Un serpent dans le bois sacré.

L'aspic s'était rendue à l'évidence, en choisissant d'être pour Rhaegar Targaryen, elle choisissait d'être seule contre tous. Non pas que tous étaient contre lui, mais tous n'étaient pas pour. Viserys semblait avoir de plus en plus de partisans et l'on murmurait même le nom des Baratheon, assez fort pour que l'aspic l'ait entendu. Ils avaient remportés l'Orage c'était déjà ça, une défaite des Connington, alliés fidèles de Rhaegar, c'était une énorme perte. Les Îles-de-Fer avaient décidés de mettre à sac le Conflans mais par elle-ne-savait-quelle chance, Vivesaigue avait été épargnée. Les dieux s'étaient montrés cléments contrairement à ce que tous les septons passant à Vivesaigue s'évertuaient à dire : Comment les 7 pourraient-ils être favorable à un homme ayant des relations avec une femme avec laquelle il n'est pas mariée, à qui il fait une bâtarde et qui est sa nièce ? Les dieux ne pouvaient pardonner cet affront. Pourtant ils les avaient épargnés lors de l'assaut des Fer-Nés.

Si Rhaegar était homme patient, à attendre que le temps passe, sa commandante de Garde Royale était l'opposée : toujours vive, toujours à cheval, toujours ça et là. Et ce jour-ci, elle en avait eu assez. Assez des rumeurs colportées, assez des on-dit-que, elle avait décidé malgré son ventre bien apparent pour deux mois et demi, de monter sur son étalon dornien, un pur sang noir, d'amener avec elle un petit nombre de garde - ses propres gardes de Dorne - et de chevaucher jusqu'à Corneilla. Pourquoi Corneilla ? Leur allégeance lui semblait suspecte, étaient-ils pour Viserys, Rhaegar ou pis, les Baratheon, elle n'en avait pas encore la certitude et quelque chose lui disait au fond d'elle que personne ne saurait mieux qu'elle détectait les mensonges des mots vrais chez ces Lord, ces Suzerains. Car au final, ils étaient à la tête du Conflans, non ? Les Desdaings tombés, la suzeraineté était partagée et les Bracken avaient bien révélés être pour Viserys : elle n'était pas suicidaire, folle peut-être, mais pas suicidaire.  

Voilà un drôle de spectacle qu'elle devait offrir aux habitants du Conflans qu'une petite troupe armée de dorniens portant le bannière du dragon. Chose amusante, qui pouvait deviner qui de Rhaegar ou Viserys ils soutenaient puisqu'ils avaient la même bannière ? Pour Nymeria il n'y avait qu'un seul et véritable roi, celui qui était confiné à Vivesaigue, sous sa protection et sous la protection à l'heure actuel de Ser Barristan Selmy et Nakhti. Il ne savait sans doute pas ce que sa commandante faisait et il n'avait guère besoin de savoir, cela aurait crée plus de conversation inutile et cela n'aurait servi à rien, cela n'aurait pas fais avancer les choses. Elle l'aimait, profondément, sincèrement, elle n'avait donc parfois pas tant de choix qu'agir dans son dos pour son bien. Mais quel spectacle qu'une troupe dornienne colorée dans ces contrées si grisonnante, si morne. Nymeria portait fièrement les couleurs de Dorne malgré que ses gardes portait haut la bannière du dragon tricéphale. Elle n'aurait évidemment pas impliqué Dorne là dedans, c'était au nom de Rhaegar Targaryen - ou plutôt même en son propre nom - qu'elle s'affichait.

Etrangement, arrivée à ce que tous nommait Corneilla, on leur ouvrait la voie sans plus attendre, elle n'avait point eu à s'annoncer. Etaient-ils si inconscient pour laisser une dornienne et sa troupe armée entrer sans poser quelconque question ? Et si elle avait été pour Viserys, qu'auraient-ils fait ? Voilà qui était bien étrange.

