(Lucas) Can we make a memory of this ?

An 299 Lune 1 Semaine 1
La brume se dispersait doucement mais surement dans les environs de Castel-Bois. Epaisse, elle avait tenté d’encercler sa victime de la plus douloureuse des façons. Osant même lui intimer l’idée que l’espoir d’un mieux ne saurait jamais trouvé une quelconque voie. Ces nuages les plus hostiles n’avaient fait qu’engendrer lourdeur et étouffement à mesure que le deuil filait parmi les fantômes d’un passé tout aussi enclin à ce difficile. Traître, ce brouillard avait aveuglé rendu chacun des mirages inaccessibles voire oubliés alors que le monde, lui, continuait à tourner. Il s’était plu à figer le temps de la plus vile des manières, éradiquant ainsi les aspirations les plus bénéfiques et bienveillantes de toute tentative d’entraide. Peut-être avait même t-il eu raison de sa principale victime ? Alors qu’il lui avait chuchoté des messages visant à lui faire admettre que le monde s’assombrissait plus que de raison et qu’il l’engloutissait. La bête était féroce, voire même, infatigable et d’autant plus redoutable. Cette dernière visait à entraîner vers le fond chacun des soubresauts de sa peine, la plongeant ainsi dans un typhon qu’elle ne pouvait plus escalader. Chacune de ses prises n’en devenaient qu’une épreuve de plus, un effort vain, dans lequel elle osait placer ses espoirs qui faillaient dès l’instant où les souvenirs douloureux s’implantaient dans son esprit. Intarissables, ils l’épuisaient à mesure que le temps donnait l’impression de puiser dans ses ressources les plus profondes et l’amaigrissait à vue d’œil. Et puis, la bise s’était révélée. Fidèle à celle qui avait eu raison de sa signification, de ses souffles les plus légers, elle avait su repousser quelques unes de ces menaces. Veillant à les éloigner sans vergogne, sa surprise n’en demeurait pas moins bien ancrée dans ses aspirations, alors que les pleurs commençaient à se tarir. Doucement, le chagrin avait fait place à de la tristesse. Celle là, qui, se lisait en permanence dans le regard de la jeune fille, mais qui signifiait de sa volonté à s’en sortir. Non pas pour elle, mais pour ceux qui avaient tenu pour elle. La présence de sa cousine avait su lui révéler à quel point certaines différences participaient à l’élaboration d’une relation sincère et d’autant plus bénéfique pour l’une et l’autre. Le chemin avait été difficile et pourtant, Marianne n’y serait pas arrivé sans Azilys, tout comme, il lui était impossible d’imaginer poursuivre ce long périple qui la mènerait vers une acceptation totale sans elle. Sa patience avait eu raison de l’ombre qui planait dans le cœur de la veuve, sa détermination, elle, avait su écrouler les remparts qu’elle avait veillé à ériger afin de ne plus souffrir. Et même si elle la sommait de ne plus donner son cœur comme elle avait pu le faire dans le passé, la lady de Castel-Bois savait qu’elle avait faillit à cette mission. Car elle le lui avait tendu à elle, sa propre cousine, non pas pour en prendre soin, mais bien plus pour qu’elles puissent se protéger toutes les deux de ces aléas douloureux. Le sourire ne lui revenait pas encore, étape quelque peu précoce pour l’heure, néanmoins ses intentions bienveillantes lui donnèrent l’opportunité de se raviver petit à petit. Les sorties de ses appartements se faisaient de plus en plus fréquentes, au point où, il ne lui suffisait que d’un seul regard en direction de sa cousine pour que le message n’en devienne véridique. Il en était de même avec sa plus grande amie, Camelya, qui tenait absolument à les accompagner à chacune de leurs promenades. Marianne recouvrait de ses réflexes, allant même jusqu’à oser retourner auprès de ceux pour qui la peine était aussi douloureuse que la sienne. Les parents de Torvald renfermaient cette force dont elle aspirait à trouver un jour. Survivre de cette manière était probablement le plus beau cadeau qu’ils pouvaient offrir à leur défunt fils et ce même si la difficulté ne cessait de s’intensifier de jour en jour. A maintes reprises, la Harlton s’était encouragée d’elle-même afin de partager un peu de son temps avec celle qui fut jadis sa belle-mère. Un temps que toutes les deux chérissaient à leur manière et veillait à les rassurer quant à la place qu’elle garderait pour toujours l’une auprès de l’autre. Les souvenirs se joignaient bien souvent aux paroles, mettant en exergue un temps qui paraissait déjà éloigné, ou du moins ne prenait que des tournures irréelles pour ainsi apaiser les tourments. Et lorsque Roadney venait pour la sommer de rentrer, Marianne ne pouvait retenir son élan de générosité à l’égard de la vieille dame et l’assénait toujours d’une étreinte dans laquelle, elle espérait transmettre l’amour qu’elle lui portait.

Le quotidien devenait moins difficile à affronter, la solitude tendait à lui accorder des instants de répit. Marianne réapprenait à devenir à nouveau celle qu’elle avait pu être. Certes, a jamais changée, mais pourtant ses intentions restaient louables et bonnes envers son prochain. Elle s’accordait de ce temps dans lequel certaines de ses aptitudes lui permettaient d’appréhender les attentes de son vieil Oncle. Arwood avait su la surprendre par sa patience et son silence devant le chagrin qui l’a rongé. Ce qui avait fait naître dans son âme une sorte de dette qu’elle se devait de payer à tout le monde. Parce qu’ils restaient présents à ses côtés mais surtout parce qu’ils parvenaient à lui apprendre qu’elle avait sa place dans ce monde. Les attentions des Nerbosc n’en devenaient qu’un exemple de plus en raison de cette attention qu’ils lui assignèrent. Et cette dette grandissait à mesure que son cœur lui donnait l’impression de battre à nouveau. Pour ce monde, pour ces personnes qui l’aidaient, pour ces sourires qu’elle ne parvenait pas encore à rendre, mais qui atténuaient la douleur qui la rongeait. Les petites gens de son domaine avaient également leur lot de participation à cet essai et Marianne ne devenait que plus fière encore de ce qu’ils lui offraient. « Marianne ! Marianne ! » Un chuchotement était en train de mettre un terme à ce silence qui régnait dans la nuit noire des appartements. Une petite main était en train de la secouer légèrement pour qu’elle se réveille. « C’est l’heure Marianne, il faut que tu viennes. » Les yeux encore endormis, la lady essaya de déterminer à qui cette voix appartenait. « Le jour n’est pas encore levé, c’est plutôt  l’heure de dormir. » Dans une tentative vaine, la lady entreprit de camoufler son visage dans le coussin vide et froid à ses côtés avant d’entendre un léger rire qui tendait à prendre les rythmes des secousses de son bras. « Tu dormiras plus tard, tu voulais qu’on te prévienne quand Baie mettrait bas et c’est le moment. » A l’entente de ce nom, les yeux de la jeune fille s’ouvrirent difficilement alors qu’elle essayait de se redresser dans un grognement tout en s’étirant. « Il est vrai que je t’avais demandé de me prévenir, j’avais simplement oublié que cela s’effectuait la nuit au changement… » « … de lune. » finirent-elles par prononcer en chœur. « Allez viens, on ne va pas rater ça ! » Quand Camelya avait une idée dans la tête rien ni personne ne pouvait la dissuader de l’exécuter, Marianne songeait intérieurement qu’elles n’avaient pas été sœurs de lait pour rien, tant elles partageaient ce trait de caractère à merveille. Sans plus attendre, la veuve s’étira et se mit à bailler avant de finalement s’empresser de passer un peu d’eau sur son visage tout en se laissant habiller par son amie. Plus vite elles iraient et plus vite elles pourraient venir en aide à ceux qui allaient célébrer l’arrivée d’un nouveau poulain. Se laissant nouer ses cheveux au niveau de la racine, Marianne finit par entreprendre les dernières exécutions de cette tresse de fortune alors que toutes les deux prenaient le chemin en direction de l’écurie. Plusieurs heures passèrent durant lesquelles chacun veillait au bien être de la jument jusqu’à la bonne naissance de l’heureux nouvel arrivant. Et lorsqu’enfin le terme arriva à son apogée, Marianne eut l’honneur de pouvoir rassembler ses forces afin d’aider au mieux Baie à extraire ce petit être d’elle. Le jour avait d’ailleurs pointé son horizon depuis plusieurs minutes laissant présager que l’aube n’avait plus lieu d’être. Chacun se hâtait au bon réchauffement du poulain, par des frottements effectués à l’aide de la paille. Tous souriaient, tous sauf elle, qui effectuait encore des caresses rassurantes sur le flanc de la mère. « Nous devrions les laisser se connaître. » laissa t-elle échapper avant d’entendre des signes d’approbations de la part de quelques curieux. Aussi se hâtèrent-ils de s’éloigner du box de fortune afin de permettre à la mère et au petit de partager leurs premiers instants. Quelques uns commencèrent d’ailleurs à partir alors que d’autres attendaient l’instant où le poulain parviendrait à puiser dans ses forces pour se redresser. « Je dois partir pour aider Nina dans les cuisines. » La voix de Camelya prouvait à Marianne qu’elle s’inquiétait de laisser son amie seule, chose à quoi la jeune lady se contenta d’acquiescer d’un signe de tête tout en gardant ses yeux rivés sur les deux chevaux. « Va, je ne tarderai pas à rentrer de toute manière. Je tiens juste à vérifier que tout est en règle. » Le mouvement qu’elle sentir sur son côté eut tendance à lui faire comprendre que son amie s’en était allée. La solitude la rejoindrait plus tard. La jeune Harlton y songeait alors que ses yeux protégeaient de cette manière douce le spectacle qui lui était donné d’admirer. Rien n’’était probablement plus beau que cet instant où une mère découvrait pour la première fois son enfant. Ses songes la transportaient vers des élans passés qui lui permirent de laisser quelques autres barrières tomber.

Peut-être resta t-elle une heure de plus dans cette étable, profitant du calme mais surtout de tout ce merveilleux qui l’habitait. L’innocence rayonnait de partout et visait à illuminer l’espace prévalant sur l’idée que rien ne serait en mesure de ternir ce tableau. Cette rencontre avec l’avenir fit énormément de bien à la jeune fille, qui finit par se redresser et entreprendre sa route vers l’entrée de sa demeure. Le bas de sa robe était parsemée de constellations boueuses, du sang maculé également quelques parcelles de sa peau blanchâtre alors que ses cheveux virevoltaient selon le grès de leurs envies. Dans cet état, rien ne pouvait laisser présager que cette jeune fille était une lady, néanmoins, il s’agissait là de sa véritable identité. Celle mettant en exergue le fait que son rôle n’était pas seulement de donner son avis pour des dispositions à prendre, mais ce dernier était également de partager les joies et les peines de chacun. Déambulant dans l’allée, le regard rivé vers le sol pour rentrer, Marianne se surprit à sourire délicatement. Les raisons d’un tel geste lui parurent complètement dérisoires, puisque le sentiment qui l’habitait avait raison de tout le reste. Elle franchissait une nouvelle étape, elle y parvenait et survivait. Néanmoins ses intentions s’envolèrent complètement lorsqu’une voix derrière elle annonça haut et fort l’arrivée imminente d’un seigneur. Se retournant sous l’effet de la surprise, la jeune fille n’eut même pas le temps de faire un pas de plus vers l’arrière qu’elle reconnaissait la silhouette élancée de Lucas Nerbosc. Sa surprise devait probablement se lire sur son visage et même si elle se savait en piteux état, la jeune fille essaya d’arranger quelques mèches de ses cheveux dans l’espoir qu’il la reconnaisse. « Bien le bonjour mon Seigneur. » Une révérence marqua le signe de son respect alors qu’elle s’empressait de rattacher ses yeux émeraude dans le regard amical du jeune homme. « Veuillez pardonner mon accoutrement, vous nous surprenez par votre visite, aussi bienvenue soit-elle, bien entendu. » La honte devait probablement se lire à présent sur ses traits alors qu’elle tentait de dissimuler le bas de sa robe par le biais de pli qu’elle effectuait soigneusement. « Seriez-vous porteur d’une nouvelle ? Ou mon oncle vous attend-il ? Il m’est étrange qu’il ne m’ait pas prévenu de votre arrivée à moins que cela ne soit précipité pour une raison ou une autre ? » Son regard essayait de percer des réponses dans celui du jeune homme alors qu’elle laissait ses prunelles alternaient entre l’une et l’autre de Lucas. Néanmoins, la conscience parut lui revenir alors qu’elle abaissait son regard, consciente de son caractère surement trop intrusif sur l’instant. « Ma hâte n’a pas lieu d’être, je m’en excuse. Voudriez-vous m’accompagner jusqu’à la Grand-Salle, ainsi vous pourrez vous restaurer à votre guise, enfin nous pourrons. La nuit a été rude et je n’ai pas encore mangé. » Alliant le geste à la parole, la jeune fille se dégagea sur le côté et entreprit de mettre en avant un mouvement tout en invitant Lucas à la suivre à ses côtés. « Lady ma cousine sera ravie d’apprendre votre venue, elle ne tarit pas d’éloges sur vous depuis votre rencontre. » s’amusa t-elle à laisser échapper dans l’espoir que cette remarque puisse au moins avoir le mérite de faire oublier à Lucas dans quel piteux état elle se trouvait en cet instant.

An 299 Lune 1 Semaine 1
Le temps semblait perpétuer ses traditions par delà les frontières d’un domaine isolé. Etendant de ses droits vers des horizons qui auraient pu en dérouter plus d’un, les rouages de son édifice dévoilait combien l’Homme n’était qu’un pantin articulé pour ce dernier. Les décisions s’étaient prises, les alliances commençaient même à se profiler alors que son ami avait gardé sous silence cette nouvelle qui aurait peut être pu la faire sourire. Le geste n’en était qu’honorable une fois de plus. Probablement désireux de protéger l’âme meurtrie de la jeune fille, ne voulant certainement pas lui imposer quelques mauvais souvenirs juste devant son cœur. De toutes les manières, l’officialisation de ces fiançailles n’avait pas encore été proclamée et la nouvelle ne se savait point. Du moins, pas à Castel-Bois. Restait à savoir de quelle manière les Harltons apprendraient une telle avancée pour leur région. Bien sûr la joie finirait par se lire sur leurs visages alors que leurs cœurs se satisferont de cette continuelle paix qui saurait se perpétrer pour quelques lunes de plus. Paix, qui, en sommes et pour toute saurait peut être raviver les élans doucereux des attentions particulières de la jeune fille. Y croire à nouveau lui permettrait certainement d’ouvrir pour une fois de plus ses attentions les plus bienveillantes pour les êtres qui l’entouraient. Ceux qui nécessitaient son aide pour peut être lutter contre la famine, voire même les mauvaises conditions visant à éradiquer ainsi la maladie ou du moins la repousser pour quelques temps. Marianne avait besoin de se retrouver d’une quelconque manière. De pouvoir à nouveau croire en cet espoir qui avait su forger son caractère et rendait à son être tout entier la véritable signification de qui elle était réellement. Elle n’était pas cette ombre. Elle n’était pas non plus cette lady aux allures indifférentes et semblable à la courbure d’une échine bien tracée devant les ordres qu’elle recevait. Non. Son chagrin l’avait perdu et ce malgré les bonnes volontés de sa cousine. Ce dernier avait su envahir l’ensemble de ses rêves aussi bien ceux endormis que ceux éveillés. Il l’avait assigné de ce poids qui ne cessait de peser sur ses épaules et tendait à lui donner l’impression de s’enfoncer encore et encore dans cette boue humide. Et il n’avait fallut que la naissance d’un petit être innocent pour enlever une pression de ses frêles épaules. Sa respiration n’en était devenue que plus délivrée à mesure que ses yeux accompagnaient les premiers instants qu’une mère partageait avec son enfant. Les animaux avaient cette capacité à savoir puiser dans leurs instincts pour adopter un comportement naturel. Leur bonté grandissait à vue d’œil alors que les quelques détails visant à dévoiler l’amour au sens propre, se dégageait un peu plus de leurs deux silhouettes réunies. La facilité dans laquelle ils partageaient chaque instant était telle qu’il paraissait évident que rien ni personne ne saurait jamais venir à bout de ce lien. Une relation saine dans laquelle l’apprentissage se mêlerait à la protection et la bienveillance pour ainsi permettre à ce jeune poulain de devenir aussi grand et puissant que sa mère. Certes, des difficultés viendraient à s’immiscer dans ce magnifique tableau mais aussi bien la mère que le petit sauraient trouver le courage nécessaire pour affronter le reste. Parce qu’il s’agissait là d’une nécessité, mais surtout d’une survie à part entière. Survivre à l’autre pour toujours.  En comprenant ce message, la pression s’avérer moins alourdie encore. Encline à lui permettre de comprendre que l’âme de son époux veillerait toujours sur elle d’une manière ou d’une autre et que ses volontés n’allaient pas dans ce retranchement dans lequel elle s’était enfermée pendant plusieurs lunes, mais bel et bien dans ce sentiment de survie qu’elle apprenait tout juste à découvrir. Une émotion vive la frappait, dans laquelle chacun de ses sens lui donnait l’impression de se réveiller les uns après les autres après toutes ces heures de torpeur. Marianne réapprenait doucement à vivre. Grâce à son oncle, qui, même si ses tendances veillaient à la protéger du reste, l’appelait à chacune de ses réunions. Grâce à son chevalier, qui cherchait encore le moyen de la faire sortir du domaine pour une raison ou une autre afin que sa confiance lui revienne. Grâce à sa cousine, qui, par sa présence et ses remarques osait lui faire comprendre que Westeros était douloureux mais qu’il avait encore besoin d’elle. Grâce à Camelya, qui l’accompagnait toujours et veillait à lui faire gagner ce rythme visant à se rapprocher des siens. Grâce à Brynden, avec qui, elle continuait d’entretenir une correspondance et qui lui permettait de garder intact le souvenir de celui pour qui elle se devait de se relever. Ce constat lui apprenait que sa solitude n’avait pas lieu de s’immiscer dans son esprit, tant elle n’existait pas. Etait-ce une victoire face à l’une des batailles de son chagrin ? Au fond d’elle, la lady de Castel-Bois savait pertinemment que la guerre n’était pas terminée et que les assauts la submergeraient avec une traitrise déroutante. Mais pour l’heure, elle s’accordait un moment de légèreté, dans lequel ses barrières tombaient doucement pour se laisser le privilège de sourire.

