Rendons à l'oiseau son somptueux plumage [PV Elbert Arryn]

Horrible, il n'y avait que ce mot, pour décrire ma première nuit à la Cour, courte peut-être, s'il eut fallu un second pour la qualifier. Mais vraiment si cela était nécessaire. Je me sentais étrangère, au lieu. Parce qu'il ne m'appartenait pas, pas encore autant que je l'eus voulu, qu'il n'y avait rien de ce que j'eus pu posséder, si ce n'était mon chat, que je chérissais des heures durant de caresses maladivement stressées et sûrement oppressantes. Les murs semblaient austères, et à l'euphorie de la découverte, laissèrent place une angoisse difficile à dissimuler. J'eus pourtant tenté de trouver le sommeil, en vain, tournant et virant sans cesse jusqu'à m'étrangler quasiment dans une couverture. Il n'y avait pas l'ombre d'un doute à présent, la nuit serait aussi blanche que le Mur de par delà le Nord. Par chance, on eut frappé à ma porte, la cœur du crépuscule une fois installé. À ce moment, se trouvait la jeune rouquine, épuisée par sa journée mais toujours sur ses deux jambes, celle-ci m'ayant accompagné jusqu'à ma chambre, quelques heures plus tôt. Son visage était fin, il allait sans dire, et bien que ces manières furent parfois audacieuses, elle me sembla une oreille agréable. Je ne lui refusais pas l'entrée, bien au contraire, et la voici installée avec si chevelure de braise sur un des fauteuils encore inconnus à ma vue. Mysaria confiait être une femme des cités libres, vendues par son père et méprisée par sa lignée pour une raison obscure, elle n'avait pas fui, mais elle disait l'avoir fait, par fierté, pour ne plus avoir à assumer ce passé méprisable. Les femmes mentent, c'est dans leur nature profonde après tout. Je l'écoutais me raconter ces histoires, ses inquiétudes, admiratives comme une enfant qui découvre tout du monde, et celui-ci écoutit d'un monde que je ne verrai sûrement jamais, alors autant l'écouter. Je supposais l'affirmation juste, bien qu'originaire de ces terres lointaines, il n'y avait plus personne pour nous les décrire, et je doutais y être à ma place ne serait-ce que pour le visiter.

Et je fus si attentive, bien plus qu'à l'époque des mestres, que l'astre solaire ne tardait pas à se lever. L'aube étirait son sourire et la nuit fit grise mine, dans les aurores violacées du petit jour. La jeune demoiselle s'en était allée, parce qu'à sa nuit follement passionnante, s'ajoutait une nouvelle journée de travail qui s'annoncer des plus monotones. Et je n'eus su trouver le sommeil qu'à ce moment-là, les yeux rouges et enflés par la fatigue, les pensées dans les songes les plus doux. Les heures passèrent, peu nombreuses mais agréables et l'on sut trop salvatrice. J'eus presque pensé dormir une nuit complète, me réveillant à la vue de l'astre lunaire, mais il n'en fut rien. À la réalité vraie, il n'était pas même l'heure de se placer à table, le séant vissé sur une chaise devant une plâtrée délicieuse et grasse des mets les plus exquis. J'essuyais mon visage crasseux de plis des draps, les cheveux dans le vague, et la robe à demi ouverte. Observant par la fenêtre, la vie qui ne cessait de battre au centre même du Donjon Rouge. Les bruits furent plus nombreux, pourtant, rien n'eut coupé mon sommeil jusqu'alors.

Et de toute manière, ma journée était déjà toute tracée depuis la veille, et l'idée ne fut pas des plus déplaisantes, à la vérité vraie. Je ne disposais pas de bien des alternatives de toute manière. Dormir une journée de plus pour oublier la nouveauté grisante, ou être au côté de la seule personne pour qui j'avais un temps soit peu d'intérêt. Je devais donc retrouver à nouveau, Elbert, la seule connaissance que j'avais d'on ne peut plus fiable sur cette maudite Capitale. Il m'eut proposé la veille, une nouvelle garde-robe, offerte par ses soins et confectionnée par le tailleur aux mains foutrement salies par la perversion. Et, malgré cela, l'idée n'était pas tombée dans l'oreille d'une sourde. Alors, j'enfilais, une robe de lin légère, me passant d'un corset, afin de ne pas me trouver nue à nouveau, pas cette fois. Je devais faire attention à ma tenue à présent. Je profitais de la légèreté de l'habit pour me préparer. Une giclée d'eau fraîche et claire sur le visage, plaisante et revigorante, avant de faire glisser mes cheveux à l'arrière, en une immense tresse se mouvant quasiment de sa propre liberté tant elle fut si peu faite, resserrée néanmoins à son paroxysme sur la pointe, pour subsister des heures durant. Je passais par-dessus l'ensemble, une immense robe aux épaules peu vêtues d'un vert soyeux, à l'image du blason de jadis, une paire de chausses, confortables mais élégantes. J'eus pu marcher pieds nus, tant le sol était frais et agréable, mais cela ne se fait pas, pas ici. Beaucoup de choses ne se font pas, malheureusement.

