[FlashBack] Secrets d'Enfance | Elyane & Alysane

La jeune Elyane était tout particulièrement excitée par ce voyage. Cela faisait des années que l'adolescente avait rencontré les Mormont et elle les revoyait à chaque grand rassemblement de la région. Malgré la distance qui séparait leurs domaines respectifs, la rouquine avait toujours entretenu des relations régulières avec ses quatre amies de l'île aux ours, chose qui avait été rendue possible grâce aux corbeaux. Ainsi, lorsque lord Ironsmith lui annonça qu'ils allaient rendre visite aux Mormont, la jeune fille explosa de joie. Peu lui importait les raisons du voyage, Elyane n'eut de cesse de s'impatienter jusqu'à ce que le convoi se mît en route. La traversée à prévoir était longue, elle le savait, mais elle parvenait à atténuer ce fait en se répétant sans cesse qu'elle serait bientôt en présence de ses amies. Les quatre filles de lady Maege avaient reçu une éducation bien différente de celle promulguée habituellement aux jeunes filles de noble lignée : capable de se battre depuis leur plus jeune âge, endurcies par les conditions de vie sur leur île et les raids des ennemis... Il était curieux de constater la bonne entente entre elle et l'aînée Ironsmith qui s'était vue recevoir une éducation traditionnelle et tout à fait appropriée à une lady ! Sans doute cette amitié était-elle due au caractère curieux et très ouvert de la jeune fille : elle ne s'était jamais offusquée de l'attitude des Mormont ni ne les avait jugées pour leurs activités atypiques. Non, dans une certaines mesure, la rouquine en venait même à les admirer ! Pour une jeune demoiselle rêveuse, comment en aurait-il pu être autrement ?

Ce fut en fin de matinée que l'équipage ayant assuré la traversée des invités dont Elyane faisait partie annonça que l'île aux ours était en vue. La petite lady s'était alors précipitée sur le pont du navire pour tenter d'apercevoir leur destination, ce qui en fit sourire plus d'un. Les Ironsmith n'étaient pas les seuls à avoir fait le voyage jusqu'au fief Mormont, plusieurs seigneurs du Nord s'étaient joints à eux et constituaient ainsi un véritable petit convoi. C'était avec bienveillance que les adultes regardaient l'impatiente enfant qui n'avait cessé de leur répéter à quel point elle était heureuse d'effectuer ce déplacement et ô combien elle avait hâte d'arriver. Le temps d'accoster et de descendre du bateau lui parut interminable, en particulier depuis que son père l'avait rappelée à l'ordre afin qu'elle demeurât aux côtés de sa famille et qu'elle se tienne tranquille jusqu'à ce qu'ils aient présenté leurs hommage à lady Maege. Ainsi, le groupe d'invités progressa sans peine jusqu'à atteindre la cour du château. Là, Elyane eut la bonne surprise d'entendre résonner la voix d'Alysane Mormont. ❝Bienvenue sur l'Île aux Ours. Veuillez me suivre, je vais vous mener au grand hall, ma mère, Lady Maege, vous y attend.❞
La rouquine n'était pas assez bien placée pour entrevoir son amie et elle n'osa pas désobéir à lord Ironsmith en s'éloignant des siens, aussi prit-elle son mal en patience et demeura docilement à côté de sa mère lorsque le convoi se remit en route en direction du hall. Une à une, les familles du Nord présentèrent leurs respects à la gérante de l'île et ce n'est qu'une fois leur tour passé que lord Ironsmith consentit à laisser ses enfants s'éloigner. Trépignant d'impatience, la jolie rousse n'eut pas à partir bien loin des siens pour tomber nez-à-nez avec Alysane. ❝Elyane ! C'est bien toi ? J'ignorais si tu allais vraiment venir, j'ai attendu ça pendant des jours dès que j'ai appris la nouvelle.❞ s'était exclamée la jeune ourse, visiblement aussi impatiente que sa visiteuse de voir ces retrouvailles enfin réalisées. ❝Oh Alysane, je n'aurais raté cette occasion de vous retrouver pour rien au monde !❞ avait répondu la principale intéressée avec animation. ❝Je suis si heureuse d'être enfin arrivée ! Le voyage m'a semblé interminable !