Sa surprise continua à lui faire retrouver quelques unes de ses habitudes passées au moment où le son des sabots battant contre la terre l’obligea à redresser son regard. La silhouette élancée du chevalier ne lui en devenait que plus nette à mesure que les quelques mètres qui les séparaient veillaient à rapprocher leur proximité. Son cœur lui donna l’impression de réagir à cette arrivée à moins que ce ne soit là qu’un malaise concernant son oubli. Si sa cousine avait été là, elle lui aurait probablement vanté les mérites du jeune homme avant de finalement revenir sur son accoutrement et siffler des reproches concernant ce dernier. Cette pensée tendit d’ailleurs à accroître un peu plus sa gêne alors que divers détails des conversations tenues avec Azilys lui revenaient eux aussi en mémoire. Des dires vantant le charisme d’un homme aux allures élégantes, bel-homme de surcroît. Même si elle était en deuil, Marianne disposait de ses yeux pour se rendre compte que la description donnait par la jeune femme convenait parfaitement à l’allure du chevalier. Celui-là même, qui déchaussait déjà ses étriers pour descendre à son niveau et la couvrir de l’un des sourires qu’elle lui avait déjà vu par le passé. Son regard s’en dévia pour quelques secondes, le temps d’incliner à nouveau sa tête pour ainsi saluer la présence de l’écuyer. « Alors je tâcherai de ne pas vous décevoir, Lucas. » Ses yeux émeraude croisaient à nouveau les pupilles ambrées de son invité dans le même temps que ses mains serraient un peu plus les plis de sa toilette. Ce nouveau sourire qu’il lui offrit lui parut si lointain dans ses souvenirs qu’elle tenta de l’inscrire cette fois-ci dans son esprit. Les raisons de cet agissement n’étaient autre que celles de veiller à y songer lorsque le désarroi la frapperait à nouveau. Mais alors que les bonnes manières du chevalier lui permirent d’admettre de sa sincérité, les mots qu’il employait, eux, veillèrent à semer le doute dans ses gestes. Fronçant ses sourcils en signe d’incompréhension, la jeune lady ne pu retenir sa curiosité plus longtemps en alternant à la fois son regard entre celui du jeune homme devant elle et l’arrière de son dos. Les Nerboscs étaient-ils en proie aux troubles ? Ses incertitudes furent bien vite rassurées par le sourire que Lucas lui offrait à nouveau et ses dires ne purent que radoucir davantage ses appréhensions. Surtout devant la générosité devant laquelle elle faisait face en cet instant. Jamais elle n’aurait cru être capable d’attiser un tel intérêt surtout pour un chevalier tel que lui et déjà la jeune fille sentit le malaise lui revenir alors que son regard se radoucissait petit à petit. « Oh… » laissa t-elle échapper dans un premier temps avant de finalement se mettre à sourire tout en abaissant son regard pour constater de son idiotie. « Les divers évènements m’ont tellement brusqué que j’en avais oublié la courtoisie. » Une part d’elle continuait d’être honteuse de ses pensées violentes et toujours enclines à désirer la rendre aveugle de ce monde trop vaste. « Vos attentions tendent à emplir mon cœur d’une réelle gratitude à votre égard. Merci de votre générosité à l’égard de ce petit domaine, sachez que j’en apprécie réellement le geste. » Ses joues s’empourpraient doucement alors qu’elle ramenait son regard en direction du chevalier, néanmoins l’inquiétude vint à s’immiscer délicatement dans ce dernier. « J’ose espérer que ce corbeau envoyé par Lady Whent ne contenait pas de tristes nouvelles. Connaissant le lien qui vous unie à cette famille, je suis certaine que la fidélité que vous lui accordez saura lui redonner le sourire. » Lucas était un homme bon. Marianne avait pu déjà le constater par le passé, mais elle ne faisait que le remarquer à nouveau devant la bienveillance qu’il mettait en exergue juste là devant elle. Sa dévotion n’avait d’égale que dans l’honneur qu’il préservait envers et contre tous. Des qualités qui ne cessaient de prôner la modestie dans laquelle il se terrait alors que tout l’assignait à se présenter comme un grand homme. Le Conflans était entre de très bonnes mains, Marianne n’en doutait plus depuis longtemps à présent. Réajustant ses mèches, qui virevoltaient selon leurs grés, il convenait à la jeune fille qu’une invitation à la restauration permettrait aussi bien au chevalier qu’à ses hommes de reprendre des forces pour la suite de leur séjour. Les excuses de Lucas n’eurent d’autres effets que d’alimenter un peu plus le sourire de la lady. « Ne vous en excusez pas, j’apprécie vous entendre. » L’innocence de sa voix révélait à quel point cela lui faisait du bien de pouvoir avoir droit à autre chose que des sujets lui rappelant combien son existence n’en devenait que dérisoire depuis la tragédie. « De grâce, si vous me permettez de vous appeler Lucas alors nommez-moi Marianne à votre tour. » le somma t-elle de cette même voix encline à profiter simplement de cet instant sans craindre en quelques remontrances. Sa cadence allait de paire avec celle de son invité, néanmoins, la gêne tendit à reprendre de ses droits alors que les dires du chevalier lui rappelaient une fois de plus que sa tenue n’était pas convenable. « Je m’empresserai de changer mon apparence et la rendrai plus convenable avant de vous rejoindre dans la Grand-Salle. » Ses yeux cherchèrent un peu de répit sur les quelques pavés qu’ils foulaient ensemble avant d’admettre que les dires du chevalier étaient certainement plus sages que ses propres intentions. « Veuillez pardonner une nouvelle fois ma toilette… C’est que… Même si je me dois d’être une lady, je ne peux retenir mes ardeurs pour aider les miens. Nous avons donné naissance à un très beau poulain ce matin. » De quoi ennuyer le chevalier… Si sa cousine avait été présente, Marianne ne donnait pas cher d’un pincement au niveau de son bras avant que cette dernière n’en vienne à critiquer les coutumes rustiques du Conflans. Néanmoins, la jeune lady avait ressenti ce besoin de se justifier devant le jeune homme, sans trop en comprendre les raisons d’ailleurs, elle désirait simplement pouvoir rattraper les déceptions qu’il avait eu à faire face en la croisant toute à l’heure.

Ce fut en songeant ainsi à sa cousine que la jeune fille laissa ses pensées prendre le dessus sur le reste. Cette référence fut d’ailleurs l’occasion de laisser l’amusement s’inscrire dans les regards des deux protagonistes. Peut-être parviendrait-elle à se reprendre en évoquant ainsi Azilys ? Les réactions du chevalier lui parurent enclines à cette option, ce qui laissa ainsi le droit à Marianne de laisser la légèreté reprendre le dessus sur le reste. « Elle est toujours à Castel-Bois, fière de présenter son paon et à même de pouvoir partager ses idées avec qui veut bien l’entendre. » Un rire lui échappa devant cette dernière remarque. Azilys était une femme unique tant sa détermination n’avait probablement aucune égale. « D’ailleurs me semble t-il que Montargent accueillera de nouveaux résidents d’ici quelques lunes. Mais… je n’ose lui dire mon avis à ce sujet. Ce terrain est beaucoup trop pentu pour oser l’aborder. » Avec un regard entendu, Marianne osa croiser les yeux déjà curieux du chevalier dans le même temps qu’elle accueillait quelques descriptions bien véridiques concernant sa cousine. « Peu de femmes possèdent son courage, son unicité la rend assez fidèle à l’image de l’Ouest tout en lui accordant quelques qualités d’une autre région que nous connaissons bien tous deux. » Cette fois-ci, son sourire s’entendait avec Lucas comme si il s’agissait là d’une des premières fois que leur complicité osait se chatoyer. Les portes s’ouvrirent dans le même temps, devant eux, laissant ainsi l’opportunité à la jeune fille d’accompagner le chevalier jusque vers la salle prévue à leur bonne entente. Mais alors, qu’elle introduisait le jeune homme à son oncle, la veuve s’aperçut presque aussitôt du regard inquisiteur de ce dernier. Surtout lorsqu’il vérifia de sa tenue. S’inclinant tout en se confondant en excuses, la lady de Castel-Bois demanda à se retirer pour quelques instants de manière à pouvoir se laver et se changer, laissant ainsi Lucas seul avec le Seigneur de Castel-Bois ainsi que ses cousins. Elle revint, accompagnée de Camelya, quelques minutes plus tard. Vêtue d’une robe toujours sombre, décrivant ce deuil qu’elle ne pourrait délaisser qu’avec le temps. Et alors qu’elle se joignait à l’attablée, la jeune fille remarqua le sourire en coin de sa cousine ainsi que son regard insistant qui était non sans lui rappeler les conversations tenues au sujet de Lucas Nerbosc. « Mon Oncle vous a quitté ? » Demanda t-elle tout en cherchant du regard la carrure spécifique du vieil homme. « Il se sentait souffrant et a préféré se retirer, Ma Dame. » Roadney lui lança un regard dans lequel Marianne comprit instantanément qu’elle avait déçu sa figure paternelle. Chose à quoi, elle s’empressa de dévier ce dernier pour se confronter à celui de Lucas. « Je vais faire amener de quoi permettre à Gareth de prendre des forces pour le reste de votre voyage. » Son sourire entendu espérait dissimuler la gêne de son être avant que finalement la conversation ne lui revienne en mémoire. « J’ai omis de vous demander à mon tour comment se portent les membres de votre famille. J’ose croire que votre frère, Brynden, fera bon voyage et saura profiter des festivités que le Bief a à offrir pour des épousailles. »

An 299 Lune 1 Semaine 1
L’aisance illuminait la silhouette du chevalier. Telle une lumière dans l’obscurité, elle renvoyait l’image même d’un resplendissant inaccessible dans lequel bonté et dévotion se mêlaient. Le jeune homme dégageait une prestance des plus élégante et ce même les journées de voyage tiraient légèrement certains traits de son visage. Il n’en restait pas moins que sa force ne cessait d’irradier dans son allure et qu’elle témoignait d’une présence des plus accueillantes. Son sourire à cet instant était probablement l’un de ces détails devant lesquels la jeune veuve devait se raccrocher. Un geste, aussi anodin, soit-il, grâce auquel le temps lui prouvait à quel point tous en valaient la peine. Son deuil resterait présent probablement pendant longtemps, néanmoins, les exemples se succédaient afin de lui prouver qu’elle détenait assez de force pour l’affronter. Le jeune homme le lui prouvait sans même en avoir réellement conscience par ce simple sourire. Il ne cessait de la confronter face à cette volonté de se sortir de cette torpeur, de laisser enfin la bise chasser doucement mais surement le brouillard pour que les nuages en soient moins étouffants. Peut-être parviendraient-ils à instaurer des éclaircies dans ce ciel emprunt à la lourdeur ? L’espoir redonnait l’impression de chasser doucement le chagrin, lui aussi. Bienveillant, il revêtait des formes dessinant divers traits de visages grâce auquel le poids devenait moins encombrant. L’air en était même plus respirable jusqu’à ce qu’elle ne rejoigne ses appartements. Voilà pourquoi sortir avait été une solution pour laisser de côté le reste. Pour ainsi partager un peu de ce qu’elle était avec ce qu’elle était devenue. Avait-elle changé à tout jamais ? Une part d’elle savait pertinemment que la Marianne d’antan devait apprendre à côtoyer celle du présent, ce qui l’effrayait d’une certaine façon, alors qu’elle devrait se confronter à ses erreurs et ses échecs. Y parviendrait-elle un jour ? Probablement qu’avec l’aide des siens, même si le chemin en serait délicat et long, la destination, elle, n’en serait que plus certaine. Aussi, les souvenirs de ce passé vinrent doucement se heurter à cette scène. L’amenant à quelque temps en arrière, dans cet exode où la légèreté avait encore le droit d’exister. Un sentiment d’appréciation vint à naître en son sein au moment où ce sourire devant lequel elle pouvait s’imprégner, lui laissait sous entendre qu’elle était encore à même d’appréhender un peu de bonté pour  autrui. Un bonheur ou plutôt une joie qui embellissait ainsi les traits du jeune homme. Du plus loin qu’elle puisse s’en souvenir, Lucas avait toujours eu cette capacité à partager sa joie par le biais de son sourire. Ce dernier prenait des allures sincères et révélatrices d’une réelle bienséance dès lors qu’il adoucissait ses traits. Certes, son rôle d’émissaire jouait probablement beaucoup en cette faveur, cependant, il résidait une honnêteté qu’elle percevait aisément en cet instant. Les regards qu’ils échangèrent croisèrent quelques émotions devant lesquelles l’inquiétude trouvait son berceau dans les yeux de la jeune fille. La nouvelle lui donna l’impression de la heurtait à ce présent qu’elle n’avait que trop repoussé. Lui laissant ainsi le goût amer d’un oubli qui commençait à la culpabiliser. Son chagrin avait figé son rôle, ce pourquoi elle s’était battue jusqu’alors. Aussi, sa conscience lui donna l’impression de la rattraper au moment où l’évocation de cette pauvre Lady Whent esseulée vint à éveiller des troubles honteux. Leurs conditions étaient semblables, pourtant Marianne sentait les remords abattre leurs courroux sur son âme à mesure que les mots déliaient la langue du chevalier. Là, la lady de Castel-Bois se heurtait inexorablement à cette image qu’elle avait toujours eu en dégoût, à savoir un égoïsme la privant de toute vraisemblance avec le monde extérieur. Son regard changea, prenant des élans dans lesquels son repentir cherchait à se confondre dans ses excuses qu’elle avait laissé échapper. « Vous êtes un homme bon. » laissa t-elle échapper timidement avant de finalement baisser ses yeux. Lui l’était alors qu’elle… Sa torpeur lui donna l’air de l’assaillir pour une fois de plus, avant que la bonne entente de Lucas ne lui fasse réaliser à quel point tous deux partageaient des traits de caractère assez semblables. Sa générosité était un trésor que beaucoup chérissaient. Et sa gratitude veilla à faire taire ce sentiment houleux au moment où elle prenait conscience des mots qu’il lui accordait. Ses yeux parvinrent à affronter les siens avant de finalement lui accorder un sourire dont les esquisses étaient sincères et délicates. « Je vous remercie, Lucas. » Son ton gardait cette timidité intacte alors que les attentions tendirent à lui prouver à quel point sa force se devait de lui revenir. Non pas pour elle, mais pour ceux qui osaient croire en elle. Lucas lui renvoyait l’image de tout ce dont elle aspirait à devenir, lui laissant ainsi l’opportunité de se confronter à une bonté dont les habitudes veillaient à ce qu’elle l’offre plutôt qu’elle ne la reçoive.

Sa prévenance eut raison de la réalité qui les rattrapait alors que leurs pas les rapprochaient considérablement de l’entrée de la maisonnée. La conscience de la jeune fille eut tôt fait de s’imposer devant ses yeux sous les rythmes des échanges avec le jeune homme. Lui faisant ainsi se rendre compte que sa tenue n’était pas en équation avec le rôle qu’elle se devait de tenir. Gênée d’une telle révélation, Marianne s’enquit de se confondre en excuses devant l’émissaire de sa région. Mais bien vite ses appréhensions furent rassurées par les bienveillances de Lucas, lui permettant ainsi d’apaiser les ardeurs de son cœur et de laisser de côté ce que le protocole se devait d’imposer entre suzerains et vassaux pour ne se présenter que comme un homme face à une femme. Pour une fois de plus, Marianne osait trouver dans les dires du chevalier quelques similitudes avec son propre caractère. Les apparences ne lui faisaient aucun effet, privilégiant ainsi des priorités sur le reste. Ce constat veilla à faire redresser le regard de la jeune veuve pour oser essayer de trouver ces vérités qu’elle entendait depuis toute à l’heure. Chose qu’elle ne manqua pas de déceler dans les yeux doux et encourageant du jeune homme. Cela était à la fois surprenant et déroutant de pouvoir se plonger dans un miroir comme celui-ci. Une aubaine qui était sans pour lui rappeler à quel point sa dévotion pour la famille Nerbosc grandissait de jour en jour tant l’honneur les encerclait d’une telle bonté. Peut-être paraissait-elle troublée devant les aspirations du jeune homme et déjà, la jeune fille essayait de retrouver une certaine contenance afin de ne pas paraître plus idiote qu’elle ne devait probablement se montrer. « Tout s’est passé pour le mieux, la mère et le petit se toisent tout en appréciant les liens qui les unissent. Hélas, nous n’avons pas encore trouvé un nom pour le ravir, nous attendons généralement que quelques jours passent pour vérifier de son comportement ou même de sa bonne survie. » Dès lors qu’elle pouvait conter un peu de ce que ses gens avaient à lui offrir, le cœur de Marianne se mettait à bondir contre sa poitrine. Gonflé d’une véritable fierté, ce dernier se chargeait aussi de cet amour qu’elle veillait à leur porter à tous. Ses yeux s’illuminaient devant l’évocation du jeune homme. La lady de Castel-Bois reconnaissait là ses torts que de participer à cette vie, et pourtant, elle veillerait à toujours le faire parce que cela faisait partie d’elle. « Nobles ou pas, nous nous devons de nous protéger les uns les autres et cette protection passe obligatoirement par l’entraide. Il me suffit d’un simple sourire et d’une bonne entente avec les miens pour que mon cœur soit comblé. » se confia t-elle sans vergogne dans l’espoir que la compréhension de ses agissements puissent toucher la bonté du second fils de Tytos Nerbosc. Une part d’elle osait croire en cette possibilité, surtout grâce à ce qu’elle avait pu entendre jusqu’à maintenant. Si tous deux se ressemblaient de cette manière, alors Lucas était à même de déceler les raisons pour lesquelles Marianne témoignait autant de gratitude envers ses petites-gens. Mais bien vite se sujet donna l’air de se suffire à lui-même alors que l’évocation de sa cousine amena d’autant plus de légèreté que d’amusement pour la suite de la conversation. En effet, les sourires ne tardèrent pas à se confondre en une sorte de complicité naissante dès lors que son nom fut évoqué. A en juger par le comportement du jeune homme, Marianne pouvait percevoir ô combien la lady de Montargent avait laissé une trace indéniable dans l’esprit de ce dernier. Peut-être s’était-il amusé de son côté avenant et très imposant aussi, il fallait le noter ? A moins qu’il n’ait pu lui aussi remarquer à quel point ce petit bout de femme était à même de pouvoir redonner le sourire à n’importe qui ? Certes, les relations entre les deux cousines paraissaient vraiment difficiles de prime abord, néanmoins le temps et les épreuves avaient su leur révéler, à toutes les deux, à quel point les apparences pouvaient être trompeuses. Délaissant sa vanité au profit d’une réelle présence, Azilys avait su prouver à Marianne que les confidences qu’elles avaient partagées avaient pu souder le lien qui les unissait. Les différents concernant leurs divergences quant à leurs avis concernant leurs rangs perduraient, mais qu’est ce que cela pouvait-il représenter en comparaison du reste ? De ce soutien, de cette écoute, mais surtout de cette voix qui avait su parler à son cœur dans les instants les plus douloureux. Si Marianne avait eu le courage de se ressaisir, si elle avait su trouver un peu de repos dans ses tourments, les résultats en venaient directement du Paon Argenté. Et bien sûr cette dernière n’avait pas tari d’éloges concernant le chevalier. Lui assénant des qualificatifs mettant en évidence combien son éloquence et sa générosité étaient des qualités propres au Conflans. Des qualités que Marianne appréciait et qui révélaient la réelle bonté d’un homme. La lady de Castel-Bois n’avait pu qu’acquiescer les qualités que sa cousine lui vantait avant de finalement admettre qu’il était également un bel homme. De quoi faire jubiler le Paon, qui n’avait pas attendu plus de quelques secondes pour embellir le charisme du chevalier. A croire qu’elle en avait le béguin. Cette conversation avait amusé Marianne alors qu’elle envisageait déjà des occasions où Azilys serait capable de trouver des instants pendant lesquels Lucas et elle pourraient peut être conversés. D’ailleurs la surprise n’en serait que plus évidente et plus amusante surtout lorsque tous les deux pourraient se retrouver. Néanmoins, la jeune fille avait jugé utile d’informer de l’état de sa cousine à Lucas. Un sourire sur le bord de ses lèvres, Marianne appréciait chacune des réactions du jeune homme, même si elle remarquait la fuite qu’il s’évertuait d’entamer avec son regard. Venait-elle de dire une sottise ? Finalement, la jeune fille prenait conscience que des vérités lui échappaient, probablement à cause de son deuil qui l’avait tant aveuglé. Ce sourire s’effaça doucement, laissant place à une mine dépitée non pas à l’encontre du chevalier mais envers sa propre personne. « Je n’y manquerai pas. » rétorqua t-elle simplement tout en imitant le même geste que Lucas. Ses yeux fuirent à leur tour, se dérobant devant des escaliers qui lui renvoyaient l’image de cette froideur qu’elle avait revêtit pendant plusieurs lunes, avant que sa tête ne finisse par se secouer d’une manière affirmative devant la prévenance qu’elle retrouver. « Nous l’espérons tous également. » finit-elle par admettre tout en partageant pour quelques secondes de plus ce sourire timide qu’elle retrouvait à peine. L’annonce d’une grossesse à Castel-Bois était une réelle bonté, même si cette dernière ne touchait pas celle que tous avaient espérée. Les remords la rongeaient malgré sa volonté de ne rien montrer à autrui. Et puis, peut-être devait-elle simplement attendre en un meilleur pour son fief ? Le temps finirait forcément par lui souffler une direction à prendre ou du moins de nouvelles opportunités à envisager.