J'échappais alors à la surveillance oppressante de mes appartements, et je me glissais au dehors. Cette première nuitée me donnait presque la sensation d'avoir bénéficié d'un cadeau empoisonné. Mais pouvais-je seulement en vouloir à mon généreux donateur ?

Quelques mètres seulement séparaient ma chambre de celle du chevalier, et malgré tout, il fallut que l'on m'indique la direction pour que je ne m'égare pas. Des mois, j'étais déjà persuadé de mettre plusieurs mois à me repérer dans cet immense labyrinthe. Et, d'expérience, j'eus cru comprendre que l'on pouvait encore s'y perdre souvent. Désespérée, je prenais malgré tout la route, avant de me trouver face à la porte, bordée de gardes puissants et aux allures dangereuses et menaçantes. Aux allures seulement, pour une enfant qui n'avait pas tremblé devant un fer né, bien au contraire. Alors, dans un sourire doux et plein de bonté, je me présentais à l'une des gardes, signalant à ce dernier mon nom pour qu'il annonce ne serait-ce que ma présence au Arry n. Cela fait, je patientais devant l'entrée de l'appartement, tentant vainement d'instaurer une discussion avec le second garde, parlant beaucoup, telle une enfant qui a besoin d'exprimer ses émotions face au monde. Ce dernier restait de marbre ne faisait même plus mine de m'écouter, alors je me déplaçais un peu plus, puisqu'une femme de ma naissance, et de mon physique, n'allait sûrement pas intenter à la vie d'un garde, mais peut-être l'intéresser du fait de son apparence.

Soudain, alors que je continuais de questionner, sans réponses aucunes, l'homme enroulé de maille, le grincement de la porte se fit, et je tournais la tête, trop tard pour me replacer à l'entrée, une mimique sereine et souriante sur le faciès.

Prise la main… Près du garde ?

Jamais un grincement de portes n'avait été si doux à mon ouïe. Un sourire fin, aimable, s'étirait de mon faciès à la simple vue du chevalier du Val. Le voilà, mon second petit rayon de soleil dans cette première journée d'une nouvelle vie. Le second, parce que la rouquine m'eut été d'une aide aussi précieuse que la sienne au final. La solitude et l'arrivée à la Cour ne faisant pas bon ménage, et j'en faisais l'expérience, mieux valais s'entourer des heures durant, un chat ingrat et envieux de caresses n'étant pas une présence enviable parfois. Alors, d'un pas lent, j'entrais dans la pièce, n'ayant pas énormément changé depuis la veille, si ce n'était cette table, n'étant pas encore desservie, étais-je donc si en avance ? M'arrêtant, j'offris une révérence polie et gracile à Elbert. Je baladais mes pas, d'un coin à l'autre, me dirigeant finalement sur la table, me penchant sur cette dernière, subtilisant un coin de pains, mordant dans le croquant de ce dernier, le regard brillant et espiègle. Je m'appuyais calmement à la boiserie pour l'écouter converser, se recoiffer tel un amant galant prêt à fuir des draps de sa douce. Je hochais la tête, souriant par moments, faisant mine de converser avec lui, mais ce dernier ne me laissant pas le temps de répondre, je me contentais de répondre de gestes et d’onomatopées.

Une dernière remarque, des plus amusantes suite à ma dernière propre réflexion personnelle, un rictus fendit mon visage, un plus honnête pourtant que les précédents, pourtant, je n'allais pas jouer la carte de l'honnêteté, je suivrais dans son sens. Riant, je me décollais néanmoins de mon poste de guet, faisant mine de réfléchir quelques secondes dans le mouvement, avant de m'approcher de lui, d'un petit ton taquin et presque provocateur, mais aussi d'une douce naïveté enfantine :





Mais, malgré de nombreux efforts, malgré des tentatives vaines pour garder mon sérieux, je me reculais, telle une enfant piégée à son propre jeu, retournant alors contre la table pour éviter de me prendre le retour de bâtons de mes enfantillages. Mais que voulez-vous, je ne suis pas encore une femme ? Puisque je ne suis à personne d'autre qu'à moi-même, je ne suis qu'à la limite, une vieille fille en devenir, une femme à chat, errant dans les couloirs de notre cher Donjon Rouge. Notre, que cela sonnait faux pour le moment.





Peut-être était-ce parce que les appartements se trouvaient de petite taille, ou peut-être était-ce simplement parce que j'avais vu trop d'espace, trop voyagé dans de grandes étendues. Peut-être venait-ce aussi du calme régnant ici, bien loin de la douce chaleur des bordels, des gémissements incessants à travers la nuit, la tombée du soir, le déclin de la nuit... Une réflexion me prenait à nouveau l'esprit. Je ne savais pas réellement pourquoi, mais j'aimais à me comparer constamment à un oiseau, moi qui détestais pourtant le « nouveau » symbole de ma maisonnée. Mais je vivais dans la certitude que l'on me verrait comme cela, l'oisillon venant percer la coquille à la poursuite des mêmes rêves que son cher aîné, autant m'y habituer. Cessant là mes divagations d'âme, je me mis alors à confesser ma difficulté d'adaptation à celui que j'avais imaginé un protecteur audacieux, et un ami en devenir. Par là même, je lui expliquais lui avoir malencontreusement subtilisé la jolie demoiselle au nom lointain. Ainsi, il savait à peu près tout de mes tourments de la nuit passée et de mon manque certains d'adaptation. Mais je me devais de le rassurer, je demeurais heureuse et honorée par son geste.