❞ renchérit-elle sur le même ton qu'avait employé son amie lorsqu'elle avait évoqué son attente. Toute à son bonheur de pouvoir converser avec la jeune Mormont, Elyane n'en oubliait pas pour autant ses sœurs et se demandait si elles se trouvaient elles aussi dans les parages ou s'il lui faudrait attendre le dîner de ce soir pour les voir. ❝Viens, j'ai tellement de choses à te montrer.❞ reprit alors Alysane, ce qui eut pour effet de faire oublier tout le reste à la rouquine : débordante de curiosité et d'excitation à l'idée de découvrir ce nouvel environnement, elle était impatiente de déceler les secrets de l'île aux ours. ❝Attends moi ici, je vais avertir mes parents... J'arrive tout de suite !❞ répliqua l'aînée Ironsmith d'un ton anxieux, comme si son amie allait se volatiliser dès qu'elle détournerait le regard et qu'elle se rendrait alors compte que tout ceci n'était qu'un rêve et qu'elle était de retour sur ses terres... Grimaçant à l'idée que cette pensée farfelue pût être vraie, la demoiselle se hâta de retrouver son père et ne se gêna pas pour interrompre sa conversation avec un autre lord pour lui demander si elle pouvait suivre Alysane. Elle parlait à toute vitesse, assurant lord Ironsmith qu'elle serait de retour avant le dîner et qu'elle ne ferait pas de bêtises avant même qu'il n'eût l'occasion de lui demander. Partagé entre l'agacement et l'amusement, ce fut après avoir poussé un soupir qu'il consentit à la laisser partir. Elyane se retint de crier de joie et d'enlacer son père, consciente qu'une telle effusion en public le rendrait furieux, puis elle s'empressa de retourner auprès de son amie.

❝C'est bon, je te suis.❞ annonça-t-elle, les yeux brillants d'impatience, lorsqu'elle retrouva Alysane. Elle laissa donc la jeune Mormont la guider en dehors de la salle tandis que son esprit se perdait dans ses réflexions adolescentes : y avait-il beaucoup d'ours sauvages sur l'île ? En verrait-elle durant son séjour ? Elle savait qu'elle venait de promettre à son père de se tenir tranquille mais il fallait bien avouer qu'elle n'avait nullement l'intention de tenir parole. En effet, partir en excursion avec une Mormont laissait présager que l'aventure était au bout du chemin... Et c'était bien ce qu'espérait Elyane ! ❝Dis, Aly, qu'est-ce que tu voulais me montrer ?❞ ne put-elle s'empêcher de demander tandis que les deux adolescentes s'éloignaient résolument de la foule.

Alysane avait pris la main de la jeune rouquine pour l'entraîner plus loin, et l'aînée Ironsmith n'avait pas résisté à l'envie de la questionner quant au programme de la journée. Peu à peu, les deux demoiselles s'éloignèrent de la foule, revenant sur leurs pas en traversant le grand hall du château dans l'autre sens pour aboutir à l'extérieur. ❝Je ne peux pas te le dire tout de suite, c'est une surprise. Je ne voudrais pas que tu abandonnes dès maintenant.❞ Ce fut la seule réponse à laquelle Elyane eut droit. Sa curiosité était bien loin d'être satisfaite avec cette mystérieuse explication ! Elle mourrait d'envie d'en apprendre plus mais se contint, sachant pertinemment que son amie ne parlerait que lorsqu'elle en aurait envie : il ne servait à rien de brusquer une Mormont. La jeune fille devait tout de même reconnaître que ce secret l'intriguait au plus haut point... Qu'est-ce qui pourrait bien la pousser à abandonner, selon Alysane ? L'entraînait-elle sur un sentier dangereux ? Auraient-elles de nombreux obstacles à surmonter avant d'arriver à destination ? Elle sentait son cœur s'emballer d'excitation lorsqu'elle réfléchissait à toutes les choses que l'insulaire aurait pu préparer et qui pourraient correspondre au seul indice dont elle disposait. Elles arrivèrent en bordure de forêt après quelques minutes et, là, son hôte consentit à lui en dire plus sur leur destination. ❝Je voudrais te présenter un ami à moi qui vit dans la forêt. Je suis sûre que tu vas l'adorer.❞