Pour l’instant, l’heure n’était pas à ce genre de questionnements mais plutôt à la bonne restauration de ses invités. Tous devaient probablement avoir le ventre vide et désiraient simplement trouver un peu de repos après le voyage qu’ils venaient de traverser. Aussi partager le pain et le vin ne serait qu’un prétexte de plus pour profiter davantage de la compagnie du chevalier. Excusée pour mieux revenir par la suite, Marianne se hâta de changer ses apparats et s’enquit de trouver Camelya pour l’aider à mettre un peu d’ordre dans ses cheveux. Chose faite, elle s’empressa de regagner la grande salle et s’enquit de la santé de son oncle. Ser Roadney ne manquait à sa place et l’informa rapidement de l’indisposition de ce dernier. Retrouvant les siens, Marianne salua l’ensemble de l’attablée avant de finalement mettre en évidence sa profonde implication concernant le bien être des hommes qui accompagnaient Lucas en leur proposant un repas à eux aussi. Quelque peu troublée par cette proximité, la lady se contenta ensuite d’accueillir les remerciements du chevalier par un acquiescement de tête avant de déporter ses yeux en direction de sa cousine. Son regard se fronça doucement, signe de son incompréhension devant le sourire en coin d’Azilys, sourire qui donna l’air de s’accentuer au moment où le jeune homme mettant en exergue son amabilité. « Ce n’est rien. » rétorqua t-elle en quittant ses yeux du visage de sa cousine pour trouver celui de Lucas.  Bien entendu les commodités ou plutôt les réflexes la concernant ne tardèrent pas à lui revenir, privilégiant alors des nouvelles de ses suzerains. Attentive à la moindre des réactions du jeune homme, sa surprise rejoignit celle de ce dernier au moment où sa cousine se leva précipitamment pour courir en direction de la porte. Humfrey sur ses pas, voilà que cela eut tendance à surprendre Marianne qui connaissait la grossesse d’Azilys pour être plutôt calme et bien moins maladive que ce que l’on avait pu leur conter. Jouait-elle la comédie ? Interloquée par ce comportement, la jeune fille laissa son regard déambuler sur la porte ainsi que les carreaux du sol. « Les grossesses sont parfois difficiles dans les premiers mois. Le repas matinal doit être une épreuve pour ma cousine. » Sa voix prenait des allures de stupeur avant que ses yeux ne se reportent sur la porte. Mais valait mieux t-il laisser cela de côté et se remplir le ventre par le biais de ses gourmandises qui lui tendaient les bras.

Ainsi seuls, partageant un repas, Marianne s’enquérait de présenter certains mets à Lucas pour que ce dernier puisse se restaurer convenablement. Son attention fut captivée par les nouvelles qui trouvaient une place réelle dans son cœur. Ainsi, l’ensemble des Nerbosc se portaient à merveille. La jeune veuve accueillait chacune des informations avec la plus grandes des attentions et son visage témoigna d’une joie sans précédent au moment où Lucas lui annonçait les fiançailles de son frère aîné. Jamais Brynden ne lui avait annoncé une telle nouvelle, probablement en raison de ce qu’elle avait pu vivre. Aussi, cette annonce veillait à raviver un peu plus les chaleurs du cœur de la jeune fille concernant les belles prouesses de leur région tant chérie. « L’annonce de ces fiançailles m’emplissent de joie. Votre frère ne m’en avait pas informé encore, mais c’est une très grande nouvelle pour le Conflans. » lassa t-elle échapper dans un sourire sincère. « Vous me voyez ravie d’apprendre que tous se portent pour le mieux et que votre jeune sœur devient notre plus belle fleur. » Son regard osait cette fois, détailler le visage du jeune homme. Il lui donnait l’impression de vivre ou plutôt de revivre des instants partagés avec les siens. Sa bonté irradiait encore chacune des parcelles de ses traits, l’embellissant et lui accordant des allures d’un fier protecteur des siens. Selon la jeune fille, rien n’était plus beau que de se confronter à ce spectacle : celui dans lequel le cœur donnait l’impression de se dévoiler d’une certaine manière. Et il s’agissait là de ce qu’il se passait. Et alors que leurs regards se croisaient à nouveau, le temps donna l’air de se figer au moment où Lucas recommençait à prendre la parole. Avait-elle bien entendu ? Dès les premiers mots énoncés, Marianne eut l’impression que son cœur s’arrêtait de battre contre sa poitrine et que l’oxygène ne parvenait plus à gonfler ses poumons. Spectatrice, elle dévisageait encore les traits du visage de Lucas avant de prendre connaissance de la couleur de ses yeux.  Verts. Pas comme les siens, ni comme ceux de feu Torvald, ils se déclinaient sous une autre teinte beaucoup plus foncée, mais tout aussi belle. L’on aurait cru y voir des dorures dans ce soleil chaleureux. Que devait-elle répondre ? Plus les arguments étaient énoncés et plus la jeune fille prenait conscience des vérités la concernant.  Revoir d’autres résidents du Conflans était une idée qui lui plaisait énormément tout comme celle de pouvoir partager de son temps aussi bien avec Lady Whent qu’avec lui. Pourquoi avait-elle droit à de telles attentions ? Pourquoi elle et pas une autre ? Le rire du chevalier tendit à lui faire prendre conscience qu’elle pouvait respirer ou du moins que son regard devait arrêter de se poser autant de questions. Partir les routes. Là était le problème le plus difficile à affronter, se confronter à nouveau à ce danger, y revoir des signes distinctifs qui la ramènerait probablement vers cet épisode insurmontable. Le doute la guettait à la moindre occasion et voilà qu’elle lui avait laissé une opportunité de plus pour la figer. Mais bien vite, les diverses attentions qu’elle recevait parvinrent à la toucher. Les arguments donnaient l’air de jaillir de nulle part, lui permettant ainsi de comprendre à quel point le jeune homme tenait à sa présence à ses côtés. Ses yeux cherchaient encore à déterminer une comparaison face à cette couleur qu’elle découvrait alors que petit à petit ses lèvres se pinçaient au moment où son cœur lui, retrouvait une course sans rythme dans sa gorge. « Vous accompagner ? Moi ? » L’on aurait cru qu’elle questionnait Lucas dans un souffle alors que son regard commençait à se dérober pour trouver un refuge dans la tarte qui se tenait entre eux. « Ne vous serai-je pas un fardeau ? Ne vous retarderai-je pas ? » Etait-elle en train de chercher des excuses ? D’un regard extérieur, certainement que cela devait paraître sous cet augure alors qu’elle ne songeait qu’au bien être de son invité. Bien vite, ce constat l’obligea à remonter son regard pour justifier sa démarche. « Je ne cherche pas des excuses pour me dérober, j’apprécierai réellement vous accompagner et pouvoir à nouveau retrouver des nôtres… » Alors quoi ? Pourquoi laissait-elle sa peur prendre le dessus sur le reste alors qu’elle n’empruntait pas la même route et qu’elle savait que plus elle retardait l’échéance et plus douloureuse serait l’épreuve. « C’est juste que… je ne sais comment mes réactions se dévoileront sur la route… Et je crains de ne pas être à la hauteur de vos espérances, vous méritez… » Par les Sept qu’elle s’énervait à se laisser influer par ses craintes alors que sa délivrance se présenter juste là devant ses yeux. « Veuillez pardonner mes craintes, elles tendent à exercer des moments d’égarement qui me rappellent le désespoir que j’ai connu. » Pour une fois de plus, ses yeux se dérobèrent pour se poser cette fois ci sur les mains de Lucas. « Si j’accepte de vous accompagner, m’aiderez-vous à aller de l’avant ? » osa t-elle demander d’une voix si douce et si petite qu’elle n’était pas certaine qu’il l’ait entendu. « Puis-je me reposer sur vous Lucas ? » Cette question avait bien de valeur rhétorique et symbolique que tout le reste. Marianne venait d’accepter et ce en démontrant au chevalier que sa confiance lui était dû entièrement.

An 299 Lune 1 Semaine 1
L’air donnait tout lieu d’être à nouveau respirable. Empli de cette fraîcheur grâce à laquelle les poumons savaient se gonfler pour ainsi permettre une meilleure délivrance quand à un poids qui pesait à l’intérieur des cœurs. Telle une source à peine découverte, cette révélation accompagnait de surcroît la présence du chevalier, admettant par cela de sa participation dans cet ouvrage. Et ce, même si son sourire se transforma quelque peu en une sorte de gêne qu’elle n’avait pu anticiper. Avait-elle dit quelque chose qu’il ne fallait pas ? Ses compliments étaient-ils mal avisés ? Les jugements de la jeune fille paraissaient biaisés à mesure que l’écho de sa prise de conscience lui révélait combien son isolement avait eu raison de son expression et de ses manières. Peut-être n’aurait-elle jamais dû évoquer une qualité, tant la conséquence qui en résultait donnait l’air d’être impromptue. Cette vérité lui permit de comprendre combien le temps l’avait suspendu et englouti dans ses méandres alors qu’elle n’aspirait à rien de mal. Sa gêne n’en devenait que plus grande alors que cet aveu veillait à déclencher de nombreux questionnements dans son esprit. Lui, qui, ne cessait de lui renvoyer l’image même de ce que la générosité et la bienveillance représentaient. Lui, qui, témoignait d’une si grande gentillesse à son égard et lui accordait le privilège de se mettre à son niveau sans même qu’elle ne lui ai demandé. Voilà que la culpabilité la rongeait petit à petit à mesure que les éclats de son sourire donnaient lieu de s’estomper au profit de ce malaise. Devait-elle s’excuser de son audace ? Pour tout avouer, la lady se sentait complètement perdue en cette heure. Silencieuse pour quelques secondes de plus, Marianne pu heureusement compter sur la bienséance de Lucas pour laisser de côté cet instant de doute. Sa gratitude essayait de parcourir l’ensemble de son être pour ainsi trouver refuge dans ce regard qu’elle lui portait. Des yeux dans lesquels il était possible d’y admirer la dévotion qu’elle portait à sa famille mais surtout dans ce caractère qui lui renvoyait des attitudes semblables aux siennes. Le naturel reprenait doucement de ses droits, accommodant ainsi cet instant pour ainsi le figer dans des esquisses calmes et sereines. Ce refuge qui se construisait petit à petit laissait entrevoir combien la simplicité était à même de les accueillir tous les deux afin de leur laisser envisager des amitiés naissantes les concernant. A l’image de son frère aîné, Lucas ne cessait de prouver, par ses bonnes intentions, combien Marianne donnait l’impression de compter pour lui. Ce constat, aussi simple pouvait-il s’avérer, éveillaient des bienveillances dans le cœur de la jeune lady. Bienveillance, dans laquelle gratitude et générosité parvenaient à se répondre de concert afin d’échanger un peu plus de cette complicité avec le jeune homme. Cette dernière les mena, d’ailleurs, sur des chemins dans lesquels les aspirations les plus connues de Marianne furent touchées. Révélatrices de la personne qui se dissimulait derrière le masque protocolaire, la jeune fille s’était accordé le droit de pouvoir confier ses intentions en raison de son peuple au chevalier. La luxure n’était certainement pas le pêché qu’on aurait pu lui reprocher, alors que l’empathie, elle, était probablement son plus grand défaut. Toutefois, sa déclaration n’en prit que des tournures des plus sincères à mesure que son cœur parlait à sa place. Désireux de transmettre cette passion qui l’animait au quotidien et parvenait à faire naître l’espoir. Survivre lui devenait de moins en moins difficile dès lors que les requêtes des personnes qui vivaient avec elle s’émettaient aux alentours pour lui prouver de sa bonne participation dans les tâches quotidiennes. Peut-être n’aurait-elle jamais du agir de la sorte ? Une dame de son rang devait tenir ce dernier et ainsi établir une distance entre les petites gens et elle. Mais jamais, elle n’avait pu se résoudre à rester derrière des masques. Jamais, elle n’avait laissé quiconque l’empêcher d’agir au profit de ces gens qui tenaient une place particulière dans chacune des familles nobles de Westeros. Qu’est ce qu’une paire de bras de plus dans un champ ? Qu’est ce qu’une présence de plus dans le bon rangement d’un grenier ? Rien, excepté lorsque ses bras se mettaient à se mouvoir en canon avec les autres, ou bien lorsque cette présence suait de la même manière que les autres pour ainsi ajuster des sacs de grains. Pour Marianne, vivre sur un domaine signifiait aussi son bon maintien et cela passait obligatoirement par ce même travail qu’ils se devaient tous endosser pour ainsi leur bonne survie. Son implication dans la vie commune était très souvent jugée, pointée du doigt, voire même critiquée. Combien de fois sa cousine l’avait-elle traité de paysanne en raison de ses agissements ? Pourtant, une part d’elle savait au fond que Lucas ne lui en tiendrait pas rigueur. Et qu’il serait probablement l’un des seuls à même de comprendre son unique désir : se rendre utile. Lui-même exerçait une fonction dans laquelle ce désir devait probablement primer sur tout le reste. Aussi, s’était-elle surement emportée au moment où sa conscience la ramena à la réalité et lui laissa percevoir la manière dont le jeune homme la fixait.  Son malaise renaissait de ses cendres alors que ses yeux se baissèrent pour quelques instants. Mais heureusement la bonté du chevalier ne tarda pas à lui faire redresser son visage, qui répondit à son rire amusé par un sourire qui se voulait doux et gratifiant. « Le monde est fait de sorte que l’écoute et l’entente sont primordiales pour son bon fonctionnement. Je reste persuadée que votre fonction perdurerait malgré tout. Surtout grâce à cette bienveillance qui vous habite et que vous appréciez transmettre. » Son ton se voulait sincère voire même convaincant alors que chacune de ses paroles mettaient en évidence combien elle l’admirait pour cela.