Tombant alors dans l'une des chaises, je me servais un doux breuvage dans le verre ayant précédemment servi au Chevalier, évidemment, je manquais encore parfois de manière, la proximité des tavernes, la vie à la tour de silex, bien différente d'ici. Une fois le verre terminé, je le déposais à nouveau sur la table, au même endroit qu'il avait été déposé auparavant. Cela effectué, je jouais nerveusement avec les pages d'un ouvrage posais là négligemment, on ne du par qui on est ne sut pourquoi, mais toujours il était qu'il se trouvait ici et pas ailleurs. Je ne cherchais même pas à lire les lignes, juste à tourner la même et unique page dans_le_dessein_de ne pas perdre cette dernière et de contrarier, voire fâcher mon hôte. Pourquoi étais-je donc réellement venu ici alors ? Si ce n'était juste pour m'occuper ? Évidemment, j'étais là pour notre arrangement de la veille, le fait que je sois venue si tôt n'étant qu'un prétexte. D'un ton amusé, je menaçais de refermer le bouquin avant de me redresser en reposant le manuscrit à l'envers, les écrits contre le bois.

Et je riais, comme une enfant excitée à l'idée d'un spectable.

Écouter un homme converser et une activité si rare. Depuis toujours, j’eus pensé être issue de la seule famille où les hommes s’aimaient à s’entendre parler, Petyr étant évidemment, le mieux placé dans cette noble besogne. Mon père n’était pas un beau parleur, mais du moins conversait-il aimablement, quand il eut à le faire, et je ne me souvenais que peu des discours de mon aîné, qui, parti trop tôt, n’eus guère le temps de prouver à l’humanité qu’il jouissait de ce même “don”. Le Arryn, quant à lui, ne le faisait pas aussi bien, mais s’en sortait quelque peu, s’en dépatouiller dans les mots crus du jargon populeux. Le voilà à m’évoquer des façons diverses et variées de pouvoir combattre la solitude. Irais-je jusqu’à lui confesser qu’il subsistait bien peu d’amies dans mon entourage ? La Talya qui avait vécu de nombreuses années en eut quelques-unes, mais cette Talya, je l’avais fait mourir la gueule ouverte, sur les dernières parcelles du val, ne subsistant que cette dernière, les ronronnements malades d’une vieille chatte aux pas lents et dont la mémoire, du fait de l’absence de la faculté de parole, demeurerait muette jusqu’à la fin des temps. Peut-être, seulement, aurais-je pu décider d’importer quelque peu Tess, par l’envoi d'un corbeau, mais cette dernière méritait amplement de se reposer que de voyager encore et encore pour les envies d’une demoiselle des vassaux. D’un sourire quelque peu distrait, je me fis la remarque que je ne cessais de m’entourer de maisons qui me semblaient réconfortantes, que je savais être doté de bonnes pensées pour le bien de tous. Quant à penser à la compagnie des hommes, me vint seulement en mémoire la dernière rencontre avec l’héritier, et le mieux étant ne pas y songer plus que cela.

Le chevalier se déplaçait, et lui emboîter le pas était la était option qui s’offrait à ma vue. L’on se déplaçait si facilement à son côté, lui qui connaissait bien mieux le Donjon Rouge que ma propre personne. Il donnait cette impression d’assurance, et ainsi était-il bien plus aisé de l’accompagner de droite et de gauche sans songer à la peur. Je fus silencieuse et discrète, lorsqu’il s’adressa à d’autres gens, dociles et sérieuses, lorsqu’il fit demander le tailleur, et je me contentais de reprendre son bras pour pratiquer le chemin en sens inverse, continuant de le suivre, sachant très bien que, seule, je n’y serai sûrement jamais arrivée. Allais-je trouver le travail d’un soûlard plaisant ? Peu probable, mais j’étais de ces femmes bienveillantes qui se laissent constamment le bénéfice du doute. Ainsi, à la dernière question du Arryn répondais-je par un simple :





Et, sur l’entrechoque de nos deux vers, arrivait le tailleur bedonnant. Son odeur ne soulevait plus les coeurs, et ainsi m’offrais-je le luxe de me délecter d’une gorgée de vin. Pourtant, à peine eus-je le temps de porter le frais breuvage à mes lèvres, que le malotru s’exprimait déjà dans son jargon incompréhensible de ceux qui n’ont jamais vécu la vie populaire. Si son délicat fumet s’en était allé, sa rancoeur ne semblait pas s’être étouffée sous les jets d’eau, triste histoire de vivre dans le passé constamment. Le tintement du verre sur la table fut agréable à mon oreille, et, invitant le désagréable tailleur à entrer dans les appartements du chevalier, je déclarais d’une voix claire :





Le sourire que j’affichais n’avait rien à envier à celui de mon cher cousin, pourtant, je n’en demeurais pas moins une femme aux paroles agréables, aux gestes sensibles et graciles. Je lui fis donc une allée pour qu’il puisse aller s’installer. Timidement, je replaçais mes cheveux, ou peut-être était-ce plus une réaction prenant source dans la nervosité apparente de pouvoir jouir d’un tel luxe. Pourquoi d’un luxe ? Parce que depuis toujours, j’eus été la seule personne à prendre mes mesures, et même étais-je la seule à confectionner mes propres habits. Ainsi, comme une enfant qui a peur des hommes, je me plaçais non loin d’Elbert, à peu de choses près, je lui enserrais le bras pour que le tailleur ne me dévore pas telle l’oiselle innocente que je fus.

