[flashback] Premier Rendez-Vous (Leo & Wyna)

On ne pouvait pas dire que la nuit avait été bonne. Wynafryd avait fini par raconter à Sybelle ce qu'il s'était passé juste avant, son entretien avec Lord Keath et l'étonnante surprise de découvrir Leo Lefford devant la porte du bureau, sans oublier son petit manège lorsqu'il l'avait raccompagnée jusqu'à la chambre. Elle avait mis un pied dans l'engrenage et ne pouvait plus reculer, du moins non sans complications, elle en était certaine. Elle savait que tôt ou tard elle allait devoir se confronter à des gens de l'Ouest et le seigneur de la Dent d'Or semblait un excellent entraînement avant de rencontrer Tywin Lannister. Alors elle n'avait pas beaucoup dormi, tournant et retournant la situation dans tous les sens, cherchant quelle attitude serait la meilleure à adopter. Elle avait bien vu que Leo Lefford avait cherché à la bousculer, à lui faire commettre des faux pas et elle ne voulait certainement pas lui faire ce plaisir. Elle n'était pas une Manderly et la petite-fille de Lord Wyman pour rien. Cela faisait des années qu'elle le voyait faire et qu'il lui avait appris ce qu'il savait pour qu'elle en fasse bon usage. Il était temps pour elle d'appliquer ses leçons et de le rendre fière. Elle n'était plus dans le confort de Châteauneuf, entourée d'alliés, alors elle n'était pas totalement sereine, mais elle ne baissait pas les bras pour autant. La défaite n'était pas une option qu'elle envisageait, jamais.

Pour éviter d'être trop fatiguée durant le reste de la journée, Wynafryd s'accorda exceptionnellement une grasse matinée. Elle n'était pas le genre à reste inactive, mais elle savait qu'elle devait être au meilleur de sa forme et de son apparence pour avoir une chance contre un joueur aussi expérimenté. Elle espérait même que son absence au petit-déjeuner fasse jaser quelques personnes. Peut-être penserait-on qu'elle était incommodée et le Lefford serait moins prudent, pensant trouver face à lui une personne en situation de faiblesse. Mais il n'en serait rien. Sybelle avait parfaitement bien rempli sa tâche en aidant Wynafryd à se préparer. Elles avaient opté pour sa robe crème avec des détails brodés de bordeaux, le buste était serti de petites perles nacrées, discrètes mais qui apportaient du relief à la tenue. Comme la robe était échancrée sur les épaules et assez ouverte sur sa gorge, elles décidèrent de laisser tomber la tresse qu'elle portait habituellement pour un chignon, afin de dégager sa nuque également. D'une certaine façon, avec autant de peau dévoilée sur cette partie de son corps, Wynafryd se sentait vulnérable, mais elle n'était pas mécontente de donner cette impression, elle savait qu'elle pourrait éventuellement le faire jouer en sa faveur. Dans l'ensemble, elle dégageait quelque chose de pure et de digne, c'était ce qu'elle voulait. On sentait qu'elle avait fait un effort avec sa tenue, mais sans vouloir en faire trop. Elle avait également poudré son visage pour dissimuler toutes les traces de fatigue qui subsistaient et rajouté des petites touches de pigments rouges sur ses lèvres et ses joues.

Comme elles avaient également dépassé l'heure du déjeuner, les deux nordiennes descendirent aux cuisines pour voir ce qu'il restait pour s'en faire un repas. Elles en profitèrent pour prévenir une servante qu'elles auraient besoin de thé pour deux personnes dans quelques heures, à servir dans leurs appartements. Elles furent ravie de constater que le personnel de Lord Keath était ponctuel. En quelques minutes une jolie table était dressée à côté de la cheminée, avec au centre du plateau un petit bouquet de fleurs et de verdures, deux gros fauteuils confortables avaient été rapprochés du guéridon et le thé fumant était prêt à être servi. Avec les derniers préparatifs à superviser, Wynafryd avait presque oublié ce qui l'attendait ensuite, mais son moment de détente ne dura pas bien longtemps puisque l'on frappa à la porte. Elle sursauta légèrement et senti son rythme cardiaque accélérer. Devant le trouble visible de son amie, Sybelle intervint.