Lucas détenait des qualités à même de pouvoir mettre en exergue écoute, confidence, conciliation, détermination et certainement bien d’autres qui lui étaient inconnues pour l’heure. Sa joie illuminait sa silhouette et transmettait des oraisons dans lesquelles l’espoir tenait une place centrale. Mais ce qu’elle notait davantage était cette faculté qu’il détenait de manière à ce que l’aisance puisse étendre de ses droits pour participer à cette légèreté. Le son de son rire apaisait les gênes de la jeune fille alors que son humour veillait à lui faire comprendre que son accoutrement n’était pas aussi catastrophique ce qu’elle voulait le croire. Mais il s’agissait plus du sujet mettant en évidence les caractères spécifiques de sa cousine et de ses comportements qui eut raison de toute cette tension qui l’habitait. La jeune lady ne put retenir son rire au moment où quelques révélations lui échappèrent, tant l’amusement avait pu être palpable au moment de l’annonce de sa grossesse. Et elle se félicitait intérieurement d’avoir réussi à passer outre le malaise de toute à l’heure afin de permettre au jeune homme de trouver un peu de repos en sa compagnie à son tour. Timide dans ses agissements, Marianne profita des sourires que lui offrait Lucas. Songeant que les retrouvailles avec Azilys seraient certainement propices pour permettre à sa cousine de vanter à nouveau le charisme du chevalier. La jeune fille se surprit à envier quelque peu ce tempérament, prompt à satisfaire chacune de ses envies, à même d’assumer la moindre de ses pensées concernant les hommes. La réserve de Marianne était une sorte de frein l’obligeant à détourner le regard dès lors qu’un homme lui plaisait. Combien de fois avait-elle rougit au moment où feu son époux avait croisé son regard avant leur mariage ? Combien de fois avait-elle ressenti cette chaleur l’enivrer et la forcer à détourner le regard dès lors qu’elle avait entendu sa voix ? Les émotions de ce temps lui paraissaient irréelles tant elles s’accommodaient à la peine à présent. Et regarder un homme aujourd’hui lui paraissait être une simple image inaccessible. Cependant les commentaires de sa cousine concernant Lucas eurent l’occasion de l’amuser. Veillant à lui faire découvrir des attentions qu’elle n’avait jamais eues jusqu’alors, comme oser avouer qu’il était un bel homme par exemple, ou bien lui accorder le mérite de posséder un charisme à part entière. Bref, les conversations avaient amené Marianne à croire que le Paon Argenté ressentait quelques attirances pour le chevalier. Aussi, et ce même si elles étaient différées, leurs arrivées soudaines dans la grande salle ne manqua pas de susciter une réaction de la part de la lady Serret. Néanmoins, cette dernière ne fut pas celle que la lady de Castel-Bois attendait d’elle, cela en était tout le contraire. Chose qui suscita de réels questionnements concernant les désirs de sa cousine. Cela lui permit toutefois de retrouver une certaine intimité avec Lucas, avec qui le discours perdurait malgré les évènements. Le confort ne tarda pas à reprendre de ses droits, prévalant sur des nouvelles qui veillaient à laisser la jeune fille songer à la bienséance de sa famille suzeraine. Rassurée d’entendre que tous se portaient bien, la jeune fille nota à quel point le chevalier devant elle tenait à l’ensemble des membres de sa maisonnée. Une émotion qui embellissait chacun de ses traits alors que la révélation concernant de nouvelles noces ne tarda pas à lui échapper. Bien entendu, le ravissement s’éprit dans l’être de la lady alors que l’espoir touchait enfin leur région tant chérie. Et la suite du discours qu’il lui confiait ne put que lui insuffler un peu plus de ce bien être à mesure que Lucas portait des projets donnant lieu à des honneurs qui faisaient rougir ses pommettes. « Je feindrai la surprise lorsqu’il me l’annoncera, ainsi vous n’aurez marché sur aucune plate bande. » tenta t-elle de le rassurer sur un ton qui se voulait amical et complice alors que déjà son esprit s’égarait vers ce temps lointain que le chevalier lui présentait. « Je serai honorée de pouvoir remplir un tel rôle pour vous et pour la Princesse. Je ne sais comment vous remercier d’accorder autant de confiance en ma personne et vous remercie de me concéder un tel compliment. » Cette fois-ci sa voix se teinta de cette touche de réserve qu’on lui connaissait depuis toujours. Une timidité dans laquelle Marianne se trouvait quelque peu mal à l’aise devant le qualificatif qu’elle venait de recevoir. Douce. Torvald la dénommait ainsi dans les moments les plus intimes lui aussi et cela veillait à lui procurer une certaine chaleur dans le fond de son cœur. Chaleur qu’elle retrouvait à présent grâce à Lucas.

La discussion prit des élans inattendus. Amenant avec elle des surprises qui eurent l’occasion d’éveiller des soubresauts dans son cœur. Cette dernière fut d’une telle envergure que les propos tenus par le chevalier lui parurent irréels et intemporels. Est-ce que ses oreilles venaient de lui jouer des tours ? Est-ce que le sérieux habitait présentement cette conversation ? Marianne se perdit pendant quelques secondes dans le regard du jeune homme. Découvrant par ce biais, des teintes qu’elle n’avait jamais cru voir jusqu’alors. Le doute s’immisçait d’une façon perfide dans ses allures, alors qu’elle concevait pendant quelques secondes de plus n’être pas suffisamment adaptée pour un tel voyage. L’était-elle réellement ? Sa compagnie ne serait-elle pas un frein pour Lucas ? Ne le décevrait-elle pas par des réactions qu’elle ne pourrait anticiper ? D’ailleurs pourquoi songeait-elle en une telle déception le concernant ? Les questions fusaient rapidement dans son esprit, l’obligeant à baisser ses yeux pour ainsi commencer à se confier quand à ses dernières. La prévenance de Lucas et son sens aiguisé de l’observation ne tardèrent pas à effacer d’un revers de main les doutes concernant ce possible retardement dans les délais. Sa gentillesse était telle que la jeune fille parvenait à reconnaître dans son ton quelques tonalités qu’elle avait déjà pu entendre toute à l’heure. Son éloquence était probablement un don qu’il savait enrichir grâce à ses expériences et cette dernière veillait déjà à rassurer la jeune fille sur ce premier point. La monte ne lui était pas un obstacle, bien au contraire et déjà un doux sourire se dessina timidement sur le coin de ses lèvres devant cette évocation. Voilà pourquoi, elle poursuivit ses confidences de manière à confier ses secrets les plus enfouis. Figée par la peur, par la froideur du deuil, Marianne s’empêchait tout bonnement de vivre par crainte d’avoir à nouveau à vivre la peine. Y survivre était une épreuve qu’elle avait réussi ou presque à franchir deux fois déjà, qu’en serait-il si une troisième devait se présenter devant elle ? Nul ne pouvait prétendre connaître le futur, tant bien même, la jeune fille ne désirait pas le connaître. Néanmoins, ses intentions demeuraient pour autant louables et enclines à développer une réelle amitié envers Lucas. Puisque dans son discours, il pouvait réellement entendre à quel point son désir de l’accompagner était réel. Son regard se figea sur les mains du chevalier alors que la honte l’encerclait déjà devant un tel malaise. Et la surprise la gagna à nouveau au moment où sa main se posa sur la sienne. Douce, chaleureuse, Marianne comprit que ce geste se voulait amical à son égard et d’autant plus confiant et sincère à mesure que les mots échappaient de la bouche du jeune homme. Plus le chevalier parlait et plus la jeune fille prenait conscience de sa volonté de l’avoir à ses côtés. Il la rassurait de la plus belle des manières : en lui confiant lui accorder sa confiance. Et plus son discours se poursuivait plus la lady concevait déjà les allures de ce voyage. Et si Lucas était celui qui saurait la rassurer sur divers sujets ? Et si le chevalier était la personne à même de pouvoir lui faire franchir une nouvelle difficulté ? Pouvait-elle y croire ? Elle réalisait à quel point cet homme semblait tenir à elle alors qu’elle n’en comprenait pas les raisons. Cependant les divers arguments qu’il mettait en évidence eurent l’opportunité de lui prouver à quel point son ancien elle lui manquait. Cette Marianne qui connaissait les dangers mais parvenait à les braver parce qu’elle avait foi en l’humanité. Cette lady qui osait prétendre en un fort courage à même de lui offrir des rencontres aussi belles qu’enrichissantes. Cette jeune fille était toujours là et c’est elle qui redressait doucement son visage pour ainsi planter son regard émeraude dans celui un peu plus foncé du chevalier. Lucas avait su parler à son cœur dans son récit, le rassurer mais surtout lui confier assez de courage pour lui accorder le privilège d’envisager ce voyage. Ses paupières établirent un rythme inconstant au moment où son cœur lui donna l’impression de battre à tout rompre dans sa poitrine lorsque le chevalier lui assura de sa présence pour l’aider. Jamais elle n’aurait cru recevoir une telle aide et cette dernière veillait à lui insuffler un peu plus de courage encore. La certitude d’y parvenir gagnait un peu plus d’ardeur devant l’engouement devant lequel elle admirait les traits du jeune homme s’embellir de plus belle. Comment lui refuser une telle requête ? Comment ne pas se laisser séduire devant une telle confiance ? Marianne avait probablement pris sa décision bien avant qu’il se ne redresse pour lui laisser le temps de songer à tout ce qu’elle venait d’entendre. Silencieuse, elle se contenta de hocher d’une façon positive de la tête au moment où il lui accorda du temps. « Je ne sais comment vous remercier de votre amitié si ce n’est en vous offrant la mienne à mon tour. Merci pour vos intentions, merci pour votre présence et votre sincérité. Sachez que vos dires ont trouvé écho dans mon cœur et que ce dernier vous témoigne d’une gratitude réelle et d’autant plus honnête qu’elle gardera en mémoire chacune de vos paroles. » La chaleur recommençait à envahir son être alors que leurs yeux se croisaient pour une dernière fois avant qu’il ne disparaisse à son tour derrière la porte.

Esseulée à table, la jeune fille baissa doucement son port de tête pour songer à tout ce qu’il venait de se passer juste à l’instant. Des termes tels que courage, capable, confiance, repos, amis lui revenaient naturellement en mémoire, mais ce qui suscitait son sourire fut bien plus « sachez que je suis là » qui résonnait encore et encore dans son esprit et touchait irrémédiablement son cœur. Ser Lucas était là pour elle, avait fait ce détour pour prendre de ses nouvelles et lui offrait son amitié. Ce fut donc tout naturellement que la jeune fille envisageait déjà lui offrir la sienne et alors que cette idée veillait à agrandir un peu plus son sourire, ses yeux se portaient à l’endroit même où il se tenait avant son départ pour libérer dans un chuchotement audible uniquement pour elle-même. « … sachez que je suis là aussi. » Bien sûr, il ne l’entendait pas mais le dire lui permit de témoigner de sa gratitude et d’éveiller de nouvelles volontés. Celles qui lui assignèrent l’instinct de se redresser de cette table et de rassembler quelques plats pour aider la jeune fille en charge du débarras de la table avant de finalement rejoindre ses appartements pour rassembler quelques affaires. Ce n’était pas la peine de revenir sur cette décision, la lady de Castel-Bois l’avait prise et elle l’assumait pleinement. Elle allait rejoindre Lady Whent, accompagner Ser Lucas dans son périple et prendrait des nouvelles des alentours. Elle renaissait à cet instant ou du moins ses premières ardeurs lui offraient l’occasion de croire en une bonne guérison de son désarroi. D’ailleurs, elle ne manqua pas de rejoindre sa cousine pour la prévenir de sa décision et cette dernière lui donna tout lieu d’accepter cette dernière et l’encouragea même à le faire. Son oncle fut le deuxième averti et bien sûr Roadney ne manqua pas de lui offrir un sourire d’encouragement avant de laisser sa joie l’emporter sur le reste. Il l’accompagnerait comme toujours il l’avait fait, voilà pourquoi il se chargea de se rendre aux écuries afin de préparer leurs montures. Ne restaient plus que Ser Lucas et ses hommes à prévenir avant de se lancer dans ce voyage. Ses affaires furent rapidement prêtes, grâce à l’aide de Camelya, aussi, la jeune fille se hâta de descendre pour rejoindre le chevalier et ses hommes avec une détermination qui donnait lieu de renaître. « Ser Lucas ? » l’appela t-elle alors qu’elle se rapprochait doucement de leurs silhouettes. Ses yeux cherchaient à trouver ce même réconfort que toute à l’heure dans le regard du jeune homme alors qu’elle rétablissait une proximité plus rapprochée pour qu’il puisse lire sur ses traits sa volonté. « Si votre requête de toute à l’heure tient toujours, je serai honorée et ravie de pouvoir vous accompagner dans votre voyage et ainsi rendre visite à Lady Whent à vos côtés. » Elle lui souriait pas comme toute à l’heure ni comme ce qu’elle pouvait offrir habituellement, mais d’une façon beaucoup plus enjouée et propice à lui révéler combien elle espérait le rendre fier par son choix. Bien sûr, ce départ annonçait celui de sa cousine pour un retour à Montargent et Marianne comprenait totalement ce dernier. Aussi les préparatifs terminés et l’au revoir donné, c’est en suivant le cortège d’équidés que la jeune fille inspira profondément de manière à trouver son courage et ainsi parvenir à éloigner la tension qui l’avait figé jusqu’alors. En faisant confiance à Lucas, Marianne s’apercevait qu’elle parvenait à se faire confiance.

An 299 Lune 1 Semaine 1
La vision du chevalier s’affrétant sous le panache de l’Arbre eut raison de ce sourire qui grandissait aux rythmes de ses foulées. Leur amitié naissait et aspirait à devenir aussi sereine que délicate avec le temps. L’espoir gagnait doucement cette orientation alors que Marianne comprenait enfin à quel point la simplicité était à même d’apporter de ce courage qu’elle pensait perdu à jamais. Cette dernière donnait l’air de la bercer, lui insuffler tant de force qu’elle parvenait enfin à comprendre que la brume qui avait eu raison du reste l’avait simplement aveuglé. Du monde, de sa région, mais surtout de ceux qui participaient quotidiennement à son bien être. Leurs présences restaient intactes voire même plus sujette à se dévoiler comme telles. La lady de Castel-Bois ouvrait enfin les yeux et en admirait cette vision qu’elle osait porter sur le monde : celle de ce soutien indéfectible et omniprésent qui la conduisait directement vers la silhouette de Lucas. Sa détermination reprenait de ses droits alors qu’elle s’autorisait le droit de pouvoir rester à ses côtés. Le temps d’un voyage, le temps de cette découverte qui étreindrait surement les prémices de leur belle amitié. Elle n’en doutait plus, pas après tout ce dont elle avait pu remarquer dans ces quelques instants qu’ils avaient partagé. Lucas était un homme dont l’attention était à chérir dans les soins les plus délicats, tant son amitié donnait tout lieu de s’apparenter au plus beau cadeau que l’on puisse recevoir dans une vie. Sa sincérité avait eu raison de ses craintes alors que son éloquence n’était plus à prouver. Comment aurait-elle pu refuser une telle demande ? L’espoir du mieux était bien trop prometteur pour envisager ne pas le saisir. Il n’en devenait qu’une nécessité, une paix intérieure mais surtout un enrichissement à mesure que ses yeux avaient su parler à ceux de la jeune fille. L’étincelle qu’ils avaient su échanger toute à l’heure avait su éveiller les ardeurs du cœur de la lady. Y déposant quelques chaleurs dont les oscillations prouvaient à faire naître de nouvelles croyances les concernant. Lucas serait surement celui qui aurait raison de cette peur permanente. Ses convictions n’en devinrent que plus fortes au moment où tous les deux échangeaient à nouveau ce même regard juste ici, sous cet Arbre. L’avait-elle déjà remarqué sourire de la sorte ? Marianne détailla son visage avec une douceur bien palpable à mesure que leurs espoirs donnaient lieu de se répondre. Ainsi ne le décevait-elle pas en acceptant sa requête et la surprise veillait à s’immiscer doucement alors qu’elle s’accordait le droit d’accepter à nouveau de voir du bonheur sur le visage d’un homme. En était-ce d’ailleurs ? La jeune fille ne connaissait certainement pas assez le chevalier pour reconnaître ses expressions et pourtant il lui semblait qu’il se voyait sincèrement ravi de son choix. Ceci eut d’ailleurs l’opportunité d’augmenter un peu plus les battements de son cœur, éveillant par ce biais ce courage qui la définissait, à moins que cela ne soit le résultat de cette proximité qu’il rapprochait volontairement pour continuer à lui prouver sa joie ? « Me voyez-vous ravie de pouvoir vous combler tous les deux. » Sa voix témoignait de sa joie mais aussi de cette gratitude qui ne cessait de grandir en son sein alors que ses yeux osaient trouver ceux du chevalier. Elle lui faisait confiance et appréhender une telle aubaine lui procurait déjà une réelle délivrance. Surtout lorsqu’elle remarquait que ses choix étaient soutenus. Elle se surprenait à nouveau d’apprécier lire ce message dans les yeux verts du jeune homme. Une missive dans laquelle tout portait à croire qu’il détenait là une joie dans laquelle il lui conférait une place toute particulière. Ainsi donc lui renvoyait-il à nouveau l’image de cette générosité qui le caractérisait tant. Et cela plaisait beaucoup à Marianne, tout comme il lui plaisait d’admirer son sourire. Jamais elle n’avait eu l’occasion de pouvoir en admirer un aussi sincère et voilà qu’il lui accordait le droit de l’inscrire à jamais dans sa mémoire. Sans même s’en rendre compte, le chevalier soufflait doucement sur les cendres de son cœur meurtri et veillait à raviver la flamme qui lui rappelait qu’elle existait. Pouvait-elle le prétendre aux yeux de Lucas ? Cette idée eu raison de cet instant intime et l’obligea à détourner le regard pour se concentrer sur l’Arbre de ses aïeuls. Si fier, si robuste, Marianne y chercha quelques bourgeons du regard avant de finalement tenter d’escalader un peu le bois une fois sa convoitise trouvée. « J’ai pris pour habitude… » Elle se hâta pour se saisir d’une branche à la volée et entreprit de choisir une des fleurs les moins ouvertes tout en poursuivant son explication. « … de cueillir l’une d’entre elles et la glisser entre les pages d’un livre lors d’un voyage… » La petite délicatesse entre ses doigts, voilà qu’elle prenait garde de redescendre pour ainsi rejoindre Lucas. « Ainsi les souvenirs m’offrent l’opportunité de préserver courage et détermination quand à ma volonté de retrouver les miens. » Un nouveau sourire vint trouver naturellement l’embrasure de ses lèvres alors qu’elle remontait son regard de la fleur jusque dans les iris du chevalier. « Celle-ci me confèrera force et saura me rappeler notre amitié naissante en cette heure. D’autant plus qu’une fois sèche, elle peut devenir éternelle. » lui confia t-elle avant d’incliner doucement la tête à son tour dans l’espoir que Lucas puisse découvrir dans cette révélation à quel point elle appréciait ce nouveau tournant qu’ils franchissaient ensemble.