Lorsqu'ils entrèrent, on osait la regarder directement dans les yeux. Des palefreniers accouraient plutôt pour prendre en charge les chevaux et les serviteurs et servantes aussi. Mais Nymeria Sand ne voulait attendre, trop d'heures passée à cheval, son ventre la heurtait quelque peu et ses humeurs n'en étaient qu'affectées. Elle était vêtue d'un pantalon sombre et de grandes bottes en cuir, sa cape blanche trahissait son rang car l'aspic ne portait pas l'habituelle armure des gardes royaux. Ses habits étaient luxueux à l'inverse et son armure de cuir typiquement dorniens. Sa longue tresse noire avait trouvé sa place contre son épaule droite. Ainsi il était peu étonnant qu'on n'ose lui demander qui elle était en premier lieu, non pas qu'elle semblait hostile mais totalement étrangère, une curieuse personne qui venait là. On ne lui demandait pas qui elle était ni avant son arrivée, ni à son entrée, on allait juste chercher quelqu'un de plus... Compétant, demandant à l'aspic de la suivre. Evidemment, les gardes suivaient : savaient-ils comment accueillir les gens de son rang ? Etait-elle au bon endroit ? Elle regardait autour d'elle, les lieux étaient beaux et entretenus, ils ne devaient être pauvre ou mal lotis. Elle ne comprenait donc pas ce qu'il se passait. C'est même l'un de ses garde qui lui fait la remarque :

" Lady Nym, sommes-nous au bon endroit ? "
" Il me semble, Baeron, il me semble. "

Peu confiants, les gardes restaient sur le qui-vive, prêts à dégainer leurs armes. Elle ne leur indiquait pas de se calmer. Les dorniens étaient fougueux et malgré que certains aient tournés leur veste, lorsque d'autres prêtaient allégeance c'était au péril de leur vie : ainsi, les dorniens l'ayant accompagnés n'auraient pas hésité un seul instant à tuer le premier s'opposant à l'aspic. Dur à deviner s'ils étaient ou non hostile à Rhaegar Targaryen lorsqu'on les accueillait de la sorte, car cela pouvait tout aussi bien être un piège. Elle-même portait sur elle 8 dagues, cachés à divers endroits, un fouet et une épée.

Finalement, le clopant les avait emmené dans une sorte de .. Jardin ? Bois ? Nymeria n'était pas très pieuse mais elle suivait la religion des 7, peu portée sur le sujet elle ne connaissait pas toutes les subtilités des cultes de chacun. L'homme se levait, voilà que lui semblait plus apte à leur parler, il avait une très belle allure, propre sur lui, de beaux vêtements et une belle arme, un très bel homme qu'en d'autres temps elle se serait fort plut à charmer... Un sourire malicieux apparaissait sur les lèvres de l'aspic, en toute occasion la vipère gardait un visage radieux et souriant, un masque pour les personnes ne la connaissant pas donnant l'impression qu'elle était douce et chaleureuse. C'était pour mieux mordre par surprise. Alors elle souriait à cet homme, amusée par sa démarche qu'elle trouvait plutôt... Maladroite.

" C'est un honneur de vous rencontrer, cher héritier. Je suis Lady Nymeria Sand, Commandant de la Garde Royale du roi Rhaegar Targaryen, fille du Prince Oberyn Martell de Dorne et nièce du Prince Régent de Dorne, Doran Martell. La raison de ma venue est simple, je désirai m'entretenir avec le seigneur de ces lieux, je désirai m'entretenir avec le suzerain du Conflans. L'on m'a guidée vers vous, sans doute êtes-vous tout aussi apte à me parler, n'est-il pas ? "

Elle regardait autour d'elle et cela lui frappait, plus ou moins.

" Peut-être ne sommes-nous pas dans le bon lieu pour entretenir ce type de conversation. "

Ou : peut-être ne sommes-nous pas dans le bon lieu pour répandre le sang, au gré de la discussion. Lady Nym avait un certain parlé, un léger accent de Volantis, pour ceux connaissant bien les lieux, une femme tout à fait exotique aux yeux même des dorniens. C'était la Lady des Aspics, plus lady qu'Arianne Martell la dernière fois que Nymeria l'avait vu, plus apte à mener ce genre de discours que n'importe quelle de ses soeurs. Elle avait une grande confiance en elle : pas un seul instant elle ne perdait son sourire chaleureux. Son regard, lui, scrutait le futur Lord. Elle l'examinait, qu'il s'agisse de ses vêtements, de la position dans laquelle il se tenait et finalement ses expressions faciales.

" Il peut paraître tout à fait étrange qu'une personne de ma position vienne tenir ce genre de discours je le conçois tout à fait. "

Hélas, qui d'autre aurait pu le faire ? Jon Connington aurait du : il était aux abonnés absents. Un maître de guerre ? Foutaises, elle ne savait même pas où il était. Il n'y avait finalement bien qu'elle pour remplir ce rôle à l'heure actuelle.

