Facéties et mascarades {Fer-nés & Hightower}

FACÉTIES ET MASCARADES
Fer-nés & Hightower | 298, lune 13, semaine 4
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L’humeur du capitaine du Vent Noir était bien sombre alors que les belles lignes de Villevieille se dessinait au loin. Le voyage s’était fait sans trop d’encombre mais avec un peu de retard dû à quelques orages sur leur route qui n’avaient pas causer de réels dégâts, heureusement. Mais ils arrivaient enfin, les trois boutres fer-nés se dirigeaient tout droit vers le port et la mascarade allait être lancée. Même si Asha avait convenu que la fourberie était le meilleur moyen d’obtenir ce qu’elle voulait de ce voyage, elle ne se pliait pas à l’exercice avec plaisir, non, loin de là. Savoir qu’elle allait devoir tenir sa langue, bien parler, bien se comporter, porter une tenue qui n’était pas elle, renier tout ce qu’elle était et ce qui lui tenait à coeur l’énervait au plus haut point. Elle faisait de son mieux pour se tempérer, se rappeler que ça n’était que temporaire, se convaincre qu’il n’y avait pas de meilleure solution à moins de créer une guerre, ce qu’elle ne cherchait pas du tout, alors elle rongeait son frein plus ou moins en silence. Elle se laissait aller à quelques excès de colère là, sur son bateau sous prétexte qu’elle n’aurait plus ce luxe plus tard et qu’il n’y avait donc pas meilleur moment ou meilleur endroit pour le faire. Elle se focalisait sur l’idée que dans sept jours, elle se trouverait à nouveau sur son pont, à nouveau vêtue de ses tuniques habituelles et n’aurait plus jamais à se soucier de Villevieille et des Hightower.

Si Baelor avait eu la charge de voyager avec les robes, il avait bien fallu néanmoins qu’elle soit déjà habillée correctement, comme une dame digne de ce nom au moment où les bateaux prendraient ancrage dans le port, où les Hightower ou au moins une de leurs escortes les attendrait. Une robe avait donc fait le voyage entre les deux bateaux la veille, Tristifer Botley s’était fait un plaisir d’escorter le précieux vêtement d’un boutre à l’autre, pour le plus grand déplaisir de la Greyjoy. Elle s’en voulait parfois de se montrer si rude envers cet homme qui se montrait si loyal et fidèle envers elle, mais c’était plus fort qu’elle. Le Botley avait usé toute sa patience et elle ne supportait plus de l’entendre répéter les mêmes balivernes sans cesse. Non, elle ne serait jamais sa femme et ça n’était pas parce qu’elle allait porter une robe pendant quelques jours qu’elle avait changé d’avis sur sa vision de sa vie et de sa future famille et descendance. Et la présence de Tris devait être pesante pour Baelor durant ce voyage, non pour elle, alors elle l’avait renvoyé sans vergogne, comme à son habitude sur le pont de l’Oiseau de Nuit.

