The Pretender & the Protector ft. Meliodas Trant

Travailler pour dame Cersei Lannister fut très certainement le plus grand honneur qu'on ait pu accorder à Meliodas au cours de sa vie. Le genre de privilège qu'il n'aurait jamais cru possible, ni même envisageable. Qui était-il pour servir une si grande dame ? Qui était-il pour ne serait-ce que lui adresser la parole ? Certes, notre homme s'était distingué par quelques faits d'armes au cours de la tentative de rébellion de Robert, mais cela remontait à quelques années déjà et, la maigre renommée qu'il avait pu obtenir lors de ces batailles avait finie par retomber doucement, le replongeant doucement dans l'anonymat. Qui pouvait bien se souvenir d'un homme tel que lui, alors que d'immenses guerriers avaient pu combattre au même endroit que lui. Le seigneur Barristan Selmy, le rebelle Robert, Ned et bien d'autres encore. Il n'était même pas le plus adroit des Trant, la comparaison avec son cousin, Meryn ne se faisait même pas, tant l'écart était insondable entre ces deux. Il est fort possible que, notre homme ait pu garder cette vision des choses, à travers les années, ne se rendant guère compte de l'épeiste qu'il était devenu. Sans pour autant atteindre la perfection et la sérénité du Hardi – après tout, qui le pouvait ? - l'orageois avait afiné sa maîtrise, jusqu'à devenir un combattant redoutable. Se tenant loin des lieux prestigieux, où il était persuadé de ne pas avoir sa place, Meliodas se perfectionna dans les bas-fonds de ce monde, enchaînant les contrats où la survie semblait être un pari des plus risqués. Les guerriers des montagnes rouges, les sauvageons du val, des fer-nés, des bandits en tout genre, ou même des protections de marchands en tout genre, le Trant avait survécu à tout cela, espérant un jour que, à sa manière, il puisse offrir un peu de prestige à sa maisonnée. Il n'y avait aucun doute que, jamais il ne pourrait égaler ce que pouvait apporter son cher cousin mais, grâce à cette dame de l'Ouest, le Trant put s'offrir ce qu'il avait toujours espéré : servir sa famille à sa façon. Que son nom puisse être connu et reconnu.

Ainsi, pour ne pas faiblir, pour ne pas mourir bêtement dans un caniveau et surtout, pour servir le plus longtemps possible cette grande dame qui avait porté son choix sur lui, Meliodas s'entraînait dès qu'il le pouvait. Quotidiennement s'il le pouvait. Le Maître d'armes du château était un partenaire intéressant, même s'il avait un peu trop tendance à vouloir corriger ce qu'il jugeait inadapté dans la posture de l'étranger, soupirant même quelques fois face à des parades, ou des assauts incongrus. Il y avait aussi un grand nombre de chevaliers en tout genre, majoritairement des nobles de l'Ouest, cherchant à bien se faire voir par leur famille suzeraine. Nombreux venaient en quête de renommée, espérant faire honneur à leur famille ou pourquoi pas obtenir un rôle au sein de la famille du Lion. L'écrasante majorité étaient des jeunes gens pompeux, certains de tout connaître, alors qu'ils n'avaient jamais vécu la moindre bataille, ayant passé une bonne partie de leur existence bien au chaud dans leur château, ne s'entraînant qu'avec des gardes et un maître d'épée bien trop conciliant. Ainsi, le garde du corps se faisait grand plaisir à s'entraîner avec ceux-ci, une partie d'entre eux semblaient ne voir que l'absence du titre de chevalier chez cet homme qui, bien entendu, prenait un malin plaisir à s'amuser avec eux lors d'une passe d'armes. Bien que, d'un œil extérieur cela puisse sembler cruel et enfantin, le Trant leur offrait une leçon de vie qu'ils n'avaient jamais eu. A sa façon, il leur transmettaient l'humilité et la remise en question. Les bonnes manières et la gentillesse n'avaient rien à faire sur un champs de bataille. Peut-être deviendraient-ils meilleurs après cela. Peut-être s'entraîneraient-ils de plus belle pour atteindre ce but qu'ils avaient de, tout comme lui, ajouter un peu de dorure à leur blason. A moins que, peut-être, nieraient-ils les fait, jugeant leur adversaire chanceux et loin d'être honorable. Ces derniers, nul ne pouvait faire quoi que ce soit pour eux.