L’idée de ses immenses mains sur mon corps me fit pâlir.

Impressionnée ? Apeurée ? Je ne savais, quel terme était le plus adéquat pour exprimer mon ressenti sur la scène qui était en train de se dérouler devant mes yeux. Le chevalier ne me parut alors plus aussi doux que lors de notre échange précédent. Il fit preuve d’une force conséquente, pour soulever ainsi le tailleur, rondelet au possible. Restant silencieuse, j’étais balancé entre un sentiment de quiétude mais aussi de méfiance à l’égard du Arryn : un homme si bon d’apparence pouvait-il se transformer si subitement en un être avare de force et d’une violence si rigoureuse ? Je laissais alors le doute planer dans mon esprit, mieux valais alors pour chacun de laisser cette question en suspens. L’échange durait encore quelques secondes alors que le tailleur s’adressa enfin à moi. Mon regard se redressait alors sur lui, calmement. Un léger sourire fendit l’étroitesse de mon visage sous l’idée de voir le tailleur amputé de ses meilleurs alliés de travail. Pourtant, je m’exécutais déjà, sagement et de façon docile sous ce qui devait donner des allures d’ordre sans l’être pour autant. Le chevalier s’étant replacé à mon côté me gratifiait alors d'un subtil conseil qui fut bien vite tourné en dérision face à l’expérience de la veille. D’un nouveau sourire, qui se transformait alors en un rire cristallin, je me dirigeais au derrière du paravent. Tournant lentement sur moi-même je fis attention de ne pas faire tomber le paravent, chose qui pourrait être fâcheuse, mais je connaissais mes élans de maladresse mieux que personne.

Ainsi, je fis preuve de toute la dextérité du monde pour retirer la légère robe de lin qui couvrait mon corps. L’observant lentement, j’avais du mal à me dire qu’elle serait peut-être l’une des dernières robes que j’aurai à confectionner de mes propres mains. Fini, les heures interminables à se piquer les doigts sur des patrons sans fin, puis les crampes des coutures, d’abord au surfilage, puis à l’ouvrage réel. D’un regard de nostalgie, je déposais l’ouvrage sur l’un des pans de bois. Je laissais alors mes chausses au sol, par simple réflexe, le sol était quelque peu sale de çà et là, mais la fraîcheur sous mes pieds était incomparable. Replaçant machinalement mes cheveux pour ne pas avoir l’air d’une demoiselle de mauvaise naissance, je sortis alors de derrière les épais rideaux de bois, refuge de mon reste de pudeur, avant de me dévoiler à l’assemblée. Ne me restait alors sur le corps qu’un dessous de robe blanc cassé, quelque peu brodé de çà et là mais pas assez à l’évidence pour constituer un vêtement digne d’être apprécié. Le vêtement était assez proche du corps pour faciliter l’ouvrage du tailleur, mais aussi pour laisser entrevoir les délices de la maturation du corps. Les joues tintées de timidité, je m’avançais vers le tailleur, naturellement. Ce dernier fouillait de çà et là dans son matériel pour en sortir des outils de mesure tous plus étrangers les uns que les autres. Pour sûr, si l’on m’avait confié de pareil outils, peut-être aurais-je été moins maladroite dans la confection de mes habits de par le passé.

Je retins mon souffle quand l’homme bedonnant s’approchait de moi avec ses mains immenses. J’eus presque senti un haut-le-coeur me traverser. Cette situation me laissait un goût âcre dans la bouche, j’étais gênée, mal à l’aise et tout autant dégoûté par les gestes pourtant professionnels de l’homme face à moi. L’idée qu’il ait pu toucher des dizaines de catins, qu’il ait traîné ses phalanges dans la latrines et qu’il vienne poser ces mêmes dextres sur mon corps presque pur… Impensable. Et pourtant réel. Je dus alors fermer les yeux quelques secondes pour me reprendre, et aussi me remettre à respirer convenablement, comment pourrait-il prendre mes mesures valables si je rentrais tant le ventre pour essayer de contenir mon dégoût ? Une fois la tâche effectuée, j’ouvrais à nouveau les yeux, les déposants instinctivement sur le chevalier qui ne paraissait pas occupé à de grandes activités. Soudain, le tailleur me fit signe de lever les bras, et comme un pantin, je m'exécutais avant de déclarer d’une fois amusée :





Et, lorsque l’on me fit signe de tourner, je me contentais de le faire sagement, avant d’ajouter à ma première phrase d’un ton plus doux :

Et cela me rendait à la fois étrangement heureuse et intimidée.