Elyane ouvrit de grands yeux ronds : son ami vivait dans la forêt ? Était-ce un ermite ? Un hors-la-loi obligé de se cacher pour échapper à la justice ? L'imagination trop fertile de la rouquine émit ainsi beaucoup d'hypothèses totalement farfelues quant à l'identité de celui qu'elle allait rencontrer, tant et si bien qu'elle ne prêta aucune attention au chemin qu'elle empruntait à travers les bois. Elle se contentait de suivre Alysane et faisait juste assez attention au sol pour ne pas trébucher sur une racine en marchant dans les bois. Après une longue traversée, les deux demoiselles débouchèrent dans une petite clairière perdue au milieu des sapins. ❝Voilà, nous y sommes. J'espère que tu n'as pas peur. Dis-moi quand tu es prête !❞ La visiteuse lança un regard avide par-dessus l'épaule de son amie à la recherche du moindre signe de vie, mais la clairière était vide. Elle reporta alors son attention sur l'insulaire et arqua un sourcil curieux. ❝Bien sûr que non, je n'ai pas peur !❞ clama-t-elle sur un air de défi, comme pour assurer à sa comparse qu'elle était bien déterminée à tout affronter. Et elle ne mentait pas : ce qu'elle ressentait actuellement n'était pas de la peur. De l'appréhension, peut-être, de l'impatience et de la curiosité, c'était certain... Mais de la peur ? Non, pas pour le moment. Elle prit une profonde inspiration avant de reprendre la parole : ❝Je suis prête.❞ Elle avait parlé avec beaucoup de sérieux, montrant ainsi qu'elle ne prenait pas cette aventure à la légère. Alysane savait qu'elle pouvait lui faire confiance et compter sur elle pour garder ses secrets, la jeune Ironsmith n'était pas du genre à se moquer de ses amis. Les deux jeunes filles pénétrèrent alors dans la clairière. Elyane s'avança jusqu'en son centre et pivota sur elle-même pour embraser toute l'étendue d'un seul regard. Pour le moment, il n'y avait toujours personne, ce qui était bien décevant...

❝Dis moi, Aly, il serait pas un peu timide, ton ami ? Pourquoi il ne se montre pas ?❞ L'impatience transparaissait dans sa voix quand elle interrogea son acolyte du jour. Peut-être s'agissait-il d'un enfant sauvage qui fuyait la civilisation ? Jusqu'ici, Elyane n'avait envisagé que des adultes ou des jeunes gens mais l'idée de se retrouver face à un gamin justifiait tout aussi bien son absence actuelle : il devait avoir peur d'elle. Alors, comme pour encourager l'inconnu à se montrer, la fille Ironsmith se mit à crier à l'attention de l'inconnu des bois. ❝Hééé ! Tu peux venir ! Je ne vais pas te faire de mal !❞ Pas un seul instant, elle avait envisagé le fait qu'il pouvait s'agir d'autre chose qu'un humain. La manière dont Alysane en avait parlé était peut-être vague mais l'idée de se retrouver nez-à-nez avec un animal n'avait même pas effleuré l'esprit de la jolie rousse.
Les deux demoiselles durent attendre encore de nombreuses minutes avant qu'un bruissement ne retentisse non loin de là. Peut-être Alysane avait-elle trouvé le moyen d'attirer son ami jusqu'ici, Elyane n'en savait rien : toute à son observation de la clairière, elle n'avait pas beaucoup fait attention aux faits et gestes de sa comparse. Lorsque le bruit avait retenti, la nouvelle venue s'était tournée dans la direction de sa provenance d'un geste brusque qui trahissait son envie de voir le mystère enfin résolu. ❝Tu as entendu, Aly ? C'est lui qui vient ?❞ ne put-elle s'empêcher de demander tandis que son regard demeurait braqué sur la lisière formée par les arbres. Quelqu'un approchait, elle en était certaine. L'espace d'un instant, elle crut même voir un bout de fourrure apparaître entre les fourrés. Il devait donc très certainement s'agir d'un enfant sauvage, elle avait vu juste ! Le petit garçon devait juste être trop timide pour entrer franchement dans la clairière... La fierté qu'elle éprouva en s'imaginant avoir vu juste s'évanouit subitement lorsque la silhouette du nouveau venu se précisa et qu'il se décida enfin à pénétrer la clairière.