« Tout ira bien, je serais juste là. »

Effectivement, Sybelle allait rester en retrait durant leur entretien, sans quoi il serait mal vu qu'elle soit seule avec un homme qui n'était pas son époux, de la sorte, dans sa chambre. Elle ne doutait pas d'ailleurs qu'il aurait lui même un homme de confiance à ses côtés. Wynafryd se ressaisit, ne voulant pas trahir son manque de confiance en elle. D'un hochement de tête elle signala à Sybelle qu'elle pouvait ouvrir la porte, elle était prête.

« Lord Lefford ! » dit-elle avec enthousiasme, tout sourire, en effectuant une petite courbette. « Quel plaisir de vous revoir, et à l'heure qui plus est. Je vous en prie, entrez. »

D'un geste délicat de la main elle lui désigna la table à laquelle ils étaient sensés s'installer. A peine avait-elle posé ses yeux sur lui que toutes ses angoisses s'étaient envolées, ne laissant place qu'à la détermination. Elle ne voulait pas lui donner raison.

Dès que Sybelle s'était avancée pour ouvrir la porte, les dés avaient été lancés, il n'y avait plus de retour en arrière possible. Après tout, c'était elle qui l'avait invité à boire le thé dans leurs appartements et non pas l'inverse. Il était vrai que sur le moment, cela avait été surtout une manière de lui couper le sifflet et de le piéger à son propre jeu. D'ailleurs cela avait marché en partie, elle avait bien vu son étonnement, même si cela n'avait duré qu'une fraction de seconde, ça n'en avait pas moins été savoureux pour autant. Mais maintenant qu'elle l'avait invité, elle ne pouvait plus vraiment revenir sur sa proposition, au risque de perdre toute la crédibilité qu'elle venait de gagner. Une partie d'elle avait espéré que ça serait lui qui annulerait leur rendez-vous, à cause d'une réunion trop importante tout vraisemblablement. Alors elle avait guetté des nouvelles, mais rien ne leur était parvenu. A une demi-heure du rendez-vous, elle s'était résolue à ce que la rencontre ait bien lieu. Elle essayait d'y voir les bons côtés, de se rassurer, de se convaincre qu'elle ne jouait pas avec le feu, qu'elle faisait uniquement ce qui était nécessaire pour aider sa sœur. Sa jeune sœur qui lui avait déjà parlé plusieurs fois de ce Leo Lefford, puissant seigneur de l'Ouest, en charge de contrôler tout ce qui passait la frontière, dans un sens ou dans l'autre, un fidèle homme de Tywin Lannister. S'il y avait bien un homme qu'il fallait qu'elle essaie d'avoir de son côté, c'était bien lui. Si elle passait la frontière avec son soutien, ça n'en était que mieux. Si elle arrivait à obtenir des informations sur la situation dans l'Ouest, l'état de sa sœur, ça n'était pas négligeable. Peut-être même arriverait-elle à savoir si le vieux lion tenait vraiment à sa pupille aux cheveux verts ou s'il y avait une marge de négociation pour elle. Leo lui avait dit qu'il lui parlerait de ses terres et de l'Ouest et elle espérait y trouver là les informations nécessaires pour se projeter et définir une stratégie efficace.