Il ne fallut guère longtemps pour que les préparatifs s’achèvent et les au revoir se donnent. Une partie du cœur de la jeune lady se pinça au moment où Azilys et Marianne se serrèrent les mains pour une dernière fois. Ainsi sa cousine retournait chez elle. Cette nouvelle tendit à la fois à rassurer la lady de Castel-Bois quand au rôle que celle de Montargent désirait retrouver, tout en lui fendant doucement le cœur en raison de son absence à venir. Marianne s’était faite à la présence d’Azilys et l’inverse était surement vrai. D’autant plus, que le Paon Argenté allait devoir reprendre cette route qui lui rappelait sans cesse le désarroi de perdre un être cher et aimé. Combien de fois lui avait-elle demandé d’envoyer un corbeau à Harrenhal pour la prévenir de sa bonne arrivée ? Azilys avait finit par s’énerver, prétendant que si elle l’entendait lui demander une fois de plus, elle ne lui enverrait rien du tout. Avant de finalement profiter de cette occasion pour rassurer la jeune fille sur ses bons choix. Cette révélation eut raison de ses inquiétudes la concernant, alors que sa cousine enchaîna cette fois sur les mérites de Ser Lucas. Voilà qu’elle recommençait avec son charisme et sa gentillesse mais surtout avec le fait que tous les deux se ressemblaient beaucoup. Levant ses yeux en direction du ciel, ses dires eurent au moins l’opportunité de prouver à Marianne que sa cousine ne lui en voulait certainement pas de son départ inattendu, mais bien au contraire, qu’elle s’en trouvait ravie et rassurée quand à l’état de cette dernière. Sa seule recommandation arracha un choc à Marianne avant de finalement lui offrir l’occasion de souhaiter un bon retour à sa cousine, son cousin ainsi qu’à Silver. Après quoi il lui fallut dire au revoir à son oncle. Solennel, comme à son habitude, Lord Arwood lui adressa un sourire dans lequel elle y comprit sa fierté et sa protection pour le trajet. Lui permettant d’alléger son cœur au moment où elle retrouva Lucas, ses hommes, Gareth et Roadney pour que débute la chevauchée.

Un bref regard vers l’arrière lui apprit que son domaine s’évanouissait sur l’horizon. Dissimulé derrière les hautes cimes et autre végétations, voilà qu’ils commençaient leur périple pour venir en aide à Lady Whent. Marianne ferma les yeux l’espace d’un instant bref. Désireuse de laisser l’air frais et libérateur s’engouffrer dans ses poumons pour ainsi lui procurer cette même sensation qu’elle redécouvrait. Celle de l’altruisme. Celle de cette liberté qu’elle avait pu connaître et apprécier avant sa perte. Les fragments de son âme s’imbriquaient à nouveau petit à petit, lui administrant ainsi cette force qui lui permettait de sourire. Elle ne tarda pas à ouvrir les yeux et c’est là qu’elle eut l’occasion de redécouvrir les environs. Verts, gorgés d’eau, remplis de cette vie qui s’étendait à perte de vue, son sourire ne tarda pas à venir trouver une place naturelle sur ses lèvres au moment où son regard se déposa sur les narcisses qui jonchaient le sol. Même si ils n’avaient pas encore énormément de miles derrière eux, la jeune lady saisissait chacune des beautés de sa région. Elle appréciait les retrouver tout comme elle affectionnait les présences qui avaient eu raison de ses craintes. Le silence qui régnait ne se voulait pas pesant mais bien au contraire, il révélait ce soutien qui se renforçait à mesure du temps. Son regard fut capturé par celui du chevalier et déjà le sourire qu’elle arborait se transforma peu à peu en ce rire qu’ils avaient su déjà partager. Un rire qui exprimait à quel point la situation se voulait détendue. « L’avez-vous vu s’empresser de regrouper ses affaires pour préparer son retour à Montargent ? » A sa manière, Marianne essayait de transmettre de cet humour qu’ils échangeaient volontiers avec les siens dès qu’il s’agissait d’un discours concernant sa cousine. La situation l’amusa beaucoup d’ailleurs. « Si je l’osais je vous répondrai être celle qu’elle a maudit pour partager votre présence. » Puisqu’il lui semblait que sa cousine avait le béguin du chevalier depuis qu’elle avait eu l’occasion de le rencontrer, la jeune fille ne voyait là aucun mal dans ses propos. « Rassurez-vous, le seul qu’elle maudit n’est autre que son pauvre époux. » finit t-elle par admettre dans l’espoir de rassurer le jeune homme. Ses yeux rieurs croisèrent cette malice qui avait raison sur le sérieux l’incitant alors à rire de bon cœur avec le chevalier. Néanmoins cette belle entente s’acheva dans le naturel constant des habitudes veillant ainsi à prouver à Marianne que Lucas était un très bon complice. Le calme ne tarda pas à revenir, l’incitant à porter son regard sur Roadney et Gareth devant eux jusqu’à ce que la voix familière de son ami lui rappelle un peu plus de cette réalité qu’ils partageaient ensemble. « Bien… » lui confia t-elle alors qu’elle cherchait les vérités concernant son état actuel. « … mieux pour être plus exacte… » Ses yeux se baissèrent doucement pour ainsi porter une attention à l’encolure de sa monture alors qu’elle inspirait doucement. « Certains jours sont plus difficiles que d’autres, il arrive aussi que certains instants soient vraiment douloureux, mais tous s’accordent à dire que ce mal s’inscrit dans une normalité concernant cette nouvelle condition… » Un triste sourire s’inscrivait doucement sur ses lèvres alors que pour l’une des rares fois Marianne se confiait véritablement sur son état. « J’ose croire que le temps saura dissiper la douleur. » Azilys le lui avait dit, tout comme Camelya. Toutes les deux s’accordaient pour laisser comprendre à la veuve que même si la douleur ne disparaîtrait jamais, il n’en restait pas moins qu’elle saurait s’évanouir doucement. Mettre des mots sur ses ressentis n’en devenait que plus réel et même si cela éveillait le mal, il n’en restait pas moins que cela la soulageait. Lucas ne la jugerait probablement pas pour ce qu’elle venait de lui avouer, du moins elle osait l’espérer.

Soucieuse de ne pas laisser son désespoir prendre une place en ce lieu et surtout pas maintenant, la jeune fille releva sa tête pour ainsi accorder un sourire timide au jeune homme. « Vous pourrez rapporter à votre frère que son amie vous a suivi et qu’elle vous témoigne d’une profonde gratitude pour ce que vous lui offrez. » Ses yeux s’attachèrent à rester dans son regard pour lui exprimer l’ampleur de sa reconnaissance jusqu’à ce qu’elle ne se décide à sourire un peu plus. « Merci Lucas. » avoua t-elle sans demi-mesure avant de finalement hausser ses deux sourcils et désirer à son tour en apprendre davantage sur le jeune homme. « Et vous comment allez-vous ? Nous avons beaucoup de route à parcourir ensemble et j’apprécierai vous connaître plus en tant qu’amie. » A nouveau, ses yeux cherchaient à trouver refuge dans cette amitié qu’ils construisaient pas à pas et qui veillait à trouver des fondements dans ce qui les caractérisait. « Brynden m’a beaucoup parlé de votre faculté à oser reconnaître le bon dans tout, et j’ai pu aussi le remarquer aux travers les divers discours que j’ai pu vous entendre prononcer. » Elle marqua une courte pause alors qu’elle prouvait à nouveau de son malaise en raison de sa timidité concernant cette intimité qu’elle franchissait doucement. « Aurai-je le droit de connaître vos passions ? Me laisserez-vous l’opportunité d’en apprendre davantage sur vous en tant qu’homme grâce à vos goûts et vos rêves ? Je suis persuadée qu’un homme tel que vous doit regorger de belles anecdotes ainsi que de très beaux souvenirs pour façonner une telle générosité. Et j’aimerai apprendre divers détails vous concernant pour ainsi pouvoir avoir à nouveau la chance de revoir le sourire que vous m’avez offert toute à l’heure. » Ses joues s’empourpraient alors qu’elle gonflait ses poumons pour ainsi tenter de garder sa convenance devant les mots à peine prononcés. « Puis-je vous demander l’endroit que vous préférez par exemple ? » osa t-elle conclure dans l’espoir que ses intentions ne fussent pas mal interprétées. Marianne désirait simplement pouvoir partager cet instant sans en regretter la moindre seconde. Soucieuse d’en apprendre un peu plus sur Lucas dans le but de connaître à son tour un peu de cette délivrance dans laquelle il lui permettait d’accéder grâce à ses bonnes intentions.

An 299 Lune 1 Semaine 1
Leurs regards silencieux étaient à même de créer une complicité dans laquelle la sérénité trouvait sa place sans contrainte ni appréhension. Elle puisait sa source dans ce désir quasi imperceptible de vouloir accorder un peu de bonheur à l’autre grâce à une présence bien voulue. Les sourires ne faisaient que construire chacune des bases selon lesquelles aussi bien le chevalier que la veuve sauraient trouver refuge si l’ombre venait à revenir à nouveau. Marianne désirait tant la chasser à tout jamais, l’effacer de son cœur sans pour autant l’oublier. Mais la tâche s’avérait encore difficile voire même inenvisageable d’autant plus que le délai n’était, pour l’heure, toujours pas assez éloigné. Aussi, préférait-elle laisser son deuil de côté pour Lucas. Pour ainsi obtenir la chance d’admirer ce sourire qui illuminait son visage et dans lequel il était aisé d’y trouver le réconfort nécessaire pour avancer. La clé résidait certainement dans cette optique. Dans cet espoir qu’ils caressaient du bout des doigts et qui soufflait quelques perceptions quand à ce que pouvait être une existence sans tourment. Ressasser le passé était une erreur. Marianne l’avait bien compris dans ses plus tendres années, lorsqu’elle avait admis que la bonne survie de son domaine ne pouvait s’effectuer que par ce regard qu’elle devait porter sur l’avenir. Le sort de sa famille était une épreuve douloureuse à surmonter, néanmoins elle avait réussi à franchir ce seuil pour ainsi vivre des bontés qu’elle n’aurait jamais pu envisager. La perte de son époux était une affreuse vilénie qui planait au dessus de son âme et émiettait son cœur de manière constante pour ne plus lui laisser l’opportunité de se reconstruire à nouveau, pourtant, sa volonté renaissait de ses cendres et lui insufflait d’avantage l’idée de surmonter cela. De retrousser ses manches pour une fois encore pour que l’inattendu puisse lui prouver que tout n’était pas vain. Elle s’y confrontait en cet instant précis, dans ce regard qui l’encourageait, dans ce sourire qui lui renvoyait des images grâce auxquelles son courage réapparaissait. Et pour la première fois depuis toutes ces lunes, la lady de Castel-Bois désirait préserver chacun de ces instants pour y construire des souvenirs qui sauraient la rendre plus forte pour l’avenir. L’amitié du chevalier était une surprise qu’elle n’aurait jamais cru connaître, et pourtant, cette dernière l’incitait à participer à ce bien être qu’elle retrouvait à peine. Lui intimant quelques comportements quelque peu aventuriers, elle n’avait de cesse que de pouvoir admirer ce sourire sans y déceler la moindre once d’inquiétude ou de remords. Lucas avait su lui offrir cette main qu’elle n’aurait jamais cru voir tendue vers elle et jamais elle ne la laisserait s’évanouir dans quelques oublis ou inconforts qu’ils soient. Le récit qu’elle évoquait avait pour but de rassurer le jeune chevalier quand à ce nouvel espoir qui l’habitait. Grâce à lui, Marianne pouvait laisser de côté cette lourdeur qui habitait constamment son cœur pour y laisser pénétrer de l’oxygène et ainsi le rendre plus léger. Redescendue du tronc, la jeune fille témoigna de sa gratitude aux travers des mots et une volonté qui laissait sous entendre qu’elle chérirait ce qu’ils établissaient. Qu’elle lui accorderait une attention toute particulière dans laquelle la douceur se mêlerait volontiers à la témérité pour que d’autres occasions puissent les réunir. Peut-être envisageait-elle l’avenir d’une manière trop présomptueuse en accordant autant d’importance à ce lien ? Mais elle ne s’en voulait pas, tout comme elle pouvait reconnaître dans le regard du chevalier quelques encouragements, veillant à lui prouver qu’il en était de cet augure pour lui aussi. La simplicité résidait dans cette proximité qu’ils avaient su établir, prenant sa source directement dans cet espoir qu’ils partageaient, celui qu’ils découvriraient surement au fil du temps et au cours de ces quelques jours à passer ensemble. L’idée de d’un tel partage ravissait davantage le cœur de la jeune fille qui se mit à sourire pour une fois de plus devant la certitude de cette voix encline à lui faire croire en un meilleur. Cette fleur avait cette teinte d’anodin qui pourtant révélait une force qui conviait la jeune fille à désirer chérir cette délicatesse. Fragile, elle lui accorderait un intérêt particulier visant à renforcer chacun de ses pétales et lui accorder le privilège de trouver une sureté par leurs attentions. L’image n’en devenait que plus réelle alors qu’ils mettaient un terme à ce regard riche de sens et d’encouragement pour se séparer pour quelques minutes. Minutes durant lesquelles, la joie de la délivrance dansait autour de l’amitié afin de permettre à son cœur de s’alléger de ce poids pour une fois de plus.

Le départ avait été annoncé depuis un petit moment déjà, laissant ainsi l’opportunité à la jeune veuve de profiter de l’élan de sa monture d’une autre manière que de celle de vouloir galoper toutes foulées en avant pour faire taire la rage qui guettait son deuil. Cette fois, le calme veillait à accueillir chacun des sons propices à cette élaboration de voyage pour ainsi la bercer aux travers un pas qui se voulait rassurant. Marianne avait l’impression de se mouvoir dans un cocon de soie. L’un de ceux dont la douceur primait même sur la délicatesse tant la sécurité qui y régnait était palpable. La silhouette de Roadney en avant et aux côté d’un des chevaliers de Lucas, lui assurait la même vision, même si il était fort à parier que sa méfiance demeurait intacte tant qu’ils n’auraient pas franchis certains miles de plus. Il n’en restait pas moins que l’air n’en devenait que plus pénétrant à mesure que les pas les éloignaient un peu plus du domaine. Le ciel n’était plus aussi obscurci, laissant même entrevoir quelques éclaircies révélatrices quand à ce réchauffement qui s’éveillait sur sa peau. Marianne osait laisser son regard se perdre aussi bien sur les environs que sur la silhouette qui se tenait juste à côté d’elle. Lui accordant un nouveau sourire, elle appréhendait chacune de ses caractéristiques, telles que la manière dont ses doigts encerclaient les rennes ou bien encore l’assiette qui épousait parfaitement la cambrure naturelle de sa monture. Lucas dégageait une douceur qui savait se mêler à une dextérité qui se voulait à la fois rassurante mais aussi menaçante pour ses ennemis. Même si, il n’en portait pas le titre, sa prestance voulait lui offrir l’appellation de Lord. Pas celui qui caractérisait son père ou son frère, mais bien l’un de ceux que l’on honorait pour leurs sens légitime de la justice et de ce bon charisme qu’ils mettaient en exergue par le biais d’actes qui se voulaient bons. Plus elle l’admirait et plus Marianne percevait le bon en Lucas. Cet attrait qu’il dégageait par ses attentions, mais aussi par ce rôle qu’il employait à merveilles tant il accordait des bienséances à leur région, oubliée de tous. La jeune veuve se perdit dans ses pensées à cet instant. Désireuse d’offrir son amitié mais aussi sa dévotion à cet homme qu’il lui semblait découvrir à peine. Mais elle s’en extirpa rapidement au moment où la complicité reprenait de ses droits et les conviait à partager un trait d’amusement qu’ils soulignèrent volontiers par le biais de ce rire à l’unisson. Sa cousine serait certainement un sujet qui aurait toujours l’avantage de les rapprocher. « Allons ne vous sentez pas offensé de son choix. Malgré son rapide retour, elle vous concède le titre de fier chevalier de la région paysanne. » Un éclat de rire lui échappait alors qu’elle entendait parfaitement le dédain dans lequel Azilys se plonger dès lors qu’elle devait reconnaître quelque chose de bon dans le Conflans. « Il s’agit là d’un compliment de la grande Azilys Serrett. » Son regard tenta de s’accrocher à celui du chevalier pour y exprimer sa complicité mais également son apaisement quand à cet humour qu’ils parvenaient à trouver tous les deux. Cela lui faisait énormément de bien tout comme le fait de pouvoir entrevoir un peu de bonheur dans le regard du jeune homme. Néanmoins la réalité parut sujette à les rattraper derechef au moment où ce qu’elle espérait transmettre comme une continuation directe par rapport à ce qu’ils étaient en train de vivre, se révéla être, au contraire, un doute qui venait s’abattre sur les questionnements du jeune homme. Son sourire s’évanouit à cet instant, alors que son regard se dérobaient devant la gêne et la lourdeur qu’elle venait de faire naître entre eux. L’idiotie de sa complicité commençait probablement à lui jouer des tours, la rendant par ce biais naïve quant à des confessions qu’elle devait garder pour elle sous peine de tourmenter son ami. Elle avait certainement du aller trop loin, à moins que la réciprocité dans ce qu’elle avait cru voir dans les comportements de sa cousine en soient véritables pour le chevalier ? La veuve n’avait pas compris les agissements de sa cousine à son égard concernant Lucas. Aussi y avait-elle concédé des attachements qui se désiraient un peu plus qu’amicaux devant les diverses caractéristiques qu’elle lui avait –elle-même reconnues aussi. Marianne nota toutefois que le ton du jeune homme désirait avant tout préserver ce qu’ils partageaient en cette heure. Peut-être même y décelait-elle de l’amusement ? Elle notait à quel point, il établissait des efforts de manière à la rassurer sur son idiotie passée, sur cette liberté qu’elle s’était accordée de partager et dont elle n’aurait pas du. A croire que son deuil l’avait meurtri au point de lui en faire oublier les convenances à partager avec autrui. Probablement n’aurait-elle jamais l’occasion de pouvoir se sentir aussi libre que lorsqu’elle était avec Torvald. « Oh… » Ses yeux toujours baissés en direction de l’encolure de son destrier, la jeune fille tenta de renouer avec son titre et sa place de manière à apaiser les tourments de son ami. « Comme je vous l’ai appris toute à l’heure, vous lui avez fais bonne impression lors de votre dernière visite et … il me semblait trouver dans ses discours des affections à votre égard, d’où ma conclusion hâtive et déplacée. Veuillez pardonner ma familiarité. » Son ton exprimait sa gêne de l’instant alors que son regard lui témoignait de cette culpabilité qui commençait à la ronger. Celle prouvant de ce désir de délaisser l’inconfort alors qu’elle venait à peine de l’inviter à cause de son imbécilité.

