Raconte moi une histoire !

Comme tous les matins, Néphelie est au pied de son lit aux aurores. A pas de loup, elle quitte le lit que Meliodas et elle partagent, sans réveiller le mercenaire. Ne pas le réveiller est le moyen le plus sûr d’éviter une dispute matinale. Après des ablutions sommaires dans la petite salle d’eau attenante à leur chambre, l’épouse Trant s’habille, se coiffe, se prépare… Le soleil montant graduellement, venant bientôt darder ses rayons dorés jusque dans la chambre du couple, comme cherchant à narguer Néphilie, en tirant son mari du sommeil plus tôt qu’il ne le devrait. N’importe, Meliodas commence à peine à émerger que la porte de leur chambre se referme sur sa femme.

Toutes les matinées de Néphelie, depuis qu’elle est à Castral Roc, se ressemblent. Au sortir de sa chambre, elle se rend directement jusqu’à la garde-robe de lady Cersei, où elle aide les suivantes et servantes à choisir la tenue du jour de la Dame du Roc. Les robes et bijoux semblent frivoles, mais ce sont les armures des femmes. Elles doivent être adaptées aux circonstances du jour, aux personnes rencontrées, et à la personnalité de la femme qui les portent, de ce qu’elle souhaite exprimer. Comme un paon fait la roue, les robes et les bijoux peuvent impressionner, affirment un statut, une puissance, et Néphelie fait de son mieux pour pallier aux humeurs et circonstances que traverse Cersei, chaque jour.

Parfois, la Dame habillée s’attend à ce qu’elle reste, et parfois non. Aujourd’hui, Lady Lannister l’a congédiée, lui donnant sans le lui dire vraiment la journée pour s’occuper à sa convenance. Comme elle le fait dès que l’occasion lui en est donnée, l’épouse Trant se rend jusqu’à la bibliothèque, et y prend un livre, presque au hasard. Presque, parce qu’elle vérifie juste qu’elle ne l’a pas déjà lu. Et aujourd’hui, ce sera… L’art de la guerre. Jamais lu. Elle soupire. Les livres de stratégie militaire, bien qu’instructifs pour qui sait les adapter dans le monde des femmes, ne font pas partie de ses favoris. Mais tant pis.

Sur le chemin de l’une des terrasses qui lui permettrait de profiter du soleil du Roc, le chemin de Néphelie croise par hasard celui de Sacha. Leur échange est bref, et froid. La jeune femme ne l’aime pas, et il serait mensonger de prétendre que cette inimitié est réciproque. Mal élevée, la bâtarde ne montre aucun respect des convenances, ce qui a le don de profondément l’agacer. Un peu par ennui, un peu par provocation, Néphelie finit par se retourner, avant que Sacha ne disparaisse au coin d’un couloir, et l’interpelle. « Sacha ! Bonjour ! » Elle minaude. Un peu. Sourit. Tout est dans l’apparence. « Je viens d’emprunter ceci à la bibliothèque, et je pense que son contenu pourrait t’intéresser. M’accompagneras-tu dans sa lecture ? » La question est rhétorique. La dame esquisse un sourire, qui se veut narquois. Sacha refusera sans doute. L’art de la guerre, la demoiselle le pratique, elle ne le lit pas. Mais, face à son refus, Néphelie pourra prétendre qu’elle tente ce qu’elle peut pour arrondir les angles avec Sacha, et que celle-ci ne fait aucun effort… Et ça l’amuse. Beaucoup.