C'est tout naturellement que, dès qu'il le pouvait, l'orageois se rendait dans la cours, espérant trouver un partenaire pour s'entraîner. De temps en temps, il supervisait l'entraînement de quelques écuyers, du moins, ceux qui voulaient bien l'écouter. En effet, bien que certains puissent avoir du respect pour cet étranger, d'autres le dénigraient, eux aussi, du fait qu'il ne soit pas chevaliers. Certains, encore, n'appréciaient pas ses méthodes, qui les faisaient drastiquement sortir de leur zone de confort. Autant ne pas perdre de temps avec eux, n'est-ce pas ? Ce jour-là, Meliodas s'était rendu dans la cours peut-être un peu trop tôt, n'y trouvant personne pour passer quelques heures à tâter de l'épée. Alors, plutôt que de tourner en rond à ne rien faire, il s'était rendu dans une taverne, une de celles où il avait l'habitude de se rendre pour dévorer un bon poulet rôtit, histoire de lui donner des forces pour la journée, mais aussi quelques bières avec certains habitués. Certains étaient déjà ivre mort, ayant sans doutes fait le tour des établissement la nuit précédentes, certains commençaient tout juste mais semblaient bien prompt à l'idée de rattraper leur retard. C'était avec ce genre de gens que le Trant aimait le plus passer de temps, les gens du peuple étaient des gens simples, la plupart du temps. Tout ce qu'ils souhaitaient c'était de survivre, être heureux et rares prenaient mal une phrase mal formulée, ou encore quelques mots bien trop familiers, bien au contraire.

Après avoir payé sa tournée, le blondinet fit remplir son outre de bière pour retourner jusqu'à l'a cour, le ventre plein, espérant trouver quelqu'un cette fois-ci et, au lieu de trouver une seule personne, Meliodas y trouva un petit groupe, semblant intéressé par un échange entre deux hommes. Il y avait un écuyer, un de ceux que notre homme avait l'habitude d'entraîner, un petit gars sympathique, motivé qui écoutait ce qu'on lui racontait. Son adversaire était le seigneur Ashter Yarwyck. Un chevalier que l'orageois n'appréciait pas. Pourquoi donc ? Tout simplement parce qu'il tournait un petit peu trop autour de Sacha et ça, le père qu'il était ne le voulait pas. La règle était pourtant simple, personne ne touche à sa fille. Personne. Encore moins à cet âge-là où l'on avait tendance à bien plus penser avec ce qu'il se trouvait sous la ceinture. Alors oui, il avait beau être un héritier d'une famille noble et tout ce qui s'en suivait, l'idée était inconcevable. Peut-être que l'étranger n'avait pas eu une éducation très poussée et, peut-être aussi qu'il n'était pas le plus malin des hommes mais, comprendre qu'un mariage entre une gamine des rues et quelqu'un de son rang était impossible, ça, c'était à sa portée. Que ferait-il, une fois son affaire conclue ? Il s'en irait, tout simplement. Souillant probablement d'autres jeunes femmes, à moins encore qu'il ne se contente de cette femme qu'on lui avait promise. Avec lassitude, le père protecteur regardait l'échange, tout en buvant goulûment dans son outre. Les jeunes gens autour de lui semblaient être impressionnés par la maîtrise du chevalier mais, l'écart de niveau entre les deux était tel qu'il n'y avait rien de bien glorieux à cet échange. Prenait-il du plaisir à se sentir si supérieur ? L'idée fit doucement sourire le spectateur.