" N'offririez-vous pas à une Lady votre bras pour marcher et discuter ? "

Dire que Nymeria Sand était dangereuse : là était l'euphémisme. On ne portait que trop peu d'intérêts aux bâtards, surtout lorsqu'elles étaient des femmes, dans ces contrées. Elle avait appris ces dernières lunes à tourner cela en sa faveur car aucun d'eux n'avait idée de qui elle pouvait être. Nymeria était tout son père, mais plus vicieuse et hargneuse. Lorsqu'elle avait une idée en tête, mieux valait se mettre aux abris car rien ne pouvait lui retirer cette idée. Personne ne pouvait soupçonner aux premiers abords que sous ce joli visage se cachait une véritable peste capable de vous empoisonner au premier regard de travers et au premier mot plus haut que l'autre, personne ne pouvait soupçonner que sous ces sourires se cachaient des dents prêtent à mordre et des mots plus violents que des coups de fouets. Voilà qui était amusant pour la jeune femme.

Pourtant elle ne sentait pas -pour l'instant- qu'elle aurait à user de cela avec le jeune homme. Il était beau, grand, propre sur lui, l'image même qu'elle s'était faite d'un chevalier hors-Dorne. Il lui avouait connaître son père, ce qui agrandissait le sourire sur ses lèvres, son père lui manquait plus que n'importe qui, elle aurait aimé le revoir un jour mais ne le pouvait encore. Tout n'était qu'une question de temps, après tout. Elle regardait ensuite autour d'eux, elle ne pensait pas qu'une conversation politique pouvait s'entretenir dans un lieu sacré, non pas que les mots souilleraient le lieu mais il valait mieux malgré tout s'entretenir dans des lieux plus appropriés. Nymeria désirait simplement savoir s'ils soutenaient réellement Rhaegar ou s'ils le soutenaient par dépit puisque les Bracken soutenaient Viserys. S'ils ne risquaient pas un jour de se retourner contre leur roi ou l'abandonner, tout simplement. Peu les soutenait, autant dire qu'il valait mieux garder ce peu de personne proche de soi, juste au cas où.

" Vous êtes tout pardonné. "

La Lady prit le bras de l'héritier et le laissait les guider, ses gardes personnelles ... Un la suivait, plus par méfiance qu'autre chose. Baeron, il n'avait guère confiance en qui que ce soit en ces lieux, il ne faisait confiance qu'aux dorniens. Baeron avait la peau cuivrée, les cheveux noirs et bouclés, des yeux non pas simplement marrons mais si noir que la nuit. Beaucoup le craignait, notamment à cause de ses pulsions. Il était comme un cobra, finalement, un cobra protégeant ce qu'il pensait lui appartenir, prêt à mordre au premier faux pas. Voilà pourquoi il suivait l'aspic, pas pour une quelconque récompense. Il écoutait lui aussi d'une oreille fort distraite la conversation.  

Nymeria avait l'envie de converser mais aussi de prouver qu'elle n'était pas qu'une simple bâtarde, sans doute s'en apercevrait-il. C'était toujours ainsi, elle avait toujours à prouver sa valeur et c'était harassant mais elle s'y faisait car cela finissait bien souvent par payer.

" Vous me semblez si pressé mon cher ami, êtes-vous attendu quelque part ? "

Sa main libre venait à se poser sur le bras du futur seigneur tandis qu'elle s'approchait un peu plus de lui, avec ce même sourire dessinait sur ses lèvres, plus charmeur que vicieux pour une des rare fois.

" J'ai entendu dire que votre maison soutenait mon roi. Je désirai donc voir de plus près à quoi ressemblaient nos alliés, j'aime à savoir qui est avec nous. L'on ne connait jamais assez bien nos ennemis, mais pour un jour, j'ai décidé d'apprendre à mieux connaître mes amis. Puis-je vous nommer ainsi ? "

Son regard était un peu insistant sur l'homme qui lui tenait le bras, le ton que Nymeria employé était doux bien que légèrement séducteur. Sa question était à nombreux sens : pouvait-elle le nommer son ami ? Car était-il vraiment un allié ou feintait-il ? Les mensonges ne lui échappaient pas quand bien même elle s'efforçait de se montrer douce et agréable... Entreprenante, même.

" Vous me semblez tendu, est-ce ma venue qui vous met dans un tel état ? "

Elle eût un léger rire, non pas moqueur, mais elle était amusée de la situation. "Amusée". Elle regardait les alentours par la suite et reposait son regard sur l'héritier, un regard qui bien évidemment se voulait doux, les cils battants.