Dans une heure ils seraient à quai, alors il était temps de revêtir son déguisement et de rentrer dans son rôle. Asha descendit dans sa cabine avec une jeune servante de Dix-Tours qui lui avait semblé suffisamment dégourdi pour lui servir d’un semblant de dame de compagnie le temps de ce voyage et l’aider avec ses tenues et ses coiffures. Voilà bien quelque chose qu’elle ne pouvait guère demander à Halys, elle aurait autant de patience qu’elle pour l’exercice, c’est à dire aucune, et cela se terminerait en lambeaux de tissus au sol et non sur elle. Le visage fermé, son esprit reclu sur lui même, Asha laissa la jeune femme s’affairer autour d’elle pour la rendre présentable pour la descente du bateau. Elle avait choisi la robe vert pâle pour l’occasion, elle se mettait aux couleurs de la région. Elle faisait de son mieux pour ne pas penser aux corsages qui lui comprimaient la taille et la poitrine, mais c’était peine perdue, comment faire abstraction constante quand on n’avait pas une once d’habitude à porter de tels vêtements. La seule chance qu’avait Asha, était d’être assez fine de base, ainsi la servante n’avait pas besoin de trop serrer les différents laçages. La Greyjoy s’assit ensuite non sans mal pour se laisser coiffer. Voilà plusieurs lunes qu’elle n’avait plus touché à ses cheveux pour qu’on puisse en faire vaguement quelque chose. La jeune femme lui dégagea le visage en attachant quelques mèches sur le sommet de sa tête, et laissant ses boucles sombres tomber sur ses épaules. Elle paracheva son oeuvre avec un médaillon assez simple qu’elle lui noua autour du cou et qui vint tomber juste au dessus de sa gorge. Comme lors de son essayage sur Noirmarées, Asha ne se reconnaissait pas, ça n’était pas elle qu’elle voyait dans le miroir et cela ne lui plaisait guère. Elle trouvait vaguement une ombre de consolation en se disant qu’au moins, les Hightower ne verrait par conséquent, que cette image là de l’héritière de Balon, même si elle se doutait bien que des rumeurs sur elle avaient dû circuler dans le Bief également. Après tout, elle s’était arrêtée à La Treille plus d’une fois et à quelques occasions, en catimini dans la zone portuaire de Villevieille.

Lorsque Asha sorti sur le pont, elle sentit tous les regards de son équipage de poser sur elle. Si chacun pensait quelque chose de différent, la surprise était sur tous les visages. La capitaine grimaça et fit un geste nonchalant de la main. “Ca va, ça va, m’regardez pas comme ça. Vous avez pas du boulot plutôt ? Vous aurez droit d’me charier quand on s’ra reparti avec c’qu’on vient chercher… Mais interdiction d’en parler ailleurs, c’est compris ? En attendant, ceux qui restent sur l’bateau, vous écouterez Halys.” Cette dernière hocha la tête acceptant sa nouvelle responsabilité avec sérieux. Asha marcha avec difficulté sur ce pont qu’elle connaissait pourtant comme sa poche, mais pas avec ce genre de chaussures habituellement. Elle s’approcha du bord de son boutre, par l’endroit où elle allait descendre dans quelques instants. Son regard chercha Baelor dans le boutre juste à côté. On pouvait voir qu’un petit groupe d’officiels les attendaient à la descente, mais elle n’avait pas la moindre idée de qui ils étaient. C’était à lui à présent de prendre de relais et de faire les présentations officielles.

Thème

Revient nous vite, ton frère a eu un grave accident de chasse. Tu nous manques à la cour ma chérie. Je suis certain que Margaery saura comprendre. Je t'attends très vite Daena.

Ton cher père.

La missive avait presque choqué la jeune femme. Elle n'était pas proche de ses frères et soeurs, loin de là et pourtant, elle sentit instantanément son coeur se serrer. Elle bondit prévenir Margaery et comme s'y attendait Ser Hightower, elle pu retourner chez elle. Elle avait le coeur au bord des lèvres durant tout le trajet, envie de vomir, peur de savoir lequel de ses frères avaient été touché par le destin. Tout allait trop bien pour la lady. La chance devait tourner et voilà qu'elle prenait entre ses bras la vie de son frère. Il n'était peut-être pas mort. Elle ne devait pas imaginer le pire, elle ne devait pas penser à son visage blafard.

Daena passa le trajet à demander à ce qu'on aille plus vite. Pour une fois, elle avait même refuser la quiétude d'une calèche, préférant un cheval qui, durant les premiers jours, faisait hurler de douleur l'intégralité de son corps. Le voyage fut suffisamment long pour que ses courbatures laissent place à des muscles qui se formaient lentement et son cheval suffisamment calme pour qu'elle en vienne même à piquer du nez plusieurs fois sur son dos.