Elle est mauvaise, Sacha. Néphelie le voit bien, et, quelque part, elle est assez fière d’elle de lui casser les pieds. Cette petite enquiquineuse a la même à son service. Dès qu’elle peut l’humilier, la contrarier, particulièrement en public, elle ne se prive pas. Au final, la petite mesquinerie de Néphelie n’est pas si terrible. Surtout que l’orpheline aurait pu beaucoup plus mal tomber. Curieuse de tout, l’orageoise lit aussi bien des traités de philosophie que des histoires ou bien, comme ici, des livres de stratégie militaire. Quelque part, elle regretterait presque de ne pas avoir choisi aujourd’hui le plus assommant des traités sur la morale. Voilà, sans doute, qui aurait été très amusant, obliger un esprit aussi rebelle et tranché que celui de Sacha à remettre ses convictions en perspective, à, pour parler crument, de la masturbation intellectuelle. Cet exercice auquel Néphelie se prête volontiers aurait, probablement, été une véritable épreuve pour quelqu’un comme Sacha. Quelque part, c’est ça qui était beau, chez la jeune fille, cette certitude de tout, ses principes, son code de conduite… Elle ne se pose pas ou peu de questions parce que les réponses sont absolues. En un sens, mentalement parlant, Sacha est bien plus libre qu’elle-même ne le sera jamais. Sans doute est-ce d’ailleurs le cas sur tous les plans… Quoiqu’il en soit, suivie de Sacha, Néphelie finit par gagner la salle de lecture dont elle laisse la porte entrouverte, avant de s’asseoir, laissant son invitée forcée à en faire de même si elle le souhaite. Avant de commencer à le lire, la Trant feuillette rapidement les pages jaunies de l’ouvrage. « Il semble que ça serait une suite de treize articles. » Elle annonce, avant d’ouvrir le livre à sa première page. « Article 1. La guerre est d’une importance vitale pour l’Etat. C’est le domaine de la vie et de la mort : la conservation ou la perte de l’empire en dépendent ; il est impérieux de le bien régler. Ne pas faire de sérieuses réflexions sur ce qui le concerne, c’est faire preuve d’une coupable indifférence pour la conservation ou pour la perte de ce qu’on a de plus cher, et c’est ce qu’on ne doit pas trouver parmi nous. Cinq choses principales doivent faire l’objet de nos continuelles méditations et de tous nos soins, comme le font ces grands artistes qui, lorsqu’ils entreprennent quelque chef-d’œuvre, ont toujours présent à l’esprit le but qu’ils se proposent, mettent à profit tout ce qu’ils voient, tout ce qu’ils entendent, ne négligent rien pour acquérir de nouvelles connaissances et tous les secours qui peuvent les conduire heureusement à leur fin. » Elle s’arrête là dans un premier temps, marquant une pause, et lève les yeux vers Sacha, un petit sourire aux lèvres. « J’ai l’impression que ce livre a été écrit pour toi… N'es-tu pas une artiste, toi aussi, mettant à profit tout ce que tu vois, tout ce que tu entends, et avide de nouvelles connaissances en matière de passes d’armes ? »

En silence, l’orageoise écoute. Elle écoute Sacha et son plaidoyer. Avec l’air de celle qui n’y touche pas, elle entend entre les lignes, elle entend le mépris d’elle-même qui suinte quand elle se renie beauté et intellect. Néphelie serre les dents. Finalement, même si un monde les oppose, elles se ressemblent, au moins là-dessus. La perspective de ne pas être assez, jamais, et donc de n’être rien. Néphelie n’est rien sans hurler, sans ses mesquineries qui la rendent, selon elle, intéressante. Sacha a l’air de se considérer n’être rien sans son épée, sans la guerre, et, de ce qu’elle vient d’annoncer, sans la haine. Pendant une seconde, l’orageoise a l’impression de se voir à travers un miroir déformant, impression renforcée par leur ressemblance physique, qu’elle nie mais pourtant tellement indéniable… « Ce n’est pas un roman, Sacha… C’est un traité. » Elle commence par répondre, s’exprimant sans doute pour la première fois avec douceur et sans mépris à l’orpheline. « Ça veut dire que rien de ce qui est contenu dans cet ouvrage n’a été romancé. C’est d’avantage un retour d’expérience d’un homme qui, comme vous ou Meliodas, a dû faire face à l’horreur de la guerre… » Elle laisse une pause, et reprend. « Ce ne sont pas des règles, mais d’avantage une réflexion sur comment mener la guerre, avec l’idée d’épargner aux populations de payer pour la folie d’un seul homme. Par exemple, l’un de ses points fait état d’une victoire sans combat. Dans l’absolu, si on y réfléchit cinq minutes et qu’on tente de visualiser la chose, ça implique qu’un général a été si bon stratège que l’opposant ne peut que capituler, conscient qu’il va au massacre s’il s’obstine… » N’ayant jamais tenu une arme en main, Néphelie n’a pourtant pas la moindre peine à visualiser des conciliabules entre chefs d’armées, étonnement. Et, très au courant de l’appétit de sang des hommes, c’est sur un ton beaucoup plus sombre qu’elle reprend. « L’homme qui a écrit cet ouvrage avait sans doute atteint un âge avancé… Un âge où le recul frappe, où la fougue de la jeunesse et l’appétit du sang de l’ennemi l’accompagne… Un âge où il pouvait mettre en perspective que les hommes qu’il envoyait à la bataille, au même titre que leurs ennemis, avaient des femmes et des enfants, n’étaient que des hommes… » C’est d’une tristesse… Sans un cœur froid comme le marbre, Néphelie se serait sans doute émue. « Ceux qui n’apprennent pas de leurs erreurs ou des erreurs des autres sont destinés à les répéter. » Une nouvelle trouvaille du livre ? Sans doute. Depuis quand la Trant peut-elle faire preuve de sagesse ? « Cela étant… Je pense que la guerre, si elle doit être faite, doit être codifiée. Le viol et le pillage, par exemple, ne vont-ils pas à l’encontre des codes de chevalerie ? A quoi bon se faire adouber si on ne respecte pas les codes qui définissent la fonction ? » La question, loin d’être rhétorique, attend une réponse, Néphelie étant curieuse de recueillir le point de vue de Sacha sur la question.