Ce n'était pas un enfant sauvage, ni un hors-la-loi en fuite. Ce n'était même pas un être humain... Rien n'avait préparé l'espiègle Elyane à cette rencontre, aussi en resta-t-elle abasourdie. ❝Qu'est-ce que...❞ murmura-t-elle alors, mais les mots s'évanouirent avant de franchir la barrière de ses lèvres. Était-ce le fruit du hasard ou bien s'agissait-il vraiment de l'ami d'Alysane ? Les yeux écarquillés, la bouche grande ouverte, la demoiselle ne bougeait pas tandis que, face à elle, se trouvait un ours.

Elyane n'en revenait pas. Elle demeurait immobile, bouche bée, les yeux fixant l'animal qui venait d'entrer dans la clairière. Alysane, de son côté, semblait beaucoup plus à l'aise et n'hésita pas une seule seconde à aller rejoindre l'ours. ❝Eh bien, tu fais ton timide Touffu.❞ Ainsi, la jeune Ironsmith ne pouvait pas se tromper : il s'agissait bien de l'ami de l'insulaire. L'espace d'un instant, elle avait cru que l'apparition de l'animal sauvage n'avait été que le fruit du hasard, que celui qu'Alysane voulait présenter à la rouquine n'était pas encore arrivé... Mais elle devait se rendre à l'évidence, à présent : le meilleur ami de la Mormont était un ours et il s'appelait Touffu. L'adolescente ne parvint à reprendre ses esprit que lorsque son amie se tourna à nouveau vers elle. ❝Tu n'as rien à craindre, tu peux approcher, doucement, pour ne pas l'effrayer.❞ Elyane cligna des yeux, comme s'éveillant d'un étrange rêve. ❝Oh, euh... D'accord.❞ bredouilla-t-elle, désarçonnée par la surprise que lui avait réservée sa camarade de jeux. Les jambes un peu flageolantes, le cœur battant la chamade, elle esquissa donc quelques pas en direction de l'animal. Même si elle avait voulu courir vers lui, elle en aurait été bien incapable dans l'état de trouble où elle se trouvait actuellement ! Sa progression était donc aussi lente qu'Alysane l'avait ordonné, ce qui semblait également convenir à l'ours puisqu'il n'avait pas encore montré de signe d'inquiétude à l'idée de la voir se rapprocher. Elle avait à peine parcouru la moitié du chemin que son amie était venue la chercher pour lui permettre de franchir les derniers mètres qui la séparaient de Touffu. Ainsi, sans qu'elle eût le temps de vraiment le réaliser, elle se trouvait auprès de l'ours, la main enfoncée dans l'épaisseur de ses poils pour lui grattouiller le cou. ❝Qu'en penses-tu ? C'est un ami peu ordinaire, tu dois l'admettre.❞ Oh, ça, Elyane n'allait certainement pas la contredire ! Maintenant que la stupeur des premiers instants était passée, la jeune fille se remit à sourire. Ses yeux pétillaient de joie à l'idée de cette rencontre improbable qu'elle venait de faire et qui ne se reproduirait pas de sitôt. ❝C'est extraordinaire !❞ furent les seuls mots qu'elle était capable de prononcer. Une fois les appréhensions passées, seul demeurait l'émerveillement.

❝Il est encore jeune, mais depuis plusieurs années, c'est mon meilleur ami. Il a toujours été présent pour moi, il y a comme une connexion entre nous. Il n'a jamais connu sa mère, il me semble qu'elle est morte en lui donnant naissance et j'ai été comme une mère pour lui, je l'ai sauvé car il n'avait pas l'air de savoir ni se nourrir ni se défendre.❞ Elyane regarda son amie lui expliquer les circonstances de sa rencontre avec l'ours attentivement. Elle lui offrit un sourire chaleureux et posa sa main sur le bras de la jeune Mormont. ❝Je suis certaine que tu t'en occupes très bien, il a l'air de beaucoup tenir à toi !❞ Et c'était vrai, quelque part : pourquoi l'animal sauvage viendrait-il à sa rencontre si elle ne représentait rien pour lui ? C'était toujours surprenant de découvrir certains aspects de la personnalité de son amie. Beaucoup des jeunes gens de leur âge se montraient prompts à cataloguer toutes les filles Mormont comme des petites barbares incapables de respecter le protocole...Elyane souriait en imaginant la tête que ces personnes feraient s'ils voyaient l'attitude maternelle et douce qu'adoptait Alysane envers l'ours en ce moment-même, ils ravaleraient leurs sarcasmes en un rien de temps.
