin il y a déjà plus d’un an, il pouvait désormais constater à quel point elle avait changé. Il avait quitté une gamine de douze-treize ans, et il avait désormais devant lui une jeune femme. Les différences étaient flagrantes, mais il n’y avait pas de doutes possibles, c’était bien Sacha qui se tenait devant lui. Cette dernière s’affichait toutefois timide, ou embarrassée, et alors qu’elle s’écroulait en pardons, piégée dans une culpabilité qui n’avait pas lieu d’être, le Bieffois comprit pourquoi.

Garlan la redressa doucement et la prit dans ses bras. Cela aurait fait grimacer bien des gens, Olenna en premier par exemple, Cersei non loin derrière, mais elles n’étaient pas Garlan et pas présentes. Le Tyrell avait beau avoir une image mentale de sa grand-mère critiquant le moindre de ses faux pas dans un coin de la tête, cela ne signifiait pas qu’il écoutait toujours cette manifestation inconsciente. Après l’embrassade, il s’éloigna un peu, gardant une main sur l’épaule de Sacha et remontant son menton de l’autre, pour qu’elle le regarde, tandis qu’il plongeait ses yeux dans les siens. « Ce qui est arrivé avec Loras, ce n’est pas ta faute. Cela ne l’a jamais été. Il était assez grand pour faire ce choix, aussi idiot qu’il puisse être, et en assumer les conséquences sans que personnes d’autre ne soit à blâmer. » Garlan le pensait, avec un honnête teinté d’ironie, étant donné qu’il se blâmait comme Sacha pouvait le faire, de la mort de son petit frère. Les mots qu’il venait d’être prononcés était valables pour lui, mais il s’ignorait de ce sujet, se déclarant responsable. Il ne voulait toutefois pas mettre le poids de sa culpabilité dans la balance, étant donné qu’il s’agissait là de réduire ce qui pouvait peser sur le cœur de Sacha.

« Comme tu as changé ! Regarde-toi, toute adulte. Ceci-dit, je pensais peut-être te retrouver grimée en Lady, je suis heureux de voir que certaines choses ne changent pas. » Il était déjà dur pour une femme d’être dans les Sept Couronnes, malgré les avancées récentes, face au poids des hommes, alors être une femme se refusant aux normes démontrait une force de caractère qu’il savait présente chez Sacha, et il était fier d’elle sur ce point. « Continues-tu à t’entraîner ? Tu dois avoir progressé depuis la dernière fois que nous nous sommes vus ? » Il se doutait que les quelques temps passés avec son frère avait permis à Sacha de continuer son entrainement, mais il se questionnait sur les possibilités de ce dernier depuis qu’elle était à Castral Roc, entre les griffes uniques de Cersei. « Comment se passe ton séjour à l’Ouest ? » Il l’assaillait un peu de questions, mais les Sept lui étaient témoins, il était probablement aussi heureux qu’elle de la revoir.

Garlan eu un petit rire en écoutant Sacha répondre à toutes ses questions. Elle avait beau avoir l’air différente, elle n’avait pas changé, elle restait dans le souvenir qu’il se faisait d’elle, et Garlan était ravi que ses années forcées auprès d’un certain type de noblesse n’aient pas réussis à changer le fond de son cœur. Car ce dernier était bon et c’était peut-être le plus important. Quand elle mentionna les robes, il eut un autre rire, imaginant à la perfection Cersei essayer de faire de cette jeune femme une vraie Lady, et échouer. Cela lui apporta une petite satisfaction qu’il garderait pour lui. Elle évoqua en quelques mots sa vie à Castral Roc et Garlan fut rassuré de ce qu’il entendait. Il y avait eu un temps d’adaptation bien entendu, mais elle semblait s’être affirmée depuis Vieilles-Pierres, et pour le mieux.
« C’est bien, il faut donner des leçons à ceux qui se pensent meilleurs que d’autres sous des prétextes ridicules. S’ils en grandissent, ils feront de bons Chevaliers, si non, et bien ils ne sont pas faits pour l’être. » Beaucoup de jeunes nobles obtenaient ce titre avec une facilité déconcertante et n’avaient aucun mérite pour le porter. Garlan avait tenté de parer à cela, avec malheureusement trop peu de succès.