Si un rien de compassion avait effleuré Néphelie concernant Sacha quelques minutes auparavant, la jeune femme prend soin de le réduire à néant. Visiblement, le visage de l’orageoise se fait parfaitement neutre, sans âme. Elle essuie, avec dignité, le flot acerbe, la logorrhée inepte et étriquée de l’orpheline. Au final, celle qui est pleine de haine et a besoin de se défouler, c’est elle. Ne projette-t-elle pas ses propres frustrations sur les autres ? Sa condescendance est intolérable, ses reproches digne de l’inculte qu’elle est. Les gens incapables de s’élever mentalement finissent dans la fange, à l’exemple de Sacha, qui sera toujours incapable de voir plus loin que le bout de son nez, incapable d’apprécier et d’usiter les sagesses d’autrui. Soit. On ne pourra pas dire qu’elle n’a pas essayé. Elle la prend pour une idiote, sans comprendre que s’il n’y a pas bataille, il n’y a pas privation, pas de peine, pas de manque. Chacun peut rentrer chez soit, indemne, sans avoir besoin de piller ou de violer. Là était le point de l’auteur, point qui passe haut au-dessus de l’esprit beaucoup trop terre-à-terre et étriqué de la jeune femme. Néphelie décide de ne pas insister, sans quoi les insultes vont voler, et elle refuse de s’abaisser à cela, de donner plus encore de grain à moudre aux mauvaises langues. « Ton étroitesse d’esprit et ton absence totale de recul me surprendront toujours… Continue à gagner petit, à penser sans envergure, tu as raison. J’imagine qu’on ne peut rien attendre de mieux de quelqu’un comme toi. » Ceci dit, elle ferme le livre et se lève, préférant quitter la pièce.

Pourtant encore décidée à casser les pieds de Sacha une vingtaine de minutes plus tôt, c’est sans joie que l’oragoise se rend compte que l’orpheline l’épuise. Impossible de discuter avec cette harpie, même dans le mépris. Incapable de nourrir une réflexion qui la dépasse, d’aller au-delà de son inimitié pour réfléchir ne serait-ce qu’un rien. Néphelie n’a pas la patience pour ses inepties, pour son agressivité latente. Elle a mieux à faire de sa journée que de fantasmer à la gifle qu’elle rêve de lui donner. Argumenter ? S’obstiner ? A quoi bon ? Sacha a la tête plus dure qu’un mur, et elle-même n’est pas prête à lui faire la moindre concession. Elles vont s’écharper, à n’en pas douter, et la perspective n’a rien pour enthousiasmer Néphelie, lasse. Autant donc laisser l’orpheline à ses occupations rustres et pragmatiques, et elle se murer dans une solitude salvatrice. Ça vaudra mieux pour tout le monde.