Après quelques instants, le garçon se précipita sur ce qui lui sembla être une ouverture et finit le cul par terre, une épée sous la gorge. Comme pour faire bonne figure, l'héritier tendit sa main vers son adversaire pour l'aider à le relever tout en le complimenter, pour finalement lui offrir une pièce d'or. Meliodas ne put que soupirer en se frottant nerveusement l'arrête du nez, face à cette scène. Il voulait se faire passer pour le bon gars hein ? Ses pensées restèrent bloquées dans son esprit, mais il ne put s'empêcher de pousser ceux devant lui pour entrer dans le cercle et pointer du doigt le chevalier. « Pas b'soin de le materner, messiiiire. À être trop doux, on finit par s'faire éventrer face au premier brigand qui veut nous faire la peau. À trop les encourager ils vont prendre la grosse tête, s'penser intouchable et mourir comme des cons. » Un nouveau soupir, avant de se retourner vers la petite foule amassée autour d'eux. « Et ça vaut aussi pour vous là. Les combats gentillets à l'entraînement, ça vous prépare que dalle à la vraie vie. Vous pensez que si vous tombez sur un fer-né vous allez vous échanger des politesses ? Qu'il va se battre honorablement et vous relever ? Naan, il va juste vous planter sa hache dans vot'jolie p'tite tête et violer vos frangines. Mais vous avez raison, continuez à vous faire des courbettes pendant les combats. Si vous voulez combattre et mourir jeune, c'le meilleur moyen. » Relevant fièrement le menton, comme en guise de provocation, avant de relâcher un petit ricanement, il pointa du doigt l'homme défait. « Toi, gamin, tu t'précipites trop. T'as échangé suffisamment avec lui pour t'rendre compte qu'il est au-dessus d'toi, une ouverture comme ça, ça existe pas. La prochaine fois, essaie plutôt d'le prendre à son propre piège. S'il te laisse entrevoir une possibilité à gauche, tape à droite, tu veras la tête qu'il va tirer. » Riant ouvertement, s'imaginant le visage du Yarwyck déformé par la surprise, il tapa amicalement l'épaule du jeune homme.

Enfin, Meliodas se retourna vers le prétendant de Sacha et le pointa en agitant doucement son index de bas en haut. « Et vous heu … Ser … Marchand ? Vendeur ? Acheteur ? » S'arrêtant brièvement de parler, l'orageois se tapa le front tout en soupirant, mimant un air déçu et désolé. « Je le sais pourtant ! Rah ! Sur le bout de la langue ! Enfin, ser Yarwick. Que diriez-vous d'un petit échange ? Vous devez être fatigué de vous mesurer à des écuyers hen ? Qu'en dites-vous ? Puis, vos admirateurs ne doivent rêver que d'une chose, que vous prouviez votre supériorité en me faisant mordre la poussière. Hein ? » Sur ses derniers mots, notre ami se retourna vers le petit groupe pour les désigner de son menton, pour finalement se diriger vers un râtelier où, de la main gauche, il récupéra une des épées émoussées qui y étaient stockées. Il la fit tournoyer avant de soupirer un moment. « Sont toujours trop longues leurs épées, bordel ! » Un nouveau soupir, avant que son regard ne se relève vers le chevalier, un petit sourire sur le coin des lèvres. « Enfin, ça fera l'affaire. Rassurez-vous, mon jeune ami, je ne me servirai pas de mon épée personnelle. Il serait idiot de vous abîmer avant vos fiançailles. Que penserait dame Melleah Payne, si celle-ci venait à vous voir tailladé lors de votre première rencontre ? » S'avançant doucement vers lui tout en agitant nonchalamment sa lame, jusqu'à se positionner à quelques pas de lui et tendre sa lame vers lui. « Enfin, si, bien sûr, vous acceptez de faire, à un anonyme tel que moi, ne portant même pas le titre de chevalier, l'honneur d'un tel échange. »

