Winds of Winter [Zhoe]

☾☾ Le retour de la délégation à Noirport n'avait pas été de tout repos: après plusieurs semaines à Port -Réal auprès du seigneur son père pour organiser les fiançailles de Godric et Melara Cole, Arys était plus qu'heureux de retrouver le calme de la demeure de Noirport. Comme à son habitude, sa tante Wylla avait parfaitement sut gérer la maisonnée en leur absence mais c'était avec une pile de réclamation longue comme le bras qu'Arys se retrouvait à présent. En effet, malgré les préparations de Noiport pour faire face à l'hiver, nombreux était les demandes, les accidents et les récriminations dont le peuple du domaine Manning faisait étalage. Le vent violent qui brisait les mats des navires dans le port, le gel qui avait abimé les dernières récoltes ou tout simplement les tensions inhérentes à cette nouvelle saison rendrait le travail de l'héritier bien compliqué. Il ne s'était montré que peu intéressé par la tâche, lorsque le dernier hiver s'était installé sur Westeros, et il regrettait aujourd'hui de ne s'être montré plus assidu. En cause, également, les tensions familiales soulevées par les fiançailles de Godric. S'il n'avait pas, en premier lieu, comprit qui était Melara Cole, il avait eut une révélation confirmée par la réaction violente de Jyana à son encontre lorsqu'elle avait découvert l'identité de la promise de Godric. Une maladresse dont il peinait encore à se faire pardonner. De plus, l'absence de son frère, parti escorter les Cole jusqu'à leur nouvelle demeure de Lestival, n'aidait pas non plus ses affaires. Avec un soupire, Arys prit sa tête entre ses mains, se demandant ce qu'il avait bien pu faire pour outrager les dieux. Corlys n'avait pas prévu de revenir pour le moment: la santé du Roi l'inquiétait et il préférait demeurer à Port-Réal afin de se montrer disponible si ce dernier le réclamait. Seule présence de son père à Noirport: les corbeaux réguliers que père et fils s'envoyaient permettait de rassurer Arys sur ce qu'il faisait en l'absence de Corlys. Les choses n'étaient donc pas simple pour le chevalier qui se sent particulièrement seul au coeur de cet hiver dont il espérait qu'il serait court: depuis son mariage, nul nuage n'était venu obscurcir la vie de couple qu'il menait avec Jyana. Bien sur, les premières semaines avaient nécessité des ajustements, mais jusque là, l'héritier et son épouse s'était remarquablement tiré de toute embuche conjugale, ressortant plus forts et unis par les épreuves. Une union qui manquait désespérément au trentenaire alors que sa femme semblait si perturbée par l'arrivée de Melara Cole dans la famille qu'elle n'était guère réceptive à quoi que ce soit. Comme pour enfoncé le clou, la nouvelle grossesse de Jyana semblait la fatiguer plus que de raison: il n'avait pas souvenir de l'avoir vu si affaiblie pour l'arrivée de Lyessa et culpabilisait à l'idée que le choc de la nouvelle, concernant la futur épouse de son frère, ne soit la cause de la fragilité de sa Dame.

C'était donc presque une chance que Jyana ait pu compter sur les autres femmes de la famille, Zhoe en particulier, dont la jeune dame ne s'éloignait jamais trop. Ainsi, Arys n'avait eut que peu de moment dans l'intimité de son couple à Port Réal, et bien trop de travail ici pour s'y consacrer pleinement. Las de s'enfermer dans le bureau de son père, Arys se leva, passant une mains dans ses boucles brunes our les rejeter vers l'arrière, là où elles ne généraient plus sa vue. Ses pas le menèrent jusqu'aux jardins du petit château Manning où les souvenirs fusaient de toute part. Il revoyait les fleurs printanières précédent la guerre, celle du traitre Baratheon, alors que sa mère attendait Godric. Il revoyait ses cheveux roux, son regard tendre et sa voix chantonnant quelques airs qui lui venaient de sa propre famille. Plus tard, il y voyait également Zhoe, faisant ses premiers pas dans les hautes herbes sous les rires des Wylla tandis qu'il la suivait s'assurant qu'elle ne tombe pas. Plus récemment, il revoyait Jyana, lors de son arrivée. La jeune femme des Eteules qui, sous les branches d'un saule pleureur, lui avait confié son envie de hâter leur mariage. Il y voyait les lampions de papier accrochés aux branches, les tentes blanches s'élevant dans cette cour pour réunir, dans les dernières lunes de l'été, ceux qui étaient chers au coeur du nouveau couple de Noirport. Que cela lui paraissait loin désormais ... Les mois avaient défilés si vite qu'il lui semblait n'avoir eut pleinement le temps de les vivre. La neige qui recouvrait le jardin témoignait de ce temps passé: rares étaient les fois où Arys avait put observer ce paysage, trop souvent parti explorer le monde aux côtés de son oncle. Les vents de l'hiver balayaient tout sur leur passage, et ne restaient alors que les souvenirs.

