Les masques tombent, voici nos visages (Gerold Grafton)

Mon frère m’avait rappelé à Lamarck, soit je venais. Il indiquait dans sa lettre qu’il insistait sur mon retour à Marée Haute à temps pour le mariage de mon cousin Jacaerys avec Elinor Tyrell, il précisait que ce serait un événement important et que je devais être présent. Je n’avais jamais douté qu’au fond, derrière son mépris régulier pour tout ce qui lui était proche, Monford aimait ses proches et aimait sa famille. Cette lettre laissait entendre qu’il fallait faire front, que toute notre famille devait être présente. J’obéissais, mon exil valois avait assez duré et je sentais que ma présence et celle de Raellis à Combemèche commençait à être un poids. Les Cirley était une petite famille de chevaliers fieffés, ils ne pouvaient pas entretenir une grande cour. Je sentais aussi que ma relation avec Raellis ne plaisait pas. Il aurait fallu que je l’épouse. Je trouvais ça bien dommage de devoir me confondre en épousaille à un stade si précoce de ma vie. Mais je revenais de cette petite aventure valoise avec le titre de chevalier que j’avais arraché à la destinée par un stratagème assez simple.

Me voilà donc chevalier des Sept Couronnes, bien évidemment Monford n’avait pas mentionné la nouvelle dans la lettre et je savais qu’il ne fallait pas compter sur des compliments une fois que je serais de retour. Je n’aurais même pas le droit à un seul mot bienvenue. Comme toujours, il y aurait un silence pesant, peut-être un peu plus pesant que d’habitude. Je suis certain que mon absence aurait dû faire grand plaisir à Daella. Comprendrait-elle que c’était son propre fils qui m’avait fait revenir et non moi qui venait lui pourrir son existence avec mon souffle ? Rien n’était moins sûr, la simple idée que mon coeur continuait à battre en sa présence semblait être une insulte constante à sa personne. Je soupçonnais aussi Monford d’avoir insisté sur mon retour pour m’avoir sous sa surveillance, je savais qu’il n’avait pas vraiment en confiance en moi et encore moins depuis que j’avais passé quelques lunes à Peyredragon aux côtés de la Reine plutôt qu’à Lamarck aux côtés de sa femme. Il voulait que je sois dévoué à son épouse, pourtant je lui portais déjà plus d’amitié que lui ne le ferait jamais.

Oh bien sûr, mon rêve avec la Reine lui faisait peur. Je le comprenais. M’avoir à ses côtés, proche de lui pour observer chacuns de mes mouvements était l'assurance d’avoir un minimum de contrôle sur moi. Je lui donnais. Je ne voulais pas de mal à Monford ni à ma famille, contrairement à ce qu’il pouvait imaginer. Mais je revenais le regard fier du Val car j’étais devenu chevalier, par moi-même, tout seul, sans son aide, sans l’aide de mon père. Plus jamais je ne pourrais être traité de profiteur où de bon à rien car j’avais arraché ce titre moi-même. C’était, je pense, ma plus grande victoire sur la vie car elle fût la première. C’était la pierre fondatrice de mon combat pour moi. Je marchais dans les rues de Goëville avec Raellis à mon bras. Deux valyriens, cheveux argentés aux vents, jeunes et heureux qui marchaient dans les rues d’une des plus grandes citée de Westeros. Nous faisions de l’effet. Bien qu’il existe des marchands lyssiens ici, il n'y avait aucun autre valyrien qui portait une épée à sa ceinture et qui arborait un hippocampe barré sur son torse. Nous attendions un navire qui devait partir dans la soirée pour Carène. De là nous resterions une nuit à Château Lamarck avant de rejoindre Marée Haute. Je revenais triomphant, comme ses personnages des légendes chevaleresques qui reviennent sur leurs terres auprès de leur promise, victorieux, une fleur en main.

Mais ma petite ballade de conquérant allait être dérangée un instant, alors qu’un homme brun et au regard sombre que je reconnaissais, se déplaçait vers Raellis et moi entouré de quelques hommes d’armes. J’avais déjà croisé ce personnage. Gerold Grafton, un seigneur valois, était le maître de Goëville. Nous n’avions jusqu’ici pas eut à nous parler, je l’avais regarder de loin à quelques occasions, ce seigneur pompeux, imbu de lui-même, comme toute cette cohorte de chevalier qui passait leurs vies dans les cimes du mépris des seigneurs westerosi, à festoyer, à avoir des discussions plates de courtisans bêtes et arrivistes. J’avais une idée précise du genre de personne que Gerold Grafton était, j’avais une idée qui était la mienne à ce moment-là sur l’un des hommes les plus puissants du Val. Ce genre d’individu qui naissait avec du pouvoir entre ses petits doigts et qui de toute sa vie n’en faisait rien. Qui vivait comme un gros bourgeois gras et paresseux sans jamais avoir une seule pincée de grandeur en lui, ni même d’ambition.

“Lord Grafton.” Je lâchais la main de Raellis.