L'aînée Ironsmith reporta son attention sur le jeune animal calmement assis à leurs côtés. ❝As-tu parlé de Touffu à ta famille ? L'as-tu déjà fait sortir des bois ?❞ Les questions fusaient au fur et à mesure qu'elles lui envahissaient l'esprit. Elle se désolait d'avance de ne pas pouvoir rester indéfiniment chez les Mormont et de se lier elle aussi d'amitié avec l'ours ou, qui sait, un autre animal tout aussi surprenant... Cette île réservait tellement de surprises ! La jeune fille poussa un soupir avant d'adopter un air déterminé : elle mettrait chaque seconde de son séjour à profit, elle voulait vivre mille aventures avant de repartir et pouvoir se vanter de tous ses souvenirs auprès de Wynafryd une fois qu'elle serait de retour sur le continent ! ❝Est-ce qu'on pourra revenir voir Touffu demain, dis ? Et les jours suivants ?❞ demanda-t-elle, pleine d'assurance, tandis qu'elle caressait la tête poilue de l'ours. ❝Tu n'as pas peur que des chasseurs s'en prennent à lui ?❞ questionna-t-elle subitement, les sourcils froncés. Après tout, s'il était ainsi habitué à la présence humaine, ne risquait-il pas de se mettre en danger en approchant des personnes mal intentionnées ? L'idée de voir le pauvre animal blessé, ou pire, à cause de sa confiance en l'Homme la révoltait ! Dans un sens, ne valait-il mieux pas le laisser retourner à un état totalement sauvage ? Il s'agissait d'une interrogation des plus sérieuses mais, lorsqu'Elyane observait son amie interagir avec Touffu, elle n'avait pas le cœur de lui en parler. Ce serait terrible si Alysane perdait son meilleur ami !

Quand Alysane lui apprit que seules ses sœurs étaient au courant pour son amitié avec Touffu et qu'elle n'avait aucune intention d'en parler à sa mère, Elyane fronça les sourcils d'un air sérieux et approuva énergiquement d'un signe de tête. Le jeune ours était si calme et il supportait ses caresses si docilement que la jeune fille avait totalement occulté le fait qu'il s'agissait d'un animal sauvage particulièrement dangereux. Non, actuellement, elle redoutait bien plus Maege Mormont que Touffu !
L'aînée Ironsmith avait ensuite demandé à revoir l'ours le lendemain et, si la réponse de son amie la déçut, elle comprenait néanmoins. Après tout, son père n'accepterait sûrement pas qu'elle s'absentât toute la durée de leur séjour sur l'île : il devait avoir conçu tout un programme la concernant, un plan qui n'inclurait pas une escapade dans la forêt... Elles continuèrent à discuter ainsi, l'ours auprès d'elles, et Alysane répondait patiemment à chacune des interrogations que pouvait formuler l'espiègle rouquine. ❝Tant qu’un ours est dans la forêt et que l’homme l’ignore, il n’y a pas de soucis à se faire. Ce qui m’inquiète plus particulièrement, ce sont les Sauvageons et les Fer-nés. Lors de leurs attaques sur l’île, tu crois vraiment que ça leur importe de préserver la vie d’un ours ? Mais ne t’en fais pas, nous ne serons pas attaquées aujourd’hui !❞ Elyane avait ouvert de grands yeux ronds et avait suspendu ses caresses en entendant son amie parler des Sauvageons et des Fer-Nés. Elle n'avait encore jamais été confrontée à ce genre de problème, le fief Ironsmith se trouvant trop au Sud et trop loin des côtes. Elle sentit une vague d'effroi s'emparer d'elle à l'idée de voir un groupe de Fer-Nés sanguinaires débarquer à l'improviste dans la clairière, une vision qu'elle eut du mal à effacer même après qu'Alysane lui ait assuré qu'elles ne risquaient rien aujourd'hui. Et si son amie se trompait ? Si elles se faisaient attaquer ? Son père serait tellement furieux...