L'arrivé à Villeville ne fut pas faite en grande pompe. L’ambiance était glaciale mais le feu du dragon réchauffait la jeune demoiselle et elle n'eut que faire des réactions de sa mère alors qu'elle se précipitait au chevet de son frère. Il n'en aurait pas pour longtemps, le mestre était sûr de lui. Pour l'instant, il ne devait quitter son lit. Le visage de Daena était grave et le devient plus encore lorsque son père lui apprit une nouvelle plus terrible encore. Baelor, son Baelor, revenait hanter sa vie. Ce ne furent les mots qui s'échappèrent des lèvres de Baelor, le plus vieux, mais c'est ainsi que Daena le comprit. Son visage resta pourtant de marbre. Elle ne montrerait rien. Rien d'autre que les larmes qui explosèrent sur ses joues le soir même alors qu'elle restait muette en renvoyant, toute à sa colère, la dame de compagnie venu l'aider à se défaire de sa robe. Elle peinait à retrouver son souffle, elle peinait à se sentir bien. Elle manqua en défaillir.

La nuit fut terrible.

On la laissa dormir, jusqu'à tard le lendemain. Le soleil était déjà bien levé lorsqu'elle s'échappait des draps confortables et le petit déjeuné avait été servit depuis des heures. Elle en demanda un nouveau, d'une humeur massacrante. Ses traits étaient un rien tirés, ses yeux encore gonflés des larmes qu'elle avait versé toute la nuit. Elle ordonna pourtant qu'on la rendre présentable, qu'importait ce qu'on y faisait. Sa robe était une dégradé de gris tirant sur le blanc au niveau des dentelles et la gorge était agrémentée de flamme si semblables à celle de son blason. On ne voyait qu'elle, comme toujours. On attacha ses cheveux, dévoilant son visage aux traits fins à l'aide de bijoux que ne la quittait et entre ses seins reposait comme un trésor l'écaille de dragon gravée de la tour et de l'animal de son amant surplombant cette dernière. Les yeux de Daena brillaient d'une flamme nouvelle. Elle devait rester forte. Ne surtout pas montrer à Baelor toute la peur et les larmes qui brillaient encore dans son coeur.

Ils se dirigèrent tous sur les bords du quai pour attendre leurs invités de marque. Aux bras de son père, Daena brillait comme une princesse, exclipsant tout les autres Hightower. Sa mère était dans l'ombre, derrière sa fille qu'elle regardait avec hargne. Mais Daena n'était l'enfant facilement impressionnable d'autre fois. Elle avait changé et prit plus de caractère que jamais. Elle était rentrée à la maison et savait que tout changerait pour elle aussi. Car il était certain que son père ne la laisserait pas célibataire plus longtemps maintenant qu'il la tenait entre ses griffes.

Lady Greyjoy, c'est un plaisir que de vous recevoir à Villeveille. Baelor, heureux de te revoir parmi nous. glissa le futur lord de Villeveille.

Son père s'inclina respectueusement, obligeant sa fille à se reculer de quelques pas avant de faire à son tour une révérence. Elle vit immédiatement le regard de son oncle se fixer sur la Greyjoy et réprima un éclat de rire moqueur. En voilà un qui avait déjà un coup de coeur pour la fille de la seiche. Elle jugea cette dernière, une seconde, son attention s'en éloignant pourtant immédiatement. C'est Baelor qui attira son regard, Baelor qui enflamma son coeur et ses pommettes. Elle ne baissa pourtant pas les yeux, soutenant celui du fer né avec défiance. Le reste du monde ne comptait plus.

Son père prenait pourtant déjà les devants, tendant son bras à la Greyjoy en la complimentant sur sa tenue. Il avait face à lui la fille d'un suzerain et Baelor était homme à savoir se comporter en société. Un somptueux repas les attendra, avant de parler du moindre sujet sérieux. Il l'entraîna à sa suite, ne prêtant pas vraiment attention au reste de l'équipage si ce n'était à Baelor dont il salua l'enfant. Le petit ne devait pas avoir plus de deux ans et déjà Daena sentait son coeur s'enflammer de jalousie. Il aurait dû être le sien...