" Puis-je me permettre de vous poser une question ? "

Elle n'attendait pas vraiment la réponse du jeune homme pour la poser, c'était plus une forme de politesse qu'autre chose.

" Pourquoi soutenez-vous le roi Rhaegar Targaryen à Viserys ? "

La dornienne était très tactile, c'était peut-être là bien un défaut chez elle. Ce besoin, cette envie irrépressible de toucher, de prendre par la main ou dans ses bras, d'avoir un contact avec quelqu'un. Peut-être que cet homme qui ne semblait pas avoir connu beaucoup de femmes ne pourraient pas résister aux charmes d'une lady, c'était ce qu'elle se disait. Une vulgaire lady, voilà à quel jeu elle jouait et elle s'en amusait assez jusqu'à présent. Il ne semblait pas méchant mais maladroit avec les femmes, ou peut-être était-ce avec elle qu'il était mal à l'aise, à cause de son rang, son titre, son nom, elle tâcherait à ce qu'il oublie tout cela et se confie à elle, quel que soit les moyens à employer. Les yeux doux pour commencer, un ton doux et chaleureux, une main posée trop près, des sourires toujours plus grands, elle avait l'embarras du choix. Mais si celui-ci s'avérait être prêt à avoir une véritable conversation car trop peu réticent à ses charmes alors elle s'adapterait.

Elle se contentait juste de doucement serrer son bras contre elle. Elle le scrutait. Peu à peu, l'aspic ondulait et s'enroulait autour de sa proie. Devrait-elle l'étouffer ou non ? Il parlait bien, c'était déjà cela, il était plaisant, charmant à sa manière. Elle n'avait que peu rencontré d'hommes du Nord - car tout ce qui était au dessus de Dorne était le Nord - et ils avaient cette froideur tout à fait séduisante.

Elle le suivait en retenant les lieux, ses petits cheveux virevoltaient ça et là au gré du vent, mais sa natte ne bougeait pas. Elle avait du s'habituer à tout cela, au froid, au vent, à la pluie, toutes ces choses désagréables qui faisaient que cela n'était pas Dorne et qui lui faisait regretter sa Dorne adorée. Sa question la fit sourire, elle n'était point venu pour se nourrir ou partager un verre juste pour une mission, une petite mission de reconnaissance toute simple. Mais si elle pouvait avoir plus de temps avec l'héritier alors elle n'allait pas le refuser, après tout, si tout allait bien, ce serait lui qui reprendrait les affaires et cet endroit, autant l'avoir le plus longtemps de son côté, de leur côté. Alors elle acquiesça.

" J'accepte votre généreuse proposition, avec plaisir. "

Elle manquait de rire à nouveau lorsqu'il reprit et disait être vexé. Elle frottait doucement son bras et reprenait, d'un ton qui se voulait chaleureux :

" Me voilà démasquée ! Il est vrai qu'en ces temps il me faut vérifier qui sont nos vrais amis et qui sont nos ennemis. Notre bon roi est très occupé par ces temps, comme vous pouvez l'imaginer. J'ai pour but d'alléger ce poids de ces épaules, lui rendre la tâche plus aisée et voir ainsi par moi-même qui sont ses véritables amis. Seulement, je désire voir qui sont les véritables alliés de ceux qui ne disent l'être que par dépit. "

Elle ne pouvait s'empêcher ces petites notes douce lorsqu'elle parlait de son roi, c'était plus fort qu'elle, ces notes affectueuses dans sa voix. Mais elle se reprenait aussitôt en offrant un autre sourire à l'héritier. Entendre qu'ils étaient prêts à prendre les armes pour Rhaegar était plaisant, seulement était-ce vrai pour autant ? Un autre mystère qu'elle ne pourrait résoudre que par elle-même.

" Je l'entends bien. Sachez que toute aide sera récompensée tôt ou tard, que chaque maison ayant contribué à aider le véritable roi Rhaegar se verra récompensée à la mesure du sacrifice et plus encore. Nous ne pouvons laisser un roi tel que Viserys gouverner, qui serait prêt à nous suivre ? Vous dites que vous êtes prêt, je ne désire maintenant que voir qui sera réellement là le jour où les deux rois s'affronteront. Je n'aime à remettre les paroles en doute, surtout d'hommes comme vous qui me paraissent si sincère... "

Elle mentait, évidemment qu'elle n'avait aucun scrupule à remettre les paroles en doute puisqu'elle même était une menteuse née.