L'attention de la demoiselle se reporta sur l'instant présent lorsque son amie, par un moyen inconnu d'Elyane, fit lever Touffu. Il commençait déjà à marcher en direction de la lisière de la clairière lorsque la Mormont déclara que les jeunes filles allaient le suivre jusqu'à sa tanière. ❝Oh, super !❞ s'exclama alors l'adolescente en s'élançant à la suite de l'ours et de son amie. Sa main serrée par celle d'Alysane, elle s'engouffra à nouveau dans les bois. Une fois encore, Elyane n'avait aucun repère parmi les arbres et les buissons épineux, elle se laissait emporter par la Mormont et ne fit même pas attention à la durée de marche qui séparait la clairière du repère de l'ours. Elle se laissa envahir par l'atmosphère de la forêt, les bruits feutrés des animaux qui fuyaient sur leur passage, la lumière tamisée qui filtrait à travers le feuillage jusqu'à ce que l'animal s'arrêtât et le signala à ses compagnes du jour par un grognement. ❝Et voilà ! Je te présente la maison de Touffu ! C’est un peu petit, mais il y vit seul. Il est très solitaire tu sais, un peu comme moi en temps normal.❞ Fascinée par la tanière, Elyane ne remarqua pas lorsque son amie donna le poisson séché à Touffu. ❝Il fait sombre là-dedans ! Ça ne m'a pas l'air si petit que ça...❞ s'exclama-t-elle avant de se tourner vers Alysane et de lui adresser un sourire gêné. ❝Mais, après tout, je n'y connais rien aux ours et à leurs tanières, moi...❞ se reprit-elle, penaude, avant de balayer ses propos d'un geste de la main. ❝As-tu des questions sur sa façon de vivre ? Est-ce qu’il y a quelque chose que tu veux voir ? Il faut en profiter !❞
En entendant ces mots, l'aînée Ironsmith offrit un large sourire à son amie. ❝J'allais justement te demander si Touffu accepterait qu'on pénètre dans son antre !❞ Elle lança un regard interrogateur à son amie mais n'osa pas prendre les devants, de peur que l'ours n'eût une réaction violente si elle envahissait son espace sans autorisation. Ainsi, elle choisit plutôt de retourner auprès de l'ours et se remit à le câliner en attendant le consentement d'Alysane. En attendant, elle repensa à ce que son amie venait de lui dire et ne tarda pas à reprendre la parole. ❝Est-ce que tu crois qu'il va hiberner toute la saison froide, lorsque l'hiver sera là ?❞ Chaque habitant du Nord connaissait la devise de leur maison suzeraine et l'absence d'hiver depuis de nombreuses années faisait particulièrement redouter aux habitants de la région la venue de la prochaine saison froide : elle s'annonçait particulièrement longue et rude.

Elyane fut un peu déçue par la réponse de son amie quant à l'exploration de l'antre de l'ours. Cependant, si elle avait posé la question c'était parce qu'elle se doutait bien qu'il y avait un risque que cela fût impossible ! Elle hocha donc simplement la tête d'un air résigné et poussa un petit soupir triste. Cela la consolait un peu de se dire que même la Mormont n'avait pas osé mettre le pied dans la tanière de Touffu. En conséquent, elle qui venait à peine de le rencontrer en avait encore moins le droit ! La conversation dériva ensuite sur le sujet de l'hibernation. En effet, le temps n'avait pas encore changé, l'hiver ne semblait pas prêt d'arriver et Elyane espérait que, lorsque le moment viendrait, Touffu serait devenu un ours adulte capable de se débrouiller. Elle n'avait pas vraiment envie de voir son amie sortir seule dans les bois en plein hiver alors que les lieux étaient loin d'être sécurisés entre les sauvageons et les fer-nés... Craignant que la Mormont ne prît mal une telle remarque, la rouquine choisit cependant de ne pas partager ses inquiétudes. Elle savait qu'Alysane était une guerrière, comme toutes ses sœurs, et qu'elle considérerait cela comme un affront si on lui disait qu'il vaudrait mieux rester à l'abri durant la saison blanche.