Faire le pantin, voilà une activité à laquelle je ne m’étais jamais adonné jusqu’à maintenant ; et mon corps traduisait ce manque d’accoutumance à l’activité par de nombreuses crampes, de çà et là. Bientôt, mon corps n’était plus de douleurs. Être une dame de la cour était encore plus difficile et contraignant que je ne le pensais. Alors, dans cette réflexion, je me demandais comment pouvaient se débrouiller les tailleurs, lorsqu’ils avaient affaire à des enfants, à des princesses turbulentes, puis je pensais à ces pauvres petites princesses dont on prenait la mesure souvent, trop souvent, car, croissance oblige, une robe ne dure jamais tout un été à cet âge-là. Pour sûr, si j’avais vécu à la cour, tout ceci ne serait qu’une routine lassante, mais là, je me forçais à maintenir le sourire, à donner l’illusion que je savais comment me tenir, comment ne pas me tenir, malgré les plaintes du tailleur. Lui aussi, il se débrouillait comme un manche, un bras n’est qu’un bras, le mesurer des dizaines de fois ne le fera pas miraculeusement grandir, sinon je serai devenue une géante et ma vie ne serait qu’un doux conte que l’on répète aux enfants, une légende. Était-il seulement sûr de ce qu’il était en train de faire ? Ou jouait-il de son côté le rôle du tailleur à qui la vie veut tous les maux du monde ? Non, il ne pouvait être un charlatan. Je ne connaissais pas très bien la mère du chevalier, mais à l’écoute des rumeurs, ce n’était pas une femme de mauvais goût, au contraire, elle était d’une exigence tout à fait fascinante : tout ce qui semblait la concernait était strict, droit. Un petit sourire s’étirait sur son visage, Elbert semblait presque bohème à côté. Pour un Ser, du moins.

Son ruban semblait se replier, une échappatoire ? Non ! Mieux, il avait enfin terminé. Je crois qu’à cet instant, il fallait être sourd pour ne pas entendre le soupir de soulagement qui dévalait de mon âme jusqu’à la pièce dans laquelle je me trouvais. Je me dandinais maladroitement, tentant de faire ceci avec élégance… J’ai bien dit tenter, je vous laisse essayer par vous-même, c’est tout bonnement ridicule. Ainsi, il semblait faire le tri dans… Ses mesures, du moins, c’est à cela que ce fouillis de notes ressemblait. Soudain, je marquais un temps d’arrêt, il savait écrire. C’était tout à fait normal, mais cela me désola quelques secondes qu’on offre la possibilité de connaissance à des porcs de son espèce. Tant pis. Il y avait toujours des erreurs de parcours dans la vie. Furtivement, je retournais me chercher à boire, j’avais la gorge sèche, et râpeuse, jamais je n’aurais pu décrocher un mot dans l’état actuel. Me hissant sur la pointe des pieds, j’attrapais le pichet, maladroitement, évidemment. Victoire, elle ne s’était pas renversée, ce qui, de vous à moi, était un miracle que seuls les Sept pouvaient s’expliquer. Une gorgée glissait alors, le long de ma gorge. Je me sentais revivre. Soudain, je sentis un étrange regard sur ma personne. Ou plutôt sur mon vêtement. Le rouge qui me montait aux joues n’avait rien à envier à la douce couleur du vin. Déposant alors la coupe et le pichet, je m’en retournais derrière le paravent pour me rhabiller avec rapidité, maladresse et tout ce qui s’en suivi. Je paraissais presque débraillée, une catin, ou plutôt une servante à la sortie de la couche d’un de ses maîtres, à une heure trop tardive de la matinée. Tentant de remettre mieux l’ensemble, je retournais au côté du chevalier, m’excusant du regard, trop penaude pour décrocher un mot.

Par chance, autant que par surprise, ce fut le grassouillet Orton qui me sortit de la panade. Une gerbe de tissu dans une main, des dessins dans l’autre, il affichait le regard de celui qui attend qu’on lui donne la permission de s’exprimer. M’approchant à pas de velours, j’attrapais les croquis, pas des œuvres d’art, mais pas des laiderons non plus. S’il était celui qui était derrière ces esquisses, il remontait dans mon estime, si et seulement si, évidemment. Je donnais l’air d’une enfant, dans le souci du choix. Laquelle ? Elles étaient toutes belles, mais je ne me voyais dans aucune… Je n’étais pas de ces femmes qui portent des robes si somptueuses. Ma lèvre inférieure devint enflée par ma nervosité tant j’étais affairée à la dévorer. Alors, quand il se mit à déposer des coupons de tissu, je changeais de rebord pour arracher les peaux mortes du côté gauche de ma lèvre inférieure… Comment pouvait-on se décider ?! Quelqu’un était-il en mesure de le faire à ma place. Forcément, oui. Soudain, une lueur de génie glissait dans mon esprit, non, plutôt un éclat de lucidité. Ce n’était pas à moi de choisir ces robes, bien sûr que non. On allait me les offrir, non ? Alors c’était un peu comme… Une surprise ? Gâchée par ma curiosité et ma maladresse, certes, mais une surprise pour autant.

Mon regard se tournait alors en direction du chevalier de la maison du Faucon, qui donnait l’air de s’ennuyer horriblement, parfait, il était l’heure pour lui de jouer l’acteur de cette étrange situation. Attrapant l’ensemble des données, je les déposais sur la table, en quinconce, avant de l’inviter, voir plutôt de l’inciter à venir me rejoindre. Mon chevalier sauveur allait devoir redoubler d'ingéniosité pour prendre la décision que je n’étais pas décidé à prendre :

Conclues-je.