Malgré les encouragements de Meliodas dans ce sens, le jeune chevalier n'avait cédé ni à la panique, ni à la colère. Un bon point pour lui. Peut-être n'était-il qu'un petit con aux yeux de l'orageois, mais, il semblait l'être un petit moins, en sachant se tenir. Peut-être que lui-même n'était pas le mieux placé pour parler de sang-froid, étant lui-même du genre à se fondre dans une rage noire lorsqu'il combattait, mais face à quelqu'un de supérieur, le calme et la lucidité se devaient d'être présents, sans quoi les erreurs ne pouvaient que s'accumuler, offrant une défait inéluctable et souvent mortelle. À en voir son visage rouge, cependant, l'ouestien n'appréciait pas, mais alors pas du tout les mots du nouvel arrivant, ne sachant apparemment pas quoi y répondre. Lorsque l'étranger proposa de faire quelques passes, la langue du blondinet se délia enfin, pointant du doigt qu'il était, comme à son habitude confiant et en forme, une bonne chose qui permettrait un combat épique, de quoi plaire au public. Ses mots le firent doucement rigoler, en allant même jusqu'à cacher sa bouche de sa main libre. Après un bref instant la même mai se dirigea vers le chevalier pour s'agiter en signe de négation. « Pardon, sincèrement. Veuillez m'excuser. Mais un combat ? Quelque chose d'épique ? » Un nouveau rire, plus léger et plus bref se fit entendre. « Pardonnez-moi messire c'est … Ahah … Enfin, pourquoi que je n'serais pas sûr de moi ? Je n'risque pas grand chose après tout et ...Peut-être est-il temps pour ces jeunes-là d'comprendre que l'titre de chevalier, il fait pas tout. 'Savez, j'suis bien conscient de n'être ni le meilleur épéiste de l'Orage, ou de l'Ouest, mais comprenez bien que si dame Cersei m'a choisi pour assurer sa protection et celle des enfants c'est que je me hisse clairement à un tout autre niveau que ces jeunes gens. J'me doute bien qu'ça vous plait pas … Messire, hein, mais faut que j'me montre de temps en temps, que j'fasse changer les idées à ceux qui grandissent avec une cuillère en or dans la gueule, qui pensent que tout est dû avec un nom. Les titres, le respect et les compétences. Pour cela, affronter le maître d'armes serait préférable, bien entendu, mais je fais avec ce que j'ai … Un combat ... » Meliodas eut un nouveau rire, sans gêne. « Ne brûlez pas les étapes messire. J'vais vous donner un conseil, jeune homme. Vous pensez bien plus haut que vous ne l'êtes réellement n'amènera qu'une seule chose : une mort rapide, stupide et honteuse. Contrairement à ce que vous pourriez penser, j'veux pas vot'mort. D'ici quelques années vous pourriez devenir quelqu'un, qui sait ? Ça serait con de se faire bousiller par un simple brigand, armé d'une pioche juste parce que vous vous sentez plus pisser. »

Bientôt, le combat commença et, comme pour répondre à la pique de l'orageois, Ashter lui balança à la figure que, étant important pour Sacha il ferait en sortes de ne pas l'amocher, avant de se lancer à l'assaut. La chose fit grandement rire le Trant, lui faisant même perdre sa concentration durant un moment. Se contentant de parer ses coups, un moment, voulant surtout prouver qu'il ne risquait pas de se faire mal, notre homme en profita pour observer la façon de bouger de son partenaire, ses mouvements, ses attaques, sa garde. Enfin, sur un estoc hasardeux, notre homme dégagea la lame d'un revers puissant avant de faire un pas en avant en tapotant le plat de la lame sur les fesses de son adversaire. Un nouveau rire éclata. « Avant d'penser à pas m’abîmer, essayez d'passer ma garde, chevalier. Z'êtes beaucoup trop doux dans vos assauts. 'Devriez, à l'inverse, venir avec l'intention d'me tuer. J'm'en cogne complètement si j'en prends une, c'est même l'but. On est là pour s'mettre sur la tronche, pas pour s'faire des politesses, vu ? Z'avez certainement pas connu la terreur à l'entraînement quand z'étiez plus jeune. C'qu'il faut c'est d's'entraîner avec quelqu'un de beaucoup trop fort pour vous, sans retenue ni pitié. D'savoir qu'quoi qu'on fasse, on arrivera à rien. D'se dire qu'quoi qu'on fasse, on va s'en prendre plein la gueule et aller chialer auprès d'not'mère. » Se reculant d'un pas pour être à portée de son oreille et que personne d'autre n'entende, l'orageois cacha sa bouche de sa main pour la suite de son long monologue. « Avez-vous déjà eu à tuer ? Servez-vous d'ça. Si vous y êtes pas habitué, l'jour où vous aurez à l'refaire ça va merder. Ah et … Sur votre estoc, z'avez une tendance à trop fermer votre pied d'appui, d'pas beaucoup, mais l'ouvrir un p'tit peu plus, ça va vous apporter plus d'portée et d'précision. Z'en faites c'que vous voulez d'cette info. » Sur ses mots, l'orageois s'avança de quelques pas et se remit en position, prêt à un nouvel assaut. « Tout c'que j'ai dit les jeunes, ça vaut pour vous aussi, faut pas avoir peur d'frapper. Z'avez des épées d'entraînements z'allez pas en mourir. Par contre, si sur un champs d'bataille vous vous plaignez du moindre bleu là … Là ouais, z'allez crever. Bon et vous là, montrez-leur, venez sur moi avec l'intention d'me buter, ça march'ra mieux. »