De nouveaux silences prirent place à juste titre après ces révélations. Des moments durant lesquels, la lourdeur s’apaisait à nouveau pour laissait l’occasion à la légèreté de reprendre de ses droits. Peut-être Lucas ne lui tiendrait-il pas rigueur de cet instant. Sa gentillesse et sa bonne conscience sauraient mettre des prétextes sur les dires d’une pauvre veuve encore éplorée. L’espoir de Marianne semblait s’enfuir d’entre ses doigts timides alors que des visions dans lesquelles son passé se heurtait à son présent lui prouvaient à quel point elle était changée. Sa force ou plutôt son désir de la recouvrer l’avait ébloui toute à l’heure au point de lui faire croire qu’elle était la même. Son innocence lui jouait des tours. Pourtant, elle comptait bien remédier à son erreur de toute à l’heure en prouvant à Lucas qu’elle appréciait son amitié et désirait la préserver. Son silence prouvait cette fois, de cette volonté. De cette envie de complicité qu’elle savait devoir transmettre par le biais d’une confession honnête et naturelle. Combien de fois avait-elle entendu cette question ? Combien de voix s’étaient trouvées à prononcer ces mots aussi simples que l’eau se dévoilait comme limpide ? Trop de fois. Beaucoup trop de fois selon la tristesse de la jeune femme. Et même si d’ordinaire, elle se dissimulait derrière des barrières, cette fois, elle avait laissé la sincérité prendre le dessus. Afin ‘y trouver peut-être un écho ou simplement un refuge dans lequel sa torpeur pourrait s’évanouir pour quelques temps. « Mieux » était une vérité derrière laquelle elle ne désirait plus se dissimuler, pas avec Lucas. Pas avec celui qui lui renvoyait ce sourire dans lequel elle pouvait trouver un réel réconfort. Il ne la jugeait pas et veillait au contraire à lui témoigner de sa présence autrement que par des comportements qu’elle avait eu à faire face tout au long de son quotidien. L’accueil de sa réponse lui prouva qu’elle n’était pas seule à devoir faire face à une telle tristesse. Les ressentis qu’elle pouvait reconnaître dans les descriptions du jeune homme lui prouvaient qu’il était lui aussi en proie à ce mal d’une absence. Celle d’un être aimé et chéri dans son intégralité. Le cœur de Marianne se serra doucement devant ce témoignage, non pas en raison de l’écho qu’elle y trouvait mais bien plus par rapport à ce regard éteint devant lequel elle se confrontait. Jamais, elle n’aurait cru qu’un homme tel que lui, aussi enjoué et heureux, puisse connaître un tel mal. Il ne le méritait pas, tant bien même, ils se heurtaient ensemble devant cette injustice offerte par la vie de manière générale. Elle eut l’impression que son cœur s’arrêtait de battre lorsque l’évocation du prénom de Torvald vint à s’entendre d’entre les lèvres de son ami. Elle ne parvenait pas encore à prononcer son prénom, peut-être même n’y parviendrait-elle jamais. Et pourtant, elle accueillait chacun des conseils avec une attention toute particulière dans l’espoir que la vérité parvienne un jour à s’adonner sous cet augure. Ses yeux s’embuaient doucement et pourtant, Marianne n’avait pas envie de pleurer. Ce fait ne s’effectuait que grâce à cette compréhension qu’elle trouvait enfin dans les dires d’une personne, dans les témoignages de celui qui osait croire en elle tout comme elle pouvait croire en lui. Le courage lui revenait à cette pensée. Dès lors qu’elle plongeait à son tour son regard dans le sien et qu’elle se heurtait à cette silhouette emprunte d’autant de bonté. « Merci. » fut le seul mot qu’elle parvint à articuler alors que sa main se détachait de sa bride pour venir se poser sur celle du chevalier. La reconnaissance se lisait aussi bien dans son regard que dans son geste, tant ces derniers se voulaient doux et désireux de transmettre une gratitude inaudible. Et même si il avait momentanément baissé ses yeux pour trouver une contenance, Marianne sentait son cœur battre à nouveau. « Merci pour votre honnêteté et votre compréhension. » Cette fois-ci, elle espérait que Lucas parvienne à redresser son regard pour oser se confronter au sien. Il n’était pas nécessaire de renchérir face à ces sujets qui les blessaient tant les regards qu’ils échangeaient transmettaient une force incommensurable qu’ils découvraient. Le temps aurait certainement raison de la tristesse mais en attendant le soutien avait raison de la douleur. Et dans son sourire, aussi triste pouvait-il se présenter, Marianne désirait prouver à Lucas qu’il avait trouvé une amie sur laquelle il pouvait se reposer à son tour. Concentrée dans cet instant, la veuve n’accordait que peu d’intérêt aux alentours tant son unique préoccupation voulait accorder à nouveau de bien être au chevalier. Le courage lui insuffla assez de forces pour oser prétendre en une volonté de rassurer à son tour le jeune homme. Avançant à son rythme, désireuse de repousser cette tristesse qu’elle n’avait que trop connu, Marianne espérait que ses dires trouveraient une résonnance certaine dans le cœur de Lucas pour ainsi lui faire comprendre qu’elle ne voulait pas perdre ce qu’ils construisaient. Pas à cause de la peine, surtout pas à cause d’elle. Il fallait que le deuil soit affronté pleinement et quoi de mieux pour réaliser ce combat que de pouvoir se reposer sur cette personne qui veillait à maintenir sa main fermement contre la sienne et à lui sourire de manière à lui prouver que le monde n’était pas si difficile qu’elle voulait bien le croire. Elle désirait se libérer de ses chaînes invisibles qui la maintenaient encore et encore serrées afin de l’étouffer dans son désarroi. Et pour se faire, elle osait s’en donner tous les moyens afin de pouvoir partager un peu plus d’intimité et de complicité avec Lucas. Une once de fierté arriva même à s’immiscer dans le fon de son regard, timide, cette dernière se voulait encline à révéler à quel point sa présence lui faisait du bien. Peut-être était-elle-même parvenue à amener un peu de cette légèreté dans l’âme de son ami ? Pour une fois de plus, la jeune fille osait laisser l’espoir reprendre de ses droits pour accompagner le sourire qui se présentait devant elle en répondant sous les mêmes traits. Leurs sourires se partageaient pour quelques secondes supplémentaires et déjà la lourdeur se dissipait au profit de l’amusement qui apparaissait à nouveau.  D’un geste délicat et timide, Marianne abaissa doucement son port de tête, signe de sa reconnaissance à l’égard de Lucas avant de laisser un rire lui échapper. « Les complicités entre frères sont toujours des affaires de famille. » commença t-elle à rétorquer en essayant d’adopter ce même air de malice qu’elle pouvait reconnaître sur le visage du chevalier. « Vos deux amitiés me sont chères et je m’en voudrai d’être au milieu d’une querelle. » Un nouveau sourire vint à se partager avec le jeune homme alors qu’une vision de rêverie s’imposa devant ses yeux. Cette dernière rassemblait les deux frères à ses côtés et tous les trois trouvaient le moyen de s’entendre pour quelques sujets légers. Cela éveilla une nouvelle chaleur dans le cœur de la jeune lady alors qu’elle se sentait presque gênée de ressentir un tel sentiment à l’égard du chevalier.

Et petit à petit, Marianne osait retrouver des élans de son ancienne personne. Curieuse quant à son désir de connaître un peu plus le jeune homme, elle se laissa aller vers des affections qu’elle retrouvait à peine. Cela éveillait de nouveaux espoirs dans son âme, alors qu’elle désirait apprendre des détails sur celle de Lucas. Forte de cet élan, la veuve osait même rapporter quelques paroles partagées avec celui qu’elle considérait comme un ami très cher à son cœur à l’égard du chevalier. Cependant, elle ne s’était pas attendue à reconnaître quelques éléments propices à témoigner d’une profonde modestie concernant ce dernier. Accueillant ce comportement par un sourire qui se voulait bienveillant, la jeune fille trouva énormément d’affection dans cet anodin. Son sourire n’en devint que plus grand, désireux d’amener un peu plus de ce bien être entre eux au moment où sa voix lui confiait se sentir bien en sa compagnie. Le jeune homme ne devait certainement pas se douter de la résonnance de ses dires dans le cœur de Marianne. Elle les accueillait avec la plus belle des tendresses et osait les chérir pour ainsi laisser à cet espoir l’opportunité de perdurer un peu plus encore. Les confidences ne tardèrent pas à s’inviter devant cette complicité. « Vous m’êtes cher également. » Sa voix se voulait timide, alors qu’elle baissait momentanément son regard pour retrouver une certaine convenance quant à son aveu. Elle aurait tant aimé lui répéter à quel point elle lui était reconnaissante de ce qu’il effectuait pour elle. « L’amitié Nerbosc est pareille à celle des Harltons. » finit-elle par conclure alors que ses yeux se redressaient pour oser se perdre dans les iris éclaircis qui l’admiraient sous cet aspect nostalgique mais surtout à même de prouver de cet honneur qui habitait son être. Marianne se reconnaissait énormément dans cette description, dans cette gentillesse mais surtout cette générosité qui ne cessait d’illuminer la silhouette du jeune homme. « La beauté se dissimule toujours dans des recoins que nous n’attendions pas. La nature de toute chose sait se montrer bonne dès lors qu’elle ne se sent pas menacée, n’est-ce pas ? » Son sourire se voulait beaucoup plus encourageant que toute à l’heure. Elle cherchait à lui prouver qu’elle le comprenait et qu’elle savait à quel point la difficulté d’une telle vision pouvait s’avérer délicate à surmonter. Et pourtant, une part d’elle lui souffler l’idée que Lucas était probablement aussi fort qu’un roc et aussi téméraire que le vent pour ne pas laisser le reste le détourner de sa plus belle des convictions. Cela incita d’ailleurs la curiosité de la lady à vouloir en apprendre davantage sur lui. Aussi, s’était-elle laissée emporter par cette vision et eut-elle l’occasion de demander quelques détails plus personnels à l’émissaire pour apprendre de l’homme qu’il était. La surprise eut tôt fait de la gagner, toutefois, en vue de la réponse qu’il lui rapportait. Pour une fois de plus, la jeune fille se sentit gênée, dans la mesure où elle se confrontait devant ce laissé aller qui la plongeait vers un autre chemin que celui des convenances. Bien heureusement, la gentillesse et la politesse du jeune homme lui rappelèrent ce fait sans pour autant l’accuser d’un tort trop intrusif. « Je n’avais pas envisagé le délai sous cet aspect et comprends tout à fait votre réticence de l’instant. Je patienterai jusqu’à ce que vous le désirerez et ne prétendrez pas vous hâter tant que vous ne l’aurez pas décidé. » Un nouveau sourire lui échappa avant de finalement laisser ce dernier rester fixe sur ses lèvres. « Je l’accepterai que si vous parvenez à faire de même de votre côté. » Un regard complice vint à appuyer un peu plus ses dires même si elle se doutait qu’il lisait déjà en elle comme dans un livre ouvert. Cependant, elle délaissa cette pensée pour accorder une attention toute particulière à ce sujet qui se voulait doux et à même de délivrer des vérités sur leurs cœurs à tous les deux. Attentive, Marianne se mit à rire devant la remarque qui visait à faire probablement gagner du temps au chevalier et pendant l’espace de quelques secondes elle craignit même qu’il ne la remette à nouveau à sa place poliment. Mais la surprise ne tarda pas à la rassurer au moment où elle notait que Lucas allait jouer le jeu avec elle. Se pinçant doucement sa lèvre inférieure, la jeune fille appréhendait chacun de ses gestes et comportements pour ainsi apprendre à connaître le jeune homme de cette manière. Son regard se fit beaucoup maternel alors qu’elle se délectait de chacune des informations qu’il osait lui partager. Cela lui prouvait d’autant plus la confiance qu’il lui accordait alors qu’elle trouvait dans ses dires, les témoignages d’un homme qui savait voir le monde et lui accorder des valeurs justes. La jeune fille apprécia chacune de ses confessions et sentit même son cœur battre un peu plus fort contre sa poitrine au moment où Lucas lui apprit le véritable lieu dans lequel il se sentait chez lui.  Son récit la transporta directement jusqu’à Corneilla et plus précisément vers cet instant qu’il lui décrivait. Dans les détails qu’il y associait, la jeune veuve pouvait nettement comprendre à quel point l’amour de sa mère lui manquait. Cet état eut raison du reste et l’incita à ressentir à nouveau de ce désir de le soutenir qu’elle avait pu déjà ressentir toute à l’heure. A nouveau, elle aurait désiré retenir sa main pour l’aider à affronter cette étape, mais se ravisa alors que le moment n’était certainement pas le bon pour oser l’envisager. « Qu’il soit anodin pour d’autres n’est pas important. » répondit-elle d’une voix douce alors qu’elle souriait à nouveau à Lucas pour lui témoigner sa gratitude. « Les lieux que nous apprécions à leur juste valeur sont ceux qui ont touché nos cœur à un moment de notre vie. Et j’ose croire qu’un jour vous puissiez retrouver cette même sérénité en franchissant ce même chemin. » Son regard maternel couva le visage du chevalier. « Merci d’avoir partagé ce souvenir avec moi. » Son sourire se fit beaucoup plus tendre, ses yeux se perdirent quelque peu dans ceux du chevalier jusqu’à ce que la pareille ne lui soit concédée. A vrai dire, elle ne s’était jamais posé la question elle non plus. Ou du moins, aucune de ses expériences ne lui avait offert cette hypothèse. Aussi, préféra t-elle couper ce lien qui les unissait pour fixer à son tour l’encolure de sa monture. Son sérieux lui revint presque aussitôt alors que plus elle y songeait et plus l’évidence trouvait échos dans son cœur. « Il y a cette cabane dans laquelle j’ai passé quelques instants volés de mon enfance avec ma servante. Je lui apprenais à lire alors qu’elle effectuait mes devoirs de couture en échange – je ne suis pas très adroite de mes mains avec une aiguille. Bien sûr, ce lieu est chargé de souvenirs aussi bien avec elle qu’avec … » Prononcer son nom était difficile et le serait probablement pour un très long moment encore. Elle déglutit pour continuer à se donner du courage et finit même par retrouver son sourire devant l’image qu’elle voyait juste là sous ses yeux. « Il y a de l’autre côté de la berge, un saule pleureur dont les branches sont si imposantes que leurs cimes touchent l’eau. J’apprécie m’y assoir dessous pour regarder en direction de la cabane et voir les canards et les cygnes faire leurs nids. C’est apaisant et j’ai toujours imaginé mes parents de l’autre côté, heureux de profiter de la grossesse et de l’enfant à venir. Comme si ils étaient figés dans une peinture qui n’a jamais pu être aboutie. » Il lui fallut quelques secondes pour retrouver une certaine contenance en raison de ce qu’elle venait d’avouer. Jamais, elle n’avait confié cet état d’âme à quiconque, pas même à Camelya, ni à Torvald lorsque celui-ci était encore en vie. Pourtant, cette image avait probablement été celle qui avait accompagné toute l’enfance et une bonne partie de l’adolescence de la jeune fille. « Comme pour vous, pour beaucoup il s’agit d’une simple bâtisse sans grand intérêt, pourtant c’est l’endroit que je préfère. » Un nouveau sourire vint trouver une place certaine sur ses lèvres au moment où elle redressait son regard pour oser le perdre dans celui du chevalier.

La suite de la chevauchée fut à placer sous cette même découverte mais aussi les facilités grâce auxquelles tous les deux trouvaient refuge. La jeune veuve profitait de chacune des informations données par le jeune homme pour les inscrire directement dans son esprit et dans son cœur. Lucas se révélait être un chevalier dont la bonté n’avait aucune égale. Plus les heures défilaient et plus Marianne percevait dans son comportement des rapprochements avec son propre caractère, au point que cela pouvait en être déroutant. Tous les deux aspiraient à maintenir la paix, mais surtout à accorder une importance particulière à toutes les bienséances qui pouvaient emplir leur région d’innombrables beautés. Les autres hommes qui les accompagnaient ne tardèrent pas à se joindre pour quelques conversations. La jeune fille les accueillit à leur tour, désireuse d’en apprendre davantage sur les hommes qui assuraient leurs protections à tous. Finalement le temps donna l’impression de fuir à une vitesse qu’ils n’avaient pas envisagée. Si bien, que Marianne n’avait pas vu le soleil commencer à s’affaisser doucement pour laisser place en quelques ombres prévenant de la nuit à venir. Le chevalier ne tarda pas à donner l’ordre à ses hommes ainsi qu’à Roadney de trouver un endroit pour établir leur camp pour la nuit. Marianne s’empressa alors de faire un signe de tête au chevalier de sa maisonnée pour lui assurer qu’elle ne risquait rien et qu’elle lui faisait confiance. Elle porta son regard en direction des silhouettes qui s’évadaient de plus en plus et en profita pour regarder derrière eux afin de constater de leur solitude. « Vos hommes sont louables de part la dévotion qu’ils vous témoignent. On sent à quel point vous leur accorder une importance à leur juste titre. » Parler pour surement essayer de taire l’angoisse qui commençait doucement à naître en son sein et lui rappeler à quel point l’éphémère avait son lot de tristesse lui aussi. Néanmoins, elle retrouva rapidement son courage ainsi qu’une contenance bien réelle au moment où ses yeux croisaient ceux du chevalier. A nouveau, Marianne ressentit un soutien présent et d’autant plus marqué alors que son cœur s’apaisait doucement contre sa poitrine. Bientôt, ils rejoignirent les hommes sans les sous bois de la forêt et bientôt Marianne mit pied à terre et s’attacha à remplir quelques unes des tâches pour la bonne gestion du camp de fortune. Le petit groupe mangea ensuite et lorsque le temps fut venu, tous se souhaitèrent une bonne nuit avant que leurs yeux se ferment pour trouver repos. La jeune fille mit un certain temps à trouver le sommeil. Trop méfiante à l’égard des bruits pourtant communs à la forêt, il lui semblait entendre dans les moindres craquements de brindilles, des pas calfeutrés pour venir ôter la vie des pauvres âmes. Elle sursauta plusieurs fois, alors que le sommeil s’abattait enfin sur elle et lui accordait le privilège d’appréhender la noirceur totale de l’ombre. Malheureusement, cette dernière se tentait doucement de fumées grisâtres qui virevoltaient dans tous les sens au point de céder la place à des voix éloignées. Ces dernières étaient pour l’instant imperceptibles voire inaudibles jusqu’à ce que le sifflement dégage le bourdonnement pour les rendre plus nettes, enfin la rendre plus nette. Marianne eut l’impression d’être retenue par des liens qui sortaient de la terre alors que la fumée de dissipait pour lui montrer le visage de Torvald. Qu’était-il en train de lui dire ? Même si sa voix était perceptible, les mots qui en sortaient, eux, se voulaient incompréhensibles. Et plus elle essayait de se concentrer pour leur donner une signification moins elle y parvenait. « NON » cria t-elle au moment où elle vit une ombre fondre dans le dos de Torvald pour planter une épée dans son dos. Marianne essayait de se débattre de ses liens pour le rejoindre et le sauver, mais elle n’y parvenait pas. « Arrêtez… de grâce… » Elle gigotait dans tous les sens et pourtant elle n’avait pas assez de force pour venir à bout de ses chaînes. Le visage de Torvald se décomposait devant elle et elle pleurait en se laissant tomber à genoux. L’ombre lui donnait l’impression de rire derrière le cadavre qui gisait devant elle et cette dernière se rapprochait à présent d’elle d’une façon menaçante. Sa respiration s’accéléra, prouvant de cette peur qui continuait à s’écouler dans ses veines, elle se redressa rapidement sur ses jambes et dans un instinct de survie chercha à fuir dans la direction opposée. Encore une fois ses liens furent trop serrés pour l’empêcher d’aller où elle le désirait la mettant ainsi à la merci de l’ombre. Elle se débattit à plusieurs reprises et sentit la chaleur parcourir l’ensemble de son corps devant cette adrénaline qu’elle ressentait. Et puis, l’ombre finit par fondre complètement sur elle, la faisant se redresser, des gouttes de sueurs perlant de son front et l’air complètement perdu. Elle venait tout juste de se réveiller d’une nouvelle terreur nocturne et comme à chaque fois, Marianne avait besoin de temps pour reconnaître les environs. Sa respiration était toujours autant saccadée et bruyante, pareille à un animal terrifiée qui avait perdu l’ensemble de ses repères. Ou étaient les siens ? Sa vision était encore brouillée par la noirceur de l’ombre et elle avait l’impression que son cœur s’était déplacé jusqu’au niveau de sa gorge, l’empêchant par la même occasion de respirer.