Comment ? Comment ne pas sourire devant cette situation tout bonnement amusante ? Un rictus espiègle fendait alors mon visage en deux parties rieuses, joyeuses, plus que diverties par les événements en train de se dérouler devant mes yeux. Je crois n’avoir jamais affiché un regard aussi lumineux pour une scène banale du quotidien. La réaction de chevalier valait tous les mots du monde. Ou plutôt tous les bouffons du royaume. Visiblement, il n’était pas du tout de ceux qui sont habituées à offrir des robes à des demoiselles, ce qui était à la fois noble et surprenant, soit, je saurais m’en souvenir pour une prochaine fois. Certes, cette information n’avait à mes yeux qu’une valeur assez risible dans le fond, à quoi cela pourrait-il bien me servir ? Que ce soit pour lui porter préjudice ou faire son éloge... Dans un sens, j’étais assez heureuse, malgré tout, de faire partie de ces rares personnes à qui, il s’était décidé d’offrir des cadeaux. Mais c’était un sentiment bien égoïste dont je tentais de faire abstraction. Une nouvelle émotion s’étirait alors sur mon visage… La main du roi. Comme si les membres du Conseil Restreint étaient en mesure de faire autre chose que de se tourner les pouces, tantôt dans le bon sens du cadran, tantôt dans le mauvais. Oui, j’étais mauvaise, mais c’était tout de même à Petyr que l'on avait confié les richesses royales. PETYR… Certes, il n’était pas mauvais dans la tâche qu’on lui eut incombé, tout le contraire d’ailleurs, c’était ce qui m’exécrait le plus, mais malgré tout, ce sentiment de rancœur me poursuivait, et quoi qu’il fasse, dise, voire pense, me rendait tout bonnement livide.

Puis soudain, il prit une décision pour le moins étonnante. Toutes ? À cette déclaration, je sentais le rouge me monter aux joues, non, il était en train de dévorer ma chair, ce n’était pas envisageable autrement tant cela me brûlait. Toutes. Du moins, était-il bel et bien sérieux ? D’un rapide coup d’oeil, sur les nombreux croquis, suivant d’un rapide tableau de calculs basiques, je pouvais estimer le coup d’une telle folie à : beaucoup trop pour être honnête. La panique était en train de s’installer dans chacune des parcelles de mon être. Pour le coup, je ne savais plus sur quel pied dansé, et je n’étais déjà pas une bonne danseuse de naissance. Ce devait être un piège, ce ne pouvait être autrement. Pourquoi tentait-il de me mettre à l’épreuve ? N’avais-je déjà pas font les miennes la veille, en lui prouvant de quoi j’étais capable pour mon jeune âge ? Pourquoi devenait-il d’un coup si extravagant, lui qui semblait pourtant être une personne plutôt saine et réfléchie. Offrir tant de cadeaux à une inconnue, sur le simple principe qu’elle pouvait être une alliée redoutable. On ne pouvait certainement pas agir de la sorte sur la simple hypothèse d’une supposition, tendant vers l’idée que… Non, le chevalier de l’aigle ne pouvait être aussi inconscient.

Pourtant, son visage donnait une impression de sérieux. Le tailleur, quant à lui, se délectait déjà de l’idée en faisant ses comptes, je l’imaginais bien utiliser des tissus plus nobles pour gonfler la facture. M’amusant de cette réaction et de la façon avec laquelle son visage bouffit, c'était enlaidi de bonheur, je songeais presque à décliner l’offre pour le simple fait de voir se faner sa grimace narquoise et fière de son odieux faciès. Et pourtant… Une lueur de génie vint illuminer l’obscurité de questions qui brouillaient ma vision. Contre toute attente, accepter l’offre semblait être la décision la plus sage, l’offre ne serait sûrement pas présente deux fois d'affilée, et une nouvelle garde-robe pourrait m’être profitable afin de m’adapter à toutes les circonstances. Ma joie explosait, et je ne pus m’exprimer autrement qu’en venant l’enlacer avec tendresse, le remerciant, les yeux expressifs et quasi noyés de larmes de reconnaissance, avant que je ne reprenne en sérieux, sous le regard inquisiteur du tailleur :

Je ne pouvais faire pire, mais j'étais trop... heureuse, pour lui offrir mieux.