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Il y avait de quoi rire. Un mauvais rire. Un rire moqueur, de ceux qui éclatent dans le silence et font se sentir humiliés les cibles. Physiquement, Asha ne se reconnaissait pas, c’était certain. Mais où était passée la capitaine intrépide que tout le monde connaissait depuis des années ? Celle qui ne se laissait jamais marcher sur les pieds, qui n’avait pas peur de tenir tête à un fer-né faisant deux fois sa taille et le double de son poids ? Où était la jeune femme qui roulait des hanches en faisant tourner ses lames ou son manche de hache entre ses doigts habiles, défiant du regard quiconque osait la regarder d’un mauvais oeil. Est-ce que le retour de Theon l’avait chamboulée à ce point ? Doutait-elle autant de son avenir sur les Îles pour entreprendre de telles mises en scène. Une nausée de colère lui pesait dans l’estomac. Soudainement, elle n’avait plus qu’une envie, faire demi-tour, remettre le cap des trois boutres vers les Îles de Fer et s’éloigner le plus vite possible de cette ville. Sur la route, elle en aurait profité pour filer une raclée à Baelor pour lui avoir foutu cette idée dans le crâne. Finalement, c’était Gysella qui avait probablement raison depuis le début. Pourquoi s’était-elle enquiquiné la vie ? Pourquoi n’avait-elle pas fait comme n’importe quel fer-né et attaquer la Citadelle ? Ou tout simplement partir en mer avec les volontaires. Déposer son sort, sa vie entre les mains dégoulinantes du Dieu Noyé ? Elle l’aurait probablement fait si Theon n’était pas revenu sur les Îles à ce moment là. Elle avait l’impression que plus encore depuis qu’elle l’avait ramené, ses actions étaient passées au crible par tous les fer-nés. Il y avait cette compétition silencieuse et écoeurante pour la suite de Balon. Pas que Asha dénigre son frère, elle l’aimait il était de la famille. Il avait progressé ces derniers temps, il se comportait de plus en plus comme un fer-né et de moins en moins comme un homme des contrées vertes. Et pourtant. C’était son rôle, c’était sa place. C’était ce pour quoi son père l’avait formé pendant ces dix années d’absence. Elle était son aînée après tout. Mais il y avait toujours ce problème de féminité. Et la voilà qui portait une robe avec un corset à présent. Prête à faire des courbettes à tous les Hightower du coin. Elle voulait en finir, retrouver son pont, ses pantalons, ses Îles, préparer la grande expédition.

Asha aurait aimé pouvoir rejoindre Baelor avant de se retrouver face au groupe qui les accueillait. Elle aurait voulu savoir à qui elle avait à faire. Comme elle n’avait pas énormément revu son ami d’enfance depuis la dernière fois, il n’avait guère pu l’informer sérieusement sur les tempéraments avec lesquels elle allait devoir composer. Un homme, plus âgé, au centre, légèrement en avant par rapport au reste du groupe et avec un joli brun de femme à son bras se démarquait. Il était facile de supposer qu’il s’agissait là de Baelor Hightower. Mais la midinette était-elle sa dernière épouse en date ? Une maîtresse officielle ? Ou tout simplement sa fille. Il y avait trop de Tours présentes, de trop d’âges différents pour qu’elle puisse parier sur la généalogie et les liens entre chacun. Il fallut une fraction de seconde à la capitaine du Vent Noir pour comprendre qu’on s’adressait à elle lorsqu’on disait “Lady Greyjoy” ou “Lady Asha”. Elle fut tentée l’espace d’un instant de se retourner, persuadée de trouver là sa mère, derrière elle. La seule Lady Greyjoy qu’elle connaissait. Elle fit de son mieux pour exprimer l’esquisse d’un sourire poli. Ses machoires étaient crispées et sa nausée ne faisait qu’augmenter. Elle était tentée de vomir sur les chaussures du seigneur de Villevieille, mais la fer-née en elle se voyait mal prétexter le mal de mer pour expliquer un tel événement. Il y avait déjà assez de ridicule dans cette situation pour en rajouter. La jeune guerrière ferma les yeux quelques secondes, de manière presque imperceptible, cherchant à rassembler toute sa force de caractère pour se dominer et jouer son rôle proprement. Elle releva doucement le visage et ses yeux trouvèrent la tour de la Citadelle. Elle ne devait pas perdre son objectif de vue. Elle se ressaisit alors, raclant discrètement sa gorge avant de répondre. “Lord Baelor, c’est un plaisir de vous rencontrer.” Son regard capta alors celui de ce qui semblait être un chevalier, un peu plus âgé qu’elle. L’arrogance dont il faisait preuve en la regardant de la sorte lui donna envie de lui sauter au cou, mais elle dû prendre sur elle pour dominer sa nature tempétueuse. Elle se contrôlerait tant que cela serait nécessaire, mais quand cela ne serait plus utile, l’orage gronderait et détruirait tout sur son passage.