Après ces dernières minutes de doute, Wynafryd s'appliqua à afficher une attitude des plus sûres d'elle. Et malgré ses angoisses et ses questionnements, ça n'était pas qu'un acte de comédie. Le comportement du Lefford suscitait chez elle de drôle d'émotions. Elle voyait bien la lueur amusée qui brillait constamment dans ses yeux, Wylla n'avait pas menti, il était redoutable, rien ne semblait lui échapper. Et pourtant, la première fois où il l'avait croisé, il l'avait presque totalement ignorée, semblant juger que sa personne n'avait rien d'intéressant pour lui, jusqu'à ce qu'il la surprenne avec Lord Keath. Elle était persuadée qu'il l'avait entendu et chaque fois qu'il avait ouvert la bouche depuis pour lui parler, cela avait été dans le but de la déstabiliser. Wynafryd n'était pas idiote, elle l'avait bien remarqué et cela lui donnait une folle envie de lui donner tort, de lui faire regretter ses jugements hâtifs. Alors elle s'appliquait et sa détermination ne lui faisait pas défaut, voilà pourquoi la demoiselle du Nord avait l'air si sûre d'elle. Elle remarqua avec plaisir les yeux de son hôte du jour détailler discrètement sa tenue alors qu'il la saluait, tous ces efforts n'avaient pas été en vain, c'était déjà ça. Il lui apprit ensuite que la ponctualité était une chose avec laquelle il ne plaisantait  pas, Wynafryd n'en doutait pas, elle était même prête à parier qu'il y avait encore beaucoup de sujets qu'ils prenaient très au sérieux, mais elle se garda bien de partager cette pensée avec lui. Il prit ensuite le temps de lui présenter l'homme qui se tenait derrière lui et qui resterait à ses côtés durant leur entretien. Wynafryd inclina légèrement la tête pour le saluer également, avant de recentrer son attention sur le grand brun qu'elle avait invité.

« Et voilà Sybelle, ma cousine et... femme de confiance. » dit-elle avec un sourire amusé en désignant la brune qui se tenait à ses côtés.

Ils s'approchèrent ensuite de la table qu'elle venait de lui désigner. La belle brune était persuadée qu'ils s'installeraient simplement, après tout ils n'étaient que tous les deux à prendre le thé, en privée. Mais non. Elle fut légèrement surprise de le voir s'arrêter derrière le premier fauteuil et de le tirer sans pour autant y prendre le place. Évidemment le geste était avant tout poli et c'était ce que l'on pouvait attendre d'un seigneur bien élevé en présence d'une demoiselle, mais Wynafryd ne put s'empêcher de relever l'ironie de la situation. Elle était dans ses appartements à elle, c'était elle qui l'avait invité à prendre le thé en sa compagnie, mais c'était lui à présent qui l'autorisait à s'asseoir d'une certaine façon. Néanmoins, elle ne dit rien et se contenta de lui sourire en prenant place sur la chaise. Elle n'eut même pas le temps de que le remercier que déjà il reprenait la parole, près à mener la danse. Il exprima son soulagement de la trouver en forme et non pas indisposée comme le bruit qui avait couru dans les couloirs aujourd'hui. La nordienne ne put s'empêcher de ressentir une certaine satisfaction en voyant que son petit stratagème n'avait pas été totalement inefficace. Mais le plaisir fut de courte durée puisqu'il ajouta que Lord Keath, leur hôte, semblait souffrant également. Elle ne put dissimuler le trouve qui l'assailli soudainement. Elle fit de son mieux pour retrouver son calme au plus vite, se contentant d'avoir l'air inquiète pour la santé de celui qui les hébergeait, mais son esprit était empreint de questionnements. Avait-elle bien fait de s'isoler de la sorte aujourd'hui finalement ? N'avait-elle pas abandonné le pauvre seigneur du Conflans aux mains de celui de la Dent d'Or en agissant de la sorte ? Elle s'en voulait de ne pas avoir pensé à tout et d'avoir été persuadé d'avoir une maîtrise parfaite de la situation. Il n'avait pas fallut grand chose au Lefford pour avoir l'occasion de le lui rappeler. Leo avait-il réussi à lui tirer les vers du nez ? Wynafryd se pinça les lèvres, soucieuse. Mais elle ne comptait pas pour autant lui donner le plaisir de rentrer dans son jeu et de dévoiler toutes ses cartes en une manche, elle ne baissait toujours pas les bras.

« Oh, je suis navrée d'apprendre ça. J'aurais du lui faire parvenir un message pour le rassurer et lui dire que c'était simplement la fatigue du voyage, mais ça m'est totalement sorti de l'esprit... j'espère qu'il ne m'en tiendra pas rigueur... D'ailleurs êtes vous si sûr que j'étais la cause de son désarroi ? Après tout, l'hiver arrive, il a peut-être simplement attrapé un mauvais rhume ? »

Wynafryd se tourna alors vers Sybelle qui se tenait à présent de l'autre côté de la pièce.