Une joute verbale. Non, on ne pouvait réellement dire qu’il s’agissait d’une joute verbale puisqu’il se trouvait que l’un des deux partis ne possédait de droit de parole. Il s’agissait plutôt d’un monologue à sens unique dans lequel l’on pouvait déceler les inconvénients et les différences de classes notables au travers des sept royaumes : le roturier s’écraserait toujours devant le noble, et le noble abuserait toujours sans même s’en rendre compte de son pouvoir. Je n’étais pas pour un changement, ni pour une égalité palpable entre les gens du peuple et les gens bien nés, mais je vivais l’illustration même des nombreuses plaintes entendues lors de mon trajet effectué entre le Val et les Terres de la Couronne. J’eus un petit pincement au cœur, avant de me souvenir de l’attitude du tailleur. Il avait usé de pouvoirs qui n’étaient pas siens, il n’était donc pas viable de le plaindre.
Je les délaissais à leur échange, observant les croquis qui venaient petit à petit à disparaître de ma vue, s’en retournant dans un tas épars avant de s’en aller en même temps que le tailleur à l’évidence. Mon regard se portait sur ses doigts, avec la désagréable sensation fantôme de ses doigts longeant mon derme, les doigts calleux de l’artisan, sa voix grasse. Dans mon esprit, j’eus beau être heureuse de bénéficier de nouvelles robes, j’étais malheureuse d’avoir eu à subir des attouchements, qui, se trouvant pourtant professionnels, m’avaient mis mal à l’aise. Détestable. Pour chasser cette idée, je portais la coupe à mes lèvres, me délectant du breuvage. Boire pour oublier était chose raisonnable, tant que je ne buvais pas pour oublier l’action de boire. À mon âge, cela ne serait pas raisonnable, ni même justifiable.

Sans même en prendre conscience, mon regard s’était perdu dans le fond de ma coupe, qui se dessinait plus tôt que je ne l’avais prévu. La remplir n’était pas solution aisée, il allait donc falloir que j’assume ma descente d’alcool. Une femme qui boit, une bien mauvaise image. J’eus espéré que le chevalier ne remarque ce léger détail. Mon regard s’était d’ailleurs levé sur sa personne, alors qu’il s’était adressé à moi. Mon programme pour la journée ? Je n’y avais guère songé. Au vu de la nuit qui s’était déroulée, je doutais vivre une longue succession d’activités. À la vérité vraie, l’idée de me terrer dans ma chambre et d’y attendre quelques effets personnels pour les faire installer, n’était pas la solution la plus déplaisante qui fut présentée à mon esprit.
Mais, à la réflexion, les jardins, pourquoi pas. L’on vantait de toutes part la beauté des jardins du Donjon Rouge, surtout au Val, où les jardins n’étaient guère affriolants. D’un souvenir vague, il ne me semblait pas avoir de souvenirs marquant de ceux des Eyriés, mais peut-être était-ce simplement que les longues années passées à y jouer avaient banalisé le lieu. Une ombre vint entacher le tableau. Même si l’envie vint s’ancrer dans mon esprit, mon sens de l’orientation ne m’y mènerait jamais. Et, quitte à représenter le Val, je préférais le faire seule, plutôt que d’avoir à suivre quelques gourdasses et godiches, riant d’un rien et s’affolant à la moindre araignée. S’attirer des grâces ? Cela avait bien peu d’importance à mes yeux. Baelish ne veut pas toujours dire matérialiste. J’en étais la plus belle preuve.

Mes pas m’amenèrent à la porte des appartements du Chevalier Faucon, dans l’idée d’aller rejoindre, par mes propres moyens, les jardins cités auparavant. Pour sûr, j’allais encore me perdre, mais ce ne serait ni la première, ni la dernière fois. Peut-être serait-ce même une aventure amusante, ou au moins saurait-elle m’occuper jusqu’à ce que la fatigue me gagne, et que je demande à me faire reconduire jusqu’à mes appartements, dans lesquels j’annoncerai un sommeil prématuré jusqu’au lendemain. Certes, ce n’était guère intéressant, mais une première journée ne pouvait l’être plus que celle-ci dans le fond. Quitter la compagnie d’Elbert me fit un léger pincement, puisqu’il était le seul, avec Annara, à être des personnes dont la présence m’était à la fois rassurante et plaisante, néanmoins, je ne pouvais me permettre de lui faire perdre son temps outre mesure.
J’eus un sourire, oui, peut-être, attendais-je inconsciemment qu’il me propose de poursuivre une entrevue en d’autres lieux, je n’eus su le dire, mais cela me rendit heureuse. La balade me semblait alors plus agréable de concept, et s’annonçait de l’être tout autant dans la pratique. Certes, l’idée de recroiser une agréable compagnie dont je tairais le nom m’était passé à l’esprit, mais peut-être aurais-je aussi pu croiser une tierce personne dont l’idée même de croiser une nouvelle Baelish aurait été un affront, voire même un blasphème. Accepter fut dont la meilleure des issues plausibles.

En effet. Je n’aimais guère chambouler les vies de ceux qui me venaient en aide.

Se pouvait-il que le Chevalier Faucon dise vrai ? Mes yeux se portèrent alors sur les chevaliers, comme absorbés par l’entraînement qui était le leur. Au Val, je n’en avais vu que très peu, et cela remontait à un âge bien jeune, d’une époque à laquelle je passais plus de temps aux Eyriés qu’aux Doigts. La Tour de Silex ne possédait de chevaliers, ce qui était d’une logique implacable lorsque l’on portait un simple regard à l’édifice qui abritait ma maisonnée : elle menaçait déjà de s’effondrait d’elle-même, qui aurait pu être assez fou pour s’y attaquer ? Personne. Reprenant mes esprits, je continuais de regarder les épées s’entrechoquer. Comment reconnaître un homme ? Lorsque celui-ci se trouve alors dissimulé derrière tant d’artifices, qui ne protègent que bien peu de la mort en réalité. Lequel d’entre eux pouvaient alors se distinguer des autres comme étant le Prince de Peyredragon, cet enfant qui n’en avait pourtant déjà plus l’air d’un.
Cette pensée tintait mes joues pour une raison qui n’échappait alors qu’à moi. Les souvenirs de cette rencontre hasardeuse me revinrent en mémoire. Ce n’était pourtant qu’une entrevue imprévue, autant qu’involontaire et qui n’eut duré plus longtemps que quelques banals échanges. Mais ce baiser, oui, ce baiser volé frappait à mon esprit, la tâche sur la toile de la banalité. Souhaitais-je réellement le croiser, alors que ce souvenir me semblait encore bien trop frais ? Peut-être s’était-il déjà envolé de son esprit, et peut-être avait-il même oublié notre rencontre. Il n’y avait que moi pour me soucier de ce genre de choses après tout.

