Golden ladder | Kevan & Tywin & Jeyne

« Tu es sûre que tu y vas ? »

La voix incertaine d’Elenya résonna dans la chambre modeste de son aînée. Celle-ci, debout au milieu de la pièce, se laissait déshabiller avant de grimacer lorsqu’on l’affubla d’un corset inconfortable. Les suivantes n’y allaient pas de main morte et tiraient à qui mieux mieux sur les cordelettes de cuir. Jeyne craignait qu’elles ne parviennent à lui briser les côtes ou à lui comprimer les poumons si fort qu’elle ne puisse respirer qu’à la manière d’un lapereau apeuré, multipliant les courtes inspirations pour éviter d’en craquer les coutures.

« Bien sûr que j’y vais, » affirma-t-elle sans la regarder, réajustant comme elle put le haut de son fond de robe. « Tu devrais comprendre mieux que personne. »

Avec une moue, silencieuse, la cadette détourna les yeux et ramena ses genoux sous son menton avant de perdre son regard bleu dans le paysage escarpé entourant Falaise.
Elles n’étaient que deux sœurs dans le fief des Ouestrelin et chacune possédait un caractère aussi similaire que foncièrement différent. La première née avait pour elle une incroyable volonté de bien faire et en dépit de sa réserve, se montrait toujours agréable et bien disposée, d’une bienveillance presque naïve, ce qui avait quelques fois le don d’agacer la troisième enfant du couple, bien qu’elle était plus jeune. Elenya était plus sauvage, boudeuse, mais terre à terre et pragmatique. Elle plus que n’importe qui souffrait de la mauvaise réputation de sa famille et éprouvait une rancœur amère envers quiconque osait critiquer les siens et la prétendue impureté de leur sang. Redorer leur blason était pourtant une nécessité pour toute la progéniture de Gawen.
Les deux sœurs avaient donc accepté sans sourciller les unions qu’on leur imposait. Si Jeyne avait dans un premier temps été promise à l’héritier des Fléaufort, les fiançailles avaient rapidement été brisées lorsqu’une offre plus alléchante s’était présentée au portillon. Lancel Lannister. C’était inespéré. Un miracle, presque. La jeune fille se rappelait encore du visage éclatant de sa mère lorsque la nouvelle leur était parvenue. Jamais elle ne l’avait vue aussi heureuse, aussi resplendissante. Sa fille allait devenir une Lannister ! Elle qui n’avait jamais cru en son aînée, presque fataliste à son égard, voilà qu’elle dépassait toutes ses espérances. Peut-être s’était-elle même intimement persuadée que ce coup du destin était grâce à elle. Jeyne l’ignorait. Les deux femmes ne se parlaient guère. Pour ne pas vexer les Fléaufort, ce fut donc Elenya qui remplaça sa sœur.
Au fond, elles étaient même soulagées. Leurs promis n’étaient ni vieux, ni séniles, ni aigris. Elles avaient une chance que toutes les jeunes femmes de l’Ouest n’avaient pas. Et si elles ne les connaissaient pas encore, elles avaient fait contre mauvaise fortune bon cœur. Après tout, pareils mariages ne pourraient être que bénéfiques pour les Ouestrelin.

Néanmoins, à l’heure du départ de sa sœur, la cadette n’était plus tout à fait sûre d’elle. Après tout, elles n’étaient encore que des enfants.

« Ne fais pas cette tête, » sourit Jeyne. « Tout va très bien se passer. »

L’adolescente tourna vers elle un regard dubitatif.

« Tu dis ça pour te convaincre. »

Elle haussa les épaules et cligna des yeux avec un petit sourire.

« Peut-être, » avoua-t-elle.

Sûrement. Mais elle n’en rajouta pas plus et laissa les domestiques finir de la vêtir. Elenya quant à elle resta mutique, recroquevillée sur la causeuse, sans oser regarder sa sœur.

La petite équipée qui voyagerait jusqu’à Castral Roc était composée de Gawen Ouestrelin, de Raynald, de deux soldats et de Jeyne. Ils étaient peu, mais ils n’en seraient que plus rapides. La plus grande crainte du lord était d’arriver en retard aussi, ils partirent avec deux bonnes heures d’avance pour être certains.

Les chevaux avalèrent la route sans encombre, peut être un peu trop rapidement pour l’adolescente qui aurait voulu légèrement retarder l’échéance. Quoiqu’elle ait pu en dire, elle était inquiète. Après tout, ils allaient se trouver face à lord Kevan et à lord Lannister. Seul un idiot ou un inconscient prendrait une telle rencontre à la légère. Et elle était d’un tempérament anxieux. Lancel serait-il là, lui aussi ? Elle l’ignorait. Mais elle se rassurait de la présence de son père et de son frère à ses côtés.

Enfin, se dressant à plus de deux cents pieds de hauteur, Castral Rock, le fief ancestral des lions de l’Ouest, apparut à l’horizon. Couronnée de dizaines et de dizaines de tours, de tourelles et de tours de guêt, la forteresse voyait toutes ses entrées obstruées par d’incroyables murs de pierres de cuivre, de portes de chêne et de portails en acier. Mais le château était bien plus qu’un simple fort. Il était la preuve du règne indiscutable des Lannister sur les Terres de l’Ouest, symbole de leur autorité et de la puissance de ses suzerains à travers les siècles. Jamais, dans son histoire, il n’aura été détruit par une tempête ou un siège. Même les Targaryen, chevauchant leurs puissants dragons, furent nargués par la force défensive de Castral. Enfoncée dans la pierre de la montagne, surplombait un fantastique réseau de galeries souterraines, le fief était réputé imprenable.
De merveilleuses légendes et histoires circulaient d’ailleurs au sujet de la demeure des lions. Si Jeyne ne pouvait toute se le remémorer, elle se souvenait très nettement de la ménagerie fabuleuse, attirant les foules et les curieux, dont on dit qu’un éléphant d’Essos aurait même grandi avant de mourir derrière ces murs.

L’émerveillement fut toutefois remplacé par l’appréhension –qui n’avait pourtant jamais quitté son esprit- lorsqu’un domestique partit les annoncer aux lords. Jeyne s’obligea à respirer profondément. Son visage avait le bénéfice de toujours afficher un air serein, grâce à l’ourlet naturel de la commissure de ses lèvres, leur donnant une apparence constamment souriante, malgré l’inquiétude qui broyait souvent son cœur.

Mais elle était prête. Voilà des lunes que les fiançailles se négociaient sans qu’elle n’en sache réellement ni les tenants, ni les aboutissants, volonté de sa mère de la tenir à l’écart. Un élan maternel inattendu visant à la protéger ou crainte d’une stratège de voir tout gâcher ? Aujourd’hui, la jeune femme faisait ses premiers pas dans le jeu des trônes.