" Savez-vous qui je suis ? "

Elle marquait une légère pause avant de reprendre.

" Je suis la fille d'Oberyn Martell, vous le savez, oui. Beaucoup d'hommes pensent que je suis comme mon oncle Doran Martell. Oh attention, sachez bien que je ne parlerai pas en leur nom en me présentant ici et que je ne suis là qu'au nom de Rhaegar Targaryen. Mais pour en revenir à ce que je disais, beaucoup s'imaginent que je suis comme mon oncle, le prince Doran Martell. Une femme douce, patiente, à l'écoute, juste, raisonnée, effacée. Quelle drôle d'image on me donne ! "

Elle riait un peu avant de se reprendre, son ton devenait tout à coup des plus sérieux :

" Seulement, je ne suis point la fille de Doran Martell, mais la fille d'Oberyn Martell. Que les ennemis de Rhaegar Targaryen retiennent bien cela. Si l'on ment, je le saurais. Si l'on prévoie quelque chose contre lui, je le saurais bien avant que cela arrive. Si l'on menace mon roi, je serais la première à sortir mon épée. Si l'on se met en travers de notre route, rien ne dit que l'ennemi ne ploiera pas sous les coups de mon fouet. "

Elle s'arrêtait pour faire face au Nerbosc, elle ne le menaçait pas : elle le prévenait.

" Si quiconque tente quelque chose contre le roi Rhaegar Targaryen je ferais ce qui est en mon pouvoir pour l'arrêter. "

Il ne fallait pas se fier à ses airs de Lady, mais plutôt se fier au nombre conséquent d'armes qu'elle possédait. Elle n'avait pas été nommé commandante de garde royale parce qu'elle avait un joli visage et de jolies courbes.

" A l'inverse, si l'on aide mon roi, je peux me montrer fort généreuse. "

Effectivement, le roi Rhaegar était débordé et il pouvait remercier le ciel d'avoir quelqu'un pour l'aider : qui aurait cru que ce serait une femme si impétueuse qu'une aspic qui aiderait le roi légitime à garder la tête à la surface ? Sa soeur Obara lui disait souvent qu'elle aurait mieux fait de tout laisser, tout plaquer et partir à Dorne, que l'amour ne valait pas toujours autant de sacrifices et don de soi. Mais après avoir passer quelque jours loin de la personne qu'elle aimait, elle réalisait fort bien qu'il valait mieux donner de soi à un tel point et rester avec cette personne que vivre sans elle et apprendre un jour qu'à cause de notre lâcheté, cette personne a péri. Elle ne laisserait pas cela arriver. Elle ne se montrerait pas lâche, jamais. Si dur ce soit de tenir bon, elle ne lâcherait pas. Mais qui tiendrait son allégeance comme elle le faisait ? Qui, si guerre officiel il devait y avoir, si l'armée de Viserys se pointait devant leur portes, viendrait défendre le roi Rhaegar Targaryen ? C'était l'une des tâche qu'elle avait, s'assurer de qui viendrait le jour où une telle chose arriverait : car ça arriverait un jour, il ne fallait pas se leurrer. Elle le regardait un moment, le jaugeant sous toutes ces faces, mentait-il, avait-il un tic particulier, était-il sincère. Elle regardait à nouveau autour d'eux par la suite, Baeron restait silencieux derrière elle, même ses pas ne s'entendaient pas.

" Nombreuses personnes sont venues prêter allégeance au roi Rhaegar Targaryen, mais combien tiendront cette allégeance au moment fatidique, dites-moi ? "

Elle retenait un léger rire en frottant doucement le bras de l'héritier de sa main toujours posé sur celui-ci.

" Les mots sont beaux, les actes sont mieux. Je n'étais point aux côtés de mon roi lorsque votre père est venu, hélas. Cela aurait été un véritable honneur de le rencontrer, ainsi je n'aurais eu à me rendre jusqu'à ces lieux pour vous importuner. Notre roi est bon, mais notre roi est fatigué de tout ceci. L'on ne peut mentir à une aspic, le saviez vous ? Je le verrais si l'on essayait de me mentir. Si l'on essayait de se déjouer du seul et véritable roi. "

Mentir à une menteuse était une idée assez saugrenue. Mais il semblait sincère, bon point pour lui.