« Hautjardin se porte bien, les dernières années n’ont pas été faciles avec nous, mais on ne se débarrasse pas des Tyrell aussi facilement. » Il avait justement évoqué cet état de fait avec sa sœur, dans le corbeau qu’il lui avait envoyé hier.  « Tu es partie un peu avant la naissance, mais tu dois te souvenir que Lady Leonette et moi attendions un enfant ? Je suis maintenant père d’un fils qui me donne autant de joie que Mina. Cette dernière est avec nous, je suis sûr que cela lui fera plaisir, et à Leonette, de te revoir. » Cela lui fit penser qu’il devait des excuses à Sacha, pour un certain silence qu’il lui avait fait subir, un abandon, en sortes. « Je te demande pardon. J’aurais dû prendre le temps de venir te voir, de parler avec toi après mon retour de Vieilles-Pierres. Pendant presque trois lunes nous avons cohabiter sans nous voir, c’est entièrement de ma faute. J’aurais dû te reprendre à mes côtés à ce moment et je ne l’ai pas fait, je m’excuse.»

Sacha avait bien compris la réalité des Chevaliers, celle-là même qui avait motivée Garlan à faire son ordre, et qui avait probablement causé sa fin. Beaucoup héritaient du titre comme d’une formalité, notamment des nobles qui ne suivaient l’entrainement guerrier que de la part de personnes liées à leur famille. Cela coupait une part de valeur dans le titre. Garlan venait de cet héritage bien entendu, comme une grande majorité des Tyrell, mais il espérait au moins incarner les valeurs du titre qu’il portait, ce qui n’était pas, ou plus, le cas de certains chevaliers qu’il pouvait nommer. De même, il ne pensait pas les femmes moins à même de représenter ces valeurs, d’où leur inclusion dans son aventure chevaleresque. Et ce n’était pas car cette dernière s’était achevée que Garlan avait changé d’opinion à ce sujet. Mais avant qu’il puisse penser plus sur le sujet, voilà que Sacha l’enlaçait en s’excusant événements passés. Il la laissa faire pendant une poignée de secondes avant de se séparer de son étreinte doucement et de poser une main sur son épaule.

« Je te propose que nous arrêtions de nous excuser, avant que cela ne prenne des proportions plus absurdes. » Bien entendu ce n’était pas la faute de Sacha, ce qui s’était déroulé à Vieilles-Pierres, c’est Garlan qui aurait dû faire plus attention, avoir plus l’œil. Il se pensait observateur, mais manifestement pas assez. Une fois encore il pouvait sentir la présence de sa grand-mère dans ce constat, se soulageant une fois encore de sa non présence en ce moment. Garlan se débarrasserait-il un jour du fantôme d’Olenna ? Il pouvait encore l’entendre crier depuis le Bief qu’elle n’était pas morte.
Jetant un œil au dehors il remarqua que la journée s’éclairait un peu. Et il n’était pas descendu que pour sa jument et essayer de retrouver Sacha ; à cause du trajet et du mariage, Garlan avait manqué d’entrainement ces dernières lunes, et il voulait rattraper ce retard avant qu’il ne lui soit préjudiciable et que son corps ne lui en veuille trop. « Dis-moi, où est le terrain d’entrainement de ce château ? Peut-être peux-tu me montrer tes progrès à la même occasion ? » Il était curieux de voir sa progression, et s’il elle avait retenu quelques petites choses qu’il lui avait apprise.