Soudain, les cris d'un corbeau retentirent non loin de l'endroit où les deux amies se trouvaient. Si Elyane ne s'en formalisa pas, Alysane sembla interpréter cela comme un présage et décida donc qu'il était temps pour elles de laisser l'ours vaquer à ses occupations. ❝Au revoir, Touffu !❞ lança l'aînée Ironsmith à l'attention de l'animal après que la Mormont le câlina en guise d'au revoir. Elyane se contenta de lui grattouiller un peu la tête puis, en s'éloignant d'avantage, elle lui fit un signe de la main, comme si l'ours allait comprendre et lui retourner son geste. L'insulaire lui avait pris la main pour la guider à travers les bois en direction du château. Le trajet fut assez silencieux, jusqu'à ce que l'oursonne reprît la parole. ❝Je sais que ton entrevue avec Touffu aura été courte, mais il faut commencer à retourner là-bas avant que je ne me fasse sermonner par Maege et aussi par ton père. N’oublie pas, ça doit rester entre nous. Même à mes sœurs, tu ne dois pas leur dire que tu as rencontré mon petit ourson.❞ Elyane regardait son amie avec curiosité, se demandant pourquoi ses soeurs ne pouvaient pas être au courant de l'existence de l'ours, mais elle ne dit rien. Elle comprenait parfaitement, en ce qui concernait Maege, cela dit. ❝Tu peux compter sur moi !❞ répondit-elle d'un ton assuré afin d'apaiser Alysane.

❝Sais-tu quand est-ce que tu dois repartir chez toi ?❞ avait renchérit la Mormont après quelques minutes de marche silencieuse. ❝Non, je l'ignore ! Je suppose que notre visite ne dépassera pas une semaine, sauf si les adultes en décident autrement...❞ Elle avait prononcé ces mots d'un ton léger. Ce n'était certainement pas elle qui avait été consultée pour régler les détails du voyage mais l'adolescente devait bien avouer que cela la ravirait au plus haut point d'apprendre que le séjour de la délégation devait se prolonger... Au moins cela lui laisserait-il plus de temps à partager avec ses amies, à explorer leur île et, pourquoi pas, revoir le petit ours d'Alysane. Les deux amies arrêtèrent leur progression près d'un ruisseau qu'Elyane ne reconnut pas, n'ayant pas vraiment prêté attention au chemin qu'elles avaient emprunté à l'aller. La Mormont s'assit sur un rocher et la native du continent se rendit subitement compte que la marche l'avait un peu essoufflée. ❝Viens, assieds-toi près de moi. Avant de rentrer, je veux savoir si toi aussi tu as un secret. Après tout, je t’en ai confié un aujourd’hui. Alors ? Parle-moi de ta vie ces derniers temps. Que fais-tu de beaux ? As-tu rencontré de nouvelles personnes ?❞
Elyane ne s'était pas vraiment attendue à ce que son amie lui posât autant de questions. Ainsi, après l'avoir observée avec de grands yeux ronds pendant quelques secondes, elle haussa les épaules et soupira. ❝Oh, tu sais, il ne se passe jamais rien d'intéressant sur les terres Ironsmith.❞ commença-t-elle par dire sur un ton d'excuse avant de venir s'asseoir près de son amie. Lui révéler un secret ? La jeune fille ne savait pas vraiment quoi dire, elle ne possédait pas vraiment de secret. Ses préoccupations quotidiennes étaient bien éloignées de celles de son amie, il fallait bien l'avouer : à part espionner les adultes et rêver à de beaux chevaliers en compagnie de Wynafryd, son existence n'était pas des plus palpitantes ! ❝Je n'ai malheureusement pas autant de choses à vivre que toi, j'en ai bien peur. Pas d'attaques, pas d'animaux sauvages à protéger... Juste un petit frère à garder en respect !❞ ajouta-t-elle malicieusement avant d'éclater de rire. Elle prit la main de son amie et la serra dans la sienne, espérant qu'elle lui pardonnerait l'ennuyeux récit de sa pitoyable vie. Un autre cri de corbeau se fit entendre en cet instant, et Elyane sauta sur ses deux pieds pour se remettre debout. ❝Je meurs de faim, pas toi ? Nous devrions peut-être regagner le château avant la fin du repas... Sinon je suis sûre que Touffu partagera un ou deux saumons avec nous !❞ ajouta-t-elle avant d'adresser un sourire complice à son amie et de laisser échapper un petit rire espiègle. Après quoi, les deux amies reprirent leur route en direction de la forteresse des Mormont.