« Nous irons lui rendre une visite après pour nous en assurer, d'accord ?. »

Puis elle se tourna à nouveau vers l'ouestrien pour s'expliquer.

« Nous avons toujours quelques herbes médicinales sur nous pour lutter contre ce genre de maladies auxquelles nous sommes habitués au Nord. Si c'est un rhume on pourra le soulager. Je vous sers ? »

Elle avait saisi la hanse de la théière, enveloppée dans un linge pour éviter de se brûler, penchée vers son invité pour pouvoir se tenir au dessus de sa tasse.

L'heure n'était plus aux entraînements donnés par son grand-père, Wynafryd était à présent seule face à l'adversaire. Le Vieux Triton avait pris soin de lui apprendre tout ce qu'il savait et toutes les ruses dont il usait et abusait. Il la savait prête, sans quoi il ne l'aurait jamais laissée partir de la sorte pour récupérer Wylla, il avait confiance en elle et sans doutes mêmes pas mal d'espoirs pour son avenir. Il l'avait vu agir maintes fois, toujours très présentables et des plus aimables, un sourire toujours chaleureux aux coins des lèvres, ne jamais placer un mot plus haut que l'autre et surtout ne jamais contredire les gens, tout en laissant toujours traîner ses oreilles et en affûtant son esprit. Elle ne voulait pas le décevoir, elle voulait réussir aussi bien que toutes les autres fois précédentes. Mais elle ne se le cachait pas, l'absence de Lord Wyman se faisait ressentir, son soutien n'était pas négligeable. Et elle doutait légèrement, après tout, elle n'était qu'une jeune femme qui n'avait pas encore fêté ses vingt ans et face à elle se tenait un joueur hors-paire. Mais l'éventualité de décevoir son grand-père ou sa petite-sœur n'était pas une option pour elle. Et elle ne comptait pas baisser les bras de si tôt, pas sans avoir été au bout de ses capacités d'abord. Après tout, se comporter comme une idiote n'était pas ce qu'il y avait de plus compliqué ? Dans le pire des cas, elle se contenterait de convaincre le Seigneur de la Dent d'Or qu'elle était inoffensive et dans le meilleure des cas, elle tirerait profit de cette rencontre pour récupérer sa sœur, que ça soit en gagnant des informations ou en forgeant une sorte d'alliance.

Elle faisait de son mieux pour rester la plus calme et la plus impassible qui soit, mais ce regard d'un bleu glacial qui la sondait constamment ne l'aidait pas vraiment. Elle n'avait jamais vraiment eu l'occasion d'être le centre d'intérêt de la sorte. Quand son grand-père recevait des invités, elle servait plutôt de bel ornement, alors on la regardait, mais on ne la fixait pas. Le fait de savoir qu'elle n'avait pas droit au moindre faux pas la rendait plus nerveuse qu'habituellement. Et puis avec ce sourire en coin qu'il affichait constamment, elle en venait même à se demander s'il ne lisait pas dans les pensées, et donc savait déjà tout ce qu'il y avait à savoir. Non l'exercice n'était pas des plus simples. Elle sentait la chaleur lui monter aux joues à cause de l'attention qu'il lui portait. Elle espérait alors que cela confirmerait simplement son rôle, après tout, c'était une réaction qui correspondait bien à l'image qu'elle voulait donner. Facilement impressionnable.