Le groupe de fer-nés et de biefois à présent mélangés se mit en route vers la demeure des Hightower. Asha avait bien conscience que la comédie n’avait même pas commencé, tout juste, mais elle en avait déjà marre. Elle s’était probablement trompée en se pensant capable de se jouer de toute une famille, de toute une région pendant une semaine de la sorte. Elle était une fer-née, elle fonçait dans le tas, pas une comédienne des contrées vertes. Oui, son oncle avait fait en sorte qu’elle ait plus de jugeote que la moyenne des Îles, mais ça ne faisait pas d’elle une intrigante pour autant. Mais il était trop tard pour faire demi-tour à présent et elle ne pouvait pas changer sa trajectoire en cours de route, pas sans faire courir de risque à tous ceux qui l’avaient accompagnés. Et c’était évidemment hors de question. La jeune femme avait laissé la place à côté de Baelor le vieux à Asha, alors cette dernière avançait à ses côtés, faisant de son mieux pour conserver un semblant de sourire. “Baelor Noirmarées m’a beaucoup parlé de vous et de votre ville. C’est un honneur de pouvoir enfin poser mes propres yeux sur Villevieille.” Sa voix était plus nasillarde qu’à l’habitude, son ton plus hachurée puisqu’elle se forçait à prononcer les mots en entier. Elle envia la position de Gysella, quelques pas derrière elle, qui avait pu conserver son armure et qui n’avait pas besoin de jouer de rôle, simplement se tempérer un peu. Mais était-ce enviable ? Elle pouvait rester elle-même mais se trouver quand même coincée dans une carapace de verre, quoi que plus large que celle que revêtait la fille de Balon. Tous devaient jouer un rôle, se comporter correctement, tous étaient dévisagés dans les rues, pas les Hightower et les habitants. Ils étaient les méchants fer-nés, les violeurs, les voleurs, les mangeurs d’enfants pour eux. Elle avait bien vu le regard que son amie lui avait jeté lorsqu’elles étaient encore sur leurs ponts. Gysella ne l’enviait pas. Mais elle lui avait sourit. Pas un sourire moqueur. Elle la supportait. Halys aussi. Ses hommes. Tous ceux qui l’avaient suivit. Même si elle se sentait ridicule, elle n’allait pas supporter ce sentiment sans rien en tirer, alors il était temps qu’elle se mette à jouer pour de bon. “Je suis heureuse de voir que vous acceptez de laisser le passé à sa place en nous accueillant de la sorte. Je ne manquerais pas de le faire savoir à mon père.” Après tout, officiellement, elle était là pour raviver les relations du Bief et des Îles de Fer, autrement que par le commerce de vin qu’elle avait en place à La Treille. La bâtisse des Hightower se rapprochait progressivement. Asha se doutait qu’un grand repas serait donné en leur occasion. Cela serait l’occasion de sortir quelques informations de ses hotes et de mieux préparer ce qui allait arriver les jours suivants. A chaque pas qu’ils faisaient, Asha ne perdait jamais la cité des Mestre de vue, notant chaques routes qui semblaient y courir. Baelor connaissait le chemin, elle le savait, mais elle voulait elle aussi connaître un minimum le terrain qui allait les attendre.

