Lions & Roses

"Mercenaire", lui hurlaient les prunelles mordorées du Tyrell. Son insulte à peine voilée avait fait mouche constata le bâtard qui lui rendait pour sa part un regard froid ourlé d'un sourire fin tout en continuant de flatter du bout des doigts le chanfrein blanc de la bête. C'était dans la nature des bâtards de provoquer tous les blanc-becs qui étaient là par faveur et non par lutte, mais Garlan attrapa le brocard au vol plutôt que de le laisser s'envoler, pour le grand plaisir du Sand qui aimait à égratigner la surface si lisse de ce chevalier exemplaire. Le souffle aussi brûlant et lourd que celui d'un buffle de sa monture se joignait à celui des autres montures dans l'atmosphère vibrante des écuries. Encore poulain il y a peu, l'animal n'avait pas encore tout à fait conscience de son gabarit, et encore moins de sa propre force, teintant le moindre de ses mouvements de la brusquerie maladroite de l'adolescence.  Intrigué par le cheval du bieffois, il frappait durement de son antérieur le sol couvert de paille , avertissant dans son arrogante jeunesse son nouveau voisin qui le couvrait de son indifférence.

Alors que le dornien couvait l'étalon pâle de plus d'amour et de respect qu'il n'en avait jamais concédé au Tyrell, ce dernier se tourna soudain vers lui. Le Galant semblait perdre patience. Posant sur lui le regard patient avec lequel les adultes jaugeaient un enfant capricieux, Daemon reposa à plat sa main sur les naseaux noirs du pur-sang pour l'écouter, le filtre de son gant de cuir n’empêchant guère la respiration chaude de caresser sa peau. Pas un frémissement, pas un tremblement au coin de ses lèvres, les mots qu'il lui asséna  laissèrent son expression inchangée. Mais, dans l'ombre de cils bruns, ses yeux s'assombrirent subtilement tandis que les accusations tombaient de la bouche du chevalier comme une pluie de reproche mille fois entendues. Son visage insolent se teinta d'une imperceptible gravité. L'éducation du frère de Willos le retenait de l'insulter ouvertement, il le savait. Lui reprochait-il seulement de gagner de l'argent? Mais sans grand seigneur pour le couvrir de son nom, sans protecteur, comment devait-il s'y prendre, selon lui, pour manger et survivre? Si cela te dérange, je pourrai tout aussi bien me faire entretenir, pensa-t-il sournoisement. Mais là encore, quelque chose lui disait que l'idée ne plairait pas à à Garlan, puisque c'était à son frère qu'il pensait en esquissant cette idée qui semblait si saugrenue à son orgueil. Sa bourse était lourde, son coeur,  léger comme une plume.
Pourtant, lui aussi avait rêvé d'une gloire honorable, de poser sur son front des lauriers sans taches, de porter dans ses mains un trophée qui ne fut pas plombé par la réticence de la foule à le voir s'en emparer. Mais les années où il en rêvait encore étaient déjà mortes alors qu'il n'était qu'un enfant de Dorne parmi tant d'autres. Aussi désagréable et aigri cela pouvait-il le faire sembler, Daemon n'était pas homme à dissimuler sa nature. Il était un Sand. Les bâtards avaient égrainé au cours des siècles leur réputation portée à la félonie, une résonance peu enviable, d'autant plus que rares étaient les personnes à avoir l'audace de donner leur confiance à un dornien en dehors des frontières de la Principauté. Quant à son prénom, c'était celui des enfants maudits Targaryens. C'étaient autant de faits que Garlan le Galant, fils de Mace Tyrell, ne pouvait tout simplement pas comprendre, que de porter le nom et le prénom d'un traître fermait les portes là où le sien les ouvrait.  De la réputation qu'on lui prêtait avant même qu'il ne le sache, il avait vite appris qu'il n'existait rien en ce monde qui n'assurait mieux ses employeurs de sa loyauté que l'or avec lequel ils le payaient. On le préférait mercenaire que libre. On ne lui avait pas laissé le choix. Une veulerie qu'il avait appris à accepter.  Qu'il le méprise de tout son saoul si cela lui chantait. Apathique, le dornien avait vu la méfiance et le dédain se dessiner sur les visages trop de fois pour en prendre ombrage désormais; et l'or était tout sauf un handicap pour qui n'avait rien à hériter.

Sur une dernière pique, le Tyrell lui tourna finalement le dos. Accrochant un regard quelque peu éteint sur sa silhouette qui s'éloignait, le bâtard marmonna d'un ton amer sans cesser de sourire:
"Je me bats pour l'or, tu te bats pour l'honneur".Sa main alla trouver le verrou de la porte tandis qu'il la refermait derrière lui. Il le referma dans un claquement sec et métallique. "Chacun se bat pour ce qui lui manque le plus". cracha-t-il, plus venimeux dans ses pensées. Peu après, son pas de grenadier claquait sur le sol dallé de l'écurie alors que les rayons du soleil rencontraient à nouveau les reliefs ouvragés de son armure, seulement accompagné du frottement feutré de sa cape carmine sur le sol poussiéreux.  La promesse ambitieuse que Garlan lui avait jeté presque comme un défi à la figure lui revint tandis qu'il traversait la cours pavée. Le bleu de ses yeux se raviva d'une lueur fière et heureuse.