Alors qu'elle était penchée vers lui au dessus de la table pour le servir, lui offrant au passage une vue des plus dégagées sur son décolleté, elle se rendit compte que depuis le début, elle avait tendance à fuir son regard, elle releva donc le visage vers lui, attendant sa réponse. Cette dernière ne se fit d'ailleurs pas attendre. Il n'avait rien dit d'exceptionnel, mais le mot choisi et sa façon de prononcer troubla une nouvelle fois Wynafryd. Cependant, cette fois ci, elle ne laissa pas entrevoir. Elle se félicita d'avoir pratiqué le tir à l'arc de manière assidue durant des années, lui permettant d'avoir un contrôle total de ses bras et lui évitant alors de se mettre à trembler ou de renverser la théière sous l'émotion. Elle gratifia son invité d'un beau sourire avant de se mettre à verser le liquide brûlant dans sa tasse. Il lui confia alors que même si son absence du jour était responsable de l'état de mal-être de leur hôte, il ne voyait pas comment il pourrait lui en vouloir. Même une idiote aurait saisit le compliment. Elle lâcha un petit rire à la limite du gloussement.

« Vous le pensez sérieusement ? Sinon ça serait terriblement fâcheux, je ne suis pas là pour créer des ennemis à ma Maison. Et je dois bien l'avouer, nous comptons sur son hospitalité... »

Tout en parlant, Wynafryd s'était également servie, avant de s'installer à son aise dans le fauteuil. En profitant pour replonger son regard dans celui du Lefford. La lueur malicieuse était toujours là... quittait-elle jamais son regard ? Elle se surpris à se demander ce qu'il pouvait bien se passer dans sa tête, à quoi pouvait-il penser en cet instant présent ? Pensait-il vraiment le compliment qu'il avait glissé quelques instants plus tôt ? Ses regards qui s'égaraient dans sa gorge étaient-ils seulement intéressés ? Ou tout cela n'était-il que dans le seul but de la mettre mal à l'aise ? Pour l'instant, elle ne savait guère qu'en penser, mais il était clair qu'elle avait susciter un espèce d'intérêt chez lui, sans quoi il ne serait pas là.

Elle ne put retenir un haussement d'épaules désolé quand il critiqua sa remarque sur l'hiver. Oui, c'était bel et bien la devise des Starks, leurs suzerains, elle n'avait pas glissé l'allusion inutilement. Mais au-delà du prétexte, les faits étaient là, elle ne doutait pas que les corbeaux blancs ne tarderaient pas à s'envoler, officialisant les choses pour tout Westeros. La suite de ses propos captivant cependant plus son attention. Alors qu'elle avait pensé que Lord Keath s'était senti mal à cause de la pression que le Seigneur de la Dent d'Or aurait exercé sur lui à cause d'elle... il semblait finalement qu'il en était tout autre, même si le Lefford gardait toujours l'étiquette de responsable aux yeux de Wynafryd. Était-il sérieusement en train de sous entendre qu'il avait empoisonné le Seigneur des lieux ? Elle se demanda si encore une fois il la provoquait pour voir ses réactions ou si c'était sa façon de la menacer... Non, il n'avait eu aucune raison de la percevoir comme une ennemi jusqu'à présent. Et elle le voyait mal le décider de se mettre le plus riche seigneur du Nord à dos pour un malentendu... Elle reposa sa tasse délicatement sur la table, affichant un air soucieux.

« Oh... quel dommage... Ça n'est jamais très agréable à vivre effectivement. Finalement, cela a été une chance pour nous de rater le repas ! Mais personne d'autre  n'a été touché ? Vous semblez vous même en pleine forme... C'est plutôt étonnant de voir une seule personne malade si la nourriture est responsable... »

Elle baissa la tête légèrement, tentant de dissimuler qu'elle se mordiller la lèvre. Elle avait peur d'avoir été trop gourmande en le questionnant de la sorte. Il n'y avait eu aucune once d'accusation dans sa voix, qui avait été au contraire des plus innocentes. Mais elle craignait à présent d'en avoir fait trop et qu'il ne la lâcherait pas de si tôt. Tant pis, le mal était fait. Dans le fond elle ne supportait pas qu'il la prenne pour une idiote , mais elle ne comprenait toujours pas ce besoin de lui prouver qu'il avait tort. Elle reprit alors sa tasse, profitant de boire pour le fixer à son tour.

« Mais assez parlé de sujets contrariants... Si je ne m'abuse, vous m'avez promis de me parler de l'Ouest, je ne suis on ne peut plus curieuse à présent. »