Mon bras s’était agrippé de nouveau à celui du chevalier, alors que je recouvrais progressivement mes esprits, suivant le même chemin qu’il empruntait, pour ne pas me perdre. Mes yeux vinrent néanmoins à se perdre sur les nombreux recoins qui s’épanouissaient lentement aux travers des jardins du Donjon Rouge. Ce dernier était un endroit qui regorgeait de merveilles, mais aussi de détails des plus surprenants. Nombreux, furent les ouvrages qui s’étalaient en descriptions métaphoriques concernant ce lieu, mais aucune n’eut été réellement à la hauteur de l’édifice. Plus jeune, j’eus pourtant été prête à mettre ma main au feu qu’il ne s’agissait que de nombreuses extrapolations irritantes, et qu’il ne pouvait exister de lieu plus beau que le Val. Naïve enfant qu’était cette Talya là. Plus j’en venais à découvrir la Capitale, et plus j’étais poussée par l’envie de traverser le temps, pour violenter cette enfant et lui dire à quel point elle se trompait, à quel point le Donjon Rouge surpassait tous les mots du monde, à quel point les jardins étaient splendides, à quel point ils étaient fleuris, recouverts de vies plus infimes et infinies les unes que les autres. Non, aucun ouvrage ne savait rendre aux jardins leur beauté, aucun paragraphe ne pouvait répertorier fidèlement le grain de la pierre, les passages qui reliaient les différentes ailes du Donjon, ceux qui ne se finissaient même plus parce qu’oubliés depuis tant d’années.
Quelques tâches vinrent assombrir le décor. Les âmes qui vivaient ici ne devaient sûrement plus concevoir la beauté de leur habitat. Ils formaient de nombreuses tâches sur la toile enchanteresse, et aucun d’eux ne vint à prendre le temps d’observer, d’embrasser cette nature qui, de naissance éphémère, ne semblait vouée à s’éteindre tant elle était bichonné. Jamais de plantes n’eurent semblé si heureuses de vivre la captivité.

Mes yeux ne se posèrent à nouveau sur le Arryn que lorsqu’il vint à s’étendre en une longue tirade. Sa conquête… Un léger rictus se dessinait alors sur mon visage. L’idée ne m’eut traversé l’esprit que lorsqu’il en avait mentionné l’existence même. J’étais naïve, j’étais même aveugle sûrement, de n’avoir remarqué ces regards inquisiteurs. Ici, l’on ne pouvait se balader au bras d’un homme sans qu’il ne soit forcément un galant, ou un prétendant, ou encore un amant. C’était idiot, mais nombreux étaient les codes qui m’échappaient encore en ces lieux nouveaux.
Le sourire qui s’était planté sur mon visage vint pourtant à faner sous les histoires bien noires du chevalier de la maison Arryn. Même si l’amour ne comptait que peu dans ce genre d’union, je ne pouvais être qu’attristée par l’issue de ces divers arrangements. La mort n’était jamais clémente, et se fichait bien des divers compromis, quant aux femmes matérialistes, nombreux purent être les hommes à subir leur courroux. Mes doigts serrèrent alors la manche de son habit alors que je lui soufflais d’une voix rassurante :







Bien sûr, il était dur de pouvoir garantir l’amour dans un monde si cruel, dans un monde où la manipulation est aussi courante que les naissances bâtardes. Dure réalité que fut la nôtre.

Des prétendants ? Petyr n’eut jamais annoncé aucune promesse quant à un mariage me concernant. Aucune âme qui vive n’était prête à s’enchaîner à moi, moi l’ombre dont on ignorait même la naissance. Petyr devait sûrement s’avancer le seul de sa lignée, m’exilant à mon triste sort. Mais il est vrai que, depuis mon arrivée à Port Réal, il semblait s’être mis à caresser des espoirs bien plus grands me concernant. Des espoirs que je ne souhaitais pas même effleurer.
Quant à mes propres promesses, il en était une qui me liait à un homme, mais par amour. Ce qui devait être largement différent des promesses d’épousailles qu’il osait énoncer. Cette promesse étouffait alors mon palpitant, par l’absence de cette âme qui eut si bien jumelé la mienne. Se souvenait-il encore de cette promesse, cet homme aux yeux noirs de nuit ? Un sourire nostalgique s’étirait sur mon visage, se muant en un sourire plus faux, mais bien plus prompt au masque que je souhaitais porter à cet instant.

Et cette évidence me parut préférable.