Elle était effectivement au courant de ce qu'il s'était passé avec la maison Tully, puisqu'elle dormait et vivait en leur lieux. Rhaegar aimait parler, il adorait parler, il paraissait donc évident qu'il mentionne toute les histoires concernant les Tully. Si triste soit leur trahison envers la Couronne et si triste soit la décision que le jeune roi de ce temps ait du prendre. Il fit la promesse à l'aspic que personne ici ne complotait contre Rhaegar, elle hochait donc la tête, pensive.

Mais elle riait à nouveau, plus sincèrement, lorsqu'il déclarait ne pas voir ce que Rhaegar pourrait offrir de plus que ce qu'il avait déjà donné. Un titre de suzerain.

" Vous êtes aux yeux de Rhaegar les nouveaux suzerains, vous êtes aux yeux de Viserys l'usurpateur cherchant à contrer la maison qu'il a désigné suzeraine. Viserys sur le trône, vous n'êtes à ces yeux que des félons à éliminer comme aux yeux du reste de Westeros. Viserys mort, vous êtes la nouvelle et véritable maison suzeraine et pourrez ainsi venger votre Maison des siècles de conflits. Vous pourrez dans vos droits vous débarrasser des fer-nés rôdant encore sur vos Terres. Mais Viserys sur le trône, rien de tout cela n'est possible et votre maison reste l'une de celle dont il faut se débarrasser, au même titre que les Desdaings avant vous. Voyez-vous où je veux en venir cher ami ? "

Aux yeux de la plupart des hommes et femmes vivant à Westeros, Rhaegar n'avait plus de légitimité en temps que roi, il n'était plus qu'un homme, un ancien roi, un roi déchu sans autorité quelconque. Voilà pourquoi peu aurait vu les Nerbosc comme véritables suzerains. Elle manipulait les mots de façon à ce qu'il comprenne ce qu'elle voulait dire et en rajoutait quelque peu de façon à lui ouvrir les yeux et le révolter : qu'il se rende compte de ce qu'il se passait en dehors du Conflans, des nouvelles qu'elle-même recevait de ses espions ça et là dans Westeros et Dorne.

" J'aurais peut-être quelque chose à vous demander. Vous me semblez être un homme d'honneur à qui l'on peut confier de véritables tâches. "

Assise, Baeron restait debout derrière elle. L'odeur de la viande lui soulevait le coeur mais elle n'en montrait rien, tout comme elle s'appliquait si bien à cacher son ventre arrondi. Rhaegar avait aimé à chasser dans les alentours de Vivesaigue, jusqu'à se rendre compte que l'odeur de la viande donnait la nausée à sa maîtresse, il n'y avait plus de viande, si ce n'est du poisson, à table à Vivesaigue. Mais évidemment, l'hôte ne pouvait le savoir et il n'avait guère besoin de le savoir non plus. Elle n'était point venu pour cela.

" Si Viserys tombe, si votre aide s'est démarquée, peut-être pourrais-je parler à notre bon roi de vos actions et de cette maison vous importunant depuis tant de siècles. L'histoire serait bien vite réglée. Tout effort mérite récompense. "

Elle ne dirait pas que Rhaegar n'avait que très très peu de soutien : où serait la crédibilité dans son discours ? Un roi sans soutien ne pousserait pas les autres à vouloir l'aider, pas par la pitié, on ne gagnait pas un combat en attirant des possibles alliés par la pitié, mais par l'idée que nous ne serons pas seuls et sûrs de gagner, elle l'avait vite acquis.

Elle ne bût qu'une gorgée de sa coupe de vin pour ne pas froisser son hôte. Le vin était bon, c'était indéniable. Mais ça n'était pas le vin dornien qu'elle buvait habituellement et les dieux savent comme changer les habitudes peuvent être rude. Elle aurait préféré un verre de jus de fruit mais ne pousserait pas le vice, elle n'était point venu pour cela. Ce n'était pas non plus du petit vin qu'ils lui avaient servis, autre chose qu'elle remarquait bien vite.

Il parlait de Baeron, Nymeria eut un nouveau rictus amusé sur ses lèvres.

" Ne vous en faites pas pour mon ami. Baeron est un vieil ami de Dorne ... "

Toujours amusée, elle se penchait vers lui, mimant de lui murmurer une confidence.