Sous ses apparences de petit con prétentieux et hautain, le jeune Yarwick se révéla être attentif aux conseils que son adversaire lui avait distillé dans le creux de l'oreille. Il avait beau ne pas apprécier Meliodas mais, d'une certaine façon, il semblait reconnaître le fait que ce dernier était un combattant habile. Une bonne chose pour lui, que de ne pas se laisser aveugler par les préjugés et des émotions idiotes. Mésestimer un adversaire sous prétexte qu'on ne l'appréciait pas finissait en général toujours de la même manière : une mort prématurée. Même s'il n'aimait guère le reconnaître, c'était sans doutes cela qui avait précipité la fin de son aîné : une trop haute estime de soi et une confiance bien trop grande en ses capacités. Celui qui l'avait tué était un petit jeunot, maigrichon qui semblait terrorisé par ce qui l'entourait. Un adversaire facile, à première vue, qui n'aurait jamais du pouvoir prendre la vie du Trant et c'est malgré tout ce qui se passa, avant que Meliodas ne venge cette mort prématurée. Le blondinet semblait un peu plus malin que ça et c'était une bonne chose pour lui. Cela impliquait qu'il pourrait peut-être dépasser la trentaine.

Ainsi, après lui avoir suggéré de venir sur lui avec la ferme intention de le tuer, le combat reprit avec le jeune chevalier qui, bien que grandement malmené sur les premiers échanges finit par prendre le dessus grâce à une habile feinte et lui toucher le dos, le tout avec un petit sourire fier et hautain, qui ne plut guère au garde du corps. Cependant, les mots du chevaliers le firent relativiser. « Ça, c'est c'qui va faire qu'vous allez vivre un peu plus longtemps que la majorité des petits cons. Écouter tes aînés qui ont vu la mort en face. Tous ces cons qui pensent détenir la vérité alors qu'ils sont jamais sortis de chez eux, ça vaut d'la merde ce qu'ils racontent. » Faisant tourner son épée avec un petit tic nerveux et hautain sur le visage, notre homme finit par pointer sa lame en direction de son partenaire. « Peut-être que j'vais devoir attaquer un peu plus fort, z'êtes moins mauvais que prévu, pour un chevalier. » Un petit rire joyeux plus tard et notre homme vint se repositionner face à lui, prêt à attaquer, avant qu'une voix familière ne l'interpelle : celle du maître d'armes, venu lui apporter une lame d'entraînement à sa convenance : une épée courte.

D'aussi loin qu'il se souvienne, Meliodas n'avait jamais apprécié combattre avec d'autres armes que celles-ci, les trouvant trop lourdes, trop encombrantes et bien trop exposées à un corps à corps. Alors oui, pouvoir se servir de ses deux mains, pouvoir passer dans la garde adverse et assener des coups rapidement, ça le bottait bien plus et c'était là son arme de prédilection. Par chance, d'ailleurs, la lame en acier valyrien qu'il avait réussi à trouver était de la bonne taille, quel gâchis cela aurait été. Remerciant chaleureusement l'homme, l'orageois échangea les deux armes et se sentit bien plus à son aise en faisant tournoyer son arme avant de même jongler avec. Un peu pour montrer son habilité et son habitude, mais aussi pour se faire mousser devant quelques jeunes impressionnables. Cela avait toujours du bon de voir de grands yeux ébahis et des mâchoires tombantes. « Ah, là ça va mieux, je n'supporte pas les épées longues. Bien, pardonnez l'interruption, z'êtes prêts ? » À peine eut-il le temps d'acquiescer que Meliodas se rua sur lui, parant le premier coup tout en continuant à s'avancer, il finit par balancer un coup de poing léger, en direction du cœur de son adversaire, avant de se permettre un estoc en direction de la gorge, profitant de l'ouverture créée. « Attention à ne pas vous laisser surprendre, chevalier. Nouvelle leçon, pour tout l'monde. L'honneur, c'est des conneries, mais ça j'ai déjà du l'dire. Vous imaginez pas qu'si l'gars d'en face il a sa vie en jeu il va s'battre proprement, vous devez vous méfier d'tout, pas seulement d'l'épée du gars d'en face. Mains, pieds, tête, sable, autre armes ou même un adversaire qui débarque par surprise. Tout est bon pour survivre et tuer, alors, vous focaliser pas sur l'arme et restez attentif au reste. »