Au moins ils étaient d’accord sur ce sujet ; la foire à l’excuse était inutile, et ils n’allaient pas passer toutes leurs retrouvailles à se dire pardon. Fort heureusement, et sans surprise, son ancien écuyer accepta l’idée d’un entrainement, évoquant les progrès qu’elle avait fait. « Il faudra que tu me donnes le nom de tes instructeurs, si tu es devenue si forte que cela » lâcha-t-il en une petite pique gentille, flattant une dernière fois avant de partir dans les pas de Sacha. Il se souvenait encore des premières leçons qu’il lui avait inculquées, des difficultés de l’époque et comment elle avait réussi à passer outre. Elle avait une force mentale importante et un talent qui n’était pas à nier. Malheureusement sa condition de femme faisait que beaucoup passaient outre ce potentiel, le jugeant inexistant sans même le considérer. Aurait-il été pareil quand il l’avait rencontrée s’il avait su qu’elle n’était pas en réalité un garçon ? Probablement pas, étant donné qu’il avait déjà décider d’inclure les femmes dans son ordre, mais peut-être les choses auraient-elles été un peu différentes. Enfin, cela ne servait à rien d’y penser, on ne changerait pas le passer, autant profiter de ce qui se faisait à l’instant présent.

Le fait qu’elle était partante pour un entrainement n’était pas une surprise. Garlan la reconnaissait bien là. Il la suivit avec un sourire, tout en faisant bouger ses articulations afin de les échauffer. Il était encore engourdi du long trajet qu’il venait de faire, mais hors de questions qu’il laisse ça se mettre sur son chemin, et encore moins l’handicaper dans un combat d’entraînement contre Sacha. S’il n’allait pas tout donner dès le début, il ne comptait pour autant pas lui faire de cadeau, ce n’est pas comme cela qu’elle progresserait ni qu’il pourrait réellement évaluer son niveau actuel. Prenant l’épée qu’elle lui tendait, la remerciant avec un petit mouvement de tête, il fait des moulinets avec l’arme et alla se saisir de l’un des boucliers d’entrainement disposés au bord du terrain. Un sans distinction ou armoiries. Il n’allait quand même pas porter celles des Lannister, même pour quelques minutes d’entrainement, voyons. « Prête ? » répondit-il à sa question. Mais ce n’était pas réellement une réponse, ni même une autre question, car il n’attendit pas que Sacha ait l’opportunité de lui signaler si elle était vraiment prête ou non, et il attaqua en premier. Il se souvenait qu’elle était gauchère, il se mit donc de ce côté, pour limiter ses mouvements à l’épée, dans une frappe qui, s’il elle n’était pas si dure que cela à éviter, lui permettait de feinter aisément sur la droite tout en lui laissant de l’espace pour parer avec son bouclier.  

Sacha avait eu de bons instructeurs. Garlan, dans la liste, ne se jetait pas de fleurs, mais il avait conscience de ses capacités et n’était pas mécontent de se trouver dans une telle liste. Il pouvait même repérer les éléments dans sa posture qui venaient de lui ou de feu son frère. Son esprit s’éloigna presque à la pensée de celui-ci, mais le moment n’était pas à la nostalgie. Quand il s’agissait d’un combat, même si l’esprit et les émotions ne devaient disparaitre, sous peine de devenir une sorte de bête sans âme, ils se trouvaient plus contenus qu’en temps normal ; seul l’instinct, la mémoire physique d’années d’entrainement et une réflexion rapide sur la situation se trouvaient être réellement importants dans une telle situation. Cependant ce n’était pas un combat où blessure grave et mort pouvaient naitre, et même s’il y avait sérieusement, Garlan pouvait laisser un peu de tranquillité se poser et prendre assez de recul pour, par la suite, donner des conseils à son ancien écuyer pour s’améliorer. C’était aussi l’occasion de vérifier ses propres capacités ; on ne cessait jamais d’apprendre.