" Je le soupçonne d'être envoyé par la vipère rouge pour surveiller les faits et gestes de sa fille. "

Evidemment il s'agissait de toute autre chose et la loyauté des dorniens allait encore plus loin pour les grandes femmes de leur peuple. Mais elle profitait de ce geste pour poser sa main non loin de celle de l'homme du Conflans. Elle était amusée de la gêne de cet homme à chaque fois qu'elle le touchait : il n'avait sans doute jamais rencontré de dornienne dans sa vie. Les doigts de l'aspic venait délicatement se balader sur la main de l'homme alors qu'elle lui parlait :

" Ce sont de beaux mots que ceux de votre maison. Les miens me disent de rester insoumise, invaincue et intacte. Je ne laisserai donc pas un vulgaire roitelet me soumettre à sa volonté, me mettre à genoux, me rendre lâche ou blesser les miens, j'imagine que vous l'avez bien compris... "

Ses doigts continuaient leur délicates caresses alors que ses yeux se faisaient plus doux, elle tentait de cacher son amusement de la situation par des sourires en coin... C'était sa façon à elle de gagner l'attention de quelqu'un assez longtemps pour avoir à lui dire ce qu'elle avait à lui dire mais aussi briser les masques... A sa façon, oui. Une façon qui ne pouvait pas plaire à tout le monde mais qui fonctionnait très bien.

" Ce que j'attends de vous ...? Oh... Et bien ... "

Faussement timide, elle détournait le regard. Elle riait un peu en prenant de sa main libre la coupe de vin devant elle, elle en buvait une gorgée puis reposait la coupe.

" C'est tout à fait simple mais je ne sais pas si vous êtes encore prêt... "

Ses doigts remontaient jusqu'à son poignet, caressant la peau de l'héritier du bout des doigts.

" Ils auront un jour l'occasion de briller, j'en suis certaine. Ce n'est pas ce qui manque en ces temps, les occasions. Je suis toute aussi certaine que votre maison mérite à son tour de briller. Mais comme dis, Viserys sur le trône, ce ne sera pas possible. Être en la faveur du seul roi Rhaegar Targaryen est déjà une belle chose, il serait encore mieux qu'il récupère sa place... Je n'oublierai jamais mes amis, je veillerai à ce que mon roi n'oublie pas les siens non plus. J'y veillerai personnellement. "

Elle riait à nouveau en posant finalement sa main sur celle du jeune homme.

" Ma présence vous incommode-elle mon ami ? Est-ce parce que je suis une femme ou une bâtarde ? Je vois à vos yeux que vous ne semblez pas tout à fait à l'aise, tout va bien ? "

Elle serrait doucement cette main puis une fois sûre d'avoir toute son intention et tout son intérêt, elle reprenait, pour enfin finir son discours actuel, bien plus sérieusement cette fois-ci :

" J'ai besoin d'une personne de confiance dans cette région, pour remplir une mission importante que peu pourraient assumer. Je n'ai pas besoin de vous dire que je n'ai pas beaucoup de choix. Le "roi" Viserys arrivera tôt ou tard et mon rôle est de veiller à la sécurité de mon roi. J'y veille chaque jours et ce que j'entends de mes "amis" n'est pas très glorieux. Voilà pourquoi je dois éloigner mon roi avant que le pire n'arrive. Mon roi a choisi votre maison comme maison suzeraine. J'ai confiance en lui et maintenant que je vous ai vu et parlé, j'ai envie de vous faire confiance. Nous devrons nous éloigner de Vivesaigue, mais quelqu'un doit rester à Vivesaigue, quelqu'un doit veiller sur Vivesaigue. Ce n'est pas la porte à côté, il est vrai. Personne n'a besoin de savoir que le roi s'en est éloigné si ce n'est vous et moi. Mais en échange, lorsque Viserys sera déchu à son tour, je rappellerai à mon roi votre aide. Rhaegar sur le trône, nous pourrons nous débarrasser de tout ceux s'étant lever contre lui comme il fût il y a 15 ans de cela. Cela aussi, j'y veillerai. La maison Bracken s'est levée contre le roi Rhaegar Targaryen. Mais agissons en temps et en heure. Viserys tombé, les autres tomberont avec lui, ainsi soit-il. "