Daemon ne verrait rien du salon grandiose qu'il gardait. De l'autre côté de la lourde porte aux moulures dorées, régulièrement des rumeurs sourdes lui parvenait, comme des bruissements dans la frondaison d'un grand arbre. Imperceptibles, aussi subtiles à son oreille qu'elles étaient pesantes sur son appréhension. Les invités attendaient le plus glorieux de leurs invités. Gardant la porte en face de celle dont il avait la charge, il avait comme compagnons les deux étranges jumeaux qui servaient de gardes personnels à la Reine des Epines. Il ignorait jusqu'à leur nom. Leurs têtes dressées dégageaient de leur chemise ouverte un cou épais de taureau où venait s'accuser la pomme d'Adam; des yeux sans couleur, ombres de cils roux  qui s'accordaient curieusement a un nez busqué, lui-même plongeant sur une épaisse moustache rouge. Ils comptaient certainement malgré leur carrure avantageuse parmi les hommes les plus disgracieux que le dornien eut jamais vu. Une heure qu'il partageait la garde en leur compagnie, une heure qu'il devait serrer les dents pour ne pas s'éloigner et ne plus avoir à supporter le sifflement de leur respiration aussi lourde qu'irritante. Les deux ne s'étaient pas privé de lui rendre son dédain, avisant sa mine hautaine de leurs regards biaiseux et bêtes qui lui faisait penser à ceux du bétail. Comme s'ils avaient reniflé sa patrie sur lui, les deux frères semblaient même ouvertement hostiles à sa présence. Il les surveillait du coin de l'oeil tout en montant la garde, se doutant que si, par une quelconque impulsion de leur esprit pataud, ils décidaient de lui sauter dessus, il finirait la garde allongé sur une civière.Contrairement à ceux qu'il avait croisé dans le couloir qui l'avait mené à son devoir, les jumeaux, et plus particulièrement l'un d'eux -il n'aurait su dire lequel désormais- ne l'avaient pas évité comme si son armure était celle d'un porc-épic, mais avaient, semblait-il, cherché le contact, pour le pousser, pour le bousculer peut-être. S'il aurait eu l'air d'un squelette à côté d'eux, il ne doutait pourtant pas de leur tenir tête à l'épée, et le bellicisme qu'ils lui communiquaient était contagieux, titillant son orgueil autant que son effronterie.
Le dos droit et la silhouette disciplinée du Sand respiraient  encore le ravissement qu'il avait eu à retrouver son amant. Son regard brillait, et le calme qu'on pouvait lui avoir était moins du au repos qu'il avait pris qu'au parfum de Loras qu'il sentait encore contre sa peau. En tant que Dornien, les moeurs libres de sa contrée natale ne trouvaient guère d'écho entre les murs de la forteresse, et s'il s'était plu adolescent à provoquer par ses aventures la pudeur de son aïeule bigote, ce même péril ne le faisait plus guère sourire aujourd'hui. L'Epée de Damoclès qui était suspendue au dessus de leurs tête ne lui inspirait rien d'autre qu'une angoisse profonde et glaciale.
Olenna était peut-être une momie couverte de soies, étouffée de perles et de brocards, mais elle était avant tout une femme d'une grande intelligence et, de ce que son aimé lui en avait dit, rares étaient les secrets qu'on pouvait lui dissimuler. De tous dans le Palais, elle était la seule qu'il pressentait d'avoir vu au travers de sa réputation d'amant de la Princesse de Dorne, et d'avoir surpris quelque détail dans son comportement qui l'aurait trahi. Daemon n'avait jamais osé demander à son amant si ce dernier, si complice avec la vieille dame, avait avoué leur relation à la doyenne des Tyrell tant il était saisi d'effroi à l'idée que cela ne poussa Loras à le faire pour de bon.
Quant à Tywin Lannister... Il avait trop côtoyé l'homme désormais pour oser espérer de lui la moindre clémence s'il apprenait que son futur gendre avait passé ses nuits dans les bras de son propre garde personnel, et Capitaine des Manteaux Rouges. Un échelon qu'il s'était langui de gravir mais qui lui paraissait aussi stable qu'une échelle de cordes à la merci des vents du large. La peur d'être découvert était aussi vif que le sentiment d'indignité qui lui tordait les tripes à la simple idée de le décevoir.
La mine du bâtard se rembrunit sur quelque pensée pessimiste qui lui traversa alors l'esprit. Le sort de Loras était scellé, et serait officiellement annoncé au diner qui ne tarderait plus désormais. Il releva le menton et inspira, espérant que son port Altier et l'allure naturellement hautaine de ses traits impassibles suffiraient à masquer sa préoccupation.