The ecstasy of gold | ft. Boadicée Sand [FB]

The ecstasy of gold

Trois hommes s’affairaient autour d’un groupe de mules. Le plus âgé de tous tenait le licou de la bête à la tête du convoi; sa voix sonnait comme un clairon à chaque fois qu’il lançait ses ordres à l’arrière. Les deux autres étaient jeunes,  leur travail consistait avant tout à préserver l’ordre parmi les animaux têtus. Ils avançaient depuis l’aube en suivant des sentiers étroits et sur lesquels les sabots des mules glissaient par moments comme des patins; quand un voile de sable rouge masquait une roche polie par l’érosion. Le vieil homme était fébrile, ses yeux rougis par trop de soleil scrutaient avidement les ombres lointaines dans lesquelles il craignait de reconnaître une silhouette humaine. Son visage brillait de la même transpiration poisseuse qui collait ses vêtements à sa peau. La chaleur était étouffante, et le vent était à peine tiède. Comme mue par un réflexe, sa gorge maigre le fit déglutir, bien que la salive lui manquait terriblement. Mais la soif n’était rien, rien devant la l’anxiété qui tordait son ventre. “Plus vite! Nous aurons bientôt rejoint la Voie des Os!” Déclara-t-il d’une voix fiévreuse en se retournant. Dans un geste qui se voulait rassurant par sa banalité, il remis en place la frange blonde de la mule blanche qu’il tenait; sa main tremblait. Trop loin, trop fatigués, les jeunes hommes ne perçurent par la nervosité du muletier. Epuisés et les pieds douloureux, car leurs sandales s’étaient déchirées sur les roches, ils étaient loin de se douter de la tromperie que le vieillard s’évertuaient à maintenir pour ne pas risquer de les voir prendre tous les deux leurs jambes à leur cou. Car il avait surpris, plusieurs heures plus tôt, un panache de crins rouges qui s’était détaché d’un à pic tranchant, juste au dessus d’eux. Ses jambes le trahissaient de plus en plus, et il trébuchait souvent; si ceux qui les traquaient-car il ne doutait pas qu’ils fussent plusieurs- se décidaient à les attaquer, il savait qu’il serait incapable de fuir. Presque timidement, son regard se dirigea de nouveau vers l’arête en dent de scie, mais rien ne vint témoigner de la menace latente qui pesait sur le convoi. Le flanc de montagne sur lequel la petite caravane progressait était désormais tout entier baigné de lumière. Le soleil dornien se reflétait sur la robe de l’animal de tête comme sur un carreau de céramique. Ils étaient plus visibles qu’une perle entre les seins d’une femme, mais cela n’importait plus au vieil homme. Il accéléra encore, courant à moitié tout en tirant sur la longe de la mule pâle dont la tête grise se tendait, docilement, vers son maître. Derrière, les jeunes gens obligeaient le reste des animaux à adopter l’allure plus rapide, à force de coups sur leurs croupes et de sollicitations verbales. A la fin du sentier se trouvait la route. Sous le regard sévère des gardiens de la Voie des Os, le convoi ne risquerait plus rien, et son périple agité prendrait fin.
Du contrebas parvenait les cris des muletiers qui poussaient davantage leur bêtes alors que s’approchait la fin de leur voyage. Les appels de langues et les cris aigus rappelaient à l’homme juché sur un cheval alezan des souvenirs qui lui semblait appartenir à une autre vie. A ses côtés chevauchait un deuxième homme, vêtu du même uniforme de soldat. Sur l’harnachement de leurs montures et sur leurs vêtements, partout l’on pouvait voir le même reptile noir. En tendant le cou vers le rebord abrupt, Arren Sand pouvait voir le convoi, la bête de tête brillante comme une lampe se détachait particulièrement. “Quelle idée d’avoir un animal aussi voyant. Surtout pour un contrebandier.” Le cavalier au visage lui aussi masqué par un turban sombre s’était avancé à la hauteur du premier. “Je ne doute pas que cet animal doit être doué de nombreuses qualités. Certaines vieilles mules seraient capables de faire le chemin seules. Mais tu as raison. Cette robe n’est pas discrète.” “Ils n’étaient pas préparés à être suivis.” Un sourire vint faire briller le regard noisette du soldat, son attitude toute entière témoignait d’une décontraction qui contrastait avec la crainte qu’ils suscitaient chez ceux qu’ils suivaient depuis l’aube. De là d’où ils venaient, il n’y avait pas de censure en matières de contrebande, et bien souvent se confondaient les contrebandiers et les censeurs. Les deux cavaliers de Wyl, avec leurs armes à la garde aussi brillante que des gemmes, étaient trop grisés par leur filature qui prenait des allures de chasse pour s’être rendu compte qu’un autre larron s’était rajouté au tableau.

made by LUMOS MAXIMA