Spoiler:

An 299 Lune 1 Semaine 1
L’amusement arrivait à se créer une place toute particulière dans le cortège. Elle entourait chacun des acteurs dans une bulle visant à apaiser les quelques appréhensions connues toute à l’heure. L’amitié grandissait, encourageait à la confession, alors que les rires, eux, se répondaient de plus belle pour encourager la bonté à s’immiscer dans les cœurs des deux amis. La jeune fille se plaisait à répondre aux sourires de Lucas de manière véridique et honnête. Comme un cadeau qu’elle apprenait à chérir, Marianne se réfugiait pour quelques temps de plus, dans le regard du chevalier, afin d’y retrouver cette sensation agréable et apaisante qu’elle ne connaissait plus. Le bien être s’éveillait doucement en son sein. Il recouvrait assez de force pour peut être rassembler les éclats de son cœur petit à petit afin de lui laisser l’opportunité de respirer tout simplement. L’air s’engouffrait facilement dans ses poumons, il se dispersait dans la totalité de son corps, lui rappelant ainsi à quel point ses bienfaisances lui étaient vivifiantes. Les discours s’enchaînaient naturellement les uns après les autres, ils émettaient de ce sentiment dans lequel la douceur s’alliait volontiers à la complicité pour leur permettre à tous les deux de profiter de leur présence. Des amis en devenir, la lady de Castel-Bois apprenait à déceler la malice dans le fond du regard de l’émissaire des Nerbosc. Une caractéristique qui lui plaisait de plus en plus, tant elle commençait à l’associer à un état de plénitude qu’il désirait simplement lui offrir à son tour. Tous deux se prêtèrent volontiers au jeu de ces moqueries, ou plutôt de ces quelques révélations au sujet de sa cousine. La veuve appréciait de plus en plus entendre les tonalités que prenait le rire de Lucas. La joie s’y engouffrait, naturelle, instinctive, elle donnait l’impression de se conforter dans chacune de ses impulsions dans le même temps qu’elle l’invitait à répondre à son appel. D’ailleurs, elle n’hésita pas à s’y harmoniser autour, grâce aux remarques qui cherchaient à partager un peu plus encore. Des confessions, qui, seraient à même de prouver de l’amitié naissante entre eux et qui, par ce biais, participaient à la confiance qu’ils apprenaient à construire. Marianne en venait même à oublier le poids de son départ alors qu’elle se réfugiait sans vergogne dans cette atmosphère créée par le jeune homme. « Ne soyez pas si sévère envers vous-même. » Le sourire de Marianne devint légèrement timide alors qu’elle désirait laisser à Lucas ce bénéfice qu’il réfutait. « Un chevalier n’est pas qu’une épée et un honneur, il est aussi un protecteur et un soutien. » Elle ne comprenait pas pourquoi elle tenait tant à partager ceci avec Lucas, pourtant son cœur s’était envolé doucement à cet instant. Il l’obligea même à baisser son regard dans l’espoir de reprendre une certaine contenance. N’était-elle pas simplement encline à partager une vérité ? Son rythme cardiaque s’accommoda de cette réponse et lui insuffla le courage nécessaire pour redresser ses yeux et sourire de cette même manière à son ami. Marianne reconnaissait énormément de qualités chevaleresques dans les agissements de Brynden, probablement se présentait-il comme le plus honorable de tous. Mais Lucas avait ce quelque chose de plus qui veillait à l’entourer d’une aura dans laquelle la confiance et l’espoir se répondaient mutuellement et permettaient ainsi des croyances bien plus grandes que celles qu’il voulait reconnaître. Peut-être était-ce cela que sa cousine avait su déceler lors de leur dernière conversation ? Peut-être était-ce de ce charisme là dont elle lui avait confié les atouts et les attirances au cours de leur dernière discussion ? Petit à petit, Marianne avait l’impression d’ouvrir les yeux et de voir à ses côtés la définition même du chevalier que toutes les petites filles attendaient. Aussi se permit-elle de laisser ses confessions lui échappaient un peu plus devant les interrogations du chevalier. Ses conclusions n’eurent aucun écho dans les comportements du jeune homme et déjà, Marianne se sentait troublée par la familiarité qui venait de la conduire vers des inattentions qu’elle aurait du préserver. Bien heureusement, la bonté de Lucas ne tarda pas à la rassurer et lui permettre de retrouver les quelques espoirs qui avaient su prendre place depuis toute à l’heure. La timidité lui revint derechef à mesure que les mots du jeune homme trouvèrent une résonnance dans son cœur. Pourtant, la coupure entre ce lien qui avait su les réunir quelques secondes plus tôt veilla à glacer doucement ses doigts. Marianne nota rapidement à quel point le chevalier se sentait troublé, son regard perdu vers l’avant, son léger froncement de sourcil et l’attitude de ses lèvres mettaient en évidence sa réflexion interne. Elle, qui, ne désirait pas le mettre mal à l’aise, voilà qu’elle l’avait plongé vers des tourments qu’elle aurait pu lui éviter. Elle était même prête à reprendre la parole pour le ramener à elle et ainsi lui prouver de son idiotie pour une fois de plus, mais fut devancée par la générosité du jeune homme qui continuait à illuminer son visage par ce doux sourire qu’il lui offrait. A nouveau, la jeune fille répondit à son appel en faisant de même et reconnût les quelques éclats d’amusement de toute à l’heure dans les remarques qu’il lui confiait. « Aussi exigeante soit-elle envers son entourage et elle-même, Azilys Serrett possède d’un cœur en or. » finit-elle par conclure en appuyant le regard de son ami et en se laissant bercer par le rythme des foulées de sa monture.

Les aléas des conversations engrenèrent des sujets plus ou moins variés. Alternant confessions, amusements, puis légèreté. Lucas et Marianne apprenait à se connaître d’une façon naturelle et plus le temps passait plus la lady rapprochait les traits de caractère du chevalier au sien. Comme un miroir dans lequel elle pouvait se voir pour la première fois, elle acceptait chaque détail devant lequel elle se confrontait pour le chérir une fois de plus. L’espoir de Lucas résonnait dans son cœur, surtout lorsqu’il se confia à son tour de cette manière. Il la plongeait littéralement dans son monde, sans se dissimuler derrière des artéfacts, sans aucune retenue et en cela Marianne lui en était d’une extrême reconnaissance. Elle se laissait conduire sans aucune méfiance, il n’y avait aucune raison d’en concevoir une moindre once, il n’y avait que leur amitié et cette confiance qui exerçait une pression de plus pour rétablir son espoir. Celui dans lequel le monde avait sa place et où les attentions se répondaient mutuellement dans les gestes qu’ils s’offraient. La main de la jeune fille épousait parfaitement celle du chevalier. Il n’y avait besoin d’aucun mot pour parfaire cet instant, seul ce geste comptait par-dessus tout. Lui seul était à même de conclure de leur amitié et de la force de cette dernière alors qu’ils se prouvaient de leurs présences. Lucas venait de gagner celle de Marianne et à jamais cette dernière veillerait à la chérir et la préserver. Aussi douloureuse pouvait être la confession, il n’en restait pas moins que la douceur dans laquelle ils se plongeaient les enveloppait de ce bien être dans lequel ils pouvaient se recueillir ensemble. La pression que le chevalier exerça prouva de ce désir et de cette vérité qui initia le mouvement de son regard pour le plonger dans le sien. L’entente n’en devint que plus forte encore au moment où leurs sourires se répondaient sous ce si bel augure. La tristesse n’aurait pas raison de leur dessein, mais la force de leur amitié les entraînerait tous deux vers ce meilleur auquel ils aspiraient. Maintenant, Marianne y croyait et elle parvenait à se convaincre de maintenir cette croyance intacte. La légèreté finit par reprendre de ses droits alors que le sujet fraternel amena un nouvel élan de confessions de la part du chevalier. La jeune veuve accueillit les informations avec une attention bien marquée, surtout devant ce sourire qui semblait lui rappeler celui d’un petit garçon pris la main dans le sac. Brynden était toujours sur la retenue, rares étaient les occasions où la jeune fille avait pu reconnaître un lâcher prise le concernant, qu’il lui paraissait amusant d’essayer d’imaginer les deux frères en train de se chamailler gentiment. La promesse de Lucas veilla à la faire rire légèrement. Surtout au moment où elle comprenait les messages qui s’y dissimulait derrière et les rappels de la fleur de toute à l’heure. « Une promesse est une promesse Lucas. » Ses yeux rieurs cherchèrent du réconfort dans ceux du jeune homme. Cela lui plaisait de plus en plus. Cette complicité lui faisait un bien fou, au point qu’elle se laissait aller sans même en avoir conscience. D’ailleurs le clin d’œil qu’elle perçut parvint à la faire rire de plus belle, peut être était-ce même la première fois depuis tout ce temps qu’elle y parvenait de cette manière. Et cela lui donna l’impression de la délivrer d’un poids immense. Ses épaules se déchargeaient doucement du poids du deuil. « Vous m’en voyez rassurée. » conclut-elle en souriant toujours dans cette même entente. Cela lui faisait autant plaisir de pouvoir reconnaître de la légèreté dans les attentions de Lucas. Comme si, il se sentait bien avec elle, comme si il était heureux quelque part. Cela lui permettait encore plus de profiter des moindres instants.

Les foulées restaient les mêmes, le paysage, lui, changeait à mesure que les miles les transportaient d’un endroit à l’autre. Même si la végétation restait la même, il y avait quelques petits détails qui participaient à une nouveau souvenir. Celui dans lequel, la jeune fille oserait se plonger dans ses moments de doutes, un rappel, qui, saurait lui offrir des bienséances au moment où elle retrouverait le sourire de Lucas dans ses songes. Elle savait qu’elle l’y retrouverait, tout comme elle croyait fermement à ses paroles concernant son apprentissage. Une part d’elle s’impatientait déjà de ces instants, durant lesquels tous les deux se conteraient des anecdotes. Probablement se rapprocheraient-ils pour favoriser le secret, ils riraient de plus belle et se consoleraient aussi bien par leurs sourires que par leurs regards qu’ils échangeraient. Cette idée la conforta d’avantage puisqu’elle mettait en exergue ce qu’ils étaient en train de partager en ce moment même. Ils parlaient ouvertement, sans chercher à se dissimuler derrière des mots ou des expressions, ils osaient de confier encore. Si bien qu’ils se rassuraient mutuellement sur les intentions de chacun. Bien sûr, la timidité reprenait de ses droits devant l’honnêteté qui franchissait la barrière des lèvres de la jeune fille mais cela participait pour une fois de plus à ce bien être qu’elle apprenait à reconnaître grâce à Lucas. Il était le seul déclencheur de cet état et de cet espoir qui renaissait de ses cendres. La reconnaissance ne faisait que jaillir aussi bien dans les propos de Marianne que dans ses attentions même les plus minimes. Et puis l’accueil des révélations n’en devint que plus fort à mesure que les images se dessinaient devant ses yeux. La beauté était souvent subjective pourtant elle se dissimulait partout à la fois. Elle éveillait le cœur de qui voulait bien la voir, elle transportait les âmes vers des illuminations uniques. Mais surtout, elle participait à cette bonté dans laquelle tous les deux aspiraient. D’ailleurs, elle se trouvait également ici, dans ce voyage, dans les révélations du jeune homme et dans ce sourire qu’il osait lui confier grâce à son souvenir. Son évocation n’en devint que plus belle encore et parvint à toucher le cœur de Marianne qui ne tarda pas à confier ses propres vérités à ce sujet. La réponse du chevalier la fit sourire de plus belle et lui prouva pour une fois de plus à quel point ils se ressemblaient. « Un orateur parle avec sa sagesse, il suffit d’y mêler un peu de son cœur pour que les arguments touchent. Et vous savez très bien agir de cette façon Lucas. » Elle espérait pouvoir le convaincre quant à son espoir qu’elle plaçait en lui. Même si l’air taquin de Lucas la rassurait au sujet de ses intentions, il n’en restait pas moins qu’elle n’appréciait pas le voir douter de lui de cette manière. « Ne doutez pas de vous. » ponctua t-elle tout en souriant d’une manière beaucoup plus maternelle afin de lui prouver de ses sentiments en ce moment même. Le cocon dans lequel ils se trouvaient devenait coton. Doux et léger, il les transportait doucement mais surement vers ce terrain sur lequel ils trouvaient leur place. Plus les conversations défilaient et plus Marianne sentait réellement que sa place se tenait ici, jute aux côtés de Lucas. A même de pouvoir le soutenir dès l’instant où il le désirait mais aussi de se confier à son tour lorsqu’elle sentirait que son oreille se reposait sur elle. Le bien être lui offrait des bontés qu’elle n’avait pas connu depuis un certain temps déjà et même si des piqûres de rappel se perdaient de temps à autre dans la discussion. Il n’en restait pas moins qu’elle parvenait à reprendre contenance pour les délaisser. Parce que Lucas l’y encourageait une fois de plus. « Je n’ai jamais douté de vous et de vos intentions. » se confia t-elle dans une timidité palpable au moment où elle reconnaissait avoir froissé Lucas. Jamais, elle n’aurait désiré agir de la sorte et elle ne voulait pas qu’il pense à tort de ce qu’elle avait pu avancer juste à l’instant. « Si je peux me confier librement alors je vous le dis à présent, vous réussissez à me redonner de l’espoir pour affronter le reste. Je vous en suis reconnaissante. » Pour une fois de plus, la jeune fille essayait de perdre son regard dans celui du chevalier pour lui prouver de la sincérité de ses avancées. Si elle y parvenait, c’était aussi bien par les encouragements reçus par sa cousine, Ser Roadney, mais surtout par cette force qu’elle parvenait à saisir grâce à Lucas. Il lui insufflait le courage nécessaire pour oser aller de l’avant et ses conseils ne faisaient que renforcer cette idée à mesure qu’elle pouvait concevoir que le temps aurait surement son effet.  De nouvelles images se dessinèrent doucement dans son esprit. L’amenant vers Corneilla, lui permettant de déambuler dans les allées qui lui étaient familières pour ainsi reconnaître ce banc que le jeune homme évoquait. La préciosité de l’endroit n’en devenait que plus réelle aux rythmes des confidences et le cœur de Marianne se laissait bercer par la mélodie de ce souvenir inconnu. Elle reconnut là des teintes plus mélancoliques, pourtant, le beau reprenait de ses droits et la conviait à chérir une fois de plus cet instant. La sacralité des lieux permettait cette confidence pour le moins précieuse et bientôt la jeune fille appréhendait le courage de son ami pour lui témoigner de sa reconnaissance. Et comment le lui prouver qu’en partageant à son tour l’élaboration de sa préciosité à son tour. L’éveil de ses souvenirs la confina un peu plus vers cette atmosphère de secret qu’elle appréciait beaucoup. Si bien qu’elle se laissa aller vers des dires qu’elle n’avait jamais rapporté jusqu’alors.  La berceuse sortir cette fois-ci de sa propre bouche et les tonalités qui s’en extirpaient se prêtaient volontiers au duo qu’elle confectionnait avec le chevalier. L’impression de se perdre pour mieux se retrouver n’en devint que plus équivoque au moment où son reflet se trouva dans le regard bienveillant de Lucas. Elle y lisait tant de choses secrètes, qu’elle cru même y percevoir un peu de cette étincelle qu’elle échangeait avec lui. Le message n’était pas encore clair, néanmoins la tenue, elle la confortait dans son espoir. Elle l’enivrait petit à petit et lui ouvrait un nouveau chemin qu’elle appréciait prendre en compagnie du jeune homme.