CODAGE PAR AMATIS
AVATARS PAR PRAIMFAYA & SHAIRA'

☾☾ Les années se rappelaient à son bon souvenir et alors qu'il fêterait bientôt son trente-et-unième anniversaire, jamais il ne s'était senti aussi vieux qu'en cet instant. Ses jeunes années semblaient s'être envolées avec le souvenir d'Asha, la fer-nés mystérieuse de la Treille, ou avec Alyssa, premier amour d'un homme qui n'avait su, par la suite, donné son coeur à une autre jouvencelle. Jamais il n'avait pensé que les sentiments se mêlerait à son mariage mais Jyana lui était désormais aussi indispensable que l'air pour respirer ou la mer pour naviguer. Elle avait sut calmer sa fougue, et il s'était promis de toujours lui revenir. Après le décès de Bowen, les Manning n'avaient pu entamer leur deuil que lorsque, venant de la Gryffonière, on leur envoya un petit paquet de cendre, en provenance du bucher funéraire du frère du seigneur de Noirport. La douleur de Wylla, pourtant forte, avait résonné dans toute la maisonnée et n'avoir aucun corps sur lequel pleurer avait sans doute était la plus grande difficulté s'offrant à la veuve de son oncle. Jamais il ne pourrait imposer cela à Jyana. Alors, il s'était promis que, même mort, il reviendrait auprès d'elle. Après tout, ne formaient-ils plus qu'une seule dame aux yeux des dieux ? Un frisson s'empara de lui alors que, mêlée aux vents qui balayaient la cour, la voix familière de sa soeur résonnait sur les murs extérieurs de la bâtisse. « Zhoe ? » La chevelure rousse de la jeune Manning semblait d'autant plus flamboyante dans le cadre enneigé de la demeure familiale. Il lui semblait encore qu'elle n'était qu'une enfant et, alors que son regard se posait sur elle, il entrapercevait la femme qui était en train de naitre. Les années n'avaient pas non plus été tendres avec elle: si elle avait hérité de la beauté de leur mère, elle tenait du caractère borné des Manning et Arys s'étonnait parfois de la voir encore là et non ayant cédé à ses envies d'aventure. Une raison de détester ces maudites fiançailles ! Outre l'ambiance morose qui régnait à Noirport, le futur mariage de Godric impliquait un départ prochain de Zhoe pour une destination où il ne pourrait la suivre. Il savait qu'elle avait grandie, que ces choses là étaient de son âge, mais il préférait garder l'image de l'enfant de six ans le poursuivant avec une épée en bois et tapant dans les tibias de leur frère. Seize ans. Elle avait l'âge requis pour être exposée à la foire des jeunes aristocrates de bonnes familles à marier. L'idée de la savoir bientôt "cédée" à quelque nobliau inconnu lui déchirait le coeur et, même s'il avait vu l'intérêt fugace de sa soeur pour un chevalier de l'Orage, il savait que ce n'était pas de ce côté que Corlys tournerait son regard. Avec deux mariages dans l'Orage et une renommée grandissante, nul doute que le seigneur de Noirport s'aventurerai vers des alliances plus puissantes ou plus lointaines si cela permettait d'accentuer des liens commerciaux. Ainsi, Zhoe pouvait aussi bien devenir une dame de noble maison, plus importante que la leur, dans leur propre royaume, comme être envoyé dans le Val, le Nord ou il ne savait quel endroit.

Posant une main sur la joue de sa jeune soeur, Arys voulu lui assurer que peu importe l'endroit où ils l'enverraient, il veillerait sur elle. Qu'il prendrait son cheval à la minute où elle lui demanderait secours. Mais il ne pouvait pas. Cela ne servait à rien d'effrayer davantage la pauvre jeune fille qui était la seule à pouvoir rester auprès de Jyana. « Rien, ne t'en fais pas. » dit-il pour la rassurer. « J'avais juste ... Besoin de prendre l'air. » Il n'aimait pas cet hiver et ce qu'il apportait. Après l'épisode de la peste rouge, quelles seraient les victimes de cet hiver que l'on prédisait déjà comme l'un des plus longs de mémoire d'homme ? « Tout se passe bien ? Tu avais besoin de quelque chose ? » lui demanda-t-il tout en espérant que cela ne concerne pas Jyana. Le mestre avait beau tenter de le rassurer au sujet de son épouse, et de l'enfant qu'elle portait, les sautes d'humeur de l'ancienne Selmy l'inquiétait grandement. « Etrange, non ? De rentrer à Noirport après tant de temps à la capitale ... » dit-il en appréciant, pour la première fois, le calme de son fief natal. Si d'ordinaire, il se plaisait dans des villes comme Port-Réal, il devait admettre que leur visite avaient été forte en rebondissement et qu'il n'avait pas été peu soulagé de regagner Noirport. Mais pour une jeune fille comme Zhoe, cela ne devait pas être des plus évidents. Et dire qu'elle avait failli entrer au service d'une princesse ...

CODAGE PAR AMATIS
AVATARS PAR PRAIMFAYA & SHAIRA'