Non, elle ne s'en formalisait pas. Baeron avait connu Oberyn Martell, Baeron connaissait l'état de sa fille et s'était décrété être un protecteur fidèle jusqu'ici. Il savait l'aspic à même de se défendre mais elle restait à ses yeux une femme dans un monde d'hommes et les rumeurs sur Westeros colportées à Dorne n'étaient guère glorieuses. Si forte puisse être l'aspic, une femme contre dix hommes ne pourrait rien. Nymeria avait toujours eu une garde personnelle, c'était un attrait amusant, marquant en tout temps son rang de fille d'un prince : à Dorne, tout le monde s'en était accommodé et à la Couronne au temps où elle y vivait, tout le monde s'y était fait et évitait de l'importuné, l'effet escompté. En d'autres temps ses gardes étaient aussi plus utile à servir de bouclier contre les plus dérangés lorsqu'elle voulait que tout le monde pense qu'elle n'était qu'une simple lady incapable de tenir un couteau à viande. Ce temps lui semblait bien loin désormais. Comment Rhaegar avait-il su les capacités de sa maîtresse à tenir une lame, cela restait aussi un mystère puisqu'elle n'avait jamais eu à lui faire de démonstration avant qu'il ne la nomme sa commandante de garde royale.

Mais depuis qu'elle résidait dans le Conflans, elle n'avait jamais autant eu à démontrer ses talents au combat, avec son fouet, sa lance, ses lames et depuis peu à l'épée, si elle savait manier cette dernière, elle n'était pas sa favorite de par son poids.

" Pour peu, j'aurais pu être accompagnée de mon aînée, une femme tout à fait charmante mais qui n'a malheureusement pas le même esprit que le notre. "

Pour ainsi dire : elle n'en avait cure de la politique et de ces discussions. Mais ce fût Baeron qui l'avait accompagnée, plus discret, prenant peu part aux discussions, juste aux aguets, peu confiant envers ceux qui n'étaient pas de son pays et qui pouvait passer des heures à fixer un homme rien que pour le déstabiliser.

Après quelque instants venaient les principaux faits. Il paraissait logique et évident qu'il demanderait où s'en allait le roi Rhaegar, pour autant l'aspic ne se sentait pas prête à lui répondre, toujours dans l'idée qu'une telle chose ne le regardait pas. Elle détournait le regard quelque instants, se mordant l'intérieur de la joue puis retournait vers son interlocuteur après quelque secondes de réflexions.

" Le roi a à faire ailleurs, une mission qui ne regarde que lui dans un lieu qui ne regarde que lui. Vous en saurez en temps et en heure. Bien sûr il ne s'agit qu'une mission temporaire et occuper les troupes, Vivesaigues ne doit rester sans surveillance et il va de soi que nous ne pourrons laisser cela à d'autres. Il n'y a que le véritable roi lorsque les temps le permettront qui pourront dire à qui revient cette demeure. Ainsi, nous en revenons au même point, si vous désirez plus, il faudra anéantir l'usurpateur... Nous tournons en rond, mon ami. Nous tournons en rond. "

Elle regardait leurs mains et finissait par relâcher celle de l'héritier, elle avait eu ce qu'elle désirait.

" Vous saurez en temps et en heure, il n'y a rien de plus que je puisse vous dire à l'instant. Mon roi a choisi de nommer votre maison, maison suzeraine. Il a ses raisons. Vous avez sans doute alliés et amis qui vous permettront ce luxe, je n'en doute pas, il y a probablement dans ce vaste pays des hommes ne désirant pas laisser à l'abandon ni à l'ennemi la demeure de la maison Tully. "

Elle lui aurait presque conseillé de mentir en ne disant pas les réelles raisons de tenir Vivesaigues : ne pas déclarer qu'il la gardait au nom du roi Rhaegar Targaryen mais que la demeure Tully appartenait au Conflans et ses anciens vassaux et non pas aux dragons de la couronne. Mais elle n'en dit rien, pas un mot.

Ses doigts caressaient la table, pensive, elle ne touchait que peu à son assiette, surtout pas à la viande, la réaction qu'elle aurait eu n'aurait certainement pas été digne d'une lady et elle espérait, dans le fond, ne pas froisser son hôte. Elle finit alors par se lever de sa chaise.

" Je pense avoir terminé ma mission puisque vous me semblez tout à fait disposer à venir en aide au roi légitime. Je vous remercie pour votre accueil et votre écoute, bien que ma visite n'était pas attendue. Vous transmettrez mes salutations à votre père, ainsi qu'un bon rétablissement. "

Le tenait-elle ? Elle n'avait pas tout dévoilé, était-il apte à en entendre plus ? Ce n'était plus qu'une question de minutes pour le savoir.