Et puis la nuit tomba. Elle déversa de sa noirceur quelques unes de ses farces pour plonger la lady Harlton dans des tourments qui lui étaient incontrôlables encore. Le sommeil la gagna comme il devait le faire. L’air l’avait fatigué comme il avait également éreinté chacun des participants à ce voyage. Elle ne tarda pas à plonger dans l’obscurité la plus totale. Mais des ombres jaillirent à mesure que le tourment l’emportait encore. La bataille paraissait inconstante, injuste et se répétait nuit après nuit. Selon des tumultes plus ou moins grands et marqués, celle de cette soirée était bien plus violente que celle des derniers jours. Bientôt l’ombre remporterait la victoire et la jeune fille se réveillait en trombe dans sa tente de fortune. Effrayée, elle avait perdu ses repères au point de ne rien reconnaître. Les acouphènes sifflèrent à ses oreilles, si elle avait été debout peut être aurait-elle perdu l’équilibre. Ses mains tremblaient, ses genoux s’entrechoquaient alors qu’elle essayait de les rassembler pour les encercler. Devait-elle crier à nouveau ? A quoi bon… La chaleur l’étouffait au point que l’air lui donnait l’impression de lui manquer. Si elle fermait ses yeux, Marianne craignait de revoir cette ombre, d’entendre à nouveau sa voix… Ses yeux s’embuaient à mesure que les souvenirs de son vécu lui revinrent et petit à petit il lui semblait entendre une autre voix plus éloignée. Elle n’osait pas bouger, ses yeux essayaient simplement de chercher un rappel de l’endroit où elle se situait. Fixes, ils regardaient juste devant elle. La voix se clarifiait et il lui semblait sentir des mouvements au niveau de sa chevelure. Lucas. Lucas. Petit à petit l’écho de son prénom arrivait à percer la noirceur de son cauchemar et ses yeux finirent par trouver les siens. D’abord fixes, la jeune fille essayait de se raisonner pour percevoir la réalité. Chose qui lui revenait petit à petit alors que ses yeux commençaient à recouvrer la brillance qu’elle avait pu acclimater à son regard dans l’après midi. Ses prunelles cherchaient encore des réponses et finalement le refuge vint à elle dans cette étreinte qui la réchauffa. Son souffle s’arrêta au moment précis et déjà la tension s’affaissa lorsque le contact de son menton sur l’épaule du jeune homme lui rappela que la réalité était là. A cet instant précis, Marianne parvint à souffler, lâchant entièrement la pression qui l’habitait dans le même temps où sa main droit remontait doucement le dos du jeune homme pour saisir l’arrière de sa chemise. « Je suis tellement désolée… » furent les premiers mots qu’elle parvint à balbutier avant que les sanglots se saisissent d’elle. « Tellement… » se mit-elle à répéter alors qu’elle serrait un peu plus les pans du tissus de la chemise derrière le dos du chevalier. La conscience lui revenait pas à pas, accompagnée d’une respiration encore saccadée mais dont la fluidité laissait présager de son retour. Les sifflements arrivaient à s’estomper doucement pour ne de venir qu’un bourdonnement. Elle pouvait se reposer ici, sur son épaule. Et c’est ce qu’elle fit pour quelques secondes de plus avant de se reculer doucement pour sécher ses larmes. « Lucas… » Elle ne savait quels mots devaient être employés alors qu’elle ramenait la main qui tenait son dos de manière à saisir sa main à présent. Des soubresauts lui échappèrent encore un peu mais ses yeux restèrent figés sur les doigts qu’elle tenait. Elle ne savait pas quoi dire, la gêne la gagnait en plus de cet inconfort qui veillait à mettre à mal tout l’espoir qu’ils avaient pu façonner ensemble pendant la journée. « Je … » la jeune fille se mit à secouer rapidement sa tête de gauche à droite alors qu’elle sentait à nouveau une vague de tourments la submerger à l’intérieur. « … » Malgré les inspirations qu’elle prenait, aucun mot ne sortait de ses lèvres, elle ne savait même pas quel fil tirer pour essayer de démêler le nœud de ses idées. « Je suis perdue. » Elle serra un peu plus sa main dans la sienne sans oser redresser son regard par honte, ou peut être était-ce simplement par crainte de lire dans le sien un message qui aurait pu mettre un terme à leur amitié.

An 299 Lune 1 Semaine 1
La lumière perçait doucement dans les sombres abysses de son effroi. Chaleureuse, suivant les rayons qui l’investissaient, elle n’en devenait que plus coriace à mesure que la prise de conscience quant au cauchemar parvenait à s’acheminer doucement dans son esprit. Le désarroi avait ses raisons d’exister, il ne pouvait qu’en être légitime en raison du passé qui l’avait construite. Néanmoins, la volonté pouvait prendre le dessus sur la douleur. Timidement, difficilement aussi, il n’en restait pas moins que les derniers instants de cette journée étaient la preuve tangible qu’elle pouvait y parvenir. Jamais Marianne n’aurait cru en être capable. Du moins, pas alors que l’angoisse la saisissait à l’idée même de chevaucher en dehors des frontières des terres Hartlon. Les doutes avaient eu raison de son caractère téméraire, de son altruisme quant à connaître les besoins de ses voisins et des siens. Ils l’avaient enfermé dans cet égoïsme qui lui était complètement étranger et qu’elle n’avait pas su reconnaître. Pas avant l’intervention du chevalier. Sa bienveillance avait eu raison de son aveuglément, sa prévenance avait su l’encourager pour qu’elle puisse enfin se délivrer de ce qui la figeait. Lucas avait su faire répondre ses croyances et son espoir pour qu’ainsi tous deux parviennent à dépasser les difficultés du chagrin. La jeune veuve ne l’oublierait jamais et laissait même le désir de ne pas décevoir s’engouffrer un peu plus dans ses convictions. Lucas se révélait être un ami fidèle et ce même si le temps leur était à peine favorable pour le découvrir. Jamais, Marianne n’avait pu trouver cœur si bon, volontés si simples et pourtant véridiques, au sein de sa région. Torvald disposait d’une noblesse dans son âme, mais cette dernière était différente en comparaison à l’or dans les yeux du jeune homme. Toutes ses intentions étaient bonnes et louables, au point que la jeune lady avait l’impression de se voir, quelque fois, dans un miroir. Les reflets qu’elle y admirait se dévoilaient réels et enclins à tant partager que ses intentions lui échappaient dans un naturel déroutant pour venir trouver refuge dans le même espoir que lui. Lucas devenait de plus en plus sa lumière dans l’obscurité, la direction sur ce chemin sinueux et effrayant. Ses encouragements n’avaient de cesse que de réveiller les sourires qu’elle avait oublié de donner depuis l’accident. Il la libérait sans même s’en rendre compte et lui permettait à nouveau de croire en des convictions qu’elle avait délaissées. La gratitude l’emportait aux travers des virages qu’elle n’avait pas appréhendé, des instants durant lesquels, son cœur avait su devenir plus léger grâce aux sourires qu’il lui donnait. Mais tout bascula à cause de ce songe. De cauchemar qui s’était répété encore et encore aux travers les nuits. La ramenant dans cet état de torpeur et de crainte qu’elle ne parvenait plus à effacer. Du moins, pas encore. Peut-être aurait-elle du rester éveillée pour ne pas se plonger dans une telle difficulté ? Peut-être aurait-elle du se méfier un peu plus de ses noirceurs les plus secrètes ? Peut être…Le résultat demeurait présent et s’évertuait à lui faire admettre de son erreur. Néanmoins ce qui l’atteignait le plus résidait dans cette honte qui ne cessait de l’envahir, face à la déception qu’elle renvoyait à Lucas. Il ne méritait pas cela. Tout comme il ne méritait pas d’avoir à assister au chagrin d’une veuve éplorée. Lui, qui avait tant placé d’espoir en elle, voilà qu’elle éradiquait toutes ses tentatives à cause de ce manque de contrôle. La culpabilité la rongeait de plus belle jusqu’à ce que la lumière franchisse à nouveau les prunelles dorés du jeune homme. Son nouveau refuge l’encerclait de ses bras, la berçait en suivant des mouvements qui lui apprenaient à lâcher prise et à souffler. Son soubresaut laissait présager de cette envie, de ce réconfort qu’elle appréciait connaître et dans lequel elle se sentait bien. Si seulement le facile pouvait lui revenir. La berceuse s’avérait être un moyen doux, dans lequel Marianne retrouvait l’intégrité de la générosité du chevalier. Elle s’y laissa transporter, osant même fermer ses paupières pour quelques secondes. Son odeur lui rappelait le voyage, ce voyage grâce auquel elle apprenait à connaître un homme qui osait croire en elle. Ce voyage qui lui ouvrait les yeux sur le reste du monde et qui lui révélait des surprises qu’elle n’avait pas envisagé. Celles de son cœur battant à nouveau, sans qu’elle ne puisse en comprendre les raisons, celles d’un oxygène qui la délivrait et d’un sourire qu’elle appréciait admirer. L’étreinte la convia à se livrer. Ou plutôt à s’excuser en raison de son état. Désireuse de partager ses ressentis afin de préserver l’honnêteté qu’ils avaient promis de garder entre eux, la jeune fille sentit son cœur bondir un peu plus contre sa poitrine devant la familiarité qu’elle entendait. Etait-elle dans un autre temps ? Là, où, la légèreté y tenait sa place la plus naturelle et où la facilité de la situation était telle que le passé n’y avait plus sa place. Sa main serra un peu plus l’étreinte dans le dos du jeune homme, puisant également de cet instant pour inspirer et dégager la lourdeur de son chagrin pour une fois de plus.

Cependant, la honte persistait. Poison qui se déversait lentement dans les veines de la jeune fille au détriment du reste, sa conscience veillait à la ramener dans cette réalité. Sous cette tente de fortune, mais surtout devant la déception qu’elle devait probablement amener à Lucas. Les images se succédaient devant ses yeux. Silencieuses, mais pourtant riches de sens en raison de tout ce qu’il lui avait offert en échange de ce qu’elle était en train de lui rendre en retour. Marianne s’affublait silencieusement des insultes lui prouvant qu’elle n’était qu’une égoïste et qu’elle n’avait pas à se victimiser de la sorte. Aussi, son recul témoigna de son désir de s’excuser véritablement. Puisant dans ses convictions les plus profondes pour essayer de mettre des mots sur ses émotions. Peut-être qu’en y apposant des termes, elle parviendrait à se délivrer et répondre aux mieux aux encouragements du jeune homme ? L’espoir quant à cette révélation l’habitait petit à petit, tout comme celui de prouver à Lucas qu’il n’était pas un simple ami pour elle. Il était bien plus que cela, il revêtait les formes et le reflet de ce pourquoi elle devait recouvrer ses forces pour se battre. L’espoir irradiait de sa personne, la réchauffer mais surtout oser lui insuffler la force nécessaire pour se tenir à ses côtés et le soutenir à son tour. Mais comment y parvenir en étant perdue ? Sa main dans la sienne, son regard rivé sur le lien qu’ils établissaient ensemble, elle essaya de parler. Une première, puis une seconde. Elle n’y parvint que sous l’impulsion offerte par le jeune homme, qui, silencieusement, lui prouvait une fois de plus de sa présence. Les mots lui échappèrent sans qu’elle ne puisse redresser le regard. Lourds de sens, révélateurs quant à ce qu’elle essayait de dissimuler aux yeux de tous depuis. Marianne ne savait pas encore si les sentiments qui l’envahissaient la renvoyaient vers son chagrin ou si au contraire, la soulageaient. Pas alors que le silence s’abattait de cette manière et qu’elle comprenait avoir surement commis une erreur. Celle de s’être montrée à nouveau égoïste en songeant que sa confession serait une preuve pour Lucas de la manière dont elle l’appréciait. Les convenances lui échappaient complètement au point qu’elle en avait oublié qui il était. Elle n’était qu’une femme désireuse de se confier à l’homme qui avait placé tant d’espoir en elle. Surement était-elle allée trop loin, si bien, qu’elle s’attendait déjà à essuyer son absence qui la plongerait à nouveau dans le néant. Elle recula un peu sa main au moment où le froid mordit cette dernière dès l’instant où les doigts de Lucas quittèrent les siens. Sa bouche s’entrouvrit doucement alors que son regard n’en devenait que plus peiné. Persuadée qu’il allait partir, Marianne fut toutefois surprise de sentir ses deux mains réchauffer à présent son visage afin qu’elle redresse ce dernier. Ses émeraudes, timides, arrivèrent à se relever pour trouver refuge dans les dorures de Lucas. Sa douceur releva son cœur qui s’était rendormi. Au point, où ce dernier lui assigna la volonté de soutenir un peu plus son regard dans l’espoir d’y lire des messages secrets. Petit à petit son regard attristé se déclina pour devenir autre chose. Mêlant à la fois nostalgie et compassion, la jeune fille accueillit le soutien de Lucas comme une nouvelle délivrance à part entière. Néanmoins, le discours qu’il lui tenait eut pour prime abord, l’effet d’une incompréhension mesurée. Pourquoi mettait-il en exergue Castel-Bois ? Elle s’apprêtait à lui sourire, du moins à en esquisser les prémices, au moment où elle sentit ses pouces caresser ses joues. Mais arrêta la course de sa bonté pour laisser sa surprise s’éprendre de l’ensemble de ses traits lorsqu’il évoqua sa propre faute. Elle n’y comprenait rien. Pourquoi se l’infliger alors qu’il n’était en rien responsable de son cauchemar ? Ses yeux se froncèrent davantage alors qu’il relâchait son visage et qu’il lui renvoyait l’image d’un doute qui ne cessait de grandir en lui. Silencieuse, Marianne essaya de reprendre le cours des choses dans l’ordre que Lucas lui présentait pour tenter de démêler les raisons d’une telle culpabilité. Au fil de ses confidences, la jeune fille revint sur cet instant durant lequel elle avait pu reconnaître à quel point Lucas pouvait parfois manquer de confiance en lui. Ce discours lui fit mal au cœur, dans le sens où, il n’avait en rien raison de se jeter la faute dessus comme il le faisait. Il l’avait encouragé le plus simplement du monde, et elle avait accepté de le suivre aussi bien pour lui que pour elle.

Si le temps avait su se suspendre il y avait de cela quelques minutes plus tôt, voilà qu’il les rattrapait tous les deux et qu’il veillait à émettre des hypothèses qui n’avaient pas lieu d’exister. Elle n’avait même pas eu le temps de prendre le recul nécessaire pour comprendre les intentions du jeune homme que déjà elle retrouvait ses mains dans les siennes. Surement était-elle en train de le dévisager en cet instant. Désireuse de trouver des réponses dans les traits qu’il adoptait et qu’il essayait de contenir pour ne pas l’effrayer. Repartir à Castel-Bois paraissait être une priorité pour lui, du moins si elle lui en faisait la demande. Naturellement, les mains de la jeune fille serrèrent celles du jeune homme dans l’espoir cette fois de le retenir ou du moins d’essayer de lui faire comprendre qu’elle ne désirait pas repartir. L’idée ne lui en avait même pas effleuré l’esprit. Les yeux encore embués, même si les brillances se destinaient à d’autres desseins à présent, Marianne eut l’impression que son cœur s’arrêtait de battre au moment où Lucas continuait à s’assaillir de tant de défauts infondés. « Lucas… » essaya t-elle de balbutier pour s’immiscer dans son discours et l’arrêter dans sa hâte. Mais son murmure s’évanouit dans l’écho de la culpabilité à laquelle elle assistait impuissante. La peine lui revenait, refroidissant pour une fois de plus son sang alors que ses yeux retombaient impuissants sur leurs mains liées. Il n’était en rien fautif dans cette histoire. Elle n’était que la seule responsable ou plutôt irresponsable dans tout cela. Lucas n’avait aucun tort à se reprocher, si ce n’était surement le fait d’avoir voulu croire en elle. Un sourire attristé se dessina sur l’embrasure de ses lèvres au moment où le chevalier réitérait ses vœux de la matinée. « Non. » rétorqua t-elle lorsqu’enfin elle put laisser sa voix répondre face à l’incertitude du jeune homme. Son ton s’était voulu doux, désireux de continuer dans cet espoir qu’elle avait placé toute à l’heure, mais qu’il ne lui avait pas laissé exprimer. « Et je ne veux pas rentrer non plus. » Cette fois-ci, Lucas avait surement pu entendre la conviction de la lady quant à sa ferme intention de vouloir remporter la victoire face à ses fantômes et ses tourments. « Cela n’a jamais été et ne sera jamais votre faute. Vous ne m’avez pas traîné, je vous ai suivi et ce de mon plein gré. Vous n’avez à vous affliger d’aucune irresponsabilité quelle qu’elle soit. » Cette fois-ci, il s’agissaient de ses propres pouces qui dessinaient des cercles sur les mains de Lucas, dans l’espoir d’y glisser de la conviction mais surtout des croyances qu’elle pouvait fonder grâce à lui. « Lucas, je… » Ses yeux cherchaient à capter son attention à son tour et cherchèrent à lui témoigner de cette reconnaissance et de cette gratitude qu’il ne cessait de lui accorder grâce à sa bienveillance qu’elle ne méritait pas. « Jamais je ne douterai de vous, non pas parce que vous êtes le fils de mon suzerain, mais parce que vous êtes vous. Nous ne nous connaissons pour ainsi dire pas, mais du peu que nous venons de vivre ensemble, il ne me semble pas me tromper en osant vous accorder des qualités telles que la bienveillance, la prévenance, la générosité, la compassion, la confiance et le respect. Vous avez placé vos espoirs en moi alors que rien ne vous y obligeait. Vous continuez à me soutenir et à vouloir participer à mon bien être alors que vous avez vos propres besoins et vos propres envies. Pourtant vous les délaisser pour moi, sans rien attendre en retour si ce n’est peut être que je puisse recouvrir un peu de qui j’étais jadis. Et vous y arrivez. » Un timide sourire parvint à se dessiner sur ses lèvres au moment où elle serrait pour une fois de plus ses mains dans les siennes. « Vous me l’avez répété, ce n’est qu’un cauchemar. » Aussi difficile et aussi douloureux pouvait-il se montrer, ce n’était qu’un cauchemar oui. « Je ne laisserai pas un cauchemar nous séparer. » Emportée par l’instant, la jeune fille se laissa aller à laisser le protocole derrière. « Reste avec moi, pour qu’il s’envole et ne revienne pas. » C’était à son tour de laisser le naturel prendre le dessus sur le reste et faire en sorte que la familiarité lui échappe dans l’espoir de le retenir. Bien sûr, elle ne s’offenserait pas si il la quittait, au contraire, elle comprendrait son choix, mais au moins elle aurait réussi à lui prouver qu’elle aussi le soutiendrait et l’encouragerait comme elle lui en avait fait la promesse.