Thème

Elle croisa ses yeux. Elle avait envie de pleurer, de hurler, de partir loin, très loin d'ici. Mais la prise du bras de son père la serra un peu plus fort. Il avait compris. En quelque seconde, par un pauvre regard qu'elle avait volé, il avait tout compris. Les larmes de sa fille, la douleur qui s'était enroulé autour de son corps dès que Baelor était parti. Elle avait sentit le bras de son géniteur. Elle avait sentit parce qu'elle ne le connaissait que trop bien. Elle n'osait plus le regarder droit dans les yeux. Pourquoi avait-elle été aussi stupide ? Pourquoi avait-elle laissé son coeur parler. Pourtant, elle se contenta de baisser la tête. Où était passé la violente tour qui se plaisait de tous les voir tomber à ses pieds. Le pendentif autour de son cou lui semblait bien trop lourd. Elle se trahissait comme elle trahissait Viserys à l'instant précis.

Baelor, le vieux avait déjà pris les devant, Asha à ses côtés, laissant sa fille aux mains d'un autre. Le coeur de Daena se serra mais elle releva bien la tête et lorsque son fer né lui adressa la parole, le regard qu'elle lui jeta était brûlant de haine.

Je ne suis pas là pour toi ou même pour les autres Baelor. Je suis revenue pour ma famille. Quand aux Mullendore j'en ai aucune idée. Demande à mon père, c'est bien le seul à être heureux de te voir.

Sa voix avait sifflé avec la violence de la morsure d'un serpent. Elle se détourna, offrant son bras à Humfrey qui ne lachait pas la sèche des yeux. Daena leva les siens au ciel avant de pincer légèrement son oncle pour que ce dernier se reprenne. Elle lui fit signe d'avancer légèrement le pas, pour ne rien perdre de la discussion entre la sèche et son père, sa mère ivre de rage légèrement à l'arrière, observant la scène de ses yeux de chat. Mais personne ne prêtait plus attention à la femme de Baelor Hightower maintenant, si ce n'était ses autres enfants. Ce dernier inclina légèrement la tête aux paroles de la jolie brune et lui répondit, avec un sourire :

Voilà longtemps que j'ai refusé de laisser les querelles du passé détruisent le présent. Et puis Garrett à le droit de rencontrer sa famille maternelle. Sa grand mère n'a que trop pleuré lorsqu'elle a apprit la mort de sa fille et je ne priverais pas un enfant des siens. Je ne m'attendais néanmoins pas à ce que vous accompagnez en personne Lord Noirmarées.

Baelor n'était pas dupe et il le laissait sous entendre. Mais comment toujours, il ne posait les questions de front, prévenant juste son interlocuteur qu'il le gardait à l'oeil. La présence de Lady Greyjoy en personne ne pouvait être anodine.

La petite troupe nouvellement formée remonta le long chemin jusqu'au château des Hightower, presque collé à la Citadelle. Les attendait là-bas un merveilleux repas, pour calmer les ventres sûrement affamé des fers nés. Le futur Lord des lieux n'avait pas lésiné sur les merveilles. Il ne voulait pas forcément en mettre plein les yeux aux nouveaux arrivants. Juste prouver que le Bief était une région bien plus merveilleuse que leurs inhospitalières îles. Ce fut arrivé aux portes que Baelor lâcha le bras de la belle fer née pour s'en remettre à quelques domestiques.

Ils vont indiqueront vos appartements. Nous avons fait préparer une collation, les domestiques pourront vous guider. Installez vous comme vous le désirez et n'hésitez pas à nous le faire savoir si vous avez besoin de quelque chose d'autre.

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