Sacha réagit correctement à son attaque. Correctement dans le sens qu’elle n’était pas tombée dans le panneau, et non qu’elle fît ce que Garlan avait tenté de déclencher. C’était bien, après tout c’était une parade plutôt simple, et avec les instructeurs qu’elle avait eus, elle n’aurait pas dû tomber dans le panneau, et elle ne l’avait pas fait. Elle semblait également avoir bonne conscience de ses faiblesses et n’attaqua pas le bouclier de front. Un bouclier d’entrainement était fait pour résister à de nombreux coups, mais il était souvent fait avec des matériaux et des techniques moins couteuses que ceux des chevaliers. Il s’en trouvait être plus lourd, un peu moins confortable au maniement et avec des défauts. Une fois ces derniers trouvés, il suffisait parfois d’un coup puissant et bien placé pour briser le bouclier. Cela fonctionnait aussi avec ceux de meilleure facture, mais était plus risqué. Dans ce cas on était mieux à laisser son bouclier à son adversaire qu’à se retrouver sans épée.

La jeune femme semblait quand même être embarrassée de cette protection supplémentaire que Garlan s’était accordée et tâcha de la retourner contre lui. Voyant la lame arriver, Garlan tourna légèrement son bras et son poignet, de manière à bloquer l’épée de Sacha dans son mouvement. Ce n’était pas une position qu’il pouvait garder longtemps (il n’était jamais conseillé de rester à telle proximité d’une épée) mais qui avait toutefois de nombreux avantages à cueillir rapidement. Le bras tendu de son adversaire offrait une grande diversité d’ouvertures. Garlan la frappa, du pommeau de son arme, s’étant rapproché d’un mouvement, dans l’épaule, de manière à la faire reculer, et lâcher sa propre épée s’il elle n’avait pas le poignet assez souple ou de force suffisante dans le bras.
Il avait pris une option qui lui ferait apprendre ; si cela avait été un combat où vie et mort s’affrontaient, Sacha n’aurait probablement pas eu cette chance. Ou un bras en moins, si ce n’était pas pire.

Sacha avait fait énormément de progrès et arrivait à parer ses coups ou techniques, ainsi qu’anticiper ses mouvements de manière efficace. Elle avait énormément de potentiel, plus que les autres écuyers avec qui il avait pu croiser le fer. Sa garde était peut-être parfois un peu maladroite, et il y avait quelques points à renforcer, mais elle avait un niveau qui, aux yeux de Garlan, équivalait à celui de certains petits chevaliers. Bien entendu la capacité à se battre correctement n’était pas le seul facteur menant à la chevalerie, mais Sacha était sur la bonne route avec ce point. On sentait qu’elle s’entrainait beaucoup et avec acharnement. Et même différents partenaires, elle n’était pas coincée dans une routine, et c’était bon signe. Après tout, c’était avec des entraînements atypiques que Garlan avait atteint son niveau.

Toutefois il n’allait pas la laisser gagner. Pas par une question de fierté, tout simplement car lui accorder la victoire quand il était en capacité de vaincre ne serait pas pour aider Sacha. On apprenait plus de ses erreurs que de ses succès, même si ces derniers avaient une certaine importance. Elle essayait de l’épuiser, profitant de sa souplesse, mais il en fallait plus que ça. Profitant d’une double feinte, Garlan para d’un puissant coup de bouclier avant de frapper Sacha dans le ventre du pommeau de son épée, puis la même chose derrière le genou tant que le souffle était coupé, l’envoyant au sol. Le pied sur le poignet de sa main armée, la pointe non affûtée de son épée contre le cou de Sasha, Garlan venait de signer sa victoire. « Bien joué. » Dit-il avant de déposer son arme et son bouclier au sol, et de tendre une main à Sacha pour l’aider à se relever. « Très beaux progrès, il faudra faire attention à certains détails mais c’est surtout polir un résultat déjà très satisfaisant. Je suis fier de toi Sacha. » Et c’était vrai. Il avait une véritable fierté de voir où elle en était, sachant d’où elle était partie. Ce en quoi Garlan ne se sentait pas véritablement responsable, étant donné qu’il n’avait pas pu fournir à Sacha l’entrainement qui lui aurait été dû ; son niveau, elle le devait à sa propre ténacité.